第四十六章：霧鎖古林
鷹嘴澗那場血色伏擊的氣息，似已隨山風飄散，卻又仿佛滲入了每個人的步履呼吸之間，化作一層無形的、沉甸甸的警醒。隊伍再次啟程，只是行進間愈發沉默，目光掃過山道兩側幽深的草木時，總帶著刀鋒般的審慎。直到第五日午後，眼前的景致陡然一變，將這份肅殺悄然置換為另一種更綿長、更粘稠的驚悸。
隊伍停駐在一片古林的邊緣。
林間的光線，像是被一隻巨手驟然攥緊、過濾，只剩下稀薄如殘酒的、泛著墨綠底色的昏暝。參天古木的枝椏在高處糾結成密不透風的穹頂，偶爾有幾縷慘澹的天光僥倖漏下，也立刻被林間浮動的、帶著灰綠色澤的霧氣吞沒大半，只在地面堆積了不知多少年的厚厚腐葉層上，投下些搖曳不定、似有還無的慘澹光斑。空氣稠得幾乎能擰出水來，吸入口鼻的，是濃烈的、陳年朽木與濕潤苔蘚混合的氣息，其間又纏繞著一絲若有若無的、甜得發膩的異香，聞久了，竟讓人頭目微微發眩。
最攝人心魄的，是那無處不在的、緩慢流動的霧氣。它不像山間常見的乳白雲嵐，反倒帶著一絲若有似無的、仿佛陳年銅鏽般的灰綠，如煙似紗，在林間瀰漫、聚散。稍遠些的樹木便只剩模糊扭曲的輪廓，在霧氣中時隱時現，宛如蟄伏的巨獸，又似幢幢鬼影，無聲地窺視著這一小隊闖入者。
「是『霧隱古林』。」走在隊伍前列探路的陸翎返身回來，他臉色比平日更沉，那雙慣於追蹤獵物的銳利眼睛，此刻也蒙上了一層凝重的陰影，「我們原定的那條獵戶小徑，前夜被突發的山水徹底沖毀了。若要繼續往青州府方向，眼下……唯有穿過這片林子。山里老輩人傳下來的話：這林子，白日走都像鬼打牆，深處……更是不乾淨。」
林硯立於林邊，沒有立刻回應。他微微闔目，通玄境那遠超常人的敏銳靈覺，此刻如潮水般向前方林中漫去。然而，那灰綠色的霧氣仿佛帶著某種天然的、能夠扭曲與遲滯感知的詭異力量，他的靈覺探入其中，如同伸進了粘稠的膠質，反饋回來的景象模糊失真，氣機混雜難辨。除了尋常鳥獸蟄伏的氣息，更有幾縷極其晦澀、透著陰冷與古老意味的波動，潛藏在霧氣與古木的深處，若隱若現。
「保持陣型，間距收攏，提高警惕。」林硯睜開眼，眸光沉靜，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，「陸翎，不必遠探，保持目視可及。李鐵、王大山，注意側翼。周福、陸翎，看好前後銜接。蘇姑娘，隨我身邊。」
隊伍應聲而動，二十人收縮成緊密的縱隊，如同一柄謹慎刺入未知迷霧的短匕，緩緩踏入古林。
腳下是厚實鬆軟的腐殖層，踩上去悄無聲息，只覺陷腳。四周是姿態各異的古樹，有的盤根錯節如虬龍臥地，有的枝幹扭曲似鬼魅伸臂，在流動的灰綠霧氣中，更顯詭譎陰森。林間寂靜得可怕，連最細微的蟲鳴鳥啼都銷聲匿跡，唯有眾人壓抑的呼吸、衣物摩擦的窸窣，以及偶爾不知從何處滴落的水珠砸在厚葉上的「嗒」聲，清晰得讓人心頭髮緊。
蘇清瑤緊跟在林硯身側，她的目光警惕地掃視著周遭霧氣與古木的每一絲變化，縴手已悄然按在腰間一個特製的錦囊上。她低聲道：「這霧氣不純，內蘊極淡的草木瘴毒與迷幻靈氣，久處其中，恐亂人神智。讓大家含服『冰魄清心丹』。」
林硯頷首。清冽醒神的丹藥分發下去，含於舌下，一股涼意直透囟門，頓時驅散了那甜膩異香帶來的些微昏沉，神志為之一清。
隊伍在迷離的霧氣與幢幢樹影中穿行約莫小半個時辰，前方霧氣忽地一薄，竟現出一片頗為開闊的林間空地。空地中央，孤兀兀矗立著一棵巨大到令人心頭髮憷的古槐。
這古槐生得極其古怪。樹幹之粗，怕需四五人方能合抱，通體是沉鬱如生鐵的暗灰色，樹皮皸裂深邃，猶如被巨力撕裂後又經歲月風乾的古老鎧甲。樹冠龐大如墨雲壓頂，垂下的枝條卻非柔韌，反倒扭曲盤結，張牙舞爪，透著一股蠻橫的力道。最奇的是，以此樹為圓心，方圓十餘丈內，竟寸草不生，地面裸露著顏色暗沉近褐、仿佛被反覆浸染過什麼的泥土。空地上方的霧氣，也顯得格外凝實，緩緩繞著古槐流動，灰綠色澤更濃，仿佛為其披上了一層不祥的紗衣。
「繞行。」林硯心頭警兆驟升。這古槐散發出的氣息，古老、沉凝得近乎死寂，但在那死寂之下，他的靈覺卻捕捉到一絲極其隱晦、如同深潭暗流般涌動的晦澀波動，以及……一種近乎貪婪的「注視」感。
隊伍屏息凝神，緊貼空地邊緣，小心翼翼地向側方移動，試圖避開這棵不祥之樹。
就在隊伍堪堪踏入那片「不毛之地」邊緣的剎那——
變故，生於無聲。
沒有預兆的地震，沒有破土的巨響。眾人只覺周遭流動的灰綠色霧氣，陡然變得粘稠沉重，仿佛有生命般向他們纏繞而來！霧氣中那絲甜膩異香瞬間濃烈了數倍，即便口中含著清心丹，也感到一陣輕微的頭暈目眩。
緊接著，眼前景象開始扭曲、變幻！
「爹……爹？您怎麼在這兒？」隊伍中段，一名年輕隊員忽然失聲叫道，目光渙散，向著空無一物的前方伸出雙手，臉上露出難以置信的狂喜。
「銀子！好多銀子！全是我的！哈哈哈！」另一名隊員則猛地撲向地面，雙手瘋狂地刨抓著暗褐色的泥土，狀若癲狂。
「妖狼！妖狼又來了！守住！快守住啊！」李鐵雙目赤紅，嘶聲怒吼，竟揮刀向身側空處猛劈，仿佛正與無形的敵人搏殺。
「大丫……別走……別離開我……」周福則面露痴迷與痛苦，踉蹌著向前追去，對身旁同伴的呼喚充耳不聞。
便是蘇清瑤，眼前也恍惚了一瞬，仿佛看見父親蘇遠山那溫煦卻帶著憂慮的面容，在霧氣中浮現，正對她殷殷叮囑著什麼。她心神劇震，全靠一股堅韌意志和舌下藥力苦苦支撐，才未徹底沉淪。
整個隊伍，除了林硯與修為較高的陸翎尚能保持一絲清明，其餘人等竟在頃刻間陷入了各自不同、卻同樣逼真的幻境之中，陣型大亂，人人舉止失常！
林硯亦是心神猛地一盪，眼前仿佛有無數光影碎片掠過——前世實驗室的潔白牆壁、父母模糊的笑臉、穿越之初的茫然與絕望……雜念紛至沓來，心湖波瀾驟起。但他通玄境的修為與遠超凡人的意志力此刻發揮了關鍵作用，丹田內灰黑色噬靈真元自行急速流轉，胸口印記傳來一股溫熱，如同定海神針，強行將那些混亂的幻象與心魔鎮壓、驅散！
「醒來！」林硯舌綻春雷，一聲蘊含了精純真元的低喝，如同暮鼓晨鐘，在眾人混沌的識海中炸響！
離他最近的蘇清瑤最先渾身一顫，猛地回過神來，額角已布滿細密冷汗，後怕不已。陸翎也晃了晃腦袋，眼神恢復清明，卻滿是驚駭。
然而，就在這眾人被幻境所惑、心神失守的短短數息之間，真正的殺招已然降臨！
「噗！噗！噗！噗！」
那暗褐色的、寸草不生的泥土地面，此刻如同沸騰般翻湧起來！無數條粗壯黝黑、表面布滿噁心瘤節與粘稠液體的藤蔓與根須，如同從九幽地獄探出的魔爪，毫無徵兆地破土而出！它們的目標，正是那些仍陷在幻境中、毫無防備的黑石衛隊員！
一條碗口粗的藤蔓如巨蟒甩尾，狠狠抽向正痴迷刨地的隊員後背！另一叢細密如網的根須，則悄無聲息地纏向李鐵因揮刀空劈而露出的雙腿！更有數條頂端尖銳如矛的藤蔓，疾刺向周福、王大山等人的咽喉、心口等要害！
眼看慘劇即將發生！
「孽障敢爾！」
林硯目眥欲裂！他剛剛驅散幻境影響，便見如此危急情景，幾乎沒有任何思考的時間，【迅捷】天賦與通玄真元同時催至極致！
他的身影在原地留下一道淡淡的殘像，真身已如一道撕裂霧氣的灰色閃電，悍然切入藤蔓根須與隊員之間！
「鏘！鏘！鏘！」
灰黑色的刀光瞬間潑灑開來，快得只能看見一片模糊的光幕！林硯手中長刀化為無數道致命寒芒，精準無比地斬向每一條襲向隊員的藤蔓根須！
刀鋒過處，堅韌逾常的藤蔓應聲而斷，暗綠色腥臭汁液四處飛濺！那抽向隊員後背的巨藤被一刀兩斷；纏向李鐵的根須網被刀光絞得粉碎；刺向周福等人的尖銳藤蔓，更是被凌空斬落！
但藤蔓根須實在太多，太密，仿佛無窮無盡！林硯雖竭力攔截，刀光如織，仍有兩三條漏網之魚擦著隊員的身體掠過，帶起血花，或將其掃倒。李鐵小腿被一條根須擦過，皮開肉綻；王大山格擋稍慢，肩頭被藤尖劃出一道深痕；周福踉蹌躲閃時，手臂亦被刮去一片皮肉。其餘隊員也多多少少掛了彩，驚呼痛哼聲四起，場面一片混亂驚險。
萬幸的是，因林硯反應神速、攔截及時，竟無一人遭受致命創傷！最嚴重的，也不過是筋骨扭傷、皮肉翻卷，但性命皆是無礙。
此刻，眾人已陸續從幻境中徹底驚醒，眼見四周如群魔亂舞般的藤蔓根須，無不駭然變色，但求生的本能與連日訓練形成的紀律，讓他們強壓恐懼，背靠背結成圓陣，刀盾向外，竭力抵擋著仿佛來自四面八方、無休無止的攻擊。
林硯一邊揮刀如風，斬斷襲近的藤蔓，一邊護著蘇清瑤向陣中退去。他眼神冰冷，死死鎖定空地中央那棵巍然不動的古槐。幻境是它發出的，這些藤蔓根須也是它的肢體！必須先破其本體！
隊伍停駐在一片古林的邊緣。
林間的光線，像是被一隻巨手驟然攥緊、過濾，只剩下稀薄如殘酒的、泛著墨綠底色的昏暝。參天古木的枝椏在高處糾結成密不透風的穹頂，偶爾有幾縷慘澹的天光僥倖漏下，也立刻被林間浮動的、帶著灰綠色澤的霧氣吞沒大半，只在地面堆積了不知多少年的厚厚腐葉層上，投下些搖曳不定、似有還無的慘澹光斑。空氣稠得幾乎能擰出水來，吸入口鼻的，是濃烈的、陳年朽木與濕潤苔蘚混合的氣息，其間又纏繞著一絲若有若無的、甜得發膩的異香，聞久了，竟讓人頭目微微發眩。
最攝人心魄的，是那無處不在的、緩慢流動的霧氣。它不像山間常見的乳白雲嵐，反倒帶著一絲若有似無的、仿佛陳年銅鏽般的灰綠，如煙似紗，在林間瀰漫、聚散。稍遠些的樹木便只剩模糊扭曲的輪廓，在霧氣中時隱時現，宛如蟄伏的巨獸，又似幢幢鬼影，無聲地窺視著這一小隊闖入者。
「是『霧隱古林』。」走在隊伍前列探路的陸翎返身回來，他臉色比平日更沉，那雙慣於追蹤獵物的銳利眼睛，此刻也蒙上了一層凝重的陰影，「我們原定的那條獵戶小徑，前夜被突發的山水徹底沖毀了。若要繼續往青州府方向，眼下……唯有穿過這片林子。山里老輩人傳下來的話：這林子，白日走都像鬼打牆，深處……更是不乾淨。」
林硯立於林邊，沒有立刻回應。他微微闔目，通玄境那遠超常人的敏銳靈覺，此刻如潮水般向前方林中漫去。然而，那灰綠色的霧氣仿佛帶著某種天然的、能夠扭曲與遲滯感知的詭異力量，他的靈覺探入其中，如同伸進了粘稠的膠質，反饋回來的景象模糊失真，氣機混雜難辨。除了尋常鳥獸蟄伏的氣息，更有幾縷極其晦澀、透著陰冷與古老意味的波動，潛藏在霧氣與古木的深處，若隱若現。
「保持陣型，間距收攏，提高警惕。」林硯睜開眼，眸光沉靜，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，「陸翎，不必遠探，保持目視可及。李鐵、王大山，注意側翼。周福、陸翎，看好前後銜接。蘇姑娘，隨我身邊。」
隊伍應聲而動，二十人收縮成緊密的縱隊，如同一柄謹慎刺入未知迷霧的短匕，緩緩踏入古林。
腳下是厚實鬆軟的腐殖層，踩上去悄無聲息，只覺陷腳。四周是姿態各異的古樹，有的盤根錯節如虬龍臥地，有的枝幹扭曲似鬼魅伸臂，在流動的灰綠霧氣中，更顯詭譎陰森。林間寂靜得可怕，連最細微的蟲鳴鳥啼都銷聲匿跡，唯有眾人壓抑的呼吸、衣物摩擦的窸窣，以及偶爾不知從何處滴落的水珠砸在厚葉上的「嗒」聲，清晰得讓人心頭髮緊。
蘇清瑤緊跟在林硯身側，她的目光警惕地掃視著周遭霧氣與古木的每一絲變化，縴手已悄然按在腰間一個特製的錦囊上。她低聲道：「這霧氣不純，內蘊極淡的草木瘴毒與迷幻靈氣，久處其中，恐亂人神智。讓大家含服『冰魄清心丹』。」
林硯頷首。清冽醒神的丹藥分發下去，含於舌下，一股涼意直透囟門，頓時驅散了那甜膩異香帶來的些微昏沉，神志為之一清。
隊伍在迷離的霧氣與幢幢樹影中穿行約莫小半個時辰，前方霧氣忽地一薄，竟現出一片頗為開闊的林間空地。空地中央，孤兀兀矗立著一棵巨大到令人心頭髮憷的古槐。
這古槐生得極其古怪。樹幹之粗，怕需四五人方能合抱，通體是沉鬱如生鐵的暗灰色，樹皮皸裂深邃，猶如被巨力撕裂後又經歲月風乾的古老鎧甲。樹冠龐大如墨雲壓頂，垂下的枝條卻非柔韌，反倒扭曲盤結，張牙舞爪，透著一股蠻橫的力道。最奇的是，以此樹為圓心，方圓十餘丈內，竟寸草不生，地面裸露著顏色暗沉近褐、仿佛被反覆浸染過什麼的泥土。空地上方的霧氣，也顯得格外凝實，緩緩繞著古槐流動，灰綠色澤更濃，仿佛為其披上了一層不祥的紗衣。
「繞行。」林硯心頭警兆驟升。這古槐散發出的氣息，古老、沉凝得近乎死寂，但在那死寂之下，他的靈覺卻捕捉到一絲極其隱晦、如同深潭暗流般涌動的晦澀波動，以及……一種近乎貪婪的「注視」感。
隊伍屏息凝神，緊貼空地邊緣，小心翼翼地向側方移動，試圖避開這棵不祥之樹。
就在隊伍堪堪踏入那片「不毛之地」邊緣的剎那——
變故，生於無聲。
沒有預兆的地震，沒有破土的巨響。眾人只覺周遭流動的灰綠色霧氣，陡然變得粘稠沉重，仿佛有生命般向他們纏繞而來！霧氣中那絲甜膩異香瞬間濃烈了數倍，即便口中含著清心丹，也感到一陣輕微的頭暈目眩。
緊接著，眼前景象開始扭曲、變幻！
「爹……爹？您怎麼在這兒？」隊伍中段，一名年輕隊員忽然失聲叫道，目光渙散，向著空無一物的前方伸出雙手，臉上露出難以置信的狂喜。
「銀子！好多銀子！全是我的！哈哈哈！」另一名隊員則猛地撲向地面，雙手瘋狂地刨抓著暗褐色的泥土，狀若癲狂。
「妖狼！妖狼又來了！守住！快守住啊！」李鐵雙目赤紅，嘶聲怒吼，竟揮刀向身側空處猛劈，仿佛正與無形的敵人搏殺。
「大丫……別走……別離開我……」周福則面露痴迷與痛苦，踉蹌著向前追去，對身旁同伴的呼喚充耳不聞。
便是蘇清瑤，眼前也恍惚了一瞬，仿佛看見父親蘇遠山那溫煦卻帶著憂慮的面容，在霧氣中浮現，正對她殷殷叮囑著什麼。她心神劇震，全靠一股堅韌意志和舌下藥力苦苦支撐，才未徹底沉淪。
整個隊伍，除了林硯與修為較高的陸翎尚能保持一絲清明，其餘人等竟在頃刻間陷入了各自不同、卻同樣逼真的幻境之中，陣型大亂，人人舉止失常！
林硯亦是心神猛地一盪，眼前仿佛有無數光影碎片掠過——前世實驗室的潔白牆壁、父母模糊的笑臉、穿越之初的茫然與絕望……雜念紛至沓來，心湖波瀾驟起。但他通玄境的修為與遠超凡人的意志力此刻發揮了關鍵作用，丹田內灰黑色噬靈真元自行急速流轉，胸口印記傳來一股溫熱，如同定海神針，強行將那些混亂的幻象與心魔鎮壓、驅散！
「醒來！」林硯舌綻春雷，一聲蘊含了精純真元的低喝，如同暮鼓晨鐘，在眾人混沌的識海中炸響！
離他最近的蘇清瑤最先渾身一顫，猛地回過神來，額角已布滿細密冷汗，後怕不已。陸翎也晃了晃腦袋，眼神恢復清明，卻滿是驚駭。
然而，就在這眾人被幻境所惑、心神失守的短短數息之間，真正的殺招已然降臨！
「噗！噗！噗！噗！」
那暗褐色的、寸草不生的泥土地面，此刻如同沸騰般翻湧起來！無數條粗壯黝黑、表面布滿噁心瘤節與粘稠液體的藤蔓與根須，如同從九幽地獄探出的魔爪，毫無徵兆地破土而出！它們的目標，正是那些仍陷在幻境中、毫無防備的黑石衛隊員！
一條碗口粗的藤蔓如巨蟒甩尾，狠狠抽向正痴迷刨地的隊員後背！另一叢細密如網的根須，則悄無聲息地纏向李鐵因揮刀空劈而露出的雙腿！更有數條頂端尖銳如矛的藤蔓，疾刺向周福、王大山等人的咽喉、心口等要害！
眼看慘劇即將發生！
「孽障敢爾！」
林硯目眥欲裂！他剛剛驅散幻境影響，便見如此危急情景，幾乎沒有任何思考的時間，【迅捷】天賦與通玄真元同時催至極致！
他的身影在原地留下一道淡淡的殘像，真身已如一道撕裂霧氣的灰色閃電，悍然切入藤蔓根須與隊員之間！
「鏘！鏘！鏘！」
灰黑色的刀光瞬間潑灑開來，快得只能看見一片模糊的光幕！林硯手中長刀化為無數道致命寒芒，精準無比地斬向每一條襲向隊員的藤蔓根須！
刀鋒過處，堅韌逾常的藤蔓應聲而斷，暗綠色腥臭汁液四處飛濺！那抽向隊員後背的巨藤被一刀兩斷；纏向李鐵的根須網被刀光絞得粉碎；刺向周福等人的尖銳藤蔓，更是被凌空斬落！
但藤蔓根須實在太多，太密，仿佛無窮無盡！林硯雖竭力攔截，刀光如織，仍有兩三條漏網之魚擦著隊員的身體掠過，帶起血花，或將其掃倒。李鐵小腿被一條根須擦過，皮開肉綻；王大山格擋稍慢，肩頭被藤尖劃出一道深痕；周福踉蹌躲閃時，手臂亦被刮去一片皮肉。其餘隊員也多多少少掛了彩，驚呼痛哼聲四起，場面一片混亂驚險。
萬幸的是，因林硯反應神速、攔截及時，竟無一人遭受致命創傷！最嚴重的，也不過是筋骨扭傷、皮肉翻卷，但性命皆是無礙。
此刻，眾人已陸續從幻境中徹底驚醒，眼見四周如群魔亂舞般的藤蔓根須，無不駭然變色，但求生的本能與連日訓練形成的紀律，讓他們強壓恐懼，背靠背結成圓陣，刀盾向外，竭力抵擋著仿佛來自四面八方、無休無止的攻擊。
林硯一邊揮刀如風，斬斷襲近的藤蔓，一邊護著蘇清瑤向陣中退去。他眼神冰冷，死死鎖定空地中央那棵巍然不動的古槐。幻境是它發出的，這些藤蔓根須也是它的肢體！必須先破其本體！