第八十二章：定謀七星坳
時近九月，青州府的秋意已濃得化不開了。
鎮妖司分舵的議事廳「明理堂」，這日辰時未至，便已大門洞開。朱漆的厚重門扉上，銅釘在清晨微光中閃著幽冷的光澤，門檻高逾尺許，需提起袍角方能邁過，將內外隔成兩個截然不同的世界。
此刻，堂內已稀稀落落坐了幾人。左側上首，劉雄一身簇新的墨綠繡蟒官袍，袍角以銀線暗紋雲濤，襯得他面容愈發白皙，三縷長須修剪得一絲不亂。他端坐椅上，雙手平放膝頭，背脊挺得筆直，嘴角噙著一絲慣有的、溫和而矜持的笑意，目光低垂，望著身前地面那方光潔如鏡的金磚，仿佛在研究上面細微的紋理，又仿佛在沉思著什麼極重要的事情。只是那笑意，並未真正抵達眼底，在那溫煦的表象之下，一雙眸子幽深如古井，偶爾有寒光極快地掠過，快得讓人無從捕捉。
右側依次坐著幾位副都頭與資深巡察使。掌管刑名的鄭通副都頭，清癯的面容如同刀刻，此刻闔著眼，枯瘦的手指搭在圈椅扶手上，指尖有一下沒一下地輕叩著，發出極細微的「篤篤」聲，在這過分安靜的大堂里，竟清晰可聞。其餘幾位，或神色肅穆，或眼觀鼻鼻觀心，靜候著主事到來。
林硯坐在右側中段的位置。他今日亦著了巡察使的靛青官服，腰束革帶，身形挺拔如松。多日休養與潛心修煉，讓他眉宇間那份因連番搏殺而生的銳氣，沉澱得更為內斂深沉，如同藏鋒於鞘的古劍，光華盡斂，卻自有一股淵渟岳峙的沉穩氣度。他目光平靜地掃過堂內眾人，在劉雄那張含笑的臉上一掠而過，隨即也垂下眼帘，仿佛入定。
堂下兩側，雁翅般肅立著各色服色的執事、文吏，皆屏息靜氣，偌大的廳堂，竟落針可聞，只有香爐里青煙筆直上升時那幾乎聽不見的「嘶嘶」微響，還有遠處庭院裡隱約傳來的、秋風吹過枯枝的嗚咽。
「主事大人到——！」
一聲拖長了調的唱喏，陡然刺破凝滯。側門處錦簾微動，兩名玄甲侍衛按刀而入，步履沉如山嶽，分立主位兩側。旋即，周衍那清癯挺拔的身影不疾不徐地步入堂中。他今日只著了件半舊的深青直裰，腰間束著同色絲絛，通身上下別無飾物，卻自有一股淵渟岳峙的沉靜氣度，仿佛將窗外喧囂的秋光與堂內凝重的氣氛都隔絕了開去。
「參見主事大人！」滿堂之人，無論坐立，齊刷刷起身，躬身行禮，衣袂拂動帶起細微的風聲。
周衍略一頷首，步履沉穩地行至主位前，拂袖落座。「都坐罷。」聲音不高，卻清晰入耳，帶著久居上位者特有的、不容置疑的沉緩。
眾人依言落座，腰背卻都挺直了幾分，目光齊齊聚向上首。
周衍目光緩緩掃過堂下，最後落在劉雄臉上，開口道：「今日議事，諸卿有何緊要之事，可逐一稟來。」
劉雄聞言，當即起身，朝著周衍恭敬一揖，聲音清朗而懇切：「回稟主事大人，下官確有要事呈報，事關青州府西境安危。」
「講。」
劉雄直起身，目光環視眾人，臉上帶著恰到好處的凝重：「諸位同僚皆知，我青州府西去二百餘里，便是綿延千里的莽蒼山脈。山脈深處，有一處絕險之地，名曰『七星坳』。此地地勢奇詭，終年瘴氣瀰漫，靈氣紊亂，自古以來便是兇悍妖獸盤踞之所，尋常修士與獵戶，皆不敢輕易靠近。」
他頓了頓，見眾人皆凝神傾聽，便繼續道：「然而，據《青州府誌異》及一些山民獵戶世代相傳，這七星坳雖險，內中卻有一樁奇事。每逢一甲子，即六十年一輪迴，於該甲子年的月圓之夜，坳內深處一天然形成的鐘乳石洞窟中，便有『靈乳』自石筍尖端泌出。此『靈乳』傳說是天地生成的靈物神異，蘊含頗為精純的天地靈氣，於修士修行、療傷、乃至煉製某些丹藥，皆有很大的助益。」
堂內響起幾聲低低的議論，顯然不少人也曾聽聞過此等傳說。鄭通副都頭依舊闔著眼，手指卻停止了叩擊。
劉雄話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：「如今，距離上一個甲子年之期，恰好過去整整六十年。約三十日後，便是下一個甲子年的月圓之夜。據下官安排在莽蒼山外圍的眼線近日接連回報，自半月前起，七星坳周遭的靈氣便出現異常波動，遠比平日活躍且紊亂。更有甚者，已能清晰地察覺到，有不止一頭氣息強橫的妖獸，正從莽蒼山更深處向七星坳方向移動、匯集！其氣息之強，至少也是通玄中期，甚至可能有後期乃至巔峰的存在！」
他加重了語氣，目光掃過林硯，又看向周衍：「不僅如此，三日前，距七星坳最近的一處山民村落，已有數名進山採藥的藥農，在坳口外圍遭遇不明妖獸襲擊，兩人重傷，一人僥倖逃回，卻也嚇得神志不清，只反覆念叨『好多紅眼睛』、『黑風』、『腥氣沖天』等語。可見，妖獸異動已開始危及地方！」
堂內氣氛頓時一凝。通玄中期乃至後期的妖獸，已非尋常小隊能夠應對，若真有多頭聚集，確是一樁不小的隱患。
劉雄趁熱打鐵，對著周衍再次拱手：「主事大人，七星坳妖獸異常聚集，原因雖未查明，但很可能與那即將到來的甲子年月圓、『靈乳』泌出有關。妖獸對天地靈物最為敏感，必是受其吸引。然則，妖獸聚集，異動傷民，此風斷不可長！我鎮妖司職責所在，必須查明究竟，清剿為禍妖獸，以安地方。同時……」
他略作停頓，臉上露出一絲恰到好處的、混合著公心與期許的神色：「那『靈乳』亦是難得之物，若能趁機取得一些，無論用於獎勵有功將士，還是補充府庫，皆是大有益處。下官以為，當派遣得力人手，前往七星坳探查，一則為解除地方隱患，二則，亦可嘗試獲取『靈乳』。」
周衍聽罷，神色沉靜，手指在光滑的紫檀木公案上輕輕敲擊了兩下，發出「篤篤」輕響，仿佛在權衡利弊。片刻後，他緩緩開口：「劉都頭所慮甚是。妖獸異動，危及百姓，確需探查。至於『靈乳』……若真能取得，自是好事。不知劉都頭以為，派何人前往為宜？」
劉雄心中暗喜，面上卻愈發恭謹，目光似無意般掃過林硯方向，沉聲道：「七星坳兇險異常，尋常士卒去了恐是送死。須得一位膽大心細、修為出眾、且臨機應變能力極強的幹員帶隊。下官以為，巡察使林硯林大人，年前率隊剿滅黑風澗邪修，勇毅果決，功勳卓著，正是最合適的人選。且林大人所領小隊，經黑風澗一役錘鍊，戰力配合皆屬上乘，足以應付七星坳之險。」
他將林硯高高捧起，理由冠冕堂皇，任誰聽來都挑不出錯處。一時間，堂內眾人目光都落在了林硯身上。
周衍亦看向林硯，眼神平靜，語氣溫和地問道：「林硯，劉都頭舉薦你前往七星坳探查，你以為如何？」
林硯早已起身，聞言抱拳行禮，臉上並無太多表情，聲音平穩清晰：「回大人，劉都頭過譽了。探查地方妖異，清除危害，本是卑職分內之責。七星坳既有異動，危及山民，卑職自當前往查明。只是……」
他略一停頓，目光轉向劉雄，帶著一絲恰到好處的請教與尊重：「七星坳凶名在外，又有通玄中後期妖獸聚集，僅憑卑職一隊人馬，恐力有未逮。劉都頭修為高深，經驗豐富，若能親自帶隊，或從旁協助、指點一二，則此行把握大增，亦可確保探查周全，不失我鎮妖司威嚴。」
這話說得滴水不漏。既接下了任務，又點明了風險，更順勢將劉雄也拉了進去。你不是舉薦我嗎？那不如你也一起來，有個「修為高深、經驗豐富」的都頭坐鎮，豈不更穩妥？
劉雄心中冷笑，面上卻浮現出欣然之色，仿佛正中下懷，對周衍拱手道：「林巡察使所慮周詳。下官身為都頭，協查地方，責無旁貸。既然林巡察使有需，下官願抽調本部精銳一隊，與林巡察使協同前往七星坳，互為犄角，務必查清異動根源，剪除妖獸禍患，並盡力取得『靈乳』！」
他答應得如此痛快乾脆，甚至主動提出抽調精銳協同，倒讓堂內一些不知內情者暗暗點頭，覺得劉都頭果然公忠體國，勇於任事。
周衍深深看了劉雄一眼，又看了看神色平靜的林硯，略作沉吟，便頷首道：「既如此，便由林硯為主，劉雄為輔，各率本部精銳，二十日內準備妥當，前往七星坳探查。務必謹慎行事，以查明情況、保障安全為首要，若事不可為，當以撤回為要，不可貿然涉險。至於『靈乳』，盡力而為即可。」
「卑職（下官）領命！」林硯與劉雄齊聲應道。
劉雄低頭領命時，眼底深處掠過一絲幾乎難以察覺的、混合著殘忍與得意的寒芒。協同？自然是要「協同」的。他早已精心挑選了二十名絕對忠誠、手段狠辣的死士，個個都有淬體後期乃至通玄初期的實力，更配備了精良的兵甲與一些……特別的東西。
就在昨夜，他秘密會見了一位隱秘藥師。那人帶來了一種奇特的藥物，名為「沸血散」。此藥無色無味，研磨成極細的粉末後，幾乎難以察覺。一旦被妖獸吸入體內，便會迅速激盪其氣血，放大其凶性與狂暴，令其陷入無差別的瘋狂攻擊狀態，且對同類的氣息更為敏感，極易引發連鎖性的狂暴與廝殺。更妙的是，藥效過後，妖獸體內幾乎不留痕跡，只會被認為是受「靈乳」或某種特殊靈氣刺激所致。
屆時，他只需在適當的時機，比如林硯小隊深入七星坳後，於其退路附近，悄悄撒下這「沸血散」……那些本就因爭奪「靈乳」而躁動不已的妖獸，必將徹底瘋狂，將林硯和他的小隊，連同可能存在的「靈乳」洞窟，一起淹沒在獸潮的血海之中！
而他和他的「精銳」，自然會「恰當地」被狂暴的妖獸「阻擋」在坳口之外，「拼死」也無法救援，只能「痛心疾首」地看著同僚遇難，最後「無奈」地撤回報信。一切都將天衣無縫。
議事又進行了一陣，商討了些其他瑣務，便散了。
眾人魚貫而出。劉雄與林硯在門口相遇，劉雄臉上帶著和煦的笑意，拍了拍林硯的肩膀，語氣懇切：「林老弟，此番七星坳之行，兇險異常，務必做好萬全準備。有什麼需要協助的，儘管開口。你我同心，定能馬到功成。」
林硯亦報以平靜的微笑，拱手道：「有劉都頭相助，卑職心安不少。屆時還需都頭多多提點。」
兩人目光在空中一觸即分，各自轉身，向著不同的方向離去。
鎮妖司分舵的議事廳「明理堂」，這日辰時未至，便已大門洞開。朱漆的厚重門扉上，銅釘在清晨微光中閃著幽冷的光澤，門檻高逾尺許，需提起袍角方能邁過，將內外隔成兩個截然不同的世界。
此刻，堂內已稀稀落落坐了幾人。左側上首，劉雄一身簇新的墨綠繡蟒官袍，袍角以銀線暗紋雲濤，襯得他面容愈發白皙，三縷長須修剪得一絲不亂。他端坐椅上，雙手平放膝頭，背脊挺得筆直，嘴角噙著一絲慣有的、溫和而矜持的笑意，目光低垂，望著身前地面那方光潔如鏡的金磚，仿佛在研究上面細微的紋理，又仿佛在沉思著什麼極重要的事情。只是那笑意，並未真正抵達眼底，在那溫煦的表象之下，一雙眸子幽深如古井，偶爾有寒光極快地掠過，快得讓人無從捕捉。
右側依次坐著幾位副都頭與資深巡察使。掌管刑名的鄭通副都頭，清癯的面容如同刀刻，此刻闔著眼，枯瘦的手指搭在圈椅扶手上，指尖有一下沒一下地輕叩著，發出極細微的「篤篤」聲，在這過分安靜的大堂里，竟清晰可聞。其餘幾位，或神色肅穆，或眼觀鼻鼻觀心，靜候著主事到來。
林硯坐在右側中段的位置。他今日亦著了巡察使的靛青官服，腰束革帶，身形挺拔如松。多日休養與潛心修煉，讓他眉宇間那份因連番搏殺而生的銳氣，沉澱得更為內斂深沉，如同藏鋒於鞘的古劍，光華盡斂，卻自有一股淵渟岳峙的沉穩氣度。他目光平靜地掃過堂內眾人，在劉雄那張含笑的臉上一掠而過，隨即也垂下眼帘，仿佛入定。
堂下兩側，雁翅般肅立著各色服色的執事、文吏，皆屏息靜氣，偌大的廳堂，竟落針可聞，只有香爐里青煙筆直上升時那幾乎聽不見的「嘶嘶」微響，還有遠處庭院裡隱約傳來的、秋風吹過枯枝的嗚咽。
「主事大人到——！」
一聲拖長了調的唱喏，陡然刺破凝滯。側門處錦簾微動，兩名玄甲侍衛按刀而入，步履沉如山嶽，分立主位兩側。旋即，周衍那清癯挺拔的身影不疾不徐地步入堂中。他今日只著了件半舊的深青直裰，腰間束著同色絲絛，通身上下別無飾物，卻自有一股淵渟岳峙的沉靜氣度，仿佛將窗外喧囂的秋光與堂內凝重的氣氛都隔絕了開去。
「參見主事大人！」滿堂之人，無論坐立，齊刷刷起身，躬身行禮，衣袂拂動帶起細微的風聲。
周衍略一頷首，步履沉穩地行至主位前，拂袖落座。「都坐罷。」聲音不高，卻清晰入耳，帶著久居上位者特有的、不容置疑的沉緩。
眾人依言落座，腰背卻都挺直了幾分，目光齊齊聚向上首。
周衍目光緩緩掃過堂下，最後落在劉雄臉上，開口道：「今日議事，諸卿有何緊要之事，可逐一稟來。」
劉雄聞言，當即起身，朝著周衍恭敬一揖，聲音清朗而懇切：「回稟主事大人，下官確有要事呈報，事關青州府西境安危。」
「講。」
劉雄直起身，目光環視眾人，臉上帶著恰到好處的凝重：「諸位同僚皆知，我青州府西去二百餘里，便是綿延千里的莽蒼山脈。山脈深處，有一處絕險之地，名曰『七星坳』。此地地勢奇詭，終年瘴氣瀰漫，靈氣紊亂，自古以來便是兇悍妖獸盤踞之所，尋常修士與獵戶，皆不敢輕易靠近。」
他頓了頓，見眾人皆凝神傾聽，便繼續道：「然而，據《青州府誌異》及一些山民獵戶世代相傳，這七星坳雖險，內中卻有一樁奇事。每逢一甲子，即六十年一輪迴，於該甲子年的月圓之夜，坳內深處一天然形成的鐘乳石洞窟中，便有『靈乳』自石筍尖端泌出。此『靈乳』傳說是天地生成的靈物神異，蘊含頗為精純的天地靈氣，於修士修行、療傷、乃至煉製某些丹藥，皆有很大的助益。」
堂內響起幾聲低低的議論，顯然不少人也曾聽聞過此等傳說。鄭通副都頭依舊闔著眼，手指卻停止了叩擊。
劉雄話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：「如今，距離上一個甲子年之期，恰好過去整整六十年。約三十日後，便是下一個甲子年的月圓之夜。據下官安排在莽蒼山外圍的眼線近日接連回報，自半月前起，七星坳周遭的靈氣便出現異常波動，遠比平日活躍且紊亂。更有甚者，已能清晰地察覺到，有不止一頭氣息強橫的妖獸，正從莽蒼山更深處向七星坳方向移動、匯集！其氣息之強，至少也是通玄中期，甚至可能有後期乃至巔峰的存在！」
他加重了語氣，目光掃過林硯，又看向周衍：「不僅如此，三日前，距七星坳最近的一處山民村落，已有數名進山採藥的藥農，在坳口外圍遭遇不明妖獸襲擊，兩人重傷，一人僥倖逃回，卻也嚇得神志不清，只反覆念叨『好多紅眼睛』、『黑風』、『腥氣沖天』等語。可見，妖獸異動已開始危及地方！」
堂內氣氛頓時一凝。通玄中期乃至後期的妖獸，已非尋常小隊能夠應對，若真有多頭聚集，確是一樁不小的隱患。
劉雄趁熱打鐵，對著周衍再次拱手：「主事大人，七星坳妖獸異常聚集，原因雖未查明，但很可能與那即將到來的甲子年月圓、『靈乳』泌出有關。妖獸對天地靈物最為敏感，必是受其吸引。然則，妖獸聚集，異動傷民，此風斷不可長！我鎮妖司職責所在，必須查明究竟，清剿為禍妖獸，以安地方。同時……」
他略作停頓，臉上露出一絲恰到好處的、混合著公心與期許的神色：「那『靈乳』亦是難得之物，若能趁機取得一些，無論用於獎勵有功將士，還是補充府庫，皆是大有益處。下官以為，當派遣得力人手，前往七星坳探查，一則為解除地方隱患，二則，亦可嘗試獲取『靈乳』。」
周衍聽罷，神色沉靜，手指在光滑的紫檀木公案上輕輕敲擊了兩下，發出「篤篤」輕響，仿佛在權衡利弊。片刻後，他緩緩開口：「劉都頭所慮甚是。妖獸異動，危及百姓，確需探查。至於『靈乳』……若真能取得，自是好事。不知劉都頭以為，派何人前往為宜？」
劉雄心中暗喜，面上卻愈發恭謹，目光似無意般掃過林硯方向，沉聲道：「七星坳兇險異常，尋常士卒去了恐是送死。須得一位膽大心細、修為出眾、且臨機應變能力極強的幹員帶隊。下官以為，巡察使林硯林大人，年前率隊剿滅黑風澗邪修，勇毅果決，功勳卓著，正是最合適的人選。且林大人所領小隊，經黑風澗一役錘鍊，戰力配合皆屬上乘，足以應付七星坳之險。」
他將林硯高高捧起，理由冠冕堂皇，任誰聽來都挑不出錯處。一時間，堂內眾人目光都落在了林硯身上。
周衍亦看向林硯，眼神平靜，語氣溫和地問道：「林硯，劉都頭舉薦你前往七星坳探查，你以為如何？」
林硯早已起身，聞言抱拳行禮，臉上並無太多表情，聲音平穩清晰：「回大人，劉都頭過譽了。探查地方妖異，清除危害，本是卑職分內之責。七星坳既有異動，危及山民，卑職自當前往查明。只是……」
他略一停頓，目光轉向劉雄，帶著一絲恰到好處的請教與尊重：「七星坳凶名在外，又有通玄中後期妖獸聚集，僅憑卑職一隊人馬，恐力有未逮。劉都頭修為高深，經驗豐富，若能親自帶隊，或從旁協助、指點一二，則此行把握大增，亦可確保探查周全，不失我鎮妖司威嚴。」
這話說得滴水不漏。既接下了任務，又點明了風險，更順勢將劉雄也拉了進去。你不是舉薦我嗎？那不如你也一起來，有個「修為高深、經驗豐富」的都頭坐鎮，豈不更穩妥？
劉雄心中冷笑，面上卻浮現出欣然之色，仿佛正中下懷，對周衍拱手道：「林巡察使所慮周詳。下官身為都頭，協查地方，責無旁貸。既然林巡察使有需，下官願抽調本部精銳一隊，與林巡察使協同前往七星坳，互為犄角，務必查清異動根源，剪除妖獸禍患，並盡力取得『靈乳』！」
他答應得如此痛快乾脆，甚至主動提出抽調精銳協同，倒讓堂內一些不知內情者暗暗點頭，覺得劉都頭果然公忠體國，勇於任事。
周衍深深看了劉雄一眼，又看了看神色平靜的林硯，略作沉吟，便頷首道：「既如此，便由林硯為主，劉雄為輔，各率本部精銳，二十日內準備妥當，前往七星坳探查。務必謹慎行事，以查明情況、保障安全為首要，若事不可為，當以撤回為要，不可貿然涉險。至於『靈乳』，盡力而為即可。」
「卑職（下官）領命！」林硯與劉雄齊聲應道。
劉雄低頭領命時，眼底深處掠過一絲幾乎難以察覺的、混合著殘忍與得意的寒芒。協同？自然是要「協同」的。他早已精心挑選了二十名絕對忠誠、手段狠辣的死士，個個都有淬體後期乃至通玄初期的實力，更配備了精良的兵甲與一些……特別的東西。
就在昨夜，他秘密會見了一位隱秘藥師。那人帶來了一種奇特的藥物，名為「沸血散」。此藥無色無味，研磨成極細的粉末後，幾乎難以察覺。一旦被妖獸吸入體內，便會迅速激盪其氣血，放大其凶性與狂暴，令其陷入無差別的瘋狂攻擊狀態，且對同類的氣息更為敏感，極易引發連鎖性的狂暴與廝殺。更妙的是，藥效過後，妖獸體內幾乎不留痕跡，只會被認為是受「靈乳」或某種特殊靈氣刺激所致。
屆時，他只需在適當的時機，比如林硯小隊深入七星坳後，於其退路附近，悄悄撒下這「沸血散」……那些本就因爭奪「靈乳」而躁動不已的妖獸，必將徹底瘋狂，將林硯和他的小隊，連同可能存在的「靈乳」洞窟，一起淹沒在獸潮的血海之中！
而他和他的「精銳」，自然會「恰當地」被狂暴的妖獸「阻擋」在坳口之外，「拼死」也無法救援，只能「痛心疾首」地看著同僚遇難，最後「無奈」地撤回報信。一切都將天衣無縫。
議事又進行了一陣，商討了些其他瑣務，便散了。
眾人魚貫而出。劉雄與林硯在門口相遇，劉雄臉上帶著和煦的笑意，拍了拍林硯的肩膀，語氣懇切：「林老弟，此番七星坳之行，兇險異常，務必做好萬全準備。有什麼需要協助的，儘管開口。你我同心，定能馬到功成。」
林硯亦報以平靜的微笑，拱手道：「有劉都頭相助，卑職心安不少。屆時還需都頭多多提點。」
兩人目光在空中一觸即分，各自轉身，向著不同的方向離去。