第86章 橡樹灣莊園的底蘊（求追讀，求月票，感謝灰色愚蛇的月票）
「下午好，先生。這薔薇開得真好，是英國的『約克』種嗎？」約瑟夫·沃倫用一種閒聊的語氣開口。
那園丁抬起頭，渾濁的眼睛看了他一眼，然後用帶著濃重口音的英語回答：「不，先生。這是『大馬士革』，十字軍從東方帶回來的品種。它的花瓣，可以蒸餾出最好的精油。」
沃倫有些意外，一個普通園丁，竟能說出這些。他來了興趣，繼續問道：「你對園藝很有研究？」
「略知一二。」老園丁放下剪刀，用帶著泥土的手擦了擦額頭。
「但若論及真正的園藝，無人能超越古羅馬人。特別是老普林尼，他在《自然史》中記載的嫁接技術，至今讀來仍令人驚嘆。」
沃倫徹底愣住了。
老普林尼？《自然史》？
他試探性地，用拉丁語接了一句：「如果你只觀察自然的局部而非整體，那麼在任何時刻，你都無法領會其力量與威嚴。」
這是《自然史》的名句之一。
那老園丁的眼睛裡，瞬間迸發出一道截然不同的光彩。
他挺直了腰板，仿佛換了一個人，同樣用字正腔圓的古典拉丁語回應道：「誠然，先生。但正如老加圖在《農業志》中所教導的，園藝是最接近智慧的學問。」
沃倫的大腦一片空白。
一個在波士頓郊外修剪花草的園丁，竟然能和他用流利的拉丁語，探討古羅馬的農學專著。
這一刻，他感受到的不是震驚，而是一種深不見底的恐懼。
這個李維，他的莊園裡，到底都藏著些什麼人？他又到底想做什麼？
這次試探，徹徹底底地失敗了。
沃倫意識到，自己就像一個拿著柳葉刀，試圖給一座武裝到牙齒的堡壘做探查手術的醫生。
任何外部的窺探和自作聰明的小花招，都毫無意義。
對付這種人，唯一的辦法，就是走進他的堡壘，與他面對面地坐在一起。
當晚，沃倫親自研磨好墨汁，在一張上好的羊皮紙上，寫了一封措辭典雅的信。
信中，他以約瑟夫·沃倫醫生的名義，正式請求在方便的時候，拜訪橡樹灣莊園的主人，探討一些「關乎波士頓健康」的話題。
李維收到信的時候，正在和菲奧娜復盤白天的「意外」。
「沃倫醫生……」李維看著信上的簽名，指尖在桌面上輕輕敲擊，「這把最鋒利的手術刀，終於忍不住要親自來探查病灶了。」
「我們需要做什麼準備？」
「準備最好的茶。」李維將信紙遞到壁爐的火焰上，看著它化為灰燼，「跟聰明人打交道，比應付一百個塞繆爾·亞當斯都要省力。他想看什麼，就讓他看。他想問什麼，就讓他問。」
因為他知道，沃倫這種人，只相信自己親眼看到和親耳聽到的東西。
第二天下午，橡樹灣莊園的書房。
壁爐里的火焰燒得很旺，空氣中瀰漫著舊書、皮革和淡淡的檀香。
約瑟夫·沃倫醫生坐在李維的對面，兩人之間，只隔著一張擺著一套精緻瓷器茶具的矮几。
沒有劍拔弩張，氣氛更像是一場大學教授間的學術研討。
菲奧娜為兩人倒上茶後，便安靜地退到了角落的陰影里。
沃倫開門見山，他決定用對方聽得懂的語言來交流。
「李先生，恕我冒昧。我習慣於用醫生的眼光看待事物。在我看來，如今的波士頓，就像一個重病的病人。」
「總督府和英國駐軍，是它身上壞死的組織，必須切除。而我們，『自由之子』，是試圖讓它恢復健康的新生肌體。」
他端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
「在這場複雜而危險的手術中，我想知道，您扮演的是什麼角色？是提供幫助的藥品，是能加快進程的手術刀，還是……趁著傷口洞開，試圖侵入的病菌？」
李維靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
等沃倫說完，他才端起自己的茶杯，卻沒有喝，只是感受著杯壁傳來的溫度。
「沃倫醫生，您的比喻很精妙。但可惜，並不準確。」
李維放下茶杯，身體微微前傾，平靜地看著這位在波士頓底層備受尊敬的醫生。
據菲奧娜傳來的情報，這個沃倫醫生雖然收入優渥，給底層工人開的醫藥費卻總是最低的那檔。
「我既不是醫生，也不是病菌。」
「我只是一個賣血的人。」
「病人需要血，我就提供血。至於這血，是用來拯救一個垂死的愛國者，還是滋養一個正在瘋長的腫瘤，那不是我關心的事。」
「我只關心一件事，」李維伸出一根手指，「血的價錢。」
「至於讚美，那等我死後再刻在墓志銘吧。」
書房裡陷入了絕對的安靜，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲，像是在為這番冷酷的宣言做著註腳。
沃倫醫生端著茶杯的手，在半空中凝滯了片刻。
那份瓷器特有的溫熱，此刻卻仿佛帶著一股寒氣，順著他的指尖鑽進手臂。
他預想過許多種回答。
對方可能會宣稱自己是追求利潤的投機者，可能會用東方哲學包裝自己的野心，甚至可能會展露出一副與「自由之子」志同道合的姿態。
但自己從未想過會是這樣一種毫無修飾的自我剖白。
那句「我只是一個賣血的人」，輕飄飄的，卻比總督府門前的加農炮更有分量，直接轟碎了他預設的所有關於道義和合作的說辭。
他終於確認，自己面對的不是一個可以被理想感召的潛在盟友。
沃倫醫生輕輕地推了推鏡片，緩緩將茶杯放回矮几上，杯底與瓷碟接觸，發出一聲輕微卻清晰的脆響。
壁爐里的火光跳動著，映在沃倫醫生的鏡片上，閃爍不定。
他挺直了背，放棄了所有試探性的言辭和比喻。
既然對方是商人，那就用商人的方式來談。
「李先生，是我冒昧了。那麼，我們不如開門見山，來談談一樁生意。」
此話一出，沃倫醫生改變了坐姿，身體同樣微微前傾，與李維形成了一種對峙的姿態。
「如果我們『自由之子』，能協助您實現在波士頓所有走私渠道的安全，並協助黑龍商會壟斷北美殖民地的菸草和茶葉地下貿易，您能提供的『血』的價碼是什麼？」
那園丁抬起頭，渾濁的眼睛看了他一眼，然後用帶著濃重口音的英語回答：「不，先生。這是『大馬士革』，十字軍從東方帶回來的品種。它的花瓣，可以蒸餾出最好的精油。」
沃倫有些意外，一個普通園丁，竟能說出這些。他來了興趣，繼續問道：「你對園藝很有研究？」
「略知一二。」老園丁放下剪刀，用帶著泥土的手擦了擦額頭。
「但若論及真正的園藝，無人能超越古羅馬人。特別是老普林尼，他在《自然史》中記載的嫁接技術，至今讀來仍令人驚嘆。」
沃倫徹底愣住了。
老普林尼？《自然史》？
他試探性地，用拉丁語接了一句：「如果你只觀察自然的局部而非整體，那麼在任何時刻，你都無法領會其力量與威嚴。」
這是《自然史》的名句之一。
那老園丁的眼睛裡，瞬間迸發出一道截然不同的光彩。
他挺直了腰板，仿佛換了一個人，同樣用字正腔圓的古典拉丁語回應道：「誠然，先生。但正如老加圖在《農業志》中所教導的，園藝是最接近智慧的學問。」
沃倫的大腦一片空白。
一個在波士頓郊外修剪花草的園丁，竟然能和他用流利的拉丁語，探討古羅馬的農學專著。
這一刻，他感受到的不是震驚，而是一種深不見底的恐懼。
這個李維，他的莊園裡，到底都藏著些什麼人？他又到底想做什麼？
這次試探，徹徹底底地失敗了。
沃倫意識到，自己就像一個拿著柳葉刀，試圖給一座武裝到牙齒的堡壘做探查手術的醫生。
任何外部的窺探和自作聰明的小花招，都毫無意義。
對付這種人，唯一的辦法，就是走進他的堡壘，與他面對面地坐在一起。
當晚，沃倫親自研磨好墨汁，在一張上好的羊皮紙上，寫了一封措辭典雅的信。
信中，他以約瑟夫·沃倫醫生的名義，正式請求在方便的時候，拜訪橡樹灣莊園的主人，探討一些「關乎波士頓健康」的話題。
李維收到信的時候，正在和菲奧娜復盤白天的「意外」。
「沃倫醫生……」李維看著信上的簽名，指尖在桌面上輕輕敲擊，「這把最鋒利的手術刀，終於忍不住要親自來探查病灶了。」
「我們需要做什麼準備？」
「準備最好的茶。」李維將信紙遞到壁爐的火焰上，看著它化為灰燼，「跟聰明人打交道，比應付一百個塞繆爾·亞當斯都要省力。他想看什麼，就讓他看。他想問什麼，就讓他問。」
因為他知道，沃倫這種人，只相信自己親眼看到和親耳聽到的東西。
第二天下午，橡樹灣莊園的書房。
壁爐里的火焰燒得很旺，空氣中瀰漫著舊書、皮革和淡淡的檀香。
約瑟夫·沃倫醫生坐在李維的對面，兩人之間，只隔著一張擺著一套精緻瓷器茶具的矮几。
沒有劍拔弩張，氣氛更像是一場大學教授間的學術研討。
菲奧娜為兩人倒上茶後，便安靜地退到了角落的陰影里。
沃倫開門見山，他決定用對方聽得懂的語言來交流。
「李先生，恕我冒昧。我習慣於用醫生的眼光看待事物。在我看來，如今的波士頓，就像一個重病的病人。」
「總督府和英國駐軍，是它身上壞死的組織，必須切除。而我們，『自由之子』，是試圖讓它恢復健康的新生肌體。」
他端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
「在這場複雜而危險的手術中，我想知道，您扮演的是什麼角色？是提供幫助的藥品，是能加快進程的手術刀，還是……趁著傷口洞開，試圖侵入的病菌？」
李維靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
等沃倫說完，他才端起自己的茶杯，卻沒有喝，只是感受著杯壁傳來的溫度。
「沃倫醫生，您的比喻很精妙。但可惜，並不準確。」
李維放下茶杯，身體微微前傾，平靜地看著這位在波士頓底層備受尊敬的醫生。
據菲奧娜傳來的情報，這個沃倫醫生雖然收入優渥，給底層工人開的醫藥費卻總是最低的那檔。
「我既不是醫生，也不是病菌。」
「我只是一個賣血的人。」
「病人需要血，我就提供血。至於這血，是用來拯救一個垂死的愛國者，還是滋養一個正在瘋長的腫瘤，那不是我關心的事。」
「我只關心一件事，」李維伸出一根手指，「血的價錢。」
「至於讚美，那等我死後再刻在墓志銘吧。」
書房裡陷入了絕對的安靜，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲，像是在為這番冷酷的宣言做著註腳。
沃倫醫生端著茶杯的手，在半空中凝滯了片刻。
那份瓷器特有的溫熱，此刻卻仿佛帶著一股寒氣，順著他的指尖鑽進手臂。
他預想過許多種回答。
對方可能會宣稱自己是追求利潤的投機者，可能會用東方哲學包裝自己的野心，甚至可能會展露出一副與「自由之子」志同道合的姿態。
但自己從未想過會是這樣一種毫無修飾的自我剖白。
那句「我只是一個賣血的人」，輕飄飄的，卻比總督府門前的加農炮更有分量，直接轟碎了他預設的所有關於道義和合作的說辭。
他終於確認，自己面對的不是一個可以被理想感召的潛在盟友。
沃倫醫生輕輕地推了推鏡片，緩緩將茶杯放回矮几上，杯底與瓷碟接觸，發出一聲輕微卻清晰的脆響。
壁爐里的火光跳動著，映在沃倫醫生的鏡片上，閃爍不定。
他挺直了背，放棄了所有試探性的言辭和比喻。
既然對方是商人，那就用商人的方式來談。
「李先生，是我冒昧了。那麼，我們不如開門見山，來談談一樁生意。」
此話一出，沃倫醫生改變了坐姿，身體同樣微微前傾，與李維形成了一種對峙的姿態。
「如果我們『自由之子』，能協助您實現在波士頓所有走私渠道的安全，並協助黑龍商會壟斷北美殖民地的菸草和茶葉地下貿易，您能提供的『血』的價碼是什麼？」