第11章 你力挽狂瀾
針尖在油燈火苗上慢慢轉著，暗紅變成熾白。
阮文忠的慘叫在地下室里迴蕩，從高亢到嘶啞，最後變成破風箱似的嗬嗬聲。
汗和尿混在一起，腥臊味蓋過了血腥。
周行沒問幾句。
這個安南人的骨頭比他想的還軟。針還沒下到第七根，該吐的不該吐的，全吐了。
周行聽著，心裡那幅拼圖一塊塊補全。
津門華洋慈善會，名字起得慈悲，里子卻是三層塔。
最底下是像紅芍那樣的「採風」。
散在茶館酒樓妓院，專盯有錢有勢或者八字特別的華人，偷頭髮、偷貼身物，或者直接下藥。
中間是秦先生這樣的「掌眼」。
湘西排教的、閩粵疍民的、關外出馬的，各占一個堂口，負責把「採風」送來的料煉成害人的玩意。
秦先生這一支專攻「趕屍」，張橫那一脈專攻「魘鎮」。
最上頭……阮文忠也不知道是誰。
他只管叫「會首」，從沒見過真人。
巡捕房這條線，是阮文忠自己搭上的。三年前他在賭場欠了巨債，是秦先生替他還的。
代價是當「淨街閻王」，凡是慈善會弄死的人，案子到了巡捕房，都得抹平，做成意外、急病、自殺。
除此之外，他還有個差事：按著慈善會給的生辰八字，在租界的戶籍冊里找人。
找到了，報上去。
過一陣子，那些人要麼失蹤，要麼橫死。
「我、我真不知道為什麼要找這些人……」
阮文忠涕淚橫流，「秦先生只說……說他們命格特殊，有用處……」
周行捻著針，沒說話。
他想起原身。
那個一個月前被人害死在胡同里的小巡捕，而原身的生辰，正是庚子年七月初七子時生。
一個極陰的八字。
如果阮文忠找的都是這種命格……那原身的死就不是偶然。可能是某個龐大儀式里，一顆被預先選中的棋子。
現在還沒找上門，可能是因為自己之前並不起眼，穿越後也一直很謹慎。
但只有千日做賊，哪有千日防賊。
既然被盯上，想活命，就得掀翻這個棋盤。
「阮探長，」
周行看著對方死灰般的臉，「你剛才說，你是什麼？」
「我……我是狗……」
阮文忠涕淚橫流。
「不對。」
周行搖頭，「狗挨了打，還知道叫。你挨了打，只知道舔。」
針尖刺入阮文忠的指甲縫。
又是一聲慘叫。
……
半個時辰後，阮文忠癱在地上，像條被抽了骨頭的狗。
周行收了針，在油燈上燒了燒，插回布包。他看向縮在角落的黎文勇。
這人從剛才開始就沒動過，抱著膝蓋，眼睛瞪得老大，看著阮文忠從慘叫到求饒到崩潰。
「怕了？」
周行問。
黎文勇猛地一哆嗦，拼命搖頭，又拼命點頭。
周行走過去，蹲下，和他平視。
「阮文忠的位置，你想坐麼？」
黎文勇愣住了，嘴唇翕動，沒發出聲音。
「安南籍一級督察，月薪八十塊大洋，不用上街巡夜，有單獨辦公室，手下管著三十號人。」
周行笑著說道，「洋人看重你，華人怕你。出門有黃包車，吃飯有人請，睡覺……有的是女人想爬你的床。」
黎文勇喉嚨動了動。
「想，還是不想？」
「……想。但、但阮探長死了，我上不去。」
黎文勇聲音細得像蚊子。
「怎麼會呢。」
周行語重心長道，「你回去立刻上報，其他人『英勇殉職』，只你一人力挽狂瀾，搗毀邪教。
這可是大功啊，洋人要面子，喜歡英雄主義，更喜歡宣傳『英勇就義』。」
「我……」
黎文勇訥訥不言。
周行起身，從地上撿起阿彪那支槍，塞到黎文勇手裡，
「拿著。」
黎文勇手抖得厲害，幾乎握不住。
周行又從抽出把短刀，遞過去：
「左手刀，右手槍。」
「周、周爺……」
「想坐那個位置，手上就得沾血。」
周行指了指地上的阮文忠，「你的血，或者他的血。選一個。」
黎文勇看著阮文忠，又看看手裡的刀槍，臉白得像紙。
阮文忠抬起腫成一條縫的眼，嘶聲道：
「文勇……不要……洋人不會放過你……」
黎文勇手抖得更厲害了。
周行嘆了口氣。
他走到黎文勇身後，握住他兩隻手腕，像擺弄木偶一樣，帶著他抬起手。
刀尖對準阮文忠大腿外側，槍口對準腹部偏左，都不是致命處。
「記住。」
周行在他耳邊說，「這一刀一槍，是你投名狀。從今往後，你跟我是一條繩上的螞蚱。」
話音落，他手腕發力。
「噗嗤！」
刀捅進肉里。
幾乎同時，槍響。
「砰！」
阮文忠身體猛地一弓，喉嚨里擠出嗬嗬的進氣聲。
血從刀口和槍眼往外涌。
黎文勇鬆開手，刀槍掉在地上。他後退兩步，靠著牆滑坐下去。
周行收起刀和槍，然後撕下一塊黃符紙，蘸了阮文忠傷口的血，包好，揣進懷裡。
又從一個藥瓶里倒出粒褐色藥丸，這是他之前站樁時，葉問給的固本培元的食補丸子，帶點苦味。
他捏開黎文勇的嘴，把藥丸塞進去。
「咽下去。」
黎文勇機械地吞咽。
「這叫『七日斷腸散』。」
周行面不改色，「每月十五，我會給你解藥。不吃，腸穿肚爛，死得比他還慘。」
黎文勇臉色更白了。
「阮文忠怎麼死的，你知道怎麼說？」
「……知、知道。」
「說一遍。」
「阮探長發現邪教據點……帶我們……來查……遭埋伏……他和阿彪殉職……只有我僥倖活下來……」
周行點頭：
「證詞我會幫你潤色。現場我也會布置。但有兩件事你要記住。」
他蹲下，盯著黎文勇的眼睛：
「第一，慈善會不會再信你。你升了官，他們會防著你，甚至想弄死你。你能靠的，只有我。」
「第二，你捅阮文忠這一刀一槍，我留了證據。
哪天你想反水，我把證據往洋人桌上一放，你就是弒殺上官、勾結邪教的叛徒。巡捕房會活剝了你。」
黎文勇渾身發抖，最後一點反抗的念頭也散了，只剩順從。
「……我、我聽周爺的。」
「叫老周就行。」
周行拍拍他肩膀，
「以後在巡捕房，你是黎督察，我是周警官。」
「工作的時候，要稱職務。」
阮文忠的慘叫在地下室里迴蕩，從高亢到嘶啞，最後變成破風箱似的嗬嗬聲。
汗和尿混在一起，腥臊味蓋過了血腥。
周行沒問幾句。
這個安南人的骨頭比他想的還軟。針還沒下到第七根，該吐的不該吐的，全吐了。
周行聽著，心裡那幅拼圖一塊塊補全。
津門華洋慈善會，名字起得慈悲，里子卻是三層塔。
最底下是像紅芍那樣的「採風」。
散在茶館酒樓妓院，專盯有錢有勢或者八字特別的華人，偷頭髮、偷貼身物，或者直接下藥。
中間是秦先生這樣的「掌眼」。
湘西排教的、閩粵疍民的、關外出馬的，各占一個堂口，負責把「採風」送來的料煉成害人的玩意。
秦先生這一支專攻「趕屍」，張橫那一脈專攻「魘鎮」。
最上頭……阮文忠也不知道是誰。
他只管叫「會首」，從沒見過真人。
巡捕房這條線，是阮文忠自己搭上的。三年前他在賭場欠了巨債，是秦先生替他還的。
代價是當「淨街閻王」，凡是慈善會弄死的人，案子到了巡捕房，都得抹平，做成意外、急病、自殺。
除此之外，他還有個差事：按著慈善會給的生辰八字，在租界的戶籍冊里找人。
找到了，報上去。
過一陣子，那些人要麼失蹤，要麼橫死。
「我、我真不知道為什麼要找這些人……」
阮文忠涕淚橫流，「秦先生只說……說他們命格特殊，有用處……」
周行捻著針，沒說話。
他想起原身。
那個一個月前被人害死在胡同里的小巡捕，而原身的生辰，正是庚子年七月初七子時生。
一個極陰的八字。
如果阮文忠找的都是這種命格……那原身的死就不是偶然。可能是某個龐大儀式里，一顆被預先選中的棋子。
現在還沒找上門，可能是因為自己之前並不起眼，穿越後也一直很謹慎。
但只有千日做賊，哪有千日防賊。
既然被盯上，想活命，就得掀翻這個棋盤。
「阮探長，」
周行看著對方死灰般的臉，「你剛才說，你是什麼？」
「我……我是狗……」
阮文忠涕淚橫流。
「不對。」
周行搖頭，「狗挨了打，還知道叫。你挨了打，只知道舔。」
針尖刺入阮文忠的指甲縫。
又是一聲慘叫。
……
半個時辰後，阮文忠癱在地上，像條被抽了骨頭的狗。
周行收了針，在油燈上燒了燒，插回布包。他看向縮在角落的黎文勇。
這人從剛才開始就沒動過，抱著膝蓋，眼睛瞪得老大，看著阮文忠從慘叫到求饒到崩潰。
「怕了？」
周行問。
黎文勇猛地一哆嗦，拼命搖頭，又拼命點頭。
周行走過去，蹲下，和他平視。
「阮文忠的位置，你想坐麼？」
黎文勇愣住了，嘴唇翕動，沒發出聲音。
「安南籍一級督察，月薪八十塊大洋，不用上街巡夜，有單獨辦公室，手下管著三十號人。」
周行笑著說道，「洋人看重你，華人怕你。出門有黃包車，吃飯有人請，睡覺……有的是女人想爬你的床。」
黎文勇喉嚨動了動。
「想，還是不想？」
「……想。但、但阮探長死了，我上不去。」
黎文勇聲音細得像蚊子。
「怎麼會呢。」
周行語重心長道，「你回去立刻上報，其他人『英勇殉職』，只你一人力挽狂瀾，搗毀邪教。
這可是大功啊，洋人要面子，喜歡英雄主義，更喜歡宣傳『英勇就義』。」
「我……」
黎文勇訥訥不言。
周行起身，從地上撿起阿彪那支槍，塞到黎文勇手裡，
「拿著。」
黎文勇手抖得厲害，幾乎握不住。
周行又從抽出把短刀，遞過去：
「左手刀，右手槍。」
「周、周爺……」
「想坐那個位置，手上就得沾血。」
周行指了指地上的阮文忠，「你的血，或者他的血。選一個。」
黎文勇看著阮文忠，又看看手裡的刀槍，臉白得像紙。
阮文忠抬起腫成一條縫的眼，嘶聲道：
「文勇……不要……洋人不會放過你……」
黎文勇手抖得更厲害了。
周行嘆了口氣。
他走到黎文勇身後，握住他兩隻手腕，像擺弄木偶一樣，帶著他抬起手。
刀尖對準阮文忠大腿外側，槍口對準腹部偏左，都不是致命處。
「記住。」
周行在他耳邊說，「這一刀一槍，是你投名狀。從今往後，你跟我是一條繩上的螞蚱。」
話音落，他手腕發力。
「噗嗤！」
刀捅進肉里。
幾乎同時，槍響。
「砰！」
阮文忠身體猛地一弓，喉嚨里擠出嗬嗬的進氣聲。
血從刀口和槍眼往外涌。
黎文勇鬆開手，刀槍掉在地上。他後退兩步，靠著牆滑坐下去。
周行收起刀和槍，然後撕下一塊黃符紙，蘸了阮文忠傷口的血，包好，揣進懷裡。
又從一個藥瓶里倒出粒褐色藥丸，這是他之前站樁時，葉問給的固本培元的食補丸子，帶點苦味。
他捏開黎文勇的嘴，把藥丸塞進去。
「咽下去。」
黎文勇機械地吞咽。
「這叫『七日斷腸散』。」
周行面不改色，「每月十五，我會給你解藥。不吃，腸穿肚爛，死得比他還慘。」
黎文勇臉色更白了。
「阮文忠怎麼死的，你知道怎麼說？」
「……知、知道。」
「說一遍。」
「阮探長發現邪教據點……帶我們……來查……遭埋伏……他和阿彪殉職……只有我僥倖活下來……」
周行點頭：
「證詞我會幫你潤色。現場我也會布置。但有兩件事你要記住。」
他蹲下，盯著黎文勇的眼睛：
「第一，慈善會不會再信你。你升了官，他們會防著你，甚至想弄死你。你能靠的，只有我。」
「第二，你捅阮文忠這一刀一槍，我留了證據。
哪天你想反水，我把證據往洋人桌上一放，你就是弒殺上官、勾結邪教的叛徒。巡捕房會活剝了你。」
黎文勇渾身發抖，最後一點反抗的念頭也散了，只剩順從。
「……我、我聽周爺的。」
「叫老周就行。」
周行拍拍他肩膀，
「以後在巡捕房，你是黎督察，我是周警官。」
「工作的時候，要稱職務。」