第二十二章：鎮長與校尉的末日交易（一）
林硯踏著寅時的露氣返回城東地窖時，天邊只在濃黑中暈開一抹極淡的魚肚白，像宣紙邊緣洇透的水痕，離真正天亮還早得很。他伸手推開覆在洞口的舊木板，一股混著燈油暖香的氣息先撲了滿臉——蘇清瑤竟比他先回，還點起了一盞青釉油燈，燈花跳了兩跳，將她立在洞口的影子投在土壁上，忽長忽短。
「林硯！」她見著人影，先是鬆了半截氣，語聲里都帶著點顫，可目光掃過他衣襟上暗紅的血漬、褲腳沾著的泥污與草屑，那口氣又提了回去，快步上前便要查看，「怎麼弄成這樣？莫不是傷著骨頭了？」
林硯輕輕按住她的手，指尖觸到她掌心的薄繭——那是常年握筆抄錄文書磨出來的，此刻卻涼得像浸了露水。「不過皮外傷，當不得緊。」他往地窖角落的乾草堆上坐了，背脊剛挨到土壁，便忍不住蹙了蹙眉——斷骨處雖已續上大半，經方才山谷里一番攀爬奔逃，仍有細細的疼意鑽出來，像蟲蟻在骨縫裡噬咬。他盤膝坐定，指尖捏了個凝神訣，閉目調息時，鬢角的汗珠順著下頜線滾落在前襟，洇出一小片濕痕。
蘇清瑤也不多言，轉身從牆角的布包里取出傷藥與乾淨布條——那布條是她從自己襯裙上裁下來的，細棉軟布，還帶著點皂角的清香。她將東西輕輕擱在林硯手邊，又取過牆角的枯柴往油燈下添了添，火光頓時亮了些，映得她眼睫上的細絨都清晰可見。
她做事向來有條理，此刻卻添了幾分不同尋常的細緻——先是將油燈移到林硯側後方，讓光線正好能照到他的背脊，又不至於刺眼；接著取出兩張潔淨的帕子，一張疊成小枕墊在林硯手腕下，免得他調息時腕骨硌著地面；另一張則浸了溫水，擰得半干，擱在藥碗旁。
待迴轉時，她腳步放得極輕，目光卻總時不時飄向他額角的汗珠——見那汗珠又凝了一粒，她便悄悄遞過浸濕的帕子，也不言語，只將帕子放在他觸手可及的地方。
半個時辰的功夫，林硯喉間吐出一口濁氣，那氣在燈前凝成一小團白霧，轉瞬便散了。他睜開眼時，眸中倦意淡了許多，只是臉色仍帶著失血後的蒼白。他伸手去取藥碗，卻觸到碗壁的溫度——那藥糊竟還是溫的。抬頭看時，蘇清瑤正背對著他整理藥包，肩頸卻微微繃著，顯然時時留意著這邊的動靜。
「你那邊可還順遂？」他問，語聲比方才潤了些，「妖狼群沒循著氣味找去吧？」
「虧得你叮囑得細。」她轉回身，將調開的藥糊又往他面前推了推，語聲裡帶著後怕，「我蹲在那塊大青石上，只敢用衣襟捂住口鼻，連氣都不敢重喘。那些妖狼嗚嗷著追你去了，尾巴都沒往我這邊掃一下。」說到此處，她忽然頓住，指尖無意識摩挲著瓷碗邊緣，「倒是你——那山壁上的藤蔓看著就細弱，底下又是深谷，你就不怕……」
「我瞧過了，那藤蔓莖稈里藏著筋，便是吊上兩三個壯漢也斷不了。」林硯拿起布條蘸了藥糊，自己往背上擦抹，動作稍重時，額角又沁出些汗。蘇清瑤見了，下意識往前傾了傾身，卻又強自止住，只將帕子又往他手邊推了半寸。
「只是沒料到狼巢外圍竟有連環陷阱，是些刻著符文的石碓，瞧著倒像上古遺物，想來是妖狼偶然發現，便拿來當護院了。」
蘇清瑤聞言，眉尖蹙得更緊了些。她從懷中取出一方素帕，遞到林硯手邊，見他接過擦汗，才低聲道：「這類古陷阱最是陰毒。」語畢，她目光落在他衣襟的血漬上，又移開，起身去翻藥包，「我記得還有些鎮痛的藥粉，兌著用或許好些。」
林硯瞧著她忙碌的背影，想說些什麼，卻見她已將藥粉調好，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。「你在山谷里，莫不是得了什麼東西？」她問，聲音放得低。
林硯這才從懷中摸出物事——一塊巴掌大的黑色骨片，邊緣磨得光滑，上面刻著些扭曲的妖文，還有幾顆鴿子蛋大小的血晶石，放在燈下瞧，暗紅的晶體內竟似有血珠在緩緩流動，映得燈花也染了層詭異的紅。他將這些東西輕輕擱在油燈旁，「原是想尋些妖狼的蹤跡，卻在白骨堆旁撿著了這些。」
蘇清瑤拿起骨片，湊到燈前細細辨認，指尖划過那些妖文時，微微發顫。她識得些上古符文，越看臉色越沉，到後來連唇瓣都失了血色。「這是……記錄活人祭的骨札。」她語聲輕得像吹燈的氣，「上面寫著獻祭的時辰要選月黑風高夜，須得用流民的精血灌靈泉，還有……還有這血晶石的造法。」
她拿起一顆血晶石，對著燈光轉了轉，晶體內的血影越發清晰。「每一顆這樣的石頭，都要耗掉一條活生生的性命。」她的聲音忽然哽咽了，一滴淚砸在血晶石上，順著晶體的稜角滾下來，像血珠落了淚，「那些流民……昨日我去流民營時，還見著個穿藍布小襖的孩童，抱著塊發霉的窩頭，問我能不能給她娘討碗熱水。」
林硯沉默著，伸手拍了拍她的肩膀。地窖里靜得很，只有油燈燃燒的「噼啪」聲，還有蘇清瑤壓抑的啜泣聲。他想起山谷深處那座白骨祭壇，骸骨堆得有半人高，顱骨的空洞朝著天，像是在無聲地哭號，壇前的十幾具屍體還帶著餘溫，身上的粗布衣裳都被扯得稀爛——那些人，大抵也曾像那藍布小襖的孩童一般，盼著一碗熱水、一口粗糧。
過了半晌，蘇清瑤才用帕子拭去淚痕，眸子裡只剩冰冷的決絕。「契約、帳簿、這骨片與血晶石，樁樁件件都是鐵證。只要拿到鎮口的告示牌下公之於眾，陳富海與趙莽便是有十張嘴也辯不清，難逃一死。」
林硯卻搖了搖頭，指尖叩了叩身旁的土壁，塵土簌簌落了幾點。「這些還不夠。」
「怎的不夠？」蘇清瑤愕然，「這些難道還證不清他們倒賣鎮妖糧、用活人鍊石的罪？」
「證得清，卻治不死。」林硯拿起那本帳簿，指尖划過上面陳富海的簽名，「陳富海在黑石鎮做了八年鎮長，鎮上的糧行、藥鋪半數都與他沾親帶故；趙莽手下的鎮妖兵，更是把持著進出鎮子的路口。只憑這些死物，他們大可說一句『是手下人私作主張』，再推兩個替罪羊出來，便能脫個乾淨。那些鎮民素來是牆頭草，見著官威，只會道我們是『誣告官長』。」
蘇清瑤這才回過味來，指尖掐進了掌心。「你是說，要他們親口認下？」
「正是。」林硯的目光落在油燈跳動的火苗上，「最好是讓他們在毫無防備時，將罪行說得明明白白，再用留影石記下來——這般『活證』，才是釘死他們的棺材釘。」
「可他們如今已是驚弓之鳥，怎會在外人面前說這些？」蘇清瑤皺著眉，將帕子絞得變了形，「前日王婆被趙莽帶去問話，回來後嚇得連門都不敢出，可見他們已是草木皆兵了。」
林硯忽然笑了笑，那笑意卻沒到眼底，只在唇角掠了掠。「外人自然不行，可他們彼此之間，總不會時時提防。尤其是在商議如何『擦屁股』的時候——昨夜契約失竊，他們此刻定是急得像熱鍋上的螞蟻，少不了要湊在一起合計。」
蘇清瑤的眼睛亮了亮，隨即又暗了下去。「你要去監聽？那如何使得！鎮長府與鎮妖司此刻必定戒備森嚴，便是一隻蒼蠅也難飛進去，你這一去，豈不是羊入虎口？」她說著，目光又落到他衣襟的血漬上。
「險則險矣，卻值得。」林硯站起身，油燈的光在他身上投下深淺交錯的光影，「有了這份證據，我們扳倒他們的把握便多了五成。況且——」他望向地窖外，那抹魚肚白已濃了些，將洞口的木板映出淡淡的輪廓，「今日便是原計劃的日子，若此刻不取到證據，萬一晚間行動有個差池，我們連翻本的機會都沒了。」
蘇清瑤咬著唇，想說些什麼，可瞧著林硯眸中的堅定——那是一種歷經生死後的沉靜，絕非一時衝動。她終是鬆了口，卻伸手抓住了他的衣袖，指尖用力得泛白。「我與你同去。多個人，也好有個照應。」
「不行。」林硯輕輕掙開她的手，從懷中取出一方小小的留影石，塞進她手裡，「你留在此處，將所有證據再理一遍，備好今晚用的誘妖香與狂暴散。若我天亮前沒能回來——」他頓了頓，語聲放得柔了些，「你便帶著東西去找張伯，按備用計劃行事，莫要管我。」
那備用計劃，便是棄了黑石鎮，帶著願意跟隨的鎮民與證據直奔青州府，求鎮妖司總司做主。雖是渺茫，卻也是條活路。蘇清瑤知道他說得在理，只得點了點頭，將留影石緊緊攥在掌心，冰涼的石面硌得她心口發疼。
她忽地想起什麼，轉身從布包最底層取出一個拇指大小的玉瓶，塞進林硯手裡。「這是固元散，調息時含一粒在舌下。」她說著，目光卻避開他的眼睛。
林硯握了握那還帶著她體溫的玉瓶，輕聲道：「我曉得分寸。」他轉身推開木板，身影一矮便融進了晨霧裡，只留下油燈的光，在洞口搖搖晃晃。蘇清瑤站在原地，聽著他遠去的腳步聲，過了許久，才回身去整理證據，動作卻比先前慢了許多，時不時側耳聽著洞口的方向。
「林硯！」她見著人影，先是鬆了半截氣，語聲里都帶著點顫，可目光掃過他衣襟上暗紅的血漬、褲腳沾著的泥污與草屑，那口氣又提了回去，快步上前便要查看，「怎麼弄成這樣？莫不是傷著骨頭了？」
林硯輕輕按住她的手，指尖觸到她掌心的薄繭——那是常年握筆抄錄文書磨出來的，此刻卻涼得像浸了露水。「不過皮外傷，當不得緊。」他往地窖角落的乾草堆上坐了，背脊剛挨到土壁，便忍不住蹙了蹙眉——斷骨處雖已續上大半，經方才山谷里一番攀爬奔逃，仍有細細的疼意鑽出來，像蟲蟻在骨縫裡噬咬。他盤膝坐定，指尖捏了個凝神訣，閉目調息時，鬢角的汗珠順著下頜線滾落在前襟，洇出一小片濕痕。
蘇清瑤也不多言，轉身從牆角的布包里取出傷藥與乾淨布條——那布條是她從自己襯裙上裁下來的，細棉軟布，還帶著點皂角的清香。她將東西輕輕擱在林硯手邊，又取過牆角的枯柴往油燈下添了添，火光頓時亮了些，映得她眼睫上的細絨都清晰可見。
她做事向來有條理，此刻卻添了幾分不同尋常的細緻——先是將油燈移到林硯側後方，讓光線正好能照到他的背脊，又不至於刺眼；接著取出兩張潔淨的帕子，一張疊成小枕墊在林硯手腕下，免得他調息時腕骨硌著地面；另一張則浸了溫水，擰得半干，擱在藥碗旁。
待迴轉時，她腳步放得極輕，目光卻總時不時飄向他額角的汗珠——見那汗珠又凝了一粒，她便悄悄遞過浸濕的帕子，也不言語，只將帕子放在他觸手可及的地方。
半個時辰的功夫，林硯喉間吐出一口濁氣，那氣在燈前凝成一小團白霧，轉瞬便散了。他睜開眼時，眸中倦意淡了許多，只是臉色仍帶著失血後的蒼白。他伸手去取藥碗，卻觸到碗壁的溫度——那藥糊竟還是溫的。抬頭看時，蘇清瑤正背對著他整理藥包，肩頸卻微微繃著，顯然時時留意著這邊的動靜。
「你那邊可還順遂？」他問，語聲比方才潤了些，「妖狼群沒循著氣味找去吧？」
「虧得你叮囑得細。」她轉回身，將調開的藥糊又往他面前推了推，語聲裡帶著後怕，「我蹲在那塊大青石上，只敢用衣襟捂住口鼻，連氣都不敢重喘。那些妖狼嗚嗷著追你去了，尾巴都沒往我這邊掃一下。」說到此處，她忽然頓住，指尖無意識摩挲著瓷碗邊緣，「倒是你——那山壁上的藤蔓看著就細弱，底下又是深谷，你就不怕……」
「我瞧過了，那藤蔓莖稈里藏著筋，便是吊上兩三個壯漢也斷不了。」林硯拿起布條蘸了藥糊，自己往背上擦抹，動作稍重時，額角又沁出些汗。蘇清瑤見了，下意識往前傾了傾身，卻又強自止住，只將帕子又往他手邊推了半寸。
「只是沒料到狼巢外圍竟有連環陷阱，是些刻著符文的石碓，瞧著倒像上古遺物，想來是妖狼偶然發現，便拿來當護院了。」
蘇清瑤聞言，眉尖蹙得更緊了些。她從懷中取出一方素帕，遞到林硯手邊，見他接過擦汗，才低聲道：「這類古陷阱最是陰毒。」語畢，她目光落在他衣襟的血漬上，又移開，起身去翻藥包，「我記得還有些鎮痛的藥粉，兌著用或許好些。」
林硯瞧著她忙碌的背影，想說些什麼，卻見她已將藥粉調好，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。「你在山谷里，莫不是得了什麼東西？」她問，聲音放得低。
林硯這才從懷中摸出物事——一塊巴掌大的黑色骨片，邊緣磨得光滑，上面刻著些扭曲的妖文，還有幾顆鴿子蛋大小的血晶石，放在燈下瞧，暗紅的晶體內竟似有血珠在緩緩流動，映得燈花也染了層詭異的紅。他將這些東西輕輕擱在油燈旁，「原是想尋些妖狼的蹤跡，卻在白骨堆旁撿著了這些。」
蘇清瑤拿起骨片，湊到燈前細細辨認，指尖划過那些妖文時，微微發顫。她識得些上古符文，越看臉色越沉，到後來連唇瓣都失了血色。「這是……記錄活人祭的骨札。」她語聲輕得像吹燈的氣，「上面寫著獻祭的時辰要選月黑風高夜，須得用流民的精血灌靈泉，還有……還有這血晶石的造法。」
她拿起一顆血晶石，對著燈光轉了轉，晶體內的血影越發清晰。「每一顆這樣的石頭，都要耗掉一條活生生的性命。」她的聲音忽然哽咽了，一滴淚砸在血晶石上，順著晶體的稜角滾下來，像血珠落了淚，「那些流民……昨日我去流民營時，還見著個穿藍布小襖的孩童，抱著塊發霉的窩頭，問我能不能給她娘討碗熱水。」
林硯沉默著，伸手拍了拍她的肩膀。地窖里靜得很，只有油燈燃燒的「噼啪」聲，還有蘇清瑤壓抑的啜泣聲。他想起山谷深處那座白骨祭壇，骸骨堆得有半人高，顱骨的空洞朝著天，像是在無聲地哭號，壇前的十幾具屍體還帶著餘溫，身上的粗布衣裳都被扯得稀爛——那些人，大抵也曾像那藍布小襖的孩童一般，盼著一碗熱水、一口粗糧。
過了半晌，蘇清瑤才用帕子拭去淚痕，眸子裡只剩冰冷的決絕。「契約、帳簿、這骨片與血晶石，樁樁件件都是鐵證。只要拿到鎮口的告示牌下公之於眾，陳富海與趙莽便是有十張嘴也辯不清，難逃一死。」
林硯卻搖了搖頭，指尖叩了叩身旁的土壁，塵土簌簌落了幾點。「這些還不夠。」
「怎的不夠？」蘇清瑤愕然，「這些難道還證不清他們倒賣鎮妖糧、用活人鍊石的罪？」
「證得清，卻治不死。」林硯拿起那本帳簿，指尖划過上面陳富海的簽名，「陳富海在黑石鎮做了八年鎮長，鎮上的糧行、藥鋪半數都與他沾親帶故；趙莽手下的鎮妖兵，更是把持著進出鎮子的路口。只憑這些死物，他們大可說一句『是手下人私作主張』，再推兩個替罪羊出來，便能脫個乾淨。那些鎮民素來是牆頭草，見著官威，只會道我們是『誣告官長』。」
蘇清瑤這才回過味來，指尖掐進了掌心。「你是說，要他們親口認下？」
「正是。」林硯的目光落在油燈跳動的火苗上，「最好是讓他們在毫無防備時，將罪行說得明明白白，再用留影石記下來——這般『活證』，才是釘死他們的棺材釘。」
「可他們如今已是驚弓之鳥，怎會在外人面前說這些？」蘇清瑤皺著眉，將帕子絞得變了形，「前日王婆被趙莽帶去問話，回來後嚇得連門都不敢出，可見他們已是草木皆兵了。」
林硯忽然笑了笑，那笑意卻沒到眼底，只在唇角掠了掠。「外人自然不行，可他們彼此之間，總不會時時提防。尤其是在商議如何『擦屁股』的時候——昨夜契約失竊，他們此刻定是急得像熱鍋上的螞蟻，少不了要湊在一起合計。」
蘇清瑤的眼睛亮了亮，隨即又暗了下去。「你要去監聽？那如何使得！鎮長府與鎮妖司此刻必定戒備森嚴，便是一隻蒼蠅也難飛進去，你這一去，豈不是羊入虎口？」她說著，目光又落到他衣襟的血漬上。
「險則險矣，卻值得。」林硯站起身，油燈的光在他身上投下深淺交錯的光影，「有了這份證據，我們扳倒他們的把握便多了五成。況且——」他望向地窖外，那抹魚肚白已濃了些，將洞口的木板映出淡淡的輪廓，「今日便是原計劃的日子，若此刻不取到證據，萬一晚間行動有個差池，我們連翻本的機會都沒了。」
蘇清瑤咬著唇，想說些什麼，可瞧著林硯眸中的堅定——那是一種歷經生死後的沉靜，絕非一時衝動。她終是鬆了口，卻伸手抓住了他的衣袖，指尖用力得泛白。「我與你同去。多個人，也好有個照應。」
「不行。」林硯輕輕掙開她的手，從懷中取出一方小小的留影石，塞進她手裡，「你留在此處，將所有證據再理一遍，備好今晚用的誘妖香與狂暴散。若我天亮前沒能回來——」他頓了頓，語聲放得柔了些，「你便帶著東西去找張伯，按備用計劃行事，莫要管我。」
那備用計劃，便是棄了黑石鎮，帶著願意跟隨的鎮民與證據直奔青州府，求鎮妖司總司做主。雖是渺茫，卻也是條活路。蘇清瑤知道他說得在理，只得點了點頭，將留影石緊緊攥在掌心，冰涼的石面硌得她心口發疼。
她忽地想起什麼，轉身從布包最底層取出一個拇指大小的玉瓶，塞進林硯手裡。「這是固元散，調息時含一粒在舌下。」她說著，目光卻避開他的眼睛。
林硯握了握那還帶著她體溫的玉瓶，輕聲道：「我曉得分寸。」他轉身推開木板，身影一矮便融進了晨霧裡，只留下油燈的光，在洞口搖搖晃晃。蘇清瑤站在原地，聽著他遠去的腳步聲，過了許久，才回身去整理證據，動作卻比先前慢了許多，時不時側耳聽著洞口的方向。