第29章 為天下謀生路
這場混亂整整持續了兩日，這才終於勉強顯露出停歇的跡象。
無人能確切統計街頭巷尾究竟倒下了多少軀體，也無人能完全清點清楚，那場映紅半片夜空的爆炸與後續的鎮壓，究竟讓清軍損失了多少緊要的火器儲備。
但一個顯而易見的事實是，經此一番鐵腕清洗與血腥屠戮，天津城內先前那股躁動不安、隱有沸騰之勢的民氣，被硬生生地壓了下去。
即便是那些曾因嚴密封鎖而敢於當面唾罵的潑悍之徒，此刻也閉緊了嘴巴，縮回了窩棚深處。
空氣里瀰漫的濃重血腥味與燃燒後的焦臭，混合著深入骨髓的恐懼，取代了短暫的憤怒。
當刀斧真切地落到脖頸上，當箭矢成排地收割生命，純粹的暴力展示足以碾碎大部分未經組織的反抗意志。
面對清軍愈發嚴密的封鎖與巡邏，僥倖存活下來的百姓眼中只剩下麻木與畏縮，仿佛那短暫燃起的火星已被徹底澆滅，連餘燼都不敢留存。
......
三合小院內。
與外界肅殺壓抑的氛圍相比，這小院顯得過分平靜，甚至有種詭異的安寧。
唯有二虎與高鶴年陪在朱慈烺身旁。
剛鬧出了這麼大的動靜，朱慈烺此時自是要停上一停，以免露出破綻。
此刻，朱慈烺正在房間之內仔細端詳著二虎弄出來的火銃。
明清之際的火器，已然走過漫長路程，絕非粗陋不堪之物。
朱慈烺手中的這柄火銃，入手沉實。
整個銃管由精鐵卷制再經鑽膛而成，長約三尺有餘，銃口外緣微微擴開成盞口狀，銃身木托因時常擦拭握持而顯得光滑，尾部有彎鉤狀的銃床，可依託於城垛或支架發射。
顯然是一桿軍中制式的手銃，或許更接近晚明仿製改良自西洋的「魯密銃」或「掣電銃」一類的款式。
指尖撫過冰冷的銃身，朱慈烺思緒有些飄遠。
平心而論，那位自縊於煤山的崇禎皇帝，絕非「昏聵」二字可以簡單概括。
他確曾竭力試圖挽狂瀾於既倒，只是……能力終究未能匹配危局，更擋不住整個體系從根子裡的腐朽與崩塌。
如今想來，徒留嘆息。
他收斂心神，將目光從火銃上移開，抬眼看向侍立一旁的二虎，眼神略顯複雜，晃了晃手中沉甸甸的鐵傢伙，問道：「既然冒險帶回了這火銃……為何不順手拿些配套的火藥彈子？」
「光有銃，無藥無彈，與燒火棍何異？」
二虎聞言，黝黑的臉上頓時露出些微窘迫，他抬手用力撓了撓後腦勺，訕訕道：「殿下……俺們幾個，哪認得這些衙門裡的鐵疙瘩到底是個啥？」
「當時黑燈瞎火，心裡又急，瞅著這玩意兒用布包得嚴實，樣子也怪，覺著……覺著可能是個厲害傢伙，就順手抄上了。」
「那黑乎乎的藥粉和些零碎小子……俺們真沒留意，也不懂那是跟這鐵管子配著使的。」
他這話說得實在。
對他們這些不久前還是田間地頭刨食的漢子而言，火銃仍是傳聞中官軍才有的「厲害物件」，具體如何使用、需何物配合，全然超出了他們的認知範圍。
能認出這是件「兵器」而非廢鐵，已是極限。
朱慈烺聽罷，也只能無奈地搖了搖頭，將火銃輕輕放在桌上。
萬事開頭難。
這火銃的出現確實是讓他生出了許多不同的想法，但這一切對於當下的局勢而言也確實太遠了一些。
一旁的高鶴年此時也露出了一絲笑容。
與前些時日不同，他如今已然算是莫名融入到了朱慈烺的這些隊伍之中，「忠誠」二字亦是喊得愈發順嘴。
「殿下，我等接下來如何？」高鶴年自然而然地開口詢問，語氣中已無昔日那份小心翼翼的負擔，但說到此處時，他的表情依舊不由自主地嚴肅起來。
他仍舊看不見明確的活路。
縱使朱慈烺已攪動出這般駭人的風雲，但對於他們自身被困天津的險境，似乎並無直接助益。
起初，高鶴年猜測朱慈烺或會趁清軍全力鎮壓城外亂民、城內注意力分散之際，憑藉二虎這批敢死之士，拼力尋機突圍南走。
這雖冒險，卻總存一線希望。
可他未曾料到，朱慈烺竟似全然無意於此，從始至終安坐院中，竟無絲毫急於脫身的意思，仿佛……不願離開天津一般。
聽聞此問，朱慈烺神色也鄭重起來。
他看向高鶴年，語氣清晰而認真：「且等著。」
並非是他故作玄虛。
實則只是因為局勢所迫。
此番的成功定然會讓清廷更加警惕，接下來的局勢肯定有變，他只能順著大勢而為，擇機破局。
「殿下……」高鶴年面色複雜，欲言又止，終是下了決心，「奴婢有句僭越的話，不知當講不當講。」
「講。」朱慈烺頷首。
高鶴年深吸一口氣，正色道：「奴婢深知殿下仁心，顧念生民。」
「然則如今山河破碎，社稷危殆，殿下身系天下之望，萬望以保全自身為重！」
他稍稍加重了最後幾字的語氣。
如今的他是真正認可了朱慈烺的能力與手腕，甚至隱隱生出一絲「此子或真能成事」的錯覺。
但也正因如此，他才更生憂慮。
一路行來，他看得分明，朱慈烺行事固然果決，乃至不乏狠辣，可每每面對顛沛流離的尋常百姓時，那份「能救一人便救一人」的堅持卻從未動搖。
再加上此番堅持滯留天津的異常之舉，不由得讓他擔心，這位殿下是否因顧念城中聚集的萬千難民，而甘願身陷險地，錯失良機。
換言之——朱慈烺固然做成了幾件震動津門的大事，可於他自身脫困的「大業」而言，這些事似乎並未帶來立竿見影的益處。
他高鶴年已決心押注，自然期盼看到更切實、更關乎自身安危前程的「下一步」。
朱慈烺豈會不明他的心思？
略作沉吟，緩緩開口，聲音沉穩：「我們，並非什麼都沒做。」
「嗯？」高鶴年微微一怔。
「燒毀的那批火器，縱非全部，亦足令清軍南下之勢稍緩，這便是為我們、也為江南，掙來了更多喘息之機。」
「城外遭鎮壓的百姓，看似驚懼蟄伏，鬥志已失。」朱慈烺目光微凝，「然則血仇既深，怨氣未消，只差一縷火星，或一個契機。」
「至於那些叛投新主、為虎作倀之輩……」他語氣轉冷，「他們也終將付出代價。」
他再次看向高鶴年，字字清晰重複道，：「我們並非什麼都沒做。」
「這些都是種下的種子。」
「或許今日未見萌發，但總有一日，它們會破土而出，成為我等克復社稷的助力。」
說著，朱慈烺的語氣微微一頓，輕輕吐出了一口濁氣：「高伴伴，孤這並非是只為了百姓。」
「同樣也是為了我們，為了這天下。」
「謀一條生路。」
迎著朱慈烺那雙沉靜而篤定的眼眸，高鶴年心神在剎那間竟有些恍惚動搖。
那眼中並無少年人常有的虛浮熱血，而是一種洞悉世事艱難後，依舊選擇前行、並堅信前路可通的深沉力量。
幾乎是下意識的，他右手已握拳，重重叩在左胸之上。
「忠！誠！」
侍立一旁的二虎早已聽得心潮激盪，見狀也立刻挺直脊背，以同樣鄭重的姿態重複了這個動作，拳叩胸膛，悶響有聲。
旋即他似乎終是想起了什麼，連忙再次開口，將前日夜裡看到的那個老人說了出來。
「殿下，俺已經讓眼睛尖的弟兄盯著了，斷不會出錯。」
聽到這話，一旁的高鶴年也是頓時眼神一亮：「殿下，能在此時行此事，這定是我大明忠臣！」
此時的他已然明白了張祁到底是個什麼樣的人了。
「忠臣？」朱慈烺聞言，眉頭微不可察地蹙了一下，旋即淡淡一笑，未置可否。
哪來的什麼忠臣與奸臣？
這世道本就不是光靠著黑白便能夠說清的。
雖然他還不知道那人到底是誰，但光憑著明末時的種種局勢來看，真正的死忠之人怕是早就已經隨著崇禎去了。
當然，這種話朱慈烺不會說出口。
且不論忠奸與否。
他只需要看有沒有用。
不過此事目前卻也急不得，也說不得。
.......
與此同時，府衙正堂。
「軍門饒命！饒命啊軍門——！！」
悽厲的哀嚎在森嚴的大堂內迴蕩，顯得格外刺耳。
兩名身強力壯的戈什哈一左一右，如同鐵鉗般架著已癱軟如泥的孫肇興，毫不留情地拖向門外。
孫肇興官帽早不知丟在何處，髮辮散亂，臉上涕淚與冷汗糊作一團，錦繡官袍在掙扎中被扯得凌亂不堪，哪裡還有半分兵備道的威儀。
鰲拜抱臂跟在幾步之後，臉上掛著毫不掩飾的殘忍冷笑，目光如同打量著待宰的牲畜，對那一聲聲求饒充耳不聞，反而像是欣賞著某種助興的曲調。
雷興端坐於上首主位，面色沉靜如水，自始至終未曾側目去看那被拖出去的失敗者。
做錯了事，便要付出代價，這是亂世立威、新朝樹信的鐵律。
孫肇興逃不掉，而他雷興，何嘗不也在這局中？
此番損失，終究需要有人承擔，需要向京城有所交代。
堂下肅立的其餘幾名漢官，此刻無不垂首斂目，屏息凝神，臉色蒼白，額角隱現冷汗，生怕那無形的鋒芒波及自身。
直至孫肇興絕望的嘶喊徹底消失在庭院深處，堂內令人窒息的死寂才被一陣刻意放輕的腳步聲打破。
一名書辦模樣的人，手中捧著一卷剛剛粗略核驗完畢的冊簿，趨步至堂中，躬身稟報，聲音謹慎而清晰：「稟軍門，經初步查點，張府庫房所存軍械物資，損毀甚巨。」
雷興叩擊扶手的指尖微微一頓，目光終於聚焦，落在書辦臉上：「說清楚。」
「嗻。」書辦喉結滾動一下，展開冊簿，語速平穩卻字字沉重，「其中，貯存以備修繕及配發之各型火銃，損毀約一百二十餘杆；」
「火藥原料及已配製完成之發射藥、炸藥，計約兩千三百餘斤，悉數焚爆。」
「庫房左近地面掘坑數處，殘跡可辨；」
「另有銃管、火繩、鉛彈、維修鐵具等附屬物，亦大半損毀或散佚……」
「粗略估算，此次損失，約合……約合我天津衛常盈倉此類軍資儲量的三成有餘。」
堂內溫度仿佛驟然又降低了幾分。
三成！
這絕非一個小數目，尤其對於志在南下、急需儲備攻堅利器的清廷而言。
書辦頓了頓，補充道：「萬幸的是，此前按軍門諭令，已將那批新鑄的『紅夷式』火炮及大半精良烏銃提前移儲滿城武庫，未曾波及。」
「否則，損失恐將……難以估量。」
雷興聽完，臉上並無太大波瀾，只是那雙眼眸深處，寒意更盛。
他沉默片刻，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著山雨欲來的壓力：「知道了。」
「著令，即刻起滿城武庫守備加倍，日夜巡檢，若有疏失，守庫官佐一體同罪。」
「此外——」
「自今日起，嚴加搜查，無需再管那些彎彎繞繞。」
「我要知道天津城內藏著的一切！」
「若有不從者——當場誅殺，無需匯報！」
他不能再出錯了。
此番損失，雖然已經有了孫肇興，但他也定會受到責罰，若是再讓天津出現意外，那接下來的可能就是他了！
而且最關鍵的是，雷興也想知道。
此番局面到底是何人所謂？
到底是誰在天津內還有著這般的手段？......
無人能確切統計街頭巷尾究竟倒下了多少軀體，也無人能完全清點清楚，那場映紅半片夜空的爆炸與後續的鎮壓，究竟讓清軍損失了多少緊要的火器儲備。
但一個顯而易見的事實是，經此一番鐵腕清洗與血腥屠戮，天津城內先前那股躁動不安、隱有沸騰之勢的民氣，被硬生生地壓了下去。
即便是那些曾因嚴密封鎖而敢於當面唾罵的潑悍之徒，此刻也閉緊了嘴巴，縮回了窩棚深處。
空氣里瀰漫的濃重血腥味與燃燒後的焦臭，混合著深入骨髓的恐懼，取代了短暫的憤怒。
當刀斧真切地落到脖頸上，當箭矢成排地收割生命，純粹的暴力展示足以碾碎大部分未經組織的反抗意志。
面對清軍愈發嚴密的封鎖與巡邏，僥倖存活下來的百姓眼中只剩下麻木與畏縮，仿佛那短暫燃起的火星已被徹底澆滅，連餘燼都不敢留存。
......
三合小院內。
與外界肅殺壓抑的氛圍相比，這小院顯得過分平靜，甚至有種詭異的安寧。
唯有二虎與高鶴年陪在朱慈烺身旁。
剛鬧出了這麼大的動靜，朱慈烺此時自是要停上一停，以免露出破綻。
此刻，朱慈烺正在房間之內仔細端詳著二虎弄出來的火銃。
明清之際的火器，已然走過漫長路程，絕非粗陋不堪之物。
朱慈烺手中的這柄火銃，入手沉實。
整個銃管由精鐵卷制再經鑽膛而成，長約三尺有餘，銃口外緣微微擴開成盞口狀，銃身木托因時常擦拭握持而顯得光滑，尾部有彎鉤狀的銃床，可依託於城垛或支架發射。
顯然是一桿軍中制式的手銃，或許更接近晚明仿製改良自西洋的「魯密銃」或「掣電銃」一類的款式。
指尖撫過冰冷的銃身，朱慈烺思緒有些飄遠。
平心而論，那位自縊於煤山的崇禎皇帝，絕非「昏聵」二字可以簡單概括。
他確曾竭力試圖挽狂瀾於既倒，只是……能力終究未能匹配危局，更擋不住整個體系從根子裡的腐朽與崩塌。
如今想來，徒留嘆息。
他收斂心神，將目光從火銃上移開，抬眼看向侍立一旁的二虎，眼神略顯複雜，晃了晃手中沉甸甸的鐵傢伙，問道：「既然冒險帶回了這火銃……為何不順手拿些配套的火藥彈子？」
「光有銃，無藥無彈，與燒火棍何異？」
二虎聞言，黝黑的臉上頓時露出些微窘迫，他抬手用力撓了撓後腦勺，訕訕道：「殿下……俺們幾個，哪認得這些衙門裡的鐵疙瘩到底是個啥？」
「當時黑燈瞎火，心裡又急，瞅著這玩意兒用布包得嚴實，樣子也怪，覺著……覺著可能是個厲害傢伙，就順手抄上了。」
「那黑乎乎的藥粉和些零碎小子……俺們真沒留意，也不懂那是跟這鐵管子配著使的。」
他這話說得實在。
對他們這些不久前還是田間地頭刨食的漢子而言，火銃仍是傳聞中官軍才有的「厲害物件」，具體如何使用、需何物配合，全然超出了他們的認知範圍。
能認出這是件「兵器」而非廢鐵，已是極限。
朱慈烺聽罷，也只能無奈地搖了搖頭，將火銃輕輕放在桌上。
萬事開頭難。
這火銃的出現確實是讓他生出了許多不同的想法，但這一切對於當下的局勢而言也確實太遠了一些。
一旁的高鶴年此時也露出了一絲笑容。
與前些時日不同，他如今已然算是莫名融入到了朱慈烺的這些隊伍之中，「忠誠」二字亦是喊得愈發順嘴。
「殿下，我等接下來如何？」高鶴年自然而然地開口詢問，語氣中已無昔日那份小心翼翼的負擔，但說到此處時，他的表情依舊不由自主地嚴肅起來。
他仍舊看不見明確的活路。
縱使朱慈烺已攪動出這般駭人的風雲，但對於他們自身被困天津的險境，似乎並無直接助益。
起初，高鶴年猜測朱慈烺或會趁清軍全力鎮壓城外亂民、城內注意力分散之際，憑藉二虎這批敢死之士，拼力尋機突圍南走。
這雖冒險，卻總存一線希望。
可他未曾料到，朱慈烺竟似全然無意於此，從始至終安坐院中，竟無絲毫急於脫身的意思，仿佛……不願離開天津一般。
聽聞此問，朱慈烺神色也鄭重起來。
他看向高鶴年，語氣清晰而認真：「且等著。」
並非是他故作玄虛。
實則只是因為局勢所迫。
此番的成功定然會讓清廷更加警惕，接下來的局勢肯定有變，他只能順著大勢而為，擇機破局。
「殿下……」高鶴年面色複雜，欲言又止，終是下了決心，「奴婢有句僭越的話，不知當講不當講。」
「講。」朱慈烺頷首。
高鶴年深吸一口氣，正色道：「奴婢深知殿下仁心，顧念生民。」
「然則如今山河破碎，社稷危殆，殿下身系天下之望，萬望以保全自身為重！」
他稍稍加重了最後幾字的語氣。
如今的他是真正認可了朱慈烺的能力與手腕，甚至隱隱生出一絲「此子或真能成事」的錯覺。
但也正因如此，他才更生憂慮。
一路行來，他看得分明，朱慈烺行事固然果決，乃至不乏狠辣，可每每面對顛沛流離的尋常百姓時，那份「能救一人便救一人」的堅持卻從未動搖。
再加上此番堅持滯留天津的異常之舉，不由得讓他擔心，這位殿下是否因顧念城中聚集的萬千難民，而甘願身陷險地，錯失良機。
換言之——朱慈烺固然做成了幾件震動津門的大事，可於他自身脫困的「大業」而言，這些事似乎並未帶來立竿見影的益處。
他高鶴年已決心押注，自然期盼看到更切實、更關乎自身安危前程的「下一步」。
朱慈烺豈會不明他的心思？
略作沉吟，緩緩開口，聲音沉穩：「我們，並非什麼都沒做。」
「嗯？」高鶴年微微一怔。
「燒毀的那批火器，縱非全部，亦足令清軍南下之勢稍緩，這便是為我們、也為江南，掙來了更多喘息之機。」
「城外遭鎮壓的百姓，看似驚懼蟄伏，鬥志已失。」朱慈烺目光微凝，「然則血仇既深，怨氣未消，只差一縷火星，或一個契機。」
「至於那些叛投新主、為虎作倀之輩……」他語氣轉冷，「他們也終將付出代價。」
他再次看向高鶴年，字字清晰重複道，：「我們並非什麼都沒做。」
「這些都是種下的種子。」
「或許今日未見萌發，但總有一日，它們會破土而出，成為我等克復社稷的助力。」
說著，朱慈烺的語氣微微一頓，輕輕吐出了一口濁氣：「高伴伴，孤這並非是只為了百姓。」
「同樣也是為了我們，為了這天下。」
「謀一條生路。」
迎著朱慈烺那雙沉靜而篤定的眼眸，高鶴年心神在剎那間竟有些恍惚動搖。
那眼中並無少年人常有的虛浮熱血，而是一種洞悉世事艱難後，依舊選擇前行、並堅信前路可通的深沉力量。
幾乎是下意識的，他右手已握拳，重重叩在左胸之上。
「忠！誠！」
侍立一旁的二虎早已聽得心潮激盪，見狀也立刻挺直脊背，以同樣鄭重的姿態重複了這個動作，拳叩胸膛，悶響有聲。
旋即他似乎終是想起了什麼，連忙再次開口，將前日夜裡看到的那個老人說了出來。
「殿下，俺已經讓眼睛尖的弟兄盯著了，斷不會出錯。」
聽到這話，一旁的高鶴年也是頓時眼神一亮：「殿下，能在此時行此事，這定是我大明忠臣！」
此時的他已然明白了張祁到底是個什麼樣的人了。
「忠臣？」朱慈烺聞言，眉頭微不可察地蹙了一下，旋即淡淡一笑，未置可否。
哪來的什麼忠臣與奸臣？
這世道本就不是光靠著黑白便能夠說清的。
雖然他還不知道那人到底是誰，但光憑著明末時的種種局勢來看，真正的死忠之人怕是早就已經隨著崇禎去了。
當然，這種話朱慈烺不會說出口。
且不論忠奸與否。
他只需要看有沒有用。
不過此事目前卻也急不得，也說不得。
.......
與此同時，府衙正堂。
「軍門饒命！饒命啊軍門——！！」
悽厲的哀嚎在森嚴的大堂內迴蕩，顯得格外刺耳。
兩名身強力壯的戈什哈一左一右，如同鐵鉗般架著已癱軟如泥的孫肇興，毫不留情地拖向門外。
孫肇興官帽早不知丟在何處，髮辮散亂，臉上涕淚與冷汗糊作一團，錦繡官袍在掙扎中被扯得凌亂不堪，哪裡還有半分兵備道的威儀。
鰲拜抱臂跟在幾步之後，臉上掛著毫不掩飾的殘忍冷笑，目光如同打量著待宰的牲畜，對那一聲聲求饒充耳不聞，反而像是欣賞著某種助興的曲調。
雷興端坐於上首主位，面色沉靜如水，自始至終未曾側目去看那被拖出去的失敗者。
做錯了事，便要付出代價，這是亂世立威、新朝樹信的鐵律。
孫肇興逃不掉，而他雷興，何嘗不也在這局中？
此番損失，終究需要有人承擔，需要向京城有所交代。
堂下肅立的其餘幾名漢官，此刻無不垂首斂目，屏息凝神，臉色蒼白，額角隱現冷汗，生怕那無形的鋒芒波及自身。
直至孫肇興絕望的嘶喊徹底消失在庭院深處，堂內令人窒息的死寂才被一陣刻意放輕的腳步聲打破。
一名書辦模樣的人，手中捧著一卷剛剛粗略核驗完畢的冊簿，趨步至堂中，躬身稟報，聲音謹慎而清晰：「稟軍門，經初步查點，張府庫房所存軍械物資，損毀甚巨。」
雷興叩擊扶手的指尖微微一頓，目光終於聚焦，落在書辦臉上：「說清楚。」
「嗻。」書辦喉結滾動一下，展開冊簿，語速平穩卻字字沉重，「其中，貯存以備修繕及配發之各型火銃，損毀約一百二十餘杆；」
「火藥原料及已配製完成之發射藥、炸藥，計約兩千三百餘斤，悉數焚爆。」
「庫房左近地面掘坑數處，殘跡可辨；」
「另有銃管、火繩、鉛彈、維修鐵具等附屬物，亦大半損毀或散佚……」
「粗略估算，此次損失，約合……約合我天津衛常盈倉此類軍資儲量的三成有餘。」
堂內溫度仿佛驟然又降低了幾分。
三成！
這絕非一個小數目，尤其對於志在南下、急需儲備攻堅利器的清廷而言。
書辦頓了頓，補充道：「萬幸的是，此前按軍門諭令，已將那批新鑄的『紅夷式』火炮及大半精良烏銃提前移儲滿城武庫，未曾波及。」
「否則，損失恐將……難以估量。」
雷興聽完，臉上並無太大波瀾，只是那雙眼眸深處，寒意更盛。
他沉默片刻，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著山雨欲來的壓力：「知道了。」
「著令，即刻起滿城武庫守備加倍，日夜巡檢，若有疏失，守庫官佐一體同罪。」
「此外——」
「自今日起，嚴加搜查，無需再管那些彎彎繞繞。」
「我要知道天津城內藏著的一切！」
「若有不從者——當場誅殺，無需匯報！」
他不能再出錯了。
此番損失，雖然已經有了孫肇興，但他也定會受到責罰，若是再讓天津出現意外，那接下來的可能就是他了！
而且最關鍵的是，雷興也想知道。
此番局面到底是何人所謂？
到底是誰在天津內還有著這般的手段？......