第77章 【記名弟子】
「呼——呼——」
除了那台由廢銅爛鐵拼湊而成的醜陋風箱，正不知疲倦地噴吐著強勁氣流，將熔爐中的火焰吹得發出龍吟般的咆哮外，再無其他聲音。
他們臉上那種看猴戲的嘲弄笑容，還未完全褪去，與後邊變臉構成了一幅滑稽而荒誕的畫面。
看看那個站在鍛造台後，僅用一隻手，就輕鬆壓動拉杆的瘦弱凡人。
再看看那台被狂風灌入，已經亮得發白的熔爐。
最後，他們低頭看看自己那粗壯具有爆發力的手臂，荒謬湧上心頭。
啊？這天賦，好像不是那麼的獨一無二啊？
布隆還保持著勝利者的姿態，高舉著那柄足以讓他驕傲的符文匕首。
那柄凝聚了矮人技藝與血脈之力的作品，在對面那台結構簡單到醜陋的玩具面前，顯得有些可笑。
「咳……」學徒長最先從震驚中回過神。
他乾咳一聲，試圖重新掌控場面，卻顯得有些乾澀。
「對決……結束。」他艱難宣布，「按照規則，凡人一方未能鍛造出任何合格的『作品』，所以……」
他想說「你們輸了」，但這三個字堵在喉嚨里，怎麼也說不出口。
因為鍛造場前排那幾位被驚動而來的，鬚髮皆白的矮人工匠大師，用一種能殺人的眼神「平和」注視著他。
這場對決，梅森確實「輸」了，但所有矮人都覺得自己的臉火辣辣地疼。
一隊身披重甲的王宮衛隊，邁著整齊沉重的步伐，穿過人群，徑直走到了鍛造場中央。
為首的衛隊長頭盔上鑲嵌著金色的族徽，他無視了所有人，注意力放在梅森和巴林的身上。
「奉吾王之命，召凡人首領梅森，勘探員巴林，前往王宮，覲見。」
王……居然被驚動了？
巴林渾身一震，收起了臉上的表情，緊張整理了一下自己破爛的皮甲。
梅森則有些茫然，他回頭看了一眼自己的同伴們。
人類隊伍一陣騷動，他們不懂矮人語，但能從「王宮」和周圍矮人那敬畏的反應中，猜到事情的嚴重性。
「跟我來。」巴林低聲對梅森說了一句，然後恭敬地對衛隊長行了一禮。
梅森向自己的隊員們投去一個安心的眼神，便跟著巴林，在王宮衛隊的「護送」下。
穿過無數道關卡，走向那座矗立在鐵堡最頂端，終年被蒸汽與煙塵籠罩的宏偉王宮。
王宮的偏殿，遠比梅森想像的要空曠和樸素。
巨大的齒輪和複雜的管道沿著牆壁延伸，發出低沉的嗡鳴。
偏殿的盡頭，由整塊黑色通透石雕琢而成的王座之上，端坐著一個無比古老的矮人。
鬍鬚長得幾乎要拖到地上，完全花白，被編成數十根複雜的辮子，每一根辮子上都串著一枚象徵著功績的金屬環。
鐵堡之主，矮人王，索拉丁。
索拉丁穿透了空間的距離，仿佛在審視梅森的靈魂。
古老而深邃的目光，讓梅森感覺自己所有的心思都被看透了。
「那個工具，是你想出來的？」索拉丁開口了，用的竟然是有些生澀的通用語。
梅森愣了一下，隨即在巴林的示意下，向前一步，恭敬地回答：「是。」
「為什麼？」矮人王問了一個最簡單，也最深刻的問題。
為什麼？
梅森沉默了。
他想起了在河谷中，面對野獸卻無能為力的夜晚。
他想起了自己用盡全力，也無法在鐵片上磨出一道劃痕的絕望。
他想起了矮人巴林，那輕而易舉就能斬斷巨石的符文戰斧，以及那句「源於血脈」。
「因為……」梅森抬起頭，迎著矮人王的目光，一字一句地說道：「因為我們弱小。」
巴林想幫忙翻譯得更「得體」一些，但被梅森眼中的堅定所阻止。
「我們的身體沒有你們強壯，我們的血脈里沒有與生俱來的力量。」
「我們聽不見礦石的低語，也無法用鮮血激活符文。」
「為了活下去，我們每一次揮動錘子，都要計算如何才能更省力；」
「每一次建造，都要思考如何才能更穩固。」
「我們沒有天賦可以依賴，所以，我們只能依賴我們的頭腦。」
「槓桿、滑輪、連杆……這些在你們看來或許是奇技淫巧的東西，卻是我們從一次次失敗和死亡中，學到的唯一生存方式。」
「我們來這裡，不是為了竊取矮人的榮耀。」
「我們只是想學習如何將一塊石頭，變成能保護我們家人的工具。」
梅森的這番話，讓偌大的偏殿陷入了長久的沉默。
矮人王索拉丁靜靜地聽著，那雙古井無波的眼睛裡，第一次泛起了波瀾。
弱小……所以必須思考。
強大……所以理所當然。
他想起了數萬年來，矮人族在鍛造之路上的高歌猛進，那種源於血脈天賦的自信與榮耀。
可也正是這種自信，讓他們滿足於現狀，滿足於對天賦的不斷挖掘，卻很少去思考，有沒有另一條完全不同的道路。
……
【天界】主缸。
鍛造之神林奇的神念，從矮人王索拉丁的身上悄然收回。
當梅森說出那句「因為我們弱小」時，林奇的【鍛造】權柄，產生了從未有過的劇烈共鳴。
帶來的愉悅感，遠比任何一位矮人天才登頂他留下的工匠聖山，要強烈百倍！
林奇錯了。
他留給矮人族的那條「完美聖山之路」，規定了每一個階段應該學什麼，應該掌握什麼，看起來是一條通往神之技藝的康莊大道。
但那，或許真的是一個華麗的籠子。
它篩選出了最有天賦的繼承者，卻也扼殺了所有其他的可能性。
真正的創造，從來都不是誕生於優越和富足。
而是誕生於未知、匱乏，以及....對活下去最原始的渴望。
自成了神後，林奇好像從未思考過這些東西了...
那究竟，是多久，他也....記不清了。
……
鐵堡偏殿內。
矮人王索拉丁終於再次開口。
「人類，你們的技藝，不值一提。」
梅森和巴林的心，沉到了谷底。
「但是……」索拉丁的話鋒一轉，「你們的智慧，值得尊重。」
「從今天起，鐵堡將向你們這支人類隊伍，開放外城第十三號基礎鍛造學院，為期一年.....你們將獲得『記名弟子』的身份。」
「你們可以學習如何辨別礦石，如何築爐，如何進行基礎的材料熱處理，如何打造最基礎的工具。」
「但是，所有涉及『符文』與『血脈之力』的核心技藝，依舊對你們封閉。」
「一年之後，帶著你們學到的東西，離開這裡。」
這個裁決，讓梅森和巴林欣喜若狂。
這不僅僅是一個學習的機會。
這是人類這個新生文明，第一次沒有依靠武力，也沒有依靠神恩，純粹依靠自己的智慧，贏得了一個強大文明的正式認可！
當晚，這個消息傳回了被安置在臨時居所的人類隊伍中，所有人都流下了激動的淚水。
第二天，在學徒長的親自帶領下，梅森和他帶領的「尋爐者」隊伍，走進了那座對他們而言如同聖地的基礎鍛造學院。
學院裡煙燻火燎，叮噹聲不絕於耳。
無數年輕的矮人學徒在各自的鍛造台前忙碌著。
當他們看到這群衣衫襤褸的人類走進來時，紛紛停下了手中的活計。
那些目光複雜無比，混雜著昨日的輕蔑、今日的好奇、些許的不甘，甚至還有一絲極少數天才才能看懂的……嫉妒。
除了那台由廢銅爛鐵拼湊而成的醜陋風箱，正不知疲倦地噴吐著強勁氣流，將熔爐中的火焰吹得發出龍吟般的咆哮外，再無其他聲音。
他們臉上那種看猴戲的嘲弄笑容，還未完全褪去，與後邊變臉構成了一幅滑稽而荒誕的畫面。
看看那個站在鍛造台後，僅用一隻手，就輕鬆壓動拉杆的瘦弱凡人。
再看看那台被狂風灌入，已經亮得發白的熔爐。
最後，他們低頭看看自己那粗壯具有爆發力的手臂，荒謬湧上心頭。
啊？這天賦，好像不是那麼的獨一無二啊？
布隆還保持著勝利者的姿態，高舉著那柄足以讓他驕傲的符文匕首。
那柄凝聚了矮人技藝與血脈之力的作品，在對面那台結構簡單到醜陋的玩具面前，顯得有些可笑。
「咳……」學徒長最先從震驚中回過神。
他乾咳一聲，試圖重新掌控場面，卻顯得有些乾澀。
「對決……結束。」他艱難宣布，「按照規則，凡人一方未能鍛造出任何合格的『作品』，所以……」
他想說「你們輸了」，但這三個字堵在喉嚨里，怎麼也說不出口。
因為鍛造場前排那幾位被驚動而來的，鬚髮皆白的矮人工匠大師，用一種能殺人的眼神「平和」注視著他。
這場對決，梅森確實「輸」了，但所有矮人都覺得自己的臉火辣辣地疼。
一隊身披重甲的王宮衛隊，邁著整齊沉重的步伐，穿過人群，徑直走到了鍛造場中央。
為首的衛隊長頭盔上鑲嵌著金色的族徽，他無視了所有人，注意力放在梅森和巴林的身上。
「奉吾王之命，召凡人首領梅森，勘探員巴林，前往王宮，覲見。」
王……居然被驚動了？
巴林渾身一震，收起了臉上的表情，緊張整理了一下自己破爛的皮甲。
梅森則有些茫然，他回頭看了一眼自己的同伴們。
人類隊伍一陣騷動，他們不懂矮人語，但能從「王宮」和周圍矮人那敬畏的反應中，猜到事情的嚴重性。
「跟我來。」巴林低聲對梅森說了一句，然後恭敬地對衛隊長行了一禮。
梅森向自己的隊員們投去一個安心的眼神，便跟著巴林，在王宮衛隊的「護送」下。
穿過無數道關卡，走向那座矗立在鐵堡最頂端，終年被蒸汽與煙塵籠罩的宏偉王宮。
王宮的偏殿，遠比梅森想像的要空曠和樸素。
巨大的齒輪和複雜的管道沿著牆壁延伸，發出低沉的嗡鳴。
偏殿的盡頭，由整塊黑色通透石雕琢而成的王座之上，端坐著一個無比古老的矮人。
鬍鬚長得幾乎要拖到地上，完全花白，被編成數十根複雜的辮子，每一根辮子上都串著一枚象徵著功績的金屬環。
鐵堡之主，矮人王，索拉丁。
索拉丁穿透了空間的距離，仿佛在審視梅森的靈魂。
古老而深邃的目光，讓梅森感覺自己所有的心思都被看透了。
「那個工具，是你想出來的？」索拉丁開口了，用的竟然是有些生澀的通用語。
梅森愣了一下，隨即在巴林的示意下，向前一步，恭敬地回答：「是。」
「為什麼？」矮人王問了一個最簡單，也最深刻的問題。
為什麼？
梅森沉默了。
他想起了在河谷中，面對野獸卻無能為力的夜晚。
他想起了自己用盡全力，也無法在鐵片上磨出一道劃痕的絕望。
他想起了矮人巴林，那輕而易舉就能斬斷巨石的符文戰斧，以及那句「源於血脈」。
「因為……」梅森抬起頭，迎著矮人王的目光，一字一句地說道：「因為我們弱小。」
巴林想幫忙翻譯得更「得體」一些，但被梅森眼中的堅定所阻止。
「我們的身體沒有你們強壯，我們的血脈里沒有與生俱來的力量。」
「我們聽不見礦石的低語，也無法用鮮血激活符文。」
「為了活下去，我們每一次揮動錘子，都要計算如何才能更省力；」
「每一次建造，都要思考如何才能更穩固。」
「我們沒有天賦可以依賴，所以，我們只能依賴我們的頭腦。」
「槓桿、滑輪、連杆……這些在你們看來或許是奇技淫巧的東西，卻是我們從一次次失敗和死亡中，學到的唯一生存方式。」
「我們來這裡，不是為了竊取矮人的榮耀。」
「我們只是想學習如何將一塊石頭，變成能保護我們家人的工具。」
梅森的這番話，讓偌大的偏殿陷入了長久的沉默。
矮人王索拉丁靜靜地聽著，那雙古井無波的眼睛裡，第一次泛起了波瀾。
弱小……所以必須思考。
強大……所以理所當然。
他想起了數萬年來，矮人族在鍛造之路上的高歌猛進，那種源於血脈天賦的自信與榮耀。
可也正是這種自信，讓他們滿足於現狀，滿足於對天賦的不斷挖掘，卻很少去思考，有沒有另一條完全不同的道路。
……
【天界】主缸。
鍛造之神林奇的神念，從矮人王索拉丁的身上悄然收回。
當梅森說出那句「因為我們弱小」時，林奇的【鍛造】權柄，產生了從未有過的劇烈共鳴。
帶來的愉悅感，遠比任何一位矮人天才登頂他留下的工匠聖山，要強烈百倍！
林奇錯了。
他留給矮人族的那條「完美聖山之路」，規定了每一個階段應該學什麼，應該掌握什麼，看起來是一條通往神之技藝的康莊大道。
但那，或許真的是一個華麗的籠子。
它篩選出了最有天賦的繼承者，卻也扼殺了所有其他的可能性。
真正的創造，從來都不是誕生於優越和富足。
而是誕生於未知、匱乏，以及....對活下去最原始的渴望。
自成了神後，林奇好像從未思考過這些東西了...
那究竟，是多久，他也....記不清了。
……
鐵堡偏殿內。
矮人王索拉丁終於再次開口。
「人類，你們的技藝，不值一提。」
梅森和巴林的心，沉到了谷底。
「但是……」索拉丁的話鋒一轉，「你們的智慧，值得尊重。」
「從今天起，鐵堡將向你們這支人類隊伍，開放外城第十三號基礎鍛造學院，為期一年.....你們將獲得『記名弟子』的身份。」
「你們可以學習如何辨別礦石，如何築爐，如何進行基礎的材料熱處理，如何打造最基礎的工具。」
「但是，所有涉及『符文』與『血脈之力』的核心技藝，依舊對你們封閉。」
「一年之後，帶著你們學到的東西，離開這裡。」
這個裁決，讓梅森和巴林欣喜若狂。
這不僅僅是一個學習的機會。
這是人類這個新生文明，第一次沒有依靠武力，也沒有依靠神恩，純粹依靠自己的智慧，贏得了一個強大文明的正式認可！
當晚，這個消息傳回了被安置在臨時居所的人類隊伍中，所有人都流下了激動的淚水。
第二天，在學徒長的親自帶領下，梅森和他帶領的「尋爐者」隊伍，走進了那座對他們而言如同聖地的基礎鍛造學院。
學院裡煙燻火燎，叮噹聲不絕於耳。
無數年輕的矮人學徒在各自的鍛造台前忙碌著。
當他們看到這群衣衫襤褸的人類走進來時，紛紛停下了手中的活計。
那些目光複雜無比，混雜著昨日的輕蔑、今日的好奇、些許的不甘，甚至還有一絲極少數天才才能看懂的……嫉妒。