第139章 拿下諾魯

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  第139章 拿下諾魯

  舊金山,一號化工廠。

  某間實驗室內,蘇頌指著桌上一大堆島上傳送回來的礦石樣本,對化學組的死士們道:「一人挑一塊,儘快測算出結果,林阿四他們那邊還等著呢。」

  「得嘞。」

  「好的老大。」

  「兩小時內搞定。」

  蘇頌自己也挑了一塊礦石樣本,放到研缽里,用研杵開始搗杵研磨。礦石破碎,研杵與研缽之間發出細微的沙沙聲,灰白色的粉末漸漸在缽底堆積起來。

  與此同時,類似的沙沙聲在實驗室各處都響了起來。

  化學組的死士用的都是同一種方法,濕法分析法。

  先將礦石碾碎成粉末,再用特定的酸溶解。之後通過沉澱和轉化,讓酸液中的磷酸根變成純淨且可精確稱重的固體,便能測算出含量。

  研磨完成,蘇頌用小鏟把粉末刮到銅製稱量盤上,另一盤放上校準過的砝碼。

  兩根指針漸漸對齊,他記下重量,又將粉末放入錐形瓶內,緩緩倒入硫酸。灰色的粉末無聲溶解,溶液變得澄清如泉。

  將殘渣過濾,再一滴一滴加入試劑。很快,溶液內無數細小的晶體旋轉著析出,沉在錐形瓶底部。

  過濾、乾燥、稱重,蘇頌看著沉澱物的重量,開始反算礦石中五氧化二磷的百分比含量。

  「含量為37.2%。」

  「老大,我們這邊也算出來了。」

  就在蘇頌算出來的同時,另一頭的化學組死士匯報導:「含量最低的28.5%,最高的4

  0.6%。

  「」

  「林阿四他們應該沒找錯島嶼。」

  「把結果告訴他們,讓他們儘快拿下整座島嶼,然後修建堡壘和碼頭。」蘇頌道:

  心我去找主公,請求他調撥一部分人手去諾魯。」

  他摘下手套,忽然問道:「對了,無煙火藥的進度如何了?」

  一個死士回答道:「硝化棉沒什麼問題,批量製作硝酸和硫酸的工業法已經優化完成,回收廢酸的技術也成熟了,就差原料了。」

  「暗黑天使正在美國南方的幾個州大量購買棉短絨,在上海的巴基也向蘇州和松江府發去了購買意向。

  這玩意現在沒人要,聽到我們要買那些人幾乎是半賣半送。」

  蘇頌點了點頭,繼續問:「那硝化甘油呢?」

  那死士聳了聳肩,道:「這個短時間內沒什麼量產的希望,老大你也知道,甘油這玩意是製作肥皂的副產物。

  如今整個嶺西省的肥皂廠就那麼幾家,甘油產量太低,硝化甘油的產量自然也提不上來。」

  蘇頌道:「我待會去和基里曼協商一下,讓他把肥皂廠的建造優先級提一提。」

  「無煙火藥方面,就先用硝化棉做吧,單基發射藥的威力暫時也夠了。聯繫軍工組那邊,等第一批棉短絨到港口就立刻開始製作。」

  「收到,老大!」

  中太平洋,諾魯。

  一天的偵察過後,林阿四帶著人回到了船上,開始交流了起來。

  「人口方面,通過房屋的數量來判斷,諾魯島上的土人最少都有一千二百人以上。」

  「島上土人分成七個部落,每個部落各占據一片海岸。其中兩個部落一直在打仗,我們昨天見到的,就是其中之一。」

  「地形方面,整體地勢低平,只有一道嶺有幾十米的高度。另外,整座島上沒有河流,想喝水只能等降雨或者自己動手淡化海水。」

  「整座島的四周都環繞著一圈珊瑚礁,退潮時甚至露出水面,大船完全無法靠岸。日後開挖磷酸鹽礦時,只能通過小船往來運送。」

  一行人一邊吃著飯,一邊匯總著偵察到的情報,很快就商量出了計劃來。

  林阿四緩緩道:「等援軍一到,我們就先拿那兩個正在開戰的部落開刀。把這兩個軟柿子一捏,殺雞做猴,其他的土人部落就不敢輕舉妄動了。」

  「具體的計劃呢?」有死士問道。

  林阿四把手一攤,道:「對付一群土人需要什麼具體計劃?


  船上的炮對著那兩個部落的方向轟個幾輪,然後我們再衝過去,繳了他們的武器便是」」

  0

  「就算他們個個悍不畏死,在火炮和槍械的面前也得飲恨。」

  深夜,五十名前來支援的死士傳送到了船上。

  沒有過多寒暄,眾人在船上留下了足夠開船和開炮的人手後,剩下的人分批次乘坐小艇上了岸。

  清晨的陽光落下海灘時,第一發炮彈轟然出膛。

  炮彈沒有直接打進部落中心,而是擦著部落的邊緣落在一片椰子樹上。

  恐怖的爆炸聲炸開,驚起了漫天的海鳥。椰子樹被炸斷了數棵,碎椰殼和斷枝葉四處飛濺。

  部落里的土著們從茅草棚屋裡衝出來,亂成一團。

  有人拿起長矛和木盾,有人抱著孩子不知所措,還有人跪在地上朝天空磕頭,以為天降了神罰。

  一個高大的中年土著站在部落中央的空地上,揮舞著手臂朝周圍嘶吼著什麼。

  但還沒等他成功組織起人群,第二發炮彈緊接著落下。

  轟隆!

  炮彈壓著海灘邊緣爆炸,炸出一個巨坑。沙子被揚到半空中,再形成一道沙幕落下。

  這次的土著們徹底被嚇住了,開始四散奔逃,任憑那個中年土著怎麼喊都無濟於事。

  「好了,該我們上了。」

  鄭和帶著五十人從樹林裡鑽出來,手中的步槍1朝天放了兩輪。

  槍聲在雨林間迴蕩,子彈從土著們頭頂上飛過去,將幾棵露兜樹的葉子打得稀碎。

  「讓他們都跪下來!」

  鄭和身邊站著一個翻譯型死士,他會一些夏威夷語,大聲喊了幾句。

  沒有一個土著聽得懂,諾魯島上的土語和夏威夷語根本不是一回事。

  但槍炮聲本身就是最好的翻譯。

  那個高大的酋長帶頭跪了下來,將手中的長矛橫放在地上,額頭貼著矛杆。

  半個小時後,這個部落的所有成年男性全部被集中到了海灘上。

  鄭和沒有殺他們,畢竟以後挖礦需要苦力,死一個就少一個幹活的。

  長矛、木盾、石斧、投石索、鯊魚齒刀,所有能稱得上武器的東西都被收繳,堆在沙灘上澆上鯨油,一把火點了。火舌舔著木頭和藤條,發出里啪啦的聲響。黑煙在熱帶雨林上空升起,幾里外都能看見。

  鄭和再讓人把酋長和幾個看起來有點威望的老人帶到磷酸鹽礦脈旁,指著地面上的灰白色礦石。

  酋長沒聽懂他的話,但他看懂了那個動作,連忙點起了頭。

  「給他們鎬頭,讓他們挖。」

  接下來的幾天裡,同樣的流程在其餘六個部落中反覆上演。

  炮擊威嚇,步槍齊射,生擒酋長,收繳武器。

  七個部落在兩天內全部歸服,沒有哪個部落撐到了第二輪炮擊,他們手中的長矛和木盾在面對火炮時和步槍時和一張紙沒有區別。

  諾魯正式落入曾泰之手,採礦工作隨即展開。

  鄭和讓人在島東面那片最厚的磷酸鹽礦脈上打了一排礦坑。土著苦力們光著上身,用鐵鎬將灰白色的礦石一塊一塊地刨下來,裝進藤筐里,再由死士們用獨輪車推到海灘上。

  礦石在沙灘上堆成幾座小山,等從舊金山開來的貨船一道,這些礦石就會運到大船上,再送回舊金山。

  鄭四則帶人在島北面的高地上修起了軍營,寨子四四方方,用椰木樁打進地里做牆,四角搭了瞭望塔。牆內挖了深壕,兩門從帆船上拆下來的小炮架在面朝大海的牆頭上。

  寨子中央挖了一個蓄水池,坑底鋪上黏土夯實,坑邊修了引水溝,用來接雨水。

  河西務往南,官道上塵土飛揚。

  僧格林沁的步軍主力已經到了楊村。

  從蒙古八旗的步甲兵到直隸各鎮抽調來的綠營兵,浩浩蕩蕩五千餘人,沿著北運河兩岸紮下了營寨。

  大營連綿,營帳挨著營帳,伙夫們支起大鍋燒火做飯,炊煙從各處升起來,在北運河上空拉出一道道灰色的煙柱。

  中軍大帳設在楊村內的衙門裡。這衙門本是個三進的院子,被僧格林沁徵用後,前衙改作了議事廳,中院和後院住著親兵。


  僧格林沁本人占了大堂旁邊一間偏廂做書房,牆上掛著天津周邊的地形圖,桌上鋪著另一張更詳細的海河水系圖,兩張圖都被他翻來覆去看了無數遍,邊緣磨出了毛邊。

  帳外親兵報了一聲,派出去的斥候魚貫而入。

  派出去的斥候不止一批,北倉、天津城、大沽口,三個方向各派了數撥人,每撥人走的路線不同,查探的重點也不同,一卷一卷寫滿字跡的情報被放在僧格林沁面前的桌上。

  「念給我聽。」僧格林沁沒有抬頭。

  親兵拿起情報,一張一張念了起來:「稟王爺,北倉相較前幾日有了些許變化。卑職派人晝伏夜出摸到距離城牆不到半里處,城牆上的火炮數量沒變,但外圍挖了新的壕溝。

  城頭上巡邏的人已不再穿著綠營的號衣,也未曾留著辮子。」

  僧格林沁的動作頓了頓,不留辮子,就意味著這些人不是大清的兵,甚至不是大清的子民。

  親兵繼續道:「北倉城門每日只有運糧的時候開一次,其餘時候緊閉不開。運糧的馬車車隊前後都有士卒押送,人數不少於百人。」

  「天津城呢?」

  「天津四門緊閉,城頭上旌旗依舊,看不出什麼異常。但城外增設了多處哨卡,城牆下面搭了賑濟棚,逆賊每日按時施粥放糧。」

  僧格林沁的目光從地圖上抬起來,停在親兵臉上:「他們還在施粥?」

  「是,且災民越聚越多,估摸著現在城外有不下兩三萬人。」

  僧格林沁面無表情,冷哼了一聲:「婦人之仁,自尋死路!」

  「就憑天津城內和前些日子從北倉運去的糧食,日日施粥又能施多久?待大軍一至,斷掉外來糧秣,再圍困一月,天津就會不攻自破了。」

  「王爺高見!」

  那親兵拍著馬屁,隨後道:「昨天斥候在海河下游看到了一件事。

  大沽口炮台附近的海面上,有幾艘沉船的殘骸。桅杆斜著從水裡伸出來,船殼燒得焦黑,看樣式是山東水師的鳥船。其中還有一艘更大的,龍骨斷成了兩截,碎片漂了好大一片,應該是同安船。

  斥候去附近漁村問過,漁民說前幾天確實聽見大沽口方向有炮聲,響了沒多一會兒就停了,之後就看到大批人馬把漕船上的糧食往城裡運。」

  僧格林沁皺起了眉頭,他的目光重新落回地圖上,手指從大沽口的位置緩緩往上移,沿著海河劃到天津城,又從天津城劃到北倉。

  他在心裡飛快地盤算了一下:逆賊目前控制了北倉、天津城、大沽口三個據點,三處互相照應。北倉和天津城互為特角,大沽口保證了海路通暢,船隻可以自由進出海河,運來的不僅是糧食,還可能是更多的武器彈藥,甚至更多的兵員。

  要打天津,必須先斷其糧道;要斷糧道,必須先掐住北倉和大活口;但要同時對付這三個點,他手裡的兵力有些捉襟見肘。

  五千步騎加上後續的援軍,要把北倉、天津城和大沽口三個據點全部圍死,兵力不夠。更何況對方的火器射程和威力都遠超己方,就算圍住了,真要打起來,傷亡也不會小。

  他思索了片刻,隨即開口,聲音平淡如常:「傳本王軍令。」

  親兵立馬跪地。

  「令騎兵各營全部出動。北倉和天津之間的官道,日夜不停,襲擾運糧的馬車。不必與押送隊伍正面接戰,遠遠射箭,射完就走,繞一圈再回來。

  他們的火器射得遠,但馬車總要走官道。只要能把那條路堵住十天半個月,天津城裡的存糧就得見底。」

  「還有,派人再去大沽口方向,摸清楚他們在炮台上布置了多少兵力、多少火炮。」

  他頓了頓,「再派一撥人去天津城北門外,盯緊施粥點。施粥既然每日按時,說明城裡糧食暫時不缺。我要知道他們施粥的規模有沒有縮減,如果有,就說明糧食在減少。」

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