第17章 歸程、燙手山芋
不遠處的莉婭聽見，瞥了一眼正摸出小本子記錄的艾吉奧，輕哼：
「還真有傻子信這個？」
艾吉奧奮筆疾書：「這都是知識啊......」
塔根卻顯得認真，思忖著問：
「聽起來像薩滿那一系的習俗……靈驗嗎？」
夏林搖搖頭：
「不知道，沒死過。」
至少在這邊沒試過。
眾人：「……」
於是兩人在礦洞旁掘了個淺坑，將那具無名遺骸裹著殘布葬了進去。
沒人知道他的來歷和過往，當然，就算他現在訴說，也無人在意。
泥土落下，體面掩去他最後一點曾經冒險的痕跡。
————
眾人回到灰石村，將清理哥布林巢穴的結果告知了老村長。
村長連連道謝，總算除了這樁心頭大患，執意要留眾人吃飯。
塔根婉拒了盛情招待，卻向村里借了輛舊板車。
莉婭傷還沒好，只能靠其餘三人肩扛手提。
那一堆從哥布林那兒搜刮來的破爛裝備著實不少，光靠人背，回到鎮上恐怕半條命都得累沒。
村長見狀，直接擺手說車子送給隊伍用了。
塔根卻搖頭，掏出十枚銅幣塞進老人手裡。
莉婭低聲向夏林解釋：「塔根的父親以前也是農夫，後來才當了冒險者。所以他對村里人一向能幫就幫，從不白拿東西。」
夏林點點頭。
難怪莉婭和艾吉奧這樣的老手，也願意長久跟著塔根的隊伍。
板車軲轆軋過土路，吱呀作響。
幾人一邊拉車，一邊清點此行的收穫。
除掉冒險者協會的任務報酬，還有一車哥布林的「精品裝備」，雖然跟垃圾沒兩樣，但勝在量大。
哥布林左耳二十二隻，外加一隻大地精，嵌紅晶的骨杖一根，從無名冒險者那兒「繼承」的舊錢袋，裡頭有六枚金幣。
再加上從「大地精套房」里翻出來的三顆成色一般的寶石。
「對了，還有這個。」
塔根頓了頓，從小皮袋裡摸出一件東西：
正是那串刻著部落符號的骨制項鍊。
「回頭到冒險者協會的裝備鑑定處估個價。如果屬性合適，或許可以留給隊伍里的人用。」
夏林想起之前觸碰項鍊時那股如芒在背的不適感，友情提醒：
「隊長，要不還是算了吧。我之前拿著的時候，總覺得渾身發癢……那大地精，可能不太乾淨。」
「啊？」塔根手一抖，項鍊「啪嗒」一聲掉回小皮袋裡。
他慌忙在褲腿上擦擦手，仍覺得不放心，轉頭就把袋子遞給艾吉奧：
「你之前不是對上面部落符文有興趣？你先保管著。」
艾吉奧像被燙到似的跳開：
「剛才突然就沒有了！」
塔根看向夏林。
後者低頭，專心致志地用皮料擦拭著那把老兵。
塔根又望向莉婭。莉婭瞪大眼睛，晃了晃自己裹著繃帶的胳膊：
「我是傷員！」
最終，在全隊各種「謙讓」情況下，投票解決，項鍊還是交給了莉婭保管，理由是她「身上沒負重」。
皆大歡喜。
於是，暮色漸濃的鄉道上，隊伍繼續朝著小鎮行進。
只是這一次，輪到精靈嫌棄地甩動長弓，用弓梢挑起那隻小皮袋。
旁邊有路人走過。
「這麼講究，冒險者還有潔癖？」
————
眾人抵達小鎮門口時，進城的隊伍已排起長龍。
好在塔根與守門的衛兵隊長相熟，幾句招呼後，對方便揮手放行。
饒是這些守衛見慣了風塵僕僕的冒險者與滿載貨物的車隊，瞥見板車上那堆五花八門的「戰利品」時，仍忍不住眼角一跳。
一名背著行囊的年輕人見狀，不滿抱怨：「怎麼他們能直接進去？」
守衛瞥他一眼，語氣平淡：「我們隊長跟他們談好了，他們是剛清剿了哥布林巢穴的冒險者，算為王國效力。你呢？」
「我也可以談，我、我以後也會當冒險者！」年輕人提高音量，「我也可以為王國效力！」
「那就等你真當上了再說。」守衛轉回身，聲音不容商量，「現在，立刻，馬上，老實滾回去排隊！」
年輕人臉色漲紅，嘟囔著：「知道了，你吼那麼大聲幹什麼。」
最終，他在周圍嗤笑和守衛「親切」地往他屁股補了一腳後，悻悻然縮回隊尾。
只是那雙眼睛裡的不甘卻明明白白。
「莫欺少年窮，三十年河東三十年河西......」
————
一行人穿過城門，徑直來到冒險者協會。
櫃檯後當值的，恰巧又是那位年輕接待員麗亞。
夏林心下覺得巧合，似乎自己每次來交任務，總能遇見她值班。
眾人將委託書與冒險者徽章一併遞上。
冒險者協會/艾爾文小鎮分會/夏林/9527。
麗亞神色如常，熟練地接過那袋沾污漬的耳朵，倒在檯面上一一清點，片刻後抬頭：
「委託報酬，四枚金幣。哥布林左耳二十二隻。大地精一隻，總共14金。」
她又從台下取出一個小錢袋推過來：「所有繳獲裝備已由協會統一處理，共得12銀。」
頓了頓，她的語氣比往常多了分正式的客氣：
「您確認無誤嗎，夏林先生？」
這突如其來的敬稱讓夏林有些摸不著頭腦，忙點頭：「閏..奧，確認，沒問題。」
協會角落「礦物估價」專櫃。
櫃檯後坐著的依舊是那位戴單片眼鏡的老者。
眾人將那三顆從大地精「套房」搜刮出的寶石遞過去。
老者端詳一陣，這才緩緩開口：「成色一般，市價約五到七枚金幣，協會收購價六枚金幣。」
還算公道。
夏林想起懷中那半截黝黑桿身，讓老闆鑑定下成色，老者擺手：「我這隻鑑別珍稀寶石。若是辨礦物材質，找鎮上的鐵匠更妥。」
也罷，還是得去矮人鐵匠那走一趟。
若連他那雙擺弄了多年礦石的手都認不出，這東西大抵便真無人識得了。
另一側的高級裝備鑑定處，鑑定師托著那根骨杖。
他叩了叩頂端的紅晶石，又細看斷裂的接合處。
「晶石品質不錯，能量反應活躍，是不賴的火系增幅物。」
鑑定師語調平淡，「可惜杖身損毀嚴重，協會最多出十二枚金幣。」
最後是那串奇怪的骨制項鍊。
鑑定師剛將其從袋中傾出，眉頭便蹙了起來。
「殘留微弱負面能量，考慮到後期淨化的費用，協會收購價只能給到四枚金幣，能接受嗎？」
聽得這個結果，眾人不約而同舒了口氣，紛紛點頭。
連那隻裝過項鍊的舊皮袋，也爽快送對方了，仿佛多沾手一刻都是麻煩。
「還真有傻子信這個？」
艾吉奧奮筆疾書：「這都是知識啊......」
塔根卻顯得認真，思忖著問：
「聽起來像薩滿那一系的習俗……靈驗嗎？」
夏林搖搖頭：
「不知道，沒死過。」
至少在這邊沒試過。
眾人：「……」
於是兩人在礦洞旁掘了個淺坑，將那具無名遺骸裹著殘布葬了進去。
沒人知道他的來歷和過往，當然，就算他現在訴說，也無人在意。
泥土落下，體面掩去他最後一點曾經冒險的痕跡。
————
眾人回到灰石村，將清理哥布林巢穴的結果告知了老村長。
村長連連道謝，總算除了這樁心頭大患，執意要留眾人吃飯。
塔根婉拒了盛情招待，卻向村里借了輛舊板車。
莉婭傷還沒好，只能靠其餘三人肩扛手提。
那一堆從哥布林那兒搜刮來的破爛裝備著實不少，光靠人背，回到鎮上恐怕半條命都得累沒。
村長見狀，直接擺手說車子送給隊伍用了。
塔根卻搖頭，掏出十枚銅幣塞進老人手裡。
莉婭低聲向夏林解釋：「塔根的父親以前也是農夫，後來才當了冒險者。所以他對村里人一向能幫就幫，從不白拿東西。」
夏林點點頭。
難怪莉婭和艾吉奧這樣的老手，也願意長久跟著塔根的隊伍。
板車軲轆軋過土路，吱呀作響。
幾人一邊拉車，一邊清點此行的收穫。
除掉冒險者協會的任務報酬，還有一車哥布林的「精品裝備」，雖然跟垃圾沒兩樣，但勝在量大。
哥布林左耳二十二隻，外加一隻大地精，嵌紅晶的骨杖一根，從無名冒險者那兒「繼承」的舊錢袋，裡頭有六枚金幣。
再加上從「大地精套房」里翻出來的三顆成色一般的寶石。
「對了，還有這個。」
塔根頓了頓，從小皮袋裡摸出一件東西：
正是那串刻著部落符號的骨制項鍊。
「回頭到冒險者協會的裝備鑑定處估個價。如果屬性合適，或許可以留給隊伍里的人用。」
夏林想起之前觸碰項鍊時那股如芒在背的不適感，友情提醒：
「隊長，要不還是算了吧。我之前拿著的時候，總覺得渾身發癢……那大地精，可能不太乾淨。」
「啊？」塔根手一抖，項鍊「啪嗒」一聲掉回小皮袋裡。
他慌忙在褲腿上擦擦手，仍覺得不放心，轉頭就把袋子遞給艾吉奧：
「你之前不是對上面部落符文有興趣？你先保管著。」
艾吉奧像被燙到似的跳開：
「剛才突然就沒有了！」
塔根看向夏林。
後者低頭，專心致志地用皮料擦拭著那把老兵。
塔根又望向莉婭。莉婭瞪大眼睛，晃了晃自己裹著繃帶的胳膊：
「我是傷員！」
最終，在全隊各種「謙讓」情況下，投票解決，項鍊還是交給了莉婭保管，理由是她「身上沒負重」。
皆大歡喜。
於是，暮色漸濃的鄉道上，隊伍繼續朝著小鎮行進。
只是這一次，輪到精靈嫌棄地甩動長弓，用弓梢挑起那隻小皮袋。
旁邊有路人走過。
「這麼講究，冒險者還有潔癖？」
————
眾人抵達小鎮門口時，進城的隊伍已排起長龍。
好在塔根與守門的衛兵隊長相熟，幾句招呼後，對方便揮手放行。
饒是這些守衛見慣了風塵僕僕的冒險者與滿載貨物的車隊，瞥見板車上那堆五花八門的「戰利品」時，仍忍不住眼角一跳。
一名背著行囊的年輕人見狀，不滿抱怨：「怎麼他們能直接進去？」
守衛瞥他一眼，語氣平淡：「我們隊長跟他們談好了，他們是剛清剿了哥布林巢穴的冒險者，算為王國效力。你呢？」
「我也可以談，我、我以後也會當冒險者！」年輕人提高音量，「我也可以為王國效力！」
「那就等你真當上了再說。」守衛轉回身，聲音不容商量，「現在，立刻，馬上，老實滾回去排隊！」
年輕人臉色漲紅，嘟囔著：「知道了，你吼那麼大聲幹什麼。」
最終，他在周圍嗤笑和守衛「親切」地往他屁股補了一腳後，悻悻然縮回隊尾。
只是那雙眼睛裡的不甘卻明明白白。
「莫欺少年窮，三十年河東三十年河西......」
————
一行人穿過城門，徑直來到冒險者協會。
櫃檯後當值的，恰巧又是那位年輕接待員麗亞。
夏林心下覺得巧合，似乎自己每次來交任務，總能遇見她值班。
眾人將委託書與冒險者徽章一併遞上。
冒險者協會/艾爾文小鎮分會/夏林/9527。
麗亞神色如常，熟練地接過那袋沾污漬的耳朵，倒在檯面上一一清點，片刻後抬頭：
「委託報酬，四枚金幣。哥布林左耳二十二隻。大地精一隻，總共14金。」
她又從台下取出一個小錢袋推過來：「所有繳獲裝備已由協會統一處理，共得12銀。」
頓了頓，她的語氣比往常多了分正式的客氣：
「您確認無誤嗎，夏林先生？」
這突如其來的敬稱讓夏林有些摸不著頭腦，忙點頭：「閏..奧，確認，沒問題。」
協會角落「礦物估價」專櫃。
櫃檯後坐著的依舊是那位戴單片眼鏡的老者。
眾人將那三顆從大地精「套房」搜刮出的寶石遞過去。
老者端詳一陣，這才緩緩開口：「成色一般，市價約五到七枚金幣，協會收購價六枚金幣。」
還算公道。
夏林想起懷中那半截黝黑桿身，讓老闆鑑定下成色，老者擺手：「我這隻鑑別珍稀寶石。若是辨礦物材質，找鎮上的鐵匠更妥。」
也罷，還是得去矮人鐵匠那走一趟。
若連他那雙擺弄了多年礦石的手都認不出，這東西大抵便真無人識得了。
另一側的高級裝備鑑定處，鑑定師托著那根骨杖。
他叩了叩頂端的紅晶石，又細看斷裂的接合處。
「晶石品質不錯，能量反應活躍，是不賴的火系增幅物。」
鑑定師語調平淡，「可惜杖身損毀嚴重，協會最多出十二枚金幣。」
最後是那串奇怪的骨制項鍊。
鑑定師剛將其從袋中傾出，眉頭便蹙了起來。
「殘留微弱負面能量，考慮到後期淨化的費用，協會收購價只能給到四枚金幣，能接受嗎？」
聽得這個結果，眾人不約而同舒了口氣，紛紛點頭。
連那隻裝過項鍊的舊皮袋，也爽快送對方了，仿佛多沾手一刻都是麻煩。