第四十四章 當真陳三？
沈時宴和陳文兩人在安撫好老人的情緒之後便策馬離開了小鎮。
此時的清河縣衙門口。
縣令吳承安剛換上一身便服，一身素袍正要上轎。
突然陰影處一人策馬趕來，他上轎的腳步不由的頓住。
「沈大人，你怎麼？」
沈時宴翻身下馬，徑直走向吳承安。
他開門見山道：「吳大人，本官要查閱陳家村及當年被淹十八村的縣誌、戶籍冊，還有——」
他目光銳利「當年參與賑災的官員名錄。」
吳縣令瞳孔微縮，揮手示意抬轎的下人退到一邊，隨後側身引路：「大人請隨我來。」
兩人穿過幽暗的迴廊，來到西廂房內，房間角落擺放著一個樟木箱子。
吳承安手指搭在樟木箱上，卻沒有立即打開。
他抬眼看向沈時宴，語氣謹慎：「大人為何突然對這樁陳年舊案如此感興趣？」
沈時宴不答反問：「吳大人保存這些卷宗五年，又在等什麼？」
兩人目光相接，暗流涌動。
吳承安站在樟木箱前，手指微微發緊，遲遲沒有打開。
「沈大人，」他緩緩開口，「這些卷宗牽扯甚廣，一旦翻開，便再無回頭之路。」
沈時宴神色平靜：「吳大人是覺得我貪生怕死？」
吳承安搖頭：「我是擔心大人查到最後，發現真相太沉，一個人扛不起。」
沈時宴沒有立即回答。他走到窗前，望著外面漸漸隱沒的夕陽，片刻後才道：「五年前那場洪水，死了多少人？」
「一千四百三十二人。」吳承安聲音低沉，「這是下官一戶一戶查實的數目，比工部上報的多出七百餘人。」
沈時宴轉身，目光如炬：「吳大人為何要記這個數？」
吳承安苦笑：「因為這些人不該白死。」他頓了頓，「沈大人，您為何要查？」
沈時宴從懷中取出一枚殘破的河工腰牌，這是他從路邊嬉鬧的孩童那得來的。
他將腰牌輕輕放在案上：「因為這個。」
吳承安定定地看著他，忽然長舒一口氣，轉身打開了樟木箱：「大人，請過目。」
箱中整齊碼放著泛黃的卷宗，每一冊邊緣都用硃砂標著日期。最上面一本的扉頁上，赫然寫著：「青山縣水患實錄——真相待昭。」
沈時宴拿起冊子，指尖在封面上停留片刻，低聲道：「多謝。」
吳承安搖頭：「不必言謝。下官等了數年，等的就是一個敢掀這口箱子的人。」
縣衙西廂房內的燭火一夜未滅。案几上攤開的卷宗堆疊如山，沈時宴伏首其間。
天邊泛起魚肚白時，他的手指突然停在一頁泛黃的記錄上——那是五年前陳家村的戶籍冊，其中「陳三」的名字旁，被人用硃砂畫了個極小的三角符號。
沈時宴猛地站起身，迅速翻檢其他村子的名冊，很快在另外三個村子的記錄里發現了同樣的標記。更蹊蹺的是，這些被標記的人，都在水患前一個月陸續「外出未歸」。
「吳大人！」沈時宴一把推開廂房門，驚醒了正在打盹的縣令，「這些畫三角的人，後來可曾找到屍首？」
吳承安揉著惺忪睡眼，待看清那標記後驟然清醒：「沒有...這些人的家屬都說他們外出謀生，但...」
他翻出一本仵作記錄，「洪水退後，在潰堤處打撈起的屍首里，偏偏沒有這些人的。」
沈時宴抓起那枚河工腰牌：「陳三說他在工部當過差，可曾提到具體年月？」
吳承安思索了片刻之後搖搖頭，：「只知道工部當差這件事是他自己說與他人的，並無其他消息，也無任何記載。」
沈時宴眉頭緊鎖：「可知陳三如今的去向。」
吳承安再度搖頭嘆息：「這陳三年少時便離開了陳家村，獨自外出謀生，多年來一直毫無音訊，直到五年前他才出現。」
吳縣令整理了一下因為打盹，有些亂的衣襟後繼續說道：「剛回來他就四處與人說村子要發水了，勸眾人搬離，但是沒有一個人相信。後來他又編了個村民觸怒河神的理由，想把村民嚇跑，不曾想反倒激起民憤，被趕了出去。」
「那他後來去了哪？」沈時宴緊接著問道。
「不知，此後他便又消失了，五年內也就出現過兩次，一次是安頓陳河，另一次便是昨天了。」
聽了吳承安的話，加上昨夜翻閱卷宗整理的線索，沈時宴心中已經有了一條線。
他立即起身，抓起佩刀便往外走：」吳大人，借匹快馬！」
……
晨霧漸散的土路上，沈時宴策馬疾馳，沿途在茶肆、渡口打聽。
晌午時分，終於在灞水碼頭的一個老船夫口中得到線索。
「老伯，可曾見過一個精壯漢子路過？約莫二十五六歲模樣。」
老漢掀起蒸籠，白霧騰起：「大人說的是不是那個總盯著河看的後生？昨晚在這兒買了幾個饃，往上游去了。」
老漢擦了擦汗，「怪得很，邊走邊往河裡撒紙錢。」
「多謝！」
沈時宴順著老漢指的方向策馬疾馳，馬蹄揚起一路塵土。
追出約莫五六里地，他在一處荒廢的茶亭前勒住韁繩。
茶亭角落的乾草堆有明顯壓痕，旁邊散落著幾個啃乾淨的饃饃渣以及周圍遍布凌亂的我腳印。
「沒趕上？」沈時宴站起身來，舒了一口氣，隨後便準備上馬繼續前追。
忽然，他感覺到了周圍動靜，似乎有雙眼睛正在盯著自己。
「陳三，」他頭也不回地開口，「你若真想報仇，就不該讓我發現這些。」
蘆葦叢中靜默片刻，隨後傳來沙沙響聲。
一個精壯的身影緩步走出，正是陳三。他粗布衣衫上還沾著泥水，眼神卻異常清明：「沈大人果然敏銳。」
沈時宴轉身，直視著他：「你故意在這等我。」
陳三不置可否：「早就聽人說沈大人聰慧異常，想必已知曉了我的一些身份。」
沈時宴看著陳三逐漸陰沉的我眼神。
「陳三…」
「不對，應該叫你徐霖…」
此時的清河縣衙門口。
縣令吳承安剛換上一身便服，一身素袍正要上轎。
突然陰影處一人策馬趕來，他上轎的腳步不由的頓住。
「沈大人，你怎麼？」
沈時宴翻身下馬，徑直走向吳承安。
他開門見山道：「吳大人，本官要查閱陳家村及當年被淹十八村的縣誌、戶籍冊，還有——」
他目光銳利「當年參與賑災的官員名錄。」
吳縣令瞳孔微縮，揮手示意抬轎的下人退到一邊，隨後側身引路：「大人請隨我來。」
兩人穿過幽暗的迴廊，來到西廂房內，房間角落擺放著一個樟木箱子。
吳承安手指搭在樟木箱上，卻沒有立即打開。
他抬眼看向沈時宴，語氣謹慎：「大人為何突然對這樁陳年舊案如此感興趣？」
沈時宴不答反問：「吳大人保存這些卷宗五年，又在等什麼？」
兩人目光相接，暗流涌動。
吳承安站在樟木箱前，手指微微發緊，遲遲沒有打開。
「沈大人，」他緩緩開口，「這些卷宗牽扯甚廣，一旦翻開，便再無回頭之路。」
沈時宴神色平靜：「吳大人是覺得我貪生怕死？」
吳承安搖頭：「我是擔心大人查到最後，發現真相太沉，一個人扛不起。」
沈時宴沒有立即回答。他走到窗前，望著外面漸漸隱沒的夕陽，片刻後才道：「五年前那場洪水，死了多少人？」
「一千四百三十二人。」吳承安聲音低沉，「這是下官一戶一戶查實的數目，比工部上報的多出七百餘人。」
沈時宴轉身，目光如炬：「吳大人為何要記這個數？」
吳承安苦笑：「因為這些人不該白死。」他頓了頓，「沈大人，您為何要查？」
沈時宴從懷中取出一枚殘破的河工腰牌，這是他從路邊嬉鬧的孩童那得來的。
他將腰牌輕輕放在案上：「因為這個。」
吳承安定定地看著他，忽然長舒一口氣，轉身打開了樟木箱：「大人，請過目。」
箱中整齊碼放著泛黃的卷宗，每一冊邊緣都用硃砂標著日期。最上面一本的扉頁上，赫然寫著：「青山縣水患實錄——真相待昭。」
沈時宴拿起冊子，指尖在封面上停留片刻，低聲道：「多謝。」
吳承安搖頭：「不必言謝。下官等了數年，等的就是一個敢掀這口箱子的人。」
縣衙西廂房內的燭火一夜未滅。案几上攤開的卷宗堆疊如山，沈時宴伏首其間。
天邊泛起魚肚白時，他的手指突然停在一頁泛黃的記錄上——那是五年前陳家村的戶籍冊，其中「陳三」的名字旁，被人用硃砂畫了個極小的三角符號。
沈時宴猛地站起身，迅速翻檢其他村子的名冊，很快在另外三個村子的記錄里發現了同樣的標記。更蹊蹺的是，這些被標記的人，都在水患前一個月陸續「外出未歸」。
「吳大人！」沈時宴一把推開廂房門，驚醒了正在打盹的縣令，「這些畫三角的人，後來可曾找到屍首？」
吳承安揉著惺忪睡眼，待看清那標記後驟然清醒：「沒有...這些人的家屬都說他們外出謀生，但...」
他翻出一本仵作記錄，「洪水退後，在潰堤處打撈起的屍首里，偏偏沒有這些人的。」
沈時宴抓起那枚河工腰牌：「陳三說他在工部當過差，可曾提到具體年月？」
吳承安思索了片刻之後搖搖頭，：「只知道工部當差這件事是他自己說與他人的，並無其他消息，也無任何記載。」
沈時宴眉頭緊鎖：「可知陳三如今的去向。」
吳承安再度搖頭嘆息：「這陳三年少時便離開了陳家村，獨自外出謀生，多年來一直毫無音訊，直到五年前他才出現。」
吳縣令整理了一下因為打盹，有些亂的衣襟後繼續說道：「剛回來他就四處與人說村子要發水了，勸眾人搬離，但是沒有一個人相信。後來他又編了個村民觸怒河神的理由，想把村民嚇跑，不曾想反倒激起民憤，被趕了出去。」
「那他後來去了哪？」沈時宴緊接著問道。
「不知，此後他便又消失了，五年內也就出現過兩次，一次是安頓陳河，另一次便是昨天了。」
聽了吳承安的話，加上昨夜翻閱卷宗整理的線索，沈時宴心中已經有了一條線。
他立即起身，抓起佩刀便往外走：」吳大人，借匹快馬！」
……
晨霧漸散的土路上，沈時宴策馬疾馳，沿途在茶肆、渡口打聽。
晌午時分，終於在灞水碼頭的一個老船夫口中得到線索。
「老伯，可曾見過一個精壯漢子路過？約莫二十五六歲模樣。」
老漢掀起蒸籠，白霧騰起：「大人說的是不是那個總盯著河看的後生？昨晚在這兒買了幾個饃，往上游去了。」
老漢擦了擦汗，「怪得很，邊走邊往河裡撒紙錢。」
「多謝！」
沈時宴順著老漢指的方向策馬疾馳，馬蹄揚起一路塵土。
追出約莫五六里地，他在一處荒廢的茶亭前勒住韁繩。
茶亭角落的乾草堆有明顯壓痕，旁邊散落著幾個啃乾淨的饃饃渣以及周圍遍布凌亂的我腳印。
「沒趕上？」沈時宴站起身來，舒了一口氣，隨後便準備上馬繼續前追。
忽然，他感覺到了周圍動靜，似乎有雙眼睛正在盯著自己。
「陳三，」他頭也不回地開口，「你若真想報仇，就不該讓我發現這些。」
蘆葦叢中靜默片刻，隨後傳來沙沙響聲。
一個精壯的身影緩步走出，正是陳三。他粗布衣衫上還沾著泥水，眼神卻異常清明：「沈大人果然敏銳。」
沈時宴轉身，直視著他：「你故意在這等我。」
陳三不置可否：「早就聽人說沈大人聰慧異常，想必已知曉了我的一些身份。」
沈時宴看著陳三逐漸陰沉的我眼神。
「陳三…」
「不對，應該叫你徐霖…」