第44章 葉底藏花
天擦亮前，周行揣著信，閃出悅來棧後門。
街上蒙著層青灰，炸糕攤剛生火，餛飩挑子冒白氣。他貼著牆根走，步子快而輕，影子淡得瞧不見。
到了宮家，黑漆大門還關著。他叩響門環，三輕一重。
開門的老僕認出他，通報後，引他穿堂過院。清晨的院子還蒙著層薄霧，青磚地濕漉漉的。
宮寶田已在後堂坐著，一身藏青布褂，正在沏茶。
「宮老爺子，宮姑娘。」周行抱拳。
宮寶田抬眼：「坐。」
又對老僕道，「看茶。」
周行沒坐，從懷裡取出信，雙手遞上。
宮寶田接過，拆開，就著窗欞透進來的晨光看。
紙頁嘩啦一響，襯得屋裡靜，只聽得見院外麻雀叫。
宮寶田看得很慢。看完一遍，又從頭再看。看完第二遍，他把信紙輕輕放在桌上，手指壓著，沒說話。
茶壺嘴冒著白氣，細細一縷。
過了好一會兒，宮寶田開口，聲音沉沉：
「郭守誠……沒了？」
「是。」
「死在自家人手裡？」
「是。」
宮寶田端起茶杯，沒喝，又放下。杯底碰著桌面，「叮」一聲輕響。
「好。」他說了一個字。
周行抬眼。宮寶田臉上沒什麼表情，但那雙眼睛，像兩口深井，井水結了冰。
「信我看了。」
宮寶田緩緩說，「葉師傅的意思，我明白。懇談會上，宮家會鎮著場子。該說的話，該持的公道，一樣不會少。」
正說著，宮若梅從後面轉出來。墨綠衫子，黑布鞋，頭髮綰得利落。
宮寶田看向宮二：
「若梅，你帶周行走一趟梅花樁。葉問信里說，這孩子離暗勁，就差一層紙。」
宮二應了一聲：「是，父親。」
宮寶田又對她道：
「現在這世道，妖魔橫行，洋人逞威，咱們自己人不能再抱著那點東西當棺材本。
明勁之前要純，是打根基；入了暗勁，就得博採眾長，見天地。周行是塊材料，該點撥的，不必藏私。」
他擺擺手：「去吧。」
宮二頷首：「女兒明白。」
周行躬身，跟著宮二退出後堂。
穿廊過院，來到後面一個僻靜的小園子。
牆角一株老梅，枝幹虬結。地上有幾片落下的花瓣，沾著露水。
當間立著十幾根木樁，高高低低，錯落有致，樁頂只有碗口大。
正是梅花樁。
「比起前日，你又有精進。」
宮若梅開門見山，「但勁還『藏』得太死，透不出來。詠春講究短橋寸勁，你這會兒像口燒滾的悶鍋，氣頂得慌，卻泄不出。」
周行沒否認：「昨夜在院裡練功，月下釣蟾，差點摸到邊，被人攪了。」
「月下釣蟾？」
宮若梅眉頭微挑，她走到樁邊，伸手拂去一根樁頭的露水，
「你昨夜感悟，是內息與天地交感，求的是一個『靜』字，一個『合』字。
但暗勁之妙，不止於靜合，更在於『藏』與『發』。」
說罷，她腳尖一點，人已輕盈落在一根高樁上。墨綠衫子下擺拂動，如葉片輕垂。
「上來。」她說。
周行依言上樁。
樁面窄，只容半腳，需時時刻刻調重心。
「看好了。」
話音落，她動了。
墨綠衫子輕輕一盪，人已從樁上滑來，快得像一道影子。
周行凝神，聽勁全開，捕捉她肩動、腰轉的徵兆，她要出腳！
他知道她要出腳，甚至預判了方位。
可就在他準備格擋的剎那，宮若梅裙擺一盪，腳如毒蛇吐信，已從中路鑽出，腳尖點向他小腹！
周行急沉腰腹，雙臂下壓去截。
可那腿在半空中詭異地一折，足尖上挑，輕點他下頜。
腳尖一觸即回，宮若梅穩穩立在樁上，仿佛從未動過，只有裙擺微微拂動。
「看清楚了嗎？」她問。
香風離去，周行心底一驚。
那一腳從哪裡來，怎麼變向，他全沒看清，甚至聽勁都沒有捕捉到痕跡。
「這是宮家六十四手裡的『葉底藏花』。」
宮若梅緩緩道，「葉是遮掩，花是殺招。講究一個『藏』字，藏意，藏勁，藏形。勁含在裡頭，不到最後一刻不露。露了，就是雷霆。」
她頓了頓，看著周行：「你現在的問題，就是『藏』得太死。心思太重。把勁都憋在裡頭，自己跟自己較勁。這樣不行。
練拳之人要純粹，才能『通』。通了，才能想藏就藏，想發就發。」
周行默然。他知道宮若梅說的對。
「再來。」宮若梅道。
這一次，她攻勢更密。
人在樁上飄忽來去，墨綠衫子成了迷眼的幌子。
腳從裙底探出，時而如蜻蜓點水，時而如鐵鞭橫掃，一式「葉底藏花」在她腳下竟生出無窮變化。
周行聽勁鋪開，凝神應對，在樁間騰挪閃躲。可明明看準了，擋過去卻總是落空。
那腳總能在最後一刻變向，從不可思議的角度鑽進來。
幾次三番，他接連中招。
雖都避開了要害，但樁上空間窄，每一次閃躲都險象環生。
周行呼吸漸重，精神卻漸漸放鬆，慈善會、劉一手、懇談會、巡捕房，所有日夜思索的雜事都離他遠去，
眼中只剩下那神出鬼沒的腳尖，和『藏』與『發』那個轉換的縫隙。
薄霧未散，晨光熹微。
院裡靜，只有衣袂破風聲，和足尖點過木樁的輕響。
一片梅花瓣被風帶起，晃晃悠悠，飄到兩人之間。
宮若梅正一腳掃來。
周行下意識要格，眼角餘光瞥見那花瓣，它在宮若梅腳尖，懸停了一瞬！
就這一瞬的凝滯。
周行心裡那根一直繃緊的弦，忽然鬆了。
勁力微散，花瓣便輕輕一顫，向下飄落半分；
勁力一凝，又似被無形之手托住，懸而不墜！
周行福至心靈。
藏……不是死藏。
是如蟾伏水，吞吐自在。
是如弦承力，曲直由心。
藏則花隱，發則花顯！
一緊一松，一收一放，盡在毛孔開合之間！
宮若梅的腳到了。還是那樣詭譎難測。
周行腰胯一沉，重心在樁上輕輕一換，人像忽然「滑」開了一寸。
就這一寸，讓那必中的一腳擦著衣角過去。
幾乎同時，他垂在身側的右手動了。
五指微攏，如摘花，又如探水，順著宮若梅收腿的勢子，在她足踝處輕快地一拂。
一觸即收。
宮若梅飄然退後，落在樁上，看著他，眼裡閃過一絲訝異，隨即笑了。
周行站在原地，沒動。
他只覺體內「嗡」地一輕，像堵著的河道驀然疏通。
脊椎如大蟒舒節，筋膜齊齊一顫。釣蟾勁自行流轉，綿綿不絕。
全身的毛孔，在這一刻，忽然「醒」了過來。
心念一動，右掌一簇毛孔悄然張開，一股凝練如針的勁力無聲透出。
那將落未落的梅花瓣，輕輕一震，碎成粉末隨風流散。
暗勁，成了。
周行獨立樁頭，緩緩吐出一口濁氣。
這口氣綿長悠遠，在清冷的晨霧中凝成一道筆直的白線，射出三尺有餘，才徐徐散去。
他躍下木樁，落地無聲，抱拳向宮二深施一禮：
「多謝宮姑娘指點。」
「是你自己的造化。」
宮二也下了樁，臉上帶著淺淡的笑意，「葉底藏花，你學不了形，那是女人裙底下的功夫。
但『藏』與『發』的意，你懂了。這就夠了。勁練到深處，不拘招式，只在心意。」
她頓了頓，又道：「你這一關過了，往後路還長。」
周行深深一揖。
從宮家出來，日頭已高。
周行沒回悅來棧，徑直去了老城根一處不起眼的小茶館。
茶館二樓臨窗的桌子，黎文勇已等著。他沒穿巡捕服，一身尋常布衣。
他推過去一個油紙包，薄薄的。
「地方找好了。房東是我一個遠親，嘴嚴。」
黎文勇低聲道，「你要的『舊檔』，我摘了幾份。」
周行點頭：
「謝了。」
黎文勇欲言又止，最後道：
「你自己小心。」
他起身四下掃過一眼，悄然離去。
周行坐下，打開紙包。裡頭是一把鑰匙和幾頁抄錄的案由，墨跡簇新：
「英商哈里斯，涉嫌走私菸土，致三戶家破，證物遺失……」
「法籍醫師杜邦，借教會醫院之名，疑行活體試驗，幼童屍骨無存……」
「意籍神父加布里，強占城西墳地，毆殺阻撓老農……」
底下都綴著潦草的小字：常出沒地點、護衛情況、習性。
一樁樁，一件件，都是血債。
劉一手等人的動作在幾天後，眼下，周行暫離了慈善會的視線。
這也給周行留下幾天喘息時間。
劉一手是老牌暗勁，慈善會的水，深不見底。他需要繼續提升實力。
周行摸了下懷中韓慕俠的信物指環。
【韓慕俠執念（金）：誅殺洋人，揚我國術！】
狩獵，可以開始了。
街上蒙著層青灰，炸糕攤剛生火，餛飩挑子冒白氣。他貼著牆根走，步子快而輕，影子淡得瞧不見。
到了宮家，黑漆大門還關著。他叩響門環，三輕一重。
開門的老僕認出他，通報後，引他穿堂過院。清晨的院子還蒙著層薄霧，青磚地濕漉漉的。
宮寶田已在後堂坐著，一身藏青布褂，正在沏茶。
「宮老爺子，宮姑娘。」周行抱拳。
宮寶田抬眼：「坐。」
又對老僕道，「看茶。」
周行沒坐，從懷裡取出信，雙手遞上。
宮寶田接過，拆開，就著窗欞透進來的晨光看。
紙頁嘩啦一響，襯得屋裡靜，只聽得見院外麻雀叫。
宮寶田看得很慢。看完一遍，又從頭再看。看完第二遍，他把信紙輕輕放在桌上，手指壓著，沒說話。
茶壺嘴冒著白氣，細細一縷。
過了好一會兒，宮寶田開口，聲音沉沉：
「郭守誠……沒了？」
「是。」
「死在自家人手裡？」
「是。」
宮寶田端起茶杯，沒喝，又放下。杯底碰著桌面，「叮」一聲輕響。
「好。」他說了一個字。
周行抬眼。宮寶田臉上沒什麼表情，但那雙眼睛，像兩口深井，井水結了冰。
「信我看了。」
宮寶田緩緩說，「葉師傅的意思，我明白。懇談會上，宮家會鎮著場子。該說的話，該持的公道，一樣不會少。」
正說著，宮若梅從後面轉出來。墨綠衫子，黑布鞋，頭髮綰得利落。
宮寶田看向宮二：
「若梅，你帶周行走一趟梅花樁。葉問信里說，這孩子離暗勁，就差一層紙。」
宮二應了一聲：「是，父親。」
宮寶田又對她道：
「現在這世道，妖魔橫行，洋人逞威，咱們自己人不能再抱著那點東西當棺材本。
明勁之前要純，是打根基；入了暗勁，就得博採眾長，見天地。周行是塊材料，該點撥的，不必藏私。」
他擺擺手：「去吧。」
宮二頷首：「女兒明白。」
周行躬身，跟著宮二退出後堂。
穿廊過院，來到後面一個僻靜的小園子。
牆角一株老梅，枝幹虬結。地上有幾片落下的花瓣，沾著露水。
當間立著十幾根木樁，高高低低，錯落有致，樁頂只有碗口大。
正是梅花樁。
「比起前日，你又有精進。」
宮若梅開門見山，「但勁還『藏』得太死，透不出來。詠春講究短橋寸勁，你這會兒像口燒滾的悶鍋，氣頂得慌，卻泄不出。」
周行沒否認：「昨夜在院裡練功，月下釣蟾，差點摸到邊，被人攪了。」
「月下釣蟾？」
宮若梅眉頭微挑，她走到樁邊，伸手拂去一根樁頭的露水，
「你昨夜感悟，是內息與天地交感，求的是一個『靜』字，一個『合』字。
但暗勁之妙，不止於靜合，更在於『藏』與『發』。」
說罷，她腳尖一點，人已輕盈落在一根高樁上。墨綠衫子下擺拂動，如葉片輕垂。
「上來。」她說。
周行依言上樁。
樁面窄，只容半腳，需時時刻刻調重心。
「看好了。」
話音落，她動了。
墨綠衫子輕輕一盪，人已從樁上滑來，快得像一道影子。
周行凝神，聽勁全開，捕捉她肩動、腰轉的徵兆，她要出腳！
他知道她要出腳，甚至預判了方位。
可就在他準備格擋的剎那，宮若梅裙擺一盪，腳如毒蛇吐信，已從中路鑽出，腳尖點向他小腹！
周行急沉腰腹，雙臂下壓去截。
可那腿在半空中詭異地一折，足尖上挑，輕點他下頜。
腳尖一觸即回，宮若梅穩穩立在樁上，仿佛從未動過，只有裙擺微微拂動。
「看清楚了嗎？」她問。
香風離去，周行心底一驚。
那一腳從哪裡來，怎麼變向，他全沒看清，甚至聽勁都沒有捕捉到痕跡。
「這是宮家六十四手裡的『葉底藏花』。」
宮若梅緩緩道，「葉是遮掩，花是殺招。講究一個『藏』字，藏意，藏勁，藏形。勁含在裡頭，不到最後一刻不露。露了，就是雷霆。」
她頓了頓，看著周行：「你現在的問題，就是『藏』得太死。心思太重。把勁都憋在裡頭，自己跟自己較勁。這樣不行。
練拳之人要純粹，才能『通』。通了，才能想藏就藏，想發就發。」
周行默然。他知道宮若梅說的對。
「再來。」宮若梅道。
這一次，她攻勢更密。
人在樁上飄忽來去，墨綠衫子成了迷眼的幌子。
腳從裙底探出，時而如蜻蜓點水，時而如鐵鞭橫掃，一式「葉底藏花」在她腳下竟生出無窮變化。
周行聽勁鋪開，凝神應對，在樁間騰挪閃躲。可明明看準了，擋過去卻總是落空。
那腳總能在最後一刻變向，從不可思議的角度鑽進來。
幾次三番，他接連中招。
雖都避開了要害，但樁上空間窄，每一次閃躲都險象環生。
周行呼吸漸重，精神卻漸漸放鬆，慈善會、劉一手、懇談會、巡捕房，所有日夜思索的雜事都離他遠去，
眼中只剩下那神出鬼沒的腳尖，和『藏』與『發』那個轉換的縫隙。
薄霧未散，晨光熹微。
院裡靜，只有衣袂破風聲，和足尖點過木樁的輕響。
一片梅花瓣被風帶起，晃晃悠悠，飄到兩人之間。
宮若梅正一腳掃來。
周行下意識要格，眼角餘光瞥見那花瓣，它在宮若梅腳尖，懸停了一瞬！
就這一瞬的凝滯。
周行心裡那根一直繃緊的弦，忽然鬆了。
勁力微散，花瓣便輕輕一顫，向下飄落半分；
勁力一凝，又似被無形之手托住，懸而不墜！
周行福至心靈。
藏……不是死藏。
是如蟾伏水，吞吐自在。
是如弦承力，曲直由心。
藏則花隱，發則花顯！
一緊一松，一收一放，盡在毛孔開合之間！
宮若梅的腳到了。還是那樣詭譎難測。
周行腰胯一沉，重心在樁上輕輕一換，人像忽然「滑」開了一寸。
就這一寸，讓那必中的一腳擦著衣角過去。
幾乎同時，他垂在身側的右手動了。
五指微攏，如摘花，又如探水，順著宮若梅收腿的勢子，在她足踝處輕快地一拂。
一觸即收。
宮若梅飄然退後，落在樁上，看著他，眼裡閃過一絲訝異，隨即笑了。
周行站在原地，沒動。
他只覺體內「嗡」地一輕，像堵著的河道驀然疏通。
脊椎如大蟒舒節，筋膜齊齊一顫。釣蟾勁自行流轉，綿綿不絕。
全身的毛孔，在這一刻，忽然「醒」了過來。
心念一動，右掌一簇毛孔悄然張開，一股凝練如針的勁力無聲透出。
那將落未落的梅花瓣，輕輕一震，碎成粉末隨風流散。
暗勁，成了。
周行獨立樁頭，緩緩吐出一口濁氣。
這口氣綿長悠遠，在清冷的晨霧中凝成一道筆直的白線，射出三尺有餘，才徐徐散去。
他躍下木樁，落地無聲，抱拳向宮二深施一禮：
「多謝宮姑娘指點。」
「是你自己的造化。」
宮二也下了樁，臉上帶著淺淡的笑意，「葉底藏花，你學不了形，那是女人裙底下的功夫。
但『藏』與『發』的意，你懂了。這就夠了。勁練到深處，不拘招式，只在心意。」
她頓了頓，又道：「你這一關過了，往後路還長。」
周行深深一揖。
從宮家出來，日頭已高。
周行沒回悅來棧，徑直去了老城根一處不起眼的小茶館。
茶館二樓臨窗的桌子，黎文勇已等著。他沒穿巡捕服，一身尋常布衣。
他推過去一個油紙包，薄薄的。
「地方找好了。房東是我一個遠親，嘴嚴。」
黎文勇低聲道，「你要的『舊檔』，我摘了幾份。」
周行點頭：
「謝了。」
黎文勇欲言又止，最後道：
「你自己小心。」
他起身四下掃過一眼，悄然離去。
周行坐下，打開紙包。裡頭是一把鑰匙和幾頁抄錄的案由，墨跡簇新：
「英商哈里斯，涉嫌走私菸土，致三戶家破，證物遺失……」
「法籍醫師杜邦，借教會醫院之名，疑行活體試驗，幼童屍骨無存……」
「意籍神父加布里，強占城西墳地，毆殺阻撓老農……」
底下都綴著潦草的小字：常出沒地點、護衛情況、習性。
一樁樁，一件件，都是血債。
劉一手等人的動作在幾天後，眼下，周行暫離了慈善會的視線。
這也給周行留下幾天喘息時間。
劉一手是老牌暗勁，慈善會的水，深不見底。他需要繼續提升實力。
周行摸了下懷中韓慕俠的信物指環。
【韓慕俠執念（金）：誅殺洋人，揚我國術！】
狩獵，可以開始了。