第29章 只給明天的草莓蛋糕
「莉賽特。」
凌壓低聲音，對著前方裹在深色斗篷里的纖細背影，叫出這個名字。
走在前面的少女，身上還套著件再普通不過的灰色修女服，身量不高，看起來頂多二十出頭。
甚至因為骨架過於纖細，顯得比實際年齡還小上一點。
可奇怪的是——
對方居然一點反應都沒有。
不是表面上的沒反應，而是真的沒有。
沒有呼吸節奏的一絲錯亂，沒有肩頸肌肉的繃緊，沒有皮膚毛孔因為警惕而泛起的細微收縮……
要知道，跟在自己身後的精英級戰士維克多，在聽到自己叫出他真名時，都會有生理上的下意識反應。
就好像這個名字，並不屬於她。
聞聲，前面的少女停下腳步，轉過身，將手裡提著的黃銅煤氣燈往上抬了抬。
「噓——」
她笑眯眯豎起根手指，對凌做了個噤聲手勢。
暖黃的火光，頓時自下而上托起她的臉。
那是一張精緻得有些不真實的面孔，像從童話書里剪下來的公主……
猶如剝殼水煮蛋般的冷白皮，鼻樑高挺，毫無瑕疵。
一雙冰藍色眼眸，清澈見底。
再配上淡金偏亞麻色的長髮……
即便此刻都被頭巾和斗篷壓住，也依舊透出一種很典型的西伯利亞貴族皇室血統，在她的骨相上，展現得淋漓盡致。
她笑眯眯眨了眨眼，踮著腳走到凌身邊，腳尖輕輕一墊，竟非常自然湊到凌耳邊：
「凌小姐，您喜歡吃草莓蛋糕嗎？」
「…………」凌看了她一眼。
這個問題很莫名其妙。
但她一向誠實，尤其在吃的方面，從不自欺欺人。
於是點了點頭。
少女臉上的笑意頓時更明顯了，抬起白玉雕般的手，指尖點了點旁邊一扇木門：
「那就小點聲……
「孩子們明天還要早起工作呢。」
凌順著她手指方向看去。
木門上開著個巴掌大的觀察窗，擋板沒有拉上，裡面黑漆漆的。
但黑暗對她來說，沒什麼意義。
她看見裡面整整齊齊擺著兩排床鋪。
每張小床上都蜷著個孩子，裹著薄毯，年紀最大的也不會過十歲。
還時不時發出輕微咳嗽。
「快走。」還沒來得及多看，身後便壓來一道冰冷氣息。
維克多的聲音很低，近乎呵斥。
可他剛出聲，走在前面躡手躡腳的莉賽特，立刻回過頭，用那雙冰藍色的眼睛又凶又可愛地瞪了他一眼。
前一秒還殺氣騰騰的維克多，瞬間像條被主人掐住嘴筒子的大狗，老老實實閉上嘴，再沒多說過一句話……
三人就這樣做賊似的，靜悄悄拐來拐去，順著石階來到教堂地下室走廊。
走廊不寬，兩側牆面抹著粗糙石灰，木地板踩上去會吱呀吱呀的叫。
可越往裡走，空氣卻反而越暖。
到後來，空氣里甚至浮起一股甜絲絲的香味，混著牛奶、黃油、烤麵粉和一點很輕的莓果酸香。
孩童們嬉笑打鬧的聲音斷斷續續，夾雜其間。
完全不像凌想像中那種用來密謀造反、陰冷潮濕的地下室氛圍。
終於，幾人停在一扇三根厚的橡木門前。
門縫裡透出的壁爐火光和歡快氣息，幾乎要化作實質撲在臉上。
鬧哄哄的。
和這座城的大多數地方都不一樣。
莉賽特將手放在門上，回過頭，先看了看維克多，又看了看凌，微微皺眉壓低聲音，很認真地警告：
「麻煩你們兩個，不許擺這種表情。
「如果還冰著個臉，我就不帶你們吃蛋糕了。」
凌聞言，下意識看向身旁維克多。
然而，這位一路上都像是隨時準備拔刀捅人的公主護衛——
此刻正努力調動他那僵硬如生鐵的臉部肌肉，試圖擠出一個「核善微笑」……
怎麼看怎麼像有人拿刀架在他脖子上，逼他承認自己今天過得很開心。
偏偏似乎還挺熟練。
一邊嘴角抽搐，還一邊斜著眼睛，示意凌抓緊時間「變臉」。
凌盯著他那張臉看了兩秒，瞬間成功切換表情。
她本來沒打算笑的。
畢竟她受過專業訓練，無論多好笑的事情，她都不會笑……
除非忍不住。
莉賽特見狀，滿意點點頭，這才推開眼前沉重木門。
吱呀——
一股仿佛屬於百年前舊時代生日宴會的氛圍，海嘯一樣拍在凌臉上。
一個用紅磚砌成的寬敞地下室，很暖。
牆邊壁爐燒得正旺，橘紅色火光在天花板上輕輕晃動。
幾盞舊式煤氣壁燈把整個地下室照得昏黃柔和，木桌、白布、木盤、水杯，竟都收拾得像模像樣。
屋裡圍坐著一群孩子。
大的小的，男孩女孩都有，一個個臉上全帶著笑，擠在長長的木宴會桌邊。
桌上擺著分好的小蛋糕、果醬麵包、奶油餅乾，還有幾壺熱飲。
桌子盡頭，坐著個滿頭銀髮的老修女。
眼睛渾濁發白，一看便知什麼都看不見，身上的修女袍洗得看不出本來顏色，卻收拾得很乾淨。
正面朝聲音的方向，溫和地笑著，聽孩子們吵成一團。
「莉賽特姐姐回來啦——！」
「姐姐！姐姐！」
「你怎麼這麼慢呀！」
幾個孩子一見門開，先是齊齊愣了下。
隨即，整個房間立刻活了。
一群小東西像出籠的雀兒，呼啦一下全圍上來。
七手八腳拽住莉賽特的裙擺和手臂，嘰嘰喳喳把她往桌邊拉。
還有個缺了顆門牙的小男孩，直接到維克多身邊，掄著小拳頭，一邊呀呀的喊，一邊哐哐往他大腿上錘。
而維克多也就那麼站著，臉上看不出任何意外表情。
「這位是新來的阿姨嗎？」
一個扎著羊角辮、大概只有六七歲的小女孩，一邊吸溜著手指頭，一邊仰起臉，好奇盯著凌看。
「是呀，是新來的。」但還沒等凌發表意見，莉賽特已溫柔笑著點了點頭。
於是，幾個孩子立刻調轉目標，拉著凌的手指，連拉帶拽地把她也按到了長桌旁的空木椅上。
「阿姨快來！」
「這邊有位置！」
「坐這兒坐這兒！」
那瞎眼老修女聽見陌生人動靜，也是什麼都沒說，只是朝這邊微微偏過頭，露出個淺笑，點點頭。
算是行禮。
凌也點了下頭，算是回了，雖然明知對方可能看不見。
啪啪啪——
莉賽特也坐到桌邊，拍了拍手，微微歪著腦袋，笑得非常溫柔：
「有沒有人願意把自己的蛋糕，分一點給這位新來的阿姨呀？」
「我我我！」
「我的最好吃！」
「我這塊草莓最大！」
一瞬間，好幾隻小手都舉了起來。
七嘴八舌地喊著，把自己面前那一小塊草莓奶油蛋糕，用木叉努力切下一小角。
東一塊，西一塊，很快就在一個新木盤裡，湊出了大半個形狀怪異的「百家飯」蛋糕。
顫巍巍被推到凌面前。
直到這時，凌才注意到……
桌上的吃食，並不像常規宴會那樣，大盤放中間，誰想吃就自己夾的那種擺法。
而是每個孩子面前，原本就都只分到那麼一人一份。
雖然現在有的吃得多、有的吃得少，但從底部的奶油痕跡來看，最初分配給每個人的分量是完全一致的。
「吃吧。」莉賽特看著她，微笑依舊不變：
「是孩子們的一點心意，也算見面禮。」
其他孩子也都睜著亮晶晶的大眼睛，滿含期待地盯著她。
凌看著眼前被拼得亂七八糟的草莓蛋糕，沉默了兩秒。
若是平時，這點東西她一口氣就能解決。
但這回，只是拿起木叉，挑了很小的一點，送進嘴裡……
奶油入口即化，甜味溫和，不膩。
沒有廢土上那種，澱粉和不知名真菌合成出來的粗糙顆粒感。
草莓醬的酸甜和奶香壓得很平衡，蛋糕胚也足夠細。
是真正的動物奶油，不是外面街邊那種拿廉價植脂末糊出來的假貨。
正經高級貨。
而且，是堡壘城裡很正經的高級貨。
凌在維捷布斯克莊園宴會上，吃過同水準的東西。
在評估食物這方面，她從不出錯。
看凌咽下蛋糕，孩子們發出滿足的歡呼。
隨即一鬨而散，繼續回自己的座位上舔盤子、打鬧。
「沒想到你們這兒還挺富裕。」凌放下木叉，側過頭，看向莉賽特。
「哪有……」莉賽特抿嘴笑了笑，毫不在意擺擺手：
「這樣的宴會，三四個月也就一次而已。
「今天是你運氣好，剛好趕上。」
凌靠在硬邦邦的椅背上，雙手抱胸：
「所以，你費這麼大勁從家裡跑出來，就是為了給孩子們開Party？」
「那倒也不是……」莉賽特依舊保持著那種無懈可擊的微笑：
「如果是以前，我從家裡跑出來，也沒人會發現。
「只是這次……有個不得不出來的理由。
「而且……
「我不想再回去了。」
「逃婚？」
「那倒不至於。」莉賽特托著腮，眼神溫柔的轉向孩子們：
「其實，我的那個未婚夫長得還挺帥的。」
「是呀！姐姐的未婚夫可帥了！」坐在凌旁邊，一個吃得滿臉奶油的羊角辮小女孩聽見這話，立刻用力點頭附和：
「我還看過照片吶！」
凌有些好笑地瞥了小女孩一眼，又看向莉賽特。
「看來你身份保密工作，做得不怎麼樣。」
「為什麼要保密？」莉賽特像只慵懶的貓，伸了個懶腰，火光將她的身形在牆上拉得修長：
「又不是每個人，都必須一直活成別人給的身份……」
說到這，頓了頓，笑眯眯地看著凌：
「那樣多累啊……
「你說是吧，凌小姐？」
「…………」凌覺得自己被輕飄飄地陰陽怪氣了一把。
而且陰陽得沒法反駁。
於是她掃了一眼頭頂天花板，岔開話題：
「既然是大發善心，為什麼不把樓上睡覺的那些孩子，一起叫下來？
「怎麼，在這孤兒院裡，你也要學堡壘城，搞個階級之分？」
「不是——！」還沒等莉賽特開口，剛才那個滿臉奶油的小女孩先急了，皺著細細的小眉毛，搶著反駁：
「他們不能來吃蛋糕！」
「為什麼？」凌轉頭看向小女孩。
小女孩揮舞著沾滿奶油的木叉，一副小大人模樣，奶聲奶氣地教育她：
「因為他們不是被選中的孩子，所以絕對不能吃蛋糕！
「只有被選中的人，才能坐在這裡吃。」
凌挑了挑眉，只覺得這個說法挺新鮮。
於是抬眼瞥了一下莉賽特。
後者依舊安安靜靜坐在那，萬年不變的溫和笑容，仿佛完全不在乎孩子們在向外人透露什麼。
「因為吃完蛋糕，明天就要離開這裡啦。」
沒等凌繼續追問，小女孩就自顧自地往下說：
「他們不能走，他們還要留在這兒，和嬤嬤、和姐姐一起生活。
「所以我希望他們永遠都吃不到蛋糕。」
她說得太自然了。
自然得像是在說「明天要出門遠足」。
凌那雙缺乏波動的黑色眼眸，此刻再次看向莉賽特，終於閃過一絲詫異：
「這些孩子……」
「嗯。」莉賽特臉上的笑，終於淡了一點，不是消失，只是淡了一點，輕聲道：
「明天他們就會被送走，送去阿爾丹山裡的生物實驗室……
「作實驗材料。」
壁爐里的木柴噼啪炸了一聲，但很快就淹沒在孩子們的歡聲笑語裡。
凌回過神，低頭再次看向桌邊還在舔奶油的小女孩：
「那他們……」
「當然知道呀。」小女孩再次搶答，甚至還帶著點輕鬆情緒：
「我們明天就要死了嘛。」
說完，又低頭去吮吸木叉縫隙里的奶油草莓……
凌抬起眼，掃過整張長桌。
孩子們依舊在吃，依舊在笑，依舊會因為誰的那塊奶油更大一點而小聲拌嘴。
桌邊那位被叫做「嬤嬤」的瞎眼老修女，也只是安靜坐著，像早已習慣了所有這一切。
沒有人哭。
沒有人鬧……
「所以新來的阿姨，你不用記住我們名字了……」
那小女孩還在繼續嘟囔，聲音不高，也不知是說給凌聽，還是說給自己聽：
「而且你要聽嬤嬤的話，不能說出去哦。
「這樣以後弟弟妹妹們來了，才不會挨餓，不會受凍……
「還有還有……」
…………
凌坐在木椅上，看著桌上那盤被湊出來的草莓蛋糕……
突然注意到一個細節——
整張桌子上，真正有蛋糕的，只有這些孩子，還有自己。
除此之外，莉賽特、嬤嬤、維克多……
面前什麼都沒有。
別說蛋糕，連杯熱水都沒有。
莉賽特面色如常，伸出手，溫柔撫摸著小女孩頭頂，動作很輕，像怕碰碎什麼。
看著凌，唇角重新彎起一點淡淡弧度，輕柔得像在講睡前故事：
「別在意，凌小姐。
「這裡就是這個樣子……
「想要活下去，總要有人付出代價。
「這些孩子，都很懂事的。」
凌沒有說話。
只是靜靜地坐在那裡，像尊沒有生命的雕塑。
她其實很少有「說不出話」的時候。
絕大多數情況下，不是懶得說，就是沒必要說……
接下來的時間裡，房間裡仍舊很熱鬧。
孩子們吃完蛋糕，又開始圍著壁爐笑鬧。
有人拿餐巾疊出奇形怪狀的小帽子，扣在維克多腦袋上，還有人在餐桌前，和小夥伴擺弄著手裡心愛的玩具……
直到牆上的掛鐘敲響午夜鐘聲，瞎眼嬤嬤輕輕拍拍手：
「時間到了，孩子們。」
房間立刻安靜下來。
那種小動物式的活潑，被很熟練地收回去。
孩子們一個個跳下椅子，排著隊來到嬤嬤身前。
嬤嬤從桌旁一個小木盒裡，摸出一片片藍色小藥片，一一放到他們掌心。
孩子們也熟練接過，就著杯子裡的水咽下。
然後又排著隊，一個接一個向門口走去。
「姐姐拜拜。」
「維克多大哥哥拜拜。」
「新來的阿姨，拜拜哦。」
…………
每經過木桌，他們都會停下來，對著座位上的幾人揮手。
直到最先問她是不是新阿姨的那個小女孩，最後跟著嬤嬤走出房間，房門關閉……
房間忽然就空了下來。
轉眼只剩壁爐里木柴燃燒的噼啪。
莉賽特坐在原位，煤氣燈和壁爐火一起照著她顫抖的肩膀……
她低下了頭，讓垂下來的柔亮捲髮，擋住凌視線。
凌看不見她表情，卻能看到有水珠一滴一滴砸在木桌上……
啪嗒——
啪嗒——
維克多別過頭去，不再像之前一樣目不轉睛盯著眼前少女。
好一會，莉賽特才努力壓著嗓子，讓聲音聽起來還算平穩：
「凌小姐。
「能幫幫我們嗎？」
凌壓低聲音，對著前方裹在深色斗篷里的纖細背影，叫出這個名字。
走在前面的少女，身上還套著件再普通不過的灰色修女服，身量不高，看起來頂多二十出頭。
甚至因為骨架過於纖細，顯得比實際年齡還小上一點。
可奇怪的是——
對方居然一點反應都沒有。
不是表面上的沒反應，而是真的沒有。
沒有呼吸節奏的一絲錯亂，沒有肩頸肌肉的繃緊，沒有皮膚毛孔因為警惕而泛起的細微收縮……
要知道，跟在自己身後的精英級戰士維克多，在聽到自己叫出他真名時，都會有生理上的下意識反應。
就好像這個名字，並不屬於她。
聞聲，前面的少女停下腳步，轉過身，將手裡提著的黃銅煤氣燈往上抬了抬。
「噓——」
她笑眯眯豎起根手指，對凌做了個噤聲手勢。
暖黃的火光，頓時自下而上托起她的臉。
那是一張精緻得有些不真實的面孔，像從童話書里剪下來的公主……
猶如剝殼水煮蛋般的冷白皮，鼻樑高挺，毫無瑕疵。
一雙冰藍色眼眸，清澈見底。
再配上淡金偏亞麻色的長髮……
即便此刻都被頭巾和斗篷壓住，也依舊透出一種很典型的西伯利亞貴族皇室血統，在她的骨相上，展現得淋漓盡致。
她笑眯眯眨了眨眼，踮著腳走到凌身邊，腳尖輕輕一墊，竟非常自然湊到凌耳邊：
「凌小姐，您喜歡吃草莓蛋糕嗎？」
「…………」凌看了她一眼。
這個問題很莫名其妙。
但她一向誠實，尤其在吃的方面，從不自欺欺人。
於是點了點頭。
少女臉上的笑意頓時更明顯了，抬起白玉雕般的手，指尖點了點旁邊一扇木門：
「那就小點聲……
「孩子們明天還要早起工作呢。」
凌順著她手指方向看去。
木門上開著個巴掌大的觀察窗，擋板沒有拉上，裡面黑漆漆的。
但黑暗對她來說，沒什麼意義。
她看見裡面整整齊齊擺著兩排床鋪。
每張小床上都蜷著個孩子，裹著薄毯，年紀最大的也不會過十歲。
還時不時發出輕微咳嗽。
「快走。」還沒來得及多看，身後便壓來一道冰冷氣息。
維克多的聲音很低，近乎呵斥。
可他剛出聲，走在前面躡手躡腳的莉賽特，立刻回過頭，用那雙冰藍色的眼睛又凶又可愛地瞪了他一眼。
前一秒還殺氣騰騰的維克多，瞬間像條被主人掐住嘴筒子的大狗，老老實實閉上嘴，再沒多說過一句話……
三人就這樣做賊似的，靜悄悄拐來拐去，順著石階來到教堂地下室走廊。
走廊不寬，兩側牆面抹著粗糙石灰，木地板踩上去會吱呀吱呀的叫。
可越往裡走，空氣卻反而越暖。
到後來，空氣里甚至浮起一股甜絲絲的香味，混著牛奶、黃油、烤麵粉和一點很輕的莓果酸香。
孩童們嬉笑打鬧的聲音斷斷續續，夾雜其間。
完全不像凌想像中那種用來密謀造反、陰冷潮濕的地下室氛圍。
終於，幾人停在一扇三根厚的橡木門前。
門縫裡透出的壁爐火光和歡快氣息，幾乎要化作實質撲在臉上。
鬧哄哄的。
和這座城的大多數地方都不一樣。
莉賽特將手放在門上，回過頭，先看了看維克多，又看了看凌，微微皺眉壓低聲音，很認真地警告：
「麻煩你們兩個，不許擺這種表情。
「如果還冰著個臉，我就不帶你們吃蛋糕了。」
凌聞言，下意識看向身旁維克多。
然而，這位一路上都像是隨時準備拔刀捅人的公主護衛——
此刻正努力調動他那僵硬如生鐵的臉部肌肉，試圖擠出一個「核善微笑」……
怎麼看怎麼像有人拿刀架在他脖子上，逼他承認自己今天過得很開心。
偏偏似乎還挺熟練。
一邊嘴角抽搐，還一邊斜著眼睛，示意凌抓緊時間「變臉」。
凌盯著他那張臉看了兩秒，瞬間成功切換表情。
她本來沒打算笑的。
畢竟她受過專業訓練，無論多好笑的事情，她都不會笑……
除非忍不住。
莉賽特見狀，滿意點點頭，這才推開眼前沉重木門。
吱呀——
一股仿佛屬於百年前舊時代生日宴會的氛圍，海嘯一樣拍在凌臉上。
一個用紅磚砌成的寬敞地下室，很暖。
牆邊壁爐燒得正旺，橘紅色火光在天花板上輕輕晃動。
幾盞舊式煤氣壁燈把整個地下室照得昏黃柔和，木桌、白布、木盤、水杯，竟都收拾得像模像樣。
屋裡圍坐著一群孩子。
大的小的，男孩女孩都有，一個個臉上全帶著笑，擠在長長的木宴會桌邊。
桌上擺著分好的小蛋糕、果醬麵包、奶油餅乾，還有幾壺熱飲。
桌子盡頭，坐著個滿頭銀髮的老修女。
眼睛渾濁發白，一看便知什麼都看不見，身上的修女袍洗得看不出本來顏色，卻收拾得很乾淨。
正面朝聲音的方向，溫和地笑著，聽孩子們吵成一團。
「莉賽特姐姐回來啦——！」
「姐姐！姐姐！」
「你怎麼這麼慢呀！」
幾個孩子一見門開，先是齊齊愣了下。
隨即，整個房間立刻活了。
一群小東西像出籠的雀兒，呼啦一下全圍上來。
七手八腳拽住莉賽特的裙擺和手臂，嘰嘰喳喳把她往桌邊拉。
還有個缺了顆門牙的小男孩，直接到維克多身邊，掄著小拳頭，一邊呀呀的喊，一邊哐哐往他大腿上錘。
而維克多也就那麼站著，臉上看不出任何意外表情。
「這位是新來的阿姨嗎？」
一個扎著羊角辮、大概只有六七歲的小女孩，一邊吸溜著手指頭，一邊仰起臉，好奇盯著凌看。
「是呀，是新來的。」但還沒等凌發表意見，莉賽特已溫柔笑著點了點頭。
於是，幾個孩子立刻調轉目標，拉著凌的手指，連拉帶拽地把她也按到了長桌旁的空木椅上。
「阿姨快來！」
「這邊有位置！」
「坐這兒坐這兒！」
那瞎眼老修女聽見陌生人動靜，也是什麼都沒說，只是朝這邊微微偏過頭，露出個淺笑，點點頭。
算是行禮。
凌也點了下頭，算是回了，雖然明知對方可能看不見。
啪啪啪——
莉賽特也坐到桌邊，拍了拍手，微微歪著腦袋，笑得非常溫柔：
「有沒有人願意把自己的蛋糕，分一點給這位新來的阿姨呀？」
「我我我！」
「我的最好吃！」
「我這塊草莓最大！」
一瞬間，好幾隻小手都舉了起來。
七嘴八舌地喊著，把自己面前那一小塊草莓奶油蛋糕，用木叉努力切下一小角。
東一塊，西一塊，很快就在一個新木盤裡，湊出了大半個形狀怪異的「百家飯」蛋糕。
顫巍巍被推到凌面前。
直到這時，凌才注意到……
桌上的吃食，並不像常規宴會那樣，大盤放中間，誰想吃就自己夾的那種擺法。
而是每個孩子面前，原本就都只分到那麼一人一份。
雖然現在有的吃得多、有的吃得少，但從底部的奶油痕跡來看，最初分配給每個人的分量是完全一致的。
「吃吧。」莉賽特看著她，微笑依舊不變：
「是孩子們的一點心意，也算見面禮。」
其他孩子也都睜著亮晶晶的大眼睛，滿含期待地盯著她。
凌看著眼前被拼得亂七八糟的草莓蛋糕，沉默了兩秒。
若是平時，這點東西她一口氣就能解決。
但這回，只是拿起木叉，挑了很小的一點，送進嘴裡……
奶油入口即化，甜味溫和，不膩。
沒有廢土上那種，澱粉和不知名真菌合成出來的粗糙顆粒感。
草莓醬的酸甜和奶香壓得很平衡，蛋糕胚也足夠細。
是真正的動物奶油，不是外面街邊那種拿廉價植脂末糊出來的假貨。
正經高級貨。
而且，是堡壘城裡很正經的高級貨。
凌在維捷布斯克莊園宴會上，吃過同水準的東西。
在評估食物這方面，她從不出錯。
看凌咽下蛋糕，孩子們發出滿足的歡呼。
隨即一鬨而散，繼續回自己的座位上舔盤子、打鬧。
「沒想到你們這兒還挺富裕。」凌放下木叉，側過頭，看向莉賽特。
「哪有……」莉賽特抿嘴笑了笑，毫不在意擺擺手：
「這樣的宴會，三四個月也就一次而已。
「今天是你運氣好，剛好趕上。」
凌靠在硬邦邦的椅背上，雙手抱胸：
「所以，你費這麼大勁從家裡跑出來，就是為了給孩子們開Party？」
「那倒也不是……」莉賽特依舊保持著那種無懈可擊的微笑：
「如果是以前，我從家裡跑出來，也沒人會發現。
「只是這次……有個不得不出來的理由。
「而且……
「我不想再回去了。」
「逃婚？」
「那倒不至於。」莉賽特托著腮，眼神溫柔的轉向孩子們：
「其實，我的那個未婚夫長得還挺帥的。」
「是呀！姐姐的未婚夫可帥了！」坐在凌旁邊，一個吃得滿臉奶油的羊角辮小女孩聽見這話，立刻用力點頭附和：
「我還看過照片吶！」
凌有些好笑地瞥了小女孩一眼，又看向莉賽特。
「看來你身份保密工作，做得不怎麼樣。」
「為什麼要保密？」莉賽特像只慵懶的貓，伸了個懶腰，火光將她的身形在牆上拉得修長：
「又不是每個人，都必須一直活成別人給的身份……」
說到這，頓了頓，笑眯眯地看著凌：
「那樣多累啊……
「你說是吧，凌小姐？」
「…………」凌覺得自己被輕飄飄地陰陽怪氣了一把。
而且陰陽得沒法反駁。
於是她掃了一眼頭頂天花板，岔開話題：
「既然是大發善心，為什麼不把樓上睡覺的那些孩子，一起叫下來？
「怎麼，在這孤兒院裡，你也要學堡壘城，搞個階級之分？」
「不是——！」還沒等莉賽特開口，剛才那個滿臉奶油的小女孩先急了，皺著細細的小眉毛，搶著反駁：
「他們不能來吃蛋糕！」
「為什麼？」凌轉頭看向小女孩。
小女孩揮舞著沾滿奶油的木叉，一副小大人模樣，奶聲奶氣地教育她：
「因為他們不是被選中的孩子，所以絕對不能吃蛋糕！
「只有被選中的人，才能坐在這裡吃。」
凌挑了挑眉，只覺得這個說法挺新鮮。
於是抬眼瞥了一下莉賽特。
後者依舊安安靜靜坐在那，萬年不變的溫和笑容，仿佛完全不在乎孩子們在向外人透露什麼。
「因為吃完蛋糕，明天就要離開這裡啦。」
沒等凌繼續追問，小女孩就自顧自地往下說：
「他們不能走，他們還要留在這兒，和嬤嬤、和姐姐一起生活。
「所以我希望他們永遠都吃不到蛋糕。」
她說得太自然了。
自然得像是在說「明天要出門遠足」。
凌那雙缺乏波動的黑色眼眸，此刻再次看向莉賽特，終於閃過一絲詫異：
「這些孩子……」
「嗯。」莉賽特臉上的笑，終於淡了一點，不是消失，只是淡了一點，輕聲道：
「明天他們就會被送走，送去阿爾丹山裡的生物實驗室……
「作實驗材料。」
壁爐里的木柴噼啪炸了一聲，但很快就淹沒在孩子們的歡聲笑語裡。
凌回過神，低頭再次看向桌邊還在舔奶油的小女孩：
「那他們……」
「當然知道呀。」小女孩再次搶答，甚至還帶著點輕鬆情緒：
「我們明天就要死了嘛。」
說完，又低頭去吮吸木叉縫隙里的奶油草莓……
凌抬起眼，掃過整張長桌。
孩子們依舊在吃，依舊在笑，依舊會因為誰的那塊奶油更大一點而小聲拌嘴。
桌邊那位被叫做「嬤嬤」的瞎眼老修女，也只是安靜坐著，像早已習慣了所有這一切。
沒有人哭。
沒有人鬧……
「所以新來的阿姨，你不用記住我們名字了……」
那小女孩還在繼續嘟囔，聲音不高，也不知是說給凌聽，還是說給自己聽：
「而且你要聽嬤嬤的話，不能說出去哦。
「這樣以後弟弟妹妹們來了，才不會挨餓，不會受凍……
「還有還有……」
…………
凌坐在木椅上，看著桌上那盤被湊出來的草莓蛋糕……
突然注意到一個細節——
整張桌子上，真正有蛋糕的，只有這些孩子，還有自己。
除此之外，莉賽特、嬤嬤、維克多……
面前什麼都沒有。
別說蛋糕，連杯熱水都沒有。
莉賽特面色如常，伸出手，溫柔撫摸著小女孩頭頂，動作很輕，像怕碰碎什麼。
看著凌，唇角重新彎起一點淡淡弧度，輕柔得像在講睡前故事：
「別在意，凌小姐。
「這裡就是這個樣子……
「想要活下去，總要有人付出代價。
「這些孩子，都很懂事的。」
凌沒有說話。
只是靜靜地坐在那裡，像尊沒有生命的雕塑。
她其實很少有「說不出話」的時候。
絕大多數情況下，不是懶得說，就是沒必要說……
接下來的時間裡，房間裡仍舊很熱鬧。
孩子們吃完蛋糕，又開始圍著壁爐笑鬧。
有人拿餐巾疊出奇形怪狀的小帽子，扣在維克多腦袋上，還有人在餐桌前，和小夥伴擺弄著手裡心愛的玩具……
直到牆上的掛鐘敲響午夜鐘聲，瞎眼嬤嬤輕輕拍拍手：
「時間到了，孩子們。」
房間立刻安靜下來。
那種小動物式的活潑，被很熟練地收回去。
孩子們一個個跳下椅子，排著隊來到嬤嬤身前。
嬤嬤從桌旁一個小木盒裡，摸出一片片藍色小藥片，一一放到他們掌心。
孩子們也熟練接過，就著杯子裡的水咽下。
然後又排著隊，一個接一個向門口走去。
「姐姐拜拜。」
「維克多大哥哥拜拜。」
「新來的阿姨，拜拜哦。」
…………
每經過木桌，他們都會停下來，對著座位上的幾人揮手。
直到最先問她是不是新阿姨的那個小女孩，最後跟著嬤嬤走出房間，房門關閉……
房間忽然就空了下來。
轉眼只剩壁爐里木柴燃燒的噼啪。
莉賽特坐在原位，煤氣燈和壁爐火一起照著她顫抖的肩膀……
她低下了頭，讓垂下來的柔亮捲髮，擋住凌視線。
凌看不見她表情，卻能看到有水珠一滴一滴砸在木桌上……
啪嗒——
啪嗒——
維克多別過頭去，不再像之前一樣目不轉睛盯著眼前少女。
好一會，莉賽特才努力壓著嗓子，讓聲音聽起來還算平穩：
「凌小姐。
「能幫幫我們嗎？」