第3章 愛？
第二天一早，軍隊啟程。
晨霧還沒散盡，愛德華已經策馬湊到埃茜身側。
他換了件新斗篷，靛藍底色，領口別著銀質胸針，在馬背上挺得筆直。
「埃茜女士，昨夜休息可好？我讓侍從多送了一條毯子過去，你收到了嗎？」
「嗯。」
「這路越往北走越差，你當真不考慮騎馬？我那匹栗馬性情極溫順，你若願意，我可以牽著它走一段，先適應適應......」
「不用。」
「其實騎術沒你想的那麼難，我七歲就開始習練。父親常說，一個騎士若不會騎馬，就像……」
「大人，我不是騎士。」
愛德華噎了一下。
亨利跟在三步之外，垂著眼皮，拼命地壓制嘴角的弧度。
此後數日，這套戲碼每天重演。
愛德華清晨湊上來，中午被冷回去，傍晚再換一套說辭重新開始。
講述溫徹斯特的聖誕慶典，講去年秋天獵鹿時一箭射穿兩百步外的公鹿，講他從法蘭克商人那裡聽說過的一種「會自己唱歌的鐘表」。
埃茜的回應從「嗯」變成點頭，從點頭變成沉默。
到第三天，愛德華對著她的後腦勺說了半刻鐘，埃茜才終於開口：「大人。」
愛德華眼睛一亮：「怎麼？」
「你擋到我看路了。」
愛德華被噎得捂住心臟，大口喘氣。
當天晚上，亨利把這段複述出來，老兵奧利弗笑得險些被麥酒嗆死。
從溫徹斯特到黑水堡，總共走了九天。
溫徹斯特至麥西亞邊境約一百七十餘里，麥西亞境內至東盎格利亞交界處還有近一百里，全程約二百七十里。
若按輜重部隊每日二十里的常速，要走小半個月。
但琥珀傭兵團沒帶輜重隊。
每人背七日乾糧，皮甲，武器自持，遇鎮不宿，遇雨不停。
每日卯時啟程，日暮紮營，中午只歇兩刻鐘。
第一日走了三十二里，第二日三十五里。第三日陰雨，路面翻漿，只走了二十八里，但第四日天晴，路也幹了大半，一口氣走了四十里。
第七日傍晚，他們已過麥西亞邊境，在邊境村莊將乾糧補給到足夠用七天的量。
第九日午前，前鋒斥候回報，黑水堡就在前方三里。
埃茜停下腳步，抬頭。
遠處，低矮丘陵的盡頭，一道灰黑色的石牆露出輪廓。
黑水堡不大，三面環水，只有西面一道緩坡可攻。
城牆不高，約莫兩人半，丹族人把牆頭垛口壘得極厚，箭孔開得刁鑽。
堡門是橡木包鐵皮，門後必定頂了粗木。
埃茜帶人繞著堡外圍轉了一圈，城牆的丹族人見帶兵的是個小女孩，便叫嚷著淫穢的詞語。
觀看完城堡構造，奧利弗吐了口唾沫：「硬茬子。」
堡內丹族守軍約莫兩百人，頭領是「獨眼」斯汶。
若論野戰，埃茜敢帶五十人和裡面的人碰一碰，但攻城不一樣。
頭兩天，埃茜派了兩撥人在堡外叫陣，把丹族女人的名字、斯汶老娘的風流帳編成歌謠唱。
堡牆上一箭沒放，連罵聲都沒有回。
「屬烏龜的。」湯姆把短弓收回皮套，舔了舔乾裂的嘴唇。
剛才，就屬他罵的最狠。
第三天，埃茜召來伍爾夫里克。
伍爾夫里克是琥珀傭兵團唯一的匠人，他負責修繕各種裝備，但埃茜也不知道他是否能搭建攻城武器。
二人蹲在營地邊緣的木料堆旁，拿著一根筆直的木棍在地上寫寫畫畫。
伍爾夫里克今年二十一，比埃茜大六歲，身形精瘦。
「攻城錘要十二尺，太重了拖不到門口。做輕錘，八尺，鐵包頭減到三十斤，輪軸加寬。以我觀察，堡門後的頂木至少兩根，一下撞不動，至少要撞三下才能出裂紋，什麼時候撞開只能看上帝的臉色了。」
伍爾夫里克喋喋不休說著自己設計的攻城武器，埃茜蹲在他旁邊，沒說話。
「梯車。」伍爾夫里克將地上畫的圖畫了一個圈，走到另一處平坦的土地，「牆高兩人半，梯架做到一丈二。底盤要寬，不然推坡的時候前頭翹起來，人全翻溝裡頭。」
「城牆上那些叉子你看見沒有？攻城梯靠牆，他們拿長杆叉住梯頂橫杆，一發力就能掀翻，十輛梯車九輛死在這上頭。」
「所以我在這上面加一個鉤子，能勾住牆垛，丹族人想抬起來就得把身子伸出來，弓箭手就拼了命的招呼。不想把身子伸出來抬，等抬起來的時候我們已經到城牆上了。」
地面的圖畫，梯車頂端畫著一對倒鉤，形如鷹爪，朝下彎。
埃茜看著那對鉤子，看了很久。
「……你跟誰學的？」埃茜抬起頭看著伍爾夫里克，「原諒我，我從沒問起你這身本事是和誰學的，也只知道你幹過鐵匠學徒。」
伍爾夫里克低下頭，拿著那根筆直的木棍胡亂捅著地。
「十二歲在約克，跟一個挪威木匠當學徒。他不教我，我就蹲在旁邊看，晚上趁他睡了，自己拿邊角料試。三年，偷出七成手藝。後來他死了，我去了鐵匠鋪，又偷了兩年。」
伍爾夫里克抬起手，看著自己手指關節處的厚繭。
「私生子嘛，沒人肯正經教，不偷就餓死。」
埃茜沒接話。
半晌，埃茜站起身，手按在伍爾夫里克肩上，用力按了一下，拿起伍爾夫里克的木棍。
伍爾夫里克以為埃茜也有什麼見解，便將木棍遞給她。
結果埃茜拿了木棍就跑，衝著伍爾夫里克喊道：「謝謝你的棍子！這是我的啦~」
這根木棍，是伍爾夫里克三天前找到的，為了這根木棍甚至和亨利打了一架。
要是換別人拿走，哪怕是「長者」愛德華，伍爾夫里克也肯定會擼起袖子干一下子。
但看著埃茜的背影，伍爾夫里克沒有動，只是愣愣看著。
此時，埃茜穿著一身破舊的鎖子甲，這身鎖子甲跟隨埃茜三年，大部分區域都已生鏽。
但在伍爾夫里克眼中，這件鎖子甲有著別樣的魅力。
「如果是你的話，我什麼都願意給你。」伍爾夫里克呆呆地說，「我沒有勇氣說出我的心意，我怕連朋友都做不成。」
「遠遠看著你的背影一眼，便已是滿足，這一天就沒白過。」
晨霧還沒散盡，愛德華已經策馬湊到埃茜身側。
他換了件新斗篷，靛藍底色，領口別著銀質胸針，在馬背上挺得筆直。
「埃茜女士，昨夜休息可好？我讓侍從多送了一條毯子過去，你收到了嗎？」
「嗯。」
「這路越往北走越差，你當真不考慮騎馬？我那匹栗馬性情極溫順，你若願意，我可以牽著它走一段，先適應適應......」
「不用。」
「其實騎術沒你想的那麼難，我七歲就開始習練。父親常說，一個騎士若不會騎馬，就像……」
「大人，我不是騎士。」
愛德華噎了一下。
亨利跟在三步之外，垂著眼皮，拼命地壓制嘴角的弧度。
此後數日，這套戲碼每天重演。
愛德華清晨湊上來，中午被冷回去，傍晚再換一套說辭重新開始。
講述溫徹斯特的聖誕慶典，講去年秋天獵鹿時一箭射穿兩百步外的公鹿，講他從法蘭克商人那裡聽說過的一種「會自己唱歌的鐘表」。
埃茜的回應從「嗯」變成點頭，從點頭變成沉默。
到第三天，愛德華對著她的後腦勺說了半刻鐘，埃茜才終於開口：「大人。」
愛德華眼睛一亮：「怎麼？」
「你擋到我看路了。」
愛德華被噎得捂住心臟，大口喘氣。
當天晚上，亨利把這段複述出來，老兵奧利弗笑得險些被麥酒嗆死。
從溫徹斯特到黑水堡，總共走了九天。
溫徹斯特至麥西亞邊境約一百七十餘里，麥西亞境內至東盎格利亞交界處還有近一百里，全程約二百七十里。
若按輜重部隊每日二十里的常速，要走小半個月。
但琥珀傭兵團沒帶輜重隊。
每人背七日乾糧，皮甲，武器自持，遇鎮不宿，遇雨不停。
每日卯時啟程，日暮紮營，中午只歇兩刻鐘。
第一日走了三十二里，第二日三十五里。第三日陰雨，路面翻漿，只走了二十八里，但第四日天晴，路也幹了大半，一口氣走了四十里。
第七日傍晚，他們已過麥西亞邊境，在邊境村莊將乾糧補給到足夠用七天的量。
第九日午前，前鋒斥候回報，黑水堡就在前方三里。
埃茜停下腳步，抬頭。
遠處，低矮丘陵的盡頭，一道灰黑色的石牆露出輪廓。
黑水堡不大，三面環水，只有西面一道緩坡可攻。
城牆不高，約莫兩人半，丹族人把牆頭垛口壘得極厚，箭孔開得刁鑽。
堡門是橡木包鐵皮，門後必定頂了粗木。
埃茜帶人繞著堡外圍轉了一圈，城牆的丹族人見帶兵的是個小女孩，便叫嚷著淫穢的詞語。
觀看完城堡構造，奧利弗吐了口唾沫：「硬茬子。」
堡內丹族守軍約莫兩百人，頭領是「獨眼」斯汶。
若論野戰，埃茜敢帶五十人和裡面的人碰一碰，但攻城不一樣。
頭兩天，埃茜派了兩撥人在堡外叫陣，把丹族女人的名字、斯汶老娘的風流帳編成歌謠唱。
堡牆上一箭沒放，連罵聲都沒有回。
「屬烏龜的。」湯姆把短弓收回皮套，舔了舔乾裂的嘴唇。
剛才，就屬他罵的最狠。
第三天，埃茜召來伍爾夫里克。
伍爾夫里克是琥珀傭兵團唯一的匠人，他負責修繕各種裝備，但埃茜也不知道他是否能搭建攻城武器。
二人蹲在營地邊緣的木料堆旁，拿著一根筆直的木棍在地上寫寫畫畫。
伍爾夫里克今年二十一，比埃茜大六歲，身形精瘦。
「攻城錘要十二尺，太重了拖不到門口。做輕錘，八尺，鐵包頭減到三十斤，輪軸加寬。以我觀察，堡門後的頂木至少兩根，一下撞不動，至少要撞三下才能出裂紋，什麼時候撞開只能看上帝的臉色了。」
伍爾夫里克喋喋不休說著自己設計的攻城武器，埃茜蹲在他旁邊，沒說話。
「梯車。」伍爾夫里克將地上畫的圖畫了一個圈，走到另一處平坦的土地，「牆高兩人半，梯架做到一丈二。底盤要寬，不然推坡的時候前頭翹起來，人全翻溝裡頭。」
「城牆上那些叉子你看見沒有？攻城梯靠牆，他們拿長杆叉住梯頂橫杆，一發力就能掀翻，十輛梯車九輛死在這上頭。」
「所以我在這上面加一個鉤子，能勾住牆垛，丹族人想抬起來就得把身子伸出來，弓箭手就拼了命的招呼。不想把身子伸出來抬，等抬起來的時候我們已經到城牆上了。」
地面的圖畫，梯車頂端畫著一對倒鉤，形如鷹爪，朝下彎。
埃茜看著那對鉤子，看了很久。
「……你跟誰學的？」埃茜抬起頭看著伍爾夫里克，「原諒我，我從沒問起你這身本事是和誰學的，也只知道你幹過鐵匠學徒。」
伍爾夫里克低下頭，拿著那根筆直的木棍胡亂捅著地。
「十二歲在約克，跟一個挪威木匠當學徒。他不教我，我就蹲在旁邊看，晚上趁他睡了，自己拿邊角料試。三年，偷出七成手藝。後來他死了，我去了鐵匠鋪，又偷了兩年。」
伍爾夫里克抬起手，看著自己手指關節處的厚繭。
「私生子嘛，沒人肯正經教，不偷就餓死。」
埃茜沒接話。
半晌，埃茜站起身，手按在伍爾夫里克肩上，用力按了一下，拿起伍爾夫里克的木棍。
伍爾夫里克以為埃茜也有什麼見解，便將木棍遞給她。
結果埃茜拿了木棍就跑，衝著伍爾夫里克喊道：「謝謝你的棍子！這是我的啦~」
這根木棍，是伍爾夫里克三天前找到的，為了這根木棍甚至和亨利打了一架。
要是換別人拿走，哪怕是「長者」愛德華，伍爾夫里克也肯定會擼起袖子干一下子。
但看著埃茜的背影，伍爾夫里克沒有動，只是愣愣看著。
此時，埃茜穿著一身破舊的鎖子甲，這身鎖子甲跟隨埃茜三年，大部分區域都已生鏽。
但在伍爾夫里克眼中，這件鎖子甲有著別樣的魅力。
「如果是你的話，我什麼都願意給你。」伍爾夫里克呆呆地說，「我沒有勇氣說出我的心意，我怕連朋友都做不成。」
「遠遠看著你的背影一眼，便已是滿足，這一天就沒白過。」