第41章 送行提燈
「是呀，我常和同學提起你，說你學識淵博，對建築也極有見地，亦師亦友。」
卞嬌坦率地應道。
霍無疾謙辭了幾句。
他隨即注意到卞嬌眼下一抹淡淡的青影，即便暮色漸濃也清晰可見。
她往日明亮的眸子此刻略顯黯淡，整個人仿佛蒙上了一層倦意。
「卞小姐，是不是沒休息好？近來……可有煩心事？」霍無疾放輕了聲音，話里透著關切。
卞嬌抬手似乎想遮一下臉，又覺得不妥，轉而理了理鬢邊的碎發，笑容有些勉強：「被你瞧出來了。最近夜裡總睡不沉，常做些雜亂的夢，醒來還是累。這不，剛去買了些安神的藥丸，想著吃了會好些。」
她輕輕晃了晃手裡那個小紙包，「今天出來走走，透透氣，回去便服下，應當不妨事的。」
霍無疾點了點頭，見她不願多言，便不再追問，只溫聲道：「那就好。學業雖重，身體更要緊。」
卞嬌很想再與他多談一會兒，問問他對新式構造的看法，或是聽聽他近來的見聞，但天色確實晚了，暮靄漸沉，遠處的街燈已一盞盞亮起。
她只得按下心思，與霍無疾道別，並約好明日午後兩點，在津沽大學正門見面。
目送卞嬌與好友江映雪挽臂漸漸走遠，霍無疾方才轉身離開。
走出幾步，江映雪忍不住回頭又望了一眼霍無疾挺拔的背影，湊到卞嬌耳邊，聲音壓得低低的，帶著一絲俏皮的笑意：「你這位『良師益友』，瞧著真不錯，難怪你總掛在嘴邊……」
卞嬌的臉倏地紅了，像染上了天邊最後一縷霞光。她輕嗔著作勢要打：「快別胡說！」
心裡卻因這句話悄悄漾開一絲漣漪，連日來的沉悶仿佛也被沖淡了些許。
……
夜深，萬籟俱寂。
津沽大學女生宿舍樓里，燈火大多已熄。
卞嬌洗漱完畢，換上柔軟的棉布睡衣，坐在床沿。
昏黃的檯燈光下，她拆開那包安神藥，是幾粒褐色的小丸，氣味微苦。就著溫水服下，喉間留下一縷淡淡的藥味。
同寢的女生已發出均勻的呼吸聲。她躺進被褥，閉上眼睛，心中默念：但願今夜能安睡，別再被那些夢糾纏。
藥力漸漸上涌，思緒渙散，身體沉了下去。
……
月隱風息，四野昏黑。
卞嬌發覺自己正獨自走在一條全然陌生的土路上。
路面坑窪，兩旁是影影綽綽、形貌怪異的矮樹叢，在濃得化不開的黑暗裡，宛如蹲伏的巨獸。
這是哪兒？我怎會在此？
涼意順著脊背悄然爬升。
「簌簌……」
起初，是極細微的響動，若有若無。卞嬌以為是夜風撩動枯葉，或是自己過於緊張的心跳。
可那聲音並未消失，反而漸漸清晰、綿密起來，不緊不慢，維持著一種令人心頭髮慌的節奏。
不是風聲。風是掠過曠野的呼嘯。
這聲音更輕、更黏，帶著一種柔韌的摩擦感，像是什麼絲縷之物在持續不斷地相互刮擦、輕顫。
燈籠穗子……對，就像燈籠下長長的流蘇穗子，微微晃動時彼此摩挲的聲響。
這念頭一閃，卞嬌猛地打了個寒噤，裸露的臂上頓時浮起細密的疙瘩。
她不敢回頭，只得加快腳步。土路仿佛沒有盡頭，黑暗從四面八方裹挾而來。
那「簌簌」聲卻如影隨形，無論她走得多急，總在不遠不近處響著，不超前一步，也不落後一分，如同一個耐心的獵手，步步相逼。
心肺因奔跑而灼痛，喉嚨幹得發緊。卞嬌終於力竭，停下腳步，雙手抵住一面冰涼粗糙的磚牆，大口喘息。
額角的汗滑下來，冰冷。
「簌簌簌！！」
「簌簌簌！！」
「簌簌簌！！」
就在她停下的剎那，那聲音驟然變得急促、狂暴！仿佛無數穗子被無形之手攥住，瘋狂地甩動、撕扯、摩擦！聲響直往耳朵里鑽，刺得腦仁生疼！
恐懼堆積到極點，竟轟然炸開，化作一股絕望的憤怒。
「夠了！別再跟著我！！」
卞嬌猛地挺直身子，用盡氣力扭過頭，朝著深不見底的黑暗嘶喊出聲。
萬籟俱寂。
那狂亂的摩擦聲，在她回頭的瞬間，消失了。乾乾淨淨，仿佛從未存在過。
身後，唯有濃稠如墨的、近乎凝固的黑暗。
她劇烈地喘息著，驚疑不定。是幻覺麼？還是那東西……畏縮了？
不敢深想，她硬著頭皮，再次轉身，邁開發軟的雙腿，繼續向前。每一步都踏在自己的心跳上。
果然——
「簌……簌……」
那聲音又來了。依舊是不遠不近，不疾不徐，如同最刻毒的嘲弄。
時間在恐懼中被無限拉長。她不知走了多久，精神在持續的折磨下脆弱不堪，幾近崩潰。
就在她覺得快要被這聲音逼瘋的時候——
摩擦聲，毫無徵兆地，徹底停了。
真正的、死一般的寂靜籠罩下來。
卞嬌僵在原地，連呼吸都屏住了。一股比先前更冰冷、更刺骨的寒意，自尾椎竄起，蔓延全身。
她極其緩慢地、一點一點地，扭過頭去。
大約四米外的空中，幽幽地懸著一隻燈籠。
橢圓形的素白紗罩，內里無燭無火，卻透出一團粘稠而不祥的暗紅色光暈，將周遭一小片黑暗染成血漬般的顏色。
長長的、殷紅如血的流蘇穗子，靜靜地垂落，紋絲不動。
它就那樣懸著，正對著她。
像一隻沉默的、猩紅的眼睛。
「啊——！」
卞嬌從夢中驚坐而起，喉間的尖叫被扼住，只化作一聲短促的抽氣。
眼前是熟悉的蚊帳頂，耳邊是室友平穩的呼吸。
宿舍里飄著淡淡的雪花膏香氣。
冷汗早已浸透棉布睡衣，冰涼地貼在肌膚上。
心臟在胸腔里瘋狂擂動，撞得生疼。
她止不住地顫抖，即使緊緊蜷縮，用被子裹住全身，也感覺不到絲毫暖意，只有一種從骨髓里滲出的寒冷與恐懼。
那個夢，又來了。
猩紅的燈籠。
第一天晚上，它在七米外。
第二天晚上，它近到六米。
昨晚，是五米。
而剛才……是四米。
它在靠近。
一點一點，確鑿無疑地，在每個夜晚，向她逼近一米。
卞嬌把臉埋進膝蓋，牙齒輕輕打顫。她不敢去想，當那隻猩紅的燈籠終於觸手可及，甚至貼到面前時……會怎樣。
寂靜的宿舍里，只有她壓抑的、細微的顫慄聲，和窗外漫無邊際的、沉沉的夜。
卞嬌坦率地應道。
霍無疾謙辭了幾句。
他隨即注意到卞嬌眼下一抹淡淡的青影，即便暮色漸濃也清晰可見。
她往日明亮的眸子此刻略顯黯淡，整個人仿佛蒙上了一層倦意。
「卞小姐，是不是沒休息好？近來……可有煩心事？」霍無疾放輕了聲音，話里透著關切。
卞嬌抬手似乎想遮一下臉，又覺得不妥，轉而理了理鬢邊的碎發，笑容有些勉強：「被你瞧出來了。最近夜裡總睡不沉，常做些雜亂的夢，醒來還是累。這不，剛去買了些安神的藥丸，想著吃了會好些。」
她輕輕晃了晃手裡那個小紙包，「今天出來走走，透透氣，回去便服下，應當不妨事的。」
霍無疾點了點頭，見她不願多言，便不再追問，只溫聲道：「那就好。學業雖重，身體更要緊。」
卞嬌很想再與他多談一會兒，問問他對新式構造的看法，或是聽聽他近來的見聞，但天色確實晚了，暮靄漸沉，遠處的街燈已一盞盞亮起。
她只得按下心思，與霍無疾道別，並約好明日午後兩點，在津沽大學正門見面。
目送卞嬌與好友江映雪挽臂漸漸走遠，霍無疾方才轉身離開。
走出幾步，江映雪忍不住回頭又望了一眼霍無疾挺拔的背影，湊到卞嬌耳邊，聲音壓得低低的，帶著一絲俏皮的笑意：「你這位『良師益友』，瞧著真不錯，難怪你總掛在嘴邊……」
卞嬌的臉倏地紅了，像染上了天邊最後一縷霞光。她輕嗔著作勢要打：「快別胡說！」
心裡卻因這句話悄悄漾開一絲漣漪，連日來的沉悶仿佛也被沖淡了些許。
……
夜深，萬籟俱寂。
津沽大學女生宿舍樓里，燈火大多已熄。
卞嬌洗漱完畢，換上柔軟的棉布睡衣，坐在床沿。
昏黃的檯燈光下，她拆開那包安神藥，是幾粒褐色的小丸，氣味微苦。就著溫水服下，喉間留下一縷淡淡的藥味。
同寢的女生已發出均勻的呼吸聲。她躺進被褥，閉上眼睛，心中默念：但願今夜能安睡，別再被那些夢糾纏。
藥力漸漸上涌，思緒渙散，身體沉了下去。
……
月隱風息，四野昏黑。
卞嬌發覺自己正獨自走在一條全然陌生的土路上。
路面坑窪，兩旁是影影綽綽、形貌怪異的矮樹叢，在濃得化不開的黑暗裡，宛如蹲伏的巨獸。
這是哪兒？我怎會在此？
涼意順著脊背悄然爬升。
「簌簌……」
起初，是極細微的響動，若有若無。卞嬌以為是夜風撩動枯葉，或是自己過於緊張的心跳。
可那聲音並未消失，反而漸漸清晰、綿密起來，不緊不慢，維持著一種令人心頭髮慌的節奏。
不是風聲。風是掠過曠野的呼嘯。
這聲音更輕、更黏，帶著一種柔韌的摩擦感，像是什麼絲縷之物在持續不斷地相互刮擦、輕顫。
燈籠穗子……對，就像燈籠下長長的流蘇穗子，微微晃動時彼此摩挲的聲響。
這念頭一閃，卞嬌猛地打了個寒噤，裸露的臂上頓時浮起細密的疙瘩。
她不敢回頭，只得加快腳步。土路仿佛沒有盡頭，黑暗從四面八方裹挾而來。
那「簌簌」聲卻如影隨形，無論她走得多急，總在不遠不近處響著，不超前一步，也不落後一分，如同一個耐心的獵手，步步相逼。
心肺因奔跑而灼痛，喉嚨幹得發緊。卞嬌終於力竭，停下腳步，雙手抵住一面冰涼粗糙的磚牆，大口喘息。
額角的汗滑下來，冰冷。
「簌簌簌！！」
「簌簌簌！！」
「簌簌簌！！」
就在她停下的剎那，那聲音驟然變得急促、狂暴！仿佛無數穗子被無形之手攥住，瘋狂地甩動、撕扯、摩擦！聲響直往耳朵里鑽，刺得腦仁生疼！
恐懼堆積到極點，竟轟然炸開，化作一股絕望的憤怒。
「夠了！別再跟著我！！」
卞嬌猛地挺直身子，用盡氣力扭過頭，朝著深不見底的黑暗嘶喊出聲。
萬籟俱寂。
那狂亂的摩擦聲，在她回頭的瞬間，消失了。乾乾淨淨，仿佛從未存在過。
身後，唯有濃稠如墨的、近乎凝固的黑暗。
她劇烈地喘息著，驚疑不定。是幻覺麼？還是那東西……畏縮了？
不敢深想，她硬著頭皮，再次轉身，邁開發軟的雙腿，繼續向前。每一步都踏在自己的心跳上。
果然——
「簌……簌……」
那聲音又來了。依舊是不遠不近，不疾不徐，如同最刻毒的嘲弄。
時間在恐懼中被無限拉長。她不知走了多久，精神在持續的折磨下脆弱不堪，幾近崩潰。
就在她覺得快要被這聲音逼瘋的時候——
摩擦聲，毫無徵兆地，徹底停了。
真正的、死一般的寂靜籠罩下來。
卞嬌僵在原地，連呼吸都屏住了。一股比先前更冰冷、更刺骨的寒意，自尾椎竄起，蔓延全身。
她極其緩慢地、一點一點地，扭過頭去。
大約四米外的空中，幽幽地懸著一隻燈籠。
橢圓形的素白紗罩，內里無燭無火，卻透出一團粘稠而不祥的暗紅色光暈，將周遭一小片黑暗染成血漬般的顏色。
長長的、殷紅如血的流蘇穗子，靜靜地垂落，紋絲不動。
它就那樣懸著，正對著她。
像一隻沉默的、猩紅的眼睛。
「啊——！」
卞嬌從夢中驚坐而起，喉間的尖叫被扼住，只化作一聲短促的抽氣。
眼前是熟悉的蚊帳頂，耳邊是室友平穩的呼吸。
宿舍里飄著淡淡的雪花膏香氣。
冷汗早已浸透棉布睡衣，冰涼地貼在肌膚上。
心臟在胸腔里瘋狂擂動，撞得生疼。
她止不住地顫抖，即使緊緊蜷縮，用被子裹住全身，也感覺不到絲毫暖意，只有一種從骨髓里滲出的寒冷與恐懼。
那個夢，又來了。
猩紅的燈籠。
第一天晚上，它在七米外。
第二天晚上，它近到六米。
昨晚，是五米。
而剛才……是四米。
它在靠近。
一點一點，確鑿無疑地，在每個夜晚，向她逼近一米。
卞嬌把臉埋進膝蓋，牙齒輕輕打顫。她不敢去想，當那隻猩紅的燈籠終於觸手可及，甚至貼到面前時……會怎樣。
寂靜的宿舍里，只有她壓抑的、細微的顫慄聲，和窗外漫無邊際的、沉沉的夜。