第12章
許是第一天的遭遇過於刺激，命運覺得，應該給這支隊伍放個假。
接下來幾天行程，順遂得甚至有些……乏味。
除了幾次習以為常的孢子霧，再沒遇到那種成建制的紅眼狼，也沒碰到那些橫衝直撞的大螃蟹。
好像這片沒有樹木的林子，突然變得溫良恭儉讓起來。
人的神經就是這樣。
一旦從緊繃中鬆弛，期待和興奮，就會像野草一樣瘋長。
畢竟，今天是個大日子。
車隊要抵達旅途中的第一個重要補給點——
「海」。
托格魯克人管它叫「海」。
其實也就是個大點的湖。
但在這終年不見天日、只有泥沼和菌毯的林海深處……
能見到這麼一大片亮亮堂堂的水面，叫聲海，倒也不算過分。
它也是整個菌林中，少有的幾個大型潔淨水源之一。
托格魯克人所謂的「安全路線」，說白了，其實就是一條避開危險沼澤，將這些散落在菌林中的「海」，串聯起來的通道。
每當路過這樣的地方，托格魯克人都會停下一天。
車輪還沒停穩，歡呼聲就已響起。
取水、洗衣、把自己泡進去搓掉一身的泥垢……
再給那些任勞任怨的菌腹氂刷刷毛，把滿是霉斑的房車沖洗乾淨。
對於常年在暗無天日菌林中掙扎的旅人們來說，這就是難得的節日。
沒有什麼比這更讓人舒坦的了。
當然，除了洗刷生的疲憊……
還要安頓死的歸宿。
之前犧牲的那兩名部落勇士，被安葬在湖畔的一處高地上。
那裡已經立著很多類似的簡陋石冢，長滿了青苔，歷史久遠。
生於斯，長於斯，死後便以此為床，長眠於水聲之側。
這是他們世代相傳的傳統。
魂歸水源，生命輪迴。
夕陽西下。
昏黃的光線灑在淡紫色的湖面上。
波光粼粼，一浪疊著一浪，溫柔拍打著凌腳邊的黑泥。
凌坐在銀色車尾箱上，膝蓋上攤著那個褐色封皮的筆記本。
筆尖沙沙作響，記錄著這幾天的見聞、托格魯克人獨特的習俗、還有那種能在水裡生長的發光水藻。
「喵嗚……」
黑貓蹲在岸邊，淡紫色的眼睛死死盯著水裡。
水裡，幾條「長鬍子」的不知名銀色小魚苗，游來游去，挑釁般吐著泡泡。
黑貓前爪時不時探向水面……
但一碰到那濕漉漉的水面，又觸電般把爪子縮回來。
只能氣急敗壞的甩著尾巴，喉嚨里發出不甘心的嗚嗚聲。
「想吃的話，就自己下去抓。」凌輕笑一聲，合上筆記本。
「本大爺才不吃這種腥味的東西喵！」黑貓把頭扭向一邊：
「這種水裡的魚肯定是最腥的喵！」
遠處，送葬的隊伍已經陸陸續續往回走了，原本肅穆的氣氛也漸漸散去，取而代之的是一種輕鬆的喧鬧。
她站起身，拍拍屁股上的土，拎起還在跟魚較勁的黑貓還有箱子，往回走。
該開飯了。
回到營地，氣氛並沒有凌想像中因為葬禮而產生的低迷。
相反，篝火燒得比往日更旺。
逝者已矣，生者如斯。
在腐海里，悲傷是奢侈品，活下來的人更懂得及時行樂。
「凌小姐！這兒！快來！」
巴圖遠遠就招手，邀請凌去主位就坐。
他身邊已經擺好了厚厚的氈毯，面前的小几上，堆滿了食物。
凌也沒客氣，走到營火邊坐下。
「之前一直兵荒馬亂的，也沒顧上。
「今晚，咱們必須把這第一頓的『歡迎酒』給補上！」親自給凌倒了一碗奶酒，雙手遞過。
凌也不客氣，接過碗，一飲而盡。
酸澀，辛辣，回甘。
還是那個味兒。
桌上的菜色雖然單調，但分量十足。
風乾牛肉、煮牛雜、奶豆腐、酸奶疙瘩、奶皮子、黃油茶、還有一大盤剛煮好的手把肉……
全是和氂牛有關的。
「來！敬遠道而來的牧人小姐！」
巴圖端起一碗奶酒，一飲而盡。
幾碗酒下肚，巴圖的話匣子就打開了。
「你們看這些牛……」巴圖指著不遠處正在反芻的菌腹氂：
「在那個什麼……腐海危機爆發之前。
「我們的祖先，就是這山裡的牧民。
「聽我爺爺說，那時候祖輩們放牧的東西，叫什麼……羊？還是馬？
「反正我出生的時候，早就沒見過了。
「後來危機爆發，外面的人，聽說死了九成。
「但對我們這些本來就在老林里鑽的人來說，反倒沒那麼絕。
「也就死了一多半吧。
「可能是因為我們本來就不用那些什麼電子產品，也習慣了順應老天的脾氣。
「但……誰又能真的躲過去呢？
「腐化值這東西，積累起來是真的會死人。
「這世道變了。
「植物最毒，昆蟲次之，動物反倒乾淨些。
「可偏偏這世上，植物和蟲子越長越大，越長越多……
「能吃的動物，卻越來越少。」
「而且……」他抬起頭，看了一眼遠處的菌蓋穹頂：
「這裡的東西，每天都在變。
「今天長出個新蘑菇，明天冒出個怪蟲子。
「就像前幾天那幾隻大螃蟹……
「雖然凌小姐您說，那是有人故意趕過來的。
「但就算真是那樣……
「也只能說明咱們的經驗，跟不上這林子的變化嘍。」
「還有那個丟鑰匙的事兒……」巴圖苦笑一聲，搖搖頭：
「凌小姐說是狼乾的。
「我到現在都不敢信。
「會開鎖的狼？
「要是連狼都進化成那樣了，我們這些人……還能有活路嗎？」
篝火噼啪作響，眾人都安靜聽著。
「所以啊……」巴圖把手裡的碎屑撒進火里：
「要想在這怪胎一樣的世界裡活得長久。
「除了躲進那些堡壘城裡。
「像我們這些牆外人，就只能順應天命。
「多吃點乾淨的動物，少碰那些花花草草，爭取比別人多活兩天罷了。
「所以，我也挺理解那個什麼鐵血狼母的。
「吃人。
「噁心嗎？噁心。
「但為了活著……
「咱們不也是鑽進這些氂牛的肉瘤子？吸它們的血、喝它們的奶，才苟活到現在的寄生蟲罷了。」
「…………」
這番話有些沉重，讓原本熱烈的氣氛冷卻幾分。
巴圖似乎也察覺到了，話鋒一轉，目光投向角落裡的亞歷山大：
「亞歷山大兄弟。
「你是從牆裡來的吧？」
雖然亞歷山大一直堅稱是帶家人出來度假的，但在座的沒有傻子。
就憑那一身書卷氣和偶爾蹦出來的專業詞彙，誰都能猜出個七八分。
「能不能跟咱們說說，那牆裡面的世界……真的和傳說里一樣嗎？」
「聽說那裡的花草都是綠色的？還能種出舊時代的糧食？」
眾人目光瞬間聚焦在亞歷山大身上。
尤其是阿娜爾，眼睛瞪得大大的，充滿了對童話世界的嚮往。
亞歷山大似乎喝得有點多了。
那張總是緊繃著的臉上，泛著不正常的潮紅。
「美好……？」他摘下厚底眼鏡，用衣角擦了擦，露出一雙布滿血絲的眼睛，微微搖頭：
「其實牆裡牆外……生活環境確實有些差距。
「那裡有空氣淨化系統，有電，有自來水，不用擔心明天會被蟲子吃了。
「但本質上……又沒什麼區別。」
「都是籠子。
「一個是自然編織的，一個是鋼鐵鑄造的。
「如果有的選……
「讓我重來一次，沒準……
「我會選擇一直生活在牆外。」
「吁——！！！」
迪米特裡帶頭起鬨，發出一陣噓聲：
「得了吧！眼鏡！
「這就是典型的飽漢子不知餓漢子飢！
「你要是願意換，我現在就把這破帳篷給你，你去牆裡給我換套帶抽水馬桶的房子來！
「在裡面吹著空調吃麵包，當然覺得外面的風吹草動是『自由』！
「就是就是！這叫什麼……凡爾賽！」
「就是就是！」其他幾個人也跟著附和。
眾人的鬨笑聲中，亞歷山大也沒有反駁，只是又無奈苦笑了一下。
似乎是不想在這個話題上糾纏，也不想破壞大家的好興致，又給自己倒了一杯酒，默默喝下：
「其實……
「關於巴圖族長剛才提到的，那個詭異的丟鑰匙事件。
「還有凌小姐說的，會開鎖的狼……
「我知道在舊時代，遙遠的東方有一個古老傳說……
「和這種情形，倒是有幾分相似。」
「哦？」一聽到有故事，眾人的注意力立馬被轉移了。
「說說看！」巴圖來了興趣，菸袋桿敲了敲桌面：
「要是故事講得好，有趣，你的路費，我也給你打折！」
「當然，這做不得真，就是個沒科學根據的民間怪談。」亞歷山大擺擺手，正襟危坐，向上推了推眼鏡：
「你們……
「聽沒聽說過『為虎作倀』？」
接下來幾天行程，順遂得甚至有些……乏味。
除了幾次習以為常的孢子霧，再沒遇到那種成建制的紅眼狼，也沒碰到那些橫衝直撞的大螃蟹。
好像這片沒有樹木的林子，突然變得溫良恭儉讓起來。
人的神經就是這樣。
一旦從緊繃中鬆弛，期待和興奮，就會像野草一樣瘋長。
畢竟，今天是個大日子。
車隊要抵達旅途中的第一個重要補給點——
「海」。
托格魯克人管它叫「海」。
其實也就是個大點的湖。
但在這終年不見天日、只有泥沼和菌毯的林海深處……
能見到這麼一大片亮亮堂堂的水面，叫聲海，倒也不算過分。
它也是整個菌林中，少有的幾個大型潔淨水源之一。
托格魯克人所謂的「安全路線」，說白了，其實就是一條避開危險沼澤，將這些散落在菌林中的「海」，串聯起來的通道。
每當路過這樣的地方，托格魯克人都會停下一天。
車輪還沒停穩，歡呼聲就已響起。
取水、洗衣、把自己泡進去搓掉一身的泥垢……
再給那些任勞任怨的菌腹氂刷刷毛，把滿是霉斑的房車沖洗乾淨。
對於常年在暗無天日菌林中掙扎的旅人們來說，這就是難得的節日。
沒有什麼比這更讓人舒坦的了。
當然，除了洗刷生的疲憊……
還要安頓死的歸宿。
之前犧牲的那兩名部落勇士，被安葬在湖畔的一處高地上。
那裡已經立著很多類似的簡陋石冢，長滿了青苔，歷史久遠。
生於斯，長於斯，死後便以此為床，長眠於水聲之側。
這是他們世代相傳的傳統。
魂歸水源，生命輪迴。
夕陽西下。
昏黃的光線灑在淡紫色的湖面上。
波光粼粼，一浪疊著一浪，溫柔拍打著凌腳邊的黑泥。
凌坐在銀色車尾箱上，膝蓋上攤著那個褐色封皮的筆記本。
筆尖沙沙作響，記錄著這幾天的見聞、托格魯克人獨特的習俗、還有那種能在水裡生長的發光水藻。
「喵嗚……」
黑貓蹲在岸邊，淡紫色的眼睛死死盯著水裡。
水裡，幾條「長鬍子」的不知名銀色小魚苗，游來游去，挑釁般吐著泡泡。
黑貓前爪時不時探向水面……
但一碰到那濕漉漉的水面，又觸電般把爪子縮回來。
只能氣急敗壞的甩著尾巴，喉嚨里發出不甘心的嗚嗚聲。
「想吃的話，就自己下去抓。」凌輕笑一聲，合上筆記本。
「本大爺才不吃這種腥味的東西喵！」黑貓把頭扭向一邊：
「這種水裡的魚肯定是最腥的喵！」
遠處，送葬的隊伍已經陸陸續續往回走了，原本肅穆的氣氛也漸漸散去，取而代之的是一種輕鬆的喧鬧。
她站起身，拍拍屁股上的土，拎起還在跟魚較勁的黑貓還有箱子，往回走。
該開飯了。
回到營地，氣氛並沒有凌想像中因為葬禮而產生的低迷。
相反，篝火燒得比往日更旺。
逝者已矣，生者如斯。
在腐海里，悲傷是奢侈品，活下來的人更懂得及時行樂。
「凌小姐！這兒！快來！」
巴圖遠遠就招手，邀請凌去主位就坐。
他身邊已經擺好了厚厚的氈毯，面前的小几上，堆滿了食物。
凌也沒客氣，走到營火邊坐下。
「之前一直兵荒馬亂的，也沒顧上。
「今晚，咱們必須把這第一頓的『歡迎酒』給補上！」親自給凌倒了一碗奶酒，雙手遞過。
凌也不客氣，接過碗，一飲而盡。
酸澀，辛辣，回甘。
還是那個味兒。
桌上的菜色雖然單調，但分量十足。
風乾牛肉、煮牛雜、奶豆腐、酸奶疙瘩、奶皮子、黃油茶、還有一大盤剛煮好的手把肉……
全是和氂牛有關的。
「來！敬遠道而來的牧人小姐！」
巴圖端起一碗奶酒，一飲而盡。
幾碗酒下肚，巴圖的話匣子就打開了。
「你們看這些牛……」巴圖指著不遠處正在反芻的菌腹氂：
「在那個什麼……腐海危機爆發之前。
「我們的祖先，就是這山裡的牧民。
「聽我爺爺說，那時候祖輩們放牧的東西，叫什麼……羊？還是馬？
「反正我出生的時候，早就沒見過了。
「後來危機爆發，外面的人，聽說死了九成。
「但對我們這些本來就在老林里鑽的人來說，反倒沒那麼絕。
「也就死了一多半吧。
「可能是因為我們本來就不用那些什麼電子產品，也習慣了順應老天的脾氣。
「但……誰又能真的躲過去呢？
「腐化值這東西，積累起來是真的會死人。
「這世道變了。
「植物最毒，昆蟲次之，動物反倒乾淨些。
「可偏偏這世上，植物和蟲子越長越大，越長越多……
「能吃的動物，卻越來越少。」
「而且……」他抬起頭，看了一眼遠處的菌蓋穹頂：
「這裡的東西，每天都在變。
「今天長出個新蘑菇，明天冒出個怪蟲子。
「就像前幾天那幾隻大螃蟹……
「雖然凌小姐您說，那是有人故意趕過來的。
「但就算真是那樣……
「也只能說明咱們的經驗，跟不上這林子的變化嘍。」
「還有那個丟鑰匙的事兒……」巴圖苦笑一聲，搖搖頭：
「凌小姐說是狼乾的。
「我到現在都不敢信。
「會開鎖的狼？
「要是連狼都進化成那樣了，我們這些人……還能有活路嗎？」
篝火噼啪作響，眾人都安靜聽著。
「所以啊……」巴圖把手裡的碎屑撒進火里：
「要想在這怪胎一樣的世界裡活得長久。
「除了躲進那些堡壘城裡。
「像我們這些牆外人，就只能順應天命。
「多吃點乾淨的動物，少碰那些花花草草，爭取比別人多活兩天罷了。
「所以，我也挺理解那個什麼鐵血狼母的。
「吃人。
「噁心嗎？噁心。
「但為了活著……
「咱們不也是鑽進這些氂牛的肉瘤子？吸它們的血、喝它們的奶，才苟活到現在的寄生蟲罷了。」
「…………」
這番話有些沉重，讓原本熱烈的氣氛冷卻幾分。
巴圖似乎也察覺到了，話鋒一轉，目光投向角落裡的亞歷山大：
「亞歷山大兄弟。
「你是從牆裡來的吧？」
雖然亞歷山大一直堅稱是帶家人出來度假的，但在座的沒有傻子。
就憑那一身書卷氣和偶爾蹦出來的專業詞彙，誰都能猜出個七八分。
「能不能跟咱們說說，那牆裡面的世界……真的和傳說里一樣嗎？」
「聽說那裡的花草都是綠色的？還能種出舊時代的糧食？」
眾人目光瞬間聚焦在亞歷山大身上。
尤其是阿娜爾，眼睛瞪得大大的，充滿了對童話世界的嚮往。
亞歷山大似乎喝得有點多了。
那張總是緊繃著的臉上，泛著不正常的潮紅。
「美好……？」他摘下厚底眼鏡，用衣角擦了擦，露出一雙布滿血絲的眼睛，微微搖頭：
「其實牆裡牆外……生活環境確實有些差距。
「那裡有空氣淨化系統，有電，有自來水，不用擔心明天會被蟲子吃了。
「但本質上……又沒什麼區別。」
「都是籠子。
「一個是自然編織的，一個是鋼鐵鑄造的。
「如果有的選……
「讓我重來一次，沒準……
「我會選擇一直生活在牆外。」
「吁——！！！」
迪米特裡帶頭起鬨，發出一陣噓聲：
「得了吧！眼鏡！
「這就是典型的飽漢子不知餓漢子飢！
「你要是願意換，我現在就把這破帳篷給你，你去牆裡給我換套帶抽水馬桶的房子來！
「在裡面吹著空調吃麵包，當然覺得外面的風吹草動是『自由』！
「就是就是！這叫什麼……凡爾賽！」
「就是就是！」其他幾個人也跟著附和。
眾人的鬨笑聲中，亞歷山大也沒有反駁，只是又無奈苦笑了一下。
似乎是不想在這個話題上糾纏，也不想破壞大家的好興致，又給自己倒了一杯酒，默默喝下：
「其實……
「關於巴圖族長剛才提到的，那個詭異的丟鑰匙事件。
「還有凌小姐說的，會開鎖的狼……
「我知道在舊時代，遙遠的東方有一個古老傳說……
「和這種情形，倒是有幾分相似。」
「哦？」一聽到有故事，眾人的注意力立馬被轉移了。
「說說看！」巴圖來了興趣，菸袋桿敲了敲桌面：
「要是故事講得好，有趣，你的路費，我也給你打折！」
「當然，這做不得真，就是個沒科學根據的民間怪談。」亞歷山大擺擺手，正襟危坐，向上推了推眼鏡：
「你們……
「聽沒聽說過『為虎作倀』？」