第72章 忠誠下的腐敗（臨近月底，求月票））
聽到李維這般問，漢克少尉輕輕地撫平了坐下時帶起的些微褶皺的軍服，這才朗聲繼續說道：
「一部分，按照正常流程報關繳稅，確保帳目上有他的記錄。另一部分，也是大頭，將在帳目上被重新歸類於『軍需品運輸途耗』。」
「比如，從倫敦運來一千支步槍，總會有幾支因為海水侵蝕或者搬運不當而損壞。這個損耗率，是可以有一定的操作空間的。」
「或者，也可以歸類於『對印第安部落的贈禮』。為了安撫那些野蠻人，總督府每年都會撥出一筆預算，用于贈送布匹、鐵器和朗姆酒。這部分物資，通常不會有非常詳盡的接收清單。」
「把漢考克先生的朗姆酒和糖漿塞進這個類目里，就像把一滴水倒進大海，不會引起任何人的注意。」
菲奧娜的筆尖在紙上飛快地滑動，記錄下這兩個堪稱天才的腐敗方案。
李維看著漢克那張毫無表情的臉，這位英軍少尉就像一台精密的機器，正在冷靜地為帝國的蛀蟲們，設計著如何能更高效、更安全地啃食帝國的大廈。
這表明，安德魯不僅接受了這筆交易，還派來了最專業的「工程師」。以安德魯的身份，或許該說這一切是他背後的人物軍需官托馬斯·蓋奇所為。
「漢克少尉的建議，非常具有建設性，比我設想得好得多！」李維稱讚道。
「職責所在。」漢克少尉微微頷首。
「另外，為了確保萬無一失。在『特殊商品』抵達港口前的十二個小時，您需要派人通知我。我會以『清剿走私販』或『防範海盜』的名義，安排我的巡邏隊，在特定的時間段，出現在特定的航道上。」
「屆時，漢考克先生的船，將在國王軍隊的『護送』下，安全地通過最容易被檢查的水域。任何不長眼睛的稅務船，都會被我的士兵禮貌地勸離。」
他抬起頭，那雙審視的藍色眼瞳，又一次正視著李維。
李維終於明白，為什麼這個龐大的帝國會從根部開始腐爛。
因為對於漢克這樣的職業軍官來說，忠於國王是一回事，但國王的薪水，並不足以讓他們在波士頓這種地方，維持一個體面的生活。
必要的腐敗，早已成為這個體系默認的潤滑劑，是他們收入中不可或缺的一部分。
這條通往帝國心臟的腐敗之路，比他想像中還要平坦、順暢。
「那麼，就這麼定了。」李維站起身，親自為漢克少尉續上茶水，轉頭看向菲奧娜。
「菲奧娜，為了感謝漢克少尉的辛勞，也為了感謝士兵們對守法商人的夜間庇護，在『稅務優化諮詢服務』的帳本上，新增一個條目，『安保服務費』，金額定為每次總利潤的半成。直接支付給漢克少尉和他手底下那些英勇的士兵們。」
說完，李維又看向漢克少尉，對方的臉上果然少了幾分肅然。
「此外，下一次『黑龍商行』的船從東方回來時，會有一箱上好的武夷山茶葉，作為我個人對您的謝意。」
「李先生客氣了。我只是在照章辦事。一切都是為了國王陛下！」漢克少一飲而盡，起身告辭。
「不錯，一切都是為了國王陛下！」
他從出現到離開，都保持著軍人的幹練與高效，仿佛他今晚來，真的只是商討了一次普通的「巡邏演習」。
很快，漢克的馬車消失在莊園的小路上。
書房裡，菲奧娜已經整理好了剛才的會議紀要，她將那頁紙遞給李維。
「先生，我們帳目的風險，又增加了。」
「不，菲奧娜。」李維走到窗邊，看著遠處漢考克宅邸方向的零星燈火。「風險沒有增加，只是從我們的帳本上，轉移到了帝國的帳本上。」
他用指關節，有節奏地敲擊著窗欞。
「去給約翰·漢考克先生送個信。告訴他，第一批『稅務優化』的貨物，三天後就可以進港了。地點在北區碼頭的七號泊位，時間是午夜。」
菲奧娜點了點頭，正要轉身去寫信。
「等一下。」李維叫住了她。
「再給塞繆爾·亞當斯先生，也送一封信。」
菲奧娜的動作停住了，她有些不解。
李維轉過身，燭光將他的影子拉得很長，恰好影子的末端就映在地圖上的綠龍酒館。
「告訴他，經由我們的新渠道，下一批『農具』的採購成本，可以降低一成。就當是……我們『黑龍商行』對所有熱愛自由的人們，一點小小的支持。」
……
三周後。
橡樹灣莊園的書房裡，菲奧娜將數本帳冊翻開，推到李維面前。
「先生，互助會成立五周，碼頭總計處理貨物四千三百噸。按照價目表，總收入兩千一百二十銀鎊。扣除會員薪水、兩項基金的預留款、辦公室日常開銷以及支付給漢克少尉的『安保服務費』後，黑龍商行的淨利潤為六百六十六個銀鎊。」
「『龍之息』作為高端禮品茶，第一批五十盒已經全部售出，主要客戶是漢考克先生和他介紹的幾位商會成員，淨利潤八十銀鎊。」
「我們在『互助會』內部和碼頭區幾家酒館裡試點的『工人茶包』，銷量也很好。這種用茶葉末和一些草藥混合製成的速溶茶包，成本極低，每個茶包的利潤不足半個銅便士，但上周已經賣出去了超過五千包。預計下個月，這項業務就能帶來穩定的現金流。」
菲奧娜的聲音清冷，沒有一絲波瀾，仿佛在陳述一個與自己無關的事實。
李維點了點頭，對這個結果很滿意。高端收割名望，低端收割市場，這是他早就定下的策略。
「農場那邊呢？」
「瑪莎夫人做得很好。」菲奧娜指了指桌面上的另一本帳冊。這本帳冊的封皮上，畫著一株小小的橡樹苗。
「莊園附近的農場已經完全走上正軌。除了滿足我們莊園和『海龍號』『探索號』船員的日常供給外，上個月通過法尼爾市集出售的蔬菜、牛奶和雞蛋，為我們帶來了十五個銀鎊的收入。」
「瑪莎夫人還提交了一份計劃書，她建議我們收購鄰近的一塊休耕地，用來種植大麥。她說，與其讓漢考克的釀酒廠賺走所有錢，我們不如自己建一個小型啤酒廠，專供碼頭區的工人和水手。她已經物色好了一位來自德國的釀酒師傅。」
李維的臉上露出一絲讚許。
瑪莎這個女人，比他想像的還要聰明，也更有野心。她不僅滿足於做一個管理者，她已經開始像一個真正的資本家一樣思考了。
「批准她的計劃。告訴她，資金不成問題。」
最後，菲奧娜拿出了一本沒有任何標記的黑色小本子。
這是整個莊園裡，最核心的機密。
「情報業務。上個月，我們向塞繆爾·亞當斯先生提供了三次關於英軍巡邏隊換防時間的情報，按照約定，他支付了二十個銀鎊的『諮詢費』。」
「同時，我們也向安德魯·蓋奇先生，提供了兩條關於法國走私船『復仇者號』的入港信息，他也支付了二十五個銀鎊的『安保獎金』。」
「上述收益已經扣除了我們向他們購買的信息費用。」
李維靜靜地聽著，他一手建立起來的商業帝國，正在以一種驚人的速度擴張，它的觸角已經從碼頭延伸到了農田、上流社會的客廳，以及總督府與反叛者之間那片最危險的灰色地帶。
粗略估計五周就獲得了超過七百銀鎊的利潤。
這筆錢，足以在波士頓城裡買下兩棟不錯的房子，或者在鄉下置辦一個帶著三十畝地的小農場。而這，僅僅是五周時間，從一個過去混亂不堪的碼頭裡榨取出的純利。
李維的手指在帳本的封皮上有節奏地敲擊著，他甚至沒有翻開核查一眼。
自己對菲奧娜的專業能力，有著絕對的信任。
「菲奧娜，咱們的新船『探索號』，船員訓練得怎麼樣了？」
「一部分，按照正常流程報關繳稅，確保帳目上有他的記錄。另一部分，也是大頭，將在帳目上被重新歸類於『軍需品運輸途耗』。」
「比如，從倫敦運來一千支步槍，總會有幾支因為海水侵蝕或者搬運不當而損壞。這個損耗率，是可以有一定的操作空間的。」
「或者，也可以歸類於『對印第安部落的贈禮』。為了安撫那些野蠻人，總督府每年都會撥出一筆預算，用于贈送布匹、鐵器和朗姆酒。這部分物資，通常不會有非常詳盡的接收清單。」
「把漢考克先生的朗姆酒和糖漿塞進這個類目里，就像把一滴水倒進大海，不會引起任何人的注意。」
菲奧娜的筆尖在紙上飛快地滑動，記錄下這兩個堪稱天才的腐敗方案。
李維看著漢克那張毫無表情的臉，這位英軍少尉就像一台精密的機器，正在冷靜地為帝國的蛀蟲們，設計著如何能更高效、更安全地啃食帝國的大廈。
這表明，安德魯不僅接受了這筆交易，還派來了最專業的「工程師」。以安德魯的身份，或許該說這一切是他背後的人物軍需官托馬斯·蓋奇所為。
「漢克少尉的建議，非常具有建設性，比我設想得好得多！」李維稱讚道。
「職責所在。」漢克少尉微微頷首。
「另外，為了確保萬無一失。在『特殊商品』抵達港口前的十二個小時，您需要派人通知我。我會以『清剿走私販』或『防範海盜』的名義，安排我的巡邏隊，在特定的時間段，出現在特定的航道上。」
「屆時，漢考克先生的船，將在國王軍隊的『護送』下，安全地通過最容易被檢查的水域。任何不長眼睛的稅務船，都會被我的士兵禮貌地勸離。」
他抬起頭，那雙審視的藍色眼瞳，又一次正視著李維。
李維終於明白，為什麼這個龐大的帝國會從根部開始腐爛。
因為對於漢克這樣的職業軍官來說，忠於國王是一回事，但國王的薪水，並不足以讓他們在波士頓這種地方，維持一個體面的生活。
必要的腐敗，早已成為這個體系默認的潤滑劑，是他們收入中不可或缺的一部分。
這條通往帝國心臟的腐敗之路，比他想像中還要平坦、順暢。
「那麼，就這麼定了。」李維站起身，親自為漢克少尉續上茶水，轉頭看向菲奧娜。
「菲奧娜，為了感謝漢克少尉的辛勞，也為了感謝士兵們對守法商人的夜間庇護，在『稅務優化諮詢服務』的帳本上，新增一個條目，『安保服務費』，金額定為每次總利潤的半成。直接支付給漢克少尉和他手底下那些英勇的士兵們。」
說完，李維又看向漢克少尉，對方的臉上果然少了幾分肅然。
「此外，下一次『黑龍商行』的船從東方回來時，會有一箱上好的武夷山茶葉，作為我個人對您的謝意。」
「李先生客氣了。我只是在照章辦事。一切都是為了國王陛下！」漢克少一飲而盡，起身告辭。
「不錯，一切都是為了國王陛下！」
他從出現到離開，都保持著軍人的幹練與高效，仿佛他今晚來，真的只是商討了一次普通的「巡邏演習」。
很快，漢克的馬車消失在莊園的小路上。
書房裡，菲奧娜已經整理好了剛才的會議紀要，她將那頁紙遞給李維。
「先生，我們帳目的風險，又增加了。」
「不，菲奧娜。」李維走到窗邊，看著遠處漢考克宅邸方向的零星燈火。「風險沒有增加，只是從我們的帳本上，轉移到了帝國的帳本上。」
他用指關節，有節奏地敲擊著窗欞。
「去給約翰·漢考克先生送個信。告訴他，第一批『稅務優化』的貨物，三天後就可以進港了。地點在北區碼頭的七號泊位，時間是午夜。」
菲奧娜點了點頭，正要轉身去寫信。
「等一下。」李維叫住了她。
「再給塞繆爾·亞當斯先生，也送一封信。」
菲奧娜的動作停住了，她有些不解。
李維轉過身，燭光將他的影子拉得很長，恰好影子的末端就映在地圖上的綠龍酒館。
「告訴他，經由我們的新渠道，下一批『農具』的採購成本，可以降低一成。就當是……我們『黑龍商行』對所有熱愛自由的人們，一點小小的支持。」
……
三周後。
橡樹灣莊園的書房裡，菲奧娜將數本帳冊翻開，推到李維面前。
「先生，互助會成立五周，碼頭總計處理貨物四千三百噸。按照價目表，總收入兩千一百二十銀鎊。扣除會員薪水、兩項基金的預留款、辦公室日常開銷以及支付給漢克少尉的『安保服務費』後，黑龍商行的淨利潤為六百六十六個銀鎊。」
「『龍之息』作為高端禮品茶，第一批五十盒已經全部售出，主要客戶是漢考克先生和他介紹的幾位商會成員，淨利潤八十銀鎊。」
「我們在『互助會』內部和碼頭區幾家酒館裡試點的『工人茶包』，銷量也很好。這種用茶葉末和一些草藥混合製成的速溶茶包，成本極低，每個茶包的利潤不足半個銅便士，但上周已經賣出去了超過五千包。預計下個月，這項業務就能帶來穩定的現金流。」
菲奧娜的聲音清冷，沒有一絲波瀾，仿佛在陳述一個與自己無關的事實。
李維點了點頭，對這個結果很滿意。高端收割名望，低端收割市場，這是他早就定下的策略。
「農場那邊呢？」
「瑪莎夫人做得很好。」菲奧娜指了指桌面上的另一本帳冊。這本帳冊的封皮上，畫著一株小小的橡樹苗。
「莊園附近的農場已經完全走上正軌。除了滿足我們莊園和『海龍號』『探索號』船員的日常供給外，上個月通過法尼爾市集出售的蔬菜、牛奶和雞蛋，為我們帶來了十五個銀鎊的收入。」
「瑪莎夫人還提交了一份計劃書，她建議我們收購鄰近的一塊休耕地，用來種植大麥。她說，與其讓漢考克的釀酒廠賺走所有錢，我們不如自己建一個小型啤酒廠，專供碼頭區的工人和水手。她已經物色好了一位來自德國的釀酒師傅。」
李維的臉上露出一絲讚許。
瑪莎這個女人，比他想像的還要聰明，也更有野心。她不僅滿足於做一個管理者，她已經開始像一個真正的資本家一樣思考了。
「批准她的計劃。告訴她，資金不成問題。」
最後，菲奧娜拿出了一本沒有任何標記的黑色小本子。
這是整個莊園裡，最核心的機密。
「情報業務。上個月，我們向塞繆爾·亞當斯先生提供了三次關於英軍巡邏隊換防時間的情報，按照約定，他支付了二十個銀鎊的『諮詢費』。」
「同時，我們也向安德魯·蓋奇先生，提供了兩條關於法國走私船『復仇者號』的入港信息，他也支付了二十五個銀鎊的『安保獎金』。」
「上述收益已經扣除了我們向他們購買的信息費用。」
李維靜靜地聽著，他一手建立起來的商業帝國，正在以一種驚人的速度擴張，它的觸角已經從碼頭延伸到了農田、上流社會的客廳，以及總督府與反叛者之間那片最危險的灰色地帶。
粗略估計五周就獲得了超過七百銀鎊的利潤。
這筆錢，足以在波士頓城裡買下兩棟不錯的房子，或者在鄉下置辦一個帶著三十畝地的小農場。而這，僅僅是五周時間，從一個過去混亂不堪的碼頭裡榨取出的純利。
李維的手指在帳本的封皮上有節奏地敲擊著，他甚至沒有翻開核查一眼。
自己對菲奧娜的專業能力，有著絕對的信任。
「菲奧娜，咱們的新船『探索號』，船員訓練得怎麼樣了？」