第七十三章：墨痕舊案（二）
「趙坤？」林硯眸光一閃。
「正是如今的趙都頭。」老周頭點頭，「趙坤是吳副都頭從戰場上撿回來的，一手帶大，傳授本事，提拔進鎮妖司。可這師徒二人……關係並不像外人所見那般和睦。吳副都頭脾氣暴躁，對趙坤動輒打罵，趙坤表面上恭敬，心裡怕是積怨已久。後來……後來吳副都頭暴斃，當時就有傳言，說是柳七七和趙坤合謀，毒死了吳天魁。」
林硯心中一震。這與卷宗上那「突發惡疾」的結論，簡直天差地別！
「不過這都是些捕風捉影的傳聞，當不得真。」老周頭話鋒一轉，「吳副都頭死後，趙坤確實對柳七七頗為照顧，沒多久就把她接出了吳府，在外頭置了宅子，金屋藏嬌。雖未明媒正娶，但分舵里不少人都知道，柳七七是趙坤的人了。那時趙坤前途正好，肯如此安置師母……嗯，或者說曾經的師母，在外人看來，也算是念舊情了。」
他頓了頓，嘴角扯出一絲譏誚：「可這『舊情』沒維持幾年。弘光二十一年，趙坤攀上了當時一位致仕還鄉的京官，那京官有個女兒，據說容貌……嗯，欠佳，但家世顯赫。趙坤為了攀這門親事，毫不猶豫就把柳七七給棄了。」
「棄了？」林硯追問。
「棄了。」老周頭語氣肯定，「斷了供給，不再往來。柳七七自然不甘心，鬧過幾次，還以死相逼，聽說放話要把趙坤的『醜事』都抖出來。可趙坤那時鐵了心，非但不理會，他那位新攀上的未婚妻得知此事後，竟帶人打上門去，把柳七七……把她的臉給劃花了。」
老周頭說到這裡，眼中閃過一絲不忍：「一個女子，毀了容貌，又被拋棄……趙坤怕鬧出人命，便命人將她強行送回了柳家莊老家。後來……就再沒消息了。有人說她投了河，也有人說她在鄉下苟延殘喘。總之，是消失在眾人視線里了。」
柳家莊？
林硯心中迅速盤算。一個可能參與毒殺吳天魁（即便是從犯）、知曉趙坤早年秘密、又對趙坤懷有刻骨仇恨、且自身遭受過慘烈傷害的女子，在偏僻鄉下隱姓埋名……她心中埋藏的，或許正是揭開莫老鬼之死、乃至當年吳天魁暴斃真相的關鍵！
「周老可知柳家莊具體方位？柳七七娘家還有何人在？」林硯追問，語氣鄭重。
老周頭深深看了林硯一眼，那渾濁的眼底，此刻竟清澈銳利了幾分，帶著一種下了決斷、押上籌碼般的鄭重。他回自己屋子床底處，摸出一本邊緣磨得發亮、紙色暗黃、以針線粗糙裝訂的私記簿子，小心翼翼地翻開幾頁，指著一行字跡道：「柳家莊，在青州府正西方向。出城沿官道行約五十里，可見一株三人合抱的老槐樹，樹下有岔路往北，是條荒僻山道，再行約二十里，山坳深處便是。柳七七娘家，當年聽她提過，還有一兄一弟，都是老實本分的莊戶人，名字……老朽當年順手記下了，在這裡。」
他將簿子推到林硯面前，指著兩個墨跡已有些暈開的姓名。
林硯仔細記下，對老周頭鄭重一揖：「多謝周老坦言相告。此中深意，林某銘記於心。」
老周頭慌忙起身還禮，連聲道：「不敢當，不敢當！林大人為公事奔波，追查舊案，撥雲見日，老朽理應知無不言。」他頓了頓，聲音壓得更低，帶著提醒，「大人若真要去那柳家莊……千萬謹慎。那裡偏僻，趙都頭……未必全然放心。」
林硯點頭：「我明白。」
關鍵線索既得，林硯又隨意翻看了幾份其他卷宗，將其歸位。然後，從條案上挑出幾份相對整潔的舊卷宗，對老周頭道：「周老，這幾份舊檔，我想帶出去借閱一番，細細參詳，不知可否？」
老周頭只瞥了一眼，當即點頭道：「林大人要借閱，自然無妨。」
林硯用一塊乾淨的青布將那幾份卷宗包好，夾在腋下，再次向老周頭道了謝，這才轉身離開文書房。
***
林硯先去了周衍的書房。
書房內，周衍正在批閱公文。見林硯進來，他放下手中的硃筆，目光落在林硯臉上：「查得如何？」
林硯躬身行禮，將今日在文書房的發現，擇要稟報。他重點提及了吳天魁暴斃案與莫老鬼等人中毒身亡的相似之處，以及老周頭透露的、關於吳天魁其人、其妾柳七七與趙坤之間複雜關係的傳聞。
「大人，」林硯最後總結道，「依卑職淺見，莫老鬼等人所中之毒，與十五年前吳天魁所中之毒，極可能是同一種罕見複合草木劇毒。下毒手法如此獨特，時隔十五年重現，絕非巧合。若真是同一人所為，那麼找到當年可能涉案、又對趙坤心懷怨恨的柳七七，或許能揭開關鍵線索。」
周衍聽罷，沉吟良久。書房內檀香裊裊，襯得他的面容愈發沉靜深邃。半晌，他才緩緩開口，聲音裡帶著明顯的讚許：「林硯，你這份洞察力與追查的韌性，實屬難得。能從陳年舊檔中尋到如此關聯，又能在流言蜚語中辨出可能的方向……很好。」
他站起身，踱步到窗前，望著窗外庭院中漸濃的暮色：「柳七七……此人若真如周雲啟所言，知曉當年內情，又對趙坤恨之入骨，確是一條值得追查的線索。不過，」他轉過身，目光銳利地看著林硯，「趙坤為人謹慎狠辣，柳七七若真的握有他的把柄，他未必會放心讓她在鄉下安然度日。你此去柳家莊，務必小心，不僅要防著趙坤可能布置的眼線，也要警惕那柳七七本人——一個經歷如此變故的女子，心性難測。」
「卑職明白。」林硯肅然道，「定當謹慎行事。」
周衍點點頭，又問道：「你準備何時動身？」
「明日一早便出發。」林硯答道，「今日還需做些準備。」
「嗯。」周衍重新坐回書案後，「人手方面，你可自行挑選。需要什麼協助，儘管開口。此事……宜速不宜遲。」
「謝大人。」林硯行禮告退。走到門口時，他似想起什麼，回身道：「大人，卑職方才在文書房，順便尋到了幾份當年蘇遠山蘇大人批閱過的普通公務文書。想著蘇姑娘或許願意看看先人遺墨，聊慰思懷，不知可否……順路給她送去？」
周衍聞言，臉上露出一絲溫和的笑意：「清瑤那孩子，最近在府里怕是悶壞了。你有心，便送去吧。她與芷蘭在後園暖閣，你自去便是。」
「謝大人。」林硯再次行禮，這才退出了書房。
***
主事府後宅，別有一番洞天。穿過垂花月亮門，便是一處精巧園林。假山玲瓏，池水清淺，幾尾錦鯉悠然擺尾。圃中菊花開得正好，鵝黃、淡紫、雪白，在秋陽下舒展著婀娜姿態。沿著鵝卵石小徑迤邐而行，盡頭是一排粉牆黛瓦的廂房，廊下懸著的絹紗宮燈在微風中輕輕搖曳。
東廂暖閣里，蘇清瑤正與周衍的獨女周芷蘭對弈。棋盤上黑白交錯，戰況正酣。周芷蘭與蘇清瑤年紀相仿，自幼相識，情同姐妹。她生得溫婉秀麗，性子柔和，與蘇清瑤的清冷嫻靜相得益彰。自蘇清瑤住進周府，兩人朝夕相伴，或讀書習字，或撫琴對弈，或賞花品茶，倒也不覺寂寞。
只是……蘇清瑤執子的手，偶爾會微微一頓，目光不由自主地飄向窗外。心，總像是缺了一角，空落落的。
她身上穿著一件月白繡纏枝蓮的夾襖，下面是同色的百褶羅裙，一頭青絲松松綰了個慵懶髻，斜插一支素銀簪子。雖簡素，卻越發襯得她肌膚瑩白，眉眼如畫。只是那眉眼間，總籠著一層淡淡的、揮之不去的輕愁，像是江南煙雨濛濛的遠山，美則美矣，卻總隔著一層看不透的霧氣。
周芷蘭心思細膩，早已察覺蘇清瑤近日的心不在焉。她落下一子，輕聲問道：「清瑤姐姐，可是又想起林大人了？」
蘇清瑤臉頰微紅，嗔道：「芷蘭，莫要胡說。」
周芷蘭抿嘴一笑：「我哪有胡說。姐姐這兩日下棋總是走神，看書也常對著窗外發呆……不是在惦記林大人，又是在想誰？」
蘇清瑤被說中心事，更是羞窘，低下頭，指尖無意識地摩挲著溫潤的玉質棋子，低聲道：「他……他公務繁忙，我怎好隨意打擾。」
「再忙，也該來看看姐姐呀。」周芷蘭為好友抱不平，「姐姐回府這些時日，他一次都沒來過，也太不像話了。」
正說著，廊下忽然傳來一陣急促卻輕快的腳步聲，緊接著是侍女小荷刻意提高的、帶著歡喜的嗓音：「小姐！小姐！林大人來了！在前頭小花廳候著呢，說是奉主事大人之命，給您送些東西過來！」
蘇清瑤渾身一顫，手中的棋子「啪嗒」一聲落在棋盤上。她猛地抬起頭，那一瞬間，仿佛有星光驟然落入她秋水般的眸子裡，連日來籠罩眉宇的輕愁煩悶，如同被一陣清風吹散的薄霧，頃刻間消散了大半。心口處「怦怦」急跳了兩下，那聲音大得她自己都聽得清清楚楚。
「他……來了？」聲音出口，竟帶著一絲自己都未察覺的微顫，她連忙清了清嗓子，努力讓語調恢復平日的清冷鎮定，「可知……所為何事？」
小荷已掀簾進來，眉眼彎彎，滿是笑意：「說是從文書房尋了些當年蘇老爺批閱過的舊日案卷，想著小姐或許願意看看先人遺墨，就送過來了。主事大人也是允了的。」
舊檔？父親批閱過的？
蘇清瑤心頭驀地一暖，像是有一道溫熱的泉水緩緩淌過。他……他還是記掛著的。以送舊檔的名義，既全了禮數，又……又顧全了她的心思。
「快，快請林大人……到小花廳用茶，我……我這就過去。」她忙道，低頭迅速理了理身上的衣裙，又抬手撫了撫鬢髮。
周芷蘭在一旁掩口輕笑：「姐姐快去吧，這棋我們改日再下。」
蘇清瑤臉頰更紅，嗔怪地看了周芷蘭一眼，卻掩飾不住眼中的光彩。她定了定神，深吸一口氣，又緩緩吐出，努力讓臉上過於明媚的光彩收斂些，恢復平日裡那種沉靜如水的模樣。可腳步，卻不由自主地比平日輕快了不知多少，幾乎要提著裙擺小跑起來。
「正是如今的趙都頭。」老周頭點頭，「趙坤是吳副都頭從戰場上撿回來的，一手帶大，傳授本事，提拔進鎮妖司。可這師徒二人……關係並不像外人所見那般和睦。吳副都頭脾氣暴躁，對趙坤動輒打罵，趙坤表面上恭敬，心裡怕是積怨已久。後來……後來吳副都頭暴斃，當時就有傳言，說是柳七七和趙坤合謀，毒死了吳天魁。」
林硯心中一震。這與卷宗上那「突發惡疾」的結論，簡直天差地別！
「不過這都是些捕風捉影的傳聞，當不得真。」老周頭話鋒一轉，「吳副都頭死後，趙坤確實對柳七七頗為照顧，沒多久就把她接出了吳府，在外頭置了宅子，金屋藏嬌。雖未明媒正娶，但分舵里不少人都知道，柳七七是趙坤的人了。那時趙坤前途正好，肯如此安置師母……嗯，或者說曾經的師母，在外人看來，也算是念舊情了。」
他頓了頓，嘴角扯出一絲譏誚：「可這『舊情』沒維持幾年。弘光二十一年，趙坤攀上了當時一位致仕還鄉的京官，那京官有個女兒，據說容貌……嗯，欠佳，但家世顯赫。趙坤為了攀這門親事，毫不猶豫就把柳七七給棄了。」
「棄了？」林硯追問。
「棄了。」老周頭語氣肯定，「斷了供給，不再往來。柳七七自然不甘心，鬧過幾次，還以死相逼，聽說放話要把趙坤的『醜事』都抖出來。可趙坤那時鐵了心，非但不理會，他那位新攀上的未婚妻得知此事後，竟帶人打上門去，把柳七七……把她的臉給劃花了。」
老周頭說到這裡，眼中閃過一絲不忍：「一個女子，毀了容貌，又被拋棄……趙坤怕鬧出人命，便命人將她強行送回了柳家莊老家。後來……就再沒消息了。有人說她投了河，也有人說她在鄉下苟延殘喘。總之，是消失在眾人視線里了。」
柳家莊？
林硯心中迅速盤算。一個可能參與毒殺吳天魁（即便是從犯）、知曉趙坤早年秘密、又對趙坤懷有刻骨仇恨、且自身遭受過慘烈傷害的女子，在偏僻鄉下隱姓埋名……她心中埋藏的，或許正是揭開莫老鬼之死、乃至當年吳天魁暴斃真相的關鍵！
「周老可知柳家莊具體方位？柳七七娘家還有何人在？」林硯追問，語氣鄭重。
老周頭深深看了林硯一眼，那渾濁的眼底，此刻竟清澈銳利了幾分，帶著一種下了決斷、押上籌碼般的鄭重。他回自己屋子床底處，摸出一本邊緣磨得發亮、紙色暗黃、以針線粗糙裝訂的私記簿子，小心翼翼地翻開幾頁，指著一行字跡道：「柳家莊，在青州府正西方向。出城沿官道行約五十里，可見一株三人合抱的老槐樹，樹下有岔路往北，是條荒僻山道，再行約二十里，山坳深處便是。柳七七娘家，當年聽她提過，還有一兄一弟，都是老實本分的莊戶人，名字……老朽當年順手記下了，在這裡。」
他將簿子推到林硯面前，指著兩個墨跡已有些暈開的姓名。
林硯仔細記下，對老周頭鄭重一揖：「多謝周老坦言相告。此中深意，林某銘記於心。」
老周頭慌忙起身還禮，連聲道：「不敢當，不敢當！林大人為公事奔波，追查舊案，撥雲見日，老朽理應知無不言。」他頓了頓，聲音壓得更低，帶著提醒，「大人若真要去那柳家莊……千萬謹慎。那裡偏僻，趙都頭……未必全然放心。」
林硯點頭：「我明白。」
關鍵線索既得，林硯又隨意翻看了幾份其他卷宗，將其歸位。然後，從條案上挑出幾份相對整潔的舊卷宗，對老周頭道：「周老，這幾份舊檔，我想帶出去借閱一番，細細參詳，不知可否？」
老周頭只瞥了一眼，當即點頭道：「林大人要借閱，自然無妨。」
林硯用一塊乾淨的青布將那幾份卷宗包好，夾在腋下，再次向老周頭道了謝，這才轉身離開文書房。
***
林硯先去了周衍的書房。
書房內，周衍正在批閱公文。見林硯進來，他放下手中的硃筆，目光落在林硯臉上：「查得如何？」
林硯躬身行禮，將今日在文書房的發現，擇要稟報。他重點提及了吳天魁暴斃案與莫老鬼等人中毒身亡的相似之處，以及老周頭透露的、關於吳天魁其人、其妾柳七七與趙坤之間複雜關係的傳聞。
「大人，」林硯最後總結道，「依卑職淺見，莫老鬼等人所中之毒，與十五年前吳天魁所中之毒，極可能是同一種罕見複合草木劇毒。下毒手法如此獨特，時隔十五年重現，絕非巧合。若真是同一人所為，那麼找到當年可能涉案、又對趙坤心懷怨恨的柳七七，或許能揭開關鍵線索。」
周衍聽罷，沉吟良久。書房內檀香裊裊，襯得他的面容愈發沉靜深邃。半晌，他才緩緩開口，聲音裡帶著明顯的讚許：「林硯，你這份洞察力與追查的韌性，實屬難得。能從陳年舊檔中尋到如此關聯，又能在流言蜚語中辨出可能的方向……很好。」
他站起身，踱步到窗前，望著窗外庭院中漸濃的暮色：「柳七七……此人若真如周雲啟所言，知曉當年內情，又對趙坤恨之入骨，確是一條值得追查的線索。不過，」他轉過身，目光銳利地看著林硯，「趙坤為人謹慎狠辣，柳七七若真的握有他的把柄，他未必會放心讓她在鄉下安然度日。你此去柳家莊，務必小心，不僅要防著趙坤可能布置的眼線，也要警惕那柳七七本人——一個經歷如此變故的女子，心性難測。」
「卑職明白。」林硯肅然道，「定當謹慎行事。」
周衍點點頭，又問道：「你準備何時動身？」
「明日一早便出發。」林硯答道，「今日還需做些準備。」
「嗯。」周衍重新坐回書案後，「人手方面，你可自行挑選。需要什麼協助，儘管開口。此事……宜速不宜遲。」
「謝大人。」林硯行禮告退。走到門口時，他似想起什麼，回身道：「大人，卑職方才在文書房，順便尋到了幾份當年蘇遠山蘇大人批閱過的普通公務文書。想著蘇姑娘或許願意看看先人遺墨，聊慰思懷，不知可否……順路給她送去？」
周衍聞言，臉上露出一絲溫和的笑意：「清瑤那孩子，最近在府里怕是悶壞了。你有心，便送去吧。她與芷蘭在後園暖閣，你自去便是。」
「謝大人。」林硯再次行禮，這才退出了書房。
***
主事府後宅，別有一番洞天。穿過垂花月亮門，便是一處精巧園林。假山玲瓏，池水清淺，幾尾錦鯉悠然擺尾。圃中菊花開得正好，鵝黃、淡紫、雪白，在秋陽下舒展著婀娜姿態。沿著鵝卵石小徑迤邐而行，盡頭是一排粉牆黛瓦的廂房，廊下懸著的絹紗宮燈在微風中輕輕搖曳。
東廂暖閣里，蘇清瑤正與周衍的獨女周芷蘭對弈。棋盤上黑白交錯，戰況正酣。周芷蘭與蘇清瑤年紀相仿，自幼相識，情同姐妹。她生得溫婉秀麗，性子柔和，與蘇清瑤的清冷嫻靜相得益彰。自蘇清瑤住進周府，兩人朝夕相伴，或讀書習字，或撫琴對弈，或賞花品茶，倒也不覺寂寞。
只是……蘇清瑤執子的手，偶爾會微微一頓，目光不由自主地飄向窗外。心，總像是缺了一角，空落落的。
她身上穿著一件月白繡纏枝蓮的夾襖，下面是同色的百褶羅裙，一頭青絲松松綰了個慵懶髻，斜插一支素銀簪子。雖簡素，卻越發襯得她肌膚瑩白，眉眼如畫。只是那眉眼間，總籠著一層淡淡的、揮之不去的輕愁，像是江南煙雨濛濛的遠山，美則美矣，卻總隔著一層看不透的霧氣。
周芷蘭心思細膩，早已察覺蘇清瑤近日的心不在焉。她落下一子，輕聲問道：「清瑤姐姐，可是又想起林大人了？」
蘇清瑤臉頰微紅，嗔道：「芷蘭，莫要胡說。」
周芷蘭抿嘴一笑：「我哪有胡說。姐姐這兩日下棋總是走神，看書也常對著窗外發呆……不是在惦記林大人，又是在想誰？」
蘇清瑤被說中心事，更是羞窘，低下頭，指尖無意識地摩挲著溫潤的玉質棋子，低聲道：「他……他公務繁忙，我怎好隨意打擾。」
「再忙，也該來看看姐姐呀。」周芷蘭為好友抱不平，「姐姐回府這些時日，他一次都沒來過，也太不像話了。」
正說著，廊下忽然傳來一陣急促卻輕快的腳步聲，緊接著是侍女小荷刻意提高的、帶著歡喜的嗓音：「小姐！小姐！林大人來了！在前頭小花廳候著呢，說是奉主事大人之命，給您送些東西過來！」
蘇清瑤渾身一顫，手中的棋子「啪嗒」一聲落在棋盤上。她猛地抬起頭，那一瞬間，仿佛有星光驟然落入她秋水般的眸子裡，連日來籠罩眉宇的輕愁煩悶，如同被一陣清風吹散的薄霧，頃刻間消散了大半。心口處「怦怦」急跳了兩下，那聲音大得她自己都聽得清清楚楚。
「他……來了？」聲音出口，竟帶著一絲自己都未察覺的微顫，她連忙清了清嗓子，努力讓語調恢復平日的清冷鎮定，「可知……所為何事？」
小荷已掀簾進來，眉眼彎彎，滿是笑意：「說是從文書房尋了些當年蘇老爺批閱過的舊日案卷，想著小姐或許願意看看先人遺墨，就送過來了。主事大人也是允了的。」
舊檔？父親批閱過的？
蘇清瑤心頭驀地一暖，像是有一道溫熱的泉水緩緩淌過。他……他還是記掛著的。以送舊檔的名義，既全了禮數，又……又顧全了她的心思。
「快，快請林大人……到小花廳用茶，我……我這就過去。」她忙道，低頭迅速理了理身上的衣裙，又抬手撫了撫鬢髮。
周芷蘭在一旁掩口輕笑：「姐姐快去吧，這棋我們改日再下。」
蘇清瑤臉頰更紅，嗔怪地看了周芷蘭一眼，卻掩飾不住眼中的光彩。她定了定神，深吸一口氣，又緩緩吐出，努力讓臉上過於明媚的光彩收斂些，恢復平日裡那種沉靜如水的模樣。可腳步，卻不由自主地比平日輕快了不知多少，幾乎要提著裙擺小跑起來。