第 17 章：提前出鏢
「力量帶來的快感！」
張平環顧四周的狼藉，胸中積鬱已久的悶氣終於找到了宣洩的出口。果然如他所料，神力加持後，他的實力瞬間攀升至煉肉境。
偷襲之下，收拾這幾個嘍囉易如反掌。
他抬腳，碾過地上幾具殘破的屍身。目光掃過牆角那個裝死的老乞丐，手腕一抖，將一把短刀甩出。刀光一閃，精準地貫入老乞丐大張的嘴巴里！
「呃——啊！！」 伴隨著悽厲含糊的慘嚎，老乞丐滿口是血，像條離水的魚在地上瘋狂扭動翻滾。
張平沒再多看一眼，轉身離去。
回到那破落的小院，張平抓起準備好的材料，招呼上角落裡瑟縮的小乞丐，大步流星地朝城門方向走去。
此地不能再留了。他不確定那幾人臨死前有沒有把他在此處的消息傳回安家。為防萬一，不如直接去城門口等阮秋荷，拿到醒目樹苗就走。
日頭漸漸西沉，眼看就要墜入山脊。
東城門口，歸城的人流漸漸密集起來。採藥人背著滿載的竹簍，獵戶提著尚有餘溫的野物，腳步匆匆，都怕城門一閉，今夜就得在荒郊野嶺餵了野獸。
「三狗，你覺不覺得大姐頭打從那洞裡鑽出來，就有點……不對勁？」四毛腳底板被石子硌得生疼，齜牙咧嘴地湊近三狗，壓低了嗓子問。
「可不是，」三狗也小聲嘀咕，「神神叨叨的，自個兒在那兒動嘴唇，又不出聲兒。」
幾個小乞丐吃力地抱著半個身子高的樹苗。走在最前面的阮秋荷一手一棵，卻顯得異常沉默。
那雙往日靈動的大眼睛此刻顯得有些失焦，嘴唇微微開合，像是在念叨著什麼，卻又寂然無聲。
「大姐頭！天要擦黑啦！」
直到三狗怯生生地提醒了好幾遍，阮秋荷才像是猛然驚醒，低低「哦」了一聲，腳下不由得加快了步伐。
小跑了一段，眼見城門就在前方，阮秋荷下意識地隔著寬大的破舊袍子，摸了摸藏在懷裡那塊冰涼的玉佩。一股莫名的緊張攥緊了她的心。
就在這時，一道若有若無、飄渺神秘的女聲，在她心底響起：「莫慌，如常入城。」
阮秋荷身形微不可察地頓了一下，深吸一口氣，領著三狗他們朝城門走去。
「大姐！這兒！」
城門下人頭攢動，一個臉上抹著鍋底灰的小乞丐正使勁跳著招手。周圍投來不少嫌惡的目光，但在瞥見他身旁那名穿著四通武館學徒勁裝的張平時，又都慌忙收了回去。
「大人，您要的樹苗！」見張平竟親自帶人在城門外等候，阮秋荷心頭一緊，趕忙小跑上前。
張平目光掃過那幾個小乞丐懷中抱著的樹苗，不過巴掌高低。烙印獸紋所需，大概也就是這個程度，若這都不行，那也沒法子了。
「走。」張平不願在城門口多留，感受到周遭那些或明或暗的視線，帶著阮秋荷一行重新入城。他先是找了處地方讓她們洗去污垢，又在幾人茫然無措的目光中扔過去幾套還算乾淨的粗布衣裳。待她們換好，總算不再那麼扎眼，才領著她們轉向南城。
直到靠近四通武館的地界，張平繃緊的神經才略微鬆懈幾分。
看來，安家那邊還沒收到抓捕失敗的消息……不過，也快了。
「大人……我們……能走了嗎？」阮秋荷的聲音帶著幾分局促不安。城南的繁華對她這個長在城東角落的野草來說，陌生得讓她渾身不自在。心裡更記掛著回去瞧瞧二蛋的腳傷到底怎麼樣了。
其他幾個小乞丐更是手足無措，擠成一團，小小的手緊張地揪著剛換上的衣角。
「嗯，去吧。」成功拿到醒目樹苗，烙印感知獸紋的最後一塊拼圖湊齊，張平心情頗佳。
阮秋荷幾人如蒙大赦，剛轉身要走，卻聽身後又傳來張平的聲音：「等等！」
阮秋荷心頭一跳，猛地轉身，只見兩個沉甸甸的銀錠滾到了她腳邊。
「拿著。今晚就走，別回城東。」
那廢棄的院落群，安家的人馬怕是轉眼就到。若阮秋荷她們回去撞上，必定難逃池魚之殃。
張平自認並非善類，但也不願因自己牽連這幾個掙扎求生的小乞丐。
何況……他目光在那寬大破舊的袍子下隱約透出的凸凹身姿上停頓了一瞬。少女那股子野草般的求生韌勁和對機會的敏銳，讓他莫名生出幾分順眼之意。
若非生在城東這爛泥潭裡，以此女的心性，未必不能在這世道掙出一條路來。
「日後若真想習武，攢夠銀子，可來四通武館尋我張平。」
張平又補了一句，全當是今日興之所至的一個念頭。說完，不再停留，身影徑直沒入武館的大門。
阮秋荷抿緊嘴唇，迅速將那兩錠沉甸甸的銀子塞入懷中藏好。對著張平消失的方向，她深深地彎下腰，行了一個莊重的大禮。三狗幾個早在看到銀錠時就已撲通跪倒，額頭磕在青石板上砰砰作響。
「大姐頭……咱、咱以後上哪兒去啊？」
激動過後，三狗幾人臉上又浮起茫然。八九歲的孩子，生來就在城東的陰影里打滾。離開了那片熟悉的骯髒角落，眼前的世界陌生得讓他們不知所措。
阮秋荷抿了抿嘴，臉上忽然綻開一絲明亮的笑意。略顯粗糙的手掌落在三狗亂糟糟的頭頂：
「你們……想不想練武？」
城東，那條瀰漫著血腥與污穢的小巷。
「安……安管家……這、這是李倩的劍……」一個漢子聲音發顫地指著地上那扭曲變形、如同擰過的麻花般的精鋼短劍，臉上寫滿了無法置信。
安仇面色看似平靜，唯有眉心緊鎖的紋路泄露了他內心的驚濤暗涌。
精鋼短劍，竟被生生擰成了這般模樣？！
能具備如此沛然巨力的，至少也是煉肉境武者。四通武館竟然捨得派煉肉境武者貼身保護那個張平？這小子……究竟是什麼來頭？
沉默了良久，安仇才冷冷吩咐道：「收拾乾淨。撤掉盯著張平的眼線。」
形勢陡變，那隻不起眼的小鴨崽，已然變成了一塊硌牙的硬石頭。接下來是進是退，他必須立刻向老爺請示。
張平回到武館住處，將烙印感知獸紋所需的材料一一擺開。
醒目樹苗只需一棵。他看了看另外幾棵蔫頭耷腦的小苗，順手在院角挖了幾個淺坑埋進去，至於能否成活，全看它們的造化了。
「貓頭鷹帶來的危險感知……讓我看看你究竟能帶來什麼驚喜吧！」
即便張平早已習慣了烙印獸紋，但這次不同。這獸紋蘊含著一絲近乎預言的神秘力量，讓他心頭涌動著期待。
房間內，燭火搖曳。他將手掌覆蓋在那些材料之上，低聲誦念：「烙印，危險感知。」
眼前似乎有微弱的光影一閃而過。緊接著，掌下的材料無聲無息地化作點點微光，匯聚於張平的眉心，緩緩勾勒出一個清晰的白色貓頭鷹首圖案。
那白色的紋路，在他日曬形成的黝黑額頭上，顯得格外醒目。
「危險感知……當危機臨近時，紋路會發紅灼燙，發出警示。甚至有微小的可能，直接揭示危險的源頭……」
洞悉了這感知獸紋的能力，一股巨大的驚喜瞬間籠罩張平。
「有了這感知獸紋，半月後的秋鏢，活命的把握就大多了！」
不僅如此，這種預知兇險的能力，絕不僅僅是被動的預警。在做關鍵抉擇時，它或許也能成為一種隱晦的指引，其妙用無窮！
那微乎其微卻能直接揭示危險源頭的可能，一旦觸發，便能讓他瞬息洞察局勢，搶占先機，簡直妙不可言！
當然，這能力也並非全無瑕疵。張平敏銳地想到，這危險感知必定存在某種界限，恐怕只有當威脅達到相當程度時，獸紋才會示警。具體如何，還需日後親身驗證。
此外，另一個念頭浮上心頭：獸紋力量的提升需要不斷磨礪使用。牛力紋、馬腿紋這些還好辦，但這感知危險的能力……如何去主動「使用」它？
難道要天天往城外那些兇險之地鑽？
張平摸著下巴，也覺得這想法有些荒謬。恰在此時，窗欞又傳來傳信鳥特有的啄擊聲，他索性將這煩惱暫且拋下。
「罷了，日後再琢磨。」
幾日後。
小院裡，張平拳風呼嘯，汗水沿著緊繃的脊背蜿蜒而下。
出拳越來越快，帶起道道殘影。幾數個呼吸間，隨著一記勢大力沉的直拳破空而出，體內沉寂的氣血如同開閘般猛然暴漲一截！
「淬皮中期……成了！」
感受著奔騰湧動的氣血，張平臉上難掩喜色。這氣血積累的速度，比他預想的還要快上幾分。
「可惜囊中羞澀，買不起滋補秘藥，否則進境還能更快一籌。」
張平心中正自感慨，狗鼻獸紋帶來的敏銳嗅覺，卻讓他幾乎被自己身上濃烈的汗酸味熏得眼前發黑。
他忍不住苦笑低語：「狗鼻紋……沒想到還有這等『好處』。」
正要回屋沖洗，院門外突然傳來一陣急促的拍門聲和呼喊：「張老弟！快開門！張老弟！」
是李凡的聲音。
張平眉頭微皺，拉開院門，只見李凡正扶著牆大口喘氣。
「張老弟，出大事了！押秋鏢的時辰提前了，下午就得走！館主親自點名，要你也跟著去！」
「提前？」張平一怔。按往年的慣例，秋鏢還得半個月，提前的話可是沒有貨物押運的。
李凡擺了擺手，表示他也不清楚。
張平環顧四周的狼藉，胸中積鬱已久的悶氣終於找到了宣洩的出口。果然如他所料，神力加持後，他的實力瞬間攀升至煉肉境。
偷襲之下，收拾這幾個嘍囉易如反掌。
他抬腳，碾過地上幾具殘破的屍身。目光掃過牆角那個裝死的老乞丐，手腕一抖，將一把短刀甩出。刀光一閃，精準地貫入老乞丐大張的嘴巴里！
「呃——啊！！」 伴隨著悽厲含糊的慘嚎，老乞丐滿口是血，像條離水的魚在地上瘋狂扭動翻滾。
張平沒再多看一眼，轉身離去。
回到那破落的小院，張平抓起準備好的材料，招呼上角落裡瑟縮的小乞丐，大步流星地朝城門方向走去。
此地不能再留了。他不確定那幾人臨死前有沒有把他在此處的消息傳回安家。為防萬一，不如直接去城門口等阮秋荷，拿到醒目樹苗就走。
日頭漸漸西沉，眼看就要墜入山脊。
東城門口，歸城的人流漸漸密集起來。採藥人背著滿載的竹簍，獵戶提著尚有餘溫的野物，腳步匆匆，都怕城門一閉，今夜就得在荒郊野嶺餵了野獸。
「三狗，你覺不覺得大姐頭打從那洞裡鑽出來，就有點……不對勁？」四毛腳底板被石子硌得生疼，齜牙咧嘴地湊近三狗，壓低了嗓子問。
「可不是，」三狗也小聲嘀咕，「神神叨叨的，自個兒在那兒動嘴唇，又不出聲兒。」
幾個小乞丐吃力地抱著半個身子高的樹苗。走在最前面的阮秋荷一手一棵，卻顯得異常沉默。
那雙往日靈動的大眼睛此刻顯得有些失焦，嘴唇微微開合，像是在念叨著什麼，卻又寂然無聲。
「大姐頭！天要擦黑啦！」
直到三狗怯生生地提醒了好幾遍，阮秋荷才像是猛然驚醒，低低「哦」了一聲，腳下不由得加快了步伐。
小跑了一段，眼見城門就在前方，阮秋荷下意識地隔著寬大的破舊袍子，摸了摸藏在懷裡那塊冰涼的玉佩。一股莫名的緊張攥緊了她的心。
就在這時，一道若有若無、飄渺神秘的女聲，在她心底響起：「莫慌，如常入城。」
阮秋荷身形微不可察地頓了一下，深吸一口氣，領著三狗他們朝城門走去。
「大姐！這兒！」
城門下人頭攢動，一個臉上抹著鍋底灰的小乞丐正使勁跳著招手。周圍投來不少嫌惡的目光，但在瞥見他身旁那名穿著四通武館學徒勁裝的張平時，又都慌忙收了回去。
「大人，您要的樹苗！」見張平竟親自帶人在城門外等候，阮秋荷心頭一緊，趕忙小跑上前。
張平目光掃過那幾個小乞丐懷中抱著的樹苗，不過巴掌高低。烙印獸紋所需，大概也就是這個程度，若這都不行，那也沒法子了。
「走。」張平不願在城門口多留，感受到周遭那些或明或暗的視線，帶著阮秋荷一行重新入城。他先是找了處地方讓她們洗去污垢，又在幾人茫然無措的目光中扔過去幾套還算乾淨的粗布衣裳。待她們換好，總算不再那麼扎眼，才領著她們轉向南城。
直到靠近四通武館的地界，張平繃緊的神經才略微鬆懈幾分。
看來，安家那邊還沒收到抓捕失敗的消息……不過，也快了。
「大人……我們……能走了嗎？」阮秋荷的聲音帶著幾分局促不安。城南的繁華對她這個長在城東角落的野草來說，陌生得讓她渾身不自在。心裡更記掛著回去瞧瞧二蛋的腳傷到底怎麼樣了。
其他幾個小乞丐更是手足無措，擠成一團，小小的手緊張地揪著剛換上的衣角。
「嗯，去吧。」成功拿到醒目樹苗，烙印感知獸紋的最後一塊拼圖湊齊，張平心情頗佳。
阮秋荷幾人如蒙大赦，剛轉身要走，卻聽身後又傳來張平的聲音：「等等！」
阮秋荷心頭一跳，猛地轉身，只見兩個沉甸甸的銀錠滾到了她腳邊。
「拿著。今晚就走，別回城東。」
那廢棄的院落群，安家的人馬怕是轉眼就到。若阮秋荷她們回去撞上，必定難逃池魚之殃。
張平自認並非善類，但也不願因自己牽連這幾個掙扎求生的小乞丐。
何況……他目光在那寬大破舊的袍子下隱約透出的凸凹身姿上停頓了一瞬。少女那股子野草般的求生韌勁和對機會的敏銳，讓他莫名生出幾分順眼之意。
若非生在城東這爛泥潭裡，以此女的心性，未必不能在這世道掙出一條路來。
「日後若真想習武，攢夠銀子，可來四通武館尋我張平。」
張平又補了一句，全當是今日興之所至的一個念頭。說完，不再停留，身影徑直沒入武館的大門。
阮秋荷抿緊嘴唇，迅速將那兩錠沉甸甸的銀子塞入懷中藏好。對著張平消失的方向，她深深地彎下腰，行了一個莊重的大禮。三狗幾個早在看到銀錠時就已撲通跪倒，額頭磕在青石板上砰砰作響。
「大姐頭……咱、咱以後上哪兒去啊？」
激動過後，三狗幾人臉上又浮起茫然。八九歲的孩子，生來就在城東的陰影里打滾。離開了那片熟悉的骯髒角落，眼前的世界陌生得讓他們不知所措。
阮秋荷抿了抿嘴，臉上忽然綻開一絲明亮的笑意。略顯粗糙的手掌落在三狗亂糟糟的頭頂：
「你們……想不想練武？」
城東，那條瀰漫著血腥與污穢的小巷。
「安……安管家……這、這是李倩的劍……」一個漢子聲音發顫地指著地上那扭曲變形、如同擰過的麻花般的精鋼短劍，臉上寫滿了無法置信。
安仇面色看似平靜，唯有眉心緊鎖的紋路泄露了他內心的驚濤暗涌。
精鋼短劍，竟被生生擰成了這般模樣？！
能具備如此沛然巨力的，至少也是煉肉境武者。四通武館竟然捨得派煉肉境武者貼身保護那個張平？這小子……究竟是什麼來頭？
沉默了良久，安仇才冷冷吩咐道：「收拾乾淨。撤掉盯著張平的眼線。」
形勢陡變，那隻不起眼的小鴨崽，已然變成了一塊硌牙的硬石頭。接下來是進是退，他必須立刻向老爺請示。
張平回到武館住處，將烙印感知獸紋所需的材料一一擺開。
醒目樹苗只需一棵。他看了看另外幾棵蔫頭耷腦的小苗，順手在院角挖了幾個淺坑埋進去，至於能否成活，全看它們的造化了。
「貓頭鷹帶來的危險感知……讓我看看你究竟能帶來什麼驚喜吧！」
即便張平早已習慣了烙印獸紋，但這次不同。這獸紋蘊含著一絲近乎預言的神秘力量，讓他心頭涌動著期待。
房間內，燭火搖曳。他將手掌覆蓋在那些材料之上，低聲誦念：「烙印，危險感知。」
眼前似乎有微弱的光影一閃而過。緊接著，掌下的材料無聲無息地化作點點微光，匯聚於張平的眉心，緩緩勾勒出一個清晰的白色貓頭鷹首圖案。
那白色的紋路，在他日曬形成的黝黑額頭上，顯得格外醒目。
「危險感知……當危機臨近時，紋路會發紅灼燙，發出警示。甚至有微小的可能，直接揭示危險的源頭……」
洞悉了這感知獸紋的能力，一股巨大的驚喜瞬間籠罩張平。
「有了這感知獸紋，半月後的秋鏢，活命的把握就大多了！」
不僅如此，這種預知兇險的能力，絕不僅僅是被動的預警。在做關鍵抉擇時，它或許也能成為一種隱晦的指引，其妙用無窮！
那微乎其微卻能直接揭示危險源頭的可能，一旦觸發，便能讓他瞬息洞察局勢，搶占先機，簡直妙不可言！
當然，這能力也並非全無瑕疵。張平敏銳地想到，這危險感知必定存在某種界限，恐怕只有當威脅達到相當程度時，獸紋才會示警。具體如何，還需日後親身驗證。
此外，另一個念頭浮上心頭：獸紋力量的提升需要不斷磨礪使用。牛力紋、馬腿紋這些還好辦，但這感知危險的能力……如何去主動「使用」它？
難道要天天往城外那些兇險之地鑽？
張平摸著下巴，也覺得這想法有些荒謬。恰在此時，窗欞又傳來傳信鳥特有的啄擊聲，他索性將這煩惱暫且拋下。
「罷了，日後再琢磨。」
幾日後。
小院裡，張平拳風呼嘯，汗水沿著緊繃的脊背蜿蜒而下。
出拳越來越快，帶起道道殘影。幾數個呼吸間，隨著一記勢大力沉的直拳破空而出，體內沉寂的氣血如同開閘般猛然暴漲一截！
「淬皮中期……成了！」
感受著奔騰湧動的氣血，張平臉上難掩喜色。這氣血積累的速度，比他預想的還要快上幾分。
「可惜囊中羞澀，買不起滋補秘藥，否則進境還能更快一籌。」
張平心中正自感慨，狗鼻獸紋帶來的敏銳嗅覺，卻讓他幾乎被自己身上濃烈的汗酸味熏得眼前發黑。
他忍不住苦笑低語：「狗鼻紋……沒想到還有這等『好處』。」
正要回屋沖洗，院門外突然傳來一陣急促的拍門聲和呼喊：「張老弟！快開門！張老弟！」
是李凡的聲音。
張平眉頭微皺，拉開院門，只見李凡正扶著牆大口喘氣。
「張老弟，出大事了！押秋鏢的時辰提前了，下午就得走！館主親自點名，要你也跟著去！」
「提前？」張平一怔。按往年的慣例，秋鏢還得半個月，提前的話可是沒有貨物押運的。
李凡擺了擺手，表示他也不清楚。