第11章
還是那堆篝火，還是那群人。
圍坐篝火，沒人說話。
比起之前的驚慌與不安，眾人臉上更多是劫後餘生的疲憊，還有……
真香。
人手一根冒著騰騰熱氣的「蟹足棒」。
比胳膊還粗，比大腿還白，不是，還長。
表皮被烤得焦黃酥脆，滋滋冒油，散發著一種介於河鮮與烤昆蟲之間的蛋白質焦香。
「呼——呼——」
迪米特里吹了幾口熱氣，用牙咬住蟹肉一頭，向另一個方向猛一撕——
嘶啦——！
被撕扯成一條一條雪白晶瑩的「麵條」。
吸進嘴裡，大口咀嚼。
感受它們一邊爆出鮮嫩汁液，一邊勁道的和牙齒打架。
不僅是他們這堆篝火。
整個營地里好幾處，都在進行著這場沉默的「報復性進食」。
營地外圍，堆積如山、原木一樣碼得老高的蟹腿，就是這場盛宴的原料。
不可一世的「殺人蟹」，幾小時前，還想把人當自助餐。
幾小時後，兩級反轉。
吃與被吃，在腐海里往往就是這麼樸實無華的一線之隔。
「咕嘟……」阿娜爾坐在巴圖身邊，盯著冒油的蟹肉咽了口唾沫。
伸出小髒手，偷偷摸向烤架上的木籤……
啪！
「啊！」
小手剛碰到簽子，就被一巴掌拍了回去。
「這東西腐化值不低，小孩子少吃。」
巴圖板著臉收回手，從懷裡摸出一塊干奶酪：
「吃這個。」
說完，他轉頭看向坐在角落裡的凌。
此刻，凌已換了身行頭。
身上裹著一件厚皮草，毛茸茸的領口圍著白淨的臉，看起來倒真像個地道的托格魯克少女……
如果……她的嘴能停一下的話。
踩著個奶酒桶，左手抓著一大串蟹腿，右手拎著皮囊裝的奶酒。
一口肉，一口酒。
吃得那叫一個風捲殘雲，毫無形象。
「還來一塊嗎？」
凌從火堆邊又拔起一串烤好的腿肉，伸向身邊的銀色金屬箱。
「嗝——！不來了，不來了喵……」
黑貓四仰八叉癱在箱子上，挺著圓滾滾的肚皮，艱難抬了抬爪子，表示婉拒：
「實在是吃不動了喵……再吃就要炸了喵……」
凌聳聳肩，既然黑不吃，那就只能勉為其難自己代勞了。
「牧人小姐。」
巴圖見凌終於騰出空來，再一次站起身，右手撫胸，鄭重向著凌這邊行禮：
「感謝您的出手相救。
「我還是那句話，之前多有冒犯，還希望您不要介意。
「等到了額金浩特，還請務必允許我們部族，以最高的禮遇招待您！」
「吧唧吧唧……」凌嚼著肉，眼皮都沒抬一下。
這已經是第三次了。
從把人拉上來開始，這老頭就一直在謝。
「趕緊坐下吃，一會涼了。」凌擺擺手，嘴裡嚼著肉，含糊不清嘟囔：
「之前趕走那隻算是正常委託，別忘了結帳。
「至於救你們……那是我和阿娜爾之間的個人約定，不算委託。」
為了防止這老頭再煽情，凌趕緊咽下嘴裡的肉，看向留守的兩人：
「剛才我們出去這段時間，營地里有什麼異常嗎？」
當時能打的都跟出去救人了。
留守營地的，除了那些沒戰鬥力的老幼，就只剩下亞歷山大一家，和郵差朝魯。
「啊？我？」朝魯正抱著膝蓋發呆，聽到凌的問話，像個上課走神被老師點名的小學生。
「沒、沒什麼異常！」朝魯臉色漲紅，眼神躲閃，不敢直視凌的眼睛：
「你們走了以後，外面除了夜鴉時不時叫兩聲，什麼動靜都沒有。
「那個……凌小姐……
「對不起！
「我不該懷疑您的身份！更不該懷疑您偷東西！
「我真是有眼無珠！您千萬別往心裡去，我……
「唔！！！！」
一根滾燙蟹腿肉，精準且粗暴塞進他嘴裡。
朝魯被燙的從地上彈起來，一邊哈氣一邊亂蹦。
物理靜音。
世界終於清靜了。
「吃飯都堵不住你們的嘴。」凌收回手，擦了擦油。
「呵呵呵……」一旁的李察輕笑，用小刀優雅片下一小塊蟹肉，放進嘴裡細細品味：
「不過說真的，這次確實多虧了凌小姐。
「要不是您最後殺進那隻巨蟹的腦袋裡……
「說不定真能把坑裡的人都給砸扁了。
「真是凶性十足啊……
「這菌骸林海……沒人帶著，確實和地獄沒什麼區別。」
眾人聞言，紛紛點頭稱是，心有餘悸。
唯獨凌不置可否。
她單手托腮，另一隻手拿著那根沒吃完的蟹腿，盯著跳動的火苗出神。
「怎麼？」李察感受到了凌的異樣：
「牧人小姐，我說得不對嗎？」
「不完全對。」凌把手裡的簽子丟進火堆，微微搖頭：
「這個螃蟹最後，其實並不是想殺了坑裡的人。
「它只是太害怕了。」
原本還在低聲交談的眾人，聲音一下子消失，目光又齊齊聚焦回凌這邊。
「害怕？」
「那麼大個玩意兒，追著人殺，你說它害怕？」
「嗯。」凌點點頭，表情依舊平靜，畢竟她可是見過那螃蟹的真心，物理意義上的：
「它沖向那個深坑，可能並不是想吃裡面的人……
「而是單純的，想要躲進去。
「或者說……
「從一開始，它看到那個地陷大坑，可能就是單純想進去安個家，把自己埋起來。
「是我們擋了它的路。
「我能感覺到，這東西看個頭挺大，其實膽子很小。
「它只是在逃命。」
篝火噼啪。
眾人面面相覷，各自若有所思。
「族長。」就在這時，一個部落勇士走過來，打破沉默。
他湊到巴圖身邊，低聲匯報。
聲音雖然不大，但用的是通用語，大家都聽得清。
「……清點完了。
「這次一共死了兩個兄弟，還有一頭牛。
「重傷兩個，哈日的腿斷了，另一個掉坑裡的時候摔斷了胳膊。
「輕傷六個。
「還有一頭氂牛重傷，……應該是救不活了。
「那邊的兄弟問，什麼時候給它執行『歸天儀式』？」
「現在就去吧。別讓它受罪了。」巴圖的臉頰抽動一下，閉上眼深吸口氣，又睜開：
「客人的貨物呢？損失怎麼樣？」
「被凌小姐趕走的那隻，踩壞了一節車廂……」勇士猶豫著看了一眼迪米。
「咳，沒事，沒事，巴圖族長。」迪米特里站起來，臉上雖然帶著肉痛，但還是大度擺手：
「我剛才去看了，就是外面的箱子摔爛了，撒了一地，貨本身倒是沒啥損失。
「不耽誤賣，重新找地兒裝一下就行。」
「咱都是老主顧，只要巴圖族長以後給咱的路費多打點折，這點損失，不算啥！」
「那是自然！」巴圖也拍著胸脯保證：
「這次也多虧了迪米兄弟出手！破費了不少子彈。
「子彈是實打實的真金白銀！
「這份情，我巴圖記下了！
「以後你們就是我巴圖的兄弟，只要是我們的車，永遠給你們留位置！」
說完，端起酒囊，猛灌一大口。
「不過……」放下酒囊，巴圖抹了把嘴，眉頭又鎖起來：
「這回的事兒……說來也太唬人了。
「我在這林子裡活了半輩子，還是頭一次遇到『殺人蟹』不在霧裡活動。
「更是從來沒見過，一次性出現三隻！
「要不是親眼所見，誰跟我說這事兒，我都得以為他是喝了瞎掰。」
「它們是被『趕』過來的。」凌拍掉手上的渣滓，從地上站起。
淡淡的一句話，再次吸引全場目光。
「您是說……有人故意引這些大傢伙過來，想要害咱們？！」巴圖聞言一顫。
「不。」凌搖搖頭，眯眼揉了揉下巴：
「可能……並不是人。」
圍坐篝火，沒人說話。
比起之前的驚慌與不安，眾人臉上更多是劫後餘生的疲憊，還有……
真香。
人手一根冒著騰騰熱氣的「蟹足棒」。
比胳膊還粗，比大腿還白，不是，還長。
表皮被烤得焦黃酥脆，滋滋冒油，散發著一種介於河鮮與烤昆蟲之間的蛋白質焦香。
「呼——呼——」
迪米特里吹了幾口熱氣，用牙咬住蟹肉一頭，向另一個方向猛一撕——
嘶啦——！
被撕扯成一條一條雪白晶瑩的「麵條」。
吸進嘴裡，大口咀嚼。
感受它們一邊爆出鮮嫩汁液，一邊勁道的和牙齒打架。
不僅是他們這堆篝火。
整個營地里好幾處，都在進行著這場沉默的「報復性進食」。
營地外圍，堆積如山、原木一樣碼得老高的蟹腿，就是這場盛宴的原料。
不可一世的「殺人蟹」，幾小時前，還想把人當自助餐。
幾小時後，兩級反轉。
吃與被吃，在腐海里往往就是這麼樸實無華的一線之隔。
「咕嘟……」阿娜爾坐在巴圖身邊，盯著冒油的蟹肉咽了口唾沫。
伸出小髒手，偷偷摸向烤架上的木籤……
啪！
「啊！」
小手剛碰到簽子，就被一巴掌拍了回去。
「這東西腐化值不低，小孩子少吃。」
巴圖板著臉收回手，從懷裡摸出一塊干奶酪：
「吃這個。」
說完，他轉頭看向坐在角落裡的凌。
此刻，凌已換了身行頭。
身上裹著一件厚皮草，毛茸茸的領口圍著白淨的臉，看起來倒真像個地道的托格魯克少女……
如果……她的嘴能停一下的話。
踩著個奶酒桶，左手抓著一大串蟹腿，右手拎著皮囊裝的奶酒。
一口肉，一口酒。
吃得那叫一個風捲殘雲，毫無形象。
「還來一塊嗎？」
凌從火堆邊又拔起一串烤好的腿肉，伸向身邊的銀色金屬箱。
「嗝——！不來了，不來了喵……」
黑貓四仰八叉癱在箱子上，挺著圓滾滾的肚皮，艱難抬了抬爪子，表示婉拒：
「實在是吃不動了喵……再吃就要炸了喵……」
凌聳聳肩，既然黑不吃，那就只能勉為其難自己代勞了。
「牧人小姐。」
巴圖見凌終於騰出空來，再一次站起身，右手撫胸，鄭重向著凌這邊行禮：
「感謝您的出手相救。
「我還是那句話，之前多有冒犯，還希望您不要介意。
「等到了額金浩特，還請務必允許我們部族，以最高的禮遇招待您！」
「吧唧吧唧……」凌嚼著肉，眼皮都沒抬一下。
這已經是第三次了。
從把人拉上來開始，這老頭就一直在謝。
「趕緊坐下吃，一會涼了。」凌擺擺手，嘴裡嚼著肉，含糊不清嘟囔：
「之前趕走那隻算是正常委託，別忘了結帳。
「至於救你們……那是我和阿娜爾之間的個人約定，不算委託。」
為了防止這老頭再煽情，凌趕緊咽下嘴裡的肉，看向留守的兩人：
「剛才我們出去這段時間，營地里有什麼異常嗎？」
當時能打的都跟出去救人了。
留守營地的，除了那些沒戰鬥力的老幼，就只剩下亞歷山大一家，和郵差朝魯。
「啊？我？」朝魯正抱著膝蓋發呆，聽到凌的問話，像個上課走神被老師點名的小學生。
「沒、沒什麼異常！」朝魯臉色漲紅，眼神躲閃，不敢直視凌的眼睛：
「你們走了以後，外面除了夜鴉時不時叫兩聲，什麼動靜都沒有。
「那個……凌小姐……
「對不起！
「我不該懷疑您的身份！更不該懷疑您偷東西！
「我真是有眼無珠！您千萬別往心裡去，我……
「唔！！！！」
一根滾燙蟹腿肉，精準且粗暴塞進他嘴裡。
朝魯被燙的從地上彈起來，一邊哈氣一邊亂蹦。
物理靜音。
世界終於清靜了。
「吃飯都堵不住你們的嘴。」凌收回手，擦了擦油。
「呵呵呵……」一旁的李察輕笑，用小刀優雅片下一小塊蟹肉，放進嘴裡細細品味：
「不過說真的，這次確實多虧了凌小姐。
「要不是您最後殺進那隻巨蟹的腦袋裡……
「說不定真能把坑裡的人都給砸扁了。
「真是凶性十足啊……
「這菌骸林海……沒人帶著，確實和地獄沒什麼區別。」
眾人聞言，紛紛點頭稱是，心有餘悸。
唯獨凌不置可否。
她單手托腮，另一隻手拿著那根沒吃完的蟹腿，盯著跳動的火苗出神。
「怎麼？」李察感受到了凌的異樣：
「牧人小姐，我說得不對嗎？」
「不完全對。」凌把手裡的簽子丟進火堆，微微搖頭：
「這個螃蟹最後，其實並不是想殺了坑裡的人。
「它只是太害怕了。」
原本還在低聲交談的眾人，聲音一下子消失，目光又齊齊聚焦回凌這邊。
「害怕？」
「那麼大個玩意兒，追著人殺，你說它害怕？」
「嗯。」凌點點頭，表情依舊平靜，畢竟她可是見過那螃蟹的真心，物理意義上的：
「它沖向那個深坑，可能並不是想吃裡面的人……
「而是單純的，想要躲進去。
「或者說……
「從一開始，它看到那個地陷大坑，可能就是單純想進去安個家，把自己埋起來。
「是我們擋了它的路。
「我能感覺到，這東西看個頭挺大，其實膽子很小。
「它只是在逃命。」
篝火噼啪。
眾人面面相覷，各自若有所思。
「族長。」就在這時，一個部落勇士走過來，打破沉默。
他湊到巴圖身邊，低聲匯報。
聲音雖然不大，但用的是通用語，大家都聽得清。
「……清點完了。
「這次一共死了兩個兄弟，還有一頭牛。
「重傷兩個，哈日的腿斷了，另一個掉坑裡的時候摔斷了胳膊。
「輕傷六個。
「還有一頭氂牛重傷，……應該是救不活了。
「那邊的兄弟問，什麼時候給它執行『歸天儀式』？」
「現在就去吧。別讓它受罪了。」巴圖的臉頰抽動一下，閉上眼深吸口氣，又睜開：
「客人的貨物呢？損失怎麼樣？」
「被凌小姐趕走的那隻，踩壞了一節車廂……」勇士猶豫著看了一眼迪米。
「咳，沒事，沒事，巴圖族長。」迪米特里站起來，臉上雖然帶著肉痛，但還是大度擺手：
「我剛才去看了，就是外面的箱子摔爛了，撒了一地，貨本身倒是沒啥損失。
「不耽誤賣，重新找地兒裝一下就行。」
「咱都是老主顧，只要巴圖族長以後給咱的路費多打點折，這點損失，不算啥！」
「那是自然！」巴圖也拍著胸脯保證：
「這次也多虧了迪米兄弟出手！破費了不少子彈。
「子彈是實打實的真金白銀！
「這份情，我巴圖記下了！
「以後你們就是我巴圖的兄弟，只要是我們的車，永遠給你們留位置！」
說完，端起酒囊，猛灌一大口。
「不過……」放下酒囊，巴圖抹了把嘴，眉頭又鎖起來：
「這回的事兒……說來也太唬人了。
「我在這林子裡活了半輩子，還是頭一次遇到『殺人蟹』不在霧裡活動。
「更是從來沒見過，一次性出現三隻！
「要不是親眼所見，誰跟我說這事兒，我都得以為他是喝了瞎掰。」
「它們是被『趕』過來的。」凌拍掉手上的渣滓，從地上站起。
淡淡的一句話，再次吸引全場目光。
「您是說……有人故意引這些大傢伙過來，想要害咱們？！」巴圖聞言一顫。
「不。」凌搖搖頭，眯眼揉了揉下巴：
「可能……並不是人。」