第二十章 四海鏢局
安陸縣的喧囂撲面而來，帶著市井特有的活力與雜亂。陸沉舟像一尾誤入大河的溪魚，在人群中艱難地穿行，目光警惕地掃視著四周，尋找著可能的生機。
他身上僅剩的幾枚銅板，只夠買兩個最便宜的炊餅。他狼吞虎咽地吃完，胃裡依舊空落，但更緊迫的是解決接下來的食宿。清風寨教了他殺人技，卻沒教他如何在這人世間靠正當手段謀生。
他漫無目的地走著，看到碼頭上有力夫在扛包，工頭按件計錢，現結。那麻袋看起來極其沉重，壓得那些精壯漢子都直不起腰。陸沉舟摸了摸自己雖然結實了不少但依舊單薄的肩膀，猶豫了一下，還是走了過去。
「工頭，還招人嗎？」他儘量讓自己的聲音聽起來沉穩些。
那工頭叼著草根，斜睨了他一眼，嗤笑道：「小子，細皮嫩肉的，扛得動嗎？別把腰閃了，老子可沒湯藥錢給你！」
周圍幾個力夫也發出鬨笑聲。陸沉舟臉頰微熱，但沒有退縮：「我力氣不小，可以試試。」
工頭見他眼神執拗，擺了擺手：「行啊，扛一袋，兩文錢，從船上到那邊倉庫，不准歇氣。幹得了就干，幹不了滾蛋。」
陸沉舟點了點頭，走到那堆積如山的麻袋前。他學著其他力夫的樣子，彎腰，沉肩，將一袋估摸有百十來斤的糧食扛上肩頭。重量瞬間壓下，讓他膝蓋微微一軟，但他立刻咬緊牙關，腰腹發力，穩住了身形，邁開步子向倉庫走去。
每一步都感覺肩膀上的骨頭在與粗糙的麻袋摩擦，火辣辣地疼。汗水很快浸濕了後背。但他一聲不吭，只是沉默地往返，一趟，又一趟。
他年輕，有武藝底子，耐力遠超常人。一下午過去，他竟比其他一些老力夫扛得還多。工頭有些意外地多看了他幾眼，結算工錢時，竟真按數給了他三十文錢。
握著那串沉甸甸、沾著汗水和糧屑的銅錢，陸沉舟心中湧起一股難以言喻的滋味。這是他有生以來，第一次真正靠自己的力氣掙到的錢。雖然微薄，卻無比踏實。
他用幾文錢買了幾個更實在的饅頭，又找了個最便宜的大通鋪，和十幾個散發著各種氣味的陌生人擠在一張炕上，度過了在安陸縣的第一夜。
第二天，他繼續去碼頭扛包。他需要攢夠去江陵府的路費。
工間休息時，他蹲在牆角啃著饅頭，聽著力夫們閒聊。
「……聽說了嗎？城南『四海鏢局』好像在招臨時護院？」一個力夫說道。
「四海鏢局？那可是咱們安陸縣數一數二的大鏢局，招護院要求高著呢，咱們這些苦力哪夠得上？」
「不是長期的，好像是有一趟急鏢去江陵府，缺幾個湊數的，充充門面，要求不高，有點拳腳功夫就行，包吃住，到了地方還給一筆錢。」
江陵府！
這三個字瞬間抓住了陸沉舟的注意力。這簡直是瞌睡遇到了枕頭！
他立刻湊上前，問道：「這位大哥，可知四海鏢局在何處招人？有什麼要求？」
那力夫看了他一眼，見他雖然衣著破舊，但眼神清亮，身形也挺拔，便指了指城南方向：「就在鏢局門口貼著告示呢，你自己去看看唄。要求嘛，好像是要能接住他們鏢師三招不倒。」
「多謝！」陸沉舟道了聲謝，也顧不上下半天的工錢了，立刻起身朝著城南方向快步走去。
四海鏢局的門面果然氣派，黑底金字的招牌，門口站著兩個精神抖擻的趟子手。旁邊的牆壁上，確實貼著一張墨跡未乾的招人告示，內容與那力夫所說大致相同。
陸沉舟深吸一口氣，走上前，對那趟子手拱了拱手：「這位大哥，請問應聘護院，是在這裡嗎？」
趟子手打量了他一下，見他年紀雖輕，但氣度沉靜，不像尋常混混，便點了點頭：「進去吧，找孫鏢頭。」
陸沉舟道謝後走進鏢局前院。院子裡已經聚了十幾條漢子，個個膀大腰圓，神色彪悍。一個穿著勁裝、面色黝黑的中年漢子正抱著雙臂站在中央，應該就是孫鏢頭。
「還有沒有要試試的？沒有就開始了！」孫鏢頭聲如洪鐘，「規矩簡單，能在我手下走過三招，就算合格！撐不過的，自己走人，別耽誤工夫！」
話音剛落，一個滿臉橫肉的壯漢便吼叫著沖了上去，結果被孫鏢頭一個簡單的側身絆腿，接一記肘擊，直接打翻在地，哼哼著爬不起來了。
接下來又上去幾個，大多撐不過兩招就被放倒。這孫鏢頭手上功夫極為紮實，經驗老道，力量也足。
陸沉舟默默觀察著，心中評估。這孫鏢頭的實力，大概與清風寨的奎叔在伯仲之間，或許招式更正統些，但狠辣不及。自己若用奎叔教的野路子，配合伏虎拳的底子，撐過三招，應該不難。
「下一個！」孫鏢頭喝道。
陸沉舟排眾而出，走到場中。
周圍響起一陣輕微的嗤笑聲。相比前面那些彪形大漢，陸沉舟顯得太過瘦削和年輕了。
孫鏢頭也皺了皺眉：「小子，這不是玩鬧的地方，拳腳無眼。」
「請孫鏢頭指教。」陸沉舟抱拳，擺出了伏虎拳的起手式，眼神專注。
孫鏢頭見他架勢標準，眼神沉靜，倒是收起了幾分輕視：「好！小心了！」
話音未落，孫鏢頭一個箭步上前，右手成爪，直取陸沉舟咽喉！速度快如閃電！
陸沉舟瞳孔一縮，沒有硬接，腳下步伐一變，正是奎叔所教的、毫無章法卻極其有效的滑步，險險避開爪風！同時腰刀未出，以手代刀，一記手刀迅疾地斬向孫鏢頭出招的手臂關節！
「咦？」孫鏢頭輕咦一聲，顯然沒料到這少年反應如此之快，變招如此刁鑽。他手臂一沉，化爪為掌，格開陸沉舟的手刀，左拳順勢轟向陸沉舟胸口！
陸沉舟不閃不避，竟也是沉腰立馬，一記伏虎拳中的「黑虎掏心」，以拳對拳，硬撼而上！他深知自己力量不及對方，這一拳用了巧勁，接觸的瞬間手腕微旋，卸去部分力道，同時身體借力向後飄退兩步，穩穩站住。
「一招。」陸沉舟平靜開口。
孫鏢頭眼中閃過一絲訝異和欣賞。這少年不僅反應快，而且打法聰明，懂得揚長避短。
「好小子！再看招！」孫鏢頭不再留手，攻勢愈發凌厲，拳風呼嘯。
陸沉舟全神貫注，將奎叔所教的實戰技巧與自身功底結合，不再拘泥於形式，只求在狂風暴雨般的攻擊下守住三招。他身形靈動，閃轉騰挪，偶爾硬接，也多用巧勁化解，雖略顯狼狽，卻始終未被真正擊中要害。
轉眼三招已過。
陸沉舟氣息微喘，拱手道：「孫鏢頭，承讓。」
孫鏢頭收勢而立，哈哈一笑：「不錯！反應快，底子也好，是個好苗子！你叫什麼名字？師承何處？」
「在下沈江，家傳幾手莊稼把式，讓鏢頭見笑了。」陸沉舟用了路引上的化名，謙遜道。
「沈江？好！你合格了！」孫鏢頭拍了拍他的肩膀，「去那邊登記一下，明天一早，鏢局集合出發！」
「多謝孫鏢頭！」陸沉舟心中一塊石頭落地。不僅能順利前往江陵府，還能賺些盤纏，這無疑是最好的結果。
他登記完，走出鏢局，看著街上熙攘的人流，感覺前路似乎明亮了一些。
然而，他並沒有注意到，在街角對面的一間茶樓二樓，一個穿著綢衫、眼神陰鷙的男子，正遠遠地盯著四海鏢局門口，目光在剛剛走出來的陸沉舟身上停留了片刻，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。
安陸縣的水，比想像的要深。
他身上僅剩的幾枚銅板，只夠買兩個最便宜的炊餅。他狼吞虎咽地吃完，胃裡依舊空落，但更緊迫的是解決接下來的食宿。清風寨教了他殺人技，卻沒教他如何在這人世間靠正當手段謀生。
他漫無目的地走著，看到碼頭上有力夫在扛包，工頭按件計錢，現結。那麻袋看起來極其沉重，壓得那些精壯漢子都直不起腰。陸沉舟摸了摸自己雖然結實了不少但依舊單薄的肩膀，猶豫了一下，還是走了過去。
「工頭，還招人嗎？」他儘量讓自己的聲音聽起來沉穩些。
那工頭叼著草根，斜睨了他一眼，嗤笑道：「小子，細皮嫩肉的，扛得動嗎？別把腰閃了，老子可沒湯藥錢給你！」
周圍幾個力夫也發出鬨笑聲。陸沉舟臉頰微熱，但沒有退縮：「我力氣不小，可以試試。」
工頭見他眼神執拗，擺了擺手：「行啊，扛一袋，兩文錢，從船上到那邊倉庫，不准歇氣。幹得了就干，幹不了滾蛋。」
陸沉舟點了點頭，走到那堆積如山的麻袋前。他學著其他力夫的樣子，彎腰，沉肩，將一袋估摸有百十來斤的糧食扛上肩頭。重量瞬間壓下，讓他膝蓋微微一軟，但他立刻咬緊牙關，腰腹發力，穩住了身形，邁開步子向倉庫走去。
每一步都感覺肩膀上的骨頭在與粗糙的麻袋摩擦，火辣辣地疼。汗水很快浸濕了後背。但他一聲不吭，只是沉默地往返，一趟，又一趟。
他年輕，有武藝底子，耐力遠超常人。一下午過去，他竟比其他一些老力夫扛得還多。工頭有些意外地多看了他幾眼，結算工錢時，竟真按數給了他三十文錢。
握著那串沉甸甸、沾著汗水和糧屑的銅錢，陸沉舟心中湧起一股難以言喻的滋味。這是他有生以來，第一次真正靠自己的力氣掙到的錢。雖然微薄，卻無比踏實。
他用幾文錢買了幾個更實在的饅頭，又找了個最便宜的大通鋪，和十幾個散發著各種氣味的陌生人擠在一張炕上，度過了在安陸縣的第一夜。
第二天，他繼續去碼頭扛包。他需要攢夠去江陵府的路費。
工間休息時，他蹲在牆角啃著饅頭，聽著力夫們閒聊。
「……聽說了嗎？城南『四海鏢局』好像在招臨時護院？」一個力夫說道。
「四海鏢局？那可是咱們安陸縣數一數二的大鏢局，招護院要求高著呢，咱們這些苦力哪夠得上？」
「不是長期的，好像是有一趟急鏢去江陵府，缺幾個湊數的，充充門面，要求不高，有點拳腳功夫就行，包吃住，到了地方還給一筆錢。」
江陵府！
這三個字瞬間抓住了陸沉舟的注意力。這簡直是瞌睡遇到了枕頭！
他立刻湊上前，問道：「這位大哥，可知四海鏢局在何處招人？有什麼要求？」
那力夫看了他一眼，見他雖然衣著破舊，但眼神清亮，身形也挺拔，便指了指城南方向：「就在鏢局門口貼著告示呢，你自己去看看唄。要求嘛，好像是要能接住他們鏢師三招不倒。」
「多謝！」陸沉舟道了聲謝，也顧不上下半天的工錢了，立刻起身朝著城南方向快步走去。
四海鏢局的門面果然氣派，黑底金字的招牌，門口站著兩個精神抖擻的趟子手。旁邊的牆壁上，確實貼著一張墨跡未乾的招人告示，內容與那力夫所說大致相同。
陸沉舟深吸一口氣，走上前，對那趟子手拱了拱手：「這位大哥，請問應聘護院，是在這裡嗎？」
趟子手打量了他一下，見他年紀雖輕，但氣度沉靜，不像尋常混混，便點了點頭：「進去吧，找孫鏢頭。」
陸沉舟道謝後走進鏢局前院。院子裡已經聚了十幾條漢子，個個膀大腰圓，神色彪悍。一個穿著勁裝、面色黝黑的中年漢子正抱著雙臂站在中央，應該就是孫鏢頭。
「還有沒有要試試的？沒有就開始了！」孫鏢頭聲如洪鐘，「規矩簡單，能在我手下走過三招，就算合格！撐不過的，自己走人，別耽誤工夫！」
話音剛落，一個滿臉橫肉的壯漢便吼叫著沖了上去，結果被孫鏢頭一個簡單的側身絆腿，接一記肘擊，直接打翻在地，哼哼著爬不起來了。
接下來又上去幾個，大多撐不過兩招就被放倒。這孫鏢頭手上功夫極為紮實，經驗老道，力量也足。
陸沉舟默默觀察著，心中評估。這孫鏢頭的實力，大概與清風寨的奎叔在伯仲之間，或許招式更正統些，但狠辣不及。自己若用奎叔教的野路子，配合伏虎拳的底子，撐過三招，應該不難。
「下一個！」孫鏢頭喝道。
陸沉舟排眾而出，走到場中。
周圍響起一陣輕微的嗤笑聲。相比前面那些彪形大漢，陸沉舟顯得太過瘦削和年輕了。
孫鏢頭也皺了皺眉：「小子，這不是玩鬧的地方，拳腳無眼。」
「請孫鏢頭指教。」陸沉舟抱拳，擺出了伏虎拳的起手式，眼神專注。
孫鏢頭見他架勢標準，眼神沉靜，倒是收起了幾分輕視：「好！小心了！」
話音未落，孫鏢頭一個箭步上前，右手成爪，直取陸沉舟咽喉！速度快如閃電！
陸沉舟瞳孔一縮，沒有硬接，腳下步伐一變，正是奎叔所教的、毫無章法卻極其有效的滑步，險險避開爪風！同時腰刀未出，以手代刀，一記手刀迅疾地斬向孫鏢頭出招的手臂關節！
「咦？」孫鏢頭輕咦一聲，顯然沒料到這少年反應如此之快，變招如此刁鑽。他手臂一沉，化爪為掌，格開陸沉舟的手刀，左拳順勢轟向陸沉舟胸口！
陸沉舟不閃不避，竟也是沉腰立馬，一記伏虎拳中的「黑虎掏心」，以拳對拳，硬撼而上！他深知自己力量不及對方，這一拳用了巧勁，接觸的瞬間手腕微旋，卸去部分力道，同時身體借力向後飄退兩步，穩穩站住。
「一招。」陸沉舟平靜開口。
孫鏢頭眼中閃過一絲訝異和欣賞。這少年不僅反應快，而且打法聰明，懂得揚長避短。
「好小子！再看招！」孫鏢頭不再留手，攻勢愈發凌厲，拳風呼嘯。
陸沉舟全神貫注，將奎叔所教的實戰技巧與自身功底結合，不再拘泥於形式，只求在狂風暴雨般的攻擊下守住三招。他身形靈動，閃轉騰挪，偶爾硬接，也多用巧勁化解，雖略顯狼狽，卻始終未被真正擊中要害。
轉眼三招已過。
陸沉舟氣息微喘，拱手道：「孫鏢頭，承讓。」
孫鏢頭收勢而立，哈哈一笑：「不錯！反應快，底子也好，是個好苗子！你叫什麼名字？師承何處？」
「在下沈江，家傳幾手莊稼把式，讓鏢頭見笑了。」陸沉舟用了路引上的化名，謙遜道。
「沈江？好！你合格了！」孫鏢頭拍了拍他的肩膀，「去那邊登記一下，明天一早，鏢局集合出發！」
「多謝孫鏢頭！」陸沉舟心中一塊石頭落地。不僅能順利前往江陵府，還能賺些盤纏，這無疑是最好的結果。
他登記完，走出鏢局，看著街上熙攘的人流，感覺前路似乎明亮了一些。
然而，他並沒有注意到，在街角對面的一間茶樓二樓，一個穿著綢衫、眼神陰鷙的男子，正遠遠地盯著四海鏢局門口，目光在剛剛走出來的陸沉舟身上停留了片刻，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。
安陸縣的水，比想像的要深。