第37章 豬子還挑，銅的線索
從鎮上回來，日頭已經偏西。
李秀蓮正在院子裡收晾曬的蘿蔔乾，見兩人回來，趕緊迎上去接擔子。
「咋買這麼多東西？」李秀蓮翻了翻籃子，看見那幾瓶滿滿當當的醬油醋，還有那一大包鹽，嘴上雖是念叨著亂花錢，手卻把東西護得緊緊的。
進了堂屋，幾人坐下來喝了口涼白開。
周川把在供銷社遇到的事兒大致說了兩句。
「呸！」
李秀蓮一聽張家那個潑婦敢當眾編排自家兒子，氣得把手裡的抹布往桌上一摔，「那個張英，嘴巴就是個破茅房，臭得方圓十里都能聞到。當年她嫁人的時候，就是因為嘴太碎，差點被婆家退了親。也就是咱川子大度，要是換了我，非得上去撕爛她的嘴！」
「媽，那個大娘幫著罵回去了，張英灰溜溜跑得比兔子還快。」
周川笑著安撫老太太。
.......
晚飯簡單，煮了鍋紅薯稀飯，配上剩下的油梭子炒白菜。
吃過飯，天還沒黑透。
周川坐在門檻上，手裡拿著把蒲扇有一搭沒一搭地搖著驅蚊子。
他的目光落在院牆角那一堆廢棄的竹料上。
那是這兩天周建國削竹籤剩下的。青翠的竹葉混著淡黃的竹皮，堆得像個小墳包。
周川腦子裡轉起了圈。
白天陳老四那句話又鑽了出來——「豬瘦得皮包骨，嘴刁得很」。
這時候農村養豬，沒得什麼配合飼料，全是靠紅薯藤、老菜葉子拌點米糠。
要是遇上青黃不接，豬確實難長膘。
但這竹子，尤其是苦竹的嫩葉和二層皮，其實是好東西。前世他在實驗室做過分析，竹葉裡頭含有不少粗蛋白和微量元素，哪怕是那股子苦味，處理好了也能健胃消食。
在這個物資匱乏的年代，這就是不要錢的「添加劑」。
「川子，看啥子喃？那堆破爛明兒個我掃出去燒了。」
周建國見兒子盯著牆角發呆，出聲問道。
「別燒。」
周川站起身，走過去抓起一把竹葉搓了搓，「爸，明兒早上幫我把這些葉子和嫩皮理出來，我有用。」
……
第二天一早，霧氣還沒散盡。
周川用舊報紙包了半斤昨晚剛出鍋的糖霜核桃，又提了個空籃子，晃晃悠悠去了陳老四家。
陳老四家在村尾，離周家不遠。院牆是籬笆扎的，稀稀拉拉不僅防不住賊，連雞都防不住。
「四哥！」
周川站在籬笆外頭喊了一嗓子。
陳老四正端著半盆泔水往豬圈走，聽見動靜差點把盆扣在腳背上。
他回頭一看是周川，趕緊放下盆，兩手在褲腿上蹭了蹭，小跑著過來開門。
「川子兄弟，這麼早？快進來！」陳老四那一臉的褶子都笑開了花。
周川進了院，順手把那包核桃塞進陳老四懷裡：「昨晚剛炒的，拿給嫂子和娃嘗嘗嘴。」
「哎喲，這使不得！這可是精貴東西！」陳老四捧著那紙包，像是捧著個熱紅薯，手都不知道往哪兒放，「你要拿去賣錢的，給我這粗人吃糟踐了。」
「給你吃你就拿著，別墨跡。」
周川也沒跟他客氣，徑直往豬圈那邊走，「我來看看你家豬。」
豬圈裡兩頭黑豬正趴在泥水裡，聽見人聲也就是懶洋洋地哼哼兩聲，脊背上的骨頭稜子都凸出來了，確實瘦得可憐。
食槽里還剩著不少昨晚的紅薯葉子，看來是真沒胃口。
「愁死個人。」陳老四嘆了口氣，蹲在圈牆邊上，「不吃食，光喝水，這到了年底咋殺得夠秤嘛。」
周川也不廢話，指了指籃子裡帶來的東西。
「四哥，你信我不？」
「那必須信啊！你現在可是咱村裡的能人。」
「信就按我說的做。」
周川把籃子上的布掀開，裡頭全是切碎了的青竹葉和嫩竹皮，還混著些淡黃色的粉末，那是他特意磨的一點陳皮粉，「去燒鍋開水，把這些東西混在米糠里，用開水燙熟了，燜上個十幾分鐘，再倒給豬吃。」
陳老四瞪大了眼：「竹葉子？這玩意兒豬能吃？那是熊貓吃的吧？」
「熊貓能吃，豬也能吃。這竹葉子清火去熱，還能開胃。現在的豬不吃食，多半是腸胃裡有火，加上天天吃紅薯藤吃膩了。」
「你去試試，反正這東西山上到處都是，又不花錢。」
陳老四雖然半信半疑，但想到那包糖霜核桃，又想到周川這陣子的本事，牙一咬：「行，聽你的！我現在就去燒水！」
趁著陳老四在灶房裡忙活，周川就在院子裡找了個小板凳坐下。
等那盆熱氣騰騰的「特製豬食」倒進食槽，一股子淡淡的竹清香混著米糠味飄了出來。
原本趴著的兩頭豬鼻子動了動，竟然真的哼哧哼哧爬了起來，湊到槽邊拱了兩下，接著便是大口大口的吞咽聲。
「吃了！真吃了！」陳老四站在圈牆外頭，激動得直拍大腿，「神了！川子，你這是啥腦瓜子哦？連豬的心思都曉得？」
周川笑了笑，沒接這個茬。這不過是利用竹葉中的黃酮類物質改善口味罷了，在後世是常識，但這會兒就是「秘方」。
「四哥，豬要是愛吃，回頭去我家拉點竹葉，那一堆我爸正愁沒地兒扔。」
「要得要得！這可是幫了大忙了！」陳老四搓著手，一臉感激。
兩人蹲在院壩邊上擺龍門陣。
周川看著火候差不多了，狀似無意地提起：「對了四哥，你在外頭跑得勤，跟你打聽個事兒。」
「你說，只要我曉得的，絕不藏著。」陳老四現在對周川是掏心窩子的服氣。
「我爹這腿，上次孫大夫給的方子，還差味藥。叫『自然銅』，孫大夫說是種礦石，長得跟黃銅塊似的，亮晶晶的，多半是方方正正的小塊。你在這十里八鄉的山溝溝里鑽過，有沒有見過這種石頭？」
陳老四聽得一愣一愣的，撓著亂糟糟的頭髮想了半天。
「黃銅塊……亮晶晶的……」
他嘴裡念叨著，眉頭皺成了個「川」字，最後還是搖了搖頭，「川子，我是真沒印象。這山裡的石頭我見得多，但你說的這種，我也分不清。」
周川心裡沉了一下，雖然早有預料，但還是免不了有些失落。
就在他準備起身告辭的時候，陳老四突然一拍大腿：「哎！我想起來個人！我雖然不懂石頭，但我老丈人懂啊！」
「你老丈人？」
「對頭！我老丈人年輕時候是跟石匠班子的，專門給人打地基、採石料。前些年修水庫，他也去炸過山。他對這山裡的石頭門兒清！你要找的那種啥子銅，保不齊他見過。」
周川眼睛猛地一亮：「那你老丈人現在住哪兒？」
「就住在隔壁靠山村，不過老頭子脾氣有點怪，耳朵也有點背。」
陳老四嘿嘿一笑，「沒事，回頭我帶點東西去看看他，順便幫你問一嘴。要是有信兒，我立馬跑來告訴你。」
「那就麻煩四哥了。」周川心裡鬆了口氣，有點消息也總比沒有好。
從陳老四家出來，周川腳步輕快了不少。
回到家，院子裡已經是一片忙碌景象。
周建國坐在小馬紮上，腳邊堆滿了新砍回來的苦竹。
經過這幾天的磨練，老漢兒的手藝是越發精湛了。那竹籤子削得快趕上機器做出來的，粗細均勻，表面光滑得不掛一絲棉絮。
「回來了？」周建國沒抬頭，手裡的刮刀唰唰作響。
「嗯，去老四家轉了一圈。」
周川挽起袖子，沒提藥的事，怕老兩口跟著空歡喜，「爸，這批竹籤子我看夠用了，歇口氣吧。」
「歇啥子歇，這點活算個球。」
周建國犟得很，「你媽在裡頭洗山楂，你也去搭把手。這賺錢的買賣，咱不能停。」
周川看著父親那股子倔勁兒，心裡有些發酸，也有些熱乎。
山楂去核、穿串、熬糖、蘸糖。
這套流程一家人已經配合得相當默契。灶房裡甜香瀰漫，大鐵鍋里的糖漿翻滾著琥珀色的泡。
夜深了，村裡的狗叫聲也歇了。
東屋裡，林晚秋端著個搪瓷盆進來了，盆里冒著熱氣。
周川剛把最後一批做好的糖葫蘆晾在架子上，正坐在床沿上揉著肩膀。這一天下來，胳膊確實有些酸脹。
「川哥，燙個腳。」林晚秋把盆放在周川腳邊，又轉身去擰了一把熱毛巾。
周川剛想彎腰，林晚秋已經先一步走了過來。她沒讓他動，拿著那塊熱烘烘的毛巾，直接敷在了他的肩膀上。
「嘶——」熱氣鑽進毛孔，周川舒服得長出了一口氣。
林晚秋站在他身後，一雙有些粗糙但溫熱的小手，隔著毛巾輕輕捏著他的肩膀。
她的力道不大，但每一下都按在酸痛的地方，顯然是用了心的。
「累壞了吧？」
「不累。」
周川反手握住她的手，把她拉到身前坐下，「看著家裡的日子一天天變樣，渾身都是勁兒。」
「川哥，要是那個藥……實在找不到咋辦？」林晚秋猶豫了一下，還是問出了口。
周川沉默了片刻，把她的手包裹在掌心裡揉捏著。
「找不到就繼續找，就算咱們這難找，那我就先把家裡先安頓好，再去其他地方。」
周川眼裡透著股子韌勁，「陳老四那邊有了點線索，說是他老丈人是個老石匠。不過明兒個我想著去找其他人也問問。」
「找誰啊？」
「咱村裡的周大山爺，那是咱們這一支輩分最老的。」周川把下巴擱在林晚秋的肩膀上，聲音低沉。
「他年輕時候走南闖北，聽說是去過雲南那邊販過私鹽的。這種老人肚子裡裝的故事多，見識也廣。我想明兒個提點東西去拜訪一下。」
林晚秋點了點頭，身子順勢靠進他懷裡：「不管你做啥，我都陪著你。大不了……大不了以後我也去山上幫你刨石頭。」
周川忍不住笑了，連帶著林晚秋也跟著顫了顫。
「你這細皮嫩肉的去刨石頭？那石頭都要心疼碎了。」
「去你的！沒個正形！」
林晚秋嗔怪地拍了他一下，臉卻埋在他胸口更深了。
李秀蓮正在院子裡收晾曬的蘿蔔乾，見兩人回來，趕緊迎上去接擔子。
「咋買這麼多東西？」李秀蓮翻了翻籃子，看見那幾瓶滿滿當當的醬油醋，還有那一大包鹽，嘴上雖是念叨著亂花錢，手卻把東西護得緊緊的。
進了堂屋，幾人坐下來喝了口涼白開。
周川把在供銷社遇到的事兒大致說了兩句。
「呸！」
李秀蓮一聽張家那個潑婦敢當眾編排自家兒子，氣得把手裡的抹布往桌上一摔，「那個張英，嘴巴就是個破茅房，臭得方圓十里都能聞到。當年她嫁人的時候，就是因為嘴太碎，差點被婆家退了親。也就是咱川子大度，要是換了我，非得上去撕爛她的嘴！」
「媽，那個大娘幫著罵回去了，張英灰溜溜跑得比兔子還快。」
周川笑著安撫老太太。
.......
晚飯簡單，煮了鍋紅薯稀飯，配上剩下的油梭子炒白菜。
吃過飯，天還沒黑透。
周川坐在門檻上，手裡拿著把蒲扇有一搭沒一搭地搖著驅蚊子。
他的目光落在院牆角那一堆廢棄的竹料上。
那是這兩天周建國削竹籤剩下的。青翠的竹葉混著淡黃的竹皮，堆得像個小墳包。
周川腦子裡轉起了圈。
白天陳老四那句話又鑽了出來——「豬瘦得皮包骨，嘴刁得很」。
這時候農村養豬，沒得什麼配合飼料，全是靠紅薯藤、老菜葉子拌點米糠。
要是遇上青黃不接，豬確實難長膘。
但這竹子，尤其是苦竹的嫩葉和二層皮，其實是好東西。前世他在實驗室做過分析，竹葉裡頭含有不少粗蛋白和微量元素，哪怕是那股子苦味，處理好了也能健胃消食。
在這個物資匱乏的年代，這就是不要錢的「添加劑」。
「川子，看啥子喃？那堆破爛明兒個我掃出去燒了。」
周建國見兒子盯著牆角發呆，出聲問道。
「別燒。」
周川站起身，走過去抓起一把竹葉搓了搓，「爸，明兒早上幫我把這些葉子和嫩皮理出來，我有用。」
……
第二天一早，霧氣還沒散盡。
周川用舊報紙包了半斤昨晚剛出鍋的糖霜核桃，又提了個空籃子，晃晃悠悠去了陳老四家。
陳老四家在村尾，離周家不遠。院牆是籬笆扎的，稀稀拉拉不僅防不住賊，連雞都防不住。
「四哥！」
周川站在籬笆外頭喊了一嗓子。
陳老四正端著半盆泔水往豬圈走，聽見動靜差點把盆扣在腳背上。
他回頭一看是周川，趕緊放下盆，兩手在褲腿上蹭了蹭，小跑著過來開門。
「川子兄弟，這麼早？快進來！」陳老四那一臉的褶子都笑開了花。
周川進了院，順手把那包核桃塞進陳老四懷裡：「昨晚剛炒的，拿給嫂子和娃嘗嘗嘴。」
「哎喲，這使不得！這可是精貴東西！」陳老四捧著那紙包，像是捧著個熱紅薯，手都不知道往哪兒放，「你要拿去賣錢的，給我這粗人吃糟踐了。」
「給你吃你就拿著，別墨跡。」
周川也沒跟他客氣，徑直往豬圈那邊走，「我來看看你家豬。」
豬圈裡兩頭黑豬正趴在泥水裡，聽見人聲也就是懶洋洋地哼哼兩聲，脊背上的骨頭稜子都凸出來了，確實瘦得可憐。
食槽里還剩著不少昨晚的紅薯葉子，看來是真沒胃口。
「愁死個人。」陳老四嘆了口氣，蹲在圈牆邊上，「不吃食，光喝水，這到了年底咋殺得夠秤嘛。」
周川也不廢話，指了指籃子裡帶來的東西。
「四哥，你信我不？」
「那必須信啊！你現在可是咱村裡的能人。」
「信就按我說的做。」
周川把籃子上的布掀開，裡頭全是切碎了的青竹葉和嫩竹皮，還混著些淡黃色的粉末，那是他特意磨的一點陳皮粉，「去燒鍋開水，把這些東西混在米糠里，用開水燙熟了，燜上個十幾分鐘，再倒給豬吃。」
陳老四瞪大了眼：「竹葉子？這玩意兒豬能吃？那是熊貓吃的吧？」
「熊貓能吃，豬也能吃。這竹葉子清火去熱，還能開胃。現在的豬不吃食，多半是腸胃裡有火，加上天天吃紅薯藤吃膩了。」
「你去試試，反正這東西山上到處都是，又不花錢。」
陳老四雖然半信半疑，但想到那包糖霜核桃，又想到周川這陣子的本事，牙一咬：「行，聽你的！我現在就去燒水！」
趁著陳老四在灶房裡忙活，周川就在院子裡找了個小板凳坐下。
等那盆熱氣騰騰的「特製豬食」倒進食槽，一股子淡淡的竹清香混著米糠味飄了出來。
原本趴著的兩頭豬鼻子動了動，竟然真的哼哧哼哧爬了起來，湊到槽邊拱了兩下，接著便是大口大口的吞咽聲。
「吃了！真吃了！」陳老四站在圈牆外頭，激動得直拍大腿，「神了！川子，你這是啥腦瓜子哦？連豬的心思都曉得？」
周川笑了笑，沒接這個茬。這不過是利用竹葉中的黃酮類物質改善口味罷了，在後世是常識，但這會兒就是「秘方」。
「四哥，豬要是愛吃，回頭去我家拉點竹葉，那一堆我爸正愁沒地兒扔。」
「要得要得！這可是幫了大忙了！」陳老四搓著手，一臉感激。
兩人蹲在院壩邊上擺龍門陣。
周川看著火候差不多了，狀似無意地提起：「對了四哥，你在外頭跑得勤，跟你打聽個事兒。」
「你說，只要我曉得的，絕不藏著。」陳老四現在對周川是掏心窩子的服氣。
「我爹這腿，上次孫大夫給的方子，還差味藥。叫『自然銅』，孫大夫說是種礦石，長得跟黃銅塊似的，亮晶晶的，多半是方方正正的小塊。你在這十里八鄉的山溝溝里鑽過，有沒有見過這種石頭？」
陳老四聽得一愣一愣的，撓著亂糟糟的頭髮想了半天。
「黃銅塊……亮晶晶的……」
他嘴裡念叨著，眉頭皺成了個「川」字，最後還是搖了搖頭，「川子，我是真沒印象。這山裡的石頭我見得多，但你說的這種，我也分不清。」
周川心裡沉了一下，雖然早有預料，但還是免不了有些失落。
就在他準備起身告辭的時候，陳老四突然一拍大腿：「哎！我想起來個人！我雖然不懂石頭，但我老丈人懂啊！」
「你老丈人？」
「對頭！我老丈人年輕時候是跟石匠班子的，專門給人打地基、採石料。前些年修水庫，他也去炸過山。他對這山裡的石頭門兒清！你要找的那種啥子銅，保不齊他見過。」
周川眼睛猛地一亮：「那你老丈人現在住哪兒？」
「就住在隔壁靠山村，不過老頭子脾氣有點怪，耳朵也有點背。」
陳老四嘿嘿一笑，「沒事，回頭我帶點東西去看看他，順便幫你問一嘴。要是有信兒，我立馬跑來告訴你。」
「那就麻煩四哥了。」周川心裡鬆了口氣，有點消息也總比沒有好。
從陳老四家出來，周川腳步輕快了不少。
回到家，院子裡已經是一片忙碌景象。
周建國坐在小馬紮上，腳邊堆滿了新砍回來的苦竹。
經過這幾天的磨練，老漢兒的手藝是越發精湛了。那竹籤子削得快趕上機器做出來的，粗細均勻，表面光滑得不掛一絲棉絮。
「回來了？」周建國沒抬頭，手裡的刮刀唰唰作響。
「嗯，去老四家轉了一圈。」
周川挽起袖子，沒提藥的事，怕老兩口跟著空歡喜，「爸，這批竹籤子我看夠用了，歇口氣吧。」
「歇啥子歇，這點活算個球。」
周建國犟得很，「你媽在裡頭洗山楂，你也去搭把手。這賺錢的買賣，咱不能停。」
周川看著父親那股子倔勁兒，心裡有些發酸，也有些熱乎。
山楂去核、穿串、熬糖、蘸糖。
這套流程一家人已經配合得相當默契。灶房裡甜香瀰漫，大鐵鍋里的糖漿翻滾著琥珀色的泡。
夜深了，村裡的狗叫聲也歇了。
東屋裡，林晚秋端著個搪瓷盆進來了，盆里冒著熱氣。
周川剛把最後一批做好的糖葫蘆晾在架子上，正坐在床沿上揉著肩膀。這一天下來，胳膊確實有些酸脹。
「川哥，燙個腳。」林晚秋把盆放在周川腳邊，又轉身去擰了一把熱毛巾。
周川剛想彎腰，林晚秋已經先一步走了過來。她沒讓他動，拿著那塊熱烘烘的毛巾，直接敷在了他的肩膀上。
「嘶——」熱氣鑽進毛孔，周川舒服得長出了一口氣。
林晚秋站在他身後，一雙有些粗糙但溫熱的小手，隔著毛巾輕輕捏著他的肩膀。
她的力道不大，但每一下都按在酸痛的地方，顯然是用了心的。
「累壞了吧？」
「不累。」
周川反手握住她的手，把她拉到身前坐下，「看著家裡的日子一天天變樣，渾身都是勁兒。」
「川哥，要是那個藥……實在找不到咋辦？」林晚秋猶豫了一下，還是問出了口。
周川沉默了片刻，把她的手包裹在掌心裡揉捏著。
「找不到就繼續找，就算咱們這難找，那我就先把家裡先安頓好，再去其他地方。」
周川眼裡透著股子韌勁，「陳老四那邊有了點線索，說是他老丈人是個老石匠。不過明兒個我想著去找其他人也問問。」
「找誰啊？」
「咱村裡的周大山爺，那是咱們這一支輩分最老的。」周川把下巴擱在林晚秋的肩膀上，聲音低沉。
「他年輕時候走南闖北，聽說是去過雲南那邊販過私鹽的。這種老人肚子裡裝的故事多，見識也廣。我想明兒個提點東西去拜訪一下。」
林晚秋點了點頭，身子順勢靠進他懷裡：「不管你做啥，我都陪著你。大不了……大不了以後我也去山上幫你刨石頭。」
周川忍不住笑了，連帶著林晚秋也跟著顫了顫。
「你這細皮嫩肉的去刨石頭？那石頭都要心疼碎了。」
「去你的！沒個正形！」
林晚秋嗔怪地拍了他一下，臉卻埋在他胸口更深了。