第18章 死亡協奏曲
「路明非！路明非！看著我！」
胥童的聲音像一把鑿子，猛地劈開路明非腦海中那片被恐懼凍結的混沌。他雙手用力抓住路明非微微顫抖的肩膀，目光如炬，死死鎖定對方渙散的瞳孔。
「聽好了！怕，很正常！但怕到歸元破了，我們都得給你陪葬！」胥童的聲音壓得極低，卻字字如錘，敲打在路明非的心上，「穩住！把你自己當成石頭，當成這裡的一塊鏽鐵！下面那些怪物靠生命源質找人，源質不波動，它們就是瞎子！」
胥童的心也懸到了嗓子眼。路明非歸元學得再快，終究是個沒見過真正血肉磨坊的和平世界小子。
外面噬極獸的嘶吼如同死亡的號角，下面息壤吞噬活人的慘劇剛剛上演，雙重刺激下，這小子情緒崩潰是大概率事件。一旦他的生命源質像燈塔一樣亮起來，所有人都得玩完。
「路明非，跟著我呼吸，」麥朵也湊近，聲音竭力保持平穩，引導著，「吸氣……慢一點……呼氣……對，就這樣。」她和夏豆、碎星交換著擔憂的眼神。
她們都清楚，路明非是被噬極獸追殺，九死一生才被白老闆撿回來的。此刻外面獸吼如潮，無疑是把他最深的噩夢直接搬到了眼前。
路明非確實被恐懼淹沒了。外面的嘶吼聲，比他記憶中的那次更加密集、更加狂躁，仿佛無窮無盡。下方那個塵民在息壤中掙扎、凝固成肉土的畫面，與噬極獸猙獰的口器在他腦中反覆交疊。
完了……這次真的在劫難逃了……冰冷的絕望順著脊椎蔓延，幾乎要讓他失去思考的能力。
但胥童手掌傳來的力道，麥朵引導的呼吸節奏，以及同伴們雖然焦慮卻未曾退縮的目光，像幾根堅韌的藤蔓，纏住了他正滑向深淵的意識。不能破！絕對不能破！
一個源自求生本能的聲音在他靈魂深處咆哮。破了我會死，麥朵、胥童、夏豆、碎星……大家都會被我害死！我不想死！我絕對不能死！
一股近乎蠻橫的意志力猛地從他心底爆發，如同溺水者抓住最後一根稻草。他不再是被動地「安撫」源質，而是以一種前所未有的強勢，向體內那團因恐懼而躁動的能量發出了靜止的命令！
奇蹟般地，那原本瀕臨失控的生命源質，在這股強大意志的鎮壓下，竟真的迅速平息下來，重新回歸於無波的古井。
看到路明非慘白的臉色稍稍恢復，呼吸也變得悠長，眼神雖然還殘留著驚悸，但歸元狀態已然穩固，胥童等人心中一塊大石這才落地。只要藏匿於陰影，他們便是安全的旁觀者。
然而，下方的獵荒者陣地，已然化作了鮮血與火焰交織的煉獄。
「是蛇狗！媽的，數量太多了！」墨城聽著外面如同海嘯般層層推進的嘶吼，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「它們怎麼會聚集得這麼快？！像是早就埋伏好了！」冉冰緊握著手中的衝鋒鎗，指尖因過度用力而失去血色。
馬克沉穩卻無比急促的聲音透過通訊器，傳入每一個獵荒者的耳中：「全體注意！噬極獸大規模衝擊！重立體小組，不惜代價守住入口！為搬運和撤離創造時間！其他人員依託掩體，交叉火力阻擊！重複，這不是演習，準備死戰！」
他猛地轉頭，看向冉冰和墨城，眼神銳利如刀：「跟我去前廳，建立防線！」
三人如同離弦之箭，沖向已然響起爆裂槍聲的戰場中心。
前廳入口處，艾麗卡駕駛著她的「火盾」重立體，如同磐石般屹立在破損的大門處。重機槍噴吐出長達半米的火舌，彈殼如同瀑布般傾瀉而下，與旁邊阿福駕駛的重立體組成的金屬風暴，將試圖沖入的噬極獸瞬間撕成碎片。藍色的血霧和殘肢四處飛濺，刺鼻的腥臭味幾乎凝成實質。
「來啊！你們這些骯髒的畜生！」艾麗卡亢奮的叫聲透過外部揚聲器傳出，強大的火力暫時壓制住了獸群瘋狂的衝鋒。
但噬極獸展現出了令人心驚的戰術智慧。幾隻體型較小的蛇狗頭頂的感應觸角藍光急閃，如同在傳遞某種加密信息。頃刻間，一部分噬極獸放棄了正面強攻，轉而開始向大門兩側的混凝土牆壁瘋狂噴吐強腐蝕性唾液！
「嗤——嗤嗤——」
令人牙酸的腐蝕聲密集響起，厚重的牆壁以肉眼可見的速度冒出濃密的白煙，磚石水泥如同被無形巨口啃噬，迅速消融、剝落，露出內部扭曲的鋼筋。
「報告！它們在對牆體進行腐蝕性破壞！」一名獵荒者聲嘶力竭地預警，聲音充滿了恐慌。
「阿福！你去堵住那邊！大門交給我！」艾麗卡反應極快。她操縱重立體將巨大的實體盾牌狠狠砸入地面，構成一道鋼鐵壁壘，又奮力將旁邊一扇扭曲變形的合金大門殘骸拖拽過來，死死卡住門洞縫隙。完成這一切後，她立刻驅動重立體，沉重的腳步聲轟鳴著轉向那面正在快速瓦解的牆壁。
當馬克帶隊趕到時，正看到那面飽經風霜的牆壁在一聲不堪重負的呻吟中，轟然崩塌！一個足以讓大型噬極獸通過的巨大窟窿赫然出現，外面是無數雙閃爍著嗜血紅光的眼睛！
「所有裝甲車！向缺口靠攏！所有火力單位！覆蓋射擊！擋住它們！」馬克的吼聲如同受傷的雄獅，他本人則如同黑色閃電般沖向自己的重立體。
「開火！！」
命令下達的瞬間，積蓄已久的恐懼與怒火化作狂暴的金屬洪流，向著缺口傾瀉而出。然而，噬極獸的速度快得超乎想像！它們如同來自地獄的鬼影，頂著瓢潑彈雨，嘶吼著從缺口處洶湧而入，帶著毀滅一切的氣息，撲向措手不及的人群。
戰鬥瞬間進入了最殘酷的貼身肉搏階段。
「啊——！」一名獵荒者剛打空彈匣，還沒來得及更換，就被一隻凌空撲下的蛇狗按倒在地，利爪輕易撕開了他的防護服，鮮血瞬間染紅了地面。
另一側，一條如同毒蠍般的骨質長尾閃電般刺出，精準地洞穿了一名正在投擲手雷的塵民胸膛，將他整個人挑飛到半空，手雷無力地滾落。
更遠處，一隻噬極獸張開血盆大口，猛地咬住了一名上民的頭顱，堅固的頭盔在令人牙酸的碎裂聲中變形，鮮血從縫隙中汩汩湧出。
慘叫聲、噬極獸的嘶吼聲、槍械的咆哮聲、重立體的引擎轟鳴聲……共同奏響了一曲死亡的協奏曲。鮮血在地上肆意流淌，匯聚成小小的溪流，殘肢斷臂隨處可見，剛剛還鮮活的生命，在瞬息間化為冰冷的屍體或姿態扭曲的肉土。
馬克駕駛著黑色重立體，如同降臨凡間的戰神，揮舞著巨大的鏈鋸劍沖入獸群最密集處。劍光狂閃，一隻噬極獸被從中劈開，藍血噴濺。
然而，就在他轉身迎向另一隻時，令人絕望的一幕發生了——附近幾株散發著幽藍光芒的瑪娜之花，仿佛被注入了能量，光芒驟然變得刺眼，如同心臟般劇烈搏動。
那些被子彈擊倒、甚至被重劍斬斷的噬極獸，傷口處肉芽以肉眼可見的速度瘋狂蠕動、交織，幾乎在呼吸之間就恢復如初，再次嗜血地撲了上來！
「該死！是瑪娜之花！它們在給這些怪物快速充能！」墨城一邊用步槍點射，一邊絕望地嘶喊，聲音中帶著一絲崩潰。
獵荒者的陣線在快速崩潰，傷亡數字直線上升。每一次噬極獸的撲擊，都意味著一條生命的逝去，化作這末日廢墟中又一尊無聲的悲劇雕塑。
高台之上，路明非將這場血腥屠戮盡收眼底。他的胃部劇烈痙攣，強烈的嘔吐感不斷衝擊著喉嚨，臉色蒼白得沒有一絲血色。
他眼睜睜看著那些穿著作戰服的人，以各種慘烈的方式被殺死、被吸乾，變成毫無生氣的灰黑色肉土。這就是真實末日的重量嗎？如此赤裸，如此野蠻，如此不容置疑。
他的手緊緊攥著冰冷的步槍，握得太緊，指關節發出輕微的「嘎吱」聲，然後又因無力而鬆開，如此反覆。他終於無法忍受，聲音乾澀得像是在砂紙上摩擦：「我們……真的……不能做點什麼嗎？他們……畢竟是人啊……」
胥童的目光依舊如同冰封的湖面，冷靜得近乎殘酷，他低聲道：「路明非，收起你那不合時宜的同情心。每個聚落都有自己的生存信條。你認為同為人就該伸出援手，但他們呢？如果他們知道龍骨村的存在，是會與我們分享火種，還是將我們視為需要清除的變量、可以掠奪的資源，或者……像下面那些塵民一樣可以隨意消耗的奴隸？不要用你的善良，去賭一個龐大而冰冷的機器的良心。不去接觸，才是對我們自己人最大的負責。」
路明非痛苦地閉上眼睛，胥童的話像一把冰冷的匕首，刺入他柔軟的內心，他找不到話語反駁。
可看著下方那些在絕望中掙扎、一個接一個倒下的身影，他的良知在瘋狂地吶喊，在泣血。
就在獵荒者隊伍殘部且戰且退，艱難地向轟鳴的裝甲車靠攏時，路明非的目光猛地定格在一個身影上——是那個紫發的狙擊手，飛雪。
她正半跪在二樓一處斷裂的平台上，身體如同雕塑般穩定，手中的狙擊槍有節奏地轟鳴，每一顆子彈都精準地命中一隻噬極獸的頭顱，為下方混亂撤退的隊友提供著至關重要的遠程支援。
她全神貫注於瞄準鏡中的世界，狙擊手的本能讓她屏蔽了周遭大部分雜音，卻未能察覺，一隻陰險的蛇狗正借著承重柱和廢棄設備的陰影，如同鬼魅般悄無聲息地潛行到了她的側後方！
那根閃爍著寒光的骨質尾刺緩緩揚起，肌肉緊繃，下一秒就要如同毒蛇出洞，將她纖細的身影徹底貫穿！
不行！絕對不能！
路明非的大腦一片空白，明明戰鬥都要結束了，明明都要結束了，怎麼能死在這最後一刻！
在這一刻，路明非被一種更原始、更純粹的本能徹底淹沒，他無法容忍自己就這樣眼睜睜看著一個正在努力保護同伴的人，以這樣一種方式慘死！
幾乎是身體的本能反應，他甚至沒有經過大腦的明確指令，手臂已然抬起，步槍穩穩抵肩。
沒有精確瞄準，沒有計算彈道，完全憑藉著他那超凡的射擊天賦和救人的急切，手指已然扣動了扳機！
「砰！」
狙擊槍的咆哮和重火力的轟鳴掩蓋了這一聲單獨的槍響，但子彈卻精準得不可思議！它划過一道短暫的死亡線，直接從側面射入了那隻噬極獸相對脆弱的頸部，破壞了其神經中樞！
飛雪剛剛解決掉一個威脅隊友的目標，正要轉移陣地，卻聽到身側傳來重物栽倒的悶響。
她心中一驚，迅速調轉槍口，只見一隻蛇狗癱軟在地，頸部有一個明顯的彈孔，藍色的血液正汩汩流出。不是她熟悉的彈藥口徑！
是誰？誰救了我？
這個念頭剛升起，飛雪四向看去沒有人和她處於同一層樓，忽然，一股寒意瞬間竄上她的脊背。
她猛地抬頭，銳利的目光如同鷹隼般掃向子彈來源的大致方向——那是這棟樓更高處的附近，一片被厚重陰影籠罩的區域！
那裡有人？！
這個發現讓她心神劇震。是某種新型的、會使用槍械的噬極獸？不，不可能！噬極獸的攻擊方式完全是生物本能。
那難道是……
「飛雪！立刻撤離！所有人上車！快！」馬克焦急萬分的怒吼通過通訊器炸響，打斷了她瞬間紛亂的思緒。
飛雪強行壓下心中的驚濤駭浪，最後深深看了一眼那片神秘的陰影，仿佛要將那裡的每一寸細節都刻入腦海。
她毫不猶豫地縱身從二樓平台躍下，矯健地在地上一個翻滾，起身後迅速沖向最後一輛即將關閉艙門的裝甲車。
車輛引擎發出沉悶的咆哮，撞開零星的阻攔，顛簸著衝出了這片充滿死亡與謎團的研究所。
裝甲車廂內，氣氛壓抑沉重，充斥著血腥味和劫後餘生的喘息。
飛雪靠在冰冷的艙壁上，面具下的臉龐沒有任何表情，但內心卻如同沸水般翻騰。
她閉上眼，在腦海中清晰地回放剛才那驚險一幕。那隻噬極獸倒下的角度，子彈射入的軌跡……所有的線索都指向一個方向——來自高處，來自那片他們未曾探索，也認為無需探索的高層陰影區。
不是流彈，不是巧合。
那是一次精準的、帶有明確目的性的援救。
一個大膽到近乎荒謬的猜想，如同黑暗中划過的閃電，驟然照亮了她的思緒。
除了他們獵荒者，除了研究所內沉睡的肉土和狂暴的噬極獸……當時在那片廢墟里，還有另一股勢力存在！
是敵是友？他們是什麼人？為何要出手救她？又為何始終隱藏在暗處，不與燈塔接觸？
無數疑問瞬間塞滿了飛雪的大腦。這個猜想太過驚人，太過顛覆燈塔二十多年來「地面已無人類」的定論，她自己都難以相信。
她甚至能想像，如果此刻將這個猜想說出來，會引來多少懷疑甚至嘲弄的目光。
她緩緩睜開眼，透過觀察窗看向外面飛速掠過的荒蕪景象，心中已然埋下了一顆懷疑的種子，這地面之下，或許真的隱藏著不為人知的秘密。
「飛雪，你沒事吧？看你一動不動的。」旁邊的隊員注意到她的沉默，關心地問道。
飛雪輕輕搖了搖頭，聲音透過面具傳出，帶著一絲不易察覺的沙啞：「我沒事，只是……有點累了。」
她將那個足以撼動燈塔的猜想，暫時深深埋藏在了心底。
高台上，路明非緩緩垂下了依舊帶著一絲火藥味的步槍，手臂因為緊繃和後怕而微微顫抖。
他轉過身，有些不敢直視同伴們的眼睛，低聲道：「我……我剛才……」
胥童走了過來，沒有預想中的斥責，而是用力一拳捶在他肩膀上，力道不輕，語氣卻帶著一種複雜的意味：「臭小子，槍法真他娘的准！」他比了個大拇指。
麥朵看著他，眼中帶著一絲憂慮，也有一絲理解：「你想救人，我們明白。」
夏豆小聲補充：「就是太嚇人了……」
就連一向清冷的碎星，也對他投來一瞥，那眼神似乎在說：「做得不算太糟。」
胥童看著路明非驚魂未定的樣子，嘆了口氣，語氣變得嚴肅起來：「路明非，你有這份心，說明白老闆沒看錯人，你小子骨子裡是熱的。但你要記住，在這個操蛋的世界，善良是奢侈品。你今天救了一個人，可能明天就會因為這個人，給我們龍骨村引來滅頂之災。下次扣動扳機前，多想想你身後的人。」
路明非怔怔地聽著，目光再次投向下方那片死寂的戰場。
殘火未熄，硝煙瀰漫，新增的肉土保持著臨死前的痛苦姿態。
他救下了一個人，心中卻感受不到多少喜悅，反而被胥童話語中那沉甸甸的現實壓得幾乎喘不過氣。
在這個危機四伏的末日，生存的法則，遠比扣動扳機要複雜和殘酷得多。而他，才剛剛開始觸摸到這冰冷法則的邊緣。
胥童的聲音像一把鑿子，猛地劈開路明非腦海中那片被恐懼凍結的混沌。他雙手用力抓住路明非微微顫抖的肩膀，目光如炬，死死鎖定對方渙散的瞳孔。
「聽好了！怕，很正常！但怕到歸元破了，我們都得給你陪葬！」胥童的聲音壓得極低，卻字字如錘，敲打在路明非的心上，「穩住！把你自己當成石頭，當成這裡的一塊鏽鐵！下面那些怪物靠生命源質找人，源質不波動，它們就是瞎子！」
胥童的心也懸到了嗓子眼。路明非歸元學得再快，終究是個沒見過真正血肉磨坊的和平世界小子。
外面噬極獸的嘶吼如同死亡的號角，下面息壤吞噬活人的慘劇剛剛上演，雙重刺激下，這小子情緒崩潰是大概率事件。一旦他的生命源質像燈塔一樣亮起來，所有人都得玩完。
「路明非，跟著我呼吸，」麥朵也湊近，聲音竭力保持平穩，引導著，「吸氣……慢一點……呼氣……對，就這樣。」她和夏豆、碎星交換著擔憂的眼神。
她們都清楚，路明非是被噬極獸追殺，九死一生才被白老闆撿回來的。此刻外面獸吼如潮，無疑是把他最深的噩夢直接搬到了眼前。
路明非確實被恐懼淹沒了。外面的嘶吼聲，比他記憶中的那次更加密集、更加狂躁，仿佛無窮無盡。下方那個塵民在息壤中掙扎、凝固成肉土的畫面，與噬極獸猙獰的口器在他腦中反覆交疊。
完了……這次真的在劫難逃了……冰冷的絕望順著脊椎蔓延，幾乎要讓他失去思考的能力。
但胥童手掌傳來的力道，麥朵引導的呼吸節奏，以及同伴們雖然焦慮卻未曾退縮的目光，像幾根堅韌的藤蔓，纏住了他正滑向深淵的意識。不能破！絕對不能破！
一個源自求生本能的聲音在他靈魂深處咆哮。破了我會死，麥朵、胥童、夏豆、碎星……大家都會被我害死！我不想死！我絕對不能死！
一股近乎蠻橫的意志力猛地從他心底爆發，如同溺水者抓住最後一根稻草。他不再是被動地「安撫」源質，而是以一種前所未有的強勢，向體內那團因恐懼而躁動的能量發出了靜止的命令！
奇蹟般地，那原本瀕臨失控的生命源質，在這股強大意志的鎮壓下，竟真的迅速平息下來，重新回歸於無波的古井。
看到路明非慘白的臉色稍稍恢復，呼吸也變得悠長，眼神雖然還殘留著驚悸，但歸元狀態已然穩固，胥童等人心中一塊大石這才落地。只要藏匿於陰影，他們便是安全的旁觀者。
然而，下方的獵荒者陣地，已然化作了鮮血與火焰交織的煉獄。
「是蛇狗！媽的，數量太多了！」墨城聽著外面如同海嘯般層層推進的嘶吼，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「它們怎麼會聚集得這麼快？！像是早就埋伏好了！」冉冰緊握著手中的衝鋒鎗，指尖因過度用力而失去血色。
馬克沉穩卻無比急促的聲音透過通訊器，傳入每一個獵荒者的耳中：「全體注意！噬極獸大規模衝擊！重立體小組，不惜代價守住入口！為搬運和撤離創造時間！其他人員依託掩體，交叉火力阻擊！重複，這不是演習，準備死戰！」
他猛地轉頭，看向冉冰和墨城，眼神銳利如刀：「跟我去前廳，建立防線！」
三人如同離弦之箭，沖向已然響起爆裂槍聲的戰場中心。
前廳入口處，艾麗卡駕駛著她的「火盾」重立體，如同磐石般屹立在破損的大門處。重機槍噴吐出長達半米的火舌，彈殼如同瀑布般傾瀉而下，與旁邊阿福駕駛的重立體組成的金屬風暴，將試圖沖入的噬極獸瞬間撕成碎片。藍色的血霧和殘肢四處飛濺，刺鼻的腥臭味幾乎凝成實質。
「來啊！你們這些骯髒的畜生！」艾麗卡亢奮的叫聲透過外部揚聲器傳出，強大的火力暫時壓制住了獸群瘋狂的衝鋒。
但噬極獸展現出了令人心驚的戰術智慧。幾隻體型較小的蛇狗頭頂的感應觸角藍光急閃，如同在傳遞某種加密信息。頃刻間，一部分噬極獸放棄了正面強攻，轉而開始向大門兩側的混凝土牆壁瘋狂噴吐強腐蝕性唾液！
「嗤——嗤嗤——」
令人牙酸的腐蝕聲密集響起，厚重的牆壁以肉眼可見的速度冒出濃密的白煙，磚石水泥如同被無形巨口啃噬，迅速消融、剝落，露出內部扭曲的鋼筋。
「報告！它們在對牆體進行腐蝕性破壞！」一名獵荒者聲嘶力竭地預警，聲音充滿了恐慌。
「阿福！你去堵住那邊！大門交給我！」艾麗卡反應極快。她操縱重立體將巨大的實體盾牌狠狠砸入地面，構成一道鋼鐵壁壘，又奮力將旁邊一扇扭曲變形的合金大門殘骸拖拽過來，死死卡住門洞縫隙。完成這一切後，她立刻驅動重立體，沉重的腳步聲轟鳴著轉向那面正在快速瓦解的牆壁。
當馬克帶隊趕到時，正看到那面飽經風霜的牆壁在一聲不堪重負的呻吟中，轟然崩塌！一個足以讓大型噬極獸通過的巨大窟窿赫然出現，外面是無數雙閃爍著嗜血紅光的眼睛！
「所有裝甲車！向缺口靠攏！所有火力單位！覆蓋射擊！擋住它們！」馬克的吼聲如同受傷的雄獅，他本人則如同黑色閃電般沖向自己的重立體。
「開火！！」
命令下達的瞬間，積蓄已久的恐懼與怒火化作狂暴的金屬洪流，向著缺口傾瀉而出。然而，噬極獸的速度快得超乎想像！它們如同來自地獄的鬼影，頂著瓢潑彈雨，嘶吼著從缺口處洶湧而入，帶著毀滅一切的氣息，撲向措手不及的人群。
戰鬥瞬間進入了最殘酷的貼身肉搏階段。
「啊——！」一名獵荒者剛打空彈匣，還沒來得及更換，就被一隻凌空撲下的蛇狗按倒在地，利爪輕易撕開了他的防護服，鮮血瞬間染紅了地面。
另一側，一條如同毒蠍般的骨質長尾閃電般刺出，精準地洞穿了一名正在投擲手雷的塵民胸膛，將他整個人挑飛到半空，手雷無力地滾落。
更遠處，一隻噬極獸張開血盆大口，猛地咬住了一名上民的頭顱，堅固的頭盔在令人牙酸的碎裂聲中變形，鮮血從縫隙中汩汩湧出。
慘叫聲、噬極獸的嘶吼聲、槍械的咆哮聲、重立體的引擎轟鳴聲……共同奏響了一曲死亡的協奏曲。鮮血在地上肆意流淌，匯聚成小小的溪流，殘肢斷臂隨處可見，剛剛還鮮活的生命，在瞬息間化為冰冷的屍體或姿態扭曲的肉土。
馬克駕駛著黑色重立體，如同降臨凡間的戰神，揮舞著巨大的鏈鋸劍沖入獸群最密集處。劍光狂閃，一隻噬極獸被從中劈開，藍血噴濺。
然而，就在他轉身迎向另一隻時，令人絕望的一幕發生了——附近幾株散發著幽藍光芒的瑪娜之花，仿佛被注入了能量，光芒驟然變得刺眼，如同心臟般劇烈搏動。
那些被子彈擊倒、甚至被重劍斬斷的噬極獸，傷口處肉芽以肉眼可見的速度瘋狂蠕動、交織，幾乎在呼吸之間就恢復如初，再次嗜血地撲了上來！
「該死！是瑪娜之花！它們在給這些怪物快速充能！」墨城一邊用步槍點射，一邊絕望地嘶喊，聲音中帶著一絲崩潰。
獵荒者的陣線在快速崩潰，傷亡數字直線上升。每一次噬極獸的撲擊，都意味著一條生命的逝去，化作這末日廢墟中又一尊無聲的悲劇雕塑。
高台之上，路明非將這場血腥屠戮盡收眼底。他的胃部劇烈痙攣，強烈的嘔吐感不斷衝擊著喉嚨，臉色蒼白得沒有一絲血色。
他眼睜睜看著那些穿著作戰服的人，以各種慘烈的方式被殺死、被吸乾，變成毫無生氣的灰黑色肉土。這就是真實末日的重量嗎？如此赤裸，如此野蠻，如此不容置疑。
他的手緊緊攥著冰冷的步槍，握得太緊，指關節發出輕微的「嘎吱」聲，然後又因無力而鬆開，如此反覆。他終於無法忍受，聲音乾澀得像是在砂紙上摩擦：「我們……真的……不能做點什麼嗎？他們……畢竟是人啊……」
胥童的目光依舊如同冰封的湖面，冷靜得近乎殘酷，他低聲道：「路明非，收起你那不合時宜的同情心。每個聚落都有自己的生存信條。你認為同為人就該伸出援手，但他們呢？如果他們知道龍骨村的存在，是會與我們分享火種，還是將我們視為需要清除的變量、可以掠奪的資源，或者……像下面那些塵民一樣可以隨意消耗的奴隸？不要用你的善良，去賭一個龐大而冰冷的機器的良心。不去接觸，才是對我們自己人最大的負責。」
路明非痛苦地閉上眼睛，胥童的話像一把冰冷的匕首，刺入他柔軟的內心，他找不到話語反駁。
可看著下方那些在絕望中掙扎、一個接一個倒下的身影，他的良知在瘋狂地吶喊，在泣血。
就在獵荒者隊伍殘部且戰且退，艱難地向轟鳴的裝甲車靠攏時，路明非的目光猛地定格在一個身影上——是那個紫發的狙擊手，飛雪。
她正半跪在二樓一處斷裂的平台上，身體如同雕塑般穩定，手中的狙擊槍有節奏地轟鳴，每一顆子彈都精準地命中一隻噬極獸的頭顱，為下方混亂撤退的隊友提供著至關重要的遠程支援。
她全神貫注於瞄準鏡中的世界，狙擊手的本能讓她屏蔽了周遭大部分雜音，卻未能察覺，一隻陰險的蛇狗正借著承重柱和廢棄設備的陰影，如同鬼魅般悄無聲息地潛行到了她的側後方！
那根閃爍著寒光的骨質尾刺緩緩揚起，肌肉緊繃，下一秒就要如同毒蛇出洞，將她纖細的身影徹底貫穿！
不行！絕對不能！
路明非的大腦一片空白，明明戰鬥都要結束了，明明都要結束了，怎麼能死在這最後一刻！
在這一刻，路明非被一種更原始、更純粹的本能徹底淹沒，他無法容忍自己就這樣眼睜睜看著一個正在努力保護同伴的人，以這樣一種方式慘死！
幾乎是身體的本能反應，他甚至沒有經過大腦的明確指令，手臂已然抬起，步槍穩穩抵肩。
沒有精確瞄準，沒有計算彈道，完全憑藉著他那超凡的射擊天賦和救人的急切，手指已然扣動了扳機！
「砰！」
狙擊槍的咆哮和重火力的轟鳴掩蓋了這一聲單獨的槍響，但子彈卻精準得不可思議！它划過一道短暫的死亡線，直接從側面射入了那隻噬極獸相對脆弱的頸部，破壞了其神經中樞！
飛雪剛剛解決掉一個威脅隊友的目標，正要轉移陣地，卻聽到身側傳來重物栽倒的悶響。
她心中一驚，迅速調轉槍口，只見一隻蛇狗癱軟在地，頸部有一個明顯的彈孔，藍色的血液正汩汩流出。不是她熟悉的彈藥口徑！
是誰？誰救了我？
這個念頭剛升起，飛雪四向看去沒有人和她處於同一層樓，忽然，一股寒意瞬間竄上她的脊背。
她猛地抬頭，銳利的目光如同鷹隼般掃向子彈來源的大致方向——那是這棟樓更高處的附近，一片被厚重陰影籠罩的區域！
那裡有人？！
這個發現讓她心神劇震。是某種新型的、會使用槍械的噬極獸？不，不可能！噬極獸的攻擊方式完全是生物本能。
那難道是……
「飛雪！立刻撤離！所有人上車！快！」馬克焦急萬分的怒吼通過通訊器炸響，打斷了她瞬間紛亂的思緒。
飛雪強行壓下心中的驚濤駭浪，最後深深看了一眼那片神秘的陰影，仿佛要將那裡的每一寸細節都刻入腦海。
她毫不猶豫地縱身從二樓平台躍下，矯健地在地上一個翻滾，起身後迅速沖向最後一輛即將關閉艙門的裝甲車。
車輛引擎發出沉悶的咆哮，撞開零星的阻攔，顛簸著衝出了這片充滿死亡與謎團的研究所。
裝甲車廂內，氣氛壓抑沉重，充斥著血腥味和劫後餘生的喘息。
飛雪靠在冰冷的艙壁上，面具下的臉龐沒有任何表情，但內心卻如同沸水般翻騰。
她閉上眼，在腦海中清晰地回放剛才那驚險一幕。那隻噬極獸倒下的角度，子彈射入的軌跡……所有的線索都指向一個方向——來自高處，來自那片他們未曾探索，也認為無需探索的高層陰影區。
不是流彈，不是巧合。
那是一次精準的、帶有明確目的性的援救。
一個大膽到近乎荒謬的猜想，如同黑暗中划過的閃電，驟然照亮了她的思緒。
除了他們獵荒者，除了研究所內沉睡的肉土和狂暴的噬極獸……當時在那片廢墟里，還有另一股勢力存在！
是敵是友？他們是什麼人？為何要出手救她？又為何始終隱藏在暗處，不與燈塔接觸？
無數疑問瞬間塞滿了飛雪的大腦。這個猜想太過驚人，太過顛覆燈塔二十多年來「地面已無人類」的定論，她自己都難以相信。
她甚至能想像，如果此刻將這個猜想說出來，會引來多少懷疑甚至嘲弄的目光。
她緩緩睜開眼，透過觀察窗看向外面飛速掠過的荒蕪景象，心中已然埋下了一顆懷疑的種子，這地面之下，或許真的隱藏著不為人知的秘密。
「飛雪，你沒事吧？看你一動不動的。」旁邊的隊員注意到她的沉默，關心地問道。
飛雪輕輕搖了搖頭，聲音透過面具傳出，帶著一絲不易察覺的沙啞：「我沒事，只是……有點累了。」
她將那個足以撼動燈塔的猜想，暫時深深埋藏在了心底。
高台上，路明非緩緩垂下了依舊帶著一絲火藥味的步槍，手臂因為緊繃和後怕而微微顫抖。
他轉過身，有些不敢直視同伴們的眼睛，低聲道：「我……我剛才……」
胥童走了過來，沒有預想中的斥責，而是用力一拳捶在他肩膀上，力道不輕，語氣卻帶著一種複雜的意味：「臭小子，槍法真他娘的准！」他比了個大拇指。
麥朵看著他，眼中帶著一絲憂慮，也有一絲理解：「你想救人，我們明白。」
夏豆小聲補充：「就是太嚇人了……」
就連一向清冷的碎星，也對他投來一瞥，那眼神似乎在說：「做得不算太糟。」
胥童看著路明非驚魂未定的樣子，嘆了口氣，語氣變得嚴肅起來：「路明非，你有這份心，說明白老闆沒看錯人，你小子骨子裡是熱的。但你要記住，在這個操蛋的世界，善良是奢侈品。你今天救了一個人，可能明天就會因為這個人，給我們龍骨村引來滅頂之災。下次扣動扳機前，多想想你身後的人。」
路明非怔怔地聽著，目光再次投向下方那片死寂的戰場。
殘火未熄，硝煙瀰漫，新增的肉土保持著臨死前的痛苦姿態。
他救下了一個人，心中卻感受不到多少喜悅，反而被胥童話語中那沉甸甸的現實壓得幾乎喘不過氣。
在這個危機四伏的末日，生存的法則，遠比扣動扳機要複雜和殘酷得多。而他，才剛剛開始觸摸到這冰冷法則的邊緣。