第11章 龍血戰士
三年過得比沃頓想像中快。
每天重複的節奏——早起訓練，上午識字學歷史，下午冥想加體能，晚上復盤總結。面板上的數字緩慢但穩定地增長，像沙漏里的沙，一粒粒積累，直到某天回頭看，已經堆成小山。
【基礎體能綜合熟練度：42.7%】
【力量增長：+186%】
【耐力增長：+172%】
【協調性：+155%】
【火系魔法力總量：3.2標準單位】
【純度：高等】
【已滿足一級魔法釋放標準，建議六歲後學習具體魔法模型】
【龍血血脈活躍度：顯著提升】
【當前效果：恢復速度+38%，疲勞累積-31%，基礎代謝速率+24%】
六歲生日那天早晨，沃頓照例完成訓練，洗完澡換上新衣服——是希里特意準備的，亞麻襯衫配深色長褲，雖然料子普通，但針腳密實。
下樓時霍格已經在餐廳了。桌上擺著一小盤蜂蜜蛋糕，插著六根細蠟燭。
「生日快樂。」霍格說。
沃頓坐下：「謝謝父親。」
希里端來早餐，今天加了煎蛋和燻肉。沃頓安靜地吃，霍格也吃，兩人都沒多說話。但空氣里有種緊繃感，像弓弦拉滿前的寂靜。
飯後，霍格放下刀叉：「去宗堂。」
該來的來了。
沃頓起身跟上。穿過走廊時，他看見希里站在廚房門口，手在圍裙上擦了又擦，眼神里有擔憂也有期待。
宗堂在府邸最深處，一棟獨立的老建築。木門厚重，推開時發出沉悶的吱呀聲。裡面光線昏暗，只有幾扇高窗透進天光，照亮空氣中漂浮的塵埃。
正前方是一排排靈位，黑木製成，層層疊疊向上延伸，最頂上的幾個已經模糊不清。空氣里有陳舊木頭和香灰的味道。
霍格走到靈位前，站了一會兒，才轉身看向沃頓：「三年前，你哥哥在這裡測試血脈。今天輪到你了。」
沃頓點頭。他知道流程——龍血針，刺手指，看顏色變化。
「在這之前，有些事你得知道。」霍格指著那些靈位，「巴魯克家族，傳承五千年。最頂上那三位，是家族最初的龍血戰士。」
他一個個念過去：「巴魯克，第一代，斬殺冰霜巨龍、黑龍、九頭蛇皇。瑞恩·巴魯克，第二代，收服聖域黃金龍，成為龍騎士。哈澤德·巴魯克，第三代，擊敗聖域魔獸血睛鬃毛獅。」
每個名字都帶著重量，砸在宗堂寂靜的空氣里。
沃頓抬頭看著那些靈位。在原著里，這些只是背景設定，但此刻站在這裡，聞著香灰味，看著父親繃緊的側臉，他第一次真切感受到「傳承」兩個字的分量。
「龍血戰士血脈很特殊。」霍格繼續說，「濃度高的，修煉《龍血密典》，能變身成龍血戰士，實力堪比聖域。濃度不夠的，也能靠血脈強化身體，走普通戰士路線，但上限有限。」
他頓了頓：「你哥哥測試時，濃度不夠。」
沃頓知道。林雷其實夠，只是需要龍血引動，但這話不能說。
「你也可能不夠。」霍格看著他，「一千多年來，家族只出過兩位龍血戰士。最近一位，距今一千三百年。希望很小。」
「我明白。」沃頓說。
霍格看了他幾秒，轉身走向靈位後的密室。出來時手裡拿著個木盒，打開，裡面是一根透明的長針，二十厘米左右，細得像頭髮絲，在昏暗光線下幾乎看不見。
「龍血針。」霍格說，「刺破手指，如果血脈濃度夠，針會吸收血液中的龍血因子，變成紅色。顏色越深，濃度越高。」
沃頓伸出右手。手指微微發顫，他用力握緊，穩住。
霍格捏起龍血針，針尖在光線下閃過一點寒芒。他握住沃頓的食指，動作很快——針尖刺入皮膚，輕微的刺痛，然後拔出來。
沃頓看著那根針。
透明的針體裡，一絲血線順著針芯蔓延。起初很慢，像水滴在玻璃上爬行。然後速度突然加快，血線膨脹、擴散，轉眼間整根針變成暗紅色，紅得發黑，在昏暗的宗堂里像一根燒紅的鐵簽。
霍格的手僵住了。
他盯著針，眼睛一眨不眨，呼吸停了。幾秒鐘後，他猛地抬頭看沃頓，又低頭看針，再抬頭——表情像被雷劈中，混雜著震驚、狂喜、不敢置信。
「這……」霍格喉嚨發緊，聲音啞了，「這是……」
沃頓平靜地看著他：「夠嗎？」
霍格沒回答。他放下針，雙手抓住沃頓的肩膀，力道大得生疼。他盯著沃頓的臉，像要從這張六歲孩子的臉上找出什麼證據。
「你……」霍格喘了口氣，「你知道這意味著什麼嗎？」
「意味著我能修煉《龍血密典》，成為龍血戰士。」
「對！」霍格聲音提高，在空曠的宗堂里迴響，「意味著巴魯克家族，一千三百年後，又要出龍血戰士了！」
他鬆開沃頓，轉身面對那些靈位，肩膀在抖。沃頓看見他抬手抹了把臉，動作很快，但指縫間有水光閃過。
過了好一會兒，霍格才平靜下來。他轉過身，表情恢復了平時的嚴肅，但眼睛裡那團火藏不住。
「從今天起，你的訓練要調整。」他說，「普通訓練對龍血戰士不夠，需要專門的打熬方法。我會教你，但……」
他停頓了。沃頓知道「但」後面是什麼——錢。
龍血戰士的修煉需要大量營養補充，需要藥材輔助，需要專門的訓練器械。這些都要錢。而巴魯克家族的經濟狀況，這三年來並沒好轉多少。
「錢的事我會想辦法。」霍格說，「你先按現在的計劃練，等我湊夠錢，送你去奧布萊恩帝國的戰士學院——那裡有最好的戰士培養體系。」
沃頓點頭。原著里就是這個安排，霍格會變賣家產送沃頓去奧布萊恩帝國，然後林雷寄錢回來救急。
「父親。」沃頓開口，「如果錢不夠，我可以晚幾年再去。」
「不行。」霍格斬釘截鐵，「六歲到十二歲是打基礎的關鍵期，不能耽誤。」他看了看沃頓，「這事先別對外說，尤其別讓你哥哥知道。」
「為什麼？」
「他……」霍格斟酌著詞句，「他會為你高興，但也會難受。同樣的測試，他沒過，你過了。雖然他是哥哥，但心裡總有落差。」
沃頓明白了。林雷其實沒落差——他後來走魔法師路線成就更高。但現在的林雷還不知道這些，霍格的顧慮有道理。
「我知道了。」沃頓說。
霍格收起龍血針，把木盒放回密室。出來時手裡多了本薄冊子，紙質發黃，邊緣磨損。
「《龍血密典》前兩層的抄本。」霍格遞過來，「原本太珍貴，不能帶出來。你先看理論，等身體準備好再開始練。」
沃頓接過冊子。很輕，但拿在手裡沉甸甸的。
離開宗堂時，陽光刺眼。沃頓眯了眯眼睛，聽見身後霍格深吸一口氣又緩緩吐出的聲音。
希里等在走廊拐角，看見他們出來立刻迎上來：「老爺，沃頓少爺，怎麼樣？」
霍格沒說話，只是點了下頭。
希里愣了一下，隨即捂住嘴，眼眶瞬間紅了：「真的……真的成了？」
「成了。」霍格說，「去準備午飯吧，今天……加菜。」
「哎！好！」希里抹著眼角，轉身快步走向廚房，腳步輕快得像換了個人。
午餐很豐盛。燉肉、烤雞、煎魚，還有一碟平時捨不得買的鮮果。霍格甚至又開了瓶葡萄酒，給自己倒滿，給沃頓也倒了一小杯。
「今天破例。」霍格說，「慶祝。」
沃頓抿了一口，還是覺得苦，但忍著沒皺臉。
吃飯時霍格話多了些，講了些家族過去的事——不是靈位上的輝煌戰績，是更瑣碎的：某個先祖喜歡收集石頭，某個先祖娶了個平民妻子，某個先祖一輩子沒離開過烏山鎮。
沃頓安靜地聽。這些在原著里沒有，是獨屬於這個世界的細節。
飯後霍格去了書房，說要算帳。沃頓回自己房間，翻開那本《龍血密典》。
字跡很舊，是手抄的，有些地方墨跡暈開。內容分兩部分：理論篇和修煉篇。理論講龍血血脈的特性、覺醒條件、變身原理；修煉篇是具體的呼吸法、動作要領、藥浴配方。
沃頓快速瀏覽了一遍，面板立刻跳出提示：
【獲得傳承知識：《龍血密典》（殘缺抄本）】
【理論理解度：初步解析中】
【修煉前置條件：身體基礎達標（當前滿足），血脈濃度達標（當前滿足），輔助藥材（未滿足）】
藥材那一欄列了十幾樣：龍血草、鐵骨花、淬體根……都是他沒聽過的名字，後面標註了大概價格——最便宜的也要幾十金幣一份。
錢確實是個問題。
沃頓合上冊子，走到窗邊。後院古屋群在陽光下靜默著，貝貝走後那裡再沒出現過其他動物。三年了，林雷在恩斯特學院應該已經四級魔法師了吧？每個月會有信來，講學院生活、魔法進步，偶爾提到貝貝又闖了什麼禍。
接下來的一個月，沃頓的生活節奏變了。
早晨的訓練從基礎體能換成《龍血密典》里的專用動作——一套十二式的導引術，配合特殊呼吸法。動作看起來簡單，但做起來極耗體力，做完一套渾身像被拆過一遍。
面板記錄著變化：
【龍血戰士基礎導引術】
【熟練度：0.5%（初次練習）】
【效果：輕微刺激血脈活性，促進身體吸收能量】
【提示：需配合高營養飲食，否則可能損傷根基】
營養確實跟不上。巴魯克家的伙食比普通平民好，但對龍血戰士的修煉需求來說，遠遠不夠。沃頓能感覺到，每次練完導引術後，身體深處有種空洞的飢餓感，不是胃餓，是細胞層面的匱乏。
霍格顯然也意識到了。他最近去鎮上的次數多了，每次回來臉色都不太好。沃頓聽見他和希里在廚房低聲說話：
「……那套銀器，腓力出價多少？」
「八百金幣。老爺，那是老夫人留下的……」
「賣了。」
「可……」
「沃頓的事更重要。」
沃頓默默走開。他知道霍格在變賣家產，也知道原著里這個階段家族經濟會陷入最低谷，直到林雷寄錢回來。
但林雷什麼時候寄錢？原著里是沃頓測試後不久，但現在時間線已經因為自己的穿越有了細微變化——比如自己更早開始系統訓練，比如對龍血戰士的理論理解更深。這些蝴蝶效應會不會影響林雷那邊的進度？
又過了一周，沃頓在訓練時明顯感到體力不支。導引術做到第八式就眼前發黑，不得不停下休息。面板跳出警告：
【能量攝入嚴重不足】
【建議：立即補充高熱量食物，暫停高強度訓練至身體恢復】
【否則可能導致血脈活性下降】
當天晚上，沃頓去找霍格。
書房裡，霍格正對著一疊帳冊皺眉。燭光下，他眼角的皺紋比三年前深了很多。
「父親。」沃頓站在門口。
霍格抬頭：「怎麼了？」
「訓練可以減量。」沃頓直接說，「我現在營養跟不上，練多了反而傷身體。」
霍格沉默了一會兒，放下筆：「我知道。再等幾天，等那批銀器賣掉，錢就周轉開了。」
「如果賣不掉呢？」
「會賣掉的。」霍格聲音很穩，「總有辦法。」
沃頓沒再問。他知道霍格在硬撐，就像原著里那樣，為了孩子的前途，寧可把祖產賣光。
又過了三天。中午吃飯時，希里端上來的菜明顯變簡單了——只有燉菜和黑麵包，肉很少。她眼神躲閃，不敢看霍格和沃頓。
飯後霍格又出門了。沃頓回房間繼續看《龍血密典》的理論部分，試圖從字裡行間找到省錢的方法——有沒有替代藥材？有沒有能自己採集的材料？
沒有。龍血戰士的修煉體系成熟但昂貴，每一環都卡著資源。
傍晚，外面傳來馬蹄聲。
沃頓走到窗邊，看見希爾曼從馬上跳下來，風塵僕僕，但臉上帶著笑。他快步走進主屋，很快，樓下傳來霍格的聲音——驚訝，然後是狂喜。
沃頓下樓時，看見霍格手裡拿著一張深藍色的卡片，卡片表面有魔法紋路在微微發光。
魔晶卡。
「林雷少爺在學院比試贏的。」希爾曼對沃頓解釋，「一共九千九百金幣，全存這裡面了。他讓我帶回來，說給沃頓少爺用。」
霍格盯著那張卡，手在抖。他張了張嘴，想說什麼，但沒說出來。最後只用力拍了拍希爾曼的肩膀，轉身走向書房，腳步有些踉蹌。
希里在旁邊抹眼淚，嘴裡念叨著：「這孩子……這孩子……」
沃頓看著那張魔晶卡。藍色光澤在昏暗的客廳里很顯眼，像一小片深海。
林雷寄錢回來了。時間剛好，一分不差。
原著里這段是家族轉折點，現在也是。經濟危機解除，沃頓可以去奧布萊恩帝國，林雷可以安心在恩斯特學院繼續修煉。
一切回到正軌——或者說，進入新的軌道。
晚飯時霍格恢復了精神，甚至主動說起送沃頓去奧布萊恩帝國的計劃：「我已經打聽過了，帝國最高戰士學院『奧布萊恩學院』有專門的戰士培養班。學費一年五千金幣，加上生活費、材料費，林雷寄來的錢夠用兩年。」
「兩年後呢？」沃頓問。
「兩年後你該有點成績了。」霍格說，「學院對天才學生有補貼，表現好的話，後續費用可以減免。」
沃頓點頭。這安排和原著一樣。
「什麼時候出發？」希里問。
「下個月。」霍格說，「奧布萊恩帝國在北邊，路上要走一個多月。趕在開學前到。」
一個月。沃頓在心裡算了下，夠他把《龍血密典》理論吃透，把身體狀態調整到最佳。
飯後，霍格讓沃頓去書房。他從抽屜里取出一封信，信封上字跡工整，是林雷的筆跡。
「你哥哥寫給你的。」霍格遞過來。
沃頓拆開信。內容不長，林雷用簡單的詞句說了學院生活，說貝貝又長大了些，說魔法修煉的進展。最後一段寫著：
「沃頓，聽說你血脈濃度達標了，真好。好好練，別怕苦。錢的事不用擔心，我會繼續賺。等我們都變強了，一起把家族的刀找回來。」
落款是「哥哥林雷」。
沃頓把信折好，放回信封。霍格看著他：「你哥哥很在意你。」
「我知道。」
「去了奧布萊恩帝國，常寫信回來。」霍格頓了頓，「也給你哥哥寫。他一個人在外面，會想家。」
「嗯。」
離開書房時，天已經黑透。沃頓回到自己房間，沒點燈，在黑暗裡坐下。
面板在眼前展開，各項數據安靜地排列著。他盯著看了很久，然後關閉面板，躺到床上。
一個月後就要離開烏山鎮，去一個完全陌生的帝國，進一個完全陌生的學院。六歲，放在前世還是上小學的年紀，在這裡就要開始獨立生活。
不害怕是假的。但更多是期待。
每天重複的節奏——早起訓練，上午識字學歷史，下午冥想加體能，晚上復盤總結。面板上的數字緩慢但穩定地增長，像沙漏里的沙，一粒粒積累，直到某天回頭看，已經堆成小山。
【基礎體能綜合熟練度：42.7%】
【力量增長：+186%】
【耐力增長：+172%】
【協調性：+155%】
【火系魔法力總量：3.2標準單位】
【純度：高等】
【已滿足一級魔法釋放標準，建議六歲後學習具體魔法模型】
【龍血血脈活躍度：顯著提升】
【當前效果：恢復速度+38%，疲勞累積-31%，基礎代謝速率+24%】
六歲生日那天早晨，沃頓照例完成訓練，洗完澡換上新衣服——是希里特意準備的，亞麻襯衫配深色長褲，雖然料子普通，但針腳密實。
下樓時霍格已經在餐廳了。桌上擺著一小盤蜂蜜蛋糕，插著六根細蠟燭。
「生日快樂。」霍格說。
沃頓坐下：「謝謝父親。」
希里端來早餐，今天加了煎蛋和燻肉。沃頓安靜地吃，霍格也吃，兩人都沒多說話。但空氣里有種緊繃感，像弓弦拉滿前的寂靜。
飯後，霍格放下刀叉：「去宗堂。」
該來的來了。
沃頓起身跟上。穿過走廊時，他看見希里站在廚房門口，手在圍裙上擦了又擦，眼神里有擔憂也有期待。
宗堂在府邸最深處，一棟獨立的老建築。木門厚重，推開時發出沉悶的吱呀聲。裡面光線昏暗，只有幾扇高窗透進天光，照亮空氣中漂浮的塵埃。
正前方是一排排靈位，黑木製成，層層疊疊向上延伸，最頂上的幾個已經模糊不清。空氣里有陳舊木頭和香灰的味道。
霍格走到靈位前，站了一會兒，才轉身看向沃頓：「三年前，你哥哥在這裡測試血脈。今天輪到你了。」
沃頓點頭。他知道流程——龍血針，刺手指，看顏色變化。
「在這之前，有些事你得知道。」霍格指著那些靈位，「巴魯克家族，傳承五千年。最頂上那三位，是家族最初的龍血戰士。」
他一個個念過去：「巴魯克，第一代，斬殺冰霜巨龍、黑龍、九頭蛇皇。瑞恩·巴魯克，第二代，收服聖域黃金龍，成為龍騎士。哈澤德·巴魯克，第三代，擊敗聖域魔獸血睛鬃毛獅。」
每個名字都帶著重量，砸在宗堂寂靜的空氣里。
沃頓抬頭看著那些靈位。在原著里，這些只是背景設定，但此刻站在這裡，聞著香灰味，看著父親繃緊的側臉，他第一次真切感受到「傳承」兩個字的分量。
「龍血戰士血脈很特殊。」霍格繼續說，「濃度高的，修煉《龍血密典》，能變身成龍血戰士，實力堪比聖域。濃度不夠的，也能靠血脈強化身體，走普通戰士路線，但上限有限。」
他頓了頓：「你哥哥測試時，濃度不夠。」
沃頓知道。林雷其實夠，只是需要龍血引動，但這話不能說。
「你也可能不夠。」霍格看著他，「一千多年來，家族只出過兩位龍血戰士。最近一位，距今一千三百年。希望很小。」
「我明白。」沃頓說。
霍格看了他幾秒，轉身走向靈位後的密室。出來時手裡拿著個木盒，打開，裡面是一根透明的長針，二十厘米左右，細得像頭髮絲，在昏暗光線下幾乎看不見。
「龍血針。」霍格說，「刺破手指，如果血脈濃度夠，針會吸收血液中的龍血因子，變成紅色。顏色越深，濃度越高。」
沃頓伸出右手。手指微微發顫，他用力握緊，穩住。
霍格捏起龍血針，針尖在光線下閃過一點寒芒。他握住沃頓的食指，動作很快——針尖刺入皮膚，輕微的刺痛，然後拔出來。
沃頓看著那根針。
透明的針體裡，一絲血線順著針芯蔓延。起初很慢，像水滴在玻璃上爬行。然後速度突然加快，血線膨脹、擴散，轉眼間整根針變成暗紅色，紅得發黑，在昏暗的宗堂里像一根燒紅的鐵簽。
霍格的手僵住了。
他盯著針，眼睛一眨不眨，呼吸停了。幾秒鐘後，他猛地抬頭看沃頓，又低頭看針，再抬頭——表情像被雷劈中，混雜著震驚、狂喜、不敢置信。
「這……」霍格喉嚨發緊，聲音啞了，「這是……」
沃頓平靜地看著他：「夠嗎？」
霍格沒回答。他放下針，雙手抓住沃頓的肩膀，力道大得生疼。他盯著沃頓的臉，像要從這張六歲孩子的臉上找出什麼證據。
「你……」霍格喘了口氣，「你知道這意味著什麼嗎？」
「意味著我能修煉《龍血密典》，成為龍血戰士。」
「對！」霍格聲音提高，在空曠的宗堂里迴響，「意味著巴魯克家族，一千三百年後，又要出龍血戰士了！」
他鬆開沃頓，轉身面對那些靈位，肩膀在抖。沃頓看見他抬手抹了把臉，動作很快，但指縫間有水光閃過。
過了好一會兒，霍格才平靜下來。他轉過身，表情恢復了平時的嚴肅，但眼睛裡那團火藏不住。
「從今天起，你的訓練要調整。」他說，「普通訓練對龍血戰士不夠，需要專門的打熬方法。我會教你，但……」
他停頓了。沃頓知道「但」後面是什麼——錢。
龍血戰士的修煉需要大量營養補充，需要藥材輔助，需要專門的訓練器械。這些都要錢。而巴魯克家族的經濟狀況，這三年來並沒好轉多少。
「錢的事我會想辦法。」霍格說，「你先按現在的計劃練，等我湊夠錢，送你去奧布萊恩帝國的戰士學院——那裡有最好的戰士培養體系。」
沃頓點頭。原著里就是這個安排，霍格會變賣家產送沃頓去奧布萊恩帝國，然後林雷寄錢回來救急。
「父親。」沃頓開口，「如果錢不夠，我可以晚幾年再去。」
「不行。」霍格斬釘截鐵，「六歲到十二歲是打基礎的關鍵期，不能耽誤。」他看了看沃頓，「這事先別對外說，尤其別讓你哥哥知道。」
「為什麼？」
「他……」霍格斟酌著詞句，「他會為你高興，但也會難受。同樣的測試，他沒過，你過了。雖然他是哥哥，但心裡總有落差。」
沃頓明白了。林雷其實沒落差——他後來走魔法師路線成就更高。但現在的林雷還不知道這些，霍格的顧慮有道理。
「我知道了。」沃頓說。
霍格收起龍血針，把木盒放回密室。出來時手裡多了本薄冊子，紙質發黃，邊緣磨損。
「《龍血密典》前兩層的抄本。」霍格遞過來，「原本太珍貴，不能帶出來。你先看理論，等身體準備好再開始練。」
沃頓接過冊子。很輕，但拿在手裡沉甸甸的。
離開宗堂時，陽光刺眼。沃頓眯了眯眼睛，聽見身後霍格深吸一口氣又緩緩吐出的聲音。
希里等在走廊拐角，看見他們出來立刻迎上來：「老爺，沃頓少爺，怎麼樣？」
霍格沒說話，只是點了下頭。
希里愣了一下，隨即捂住嘴，眼眶瞬間紅了：「真的……真的成了？」
「成了。」霍格說，「去準備午飯吧，今天……加菜。」
「哎！好！」希里抹著眼角，轉身快步走向廚房，腳步輕快得像換了個人。
午餐很豐盛。燉肉、烤雞、煎魚，還有一碟平時捨不得買的鮮果。霍格甚至又開了瓶葡萄酒，給自己倒滿，給沃頓也倒了一小杯。
「今天破例。」霍格說，「慶祝。」
沃頓抿了一口，還是覺得苦，但忍著沒皺臉。
吃飯時霍格話多了些，講了些家族過去的事——不是靈位上的輝煌戰績，是更瑣碎的：某個先祖喜歡收集石頭，某個先祖娶了個平民妻子，某個先祖一輩子沒離開過烏山鎮。
沃頓安靜地聽。這些在原著里沒有，是獨屬於這個世界的細節。
飯後霍格去了書房，說要算帳。沃頓回自己房間，翻開那本《龍血密典》。
字跡很舊，是手抄的，有些地方墨跡暈開。內容分兩部分：理論篇和修煉篇。理論講龍血血脈的特性、覺醒條件、變身原理；修煉篇是具體的呼吸法、動作要領、藥浴配方。
沃頓快速瀏覽了一遍，面板立刻跳出提示：
【獲得傳承知識：《龍血密典》（殘缺抄本）】
【理論理解度：初步解析中】
【修煉前置條件：身體基礎達標（當前滿足），血脈濃度達標（當前滿足），輔助藥材（未滿足）】
藥材那一欄列了十幾樣：龍血草、鐵骨花、淬體根……都是他沒聽過的名字，後面標註了大概價格——最便宜的也要幾十金幣一份。
錢確實是個問題。
沃頓合上冊子，走到窗邊。後院古屋群在陽光下靜默著，貝貝走後那裡再沒出現過其他動物。三年了，林雷在恩斯特學院應該已經四級魔法師了吧？每個月會有信來，講學院生活、魔法進步，偶爾提到貝貝又闖了什麼禍。
接下來的一個月，沃頓的生活節奏變了。
早晨的訓練從基礎體能換成《龍血密典》里的專用動作——一套十二式的導引術，配合特殊呼吸法。動作看起來簡單，但做起來極耗體力，做完一套渾身像被拆過一遍。
面板記錄著變化：
【龍血戰士基礎導引術】
【熟練度：0.5%（初次練習）】
【效果：輕微刺激血脈活性，促進身體吸收能量】
【提示：需配合高營養飲食，否則可能損傷根基】
營養確實跟不上。巴魯克家的伙食比普通平民好，但對龍血戰士的修煉需求來說，遠遠不夠。沃頓能感覺到，每次練完導引術後，身體深處有種空洞的飢餓感，不是胃餓，是細胞層面的匱乏。
霍格顯然也意識到了。他最近去鎮上的次數多了，每次回來臉色都不太好。沃頓聽見他和希里在廚房低聲說話：
「……那套銀器，腓力出價多少？」
「八百金幣。老爺，那是老夫人留下的……」
「賣了。」
「可……」
「沃頓的事更重要。」
沃頓默默走開。他知道霍格在變賣家產，也知道原著里這個階段家族經濟會陷入最低谷，直到林雷寄錢回來。
但林雷什麼時候寄錢？原著里是沃頓測試後不久，但現在時間線已經因為自己的穿越有了細微變化——比如自己更早開始系統訓練，比如對龍血戰士的理論理解更深。這些蝴蝶效應會不會影響林雷那邊的進度？
又過了一周，沃頓在訓練時明顯感到體力不支。導引術做到第八式就眼前發黑，不得不停下休息。面板跳出警告：
【能量攝入嚴重不足】
【建議：立即補充高熱量食物，暫停高強度訓練至身體恢復】
【否則可能導致血脈活性下降】
當天晚上，沃頓去找霍格。
書房裡，霍格正對著一疊帳冊皺眉。燭光下，他眼角的皺紋比三年前深了很多。
「父親。」沃頓站在門口。
霍格抬頭：「怎麼了？」
「訓練可以減量。」沃頓直接說，「我現在營養跟不上，練多了反而傷身體。」
霍格沉默了一會兒，放下筆：「我知道。再等幾天，等那批銀器賣掉，錢就周轉開了。」
「如果賣不掉呢？」
「會賣掉的。」霍格聲音很穩，「總有辦法。」
沃頓沒再問。他知道霍格在硬撐，就像原著里那樣，為了孩子的前途，寧可把祖產賣光。
又過了三天。中午吃飯時，希里端上來的菜明顯變簡單了——只有燉菜和黑麵包，肉很少。她眼神躲閃，不敢看霍格和沃頓。
飯後霍格又出門了。沃頓回房間繼續看《龍血密典》的理論部分，試圖從字裡行間找到省錢的方法——有沒有替代藥材？有沒有能自己採集的材料？
沒有。龍血戰士的修煉體系成熟但昂貴，每一環都卡著資源。
傍晚，外面傳來馬蹄聲。
沃頓走到窗邊，看見希爾曼從馬上跳下來，風塵僕僕，但臉上帶著笑。他快步走進主屋，很快，樓下傳來霍格的聲音——驚訝，然後是狂喜。
沃頓下樓時，看見霍格手裡拿著一張深藍色的卡片，卡片表面有魔法紋路在微微發光。
魔晶卡。
「林雷少爺在學院比試贏的。」希爾曼對沃頓解釋，「一共九千九百金幣，全存這裡面了。他讓我帶回來，說給沃頓少爺用。」
霍格盯著那張卡，手在抖。他張了張嘴，想說什麼，但沒說出來。最後只用力拍了拍希爾曼的肩膀，轉身走向書房，腳步有些踉蹌。
希里在旁邊抹眼淚，嘴裡念叨著：「這孩子……這孩子……」
沃頓看著那張魔晶卡。藍色光澤在昏暗的客廳里很顯眼，像一小片深海。
林雷寄錢回來了。時間剛好，一分不差。
原著里這段是家族轉折點，現在也是。經濟危機解除，沃頓可以去奧布萊恩帝國，林雷可以安心在恩斯特學院繼續修煉。
一切回到正軌——或者說，進入新的軌道。
晚飯時霍格恢復了精神，甚至主動說起送沃頓去奧布萊恩帝國的計劃：「我已經打聽過了，帝國最高戰士學院『奧布萊恩學院』有專門的戰士培養班。學費一年五千金幣，加上生活費、材料費，林雷寄來的錢夠用兩年。」
「兩年後呢？」沃頓問。
「兩年後你該有點成績了。」霍格說，「學院對天才學生有補貼，表現好的話，後續費用可以減免。」
沃頓點頭。這安排和原著一樣。
「什麼時候出發？」希里問。
「下個月。」霍格說，「奧布萊恩帝國在北邊，路上要走一個多月。趕在開學前到。」
一個月。沃頓在心裡算了下，夠他把《龍血密典》理論吃透，把身體狀態調整到最佳。
飯後，霍格讓沃頓去書房。他從抽屜里取出一封信，信封上字跡工整，是林雷的筆跡。
「你哥哥寫給你的。」霍格遞過來。
沃頓拆開信。內容不長，林雷用簡單的詞句說了學院生活，說貝貝又長大了些，說魔法修煉的進展。最後一段寫著：
「沃頓，聽說你血脈濃度達標了，真好。好好練，別怕苦。錢的事不用擔心，我會繼續賺。等我們都變強了，一起把家族的刀找回來。」
落款是「哥哥林雷」。
沃頓把信折好，放回信封。霍格看著他：「你哥哥很在意你。」
「我知道。」
「去了奧布萊恩帝國，常寫信回來。」霍格頓了頓，「也給你哥哥寫。他一個人在外面，會想家。」
「嗯。」
離開書房時，天已經黑透。沃頓回到自己房間，沒點燈，在黑暗裡坐下。
面板在眼前展開，各項數據安靜地排列著。他盯著看了很久，然後關閉面板，躺到床上。
一個月後就要離開烏山鎮，去一個完全陌生的帝國，進一個完全陌生的學院。六歲，放在前世還是上小學的年紀，在這裡就要開始獨立生活。
不害怕是假的。但更多是期待。