第140章 雙方謀劃
第140章 雙方謀劃
僧格林沁從沒打算直接去進攻天津。
天津城牆高兩丈四尺，底部更是厚達三丈二尺，青磚灌漿，堅如磐石，是個難啃的硬骨頭。
加上逆賊手中還有大威力的火炮火統，架設在城垛後由高打低，貿然攻城，死傷必定極其慘重。
如今八旗、綠營皆不堪一用，南方的漢人團練又不可輕信，他手中的蒙古馬隊，便是大清最後的精銳了。
這點家底，絕不能草率地填進天津城下的無底洞裡去。
他正對著地圖出神，一名在門口守著的親兵掀簾進來，單膝跪地通稟道：「王爺，直隸大名鎮總兵史榮椿已至楊村，正在衙門外等候王爺召見。」
「哦？」
僧格林沁抬頭，道：「宣他進來。」
親兵出去傳話，很快，一個身披石青蟒紋布面甲的昂藏大漢便大步進了書房，在僧格林沁身前單膝下跪，道：「標下史榮椿，參見王爺！承蒙王爺抬愛保舉，末將心底銘感五內，必拼死相報這份恩情！」
僧格林沁心中滿意，抬手示意史榮椿起身，笑道：「榮椿，你能當上大名鎮總兵，也是因為你軍功足夠的緣故。
俗話說打鐵還需自身硬，若是軍功不足以服眾，本王想推你一把，也難以成功啊。」
史榮椿面露惶恐之色，連忙道：「王爺過獎，標下慚愧。若無王爺居中調度、糧秣無缺，標下便是渾身是鐵，又能打幾根釘？馮官屯一戰，全仗王爺運籌帷幄，標下等不過效犬馬之勞，實在不敢居功。」
僧格林沁臉上的笑容越發濃郁，畢竟誰都希望自己舉薦的人是個知恩圖報的，何況說話還這麼好聽。
他笑著擺了擺手，道：「行了，你我之間就不要再說那些套話了。這次來，你帶了多少兵馬？」
史榮椿挺直腰板，乾脆利落地答道：「回王爺，五百騎兵、一千步卒已齊整，隨時聽候王爺調遣。」
「好！」
僧格林沁點了點頭，指著桌上那張鋪開的地圖，招手道：「你且過來看。」
史榮椿上前幾步，走到桌前，低頭看去。僧格林沁的手指按在地圖上，從天津城開始，緩緩划過北倉，又點向東南方向的大沽口。
「如今達年那逆賊占據了天津城、北倉和大沽口炮台三處，互為犄角，首尾相連。」
「本王初步的計劃是這樣的：發揮騎兵的機動性，日夜騷擾北倉到天津城的糧道，斷其補給。
步兵從北、西、南三個方向完成對天津的包圍，效仿先前在連鎮的做法，在外圍挖掘長壕、修築土牆，困死他們。」
他頓了頓，聲音驟然冷了幾分。
「再一個，利用黃河決堤後逃到城外的那些災民。驅民攻城，消耗城內逆賊的彈藥與糧草。
他們不是要施粥賑濟嗎？不是要收買人心嗎？那就讓他們賑，讓他們收。我倒要看看，他們手裡的糧食能撐到幾時！」
史榮椿聽得心頭一凜，面上卻不敢露出分毫異色，只是重重地點了點頭。
僧格林沁繼續道：「同時，本王計劃再派一支精銳部隊向東而行，奪回大沽口炮台，保住海運漕糧入海河的通道，切斷逆賊可能的退路和海上接應。」
話音未落，史榮椿當即抱拳，聲音洪亮：「王爺，標下願率摩下人馬，奪回大沽口，為王爺切斷逆賊退路！」
「好！」
僧格林沁等的就是這句話，道：「我再予你五百精兵，湊夠兩千人馬。限你半月之內，攻下大沽口！」
「標下遵命！」
清晨，天光尚未大亮，乳白色的晨霧瀰漫在運河兩岸，濃得化不開。
僧格林沁的軍令在昨日便已傳遍各營。蒙古騎兵一早餵足馬匹草料和清水後，腰掛硬弓、箭囊滿懸，在佐領巴雅爾的帶隊下踏出營門。
馬蹄聲聲，一百二十名騎兵沿著北運河東岸向南搜索前進。
前行約莫半個時辰，霧氣漸漸稀薄，前方的官道上也隱隱綽綽地出現了無數人影。
「警戒！」
巴雅爾放慢馬速，舉起右拳。騎兵們齊齊放慢了速度，數名斥候則離開隊列，靠近了那片人影進行偵察。
那是黑壓壓的一片，沿著官道兩側向南移動，足有數百人之多。他們拖家帶口，背著包袱，身軀瘦弱的一陣風就能吹倒。
數名斥候很快折返回來，稟報導：「大人，是災民，不是逆賊運糧的部隊。」
巴雅爾的眼睛眯了起來，緩緩道：「看方向，他們是去天津的。去天津，那就是逆賊們的同黨！」
他取下硬弓，從箭囊里抽出了一支箭。
災民隊伍里，走在最後面的一個老漢最先聽見了馬蹄聲。他回頭看去，騎兵的身影逐漸清晰，摘弓搭箭的動作也極為清楚。
老漢張了張嘴，用盡全身力氣發出生前的最後一聲大喊：「是官軍，快跑啊！」
咻！咻！咻！
箭雨潑灑下來，走在最後的幾十個人同時栽倒，箭頭貫穿單薄的衣衫，扎穿皮肉，發出沉悶的聲響。
尖叫聲炸開。
數百人的逃難隊伍瞬間崩散。
最前面的用出吃奶的力氣往前方狂奔，靠近運河的直接撲通撲通往河裡跳，不前不後的只能往四周枯黃的田地里四散奔逃。
一百二十騎排成橫列，化作銅牆鐵壁，沿著官道不緊不慢地碾過去。
巴雅爾咧著嘴，興奮地看著眼前的一幕。他沒有停頓，右手再次探向箭囊，抽出第二支箭，搭弦拉滿。
第二輪箭雨落下，又是數干人栽倒在血泊中。
一個抱著嬰兒的婦人被射穿了後背。她踉蹌了兩步，膝蓋一軟跪倒在地，身體本能地弓住，將懷裡的嬰兒死死護在胸前。
有男子抱著自己死去的親人嚎啕大哭，哭到一半，他猛地站起來，紅著眼從腰間抽出柴刀，嘶吼著沖向騎兵。
跑了不到十步，一支箭便釘進了他的大腿。他跟蹌著跪倒，想掙扎著站起來，第二支箭穿過他的肩膀，第三支箭沒入他的胸膛。
騎兵們笑著、呼喝著，像是在進行一場有趣的遊戲，一箭一箭地戲耍著他，直到他再也站不起來。
巴雅爾的眼睛掃過官道兩側，瞥見了一部分往西邊麥田裡逃命的災民。他抬了抬下巴，手指向那個方向。
二十騎脫離主隊，縱馬衝進麥田。
麥子早已收割，田地里只剩枯黃的茬子，馬蹄踏上去，塵土飛揚，和踏在官道上沒什麼兩樣。
虛弱的災民們怎麼可能跑得過馬，很快便被騎兵追上，長矛捅進身軀，騎兵手腕一抖拔出矛尖，又是一蓬血霧。
官道上的屠殺持續了一刻鐘。
騎兵們翻身下馬，在屍體間穿行，彎著腰翻檢有沒有值錢的物件。
有人從一具屍體的懷裡摸出幾個銅板，隨手揣進腰間；有人扒下一件還算完整的棉襖，抖了抖血漬，捲起來搭在馬背上。
一名馬兵跑過來稟報：「大人，粗略點了點，屍首大約一百七八十具，跑散了三四百人。」
巴雅爾嗯了一聲，重新將弓掛回鞍側。
「留十個人收攏馬匹上能用的箭。其他人，隨我繼續往南。」
天津城，北門城樓。
湯和站在城垛後，舉著一支單筒望遠鏡朝北面望去。
他的視線越過城外那片綿延數里的災民營地，落在更遠處的官道上。
那條官道上，正有三三兩兩的人影在往天津城的方向奔跑，跌跌撞撞，不時有人倒下，再也沒有起來。
「清廷果然在隨意屠戮災民，狗改不了吃屎的玩意！」湯和放下望遠鏡，表情陰沉。
「要開城門放城外災民進來嗎？」身旁的死士問道：「他們這樣搞，我們在城外的賑濟會受到很大影響。」
湯和想了想，最終還是搖了搖頭：「那麼多災民，放城外還能以工代賑疏浚海河，放進城內能幹什麼？只會讓城裡的治安變得烏煙瘴氣，讓心向清廷的人有機可趁。」
「那咱們總不能就這麼看著同胞被他們屠殺吧？」
死士不忿道：「湯和你要是不敢，就把指揮權讓出來，我帶人出去宰了那群雜碎！」
「去你媽的不敢，老子只是在想計劃！」
湯和翻了個白眼，道：「再說了，你怎麼宰？對面是騎兵，你就兩條腿，對面一心襲擾不遠遠吊著你，你也拿他們沒辦法。」
「我去聯絡舊金山，申請加派幾個騎兵連過來。」
舊金山，夜晚。
傾盆大雨落下，砸在屋頂上一片裡啪啦的聲音。
曾泰指示白人女僕將窗子推開一道縫，讓外面的冷風伴隨著水汽吹進來，吹散屋內的悶熱之氣。
他躺在床上，示意膚白貌美大長腿的女僕躺在自己身旁。他正打算做一些有益於身心健康的事情，基里曼的聯絡申請在此時恰到好處地彈了出來。
曾泰的臉黑了一下。
「我現在很火大，你小子最好是有正經事情。」
「天津那邊申請傳送五百騎兵過去，僧格林沁的騎兵在城外大肆殺戮流民，必須要用騎兵去針對騎兵。」基里曼飛速說完話語。
「一群畜生！」
曾泰聽完這話，表情頓時陰沉了起來。「就光打騎兵怎麼夠，我再額外傳送兩千步兵過去，告訴湯和，直撲楊村，端掉僧格林沁的中軍大帳！」
「老子要看到那群雜碎的腦袋被砍下來，築成京觀的場景！」
天津城內，鎮標左營的校場上。
空氣中出現一陣肉眼可見的扭曲，漣漪層層盪開。
一排排整齊的人馬迅速出現在校場上，從無到有，由虛轉實。
戰馬甩著頭，噴著響鼻。騎手們勒著韁繩，身上穿著統一的深灰色棉布軍服，外罩皮甲，馬鞍左側掛著一支卡賓槍版本的平洋一型，右側則斜插著一柄窄身馬刀。
「我是李文忠，興漢堂騎兵一團團長。」
為首的那個騎手翻身下馬，大步走到湯和面前：「麾下五百騎兵已準備完畢，請告知我敵人大致方位。」
湯和也不囉嗦，從腰間抽出一張摺疊的天津地形圖，直接扔到他手中，道：「大致方位就在城北，北倉到天津城這一帶。」
李文忠展開地圖看了一眼，折好，塞進懷裡。
「明白。」
他不再多言，轉身翻身上馬，動作乾脆利落。他一甩韁繩，帶著排成數列縱隊的五百騎，向城北方向緩緩行去。
城北城門打開一角，聲響引得遠處窩棚里的災民紛紛探出頭。有膽大的剛想往城裡跑，就看到數百騎兵從城中湧出，黑壓壓的一大隊，凜然生威。
人們紛紛縮回了腦袋，大氣都不敢出。
只有幾個好奇心重的孩童，蹲在窩棚邊上，眼巴巴地望著這支從未見過的騎兵從面前經過。
「城門沒關，咱們是不是可以進去了？」
待騎兵的馬蹄聲漸漸遠去，有人忽然說了這麼一句。
窩棚里的災民們先是一靜，然後像是被這句話點燃了一樣，激動起來。
城外雖然每日都有賑濟，但能進城，誰不想進城呢？城裡好歹有房子有牆，颳風下雨有個遮攔，說不定運氣好就能尋到一個容身之所。
但還沒等災民們動身，城門處，更多的士兵從裡面走了出來。
他們隊列整齊，十人一排，前後間距三尺。每個士兵都背著行軍背囊，手中持著上了刺刀的步槍。沒有人說話，沒有人東張西望，所有人沉默著，小跑前進。
待他們走遠，一個災民縮回窩棚里，小聲嘀咕道：「大城市就是大城市啊————俺擱老家，就沒見過隊形這麼齊整的丘八。」
旁邊一個上了年紀的災民卻沒有他這麼心大。他一直盯著那些士兵的後腦勺看，看了很久，忽然臉色大變，聲音都變了調：「禍事了————禍事了！」
旁邊的人被他嚇得一哆嗦，連忙問怎麼了。
老頭的嘴唇哆嗦著，伸手指著隊伍遠去的方向，顫聲道：「他們腦後沒有辮子，是賊啊！今天早上朝廷的兵馬從北邊過來，一定是來討伐他們的！」
聽到這話，周圍的災民頓時慌亂起來，七嘴八舌地炸開了鍋。
「那該如何是好？」
「繼續往北逃嗎？」
「你瘋了？朝廷的兵馬就是從北邊來的，往那邊走，肯定會被殺的！」
「那能去哪？往北是個死，回去也是個死啊！」
「不如往南————」
一個稍微年輕些的漢子忽然道，聲音不大，但周圍的人一下子都安靜了，齊刷刷地看向他。
他舔了舔乾裂的嘴唇，咽了口唾沫，道：「南邊不是說也有人施粥嗎？而且還能坐船去關外。去那裡，總比在這裡等死強吧？」
僧格林沁從沒打算直接去進攻天津。
天津城牆高兩丈四尺，底部更是厚達三丈二尺，青磚灌漿，堅如磐石，是個難啃的硬骨頭。
加上逆賊手中還有大威力的火炮火統，架設在城垛後由高打低，貿然攻城，死傷必定極其慘重。
如今八旗、綠營皆不堪一用，南方的漢人團練又不可輕信，他手中的蒙古馬隊，便是大清最後的精銳了。
這點家底，絕不能草率地填進天津城下的無底洞裡去。
他正對著地圖出神，一名在門口守著的親兵掀簾進來，單膝跪地通稟道：「王爺，直隸大名鎮總兵史榮椿已至楊村，正在衙門外等候王爺召見。」
「哦？」
僧格林沁抬頭，道：「宣他進來。」
親兵出去傳話，很快，一個身披石青蟒紋布面甲的昂藏大漢便大步進了書房，在僧格林沁身前單膝下跪，道：「標下史榮椿，參見王爺！承蒙王爺抬愛保舉，末將心底銘感五內，必拼死相報這份恩情！」
僧格林沁心中滿意，抬手示意史榮椿起身，笑道：「榮椿，你能當上大名鎮總兵，也是因為你軍功足夠的緣故。
俗話說打鐵還需自身硬，若是軍功不足以服眾，本王想推你一把，也難以成功啊。」
史榮椿面露惶恐之色，連忙道：「王爺過獎，標下慚愧。若無王爺居中調度、糧秣無缺，標下便是渾身是鐵，又能打幾根釘？馮官屯一戰，全仗王爺運籌帷幄，標下等不過效犬馬之勞，實在不敢居功。」
僧格林沁臉上的笑容越發濃郁，畢竟誰都希望自己舉薦的人是個知恩圖報的，何況說話還這麼好聽。
他笑著擺了擺手，道：「行了，你我之間就不要再說那些套話了。這次來，你帶了多少兵馬？」
史榮椿挺直腰板，乾脆利落地答道：「回王爺，五百騎兵、一千步卒已齊整，隨時聽候王爺調遣。」
「好！」
僧格林沁點了點頭，指著桌上那張鋪開的地圖，招手道：「你且過來看。」
史榮椿上前幾步，走到桌前，低頭看去。僧格林沁的手指按在地圖上，從天津城開始，緩緩划過北倉，又點向東南方向的大沽口。
「如今達年那逆賊占據了天津城、北倉和大沽口炮台三處，互為犄角，首尾相連。」
「本王初步的計劃是這樣的：發揮騎兵的機動性，日夜騷擾北倉到天津城的糧道，斷其補給。
步兵從北、西、南三個方向完成對天津的包圍，效仿先前在連鎮的做法，在外圍挖掘長壕、修築土牆，困死他們。」
他頓了頓，聲音驟然冷了幾分。
「再一個，利用黃河決堤後逃到城外的那些災民。驅民攻城，消耗城內逆賊的彈藥與糧草。
他們不是要施粥賑濟嗎？不是要收買人心嗎？那就讓他們賑，讓他們收。我倒要看看，他們手裡的糧食能撐到幾時！」
史榮椿聽得心頭一凜，面上卻不敢露出分毫異色，只是重重地點了點頭。
僧格林沁繼續道：「同時，本王計劃再派一支精銳部隊向東而行，奪回大沽口炮台，保住海運漕糧入海河的通道，切斷逆賊可能的退路和海上接應。」
話音未落，史榮椿當即抱拳，聲音洪亮：「王爺，標下願率摩下人馬，奪回大沽口，為王爺切斷逆賊退路！」
「好！」
僧格林沁等的就是這句話，道：「我再予你五百精兵，湊夠兩千人馬。限你半月之內，攻下大沽口！」
「標下遵命！」
清晨，天光尚未大亮，乳白色的晨霧瀰漫在運河兩岸，濃得化不開。
僧格林沁的軍令在昨日便已傳遍各營。蒙古騎兵一早餵足馬匹草料和清水後，腰掛硬弓、箭囊滿懸，在佐領巴雅爾的帶隊下踏出營門。
馬蹄聲聲，一百二十名騎兵沿著北運河東岸向南搜索前進。
前行約莫半個時辰，霧氣漸漸稀薄，前方的官道上也隱隱綽綽地出現了無數人影。
「警戒！」
巴雅爾放慢馬速，舉起右拳。騎兵們齊齊放慢了速度，數名斥候則離開隊列，靠近了那片人影進行偵察。
那是黑壓壓的一片，沿著官道兩側向南移動，足有數百人之多。他們拖家帶口，背著包袱，身軀瘦弱的一陣風就能吹倒。
數名斥候很快折返回來，稟報導：「大人，是災民，不是逆賊運糧的部隊。」
巴雅爾的眼睛眯了起來，緩緩道：「看方向，他們是去天津的。去天津，那就是逆賊們的同黨！」
他取下硬弓，從箭囊里抽出了一支箭。
災民隊伍里，走在最後面的一個老漢最先聽見了馬蹄聲。他回頭看去，騎兵的身影逐漸清晰，摘弓搭箭的動作也極為清楚。
老漢張了張嘴，用盡全身力氣發出生前的最後一聲大喊：「是官軍，快跑啊！」
咻！咻！咻！
箭雨潑灑下來，走在最後的幾十個人同時栽倒，箭頭貫穿單薄的衣衫，扎穿皮肉，發出沉悶的聲響。
尖叫聲炸開。
數百人的逃難隊伍瞬間崩散。
最前面的用出吃奶的力氣往前方狂奔，靠近運河的直接撲通撲通往河裡跳，不前不後的只能往四周枯黃的田地里四散奔逃。
一百二十騎排成橫列，化作銅牆鐵壁，沿著官道不緊不慢地碾過去。
巴雅爾咧著嘴，興奮地看著眼前的一幕。他沒有停頓，右手再次探向箭囊，抽出第二支箭，搭弦拉滿。
第二輪箭雨落下，又是數干人栽倒在血泊中。
一個抱著嬰兒的婦人被射穿了後背。她踉蹌了兩步，膝蓋一軟跪倒在地，身體本能地弓住，將懷裡的嬰兒死死護在胸前。
有男子抱著自己死去的親人嚎啕大哭，哭到一半，他猛地站起來，紅著眼從腰間抽出柴刀，嘶吼著沖向騎兵。
跑了不到十步，一支箭便釘進了他的大腿。他跟蹌著跪倒，想掙扎著站起來，第二支箭穿過他的肩膀，第三支箭沒入他的胸膛。
騎兵們笑著、呼喝著，像是在進行一場有趣的遊戲，一箭一箭地戲耍著他，直到他再也站不起來。
巴雅爾的眼睛掃過官道兩側，瞥見了一部分往西邊麥田裡逃命的災民。他抬了抬下巴，手指向那個方向。
二十騎脫離主隊，縱馬衝進麥田。
麥子早已收割，田地里只剩枯黃的茬子，馬蹄踏上去，塵土飛揚，和踏在官道上沒什麼兩樣。
虛弱的災民們怎麼可能跑得過馬，很快便被騎兵追上，長矛捅進身軀，騎兵手腕一抖拔出矛尖，又是一蓬血霧。
官道上的屠殺持續了一刻鐘。
騎兵們翻身下馬，在屍體間穿行，彎著腰翻檢有沒有值錢的物件。
有人從一具屍體的懷裡摸出幾個銅板，隨手揣進腰間；有人扒下一件還算完整的棉襖，抖了抖血漬，捲起來搭在馬背上。
一名馬兵跑過來稟報：「大人，粗略點了點，屍首大約一百七八十具，跑散了三四百人。」
巴雅爾嗯了一聲，重新將弓掛回鞍側。
「留十個人收攏馬匹上能用的箭。其他人，隨我繼續往南。」
天津城，北門城樓。
湯和站在城垛後，舉著一支單筒望遠鏡朝北面望去。
他的視線越過城外那片綿延數里的災民營地，落在更遠處的官道上。
那條官道上，正有三三兩兩的人影在往天津城的方向奔跑，跌跌撞撞，不時有人倒下，再也沒有起來。
「清廷果然在隨意屠戮災民，狗改不了吃屎的玩意！」湯和放下望遠鏡，表情陰沉。
「要開城門放城外災民進來嗎？」身旁的死士問道：「他們這樣搞，我們在城外的賑濟會受到很大影響。」
湯和想了想，最終還是搖了搖頭：「那麼多災民，放城外還能以工代賑疏浚海河，放進城內能幹什麼？只會讓城裡的治安變得烏煙瘴氣，讓心向清廷的人有機可趁。」
「那咱們總不能就這麼看著同胞被他們屠殺吧？」
死士不忿道：「湯和你要是不敢，就把指揮權讓出來，我帶人出去宰了那群雜碎！」
「去你媽的不敢，老子只是在想計劃！」
湯和翻了個白眼，道：「再說了，你怎麼宰？對面是騎兵，你就兩條腿，對面一心襲擾不遠遠吊著你，你也拿他們沒辦法。」
「我去聯絡舊金山，申請加派幾個騎兵連過來。」
舊金山，夜晚。
傾盆大雨落下，砸在屋頂上一片裡啪啦的聲音。
曾泰指示白人女僕將窗子推開一道縫，讓外面的冷風伴隨著水汽吹進來，吹散屋內的悶熱之氣。
他躺在床上，示意膚白貌美大長腿的女僕躺在自己身旁。他正打算做一些有益於身心健康的事情，基里曼的聯絡申請在此時恰到好處地彈了出來。
曾泰的臉黑了一下。
「我現在很火大，你小子最好是有正經事情。」
「天津那邊申請傳送五百騎兵過去，僧格林沁的騎兵在城外大肆殺戮流民，必須要用騎兵去針對騎兵。」基里曼飛速說完話語。
「一群畜生！」
曾泰聽完這話，表情頓時陰沉了起來。「就光打騎兵怎麼夠，我再額外傳送兩千步兵過去，告訴湯和，直撲楊村，端掉僧格林沁的中軍大帳！」
「老子要看到那群雜碎的腦袋被砍下來，築成京觀的場景！」
天津城內，鎮標左營的校場上。
空氣中出現一陣肉眼可見的扭曲，漣漪層層盪開。
一排排整齊的人馬迅速出現在校場上，從無到有，由虛轉實。
戰馬甩著頭，噴著響鼻。騎手們勒著韁繩，身上穿著統一的深灰色棉布軍服，外罩皮甲，馬鞍左側掛著一支卡賓槍版本的平洋一型，右側則斜插著一柄窄身馬刀。
「我是李文忠，興漢堂騎兵一團團長。」
為首的那個騎手翻身下馬，大步走到湯和面前：「麾下五百騎兵已準備完畢，請告知我敵人大致方位。」
湯和也不囉嗦，從腰間抽出一張摺疊的天津地形圖，直接扔到他手中，道：「大致方位就在城北，北倉到天津城這一帶。」
李文忠展開地圖看了一眼，折好，塞進懷裡。
「明白。」
他不再多言，轉身翻身上馬，動作乾脆利落。他一甩韁繩，帶著排成數列縱隊的五百騎，向城北方向緩緩行去。
城北城門打開一角，聲響引得遠處窩棚里的災民紛紛探出頭。有膽大的剛想往城裡跑，就看到數百騎兵從城中湧出，黑壓壓的一大隊，凜然生威。
人們紛紛縮回了腦袋，大氣都不敢出。
只有幾個好奇心重的孩童，蹲在窩棚邊上，眼巴巴地望著這支從未見過的騎兵從面前經過。
「城門沒關，咱們是不是可以進去了？」
待騎兵的馬蹄聲漸漸遠去，有人忽然說了這麼一句。
窩棚里的災民們先是一靜，然後像是被這句話點燃了一樣，激動起來。
城外雖然每日都有賑濟，但能進城，誰不想進城呢？城裡好歹有房子有牆，颳風下雨有個遮攔，說不定運氣好就能尋到一個容身之所。
但還沒等災民們動身，城門處，更多的士兵從裡面走了出來。
他們隊列整齊，十人一排，前後間距三尺。每個士兵都背著行軍背囊，手中持著上了刺刀的步槍。沒有人說話，沒有人東張西望，所有人沉默著，小跑前進。
待他們走遠，一個災民縮回窩棚里，小聲嘀咕道：「大城市就是大城市啊————俺擱老家，就沒見過隊形這麼齊整的丘八。」
旁邊一個上了年紀的災民卻沒有他這麼心大。他一直盯著那些士兵的後腦勺看，看了很久，忽然臉色大變，聲音都變了調：「禍事了————禍事了！」
旁邊的人被他嚇得一哆嗦，連忙問怎麼了。
老頭的嘴唇哆嗦著，伸手指著隊伍遠去的方向，顫聲道：「他們腦後沒有辮子，是賊啊！今天早上朝廷的兵馬從北邊過來，一定是來討伐他們的！」
聽到這話，周圍的災民頓時慌亂起來，七嘴八舌地炸開了鍋。
「那該如何是好？」
「繼續往北逃嗎？」
「你瘋了？朝廷的兵馬就是從北邊來的，往那邊走，肯定會被殺的！」
「那能去哪？往北是個死，回去也是個死啊！」
「不如往南————」
一個稍微年輕些的漢子忽然道，聲音不大，但周圍的人一下子都安靜了，齊刷刷地看向他。
他舔了舔乾裂的嘴唇，咽了口唾沫，道：「南邊不是說也有人施粥嗎？而且還能坐船去關外。去那裡，總比在這裡等死強吧？」