第22章 歷練
離開芬萊城後的第三個月，林雷和沃頓踏進了魔獸山脈。
夏季的山脈悶熱潮濕，參天古木遮天蔽日，腳下是厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的，散發著泥土和腐爛植物的氣味。蟲鳴聲從四面八方傳來，偶爾夾雜著遠處魔獸的低吼。
兄弟倆走得不快。沃頓在前頭開路，「屠戮」不時揮出，斬斷擋路的藤蔓和灌木。林雷跟在後面，左手握著「鎮山」，隨時可以出手。
「哥，往哪走？」沃頓停在一處分岔口，抹了把汗。
林雷抬頭看了看樹冠間隙透下的天光：「往深處。外圍的魔獸太弱，練不出東西。」
沃頓點頭，選了左邊那條看起來更險峻的小徑。路確實難走，幾乎是貼著山壁，腳下就是十幾米深的亂石溝。但這樣的路安全——魔獸大多走平緩地帶，這種險路反而少。
走了一個多時辰，前方傳來水聲。
是條山澗，寬約三丈，水流湍急，清澈見底。對岸有片開闊地，長著些低矮灌木，再往後又是密林。
「今晚在這紮營？」沃頓問。
林雷觀察四周：背靠山壁，前有山澗作為天然屏障，兩側視野開闊，不易被偷襲。
「行。」
兩人分工。沃頓去砍柴——不是真的柴，是幾根粗壯的枯木，拖回來用劍削成尖樁，在營地周圍插了一圈，做成簡易的警戒圈。林雷去獵食，一刻鐘後拎回兩隻肥碩的山兔。
天色暗下來時，篝火燃起了。兔肉架在火上烤，油脂滴落，滋滋作響，香氣飄散。
貝貝蹲在火堆旁，眼巴巴盯著兔肉，喉嚨里發出咕嚕聲。
「急什麼。」林雷撕下一條後腿扔給它。貝貝叼住，躥到旁邊樹上，三兩下啃光，又跳回來繼續盯著。
沃頓用樹枝撥弄著火堆：「哥，你說教廷現在怎麼樣了？」
「元氣大傷，但根基還在。」林雷翻著兔肉，「帝林只要了一半領土，沒趕盡殺絕。教廷肯定會縮回老巢舔傷口，等緩過來再圖謀反攻。」
「那我們得抓緊時間。」沃頓說，「等他們緩過來，肯定會查克萊德的死因。雖然當時混亂，但萬一留下線索……」
「所以得變強。」林雷撕下一塊肉，燙得直吹氣，「強到教廷不敢輕易動我們。」
沃頓沉默片刻：「哥，你覺得要強到什麼程度？」
林雷看向篝火，火光在他眼睛裡跳動：「至少聖域。一個聖域不夠，就兩個。兩個不夠，就三個。巴魯克家族五千年底蘊，不能斷在我們這代。」
這話說得平靜，但沃頓聽出了裡面的重量。
在魔獸山脈待歷練，是他們商量的計劃。
而山脈深處，生死搏殺，是最好的磨刀石。
第一場真正的戰鬥發生在第七天。
那天下午，兄弟倆正在一片松林中穿行，沃頓忽然停下腳步，重劍橫在身前。
「有東西。」
林雷也感覺到了。周圍的蟲鳴聲不知何時消失了，空氣中有股淡淡的腥臊味。他右手摸向腰間飛刀。
松林深處，兩點紅光亮起。
那是一頭鐵背蒼狼，八級魔獸，肩高接近兩米，渾身灰毛根根豎立，嘴咧開著，涎水從獠牙間滴落。它盯著兄弟倆，前爪刨地，喉嚨里發出低沉的咆哮。
「我來。」沃頓說。
林雷點頭，後退半步，飛刀扣在指間——不是不信任弟弟，是防備周圍可能還有別的魔獸。
沃頓踏步上前，重劍拖在身後。他走得很慢，每一步都踩實，目光始終鎖著蒼狼的眼睛。
蒼狼動了。它像一道灰色閃電撲來，速度之快在松林中拉出殘影。血盆大口張開，直咬沃頓咽喉。
沃頓沒躲。
重劍由下向上撩起，劍身帶起的風聲壓過了蒼狼的咆哮。這一劍沒有任何花哨，就是最簡單、最直接的發力——腰轉，肩送，臂展，劍出。
鐺——！
劍刃劈在蒼狼額頭。鐵背蒼狼最硬的就是頭骨，尋常刀劍砍上去連道白痕都不會留。但沃頓這一劍，劈開了頭骨。
不是斬斷，是劈開。劍鋒陷入頭骨三寸，骨裂聲清脆得像樹枝折斷。蒼狼的撲勢戛然而止，巨大的身軀像塊石頭般砸在地上，抽搐兩下，不動了。
沃頓拔出劍，甩掉上面的血和腦漿，看向林雷：「還行吧？」
「力量夠了，技巧糙。」林雷走過來，蹲下檢查狼屍，「剛才那一劍，你用了七分力才破開頭骨。如果收三分，用劍尖刺眼窩，或者斬頸側，三分力就夠了。省下的力氣，可以應對突發情況。」
沃頓想了想，點頭：「有道理。」
他蹲到林雷旁邊，看哥哥熟練地剝皮、取魔核。八級魔核值幾千金幣，狼皮完整的話也能賣點錢，但現在在山裡，帶不走，只能挖出魔核，肉割幾塊當乾糧。
「哥，你剛才說『突發情況』——是指這個嗎？」
沃頓忽然抬頭，看向松林深處。
林雷也感覺到了。不止一頭，是很多頭。腥臊味濃得刺鼻，松林陰影里，一雙又一雙紅光亮起。
狼群。
鐵背蒼狼是群居魔獸，剛才那頭是哨兵。
「撤？」沃頓握緊劍。
「撤不了。」林雷站起身，十二把飛刀全扣在手裡，「被圍了。至少三十頭。」
話音未落，第一波攻擊來了。
五頭蒼狼同時從不同方向撲出，配合默契，封死了所有閃避角度。林雷動了——不是躲，是迎。他向左踏出半步，左手「屠戮」斬向最左邊的狼，右手三把飛刀射出，取另外三頭狼的眼睛。同時身體後仰，堪堪避開第五頭狼的撲咬。
刀光閃過，血花濺起。
兩頭狼斃命，一頭瞎了眼慘嚎翻滾，另外兩頭撲空，落地後立刻轉身，準備再攻。
但沃頓已經殺到。
重劍橫掃，像掄起的鐵柱，將兩頭狼一起砸飛。骨折聲清晰可聞，狼身撞在松樹上，軟軟滑落。
更多的狼撲上來。
戰鬥徹底爆發。
林雷在狼群中穿梭，刀和飛刀配合得天衣無縫。近的用刀斬，遠的用飛刀射，每次出手必有一頭狼倒下或重傷。他的步伐很怪，看似隨意，但總能在狼爪獠牙間找到縫隙，像風中飄葉，片葉不沾身。
沃頓的打法則截然相反。他就站在原地，重劍舞開，方圓三米內成了死亡禁區。任何敢闖進來的狼，都會被沉重的劍身砸碎骨頭、拍爛內臟。他的動作不快，但每一劍都帶著山嶽般的壓迫感，劍風颳得松針簌簌落下。
貝貝也沒閒著。黑色影子在狼群里穿梭，專攻下三路——咬斷腿筋，抓破腹部，掏出血淋淋的內臟。它太小太快，狼群根本抓不住。
戰鬥持續了約莫一刻鐘。
最後一聲哀嚎停止時，松林里躺了四十七具狼屍。血浸透了腐殖層，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
收拾戰場。四十七顆七級魔核，是一筆不小的財富。林雷將魔核收進空間戒指，剩下的就地掩埋。
夜幕降臨時，兄弟倆找到一處山洞過夜。洞口用巨石堵了大半，只留一條縫通風。
篝火在山洞裡燃起，烤著狼肉。肉很柴，腥味重，但餓的時候什麼都好吃。
「哥，」沃頓啃著肉，「你今天那步法……有點意思。」
「自己琢磨的。」林雷說，「結合風系魔法『加速』和戰士的發力技巧，算是取巧。」
「教教我？」
林雷看了弟弟一眼：「你的路和我不一樣。你走的是力量碾壓，步法靈巧了反而發揮不出優勢。你應該練的是『不動如山』，任對手怎麼攻，我自一劍破之。」
沃頓想了想：「有道理。」
「不過，」林雷撕下一塊肉，「你可以練『勢』。」
「勢？」
「嗯。」林雷咀嚼著肉，慢慢說，「我今天看你出劍，力量夠了，但缺了點東西。你的劍是死的，人是活的。劍隨人走，人隨劍走，這還不夠。要讓人劍合一，讓每一劍都帶上你的意志，你的殺氣，你的決心——這就是『勢』。」
沃頓若有所思，勢是突破聖域的基礎，但是自己穿越過來後的思維一直限制了自己。
林雷繼續說：「舉重若輕是技巧，是把重劍用出輕劍的速度。但『勢』是境界，是讓對手還沒接招，就先怕三分。就像今天那些狼，它們撲上來時，如果你劍上有『勢』，可能一半會在撲到一半時退縮。」
「怎麼練？」
「不知道。」林雷很坦白，「我也是剛摸到門檻。德林爺爺說過，『勢』這東西，靠悟，不靠練。生死戰鬥里最容易悟出來。」
沃頓點頭，不再問。
那天晚上，他靠在洞壁上，閉著眼睛，腦海里一遍遍復盤白天的戰鬥。自己的每一劍，哥哥的每一步，狼群的每一次撲擊……
劍是死的，人是活的。
人劍合一。
勢。
日子一天天過去。
兄弟倆在山脈里越走越深，遇到的魔獸也越來越強。九級的「鐵甲犀牛」，皮厚得「鎮山」砍上去只留下白痕，最後是林雷用飛刀從眼睛射進腦子才殺死。九級的「碧眼雷鷹」，會飛，會放雷電魔法，兄弟倆被追著跑了十幾里，最後設陷阱才弄死。
戰鬥，再戰鬥。
三個月後，沃頓身上的眼神越來越亮。他出劍還是那麼重，那麼直接，但漸漸有了變化——有時候一劍劈出，周圍的落葉會無風自動，向劍勢方向飄去。有時候他站在那裡不動，路過的低級魔獸會繞道走。
林雷看在眼裡，沒說什麼。
半年後，兄弟倆遇到第一頭聖域級魔獸——「赤炎巨蟒」。
那是在一處火山地帶，地面布滿黑色玄武岩，空氣灼熱，呼吸都燙喉嚨。巨蟒盤在一座岩漿池邊，身長超過三十米，鱗片赤紅如火，頭頂有根獨角，張嘴時噴出的不是毒液，是火焰。
「這玩意兒……」沃頓咽了口唾沫，「不好搞。」
「你主攻，我掩護。」林雷說，「它怕水，附近有地下河，引過去。」
計劃簡單，執行起來要命。
林雷先上，十二把飛刀全射向巨蟒眼睛。巨蟒閉眼，飛刀在眼皮上濺起火星，沒破防。但它被激怒了，張嘴就是一道火柱噴來。
林雷疾退，火柱追著他燒，所過之處岩石熔化。沃頓從側面殺出，重劍砍在蟒身上，火星四濺，只留下淺淺的斬痕。
「皮太厚！」沃頓喊。
「砍七寸！」林雷翻身躲過蟒尾掃擊，刀光一閃，在蟒腹劃出一道血口——但很淺，對巨蟒來說跟撓癢差不多。
戰鬥陷入僵局。巨蟒攻高防厚，兄弟倆破不了防，只能游斗。但人力有時窮，魔獸的體力幾乎是無限的。
耗了一個時辰，林雷動作慢了一瞬，被蟒尾掃中胸口，倒飛出去撞在岩壁上，咳出一口血。
「哥！」沃頓眼睛紅了。
巨蟒轉頭，血盆大口咬向林雷。林雷想躲，但剛才那下撞斷了肋骨，動作遲滯。
沃頓重劍舉起。
這一劍和以往任何一劍都不同。沒有怒吼，沒有爆發，就是很平靜地舉劍，很平靜地斬下。
但劍落下時，整片空間的空氣都凝固了。岩漿池的翻湧慢了一拍，飄起的火星定格在半空，連巨蟒撲咬的動作都出現了剎那的遲滯。
劍鋒落在蟒頭上。
沒有巨響，沒有火星。
就像熱刀切黃油，劍身毫無阻礙地劈開了赤紅的鱗片，劈開了頭骨，劈進了腦髓。劍勢不止，繼續向下，將三十米長的蟒身從頭到尾，一分為二。
兩半蟒屍向兩側倒下，鮮血和內臟潑灑一地，染紅了黑色玄武岩。
沃頓拄著劍，大口喘氣。剛才那一劍抽乾了他所有力氣，手臂軟得抬不起來。但他眼睛亮得嚇人。
他感覺到了。
那種讓空間凝固，讓時間變慢，讓萬物臣服的力量——勢。
林雷捂著胸口走過來，看著被劈成兩半的巨蟒，又看看弟弟，笑了：「成了？」
沃頓咧嘴：「好像……成了。」
「叫什麼？」
沃頓想了想：「『鎮山』劍，就叫『山嶽勢』吧。」
簡單，直接，像他的劍。
林雷點頭：「好名字。」
兄弟倆在岩漿池邊休整了七天。林雷肋骨斷了三根，需要時間癒合。沃頓則每天對著岩石練劍，鞏固那種感覺。
勢不是每次都能用出來的。十劍里可能只有一劍能帶出那種意境。但有了第一次，就有第二次，第三次。
七天後，繼續上路。
三年，說長不長，說短不短。
兄弟倆在山脈里走了不知道多遠，殺了不知道多少魔獸。沃頓的「山嶽勢」越來越純熟，從十劍出一劍，到五劍出一劍，到最後隨手一劍都帶著沉如山嶽的壓迫感。
林雷的進步更大。他魔武雙修的優勢徹底展現，魔法突破到八級，戰士等級也踏入八級門檻。更難得的是，他悟出了屬於自己的「勢」——不是山嶽的沉重，是風的靈動，是刀的狠辣。他取名「飄血勢」，取「刀出飄血，人過無痕」之意。
第三年秋天，他們遇到了黑紋雲豹。
那是在一片雲霧繚繞的山谷，谷底長滿奇花異草，空氣中瀰漫著淡淡的甜香。黑魯——兄弟倆後來給它取的名字——當時正趴在一塊青石上打盹。它體型比普通雲豹大一圈，渾身漆黑，只有背上有幾道銀灰色紋路，像流動的雲。
林雷第一眼就知道，這魔獸不簡單。
雙系，黑暗和風，九級巔峰，距離聖域只差一線。更重要的是，它眼裡有智慧的光——不是野獸的本能，是接近人類的靈智。
「想要？」沃頓看哥哥的眼神就懂了。
「嗯。」林雷沒否認，「貝貝需要個伴，我也需要個坐騎。」
「那上吧。」
戰鬥出人意料的順利。
不是黑魯弱，是它根本沒想死戰。林雷和它過了三十招，刀光豹影快得看不清，最後林雷用出「飄血勢」，刀尖點在黑魯眉心，沒刺下去。
「服不服？」林雷問。
黑魯盯著他看了很久，低吼一聲，趴下了。
主僕契約很順利。林雷用精神力勾勒法陣，黑魯自願接受，契約成立的那一刻，林雷腦海里多了個模糊的意識——屬於黑魯的意識。
收服黑魯後，兄弟倆沒立刻離開山脈。又多待了三個月，幫黑魯鞏固九級巔峰的境界，也順便搜刮山谷里的珍稀藥材——這裡靈氣濃郁，長了無數外面罕見的寶貝。
第三年冬天，第一場雪落下時，兄弟倆決定出山。
「往北走，去奧布萊恩帝國。」林雷說，「那裡尚武，適合我們。而且遠離神聖同盟，教廷的手伸不過去。」
夏季的山脈悶熱潮濕，參天古木遮天蔽日，腳下是厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的，散發著泥土和腐爛植物的氣味。蟲鳴聲從四面八方傳來，偶爾夾雜著遠處魔獸的低吼。
兄弟倆走得不快。沃頓在前頭開路，「屠戮」不時揮出，斬斷擋路的藤蔓和灌木。林雷跟在後面，左手握著「鎮山」，隨時可以出手。
「哥，往哪走？」沃頓停在一處分岔口，抹了把汗。
林雷抬頭看了看樹冠間隙透下的天光：「往深處。外圍的魔獸太弱，練不出東西。」
沃頓點頭，選了左邊那條看起來更險峻的小徑。路確實難走，幾乎是貼著山壁，腳下就是十幾米深的亂石溝。但這樣的路安全——魔獸大多走平緩地帶，這種險路反而少。
走了一個多時辰，前方傳來水聲。
是條山澗，寬約三丈，水流湍急，清澈見底。對岸有片開闊地，長著些低矮灌木，再往後又是密林。
「今晚在這紮營？」沃頓問。
林雷觀察四周：背靠山壁，前有山澗作為天然屏障，兩側視野開闊，不易被偷襲。
「行。」
兩人分工。沃頓去砍柴——不是真的柴，是幾根粗壯的枯木，拖回來用劍削成尖樁，在營地周圍插了一圈，做成簡易的警戒圈。林雷去獵食，一刻鐘後拎回兩隻肥碩的山兔。
天色暗下來時，篝火燃起了。兔肉架在火上烤，油脂滴落，滋滋作響，香氣飄散。
貝貝蹲在火堆旁，眼巴巴盯著兔肉，喉嚨里發出咕嚕聲。
「急什麼。」林雷撕下一條後腿扔給它。貝貝叼住，躥到旁邊樹上，三兩下啃光，又跳回來繼續盯著。
沃頓用樹枝撥弄著火堆：「哥，你說教廷現在怎麼樣了？」
「元氣大傷，但根基還在。」林雷翻著兔肉，「帝林只要了一半領土，沒趕盡殺絕。教廷肯定會縮回老巢舔傷口，等緩過來再圖謀反攻。」
「那我們得抓緊時間。」沃頓說，「等他們緩過來，肯定會查克萊德的死因。雖然當時混亂，但萬一留下線索……」
「所以得變強。」林雷撕下一塊肉，燙得直吹氣，「強到教廷不敢輕易動我們。」
沃頓沉默片刻：「哥，你覺得要強到什麼程度？」
林雷看向篝火，火光在他眼睛裡跳動：「至少聖域。一個聖域不夠，就兩個。兩個不夠，就三個。巴魯克家族五千年底蘊，不能斷在我們這代。」
這話說得平靜，但沃頓聽出了裡面的重量。
在魔獸山脈待歷練，是他們商量的計劃。
而山脈深處，生死搏殺，是最好的磨刀石。
第一場真正的戰鬥發生在第七天。
那天下午，兄弟倆正在一片松林中穿行，沃頓忽然停下腳步，重劍橫在身前。
「有東西。」
林雷也感覺到了。周圍的蟲鳴聲不知何時消失了，空氣中有股淡淡的腥臊味。他右手摸向腰間飛刀。
松林深處，兩點紅光亮起。
那是一頭鐵背蒼狼，八級魔獸，肩高接近兩米，渾身灰毛根根豎立，嘴咧開著，涎水從獠牙間滴落。它盯著兄弟倆，前爪刨地，喉嚨里發出低沉的咆哮。
「我來。」沃頓說。
林雷點頭，後退半步，飛刀扣在指間——不是不信任弟弟，是防備周圍可能還有別的魔獸。
沃頓踏步上前，重劍拖在身後。他走得很慢，每一步都踩實，目光始終鎖著蒼狼的眼睛。
蒼狼動了。它像一道灰色閃電撲來，速度之快在松林中拉出殘影。血盆大口張開，直咬沃頓咽喉。
沃頓沒躲。
重劍由下向上撩起，劍身帶起的風聲壓過了蒼狼的咆哮。這一劍沒有任何花哨，就是最簡單、最直接的發力——腰轉，肩送，臂展，劍出。
鐺——！
劍刃劈在蒼狼額頭。鐵背蒼狼最硬的就是頭骨，尋常刀劍砍上去連道白痕都不會留。但沃頓這一劍，劈開了頭骨。
不是斬斷，是劈開。劍鋒陷入頭骨三寸，骨裂聲清脆得像樹枝折斷。蒼狼的撲勢戛然而止，巨大的身軀像塊石頭般砸在地上，抽搐兩下，不動了。
沃頓拔出劍，甩掉上面的血和腦漿，看向林雷：「還行吧？」
「力量夠了，技巧糙。」林雷走過來，蹲下檢查狼屍，「剛才那一劍，你用了七分力才破開頭骨。如果收三分，用劍尖刺眼窩，或者斬頸側，三分力就夠了。省下的力氣，可以應對突發情況。」
沃頓想了想，點頭：「有道理。」
他蹲到林雷旁邊，看哥哥熟練地剝皮、取魔核。八級魔核值幾千金幣，狼皮完整的話也能賣點錢，但現在在山裡，帶不走，只能挖出魔核，肉割幾塊當乾糧。
「哥，你剛才說『突發情況』——是指這個嗎？」
沃頓忽然抬頭，看向松林深處。
林雷也感覺到了。不止一頭，是很多頭。腥臊味濃得刺鼻，松林陰影里，一雙又一雙紅光亮起。
狼群。
鐵背蒼狼是群居魔獸，剛才那頭是哨兵。
「撤？」沃頓握緊劍。
「撤不了。」林雷站起身，十二把飛刀全扣在手裡，「被圍了。至少三十頭。」
話音未落，第一波攻擊來了。
五頭蒼狼同時從不同方向撲出，配合默契，封死了所有閃避角度。林雷動了——不是躲，是迎。他向左踏出半步，左手「屠戮」斬向最左邊的狼，右手三把飛刀射出，取另外三頭狼的眼睛。同時身體後仰，堪堪避開第五頭狼的撲咬。
刀光閃過，血花濺起。
兩頭狼斃命，一頭瞎了眼慘嚎翻滾，另外兩頭撲空，落地後立刻轉身，準備再攻。
但沃頓已經殺到。
重劍橫掃，像掄起的鐵柱，將兩頭狼一起砸飛。骨折聲清晰可聞，狼身撞在松樹上，軟軟滑落。
更多的狼撲上來。
戰鬥徹底爆發。
林雷在狼群中穿梭，刀和飛刀配合得天衣無縫。近的用刀斬，遠的用飛刀射，每次出手必有一頭狼倒下或重傷。他的步伐很怪，看似隨意，但總能在狼爪獠牙間找到縫隙，像風中飄葉，片葉不沾身。
沃頓的打法則截然相反。他就站在原地，重劍舞開，方圓三米內成了死亡禁區。任何敢闖進來的狼，都會被沉重的劍身砸碎骨頭、拍爛內臟。他的動作不快，但每一劍都帶著山嶽般的壓迫感，劍風颳得松針簌簌落下。
貝貝也沒閒著。黑色影子在狼群里穿梭，專攻下三路——咬斷腿筋，抓破腹部，掏出血淋淋的內臟。它太小太快，狼群根本抓不住。
戰鬥持續了約莫一刻鐘。
最後一聲哀嚎停止時，松林里躺了四十七具狼屍。血浸透了腐殖層，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
收拾戰場。四十七顆七級魔核，是一筆不小的財富。林雷將魔核收進空間戒指，剩下的就地掩埋。
夜幕降臨時，兄弟倆找到一處山洞過夜。洞口用巨石堵了大半，只留一條縫通風。
篝火在山洞裡燃起，烤著狼肉。肉很柴，腥味重，但餓的時候什麼都好吃。
「哥，」沃頓啃著肉，「你今天那步法……有點意思。」
「自己琢磨的。」林雷說，「結合風系魔法『加速』和戰士的發力技巧，算是取巧。」
「教教我？」
林雷看了弟弟一眼：「你的路和我不一樣。你走的是力量碾壓，步法靈巧了反而發揮不出優勢。你應該練的是『不動如山』，任對手怎麼攻，我自一劍破之。」
沃頓想了想：「有道理。」
「不過，」林雷撕下一塊肉，「你可以練『勢』。」
「勢？」
「嗯。」林雷咀嚼著肉，慢慢說，「我今天看你出劍，力量夠了，但缺了點東西。你的劍是死的，人是活的。劍隨人走，人隨劍走，這還不夠。要讓人劍合一，讓每一劍都帶上你的意志，你的殺氣，你的決心——這就是『勢』。」
沃頓若有所思，勢是突破聖域的基礎，但是自己穿越過來後的思維一直限制了自己。
林雷繼續說：「舉重若輕是技巧，是把重劍用出輕劍的速度。但『勢』是境界，是讓對手還沒接招，就先怕三分。就像今天那些狼，它們撲上來時，如果你劍上有『勢』，可能一半會在撲到一半時退縮。」
「怎麼練？」
「不知道。」林雷很坦白，「我也是剛摸到門檻。德林爺爺說過，『勢』這東西，靠悟，不靠練。生死戰鬥里最容易悟出來。」
沃頓點頭，不再問。
那天晚上，他靠在洞壁上，閉著眼睛，腦海里一遍遍復盤白天的戰鬥。自己的每一劍，哥哥的每一步，狼群的每一次撲擊……
劍是死的，人是活的。
人劍合一。
勢。
日子一天天過去。
兄弟倆在山脈里越走越深，遇到的魔獸也越來越強。九級的「鐵甲犀牛」，皮厚得「鎮山」砍上去只留下白痕，最後是林雷用飛刀從眼睛射進腦子才殺死。九級的「碧眼雷鷹」，會飛，會放雷電魔法，兄弟倆被追著跑了十幾里，最後設陷阱才弄死。
戰鬥，再戰鬥。
三個月後，沃頓身上的眼神越來越亮。他出劍還是那麼重，那麼直接，但漸漸有了變化——有時候一劍劈出，周圍的落葉會無風自動，向劍勢方向飄去。有時候他站在那裡不動，路過的低級魔獸會繞道走。
林雷看在眼裡，沒說什麼。
半年後，兄弟倆遇到第一頭聖域級魔獸——「赤炎巨蟒」。
那是在一處火山地帶，地面布滿黑色玄武岩，空氣灼熱，呼吸都燙喉嚨。巨蟒盤在一座岩漿池邊，身長超過三十米，鱗片赤紅如火，頭頂有根獨角，張嘴時噴出的不是毒液，是火焰。
「這玩意兒……」沃頓咽了口唾沫，「不好搞。」
「你主攻，我掩護。」林雷說，「它怕水，附近有地下河，引過去。」
計劃簡單，執行起來要命。
林雷先上，十二把飛刀全射向巨蟒眼睛。巨蟒閉眼，飛刀在眼皮上濺起火星，沒破防。但它被激怒了，張嘴就是一道火柱噴來。
林雷疾退，火柱追著他燒，所過之處岩石熔化。沃頓從側面殺出，重劍砍在蟒身上，火星四濺，只留下淺淺的斬痕。
「皮太厚！」沃頓喊。
「砍七寸！」林雷翻身躲過蟒尾掃擊，刀光一閃，在蟒腹劃出一道血口——但很淺，對巨蟒來說跟撓癢差不多。
戰鬥陷入僵局。巨蟒攻高防厚，兄弟倆破不了防，只能游斗。但人力有時窮，魔獸的體力幾乎是無限的。
耗了一個時辰，林雷動作慢了一瞬，被蟒尾掃中胸口，倒飛出去撞在岩壁上，咳出一口血。
「哥！」沃頓眼睛紅了。
巨蟒轉頭，血盆大口咬向林雷。林雷想躲，但剛才那下撞斷了肋骨，動作遲滯。
沃頓重劍舉起。
這一劍和以往任何一劍都不同。沒有怒吼，沒有爆發，就是很平靜地舉劍，很平靜地斬下。
但劍落下時，整片空間的空氣都凝固了。岩漿池的翻湧慢了一拍，飄起的火星定格在半空，連巨蟒撲咬的動作都出現了剎那的遲滯。
劍鋒落在蟒頭上。
沒有巨響，沒有火星。
就像熱刀切黃油，劍身毫無阻礙地劈開了赤紅的鱗片，劈開了頭骨，劈進了腦髓。劍勢不止，繼續向下，將三十米長的蟒身從頭到尾，一分為二。
兩半蟒屍向兩側倒下，鮮血和內臟潑灑一地，染紅了黑色玄武岩。
沃頓拄著劍，大口喘氣。剛才那一劍抽乾了他所有力氣，手臂軟得抬不起來。但他眼睛亮得嚇人。
他感覺到了。
那種讓空間凝固，讓時間變慢，讓萬物臣服的力量——勢。
林雷捂著胸口走過來，看著被劈成兩半的巨蟒，又看看弟弟，笑了：「成了？」
沃頓咧嘴：「好像……成了。」
「叫什麼？」
沃頓想了想：「『鎮山』劍，就叫『山嶽勢』吧。」
簡單，直接，像他的劍。
林雷點頭：「好名字。」
兄弟倆在岩漿池邊休整了七天。林雷肋骨斷了三根，需要時間癒合。沃頓則每天對著岩石練劍，鞏固那種感覺。
勢不是每次都能用出來的。十劍里可能只有一劍能帶出那種意境。但有了第一次，就有第二次，第三次。
七天後，繼續上路。
三年，說長不長，說短不短。
兄弟倆在山脈里走了不知道多遠，殺了不知道多少魔獸。沃頓的「山嶽勢」越來越純熟，從十劍出一劍，到五劍出一劍，到最後隨手一劍都帶著沉如山嶽的壓迫感。
林雷的進步更大。他魔武雙修的優勢徹底展現，魔法突破到八級，戰士等級也踏入八級門檻。更難得的是，他悟出了屬於自己的「勢」——不是山嶽的沉重，是風的靈動，是刀的狠辣。他取名「飄血勢」，取「刀出飄血，人過無痕」之意。
第三年秋天，他們遇到了黑紋雲豹。
那是在一片雲霧繚繞的山谷，谷底長滿奇花異草，空氣中瀰漫著淡淡的甜香。黑魯——兄弟倆後來給它取的名字——當時正趴在一塊青石上打盹。它體型比普通雲豹大一圈，渾身漆黑，只有背上有幾道銀灰色紋路，像流動的雲。
林雷第一眼就知道，這魔獸不簡單。
雙系，黑暗和風，九級巔峰，距離聖域只差一線。更重要的是，它眼裡有智慧的光——不是野獸的本能，是接近人類的靈智。
「想要？」沃頓看哥哥的眼神就懂了。
「嗯。」林雷沒否認，「貝貝需要個伴，我也需要個坐騎。」
「那上吧。」
戰鬥出人意料的順利。
不是黑魯弱，是它根本沒想死戰。林雷和它過了三十招，刀光豹影快得看不清，最後林雷用出「飄血勢」，刀尖點在黑魯眉心，沒刺下去。
「服不服？」林雷問。
黑魯盯著他看了很久，低吼一聲，趴下了。
主僕契約很順利。林雷用精神力勾勒法陣，黑魯自願接受，契約成立的那一刻，林雷腦海里多了個模糊的意識——屬於黑魯的意識。
收服黑魯後，兄弟倆沒立刻離開山脈。又多待了三個月，幫黑魯鞏固九級巔峰的境界，也順便搜刮山谷里的珍稀藥材——這裡靈氣濃郁，長了無數外面罕見的寶貝。
第三年冬天，第一場雪落下時，兄弟倆決定出山。
「往北走，去奧布萊恩帝國。」林雷說，「那裡尚武，適合我們。而且遠離神聖同盟，教廷的手伸不過去。」