第24章 倭人武士
「賣報賣報！津門或將禁武，武者命運又待怎樣？」
報童揮舞報紙，尖細的嗓音穿過茶樓酒肆與巷陌街坊。
陳玉芝腳步微頓，要了一份，就站在街邊梧桐的蔭影下展開。
她逐字讀去，秀眉愈蹙愈緊。
一周前，掌控津門的軍閥馮燁突然下令，於全境推行禁武令：嚴禁私習武術，嚴禁聚眾比斗，違者輕則下獄，重則槍決。
告示貼滿了城門與電線桿，鮮紅官印刺目如血。
這無異於向滾油潑入冷水，驟然炸開。
各門各派、武館鏢局群情激憤，聯名上書；就連市井百姓，也暗地裡唾罵不止。
武道自古流傳，是國術，更是這亂世之中，許多炎人心中不滅的星火、挺直的脊樑。
禁武？豈不是要抽掉筋骨、澆熄血脈里的熱望？
聲浪洶湧，就連手握重兵的馮燁也一時無措。
僵持數日後，他不知從何處尋來一名倭人武士，設下這生死擂台，揚言道：以三日為限，津門武者，不問門派、年齡、輩分，但凡能在一對一中擊敗此倭人，他便收回成命，禁武令作廢；若是無人能勝……便證明武術不過是花拳繡腿，禁了便禁了，於國於民無傷！
三日來，擂台從未冷清。
津門武者，有名的、無名的、年長的、年輕的，一個接一個躍上高台。
有人使刀，有人用槍，拳腳剛猛，身法靈動……結局，卻大同小異。
那倭人武士的刀，快如鬼魅，狠似閻羅帖。
絕大多數挑戰者，甚至未能令他移步，便在一道淒冷的弧光中血濺五步，身首分離。
擂台下，每日添新魂；空氣里，血腥氣一日濃過一日。
可上場之人，從未斷絕。
大炎，終究不缺有血性、敢赴死之人。
只是那倭人武士強得近乎非人，連津門幾位久負盛名的老前輩，亦折戟沉沙。
如今，三日期限將盡，只余最後短短一個時辰。
難道津門數百年的武運，真要就此斷絕？
此後津門武林，是淪為馮燁案上任人宰割的魚肉，還是隱匿市井、再不敢言「武」的幽魂？
陳玉芝攥緊報紙，指節泛白。
她又一次，不可抑制地想起師兄霍無疾。
師兄半年前前往武河縣，音信漸稀。
若是他在，定能斬破這令人窒息的陰霾。她深信不疑。
「快去看！流星劍莫聽雨莫大俠要上台了！」人群驟然騷動，呼喊聲打斷了她的思緒。
「莫女俠？她可是得了流星劍真傳，劍快如電！」
「能贏嗎？那倭鬼……」
「唉……」
疑問與嘆息交織，人群卻不由自主朝城西擂台涌去。
即便只是微光，也想親眼看看，是否真有燎原之望。
陳玉芝收起報紙，亦隨人流而行。心，卻沉沉墜著。
擂台設於西校場，原本空曠的場地，此刻被黑壓壓的人群圍得水泄不通。
空氣污濁，汗味、塵土味，與一股若有若無、卻縈繞不散的血腥氣混雜在一起。
陳玉芝費力擠到稍前處，抬眼望去。
台上，首先入眼的是一道女子身影。
三十出頭，身姿挺拔如孤松。
面凝寒霜，眉眼間儘是決絕銳氣。
她正是「流星劍」莫聽雨，津門武林年輕一輩的翹楚，以劍速著稱。
在她對面數步外，立著那倭人武士。
身形比尋常大炎男子矮小半頭，深藍色劍道服，腰間一柄長打刀。
莫聽雨死死盯住對方，眼中怒火灼灼欲燃。
那武士微動嘴唇，用生硬古怪、帶著濃重口音的大炎語，吐出四字：
「大炎病夫。」
聲不高，卻似冰錐刺穿喧囂，扎進每個炎人耳中。
「住口！倭寇！」莫聽雨厲叱。
再無多言，「鋥」一聲清越龍吟，長劍出鞘，於春日慘澹的陽光下劃出一道耀眼銀弧。
她身形驟動，果真如流星經天，人劍合一，化作疾電直刺倭人心口！
這一劍，快得台下許多人只來得及驚呼。
倭人武士動了。
拔刀，斬擊，收刀。
三動作簡、迅、流暢，恍若眨眼錯覺。無炫目花巧，唯有極致的速度與精準。
身影交錯。
時間似凝滯一瞬。
下一刻，莫聽雨前沖之勢戛然而止。
她踉蹌一步，長劍「噹啷」墜地。
一道細紅線自頸間浮現，迅速蔓延。
她抬手似想掩住什麼，眼中光彩急速流逝，帶著不甘與驚愕，緩緩向後倒去，「噗通」一聲摔在暗紅台面，再無聲息。
倭人武士甚至未回頭一顧，只面無表情垂手而立。
嘴角似有若無地扯動一下，那是毫不掩飾的不屑。
「莫女俠！」
「師姐！」
台下爆出悲憤呼喊，幾名顯然是莫聽雨同門的武者目眥欲裂，欲衝上台，卻被馮燁手下荷槍實彈的兵丁死死攔住。
擂台一側，幾名著和服、梳月代頭的倭人觀眾，卻興奮得手舞足蹈，用倭語嘰喳嚷叫起來，面上洋溢著得意乃至猖狂的笑容。
眾人雖聽不懂言語，但那神情姿態，已說明一切。
無數道目光恨恨刺向那幾個倭人，牙關緊咬，拳攥筋暴，可看著台上猶溫的屍體與兵丁冰冷的槍口，一股巨大的無力感攫緊了每個人的心臟。
陳玉芝閉目，不忍再看那倒下的身影。
心底嘆息沉重得幾乎令她窒息。
她又想起霍無疾……若他在，該多好。
就在這時，天色似莫名暗了一瞬。
一陣低沉壓抑的驚呼從人群外圍傳來，如波浪般向內遞涌。
陳玉芝若有所感，驀地睜眼，抬頭望去。
只見一團巨大黑影，不知何時已悄然籠罩擂台之上。
那影子邊緣模糊，卻帶著實質般的壓迫感，將本就稀疏的陽光徹底隔絕，把整個血腥的擂台，連同台上那倨傲的倭人武士，一併吞入深沉的陰翳之中。
黑影自高空疾墜而下，直衝擂台。
呼嘯的勁風隨之壓來，颳得人幾乎站立不穩。
陳玉芝被風推得一個踉蹌，險些摔倒。
那黑影在離擂台約十米處猛然展翅，鼓盪起一陣狂瀾，隨後穩穩懸停。
陳玉芝抬臂遮面，透過翻飛的衣袖與亂發勉強望去。
下一瞬，她瞳孔驟縮，面上浮現出難以置信的神色——
那竟是一隻巨大到匪夷所思的大鵬鳥！
報童揮舞報紙，尖細的嗓音穿過茶樓酒肆與巷陌街坊。
陳玉芝腳步微頓，要了一份，就站在街邊梧桐的蔭影下展開。
她逐字讀去，秀眉愈蹙愈緊。
一周前，掌控津門的軍閥馮燁突然下令，於全境推行禁武令：嚴禁私習武術，嚴禁聚眾比斗，違者輕則下獄，重則槍決。
告示貼滿了城門與電線桿，鮮紅官印刺目如血。
這無異於向滾油潑入冷水，驟然炸開。
各門各派、武館鏢局群情激憤，聯名上書；就連市井百姓，也暗地裡唾罵不止。
武道自古流傳，是國術，更是這亂世之中，許多炎人心中不滅的星火、挺直的脊樑。
禁武？豈不是要抽掉筋骨、澆熄血脈里的熱望？
聲浪洶湧，就連手握重兵的馮燁也一時無措。
僵持數日後，他不知從何處尋來一名倭人武士，設下這生死擂台，揚言道：以三日為限，津門武者，不問門派、年齡、輩分，但凡能在一對一中擊敗此倭人，他便收回成命，禁武令作廢；若是無人能勝……便證明武術不過是花拳繡腿，禁了便禁了，於國於民無傷！
三日來，擂台從未冷清。
津門武者，有名的、無名的、年長的、年輕的，一個接一個躍上高台。
有人使刀，有人用槍，拳腳剛猛，身法靈動……結局，卻大同小異。
那倭人武士的刀，快如鬼魅，狠似閻羅帖。
絕大多數挑戰者，甚至未能令他移步，便在一道淒冷的弧光中血濺五步，身首分離。
擂台下，每日添新魂；空氣里，血腥氣一日濃過一日。
可上場之人，從未斷絕。
大炎，終究不缺有血性、敢赴死之人。
只是那倭人武士強得近乎非人，連津門幾位久負盛名的老前輩，亦折戟沉沙。
如今，三日期限將盡，只余最後短短一個時辰。
難道津門數百年的武運，真要就此斷絕？
此後津門武林，是淪為馮燁案上任人宰割的魚肉，還是隱匿市井、再不敢言「武」的幽魂？
陳玉芝攥緊報紙，指節泛白。
她又一次，不可抑制地想起師兄霍無疾。
師兄半年前前往武河縣，音信漸稀。
若是他在，定能斬破這令人窒息的陰霾。她深信不疑。
「快去看！流星劍莫聽雨莫大俠要上台了！」人群驟然騷動，呼喊聲打斷了她的思緒。
「莫女俠？她可是得了流星劍真傳，劍快如電！」
「能贏嗎？那倭鬼……」
「唉……」
疑問與嘆息交織，人群卻不由自主朝城西擂台涌去。
即便只是微光，也想親眼看看，是否真有燎原之望。
陳玉芝收起報紙，亦隨人流而行。心，卻沉沉墜著。
擂台設於西校場，原本空曠的場地，此刻被黑壓壓的人群圍得水泄不通。
空氣污濁，汗味、塵土味，與一股若有若無、卻縈繞不散的血腥氣混雜在一起。
陳玉芝費力擠到稍前處，抬眼望去。
台上，首先入眼的是一道女子身影。
三十出頭，身姿挺拔如孤松。
面凝寒霜，眉眼間儘是決絕銳氣。
她正是「流星劍」莫聽雨，津門武林年輕一輩的翹楚，以劍速著稱。
在她對面數步外，立著那倭人武士。
身形比尋常大炎男子矮小半頭，深藍色劍道服，腰間一柄長打刀。
莫聽雨死死盯住對方，眼中怒火灼灼欲燃。
那武士微動嘴唇，用生硬古怪、帶著濃重口音的大炎語，吐出四字：
「大炎病夫。」
聲不高，卻似冰錐刺穿喧囂，扎進每個炎人耳中。
「住口！倭寇！」莫聽雨厲叱。
再無多言，「鋥」一聲清越龍吟，長劍出鞘，於春日慘澹的陽光下劃出一道耀眼銀弧。
她身形驟動，果真如流星經天，人劍合一，化作疾電直刺倭人心口！
這一劍，快得台下許多人只來得及驚呼。
倭人武士動了。
拔刀，斬擊，收刀。
三動作簡、迅、流暢，恍若眨眼錯覺。無炫目花巧，唯有極致的速度與精準。
身影交錯。
時間似凝滯一瞬。
下一刻，莫聽雨前沖之勢戛然而止。
她踉蹌一步，長劍「噹啷」墜地。
一道細紅線自頸間浮現，迅速蔓延。
她抬手似想掩住什麼，眼中光彩急速流逝，帶著不甘與驚愕，緩緩向後倒去，「噗通」一聲摔在暗紅台面，再無聲息。
倭人武士甚至未回頭一顧，只面無表情垂手而立。
嘴角似有若無地扯動一下，那是毫不掩飾的不屑。
「莫女俠！」
「師姐！」
台下爆出悲憤呼喊，幾名顯然是莫聽雨同門的武者目眥欲裂，欲衝上台，卻被馮燁手下荷槍實彈的兵丁死死攔住。
擂台一側，幾名著和服、梳月代頭的倭人觀眾，卻興奮得手舞足蹈，用倭語嘰喳嚷叫起來，面上洋溢著得意乃至猖狂的笑容。
眾人雖聽不懂言語，但那神情姿態，已說明一切。
無數道目光恨恨刺向那幾個倭人，牙關緊咬，拳攥筋暴，可看著台上猶溫的屍體與兵丁冰冷的槍口，一股巨大的無力感攫緊了每個人的心臟。
陳玉芝閉目，不忍再看那倒下的身影。
心底嘆息沉重得幾乎令她窒息。
她又想起霍無疾……若他在，該多好。
就在這時，天色似莫名暗了一瞬。
一陣低沉壓抑的驚呼從人群外圍傳來，如波浪般向內遞涌。
陳玉芝若有所感，驀地睜眼，抬頭望去。
只見一團巨大黑影，不知何時已悄然籠罩擂台之上。
那影子邊緣模糊，卻帶著實質般的壓迫感，將本就稀疏的陽光徹底隔絕，把整個血腥的擂台，連同台上那倨傲的倭人武士，一併吞入深沉的陰翳之中。
黑影自高空疾墜而下，直衝擂台。
呼嘯的勁風隨之壓來，颳得人幾乎站立不穩。
陳玉芝被風推得一個踉蹌，險些摔倒。
那黑影在離擂台約十米處猛然展翅，鼓盪起一陣狂瀾，隨後穩穩懸停。
陳玉芝抬臂遮面，透過翻飛的衣袖與亂發勉強望去。
下一瞬，她瞳孔驟縮，面上浮現出難以置信的神色——
那竟是一隻巨大到匪夷所思的大鵬鳥！