第63章 互相讓步的美國黨和民主黨
第63章 互相讓步的美國黨和民主黨
四百多支步槍同時開火。
槍聲如雷鳴，在山脈間炸開。
鋪天蓋地的子彈從兩側山林中傾瀉而出，隊伍最中心的上百名民兵幾乎同時從馬上栽倒，連叫都沒叫出聲來。
馬匹受驚，嘶鳴著亂竄，將更多的人撞倒在地。
原本還算有點秩序的隊形瞬間崩潰。
「有埋伏！所有人立刻隱蔽，各連連長收攏手下人員，找機會還擊！」
隊伍最前方的謝爾曼嘶聲大吼，整個人如泥鰍般滑下馬，帶著自己附近的人藏在了一塊巨石後，對著兩側山坡開火。
但他的話語並未將慌亂的民兵們組織起來。
隊伍在山路上拉成一條長龍，首尾不能相顧。
兩側的射擊點居高臨下，每一次的槍響，都意味著有人受傷乃至死去。
民兵們慌亂地尋找著掩體，有的躲在馬屍後面，有的趴在路邊的石頭後，更多的人在亂跑中被擊中。
「不行，山林太密打不到敵人，各連長在這種情況下也沒法組織反擊。」
謝爾曼深吸一口氣，指揮道：「克拉克，我帶著人開火幫你壓制兩翼，你帶著你的人，向兩側山林衝鋒，衝到上面去！」
「我不求你們擊殺多少襲擊者，但起碼不能讓他們這麼肆無忌憚的開槍。」
「是！」
不遠處同樣躲在石頭後面的克拉克咬了咬牙，招呼著附近的幾十個民兵，嚎叫著向山坡上衝去。
與此同時，謝爾曼帶著眾多民兵連連開火，替前沖的克拉克等人製造時機。
但坡度陡峭，樹木密集，加上林中的襲擊者同樣悍不畏死，頂著彈雨往下開火。
克拉克一行人剛衝出去沒多遠，就被密集的子彈壓制住了，最後屁滾尿流地丟下十幾具屍體逃了回來。
謝爾曼的心沉到了谷底。
有心算無心，加上地形的因素，被以高打低，他們根本就沒有還手的餘地。
「謝爾曼先生，要不然我們撤吧？」
跑回來的克拉克喘著粗氣，道：「對面的火力比我們還猛，隘口裡的同伴肯定是救不出來了。再不走，我們也得交代在這裡。」
謝爾曼沉默了一會兒，最後才從牙縫裡擠出一個字來：「撤！」
出口的一百多名民兵開始撤退，或者說，慌忙逃竄。
而隘口的另一端，尚未進入隘口或者剛剛進入隘口的民兵也心有靈犀，一股腦地朝來時方向逃竄。
只剩谷中進退不得的幾百名民兵，在兩側的交叉火力之下，死傷慘重。
十五分鐘後，谷內已不存在任何活口，一片屍橫遍野。
「跑了三百多個，首領，追嗎？」黑土湊過來問道。
「追，痛打落水狗！」
重岳掃視著下方的屍骸，道：「兵分兩路，他們往哪跑，我們就往哪追，中間遇到的村鎮農場一併幹掉。」
「得嘞。」
黑土咧嘴一笑，正要點齊人馬追上去，忽然看見白雲提溜著一個被綁著雙手雙腳的老人上來了。
「你手中這是？」
白雲將老人丟在了地上，嗤笑道：「卡維拉人的首領，剛剛的槍林彈雨居然沒打死他，也算是運氣好。」
重岳看了地上的老人一眼，用卡維拉語問道：「後悔嗎？」
安東尼奧聞言抬頭，毫無生氣的眼眸和重岳對視，流露出絲絲怨恨。
「為什麼？卡維拉人只想好好地活下去，為什麼要把我們扯進這個漩渦里？」
重岳輕笑一聲：「你在怨我？殺你們的是白人，你卻在恨我們這些拯救印第安族群的人。」
「救？卡維拉部落因你而亡！大半的族人都死了！你說是救？」
安東尼奧怒視著重岳，咆哮道：「若不是因為你的坑害，白人又怎麼會遷怒於我們？是你！是你把我們送進了火坑！」
重岳沒了和他再聊天的心思。
一個短視卻又死不悔改的印第安奸罷了，沒必要和他多費口舌。
他抬起左輪，抵在安東尼奧的額頭上。
一聲槍響。
安東尼奧的腦袋往後一仰，血從腦後湧出來，流進身下的泥土裡。
「留下一部分人打掃戰場，其餘人分成兩隊，追擊逃竄的民兵隊伍。」
「是！」
薩克拉門托，州政府大樓。
天氣陰沉，外面的雨下得沒完沒了。
壁爐里的火燒得正旺，木柴燃燒的啪聲時不時在房間裡響起。
「消息真實嗎？」比格勒坐在沙發上，揉著眉心。
「確認了，聖華金縣的斯托克頓沒了。」
幕僚特倫頓·甘緩緩道：「大火燒毀了整座城，死者尚在統計，但數量預估在四百人以上。」
「縣治安官發來了請求，要求立即撥款，招募民兵，至少要夠三百人的。還要武器，要彈藥，要州里派更多民兵過去。」
「上帝啊。」
比格勒長長的嘆息了一聲，前腳他才收到卡維拉人被剿滅的好消息，後腳斯托克頓被焚的壞消息就砸了過來。
「能把謝爾曼帶的那個民兵團派過去嗎？」
甘的表情有些微妙：「這就是下一個壞消息了，州長先生。」
「在趕去支援斯托克頓的途中，謝爾曼先生帶領的民兵團被印第安暴徒伏擊，折損了半數人手。」
「更壞的消息是，那群印第安暴徒似乎不想放過他們，一直在後面追擊，因此中途的牧場農場和定居點都遭到了很大的破壞。」
另一個幕僚苦笑一聲：「那就只能向上帝祈禱，希望華盛頓那邊收到消息後能儘快派來正規軍了。」
沒有人回答他，因為遠水止不了近渴。
加利福尼亞離華盛頓足足有三千英里，隔著山脈、沙漠和大半個大陸。
就算已經派出了信使，等聯邦政府收到消息討論完畢再派出軍隊，都得猴年馬月去了。
甘翻了翻手中的文件，問道：「州長先生，明天要召開新一輪的議會了，要把增加撥款的提案加進去嗎？」
「加上吧，雖然也不一定能通過就是了。」
比格勒站起身，走到窗前，看著外面的大雨。
「明天的議會，又要和美國黨大吵一架了。」
第二天上午。
眾議院的議事廳內。
所有議員的身前都擺放著一份新的議案。
《南加州緊急民兵撥款法案》。
法案內容是州政府請求調撥三萬美金，用於招募民兵、購買武器、保衛南加州正在遭受印第安人攻擊的城市。
美國黨的眾議員們對視一眼，做出了相同的動作。
一他們將身前的法案丟在了地上，並狠狠踏上了兩腳。
民主黨那邊有人站起來，怒斥道：「你們在做什麼？南加州的美國人在遭受苦難，你們身為議員，就是這麼做事的嗎？對得起選民嗎？」
美國黨的眾議員反唇相譏：「我們只是在回敬你們先前的舉動罷了，北加州日益增長的兇殺案你們不管不顧，將調查法案壓下，憑什麼我們不能將你們的法案踩在腳下？」
兩黨又開始了爭吵甚至推搡，任憑上面的議長把錘子敲爛、嗓子喊啞，也沒能制止。
而與此同時，另一處房間內。
美國黨黨魁約翰·尼利·詹森坐在沙發上，手指夾著點燃的雪茄，煙霧吞吐間，等待著某人的到來。
很快，州長約翰·比格勒推門而入，坐在了詹森對面的沙發上。
「比格勒先生，這應該是我們幾個月以來第一次私下見面吧？」
詹森放下手中雪茄，緩緩道：「怎麼？想認輸了？」
比格勒冷笑一聲：「認輸？要認輸也該是你認輸才對。北加州最近發生那麼多兇殺案，死的還全都是大戶，你還坐得住？」
「這就不勞州長先生費心了，您還是考慮一下怎麼解決南加州越來越嚴重的印第安暴亂吧！」
兩人話不投機半句多，險些就要吵起來。
但最後，兩人還是按捺住了火氣，交流了起來。
「做個交易吧，詹森。」
比格勒緩緩道：「暫且停戰，我們先把加州內部的事務處理掉，不要再互相卡著提出的議案了。」
「再這樣鬧下去，對兩個黨、對我們兩人都沒有好處。」
詹森抽了一口雪茄，表情不變：「現在知道後悔了？派人殺我們黨的議員和官員的時候，怎麼沒想到這一天？」
比格勒眉頭一皺：「我們已經澄清過很多次，韋伯先生他們的離世是一場令人遺憾的意外，誰都沒有想到警戒委員會的殘黨會襲擊演講現場。
至於布蘭南先生，他的離世和我們更是毫無關係。」
詹森眯起了眼睛，不置可否。
政治第一定律：誰得到利益，誰最有動機。
每一件事都是民主黨獲利最大，你比格勒說你們不知道不清楚，糊弄鬼呢！
房間的門隔音很好，但隱約傳來的喧鬧聲還是透過了門縫。
詹森吐出一口煙霧，慢悠悠地說：「聽這動靜，比格勒先生，您這回提出的提案怕是要黃了。」
比格勒沉著臉沒有接話。
「您那個撥款法案，」他說，「三萬美金，招募民兵，保衛南加州。我可以勸說黨內的同僚讓它通過。」
比格勒愣了一下。
「但是，」詹森豎起兩根手指，「有兩個條件。」
「說。」
「第一，北加州的兇殺案調查不能再拖了，必須在全州抽調精銳人員組成調查組。
但這個組必須由我們美國黨主導，州政府不得干預。」
比格勒的眉頭皺了起來。
「第二，南加州不是需要民兵嗎？我們北加州也要派人。」
詹森繼續說，「我們出人，你們出錢。從北加州各縣招募的民兵，由北加州自己的人指揮。」
比格勒的眼神變了。
「你這是要插手南加州？」
「這是合作。」
詹森把雪茄在菸灰缸邊彈了彈，「您不是要停戰嗎？停戰的前提是互相制衡。您把南加州的事捂在自己手裡，我憑什麼相信您不會繼續在北加州搞鬼？」
房間陷入沉默。
壁爐里的木柴啪作響，火光照得兩人臉上明明滅滅。
良久，比格勒開口：「調查組，你們可以主導，但必須有州政府的人監督。
不然你們公報私仇，把案子往我們頭上栽，我不同意。」
詹森眯起眼睛，權衡了幾秒。
「可以。但監督的人不能是你們民主黨的。」
「那就司法部長，他是輝格黨的黨員，一直都是中立的。」
「成交。」
「第二條，北加州出民兵可以，但指揮權必須統一。」
比格勒繼續說，「你們的人可以帶自己的人，但整體行動要聽南加州指揮部的。不然兩撥人各打各的，仗還怎麼打？」
詹森沉默了一會兒。
「統一指揮可以，」他說，「但指揮部必須有我們的人。副指揮，或者參謀長，總之要有話語權。」
比格勒咬了咬牙。
「————可以。」
達成交易的兩人走出了房間。
門外等候的幕僚迅速將意見傳達給了兩黨的成員。
以緊急事項的名義，《北加州治安調查法案》和《加州民兵動員法案》重新被提出。
而這一次，兩黨成員皆咬著牙捏著鼻子，讓對面的法案通過了。
第二天，州參議院會議緊急召開，兩項法案提出並獲得通過。
州長比格勒簽署後，法案正式生效。
法案正式生效的那一天，調查組無比迅速地成立了。
美國黨顯然是想要做這件事很久了。
組長是美國黨的資深議員約瑟夫·霍華德，五十多歲，頭髮花白，鷹鉤鼻，眼神銳利。
組員包括兩名美國黨的檢察官、一名無黨派的退休法官、三名從各縣抽調來的資深治安官，以及按照約定，一名州政府派來的監督員。
霍華德從抽屜里拿出一沓文件，放在桌上。
「各位，這是北加州這些天發生的兇殺案的卷宗，死者全是各縣有頭有臉的人物，不乏官員、農場主、牧場主，共計案件八十六起，死者數以百計！」
他頓了頓，目光掃過每個人。
「這不是巧合。這是有組織、有預謀的政治謀殺。」
「從今天開始，我們一個一個查。
「而我們要查的第一起，就是卡利斯托加，塞繆爾·布蘭南先生的案子。
四百多支步槍同時開火。
槍聲如雷鳴，在山脈間炸開。
鋪天蓋地的子彈從兩側山林中傾瀉而出，隊伍最中心的上百名民兵幾乎同時從馬上栽倒，連叫都沒叫出聲來。
馬匹受驚，嘶鳴著亂竄，將更多的人撞倒在地。
原本還算有點秩序的隊形瞬間崩潰。
「有埋伏！所有人立刻隱蔽，各連連長收攏手下人員，找機會還擊！」
隊伍最前方的謝爾曼嘶聲大吼，整個人如泥鰍般滑下馬，帶著自己附近的人藏在了一塊巨石後，對著兩側山坡開火。
但他的話語並未將慌亂的民兵們組織起來。
隊伍在山路上拉成一條長龍，首尾不能相顧。
兩側的射擊點居高臨下，每一次的槍響，都意味著有人受傷乃至死去。
民兵們慌亂地尋找著掩體，有的躲在馬屍後面，有的趴在路邊的石頭後，更多的人在亂跑中被擊中。
「不行，山林太密打不到敵人，各連長在這種情況下也沒法組織反擊。」
謝爾曼深吸一口氣，指揮道：「克拉克，我帶著人開火幫你壓制兩翼，你帶著你的人，向兩側山林衝鋒，衝到上面去！」
「我不求你們擊殺多少襲擊者，但起碼不能讓他們這麼肆無忌憚的開槍。」
「是！」
不遠處同樣躲在石頭後面的克拉克咬了咬牙，招呼著附近的幾十個民兵，嚎叫著向山坡上衝去。
與此同時，謝爾曼帶著眾多民兵連連開火，替前沖的克拉克等人製造時機。
但坡度陡峭，樹木密集，加上林中的襲擊者同樣悍不畏死，頂著彈雨往下開火。
克拉克一行人剛衝出去沒多遠，就被密集的子彈壓制住了，最後屁滾尿流地丟下十幾具屍體逃了回來。
謝爾曼的心沉到了谷底。
有心算無心，加上地形的因素，被以高打低，他們根本就沒有還手的餘地。
「謝爾曼先生，要不然我們撤吧？」
跑回來的克拉克喘著粗氣，道：「對面的火力比我們還猛，隘口裡的同伴肯定是救不出來了。再不走，我們也得交代在這裡。」
謝爾曼沉默了一會兒，最後才從牙縫裡擠出一個字來：「撤！」
出口的一百多名民兵開始撤退，或者說，慌忙逃竄。
而隘口的另一端，尚未進入隘口或者剛剛進入隘口的民兵也心有靈犀，一股腦地朝來時方向逃竄。
只剩谷中進退不得的幾百名民兵，在兩側的交叉火力之下，死傷慘重。
十五分鐘後，谷內已不存在任何活口，一片屍橫遍野。
「跑了三百多個，首領，追嗎？」黑土湊過來問道。
「追，痛打落水狗！」
重岳掃視著下方的屍骸，道：「兵分兩路，他們往哪跑，我們就往哪追，中間遇到的村鎮農場一併幹掉。」
「得嘞。」
黑土咧嘴一笑，正要點齊人馬追上去，忽然看見白雲提溜著一個被綁著雙手雙腳的老人上來了。
「你手中這是？」
白雲將老人丟在了地上，嗤笑道：「卡維拉人的首領，剛剛的槍林彈雨居然沒打死他，也算是運氣好。」
重岳看了地上的老人一眼，用卡維拉語問道：「後悔嗎？」
安東尼奧聞言抬頭，毫無生氣的眼眸和重岳對視，流露出絲絲怨恨。
「為什麼？卡維拉人只想好好地活下去，為什麼要把我們扯進這個漩渦里？」
重岳輕笑一聲：「你在怨我？殺你們的是白人，你卻在恨我們這些拯救印第安族群的人。」
「救？卡維拉部落因你而亡！大半的族人都死了！你說是救？」
安東尼奧怒視著重岳，咆哮道：「若不是因為你的坑害，白人又怎麼會遷怒於我們？是你！是你把我們送進了火坑！」
重岳沒了和他再聊天的心思。
一個短視卻又死不悔改的印第安奸罷了，沒必要和他多費口舌。
他抬起左輪，抵在安東尼奧的額頭上。
一聲槍響。
安東尼奧的腦袋往後一仰，血從腦後湧出來，流進身下的泥土裡。
「留下一部分人打掃戰場，其餘人分成兩隊，追擊逃竄的民兵隊伍。」
「是！」
薩克拉門托，州政府大樓。
天氣陰沉，外面的雨下得沒完沒了。
壁爐里的火燒得正旺，木柴燃燒的啪聲時不時在房間裡響起。
「消息真實嗎？」比格勒坐在沙發上，揉著眉心。
「確認了，聖華金縣的斯托克頓沒了。」
幕僚特倫頓·甘緩緩道：「大火燒毀了整座城，死者尚在統計，但數量預估在四百人以上。」
「縣治安官發來了請求，要求立即撥款，招募民兵，至少要夠三百人的。還要武器，要彈藥，要州里派更多民兵過去。」
「上帝啊。」
比格勒長長的嘆息了一聲，前腳他才收到卡維拉人被剿滅的好消息，後腳斯托克頓被焚的壞消息就砸了過來。
「能把謝爾曼帶的那個民兵團派過去嗎？」
甘的表情有些微妙：「這就是下一個壞消息了，州長先生。」
「在趕去支援斯托克頓的途中，謝爾曼先生帶領的民兵團被印第安暴徒伏擊，折損了半數人手。」
「更壞的消息是，那群印第安暴徒似乎不想放過他們，一直在後面追擊，因此中途的牧場農場和定居點都遭到了很大的破壞。」
另一個幕僚苦笑一聲：「那就只能向上帝祈禱，希望華盛頓那邊收到消息後能儘快派來正規軍了。」
沒有人回答他，因為遠水止不了近渴。
加利福尼亞離華盛頓足足有三千英里，隔著山脈、沙漠和大半個大陸。
就算已經派出了信使，等聯邦政府收到消息討論完畢再派出軍隊，都得猴年馬月去了。
甘翻了翻手中的文件，問道：「州長先生，明天要召開新一輪的議會了，要把增加撥款的提案加進去嗎？」
「加上吧，雖然也不一定能通過就是了。」
比格勒站起身，走到窗前，看著外面的大雨。
「明天的議會，又要和美國黨大吵一架了。」
第二天上午。
眾議院的議事廳內。
所有議員的身前都擺放著一份新的議案。
《南加州緊急民兵撥款法案》。
法案內容是州政府請求調撥三萬美金，用於招募民兵、購買武器、保衛南加州正在遭受印第安人攻擊的城市。
美國黨的眾議員們對視一眼，做出了相同的動作。
一他們將身前的法案丟在了地上，並狠狠踏上了兩腳。
民主黨那邊有人站起來，怒斥道：「你們在做什麼？南加州的美國人在遭受苦難，你們身為議員，就是這麼做事的嗎？對得起選民嗎？」
美國黨的眾議員反唇相譏：「我們只是在回敬你們先前的舉動罷了，北加州日益增長的兇殺案你們不管不顧，將調查法案壓下，憑什麼我們不能將你們的法案踩在腳下？」
兩黨又開始了爭吵甚至推搡，任憑上面的議長把錘子敲爛、嗓子喊啞，也沒能制止。
而與此同時，另一處房間內。
美國黨黨魁約翰·尼利·詹森坐在沙發上，手指夾著點燃的雪茄，煙霧吞吐間，等待著某人的到來。
很快，州長約翰·比格勒推門而入，坐在了詹森對面的沙發上。
「比格勒先生，這應該是我們幾個月以來第一次私下見面吧？」
詹森放下手中雪茄，緩緩道：「怎麼？想認輸了？」
比格勒冷笑一聲：「認輸？要認輸也該是你認輸才對。北加州最近發生那麼多兇殺案，死的還全都是大戶，你還坐得住？」
「這就不勞州長先生費心了，您還是考慮一下怎麼解決南加州越來越嚴重的印第安暴亂吧！」
兩人話不投機半句多，險些就要吵起來。
但最後，兩人還是按捺住了火氣，交流了起來。
「做個交易吧，詹森。」
比格勒緩緩道：「暫且停戰，我們先把加州內部的事務處理掉，不要再互相卡著提出的議案了。」
「再這樣鬧下去，對兩個黨、對我們兩人都沒有好處。」
詹森抽了一口雪茄，表情不變：「現在知道後悔了？派人殺我們黨的議員和官員的時候，怎麼沒想到這一天？」
比格勒眉頭一皺：「我們已經澄清過很多次，韋伯先生他們的離世是一場令人遺憾的意外，誰都沒有想到警戒委員會的殘黨會襲擊演講現場。
至於布蘭南先生，他的離世和我們更是毫無關係。」
詹森眯起了眼睛，不置可否。
政治第一定律：誰得到利益，誰最有動機。
每一件事都是民主黨獲利最大，你比格勒說你們不知道不清楚，糊弄鬼呢！
房間的門隔音很好，但隱約傳來的喧鬧聲還是透過了門縫。
詹森吐出一口煙霧，慢悠悠地說：「聽這動靜，比格勒先生，您這回提出的提案怕是要黃了。」
比格勒沉著臉沒有接話。
「您那個撥款法案，」他說，「三萬美金，招募民兵，保衛南加州。我可以勸說黨內的同僚讓它通過。」
比格勒愣了一下。
「但是，」詹森豎起兩根手指，「有兩個條件。」
「說。」
「第一，北加州的兇殺案調查不能再拖了，必須在全州抽調精銳人員組成調查組。
但這個組必須由我們美國黨主導，州政府不得干預。」
比格勒的眉頭皺了起來。
「第二，南加州不是需要民兵嗎？我們北加州也要派人。」
詹森繼續說，「我們出人，你們出錢。從北加州各縣招募的民兵，由北加州自己的人指揮。」
比格勒的眼神變了。
「你這是要插手南加州？」
「這是合作。」
詹森把雪茄在菸灰缸邊彈了彈，「您不是要停戰嗎？停戰的前提是互相制衡。您把南加州的事捂在自己手裡，我憑什麼相信您不會繼續在北加州搞鬼？」
房間陷入沉默。
壁爐里的木柴啪作響，火光照得兩人臉上明明滅滅。
良久，比格勒開口：「調查組，你們可以主導，但必須有州政府的人監督。
不然你們公報私仇，把案子往我們頭上栽，我不同意。」
詹森眯起眼睛，權衡了幾秒。
「可以。但監督的人不能是你們民主黨的。」
「那就司法部長，他是輝格黨的黨員，一直都是中立的。」
「成交。」
「第二條，北加州出民兵可以，但指揮權必須統一。」
比格勒繼續說，「你們的人可以帶自己的人，但整體行動要聽南加州指揮部的。不然兩撥人各打各的，仗還怎麼打？」
詹森沉默了一會兒。
「統一指揮可以，」他說，「但指揮部必須有我們的人。副指揮，或者參謀長，總之要有話語權。」
比格勒咬了咬牙。
「————可以。」
達成交易的兩人走出了房間。
門外等候的幕僚迅速將意見傳達給了兩黨的成員。
以緊急事項的名義，《北加州治安調查法案》和《加州民兵動員法案》重新被提出。
而這一次，兩黨成員皆咬著牙捏著鼻子，讓對面的法案通過了。
第二天，州參議院會議緊急召開，兩項法案提出並獲得通過。
州長比格勒簽署後，法案正式生效。
法案正式生效的那一天，調查組無比迅速地成立了。
美國黨顯然是想要做這件事很久了。
組長是美國黨的資深議員約瑟夫·霍華德，五十多歲，頭髮花白，鷹鉤鼻，眼神銳利。
組員包括兩名美國黨的檢察官、一名無黨派的退休法官、三名從各縣抽調來的資深治安官，以及按照約定，一名州政府派來的監督員。
霍華德從抽屜里拿出一沓文件，放在桌上。
「各位，這是北加州這些天發生的兇殺案的卷宗，死者全是各縣有頭有臉的人物，不乏官員、農場主、牧場主，共計案件八十六起，死者數以百計！」
他頓了頓，目光掃過每個人。
「這不是巧合。這是有組織、有預謀的政治謀殺。」
「從今天開始，我們一個一個查。
「而我們要查的第一起，就是卡利斯托加，塞繆爾·布蘭南先生的案子。