第46章 神聖之吻
西蒙神父沉默了許久，才收起了長輩式的偽裝。
他的眼神逐漸變得陰冷。
「您這是在向很多人宣戰，顧問。不僅僅是鐵鏽幫。」
「我是在進行資產重組。」羅維坐回椅子上，從抽屜里取出一張新的表格。
「不過，我是一個講道理的人。既然您這麼關心他們的靈魂，我可以給您一個機會。」
「什麼機會？」
「您可以去給那三個青年做『臨終禱告』，就在他們出發前。」
羅維意味深長地說道。
「我相信，他們一定有很多懺悔的話，想對您說。比如……鐵鏽幫這麼多年來，積攢的秘密帳戶在哪裡。」
「也許，他們還會告訴你，前區其他幾個幫派頭目的藏身處。」
西蒙神父微微一愣。
這是一筆交易。
羅維在暗示他：
既然人救不回來了，那就榨乾他們最後的價值。
西蒙神父可以利用「禱告」的機會，名正言順地從這三個即將赴死的人口中，套出幫派的秘密資金。
甚至以此為突破口，吞併其他幫派的利益。
作為交換，羅維要的是西蒙神父，不要阻止他處理這三個混混。
西蒙神父思考了幾秒鐘，然後笑了起來。
一種心照不宣的笑。
「您真是天生的牧羊人，顧問。」西蒙神父站起身，整理了一下長袍。
「您懂得如何把羊群趕到懸崖邊，然後挑選最肥的那隻推下去，還能讓剩下的羊感恩戴德。」
「我接受您的提議。三隻迷途的羔羊，確實需要最後的指引。」
神父向羅維微微鞠了一躬，然後轉身離開了辦公室。
「牧羊人嗎……」羅維低聲自語。
他並不喜歡這個稱呼。
因為這是他對那位瘟疫巫師的稱呼。
那個藏匿於黑暗深處的幕後黑手，將包括豐饒二號在內的整個哥特星區，化作了取之不盡、用之不竭的屠宰場。
在那個怪物的眼中，帝國忠貞的子民，不過是行走的有機溫床，幾百年間，腐化一批，帝國就會送來一批補充。
他吞噬血肉，吞噬絕望。
用無數生靈的哀嚎，去澆灌混沌的瘟疫花園。
第四糧倉與第九糧倉的淪陷，十幾萬勞工臨死前的悲鳴，就是那位巫師的又一次得意傑作。
然而現實就是這麼荒誕。
有時候羅維不得不適當扮演「牧羊人」的角色。
就比如今晚。
……
深夜，C3區。
這裡原本是第七糧倉的一處廢棄倉庫。
現在被改造成了臨時安置點。
用來接納其他糧倉的難民。
哪怕通風系統在全力運轉，也無法吹散這裡濃稠的絕望。
在倉庫的最角落。
有一個用幾塊破爛帆布和鐵架，圍起來的獨立隔間。
這裡住著三個女人。
三位剛剛失去丈夫的新兵遺孀。
羅維「微服私訪」結束後，老約翰就帶著幾名衛兵，秘密地將她們帶到了這裡。
「這是顧問大人的命令。」老約翰當時是這麼說的，「顧問大人有一個秘密任務交給你們。只要做好了，你們下半輩子都不用愁了。」
她們沒有選擇的權利。
此刻，這三名年輕的女人，正擠在一張行軍床上，瑟瑟發抖。
她們身穿單薄的亞麻睡衣。
在這種混雜著無數陌生男人的環境裡，格外顯眼，也格外誘人。
「我們會死嗎？」年紀最小的那個女人，哭腔問道。
她緊緊抓著脖子上一個金屬項圈。
老約翰發給她們的，說是「護身符」。
「別說話。」年紀稍大一點的女人，捂住了她的嘴，眼睛驚恐，觀察著隨風飄動的帆布帘子，「顧問大人說，我們只需要待在這裡，什麼都別做……」
什麼都別做。
這就是任務的內容。
在充滿了飢餓、混亂，沒有任何法律約束的難民營里。
把三個年輕、漂亮、失去了丈夫保護的寡婦，像鮮肉一樣擺在盤子裡。
這不難猜是在釣魚。
但釣的是什麼，她們不知道。
而此時此刻，監控室里。
羅維站在一排閃爍的屏幕前，雙手背在身後。
巴克站在他左側，手裡握著爆彈槍。
阿爾法神甫站在右側，幾根機械觸手，連接著控制台。
電子眼正在飛速閃爍，分析著從現場傳回來的各種數據。
「心率140，皮質醇水平很高。」
阿爾法神甫冰冷地匯報著遺孀們的生理指標。
「她們處於極度恐懼中。這種恐懼，會導致費洛蒙分泌異常，對於某些捕食者來說，這就像是在黑暗中點亮了一盞燈。」
「顧問，我們真的要這麼做嗎？」巴克忍不住問道。
作為一個老兵，他並不介意殺戮。
但利用自己手下士兵的遺孀做誘餌。
這觸及到了他的道德底線，雖然他的道德所剩無幾。
「我們別無選擇，巴克。」
羅維的視線，鎖定在C3區的監控畫面上。
「凱斯伺服器的數據分析顯示，第四糧倉的難民潮里，混入了一些『髒東西』。如果不把它們找出來，整個第七糧倉，都會變成孵化場。」
「可是……」
「沒有可是。」羅維冷漠道，「同情心在這個時候是毒藥。如果你想救更多的人，就得學會把少數人，放在天平的另一端。」
就在談話之際。
凱斯伺服器發出了警報聲。
「檢測到異常生物信號。目標正在接近隔離區。」
屏幕上，一道黑影悄無聲息地穿過了擁擠的人群。
是一個穿著寬大斗篷的男人。
看起來和周圍的難民沒什麼兩樣。
同樣骯髒，同樣佝僂。
但他移動的方式很奇怪。
他在人群中穿梭時，身體仿佛沒有骨頭一樣，以一種詭異的角度扭曲、滑行。
沒有發出一點聲音。
也沒有驚動睡在過道上的流浪漢。
動作不像是一個人類。
更像是一隻直立行走的節肢動物。
「來了。」
羅維目光一凝。
黑影停在了遺孀們的隔間外。
他並沒有急著進去。
而是像一隻聞到了血腥味的鯊魚，在帘子外徘徊了一圈。
監控畫面拉近。
儘管光線昏暗，仍然能看到「男人」的兜帽下，正在進行著令人作嘔的蠕動。
他的喉結在劇烈上下滾動。
有什麼東西，正試圖從他的喉嚨里鑽出來。
「這是什麼鬼東西……」巴克倒吸了一口涼氣。
「基因竊取者。」羅維冷冷地吐出了這個名字，「也可以說是混血種。第三代，也許是第四代。它們外表像人，但是基因里刻著泰倫蟲族的本能。」
「它們需要繁殖。」阿爾法神甫補充道，「它們會將自己的基因，注入宿主體內。對於它們來說，這三個無人保護，處於悲痛期、防禦心理薄弱，又處於排卵期的年輕人類女性，是最完美的宿主。」
屏幕上，黑影行動了。
一隻蒼白得毫無血色的手，輕輕掀開了帆布帘子。
他的手指修長得過分，指甲呈現出病態的紫黑色，是幾丁質甲殼的痕跡。
三個女人發出了壓抑的尖叫聲，縮成了一團。
「男人」抬起頭，兜帽滑落。
露出一張看起來還算正常的人類臉龐。
只是皮膚白得像死人，沒有眉毛。
眼神中的光芒，狂熱而又空洞。
「噓……」
他把手指豎在嘴唇邊，發出了嘶嘶的聲音。
「不要怕……神皇派我來……賜予你們……新生……」
他一步步逼近床邊。
年紀最小的女人，已經嚇得失禁了，身體僵硬得無法動彈。
男人俯下身，張開了嘴。
但他不是為了說話。
從他的口腔深處，伸出一根暗紅色的管狀器官，看起來很濕滑。
產卵器。
這根管子在空氣中顫動著，頂端分泌著粘稠的液體。
如同一根尋找血管的針頭，對準了女孩滿是淚水的臉龐。
這就是「基因竊取者之吻」。
一旦這根管子刺入皮膚，它注入的不僅僅是致命的胚胎，還有一種神經毒素，能重寫大腦的認知。
受害者會忘記這段恐怖的經歷。
會瘋狂地愛上眼前的怪物。
會把肚子裡孕育的異形，當做神聖的恩賜。
直到怪物破體而出的那一刻。
這是一種比死亡更可怕的褻瀆。
「動手！」
監控室里，羅維當機立斷。
他按下了控制台上的紅色按鈕。
「滋！」
C3區的角落裡，突然爆發出耀眼的藍白色電光。
那是高壓電弧，撕裂空氣的爆鳴。
電流的源頭，正是三個女人脖子上戴著的「護身符」：其實是一個定向釋放高壓電擊的項圈。
同時也是一個信號發射器。
激活了埋藏在帆布隔間地下的隱蔽電網。
「嘶，啊！」
正準備進行「神聖之吻」的混種，發出了一聲非人的悽厲尖嘯。
高壓電流瞬間貫穿了他的身體。
原本偽裝成人類皮膚的表層組織，在電流的衝擊下迅速焦黑、崩裂。
就像是一件不合身的衣服被撐破，露出了下面令人作嘔的真實面目：
紫色的幾丁質甲殼；
額外生長出來的畸形手臂；
還在瘋狂抽搐的管狀舌頭。
他在電網上劇烈地彈跳著，像一條被扔進油鍋的活魚。
三個女人也被電流的餘波波及，尖叫著昏了過去。
「行動！」
巴克對著通訊器怒吼。
早已埋伏在四周的防衛軍士兵，踢開了偽裝成雜物堆的掩體。
他們穿著厚重的防化服，手中拿著早已預熱好的武器：火焰噴射器和電擊捕捉網。
「為了帝皇，抓住這些異端！」
與此同時。
根據阿爾法神甫剛才鎖定的信息素反應，防衛軍士兵們衝進了難民群中。
將另外幾個，試圖趁亂逃跑的「同夥」按倒在地。
混亂、尖叫、火焰的咆哮聲，瞬間充斥了整個C3區。
他的眼神逐漸變得陰冷。
「您這是在向很多人宣戰，顧問。不僅僅是鐵鏽幫。」
「我是在進行資產重組。」羅維坐回椅子上，從抽屜里取出一張新的表格。
「不過，我是一個講道理的人。既然您這麼關心他們的靈魂，我可以給您一個機會。」
「什麼機會？」
「您可以去給那三個青年做『臨終禱告』，就在他們出發前。」
羅維意味深長地說道。
「我相信，他們一定有很多懺悔的話，想對您說。比如……鐵鏽幫這麼多年來，積攢的秘密帳戶在哪裡。」
「也許，他們還會告訴你，前區其他幾個幫派頭目的藏身處。」
西蒙神父微微一愣。
這是一筆交易。
羅維在暗示他：
既然人救不回來了，那就榨乾他們最後的價值。
西蒙神父可以利用「禱告」的機會，名正言順地從這三個即將赴死的人口中，套出幫派的秘密資金。
甚至以此為突破口，吞併其他幫派的利益。
作為交換，羅維要的是西蒙神父，不要阻止他處理這三個混混。
西蒙神父思考了幾秒鐘，然後笑了起來。
一種心照不宣的笑。
「您真是天生的牧羊人，顧問。」西蒙神父站起身，整理了一下長袍。
「您懂得如何把羊群趕到懸崖邊，然後挑選最肥的那隻推下去，還能讓剩下的羊感恩戴德。」
「我接受您的提議。三隻迷途的羔羊，確實需要最後的指引。」
神父向羅維微微鞠了一躬，然後轉身離開了辦公室。
「牧羊人嗎……」羅維低聲自語。
他並不喜歡這個稱呼。
因為這是他對那位瘟疫巫師的稱呼。
那個藏匿於黑暗深處的幕後黑手，將包括豐饒二號在內的整個哥特星區，化作了取之不盡、用之不竭的屠宰場。
在那個怪物的眼中，帝國忠貞的子民，不過是行走的有機溫床，幾百年間，腐化一批，帝國就會送來一批補充。
他吞噬血肉，吞噬絕望。
用無數生靈的哀嚎，去澆灌混沌的瘟疫花園。
第四糧倉與第九糧倉的淪陷，十幾萬勞工臨死前的悲鳴，就是那位巫師的又一次得意傑作。
然而現實就是這麼荒誕。
有時候羅維不得不適當扮演「牧羊人」的角色。
就比如今晚。
……
深夜，C3區。
這裡原本是第七糧倉的一處廢棄倉庫。
現在被改造成了臨時安置點。
用來接納其他糧倉的難民。
哪怕通風系統在全力運轉，也無法吹散這裡濃稠的絕望。
在倉庫的最角落。
有一個用幾塊破爛帆布和鐵架，圍起來的獨立隔間。
這裡住著三個女人。
三位剛剛失去丈夫的新兵遺孀。
羅維「微服私訪」結束後，老約翰就帶著幾名衛兵，秘密地將她們帶到了這裡。
「這是顧問大人的命令。」老約翰當時是這麼說的，「顧問大人有一個秘密任務交給你們。只要做好了，你們下半輩子都不用愁了。」
她們沒有選擇的權利。
此刻，這三名年輕的女人，正擠在一張行軍床上，瑟瑟發抖。
她們身穿單薄的亞麻睡衣。
在這種混雜著無數陌生男人的環境裡，格外顯眼，也格外誘人。
「我們會死嗎？」年紀最小的那個女人，哭腔問道。
她緊緊抓著脖子上一個金屬項圈。
老約翰發給她們的，說是「護身符」。
「別說話。」年紀稍大一點的女人，捂住了她的嘴，眼睛驚恐，觀察著隨風飄動的帆布帘子，「顧問大人說，我們只需要待在這裡，什麼都別做……」
什麼都別做。
這就是任務的內容。
在充滿了飢餓、混亂，沒有任何法律約束的難民營里。
把三個年輕、漂亮、失去了丈夫保護的寡婦，像鮮肉一樣擺在盤子裡。
這不難猜是在釣魚。
但釣的是什麼，她們不知道。
而此時此刻，監控室里。
羅維站在一排閃爍的屏幕前，雙手背在身後。
巴克站在他左側，手裡握著爆彈槍。
阿爾法神甫站在右側，幾根機械觸手，連接著控制台。
電子眼正在飛速閃爍，分析著從現場傳回來的各種數據。
「心率140，皮質醇水平很高。」
阿爾法神甫冰冷地匯報著遺孀們的生理指標。
「她們處於極度恐懼中。這種恐懼，會導致費洛蒙分泌異常，對於某些捕食者來說，這就像是在黑暗中點亮了一盞燈。」
「顧問，我們真的要這麼做嗎？」巴克忍不住問道。
作為一個老兵，他並不介意殺戮。
但利用自己手下士兵的遺孀做誘餌。
這觸及到了他的道德底線，雖然他的道德所剩無幾。
「我們別無選擇，巴克。」
羅維的視線，鎖定在C3區的監控畫面上。
「凱斯伺服器的數據分析顯示，第四糧倉的難民潮里，混入了一些『髒東西』。如果不把它們找出來，整個第七糧倉，都會變成孵化場。」
「可是……」
「沒有可是。」羅維冷漠道，「同情心在這個時候是毒藥。如果你想救更多的人，就得學會把少數人，放在天平的另一端。」
就在談話之際。
凱斯伺服器發出了警報聲。
「檢測到異常生物信號。目標正在接近隔離區。」
屏幕上，一道黑影悄無聲息地穿過了擁擠的人群。
是一個穿著寬大斗篷的男人。
看起來和周圍的難民沒什麼兩樣。
同樣骯髒，同樣佝僂。
但他移動的方式很奇怪。
他在人群中穿梭時，身體仿佛沒有骨頭一樣，以一種詭異的角度扭曲、滑行。
沒有發出一點聲音。
也沒有驚動睡在過道上的流浪漢。
動作不像是一個人類。
更像是一隻直立行走的節肢動物。
「來了。」
羅維目光一凝。
黑影停在了遺孀們的隔間外。
他並沒有急著進去。
而是像一隻聞到了血腥味的鯊魚，在帘子外徘徊了一圈。
監控畫面拉近。
儘管光線昏暗，仍然能看到「男人」的兜帽下，正在進行著令人作嘔的蠕動。
他的喉結在劇烈上下滾動。
有什麼東西，正試圖從他的喉嚨里鑽出來。
「這是什麼鬼東西……」巴克倒吸了一口涼氣。
「基因竊取者。」羅維冷冷地吐出了這個名字，「也可以說是混血種。第三代，也許是第四代。它們外表像人，但是基因里刻著泰倫蟲族的本能。」
「它們需要繁殖。」阿爾法神甫補充道，「它們會將自己的基因，注入宿主體內。對於它們來說，這三個無人保護，處於悲痛期、防禦心理薄弱，又處於排卵期的年輕人類女性，是最完美的宿主。」
屏幕上，黑影行動了。
一隻蒼白得毫無血色的手，輕輕掀開了帆布帘子。
他的手指修長得過分，指甲呈現出病態的紫黑色，是幾丁質甲殼的痕跡。
三個女人發出了壓抑的尖叫聲，縮成了一團。
「男人」抬起頭，兜帽滑落。
露出一張看起來還算正常的人類臉龐。
只是皮膚白得像死人，沒有眉毛。
眼神中的光芒，狂熱而又空洞。
「噓……」
他把手指豎在嘴唇邊，發出了嘶嘶的聲音。
「不要怕……神皇派我來……賜予你們……新生……」
他一步步逼近床邊。
年紀最小的女人，已經嚇得失禁了，身體僵硬得無法動彈。
男人俯下身，張開了嘴。
但他不是為了說話。
從他的口腔深處，伸出一根暗紅色的管狀器官，看起來很濕滑。
產卵器。
這根管子在空氣中顫動著，頂端分泌著粘稠的液體。
如同一根尋找血管的針頭，對準了女孩滿是淚水的臉龐。
這就是「基因竊取者之吻」。
一旦這根管子刺入皮膚，它注入的不僅僅是致命的胚胎，還有一種神經毒素，能重寫大腦的認知。
受害者會忘記這段恐怖的經歷。
會瘋狂地愛上眼前的怪物。
會把肚子裡孕育的異形，當做神聖的恩賜。
直到怪物破體而出的那一刻。
這是一種比死亡更可怕的褻瀆。
「動手！」
監控室里，羅維當機立斷。
他按下了控制台上的紅色按鈕。
「滋！」
C3區的角落裡，突然爆發出耀眼的藍白色電光。
那是高壓電弧，撕裂空氣的爆鳴。
電流的源頭，正是三個女人脖子上戴著的「護身符」：其實是一個定向釋放高壓電擊的項圈。
同時也是一個信號發射器。
激活了埋藏在帆布隔間地下的隱蔽電網。
「嘶，啊！」
正準備進行「神聖之吻」的混種，發出了一聲非人的悽厲尖嘯。
高壓電流瞬間貫穿了他的身體。
原本偽裝成人類皮膚的表層組織，在電流的衝擊下迅速焦黑、崩裂。
就像是一件不合身的衣服被撐破，露出了下面令人作嘔的真實面目：
紫色的幾丁質甲殼；
額外生長出來的畸形手臂；
還在瘋狂抽搐的管狀舌頭。
他在電網上劇烈地彈跳著，像一條被扔進油鍋的活魚。
三個女人也被電流的餘波波及，尖叫著昏了過去。
「行動！」
巴克對著通訊器怒吼。
早已埋伏在四周的防衛軍士兵，踢開了偽裝成雜物堆的掩體。
他們穿著厚重的防化服，手中拿著早已預熱好的武器：火焰噴射器和電擊捕捉網。
「為了帝皇，抓住這些異端！」
與此同時。
根據阿爾法神甫剛才鎖定的信息素反應，防衛軍士兵們衝進了難民群中。
將另外幾個，試圖趁亂逃跑的「同夥」按倒在地。
混亂、尖叫、火焰的咆哮聲，瞬間充斥了整個C3區。