第58章 伊瓦爾的陰謀
埃塞爾瑟斯與亨利從附近的人家中偷了一桶酒，費勁巴力地抬著，偷偷地溜到港口，發現港口的船隻僅僅只有幾艘小漁船。
『至高王』伊瓦爾曾在'探險家'伊凡那裡購買大量船隻，其中還包括兩艘德羅蒙戰船。雖然沒有伊凡自己用的好，但對付愛爾蘭的落後船隻足夠用了。
但目前，港口只剩下幾艘載重不過五百磅的小漁船，沒有風帆，只能用槳劃。
趁著沒人，埃塞爾瑟斯與亨利迅速潛入到一艘漁船上，發現漁船上有一堆醃鯡魚。
「這醃鯡魚夠我們吃一段時間的了。」亨利說道，「船上的水時間一長就變質，聽說『探險家』伊凡招的船員中，就有好多喝了變質的水，在文蘭死了一批，回冰島又死了一批，咱們喝酒正好。」
埃塞爾瑟斯有些猶豫：「那我們一直吃醃鯡魚，會不會對身體不好？爸爸媽媽告訴我要少吃鹹的。」
亨利一聽，差點沒背過氣去：「你有沒有想過，咱們把這艘船偷了，醃鯡魚拿走，這個漁民大概率會破產。而我，一周能吃到一回有鹹味的食物就算好的了！結果你居然在思考對身體好不好？你這個自私鬼！」
埃塞爾瑟斯雙手一叉腰：「我就這麼一說，還不快上船！」
亨利一攤手：「沒有槳啊。」
「我們維京人，划船不用槳，全靠浪。」說著，埃塞爾瑟斯從附近的漁船上找到一桿船槳，跳上了船。
「哦？你們不是丹族人嗎？」
「都一樣，都一樣。」
小漁船緩緩離開岸邊，駛向海中。
-----------------
另一邊。
長船艦隊並未直接駛向英格蘭島，而是在愛爾蘭北海岸一處荒蕪的岬角轉向，進入一片被礁石半環繞的天然海灣。
彼得看見海灣中密密麻麻停泊的船隻時，才意識到伊瓦爾根本沒有打算放棄愛爾蘭。
「下錨，所有人上岸休整，但不得生火。」傳令兵在船隊間穿梭呼喊。
彼得隨著人流登上沙灘，海灣里停泊著超過一百五十條大小船隻，其中甚至包括那兩艘從伊凡處購得的德羅蒙戰船「海狼號」與「噬骨者號」。
更令彼得震驚的是，沙灘後的樹林邊緣，密密麻麻搭建著獸皮帳篷，至少有兩千名戰士正在休整。
這些戰士的裝備遠比留在愛爾蘭的駐軍精良，許多人穿著鎖甲或皮甲，武器保養得鋥亮。他們顯然在此已經駐紮了一段時間。
「這是什麼時候準備的？」彼得抓住一個路過的軍官，那是伊瓦爾的親衛隊長西格德，和拉格納家族的幼子同名。
西格德是個獨臂老兵，左袖空空，右眼被眼罩遮住：「三個月前，伊瓦爾大人召集愛爾蘭雅爾後，就暗中將在英格蘭島上最好的船隻與士兵轉移到這裡。留在都柏林和各莊園的，大多是老弱和新兵。」
「可為什麼要瞞著我們這些雅爾？」彼得感到一陣被愚弄的憤怒。
戰敗在都柏林時，彼得可是損失了大量好手。
西格德看著他，像是在看一個天真的孩子：「因為你們之中有人靠不住，愛爾蘭的銀子和女人會腐蝕人的忠誠。如果所有人都知道真正的精銳在這裡，那些莊園主怎麼會心甘情願留下當誘餌？又怎麼騙得過愛爾蘭人的探子？」
彼得啞口無言，他想起了自己領地上那幾個總愛和愛爾蘭商人廝混的小頭目，想起那些抱怨「兵力不足難以守備」的雅爾……
伊瓦爾不僅騙了敵人，也防著自己人。
「彼得雅爾。」西格德拍了拍他的肩，「大人要見你。他在『海狼號』上。」
彼得來到「海狼號」上時，伊瓦爾坐在一張粗糙的木桌後，正用匕首切割一塊熏鹿肉。
他看起來比上次見面時憔悴了許多，左臂纏著繃帶，隱約滲出血跡，那是都柏林撤退時受的箭傷。
「坐。」伊瓦爾頭也不抬，「吃了嗎？這裡鹿肉管夠。」
彼得坐下，但沒有碰食物：「大人，我們需要解釋。」
「解釋什麼？」伊瓦爾抬眼，「解釋為什麼我讓你們在愛爾蘭流血，卻把精銳藏起來？解釋為什麼我假裝兵敗，簽下屈辱條約？」
「彼得，我們維京人最擅長什麼？掠奪。但掠奪需要機會。愛爾蘭人聯合起來了，他們的人數是我們十倍，正面打，耗也能耗死我們。」
「歷年來，我們丹族人屢戰屢勝，結果越打人越少，原因就在於我們每場戰役都無法殺死領頭羊。」
「這次我讓他們贏，讓他們占領我一手建造的都柏林，讓他們殺死我們留下的老弱，讓他們自以為趕走了入侵者。等他們放鬆警惕，開始內部分贓、爭權奪利的時候……」
「我們像狼一樣撲回去，咬斷他們的喉嚨，全殲愛爾蘭高層。」
彼得腦海中模擬著整個計劃：假意戰敗→撤退精銳→誘敵深入→待敵鬆懈→海上突襲。
環環相扣，甚至不惜犧牲部分自己人和大量物資作為誘餌。
「那些留在愛爾蘭的戰士和家屬……」彼得聲音乾澀。
「必要的犧牲。」伊瓦爾語氣平淡，「而且，我給了他們選擇。願意留下的，多分戰利品；不願意的，可以上船。大部分人選擇了留下，因為他們貪婪，認為守住莊園就能發財。」
伊瓦爾頓了頓，補充道：「不過，你的米斯郡是個例外，我聽說你的私生女沒來得及撤出來？」
彼得心頭一緊，緩緩點頭。
伊瓦爾是彼得為數不多信任的人，是少數知道彼得私生女的人之一。
「可惜了。」伊瓦爾說得很隨意，「但戰爭就是這樣，我也有個女兒曾死在約克，被撒克遜人吊死在城牆上。記住這份痛苦，它會讓你下次出手更狠。」
船艙陷入短暫沉默，遠處傳來戰士們的喧譁聲，他們在喝酒、賭博、打磨武器。
「計劃什麼時候執行？」彼得問。
「十天後。」伊瓦爾舔了舔嘴唇，「那時是愛爾蘭新『至高王』弗拉恩·辛那的加冕慶典，他會邀請所有大貴族到都柏林，炫耀戰利品，瓜分我們的土地。那時候，都柏林雖然精銳很多，但他們無處可逃，而我們能一網打盡大多數愛爾蘭貴族。」
「我們怎麼知道具體安排？」
「我們有內應。」伊瓦爾從桌下抽出一卷羊皮，畫著都柏林的城防布局、慶典流程、甚至貴族們的住宿安排，「弗拉恩·辛那的財務官是個貪財的愛爾蘭人，我給了他五百磅白銀，和他兒子在英格蘭島的安全居所。」
彼得倒吸一口涼氣，連敵人的核心圈層都被滲透了。
不愧是「無骨者」伊瓦爾，輕易就做到了他人想做又做不到的事。令人羨慕不已，令人熱血沸騰！
「你的任務是帶領左翼船隊，從利菲河南岸登陸，直撲貴族區。不要管平民，不要搶商鋪，戰利品我會分給你，別貪圖這些蠅頭小利。你要殺死所有參加慶典的愛爾蘭貴族，尤其是弗拉恩·辛那和他的家族。殺光他們，愛爾蘭就會重新陷入分裂，至少十年內無法組織起有效抵抗。」
「那右翼？」
「我親自帶隊，從港口正面強攻，吸引守軍注意力。」伊瓦爾咧嘴笑了，露出被蜜酒染黃的牙齒，「至於戰利品……弗拉恩·辛那這半個月可沒閒著。他抄了所有丹族富戶的家，黃金、白銀、珠寶、絲綢，夠我們每艘船都壓得吃水深三尺。」
彼得終於理解了伊瓦爾的全盤謀劃，放棄短期利益，誘敵深入，一舉摧毀敵人的領導層和反抗意志，還能把不服從自身領導的不穩定因素給去除掉。
但彼得琢磨過味來：「嘶~我感覺這場面有點熟悉呢？」
伊瓦爾撇了一眼彼得：「你兄弟伊凡，不就是靠著招歪打正著乾死了哈拉爾德麼。」
『至高王』伊瓦爾曾在'探險家'伊凡那裡購買大量船隻，其中還包括兩艘德羅蒙戰船。雖然沒有伊凡自己用的好，但對付愛爾蘭的落後船隻足夠用了。
但目前，港口只剩下幾艘載重不過五百磅的小漁船，沒有風帆，只能用槳劃。
趁著沒人，埃塞爾瑟斯與亨利迅速潛入到一艘漁船上，發現漁船上有一堆醃鯡魚。
「這醃鯡魚夠我們吃一段時間的了。」亨利說道，「船上的水時間一長就變質，聽說『探險家』伊凡招的船員中，就有好多喝了變質的水，在文蘭死了一批，回冰島又死了一批，咱們喝酒正好。」
埃塞爾瑟斯有些猶豫：「那我們一直吃醃鯡魚，會不會對身體不好？爸爸媽媽告訴我要少吃鹹的。」
亨利一聽，差點沒背過氣去：「你有沒有想過，咱們把這艘船偷了，醃鯡魚拿走，這個漁民大概率會破產。而我，一周能吃到一回有鹹味的食物就算好的了！結果你居然在思考對身體好不好？你這個自私鬼！」
埃塞爾瑟斯雙手一叉腰：「我就這麼一說，還不快上船！」
亨利一攤手：「沒有槳啊。」
「我們維京人，划船不用槳，全靠浪。」說著，埃塞爾瑟斯從附近的漁船上找到一桿船槳，跳上了船。
「哦？你們不是丹族人嗎？」
「都一樣，都一樣。」
小漁船緩緩離開岸邊，駛向海中。
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另一邊。
長船艦隊並未直接駛向英格蘭島，而是在愛爾蘭北海岸一處荒蕪的岬角轉向，進入一片被礁石半環繞的天然海灣。
彼得看見海灣中密密麻麻停泊的船隻時，才意識到伊瓦爾根本沒有打算放棄愛爾蘭。
「下錨，所有人上岸休整，但不得生火。」傳令兵在船隊間穿梭呼喊。
彼得隨著人流登上沙灘，海灣里停泊著超過一百五十條大小船隻，其中甚至包括那兩艘從伊凡處購得的德羅蒙戰船「海狼號」與「噬骨者號」。
更令彼得震驚的是，沙灘後的樹林邊緣，密密麻麻搭建著獸皮帳篷，至少有兩千名戰士正在休整。
這些戰士的裝備遠比留在愛爾蘭的駐軍精良，許多人穿著鎖甲或皮甲，武器保養得鋥亮。他們顯然在此已經駐紮了一段時間。
「這是什麼時候準備的？」彼得抓住一個路過的軍官，那是伊瓦爾的親衛隊長西格德，和拉格納家族的幼子同名。
西格德是個獨臂老兵，左袖空空，右眼被眼罩遮住：「三個月前，伊瓦爾大人召集愛爾蘭雅爾後，就暗中將在英格蘭島上最好的船隻與士兵轉移到這裡。留在都柏林和各莊園的，大多是老弱和新兵。」
「可為什麼要瞞著我們這些雅爾？」彼得感到一陣被愚弄的憤怒。
戰敗在都柏林時，彼得可是損失了大量好手。
西格德看著他，像是在看一個天真的孩子：「因為你們之中有人靠不住，愛爾蘭的銀子和女人會腐蝕人的忠誠。如果所有人都知道真正的精銳在這裡，那些莊園主怎麼會心甘情願留下當誘餌？又怎麼騙得過愛爾蘭人的探子？」
彼得啞口無言，他想起了自己領地上那幾個總愛和愛爾蘭商人廝混的小頭目，想起那些抱怨「兵力不足難以守備」的雅爾……
伊瓦爾不僅騙了敵人，也防著自己人。
「彼得雅爾。」西格德拍了拍他的肩，「大人要見你。他在『海狼號』上。」
彼得來到「海狼號」上時，伊瓦爾坐在一張粗糙的木桌後，正用匕首切割一塊熏鹿肉。
他看起來比上次見面時憔悴了許多，左臂纏著繃帶，隱約滲出血跡，那是都柏林撤退時受的箭傷。
「坐。」伊瓦爾頭也不抬，「吃了嗎？這裡鹿肉管夠。」
彼得坐下，但沒有碰食物：「大人，我們需要解釋。」
「解釋什麼？」伊瓦爾抬眼，「解釋為什麼我讓你們在愛爾蘭流血，卻把精銳藏起來？解釋為什麼我假裝兵敗，簽下屈辱條約？」
「彼得，我們維京人最擅長什麼？掠奪。但掠奪需要機會。愛爾蘭人聯合起來了，他們的人數是我們十倍，正面打，耗也能耗死我們。」
「歷年來，我們丹族人屢戰屢勝，結果越打人越少，原因就在於我們每場戰役都無法殺死領頭羊。」
「這次我讓他們贏，讓他們占領我一手建造的都柏林，讓他們殺死我們留下的老弱，讓他們自以為趕走了入侵者。等他們放鬆警惕，開始內部分贓、爭權奪利的時候……」
「我們像狼一樣撲回去，咬斷他們的喉嚨，全殲愛爾蘭高層。」
彼得腦海中模擬著整個計劃：假意戰敗→撤退精銳→誘敵深入→待敵鬆懈→海上突襲。
環環相扣，甚至不惜犧牲部分自己人和大量物資作為誘餌。
「那些留在愛爾蘭的戰士和家屬……」彼得聲音乾澀。
「必要的犧牲。」伊瓦爾語氣平淡，「而且，我給了他們選擇。願意留下的，多分戰利品；不願意的，可以上船。大部分人選擇了留下，因為他們貪婪，認為守住莊園就能發財。」
伊瓦爾頓了頓，補充道：「不過，你的米斯郡是個例外，我聽說你的私生女沒來得及撤出來？」
彼得心頭一緊，緩緩點頭。
伊瓦爾是彼得為數不多信任的人，是少數知道彼得私生女的人之一。
「可惜了。」伊瓦爾說得很隨意，「但戰爭就是這樣，我也有個女兒曾死在約克，被撒克遜人吊死在城牆上。記住這份痛苦，它會讓你下次出手更狠。」
船艙陷入短暫沉默，遠處傳來戰士們的喧譁聲，他們在喝酒、賭博、打磨武器。
「計劃什麼時候執行？」彼得問。
「十天後。」伊瓦爾舔了舔嘴唇，「那時是愛爾蘭新『至高王』弗拉恩·辛那的加冕慶典，他會邀請所有大貴族到都柏林，炫耀戰利品，瓜分我們的土地。那時候，都柏林雖然精銳很多，但他們無處可逃，而我們能一網打盡大多數愛爾蘭貴族。」
「我們怎麼知道具體安排？」
「我們有內應。」伊瓦爾從桌下抽出一卷羊皮，畫著都柏林的城防布局、慶典流程、甚至貴族們的住宿安排，「弗拉恩·辛那的財務官是個貪財的愛爾蘭人，我給了他五百磅白銀，和他兒子在英格蘭島的安全居所。」
彼得倒吸一口涼氣，連敵人的核心圈層都被滲透了。
不愧是「無骨者」伊瓦爾，輕易就做到了他人想做又做不到的事。令人羨慕不已，令人熱血沸騰！
「你的任務是帶領左翼船隊，從利菲河南岸登陸，直撲貴族區。不要管平民，不要搶商鋪，戰利品我會分給你，別貪圖這些蠅頭小利。你要殺死所有參加慶典的愛爾蘭貴族，尤其是弗拉恩·辛那和他的家族。殺光他們，愛爾蘭就會重新陷入分裂，至少十年內無法組織起有效抵抗。」
「那右翼？」
「我親自帶隊，從港口正面強攻，吸引守軍注意力。」伊瓦爾咧嘴笑了，露出被蜜酒染黃的牙齒，「至於戰利品……弗拉恩·辛那這半個月可沒閒著。他抄了所有丹族富戶的家，黃金、白銀、珠寶、絲綢，夠我們每艘船都壓得吃水深三尺。」
彼得終於理解了伊瓦爾的全盤謀劃，放棄短期利益，誘敵深入，一舉摧毀敵人的領導層和反抗意志，還能把不服從自身領導的不穩定因素給去除掉。
但彼得琢磨過味來：「嘶~我感覺這場面有點熟悉呢？」
伊瓦爾撇了一眼彼得：「你兄弟伊凡，不就是靠著招歪打正著乾死了哈拉爾德麼。」