第八百一十六章 自由身
「六年……」拉緹娜抱著方塊貓插了一句，「這也太久了。」
塔爾沃點頭：「確實太久了。」
他的表情沒什麼變化：「邊境就是這樣的，總督大人。越是局勢微妙的時候，兩邊的民間交流反而越頻繁——走私、通商、聯姻、留學，都是常態。」
「伯爵送阿黛拉去碎輪教會，一開始的理由是光屬性魔法的進修，薩騰帝國內教授光屬性體系的魔法學院確實不多，碎輪教會在這方面有獨到之處。」
蘇恩點了點頭，這和伯爵之前說的對得上。
「前三年一切正常。」塔爾沃繼續說，「阿黛拉每個月都有回信，內容也很詳細——學了什麼課程，認識了什麼同學，碎輪教會的日常生活，甚至還畫過幾張素描寄回來。」
「阿黛拉小姐的魔法天賦極好，在光魔法的修行上進展很快，教會那邊的考評成績也確實優異。」
「阿黛拉小姐還說，按照這樣下去，自己很可能就是新生魔法師中最優秀的，有機會成為教會的核心人員呢。」
「伯爵那會兒高興得不行，逢人就說自己女兒在教會是優等生。」
「呵呵……這事西境上流圈子基本都知道，不過大家也都不以為意，畢竟誰家子弟裡面還沒兩個優秀人物，況且碎輪教會也不算是什麼很好的去處。」
蘇恩沒打斷他，等著轉折。
「第四年開始，回信頻率變了。」
來了。
「從每月一封變成兩個月一封，內容也變短了。」
「不再提學習內容，只寫一些日常起居的流水帳——天氣好不好，吃了什麼，身體健康之類的……還有就是禱告內容，偶爾會提到一些在教會中境遇變好的事情。」
塔爾沃頓了頓。
「然後是三個月一封，四個月一封。到了最近這一年——」
「幾個月才一封報平安。」蘇恩接上了伯爵之前的話。
「對。」
「不只是頻率。」塔爾沃的眉頭擰了起來，「內容也徹底變了。以前的信里會寫自己學了什麼新法術，食堂今天有什麼好吃的，甚至吐槽教會的神職人員念經太吵——很正常的家書。」
「後來的信……」他停了一下。
「後來的信，都像是在完成某種任務。」
蘇恩的手指停了。
「格式統一，措辭客氣，每封信的開頭都是'父親大人安好'，結尾都是'女兒一切安好，勿念'。」
「中間的內容換來換去就那幾句，學業進展順利，身體健康，不用擔心。」
「就像是別人替她寫的。」拉緹娜的聲音輕了幾分。
塔爾沃看了她一眼，沒有否認，也沒有肯定。
拉緹娜抱著方塊貓湊了過來，方塊貓的腦袋搭在她胳膊上，但兩隻魔力眼睛卻盯著塔爾沃。
「那些信，你看過嗎？」拉緹娜問。
塔爾沃搖頭：「伯爵沒讓我看過原件。」
「但阿黛拉小姐……從小是我看著長大的，前三年的信，伯爵高興了會拿出來給我念幾段。」
「不過……我有機會就會核查筆跡。」
「後面的呢？」
「後面的，伯爵看完就鎖進書房了。」塔爾沃的聲音平了一度，「有時候看完信之後，伯爵一個人在書房待很久，出來的時候臉色不太好。」
「我當時向伯爵大人提過這個問題。」
「伯爵怎麼說？」
「伯爵大人說……是阿黛拉長大了，懂事了，不像小時候那麼愛撒嬌了。」
蘇恩差點笑出來。
不是覺得好笑，是覺得荒謬。
一個父親收到女兒突然變了語氣的信，第一反應不是「是不是出事了」，而是「她長大了」。
這不是粗心，這是自我催眠。
或者說——他從一開始就不想去想那個最壞的可能。
「還有一件事。」蘇恩靠在控制台邊上，手指輕輕叩著台面，「塔爾沃，阿黛拉是不是左撇子？」
塔爾沃一怔，不太懂蘇恩是怎麼知道這件事的，隨即點頭：「是，從小就是，寫字的筆鋒都是往左傾斜的。」
蘇恩的手指在檯面上叩了兩下。
「伯爵有沒有提過——後來的信，字跡端正了很多？」
塔爾沃的表情變了。
他沉默了幾秒，然後緩慢地說：「伯爵有一次酒後跟我抱怨說，女兒最近的字寫得越來越端正了，不像以前那麼歪歪扭扭。」
「他還覺得這是好事。」
「字跡變了都沒起疑？」拉緹娜小聲嘀咕了一句，語氣裡帶著一絲不太好評價的味道。
蘇恩理解伯爵的心態。
當一個父親收到遠在異國的女兒的來信，他的第一反應永遠是「她還活著，她很好」，而不是「這封信是不是假的」。
一個左撇子突然變成了右撇子的筆跡。伯爵覺得是女兒長大了字寫得好了。
人在面對自己在意的人的消息時，會本能地往好的方向解讀。
這是人之常情，也是最容易被利用的弱點。
「那不一樣……是不是小姐寫的，我相信伯爵還是能從魔力痕跡上分辨出來的。」
塔爾沃解釋道，不過他的解釋似乎並沒有得到拉緹娜的認同。
「她的信件走的什麼渠道？」蘇恩問了一個很關鍵的問題。
「碎輪教會的教廷信使。」塔爾沃答得很快，顯然早就注意過這個細節，「不走帝國郵政，也不走軍用通訊，是教會自己的傳信系統。」
蘇恩眯了眯眼。
教會信使，意味著信件從發出到收到，全程在碎輪教會的體系里流轉。
如果有人要篡改內容，或者替換寄信人……伯爵根本沒有驗證手段。
但是你要說教會有沒有這個必要，蘇恩說不準，因為教會可以直接從「源頭」解決問題，不需要從「過程」下手。
而伯爵也沒有什麼驗證手段。
碎輪教宗埃利奧斯·維蘭特，不僅是一位強大的魔法師，也是一位高級的神啟者。
「你覺得那些信是阿黛拉本人寫的嗎？」
塔爾沃的嘴唇動了一下。
「前三年的，是。」
「後面的？」
「我不確定。」
他說這話的時候，語氣裡頭一次出現了不平靜的東西。
艙內安靜了一瞬。
拉緹娜懷裡的方塊貓發出一聲低低的「喵」。
「你自己呢？」蘇恩問塔爾沃，「你怎麼看這件事。」
塔爾沃沉默了幾秒，然後緩緩吐出一句話。
「我覺得，阿黛拉小姐從第四年開始，就已經不是自由身了。」
這句話說出來之後，艙內的氣氛變了。
「你有證據？」蘇恩問。
「沒有實證。」塔爾沃搖頭，「但我查過。兩次。」
蘇恩的手指停在檯面上。
塔爾沃點頭：「確實太久了。」
他的表情沒什麼變化：「邊境就是這樣的，總督大人。越是局勢微妙的時候，兩邊的民間交流反而越頻繁——走私、通商、聯姻、留學，都是常態。」
「伯爵送阿黛拉去碎輪教會，一開始的理由是光屬性魔法的進修，薩騰帝國內教授光屬性體系的魔法學院確實不多，碎輪教會在這方面有獨到之處。」
蘇恩點了點頭，這和伯爵之前說的對得上。
「前三年一切正常。」塔爾沃繼續說，「阿黛拉每個月都有回信，內容也很詳細——學了什麼課程，認識了什麼同學，碎輪教會的日常生活，甚至還畫過幾張素描寄回來。」
「阿黛拉小姐的魔法天賦極好，在光魔法的修行上進展很快，教會那邊的考評成績也確實優異。」
「阿黛拉小姐還說，按照這樣下去，自己很可能就是新生魔法師中最優秀的，有機會成為教會的核心人員呢。」
「伯爵那會兒高興得不行，逢人就說自己女兒在教會是優等生。」
「呵呵……這事西境上流圈子基本都知道，不過大家也都不以為意，畢竟誰家子弟裡面還沒兩個優秀人物，況且碎輪教會也不算是什麼很好的去處。」
蘇恩沒打斷他，等著轉折。
「第四年開始，回信頻率變了。」
來了。
「從每月一封變成兩個月一封，內容也變短了。」
「不再提學習內容，只寫一些日常起居的流水帳——天氣好不好，吃了什麼，身體健康之類的……還有就是禱告內容，偶爾會提到一些在教會中境遇變好的事情。」
塔爾沃頓了頓。
「然後是三個月一封，四個月一封。到了最近這一年——」
「幾個月才一封報平安。」蘇恩接上了伯爵之前的話。
「對。」
「不只是頻率。」塔爾沃的眉頭擰了起來，「內容也徹底變了。以前的信里會寫自己學了什麼新法術，食堂今天有什麼好吃的，甚至吐槽教會的神職人員念經太吵——很正常的家書。」
「後來的信……」他停了一下。
「後來的信，都像是在完成某種任務。」
蘇恩的手指停了。
「格式統一，措辭客氣，每封信的開頭都是'父親大人安好'，結尾都是'女兒一切安好，勿念'。」
「中間的內容換來換去就那幾句，學業進展順利，身體健康，不用擔心。」
「就像是別人替她寫的。」拉緹娜的聲音輕了幾分。
塔爾沃看了她一眼，沒有否認，也沒有肯定。
拉緹娜抱著方塊貓湊了過來，方塊貓的腦袋搭在她胳膊上，但兩隻魔力眼睛卻盯著塔爾沃。
「那些信，你看過嗎？」拉緹娜問。
塔爾沃搖頭：「伯爵沒讓我看過原件。」
「但阿黛拉小姐……從小是我看著長大的，前三年的信，伯爵高興了會拿出來給我念幾段。」
「不過……我有機會就會核查筆跡。」
「後面的呢？」
「後面的，伯爵看完就鎖進書房了。」塔爾沃的聲音平了一度，「有時候看完信之後，伯爵一個人在書房待很久，出來的時候臉色不太好。」
「我當時向伯爵大人提過這個問題。」
「伯爵怎麼說？」
「伯爵大人說……是阿黛拉長大了，懂事了，不像小時候那麼愛撒嬌了。」
蘇恩差點笑出來。
不是覺得好笑，是覺得荒謬。
一個父親收到女兒突然變了語氣的信，第一反應不是「是不是出事了」，而是「她長大了」。
這不是粗心，這是自我催眠。
或者說——他從一開始就不想去想那個最壞的可能。
「還有一件事。」蘇恩靠在控制台邊上，手指輕輕叩著台面，「塔爾沃，阿黛拉是不是左撇子？」
塔爾沃一怔，不太懂蘇恩是怎麼知道這件事的，隨即點頭：「是，從小就是，寫字的筆鋒都是往左傾斜的。」
蘇恩的手指在檯面上叩了兩下。
「伯爵有沒有提過——後來的信，字跡端正了很多？」
塔爾沃的表情變了。
他沉默了幾秒，然後緩慢地說：「伯爵有一次酒後跟我抱怨說，女兒最近的字寫得越來越端正了，不像以前那麼歪歪扭扭。」
「他還覺得這是好事。」
「字跡變了都沒起疑？」拉緹娜小聲嘀咕了一句，語氣裡帶著一絲不太好評價的味道。
蘇恩理解伯爵的心態。
當一個父親收到遠在異國的女兒的來信，他的第一反應永遠是「她還活著，她很好」，而不是「這封信是不是假的」。
一個左撇子突然變成了右撇子的筆跡。伯爵覺得是女兒長大了字寫得好了。
人在面對自己在意的人的消息時，會本能地往好的方向解讀。
這是人之常情，也是最容易被利用的弱點。
「那不一樣……是不是小姐寫的，我相信伯爵還是能從魔力痕跡上分辨出來的。」
塔爾沃解釋道，不過他的解釋似乎並沒有得到拉緹娜的認同。
「她的信件走的什麼渠道？」蘇恩問了一個很關鍵的問題。
「碎輪教會的教廷信使。」塔爾沃答得很快，顯然早就注意過這個細節，「不走帝國郵政，也不走軍用通訊，是教會自己的傳信系統。」
蘇恩眯了眯眼。
教會信使，意味著信件從發出到收到，全程在碎輪教會的體系里流轉。
如果有人要篡改內容，或者替換寄信人……伯爵根本沒有驗證手段。
但是你要說教會有沒有這個必要，蘇恩說不準，因為教會可以直接從「源頭」解決問題，不需要從「過程」下手。
而伯爵也沒有什麼驗證手段。
碎輪教宗埃利奧斯·維蘭特，不僅是一位強大的魔法師，也是一位高級的神啟者。
「你覺得那些信是阿黛拉本人寫的嗎？」
塔爾沃的嘴唇動了一下。
「前三年的，是。」
「後面的？」
「我不確定。」
他說這話的時候，語氣裡頭一次出現了不平靜的東西。
艙內安靜了一瞬。
拉緹娜懷裡的方塊貓發出一聲低低的「喵」。
「你自己呢？」蘇恩問塔爾沃，「你怎麼看這件事。」
塔爾沃沉默了幾秒，然後緩緩吐出一句話。
「我覺得，阿黛拉小姐從第四年開始，就已經不是自由身了。」
這句話說出來之後，艙內的氣氛變了。
「你有證據？」蘇恩問。
「沒有實證。」塔爾沃搖頭，「但我查過。兩次。」
蘇恩的手指停在檯面上。