第3章：懸崖小鎮
距離那座以陡峭聞名的懸崖小鎮不遠，下方蜿蜒的舊道上，三道人影正深一腳淺一腳地行進。
霧氣濃得化不開，像一床濕冷的棉絮捂在天地間。路旁的灌木、歪斜的木柵欄、遠處模糊的房舍輪廓，全都掛滿沉重的水珠，仿佛整個世界都在無聲地滲水。腳下是經年累月被碾出的泥濘，吸飽了水分，變成一種滑膩而極具吸附力的陷阱。
「啪嗒…啪嗒…啪嗒…」
腳步與泥濘糾纏的聲音規律響起，間或夾雜著粗重的喘息。
「見鬼！」
一聲壓抑的低吼打破節奏，隊伍中間那道魁梧的身影，正第三次費力地將深陷泥潭的左腳連同比他臉色還難看的沉重皮靴拔出來，帶起一大坨粘稠的泥漿。
這狼狽相，或許與他遠超常人的體重有關，也絕對要歸咎於他隨身那兩隻碩大無比、看起來能裝下半個寢室的行李箱。
「我的七年級學長。」走在最前面、只背一個輕巧紅色背包、手提小號行李箱的陳墨瞳回過頭。
霧氣讓她酒紅色的頭髮顯得愈發觸目，她挑了挑眉，語氣滿是調侃，「你該不會真以為，學院是請我們來這鬼地方度假吧！」
周易綴在隊伍末尾，狀態最為從容。他只背一個黑色旅行包，並且提前穿上了高幫防水靴。
度假？當然不是。沒有哪個度假勝地會挑這種鬼天氣、這種季節、這種偏僻到地圖都未必標清的地方。
他們是來執行任務的——這是卡塞爾學院鐵打的慣例，混血種戰士必須經歷的「成年禮」。每一位新生在第一學年，都必須親歷至少一次執行部主導的實戰行動，親眼見證乃至親身參與對抗龍類或死侍的戰場，直面屠龍戰場的血腥殘酷。
按常規流程，此刻的周易和陳墨瞳本應和全體大一新生一道，在經驗豐富的執行部專員指導下，於戰場「安全區」觀摩並執行外圍警戒。
但，說笑了...或許是因為隊伍里有芬格爾這位理論上「經驗豐富」的七年級學長作為「保障」....
總之，他們三人——周易、陳墨瞳，以及這位怨聲載道的芬格爾——被組成了一支獨立小隊。沒有執行部專員全程帶領，沒有前輩兜底，他們需要獨立完成一項由執行部分派的實地任務。
這在卡塞爾學院並不少見。事實上，此刻的楚子航，更是孤身一人前往孟加拉某處龐大混亂的貧民窟、清剿一名窮凶極惡的墮落混血種。
小鎮死死嵌在西班牙西北海岸的懸崖上，仿佛是從岩石里生長出來的。時值凜冬，一切色彩都被剝奪，只剩灰與白。鉛灰色天空低垂，與灰濛濛海面在視線盡頭模糊成一片。冰冷潮濕的海風永無止境地刮著，帶著咸腥和刺骨的寒意，穿透衣物，直抵骨髓。
石屋層疊，漆色斑駁，濕漉漉的牆壁爬滿深色苔蘚。蜿蜒陡峭的狹窄巷道鋪著被歲月磨光的卵石，泛著膩滑水光。除了風聲、海浪拍打崖壁的悶響，以及偶爾不知從哪扇鬆脫窗框傳來的「咯吱」聲，整個鎮子異常安靜，瀰漫著一種被遺忘的了無生氣。
與這環境格格不入的，是路上零星碰見的鎮民。
幾乎每個裹著厚實衣物、面容被海風雕刻得溝壑縱橫的居民，看到這三個顯眼的外來者時，都會停下腳步，露出堪稱燦爛的笑容，用力揮手，用帶著濃重口音的西班牙語或簡單英語單詞熱情問候。
「¡Buenos días!¡Bienvenidos!」（早上好！歡迎！）
「Frío，¿verdad?¡El bar de la esquina tiene buen vino!」（冷吧？街角酒吧的酒不錯！）
芬格爾留意了下來。
他們的目的地是位於小鎮邊緣、幾乎懸在峭壁之上的一家老旅館。旅館是結實的石木結構，外表粗獷，招牌在海風中輕輕搖晃。推開厚重的木門，暖意夾雜著木柴燃燒的煙燻味和食物香氣撲面而來。
老闆是個典型的中年地中海男人，大腹便便，蓄著濃密整齊的灰白鬍子，面色紅潤。他並未守在櫃檯後，而是獨自坐在面朝大海的巨幅玻璃窗旁，壁爐火焰正旺。他手邊放著一大杯泛著泡沫的本地啤酒，目光悠遠地望著窗外被濃霧籠罩、一片混沌的海天景色，直到門鈴響起才回過神。
「啊！歡迎！歡迎我遠道而來的朋友們！」他瞬間切換成熱情洋溢的模式，站起身張開雙臂，仿佛迎接多年未見的老友，「這樣的天氣，這樣的季節，還能來到我們這偏僻角落的，一定是真正的冒險家，或是被命運指引的人！」他眨眨眼，語氣誇張。
他自稱佩德羅，是旅館的主人兼廚師兼「本地最好的故事講述者」。他不由分說給三人端來熱騰騰、香料氣味濃郁的蘋果酒，然後一屁股坐在旁邊椅子上，開始滔滔不絕講述小鎮的歷史傳說，抱怨這該死的、持續快兩周的鬼霧天氣，又誇讚起本地海鮮和自家地窖的珍藏葡萄酒。
陳墨瞳巧妙將話題引向住宿時，佩德羅用力拍了拍胸脯。
「房間？當然有！最好的兩間！正好相鄰，都面朝大海——雖然現在除了霧什麼也看不見。」他領他們走上吱呀作響的老樓梯，「好好休息，洗個熱水澡！傍晚，我為你們準備真正的盛宴——烤小羊排！我親自挑的羊羔，用迷迭香和我的秘密配方醃製了一整天！」
他推開兩間相鄰的房門，內部比外觀舒適得多，乾燥溫暖，陳設簡單潔淨。
至於為什麼是兩間而不是三間，不是因為只剩下了兩間房，而是因為出來執行任務偽裝成情侶不是常識麼？
至於情侶是那兩人，難道還能是芬格爾和陳墨瞳？
簡單安頓後，三人聚在周易和陳墨瞳那間稍大的房間，關緊門。窗外，霧氣依然濃重，海濤聲隱隱傳來。
「好了，接下來是任務時間。」陳墨瞳臉上輕鬆神色收斂，拿出微型戰術平板，調出諾瑪加密傳輸的資料投影在牆上，「任務簡報再確認一次。」
「地點：西班牙加利西亞大區，聖卡洛斯德拉羅卡鎮，簡稱懸崖小鎮。」
「任務等級：B+。初步研判涉及非正常混血種活動，可能與低級龍類生物或墮落混血種有關，存在主動攻擊性與一定組織性。」
「核心異常：過去七年，該地區及周邊徒步路線記錄的意外失蹤或未能按計劃返回的遊客、徒步者數量，經諾瑪回溯分析，超出自然意外概率模型37.8%。尤其最近十八個月，頻率呈可辨別的微弱上升趨勢。」
芬格爾嚼著從行李箱深處翻出的能量棒，含糊接口：「關鍵是模式。諾瑪說，失蹤人數被控制得很好，每年就那麼幾個，分散在不同季節，看起來就像普通登山事故、失足落海或迷路。不像某些失控的瘋子和低等龍類會搞出屠村滅戶的大新聞。」
「他們在刻意保持低調，只針對外來遊客、單獨或小團體行動的徒步者。這些人社會關係簡單，在當地無根無底，失蹤後即便有人追查，在這種偏遠地區也容易歸結為意外。鎮民……」陳墨瞳想起那些過於熱情的笑容，「要麼真不知情，要麼被長期形成的某種常態麻痹，甚至……刻意忽視了。」
陳墨瞳划動平板上的數據圖表：「諾瑪根據失蹤者最後已知位置、活動規律及本地氣象潮汐數據，劃出了最可能的狩獵範圍。」
地圖投影上，一片紅色陰影覆蓋了小鎮北部一片崎嶇的臨海懸崖、廢棄舊燈塔及通往偏僻海灣的陡峭小徑。
周易看了一眼，正好是旅館老闆所說的景色很美，但不建議前往，可能會發生危險的區域。
「B+等級，意味著可能會正面遭遇需要動用熱武器，或者至少是A級血統才能穩妥對付的東西。」芬格爾嚼完了能量棒，拍了拍手，語氣難得正經了一點，但眼神卻飄向兩位學弟學妹，「師妹，還有周師弟，你們可得小心著點！」
「那麼，請問尊敬的學長，」陳墨瞳抱起手臂，斜睨著他，「您在這次任務中的作用，具體是什麼呢？」
「我？」芬格爾立刻挺起胸膛，一臉義不容辭，「我當然是在後方，為你們提供最堅實的……後勤保障與情報支持！」他把後勤兩個字咬得特別重。
陳墨瞳無聲地嘆了口氣。雖然早聽聞這位七年級學長是個「傳奇」性質的廢柴，但真相處起來，才發現他突破想像的下限。
陳墨瞳完全放棄了對芬格爾的希望。同時懷疑起曼斯讓芬格爾加入任務小隊的用意。總不能真像她想的那樣，結合學校論壇的傳言，這傢伙是校長的私生子來鍍金來了吧。
陳墨瞳有些難以接受英明神武的校長有這樣一個廢材兒子，她微微側目，瞥向一直沒什麼存在感的周易。
在陳墨瞳的印象里，周易雖然和她同樣是A級，但在實戰課上的表現只能用「中規中矩」形容，看不出什麼突出之處。幸好這次任務被允許使用熱武器，再加上對方應該覺醒了言靈，還算可堪一用。
陳墨瞳沒有詢問周易的言靈，在卡塞爾學校學員的言靈堪稱絕密，除了各自的導師，哪怕她身為小隊的隊長，也無權知曉。除非迫不得已對方主動告知。
陳墨瞳打算儘快拿到執行部提前準備的裝備。
學院當然不會真的讓三個學生赤手空拳來對付可能存在的龍類威脅。早在任務發布前，執行部就通過隱秘渠道，在當地布下了「暗子」——通常是發展已久、值得信任的本地線人，負責接收並保管從學院秘密運抵的武器和特殊裝備。
交接地點，正是白天熱情的鎮民提及的街角酒吧。
陳墨瞳將這個相對安全簡單的交接任務指派給了芬格爾，順便叮囑他，務必從線人那裡套取更多關於失蹤遊客的本地傳聞和細節。
一聽不是讓他去正面硬剛，芬格爾立刻把胸脯拍得咚咚響，保證圓滿完成任務。
周易全程保持著安靜的聆聽姿態。當陳墨瞳將目光轉向他，詢問有什麼建議時，他也只是簡單回道：「你決定就好。」
在他看來，這次任務的難度堪稱沒有難度。即便沒有他和芬格爾，以陳墨瞳的能力，獨立解決也沒有問題。因此他完全不上心，只當過來度假。
窗外，暮色正加速吞噬本就黯淡的天光，濃霧將懸崖小鎮包裹得更加嚴實。旅館樓下隱約傳來佩德羅哼唱小調、準備烤肉的聲響，油脂滴落火炭的「滋滋」聲和誘人香氣漸漸飄散上來。
到來的第一晚，三人並沒有著急行動。
而是在享用了佩德準備的烤羊排後，便各自回房休息，養精蓄銳。
周易在壁爐旁打著地鋪。本想用手機刷刷學院論壇打發時間，卻遺憾地發現網絡信號不知何時已完全中斷。聽著窗外愈發悽厲的風嘯，答案不言自明——這糟糕的天氣和偏僻的地理位置，讓沒有網絡變得十分正常。
另一邊，陳墨瞳躺在床上擺弄著戰術平板。第一次執行任務，第一次擔任組長，讓她幹勁十足。
壁爐的火光在天花板上投出晃動的影子。就在周易睡意逐漸上涌，意識開始模糊時，陳墨瞳的聲音忽然從床上傳來，打破了房間裡的寂靜。
「喂，周易。」
「嗯？」
「蘇茜托我打聽一下，」陳墨瞳的聲音在夜風和爐火的噼啪聲中顯得有些虛幻，「楚子航有什麼喜好？他生日快到了，蘇茜想送他禮物。」
「她為什麼不直接問我？」周易迷迷糊糊地反問，停頓了幾秒才反應過來，「哦……不好意思問？算了。生日？具體什麼時候？」
「放假的前一天。」陳墨瞳的音調抬高了一些，帶著明顯的不可思議，「你們不是朋友嗎？居然連對方生日都不知道？」
周易心想，我連自己的生日都不過，上一次慶祝生日遙遠得像是上輩子的事，哪還有心思記別人的。不過，蘇茜和楚子航……楚子航的原著官配並不是她。朋友一場，他心底不免為蘇茜感到一絲惋惜，送什麼都白搭。
「如果是喜歡的人送的，送什麼他大概都會開心。」周易斟酌著措辭，「如果是蘇茜送的話……刀油吧。」
楚天驕留下的村雨，楚子航從不離身、也極其珍視。一有空閒，他總會細緻地保養擦拭，刀油確實是實用又不會出錯的禮物。
「切，你也看出來了吧……」陳墨瞳的聲音低了下去，帶著瞭然的意味，「楚子航他，並不喜歡蘇茜。」
周易的話外之音，感情小白都能聽出來，更何況是在幼兒園時就累計一個足球隊前男友的陳墨瞳。
「唉，真替妞感到不值。」陳墨瞳翻了個身，面朝天花板，像是自言自語，「楚子航那傢伙到底哪裡好了？沒品味，不懂風情，整天冷著張臉，也不知道妞看上他什麼。」
周易沒有接話，只是默默聽著陳墨瞳對楚子航的「吐槽」。感情這種事，如人飲水，冷暖自知，外人實在難以置喙。
安靜了片刻，陳墨瞳忽然又開口，「你知道楚子航喜歡的是誰嗎？」
周易知道。那個名字，曾透過文字給無數讀者留下深刻印象。但他說不出口。畢竟在這個時間點，連楚子航自己，都已將那段記憶深深埋葬。
「知道又如何，不知道又如何。」周易閉上眼睛，聲音平靜無波，「你覺得楚子航是會變心的那種人嗎？重要的是……蘇茜來得太晚了。」
有些位置，一旦被人占據，後來者便再無機會。即使世界重啟，也無法抹去。
黑暗中，傳來陳墨瞳泄憤般捶打枕頭的悶響，感同身受，她早已將蘇茜當成了要好的朋友。
霧氣濃得化不開，像一床濕冷的棉絮捂在天地間。路旁的灌木、歪斜的木柵欄、遠處模糊的房舍輪廓，全都掛滿沉重的水珠，仿佛整個世界都在無聲地滲水。腳下是經年累月被碾出的泥濘，吸飽了水分，變成一種滑膩而極具吸附力的陷阱。
「啪嗒…啪嗒…啪嗒…」
腳步與泥濘糾纏的聲音規律響起，間或夾雜著粗重的喘息。
「見鬼！」
一聲壓抑的低吼打破節奏，隊伍中間那道魁梧的身影，正第三次費力地將深陷泥潭的左腳連同比他臉色還難看的沉重皮靴拔出來，帶起一大坨粘稠的泥漿。
這狼狽相，或許與他遠超常人的體重有關，也絕對要歸咎於他隨身那兩隻碩大無比、看起來能裝下半個寢室的行李箱。
「我的七年級學長。」走在最前面、只背一個輕巧紅色背包、手提小號行李箱的陳墨瞳回過頭。
霧氣讓她酒紅色的頭髮顯得愈發觸目，她挑了挑眉，語氣滿是調侃，「你該不會真以為，學院是請我們來這鬼地方度假吧！」
周易綴在隊伍末尾，狀態最為從容。他只背一個黑色旅行包，並且提前穿上了高幫防水靴。
度假？當然不是。沒有哪個度假勝地會挑這種鬼天氣、這種季節、這種偏僻到地圖都未必標清的地方。
他們是來執行任務的——這是卡塞爾學院鐵打的慣例，混血種戰士必須經歷的「成年禮」。每一位新生在第一學年，都必須親歷至少一次執行部主導的實戰行動，親眼見證乃至親身參與對抗龍類或死侍的戰場，直面屠龍戰場的血腥殘酷。
按常規流程，此刻的周易和陳墨瞳本應和全體大一新生一道，在經驗豐富的執行部專員指導下，於戰場「安全區」觀摩並執行外圍警戒。
但，說笑了...或許是因為隊伍里有芬格爾這位理論上「經驗豐富」的七年級學長作為「保障」....
總之，他們三人——周易、陳墨瞳，以及這位怨聲載道的芬格爾——被組成了一支獨立小隊。沒有執行部專員全程帶領，沒有前輩兜底，他們需要獨立完成一項由執行部分派的實地任務。
這在卡塞爾學院並不少見。事實上，此刻的楚子航，更是孤身一人前往孟加拉某處龐大混亂的貧民窟、清剿一名窮凶極惡的墮落混血種。
小鎮死死嵌在西班牙西北海岸的懸崖上，仿佛是從岩石里生長出來的。時值凜冬，一切色彩都被剝奪，只剩灰與白。鉛灰色天空低垂，與灰濛濛海面在視線盡頭模糊成一片。冰冷潮濕的海風永無止境地刮著，帶著咸腥和刺骨的寒意，穿透衣物，直抵骨髓。
石屋層疊，漆色斑駁，濕漉漉的牆壁爬滿深色苔蘚。蜿蜒陡峭的狹窄巷道鋪著被歲月磨光的卵石，泛著膩滑水光。除了風聲、海浪拍打崖壁的悶響，以及偶爾不知從哪扇鬆脫窗框傳來的「咯吱」聲，整個鎮子異常安靜，瀰漫著一種被遺忘的了無生氣。
與這環境格格不入的，是路上零星碰見的鎮民。
幾乎每個裹著厚實衣物、面容被海風雕刻得溝壑縱橫的居民，看到這三個顯眼的外來者時，都會停下腳步，露出堪稱燦爛的笑容，用力揮手，用帶著濃重口音的西班牙語或簡單英語單詞熱情問候。
「¡Buenos días!¡Bienvenidos!」（早上好！歡迎！）
「Frío，¿verdad?¡El bar de la esquina tiene buen vino!」（冷吧？街角酒吧的酒不錯！）
芬格爾留意了下來。
他們的目的地是位於小鎮邊緣、幾乎懸在峭壁之上的一家老旅館。旅館是結實的石木結構，外表粗獷，招牌在海風中輕輕搖晃。推開厚重的木門，暖意夾雜著木柴燃燒的煙燻味和食物香氣撲面而來。
老闆是個典型的中年地中海男人，大腹便便，蓄著濃密整齊的灰白鬍子，面色紅潤。他並未守在櫃檯後，而是獨自坐在面朝大海的巨幅玻璃窗旁，壁爐火焰正旺。他手邊放著一大杯泛著泡沫的本地啤酒，目光悠遠地望著窗外被濃霧籠罩、一片混沌的海天景色，直到門鈴響起才回過神。
「啊！歡迎！歡迎我遠道而來的朋友們！」他瞬間切換成熱情洋溢的模式，站起身張開雙臂，仿佛迎接多年未見的老友，「這樣的天氣，這樣的季節，還能來到我們這偏僻角落的，一定是真正的冒險家，或是被命運指引的人！」他眨眨眼，語氣誇張。
他自稱佩德羅，是旅館的主人兼廚師兼「本地最好的故事講述者」。他不由分說給三人端來熱騰騰、香料氣味濃郁的蘋果酒，然後一屁股坐在旁邊椅子上，開始滔滔不絕講述小鎮的歷史傳說，抱怨這該死的、持續快兩周的鬼霧天氣，又誇讚起本地海鮮和自家地窖的珍藏葡萄酒。
陳墨瞳巧妙將話題引向住宿時，佩德羅用力拍了拍胸脯。
「房間？當然有！最好的兩間！正好相鄰，都面朝大海——雖然現在除了霧什麼也看不見。」他領他們走上吱呀作響的老樓梯，「好好休息，洗個熱水澡！傍晚，我為你們準備真正的盛宴——烤小羊排！我親自挑的羊羔，用迷迭香和我的秘密配方醃製了一整天！」
他推開兩間相鄰的房門，內部比外觀舒適得多，乾燥溫暖，陳設簡單潔淨。
至於為什麼是兩間而不是三間，不是因為只剩下了兩間房，而是因為出來執行任務偽裝成情侶不是常識麼？
至於情侶是那兩人，難道還能是芬格爾和陳墨瞳？
簡單安頓後，三人聚在周易和陳墨瞳那間稍大的房間，關緊門。窗外，霧氣依然濃重，海濤聲隱隱傳來。
「好了，接下來是任務時間。」陳墨瞳臉上輕鬆神色收斂，拿出微型戰術平板，調出諾瑪加密傳輸的資料投影在牆上，「任務簡報再確認一次。」
「地點：西班牙加利西亞大區，聖卡洛斯德拉羅卡鎮，簡稱懸崖小鎮。」
「任務等級：B+。初步研判涉及非正常混血種活動，可能與低級龍類生物或墮落混血種有關，存在主動攻擊性與一定組織性。」
「核心異常：過去七年，該地區及周邊徒步路線記錄的意外失蹤或未能按計劃返回的遊客、徒步者數量，經諾瑪回溯分析，超出自然意外概率模型37.8%。尤其最近十八個月，頻率呈可辨別的微弱上升趨勢。」
芬格爾嚼著從行李箱深處翻出的能量棒，含糊接口：「關鍵是模式。諾瑪說，失蹤人數被控制得很好，每年就那麼幾個，分散在不同季節，看起來就像普通登山事故、失足落海或迷路。不像某些失控的瘋子和低等龍類會搞出屠村滅戶的大新聞。」
「他們在刻意保持低調，只針對外來遊客、單獨或小團體行動的徒步者。這些人社會關係簡單，在當地無根無底，失蹤後即便有人追查，在這種偏遠地區也容易歸結為意外。鎮民……」陳墨瞳想起那些過於熱情的笑容，「要麼真不知情，要麼被長期形成的某種常態麻痹，甚至……刻意忽視了。」
陳墨瞳划動平板上的數據圖表：「諾瑪根據失蹤者最後已知位置、活動規律及本地氣象潮汐數據，劃出了最可能的狩獵範圍。」
地圖投影上，一片紅色陰影覆蓋了小鎮北部一片崎嶇的臨海懸崖、廢棄舊燈塔及通往偏僻海灣的陡峭小徑。
周易看了一眼，正好是旅館老闆所說的景色很美，但不建議前往，可能會發生危險的區域。
「B+等級，意味著可能會正面遭遇需要動用熱武器，或者至少是A級血統才能穩妥對付的東西。」芬格爾嚼完了能量棒，拍了拍手，語氣難得正經了一點，但眼神卻飄向兩位學弟學妹，「師妹，還有周師弟，你們可得小心著點！」
「那麼，請問尊敬的學長，」陳墨瞳抱起手臂，斜睨著他，「您在這次任務中的作用，具體是什麼呢？」
「我？」芬格爾立刻挺起胸膛，一臉義不容辭，「我當然是在後方，為你們提供最堅實的……後勤保障與情報支持！」他把後勤兩個字咬得特別重。
陳墨瞳無聲地嘆了口氣。雖然早聽聞這位七年級學長是個「傳奇」性質的廢柴，但真相處起來，才發現他突破想像的下限。
陳墨瞳完全放棄了對芬格爾的希望。同時懷疑起曼斯讓芬格爾加入任務小隊的用意。總不能真像她想的那樣，結合學校論壇的傳言，這傢伙是校長的私生子來鍍金來了吧。
陳墨瞳有些難以接受英明神武的校長有這樣一個廢材兒子，她微微側目，瞥向一直沒什麼存在感的周易。
在陳墨瞳的印象里，周易雖然和她同樣是A級，但在實戰課上的表現只能用「中規中矩」形容，看不出什麼突出之處。幸好這次任務被允許使用熱武器，再加上對方應該覺醒了言靈，還算可堪一用。
陳墨瞳沒有詢問周易的言靈，在卡塞爾學校學員的言靈堪稱絕密，除了各自的導師，哪怕她身為小隊的隊長，也無權知曉。除非迫不得已對方主動告知。
陳墨瞳打算儘快拿到執行部提前準備的裝備。
學院當然不會真的讓三個學生赤手空拳來對付可能存在的龍類威脅。早在任務發布前，執行部就通過隱秘渠道，在當地布下了「暗子」——通常是發展已久、值得信任的本地線人，負責接收並保管從學院秘密運抵的武器和特殊裝備。
交接地點，正是白天熱情的鎮民提及的街角酒吧。
陳墨瞳將這個相對安全簡單的交接任務指派給了芬格爾，順便叮囑他，務必從線人那裡套取更多關於失蹤遊客的本地傳聞和細節。
一聽不是讓他去正面硬剛，芬格爾立刻把胸脯拍得咚咚響，保證圓滿完成任務。
周易全程保持著安靜的聆聽姿態。當陳墨瞳將目光轉向他，詢問有什麼建議時，他也只是簡單回道：「你決定就好。」
在他看來，這次任務的難度堪稱沒有難度。即便沒有他和芬格爾，以陳墨瞳的能力，獨立解決也沒有問題。因此他完全不上心，只當過來度假。
窗外，暮色正加速吞噬本就黯淡的天光，濃霧將懸崖小鎮包裹得更加嚴實。旅館樓下隱約傳來佩德羅哼唱小調、準備烤肉的聲響，油脂滴落火炭的「滋滋」聲和誘人香氣漸漸飄散上來。
到來的第一晚，三人並沒有著急行動。
而是在享用了佩德準備的烤羊排後，便各自回房休息，養精蓄銳。
周易在壁爐旁打著地鋪。本想用手機刷刷學院論壇打發時間，卻遺憾地發現網絡信號不知何時已完全中斷。聽著窗外愈發悽厲的風嘯，答案不言自明——這糟糕的天氣和偏僻的地理位置，讓沒有網絡變得十分正常。
另一邊，陳墨瞳躺在床上擺弄著戰術平板。第一次執行任務，第一次擔任組長，讓她幹勁十足。
壁爐的火光在天花板上投出晃動的影子。就在周易睡意逐漸上涌，意識開始模糊時，陳墨瞳的聲音忽然從床上傳來，打破了房間裡的寂靜。
「喂，周易。」
「嗯？」
「蘇茜托我打聽一下，」陳墨瞳的聲音在夜風和爐火的噼啪聲中顯得有些虛幻，「楚子航有什麼喜好？他生日快到了，蘇茜想送他禮物。」
「她為什麼不直接問我？」周易迷迷糊糊地反問，停頓了幾秒才反應過來，「哦……不好意思問？算了。生日？具體什麼時候？」
「放假的前一天。」陳墨瞳的音調抬高了一些，帶著明顯的不可思議，「你們不是朋友嗎？居然連對方生日都不知道？」
周易心想，我連自己的生日都不過，上一次慶祝生日遙遠得像是上輩子的事，哪還有心思記別人的。不過，蘇茜和楚子航……楚子航的原著官配並不是她。朋友一場，他心底不免為蘇茜感到一絲惋惜，送什麼都白搭。
「如果是喜歡的人送的，送什麼他大概都會開心。」周易斟酌著措辭，「如果是蘇茜送的話……刀油吧。」
楚天驕留下的村雨，楚子航從不離身、也極其珍視。一有空閒，他總會細緻地保養擦拭，刀油確實是實用又不會出錯的禮物。
「切，你也看出來了吧……」陳墨瞳的聲音低了下去，帶著瞭然的意味，「楚子航他，並不喜歡蘇茜。」
周易的話外之音，感情小白都能聽出來，更何況是在幼兒園時就累計一個足球隊前男友的陳墨瞳。
「唉，真替妞感到不值。」陳墨瞳翻了個身，面朝天花板，像是自言自語，「楚子航那傢伙到底哪裡好了？沒品味，不懂風情，整天冷著張臉，也不知道妞看上他什麼。」
周易沒有接話，只是默默聽著陳墨瞳對楚子航的「吐槽」。感情這種事，如人飲水，冷暖自知，外人實在難以置喙。
安靜了片刻，陳墨瞳忽然又開口，「你知道楚子航喜歡的是誰嗎？」
周易知道。那個名字，曾透過文字給無數讀者留下深刻印象。但他說不出口。畢竟在這個時間點，連楚子航自己，都已將那段記憶深深埋葬。
「知道又如何，不知道又如何。」周易閉上眼睛，聲音平靜無波，「你覺得楚子航是會變心的那種人嗎？重要的是……蘇茜來得太晚了。」
有些位置，一旦被人占據，後來者便再無機會。即使世界重啟，也無法抹去。
黑暗中，傳來陳墨瞳泄憤般捶打枕頭的悶響，感同身受，她早已將蘇茜當成了要好的朋友。