第五十二章 九姑的掌故
「嘩啦——」
九姑攤子旁邊，那個堆滿破舊法器、搖搖欲墜的貨架，突然傾斜。
幾件生鏽的鈴鐺和龜甲，眼看就要砸到九姑佝僂的背上。
燕翎離得最近。
她眉頭都沒動一下，右手如電探出，五指虛張。
掌心，淡青真炁流轉。
在貨架即將傾倒的瞬間，凌空一托、一旋、一按。
整個動作快得只余殘影。
那沉重木架，竟生生被一股柔和卻不容抗拒的力量扳正。
連上面堆放的雜物，都只是微微晃動。
未落一件。
「嘖，老太婆。」
燕翎收回手，隨意在褲子上擦了擦，聲音依舊粗嘎。
「你這攤子，該修了。架子腿都朽了。」
她攤開手心。
剛才托架時，被木刺劃了一道細口，正滲著血珠。
九姑緩緩抬起頭。
灰黃的眼珠，在燕翎滲血的手心上停留片刻，又移到她臉上。
這次，那目光里的審視意味更濃。
仿佛要將燕翎的皮囊、筋骨、乃至那身淡青真炁的根底，都看穿。
「游身掌的『托天式』，火候還欠三分。」
九姑嘶啞開口，語速慢得像在咀嚼陳年舊事。
「韓山嶽那老倔驢，當年用這手，能托住傾倒的磨盤。你嘛……」
她頓了頓。
「不過，心是正的。勁兒用對了地方。」
她從厚重棉襖的袖子裡，摸出一個巴掌大小、黑黢黢的皮質針包，慢吞吞打開。
裡面，整齊插著十幾根長短不一的銀針。
針身泛著溫潤的、久經摩挲後的暗沉光澤，針尖寒芒內斂。
她抽出一根最短的，用枯瘦如老樹根的手指捏著，對著煤油燈焰燎了一下。
然後，看也不看，反手就朝燕翎滲血的手心刺去！
動作不快，甚至有些遲緩。
但角度刁鑽，軌跡難測。
燕翎眼神一凜。
卻沒躲。
她能感覺到，這一針不帶惡意，反而隱含一種奇特的、引導淤血、疏通細微氣脈的韻律。
針尖即將刺入血口的瞬間——
斜刺里，突然伸來一隻手，擋在了燕翎手前。
是陸沉舟。
他不知何時已悄然靠近，站在攤位邊緣的陰影里。
此刻，他攤開自己的右手掌心。
那裡，不知何時扎進了一小截不起眼的木刺，周圍皮膚微微泛紅。
「先處理這個。」
陸沉舟聲音平靜，目光卻緊緊鎖在九姑捏針的手，以及她因抬手而微微捲起的袖口上。
那深色棉襖袖口內側，靠近手腕的位置，露出一小片暗青色的、複雜紋身的邊緣。
紋路扭曲古老，與頭頂圖騰幡的圖案、與他懷中玉質羅盤中心的印記……同源。
守門人刺青。
九姑捏針的手，幾不可察地頓了一下。
灰黃的眼珠緩緩轉向陸沉舟，渾濁的視線在他臉上、尤其是那雙平靜得異常的眼睛上停留，然後，落在他攤開的、帶著木刺的右手掌心。
她看了那掌心兩秒，又抬眼看了看陸沉舟的臉。
嘴角那乾癟的紋路，似乎極其輕微地扯動了一下，像是想笑，又像是嘆息。
然後，她手腕一轉。
那根燎過的銀針，精準無比地刺入陸沉舟掌心木刺旁的皮肉，輕輕一挑、一撥。
木刺被挑出，帶出一點血珠。
九姑用針尖極其快速地在那微小傷口周圍的幾個點刺了一下，動作嫻熟得仿佛做過千百遍。
陸沉舟只覺得掌心一麻，隨即一股清涼感擴散開，那點微不足道的刺痛和紅腫迅速消褪。
「你師父，」
九姑拔出銀針，在破布上擦了擦，慢吞吞地收進針包，眼皮耷拉著，仿佛自言自語，聲音低得幾乎被鬼市的嘈雜吞沒，
「也總這麼不小心。擺弄他那些破銅爛鐵、木頭疙瘩的時候，手上、身上，老是扎著刺。」
她抬起眼，渾濁的目光再次落在陸沉舟臉上。
這次，裡面沒有了審視，只有一種深沉的、洞悉一切的悲憫，和一絲難以言喻的複雜。
「然後，就讓我給他挑。」
她補充道，每個字都像生了鏽的釘子，緩慢地釘進空氣里，
「陳玄。」
「陳玄」兩個字，像投入死水潭的石子，在陸沉舟心頭激起無聲卻劇烈的震盪。
儘管早有猜測，但當這個名字從這個陌生、詭異、似乎知曉一切的老婦人口中清晰吐出，確認了那個教他本事、留他刀和羅盤、最後死在「意外」中的沉默老人，就是守門人叛徒、逆轉鎮紋的創始人時，一種混合著荒謬、寒意和某種近乎釋然的複雜情緒，還是瞬間攫住了他。
他臉上依舊沒什麼表情，但垂在身側的手，幾不可察地蜷縮了一下，指甲掐進掌心，帶來細微刺痛，勉強壓住翻騰的心緒。
「你認識他。」
陸沉舟陳述，聲音平穩，但仔細聽能察覺一絲極細微的緊繃。
「認識？」
九姑嗤笑一聲，那笑聲像破風箱拉動。
「何止認識。我是他師姐。守門人這一代，碩果僅存、半死不活的老廢物里，我是大師姐，他是小師弟。當年師父最疼他，說他天分最高，心最靜，是繼承『鎮紋』、守住那扇『門』的不二人選。」
她渾濁的眼珠望向虛空，仿佛穿透了時光，看到了遙遠的過去。
「他確實有天分。別人三年學不會的『鎮紋』，他三個月就刻得分毫不差。別人十年摸不到邊的『門扉』感應，他打坐三天就能聽見『迴響』。師父常說，陳玄是守門人三百年一遇的驚才絕艷。」
「可惜，」
她話鋒一轉，聲音陡然變冷，帶著刻骨的寒意和一絲……難以分辨的痛惜，
「天才和瘋子，往往只有一線之隔。他覺得『鎮紋』只會『堵』，是懦夫行徑。他說世間的『穢』與『惡』是堵不完的，越堵，反彈越凶。他想走另一條路——」
她頓了頓，一字一句，像在宣判：
「不『堵』，而是『疏導』；不『鎮』，而是『逆轉』；把那些穢物、怨氣、邪祟，當成『養分』，吸收，轉化，用來反哺自身，甚至……用來『開門』。」
「以穢證道。」
九姑緩緩吐出這四個字，每個字都像浸了毒。
「他說這是守門人真正的出路，是讓傳承不至於斷絕、甚至能發揚光大的『新法』。師父罵他離經叛道，走火入魔。同門視他為異端，避之不及。只有我覺得……他可能只是太聰明，聰明到看到了我們都看不到的『絕路』，所以想自己劈一條『生路』出來。」
「後來呢？」龐海忍不住低聲問。他已悄然靠近，手指在袖中掐訣，用「地聽術」的殘餘感應，監聽隔壁攤位一個假裝打盹、實則耳朵微動的乾瘦老頭。那老頭在聽到「陳玄」「逆轉鎮紋」時，眼皮下的眼珠明顯轉動了一下。九姑所言，至少在這鬼市里，不是無人知曉的秘聞。
「後來？」
九姑扯了扯嘴角，那是個比哭還難看的表情。
「後來他就『叛出』了。不是偷偷溜走，是當著師父和所有同門的面，把他自己琢磨出來的、第一道完整的『逆轉鎮紋』，刻在了師門祠堂的『鎮門石』上。那石頭，是守門人立派之基，刻著初代祖師留下的、最根本的『鎮紋』。他用他的『逆紋』，覆蓋、侵蝕、最後……把鎮門石，從內部『撐』裂了。」
她抬起枯瘦的手，指了指頭頂。
「就像你們看到的，觀山亭地下，那些把『守門』紋路逆轉、侵蝕的東西。那就是他當年的『傑作』之一。他說，他要證明他的道。」
「再後來，消息就斷了。有人說他投了官府，用他那套『以穢證道』的邪術，幫上頭處理一些『見不得光』的髒活。有人說他瘋了，把自己關在某個地方，日夜不停地刻他的『逆紋』，最後被反噬，屍骨無存。也有人說……」
她頓了頓，灰黃的眼珠再次看向陸沉舟，
「他收了徒弟。找了個根骨奇佳、心性堅韌的孩子，想把他的『道』，傳下去。」
空氣死寂。
只有煤油燈芯燃燒的噼啪聲，和遠處模糊的嘈雜。
陸沉舟站在那裡，感覺全身的血液都緩慢地冷卻、凝固。
師父沉默抽菸的背影、遞給他刀和羅盤時冰涼的觸感、臨終前渙散眼神中那一絲複雜的、他從未讀懂的情緒……所有畫面，此刻都被染上了全新的、令人骨髓發寒的色彩。
「他……還活著嗎？」
陸沉舟聽見自己問，聲音乾澀。
九姑緩緩搖頭：「不知道。也許活著，在某個地方，繼續刻他的紋。也許死了，骨頭都化成了灰。但，」
她目光銳利起來，像針一樣刺向陸沉舟，
「他的『道』，沒死。謝墨，就是他那套『以穢證道』養出來的，最毒的一條蛇。陳玄想用『穢』當養分，謝墨更進一步——他把『人』的情緒、記憶、存在本身，都當成了可以提煉、封裝、收藏的『穢』。他走的，是陳玄那條路的……極端，和終點。」
「所以，謝墨和陳玄有關聯？」龐海追問，袖中掐訣的手指未松，隔壁那老頭的呼吸明顯急促了一瞬。
「關聯？」
九姑冷笑。
「何止關聯。謝墨那套把活人情緒煉成『灰燼藏品』的邪術，根子就在陳玄的『逆轉鎮紋』上。沒有『逆紋』強行扭轉能量性質、打破『穢』與『淨』的界限，謝墨根本做不到那麼『精細』的提取和封裝。我甚至懷疑……」
她渾濁的眼睛眯起，裡面閃過一絲驚疑不定的光：
「謝墨，可能就是陳玄後來『合作』過的，某個『上頭』的人。或者，是那些人的……『成果』。」
就在這時。
龐海袖中一直貼身藏著的玉質羅盤，突然傳來一陣異常的、急促的震顫和灼熱！
與此同時，他感覺「地聽術」捕捉到的、隔壁攤位那老頭的呼吸和心跳，驟然變得紊亂、驚恐，隨即像是被什麼強行掐斷，戛然而止！
「不好！」龐海低喝，猛地看向隔壁攤位。
那乾瘦老頭依舊保持著打盹的姿勢，但臉色已變成死灰，七竅緩緩滲出發黑的血液，身體以一種不自然的僵硬姿態癱在那裡——
死了。
被滅口了。
就在他們眼皮底下，毫無徵兆地，被某種遠程或延時觸發的手段奪去了性命！
鬼市深處，似乎有幾道陰冷的目光，朝這邊掃來。
「此地不宜久留。」燕翎一步踏前，擋在九姑和陸沉舟側前方，眼神銳利地掃視周圍。老槍喉嚨里滾出低吼，背毛炸起。
九姑卻似乎對隔壁的死亡無動於衷。
她顫巍巍地從懷裡摸出個東西，看也不看，一把塞進陸沉舟手裡。
觸手冰涼，沉甸甸的。
是半塊巴掌大小的黑色金屬令牌，非鐵非銅，質地奇異。
斷裂處參差不齊，像是被暴力掰斷。
令牌正面，刻著一個殘缺的、與圖騰幡同源的守門人徽記。
背面，有半個模糊的、像是編號的刻痕，以及幾道極其細微的、與陸沉舟手背暗斑紋路隱約呼應的能量脈絡。
「拿著。」九姑聲音急促起來，帶著喘，「這是守門人核心弟子的身份令牌，本是一對。陳玄叛出時，帶走了屬於他的那半塊。這半塊，是我的。現在，給你。」
陸沉舟握緊那半塊冰冷的令牌，斷裂的邊緣硌得掌心生疼。
「找到另外半塊。」
九姑死死盯著他，渾濁的眼裡第一次迸發出強烈到近乎偏執的光芒。
「拿著完整的令牌，去問他——問你師父陳玄——當年，究竟為什麼叛出！為什麼要把『鎮紋』改成那副鬼樣子！為什麼……要留下你這麼一個，身上刻著『門』，手裡拿著『鑰匙』，心裡卻裝滿了『漏風』的疑問的徒弟！」
她劇烈咳嗽起來，枯瘦的身體抖得像風中落葉。
咳了好一陣，她才勉強平復，抬起頭，灰黃的眼珠最後深深地看了陸沉舟一眼，目光複雜難明，然後，極其緩慢地，抬起那隻枯瘦的手，仿佛想觸碰什麼，卻又在半空中停住，最終，只是無意識地、虛空地，做了一個撫摸的動作。
她的指尖，正對著陸沉舟後頸的方向——
那裡，衣領下方，是十年前火災留下的一片凹凸不平的燒傷舊疤。
「你……」
九姑的聲音低得幾乎聽不見，帶著悠長的嘆息和一絲難以言喻的哀傷，
「你和你師父一樣。總喜歡……把後背，留給別人。」
陸沉舟身體幾不可察地一震。
他猛地抬眼，看向九姑。
但老婦人已經收回手，重新低下頭，蜷縮進厚重的棉襖里，閉上眼睛，仿佛一瞬間又變回了那個昏昏欲睡、對一切漠不關心的攤主。
只有那劇烈起伏的胸口和微微顫抖的眼皮，暴露了她內心此刻絕不平靜。
鬼市深處，那幾道陰冷的目光似乎更近了。隱約有雜亂而刻意放輕的腳步聲，從幾個方向朝這邊圍攏。
「走！」
燕翎低喝，一把拉起還在發愣的龐海，眼神示意陸沉舟。
陸沉舟最後看了一眼蜷縮的九姑，將那半塊冰冷的令牌緊緊攥在手心，轉身。
「這次，」
他邁步離開攤位，聲音不大，卻清晰地在轉身時飄散在污濁的空氣里，不知是說給九姑聽，還是說給自己，
「我不留了。」
三人一犬，迅速融入鬼市昏暗曲折的巷道陰影中。
身後，九姑的攤位前，煤油燈的火苗劇烈跳動了幾下，映著圖騰幡上那個早已淡去的「陳玄」之名，和幡下老婦人臉上，那兩道緩緩滑落的、渾濁的淚痕。
九姑攤子旁邊，那個堆滿破舊法器、搖搖欲墜的貨架，突然傾斜。
幾件生鏽的鈴鐺和龜甲，眼看就要砸到九姑佝僂的背上。
燕翎離得最近。
她眉頭都沒動一下，右手如電探出，五指虛張。
掌心，淡青真炁流轉。
在貨架即將傾倒的瞬間，凌空一托、一旋、一按。
整個動作快得只余殘影。
那沉重木架，竟生生被一股柔和卻不容抗拒的力量扳正。
連上面堆放的雜物，都只是微微晃動。
未落一件。
「嘖，老太婆。」
燕翎收回手，隨意在褲子上擦了擦，聲音依舊粗嘎。
「你這攤子，該修了。架子腿都朽了。」
她攤開手心。
剛才托架時，被木刺劃了一道細口，正滲著血珠。
九姑緩緩抬起頭。
灰黃的眼珠，在燕翎滲血的手心上停留片刻，又移到她臉上。
這次，那目光里的審視意味更濃。
仿佛要將燕翎的皮囊、筋骨、乃至那身淡青真炁的根底，都看穿。
「游身掌的『托天式』，火候還欠三分。」
九姑嘶啞開口，語速慢得像在咀嚼陳年舊事。
「韓山嶽那老倔驢，當年用這手，能托住傾倒的磨盤。你嘛……」
她頓了頓。
「不過，心是正的。勁兒用對了地方。」
她從厚重棉襖的袖子裡，摸出一個巴掌大小、黑黢黢的皮質針包，慢吞吞打開。
裡面，整齊插著十幾根長短不一的銀針。
針身泛著溫潤的、久經摩挲後的暗沉光澤，針尖寒芒內斂。
她抽出一根最短的，用枯瘦如老樹根的手指捏著，對著煤油燈焰燎了一下。
然後，看也不看，反手就朝燕翎滲血的手心刺去！
動作不快，甚至有些遲緩。
但角度刁鑽，軌跡難測。
燕翎眼神一凜。
卻沒躲。
她能感覺到，這一針不帶惡意，反而隱含一種奇特的、引導淤血、疏通細微氣脈的韻律。
針尖即將刺入血口的瞬間——
斜刺里，突然伸來一隻手，擋在了燕翎手前。
是陸沉舟。
他不知何時已悄然靠近，站在攤位邊緣的陰影里。
此刻，他攤開自己的右手掌心。
那裡，不知何時扎進了一小截不起眼的木刺，周圍皮膚微微泛紅。
「先處理這個。」
陸沉舟聲音平靜，目光卻緊緊鎖在九姑捏針的手，以及她因抬手而微微捲起的袖口上。
那深色棉襖袖口內側，靠近手腕的位置，露出一小片暗青色的、複雜紋身的邊緣。
紋路扭曲古老，與頭頂圖騰幡的圖案、與他懷中玉質羅盤中心的印記……同源。
守門人刺青。
九姑捏針的手，幾不可察地頓了一下。
灰黃的眼珠緩緩轉向陸沉舟，渾濁的視線在他臉上、尤其是那雙平靜得異常的眼睛上停留，然後，落在他攤開的、帶著木刺的右手掌心。
她看了那掌心兩秒，又抬眼看了看陸沉舟的臉。
嘴角那乾癟的紋路，似乎極其輕微地扯動了一下，像是想笑，又像是嘆息。
然後，她手腕一轉。
那根燎過的銀針，精準無比地刺入陸沉舟掌心木刺旁的皮肉，輕輕一挑、一撥。
木刺被挑出，帶出一點血珠。
九姑用針尖極其快速地在那微小傷口周圍的幾個點刺了一下，動作嫻熟得仿佛做過千百遍。
陸沉舟只覺得掌心一麻，隨即一股清涼感擴散開，那點微不足道的刺痛和紅腫迅速消褪。
「你師父，」
九姑拔出銀針，在破布上擦了擦，慢吞吞地收進針包，眼皮耷拉著，仿佛自言自語，聲音低得幾乎被鬼市的嘈雜吞沒，
「也總這麼不小心。擺弄他那些破銅爛鐵、木頭疙瘩的時候，手上、身上，老是扎著刺。」
她抬起眼，渾濁的目光再次落在陸沉舟臉上。
這次，裡面沒有了審視，只有一種深沉的、洞悉一切的悲憫，和一絲難以言喻的複雜。
「然後，就讓我給他挑。」
她補充道，每個字都像生了鏽的釘子，緩慢地釘進空氣里，
「陳玄。」
「陳玄」兩個字，像投入死水潭的石子，在陸沉舟心頭激起無聲卻劇烈的震盪。
儘管早有猜測，但當這個名字從這個陌生、詭異、似乎知曉一切的老婦人口中清晰吐出，確認了那個教他本事、留他刀和羅盤、最後死在「意外」中的沉默老人，就是守門人叛徒、逆轉鎮紋的創始人時，一種混合著荒謬、寒意和某種近乎釋然的複雜情緒，還是瞬間攫住了他。
他臉上依舊沒什麼表情，但垂在身側的手，幾不可察地蜷縮了一下，指甲掐進掌心，帶來細微刺痛，勉強壓住翻騰的心緒。
「你認識他。」
陸沉舟陳述，聲音平穩，但仔細聽能察覺一絲極細微的緊繃。
「認識？」
九姑嗤笑一聲，那笑聲像破風箱拉動。
「何止認識。我是他師姐。守門人這一代，碩果僅存、半死不活的老廢物里，我是大師姐，他是小師弟。當年師父最疼他，說他天分最高，心最靜，是繼承『鎮紋』、守住那扇『門』的不二人選。」
她渾濁的眼珠望向虛空，仿佛穿透了時光，看到了遙遠的過去。
「他確實有天分。別人三年學不會的『鎮紋』，他三個月就刻得分毫不差。別人十年摸不到邊的『門扉』感應，他打坐三天就能聽見『迴響』。師父常說，陳玄是守門人三百年一遇的驚才絕艷。」
「可惜，」
她話鋒一轉，聲音陡然變冷，帶著刻骨的寒意和一絲……難以分辨的痛惜，
「天才和瘋子，往往只有一線之隔。他覺得『鎮紋』只會『堵』，是懦夫行徑。他說世間的『穢』與『惡』是堵不完的，越堵，反彈越凶。他想走另一條路——」
她頓了頓，一字一句，像在宣判：
「不『堵』，而是『疏導』；不『鎮』，而是『逆轉』；把那些穢物、怨氣、邪祟，當成『養分』，吸收，轉化，用來反哺自身，甚至……用來『開門』。」
「以穢證道。」
九姑緩緩吐出這四個字，每個字都像浸了毒。
「他說這是守門人真正的出路，是讓傳承不至於斷絕、甚至能發揚光大的『新法』。師父罵他離經叛道，走火入魔。同門視他為異端，避之不及。只有我覺得……他可能只是太聰明，聰明到看到了我們都看不到的『絕路』，所以想自己劈一條『生路』出來。」
「後來呢？」龐海忍不住低聲問。他已悄然靠近，手指在袖中掐訣，用「地聽術」的殘餘感應，監聽隔壁攤位一個假裝打盹、實則耳朵微動的乾瘦老頭。那老頭在聽到「陳玄」「逆轉鎮紋」時，眼皮下的眼珠明顯轉動了一下。九姑所言，至少在這鬼市里，不是無人知曉的秘聞。
「後來？」
九姑扯了扯嘴角，那是個比哭還難看的表情。
「後來他就『叛出』了。不是偷偷溜走，是當著師父和所有同門的面，把他自己琢磨出來的、第一道完整的『逆轉鎮紋』，刻在了師門祠堂的『鎮門石』上。那石頭，是守門人立派之基，刻著初代祖師留下的、最根本的『鎮紋』。他用他的『逆紋』，覆蓋、侵蝕、最後……把鎮門石，從內部『撐』裂了。」
她抬起枯瘦的手，指了指頭頂。
「就像你們看到的，觀山亭地下，那些把『守門』紋路逆轉、侵蝕的東西。那就是他當年的『傑作』之一。他說，他要證明他的道。」
「再後來，消息就斷了。有人說他投了官府，用他那套『以穢證道』的邪術，幫上頭處理一些『見不得光』的髒活。有人說他瘋了，把自己關在某個地方，日夜不停地刻他的『逆紋』，最後被反噬，屍骨無存。也有人說……」
她頓了頓，灰黃的眼珠再次看向陸沉舟，
「他收了徒弟。找了個根骨奇佳、心性堅韌的孩子，想把他的『道』，傳下去。」
空氣死寂。
只有煤油燈芯燃燒的噼啪聲，和遠處模糊的嘈雜。
陸沉舟站在那裡，感覺全身的血液都緩慢地冷卻、凝固。
師父沉默抽菸的背影、遞給他刀和羅盤時冰涼的觸感、臨終前渙散眼神中那一絲複雜的、他從未讀懂的情緒……所有畫面，此刻都被染上了全新的、令人骨髓發寒的色彩。
「他……還活著嗎？」
陸沉舟聽見自己問，聲音乾澀。
九姑緩緩搖頭：「不知道。也許活著，在某個地方，繼續刻他的紋。也許死了，骨頭都化成了灰。但，」
她目光銳利起來，像針一樣刺向陸沉舟，
「他的『道』，沒死。謝墨，就是他那套『以穢證道』養出來的，最毒的一條蛇。陳玄想用『穢』當養分，謝墨更進一步——他把『人』的情緒、記憶、存在本身，都當成了可以提煉、封裝、收藏的『穢』。他走的，是陳玄那條路的……極端，和終點。」
「所以，謝墨和陳玄有關聯？」龐海追問，袖中掐訣的手指未松，隔壁那老頭的呼吸明顯急促了一瞬。
「關聯？」
九姑冷笑。
「何止關聯。謝墨那套把活人情緒煉成『灰燼藏品』的邪術，根子就在陳玄的『逆轉鎮紋』上。沒有『逆紋』強行扭轉能量性質、打破『穢』與『淨』的界限，謝墨根本做不到那麼『精細』的提取和封裝。我甚至懷疑……」
她渾濁的眼睛眯起，裡面閃過一絲驚疑不定的光：
「謝墨，可能就是陳玄後來『合作』過的，某個『上頭』的人。或者，是那些人的……『成果』。」
就在這時。
龐海袖中一直貼身藏著的玉質羅盤，突然傳來一陣異常的、急促的震顫和灼熱！
與此同時，他感覺「地聽術」捕捉到的、隔壁攤位那老頭的呼吸和心跳，驟然變得紊亂、驚恐，隨即像是被什麼強行掐斷，戛然而止！
「不好！」龐海低喝，猛地看向隔壁攤位。
那乾瘦老頭依舊保持著打盹的姿勢，但臉色已變成死灰，七竅緩緩滲出發黑的血液，身體以一種不自然的僵硬姿態癱在那裡——
死了。
被滅口了。
就在他們眼皮底下，毫無徵兆地，被某種遠程或延時觸發的手段奪去了性命！
鬼市深處，似乎有幾道陰冷的目光，朝這邊掃來。
「此地不宜久留。」燕翎一步踏前，擋在九姑和陸沉舟側前方，眼神銳利地掃視周圍。老槍喉嚨里滾出低吼，背毛炸起。
九姑卻似乎對隔壁的死亡無動於衷。
她顫巍巍地從懷裡摸出個東西，看也不看，一把塞進陸沉舟手裡。
觸手冰涼，沉甸甸的。
是半塊巴掌大小的黑色金屬令牌，非鐵非銅，質地奇異。
斷裂處參差不齊，像是被暴力掰斷。
令牌正面，刻著一個殘缺的、與圖騰幡同源的守門人徽記。
背面，有半個模糊的、像是編號的刻痕，以及幾道極其細微的、與陸沉舟手背暗斑紋路隱約呼應的能量脈絡。
「拿著。」九姑聲音急促起來，帶著喘，「這是守門人核心弟子的身份令牌，本是一對。陳玄叛出時，帶走了屬於他的那半塊。這半塊，是我的。現在，給你。」
陸沉舟握緊那半塊冰冷的令牌，斷裂的邊緣硌得掌心生疼。
「找到另外半塊。」
九姑死死盯著他，渾濁的眼裡第一次迸發出強烈到近乎偏執的光芒。
「拿著完整的令牌，去問他——問你師父陳玄——當年，究竟為什麼叛出！為什麼要把『鎮紋』改成那副鬼樣子！為什麼……要留下你這麼一個，身上刻著『門』，手裡拿著『鑰匙』，心裡卻裝滿了『漏風』的疑問的徒弟！」
她劇烈咳嗽起來，枯瘦的身體抖得像風中落葉。
咳了好一陣，她才勉強平復，抬起頭，灰黃的眼珠最後深深地看了陸沉舟一眼，目光複雜難明，然後，極其緩慢地，抬起那隻枯瘦的手，仿佛想觸碰什麼，卻又在半空中停住，最終，只是無意識地、虛空地，做了一個撫摸的動作。
她的指尖，正對著陸沉舟後頸的方向——
那裡，衣領下方，是十年前火災留下的一片凹凸不平的燒傷舊疤。
「你……」
九姑的聲音低得幾乎聽不見，帶著悠長的嘆息和一絲難以言喻的哀傷，
「你和你師父一樣。總喜歡……把後背，留給別人。」
陸沉舟身體幾不可察地一震。
他猛地抬眼，看向九姑。
但老婦人已經收回手，重新低下頭，蜷縮進厚重的棉襖里，閉上眼睛，仿佛一瞬間又變回了那個昏昏欲睡、對一切漠不關心的攤主。
只有那劇烈起伏的胸口和微微顫抖的眼皮，暴露了她內心此刻絕不平靜。
鬼市深處，那幾道陰冷的目光似乎更近了。隱約有雜亂而刻意放輕的腳步聲，從幾個方向朝這邊圍攏。
「走！」
燕翎低喝，一把拉起還在發愣的龐海，眼神示意陸沉舟。
陸沉舟最後看了一眼蜷縮的九姑，將那半塊冰冷的令牌緊緊攥在手心，轉身。
「這次，」
他邁步離開攤位，聲音不大，卻清晰地在轉身時飄散在污濁的空氣里，不知是說給九姑聽，還是說給自己，
「我不留了。」
三人一犬，迅速融入鬼市昏暗曲折的巷道陰影中。
身後，九姑的攤位前，煤油燈的火苗劇烈跳動了幾下，映著圖騰幡上那個早已淡去的「陳玄」之名，和幡下老婦人臉上，那兩道緩緩滑落的、渾濁的淚痕。