第141章 枸橘雙星，給大家拜年啦！
第141章 枸橘雙星，給大家拜年啦！
「羅砂要的，不僅僅是和平。他要的是利用霧隱的手，除掉一個讓他寢食難安的威脅，一個威望過高、功勳過重、在砂隱內部影響力甚至可能超越他這個四代目風影的英雄。」
「而霧隱，就是他借來殺人的刀。
「7
「但我枸橘誠，從來不喜歡被人當刀使。」
葉倉的心猛地一跳。
「所以，你想————」
「我想讓羅砂知道，霧隱這把刀，不好借。」枸橘誠語氣淡漠凜冽：「既然他敢把刀遞過來，那就別怪我反手一刀，捅回他自己身上。」
葉倉深吸一口氣，努力平復翻湧的心緒。
她不是蠢人，相反，能在殘酷的忍界活到現在，她的心智遠比外表看起來要深沉得多。
枸橘誠的意思，她聽懂了。
他要的不只是放過她，而是要————利用她，反噬羅砂，反噬砂隱！
「你想讓我回砂隱，去殺羅砂？」
「殺他？」
枸橘誠搖了搖頭，笑容帶著幾分玩味：「葉倉，雖然我很看好你，但我並不認為你能夠殺死羅砂，當然，你要是真這樣去做，還成功了，那自然最好。」
「你殺了他，砂隱必然大亂，這對於現階段的霧隱來說，無疑是一件好事。」
接連兩位風影死在這戰爭中，再加上砂隱在正面戰場上的接連潰敗，這個村子別說未來位列五大國了，能否繼續在忍界立足都是個問題！
葉倉的眼神變得危險起來。
「所以你真正的目的，是讓我回去攪亂砂隱？」
「你難道不想去嗎？」
枸橘誠反問道。
「作為砂隱的英雄，為砂隱拋頭顱灑熱血，在戰場上用性命搏殺，可到頭來等待你的，卻是背叛。」
「嘖，你要是如此都不感到憤怒，如此都不想去復仇，那以後我霧隱上下過年過節也就不祭拜六道仙人，直接供奉你好了。
是啊，如此對待，如此遭遇，她葉倉怎能不恨，怎能不怒！
只是，這樣一來的話，砂隱就————
她想起十年前第一次穿上砂隱上忍制服時的激動，想起第一次斬殺敵人後被同袍們簇擁歡呼時的榮耀，想起無數次拖著傷體回到村子時，那些孩童們仰慕的目光。
砂隱。
那是她的家。
那個在沙漠深處，用風沙和岩石築成的村子，是她用生命守護的地方。
可現在————
「你憑什麼覺得，我會信你？」
葉倉抬起頭，目光冰冷地看著枸橘誠：「就算你說的是真的，就算羅砂真的把我當棄子，那也是我砂隱內部的事。你一個霧隱的人，憑什麼插手？」
枸橘誠沒有生氣，反而笑了。
「葉倉，你說得對。這是砂隱內部的事，我一個外人，確實不該插手。」
「但我想問你一個問題。」
「你覺得，羅砂這樣對待你，是你一個人的遭遇嗎？」
葉倉眉頭微皺。
「什麼意思？」
「我是說————」枸橘誠緩緩站起身，走到窗邊，看著窗外霧隱村錯落的建築：「一個出賣英雄的村子，一個拋棄功臣的村子，真的還值得你守護嗎？」
「你今天是他忌憚的功勳元老，所以他要除掉你。明天，會不會有另一個功高震主」的人被除掉？」
「後天，會不會有更多忠心耿耿的忍者，因為可能威脅」到他的統治，被清洗，被拋棄？」
他轉過身，目光直視葉倉。
「這樣的砂隱，真的還是你願意用生命守護的那個砂隱嗎？」
葉倉的身體微微顫抖。
枸橘誠的每一句話，都像刀子一樣，扎在她心口最柔軟的地方。
她可以恨羅砂，可以恨那些出賣她的高層，但她從來沒有想過————砂隱本身，是否還值得她守護。
「葉倉。」
枸橘誠的聲音放輕了一些。
「我不需要你立刻背叛砂隱，也不需要你為霧隱賣命。」
「我只是想讓你明白一個道理。」
「這世上，有些人值得你用命去守護，有些人不值得。你守護了砂隱十餘年，對得起任何人。而現在，是砂隱對不起你。」
「你不欠砂隱什麼了。」
你不欠砂隱什麼了。
這句話，如同一道驚雷，在葉倉腦海中炸響。
她張了張嘴，想反駁，想說些什麼，卻發現自己根本說不出話來。
因為枸橘誠說的，是對的。
她真的————不欠砂隱什麼了。
十餘年來，她執行任務數百次，其中S級任務超過二十次。她斬殺的敵人，無論是木葉、岩隱還是霧隱的，早已數不清。
她受過重傷，瀕死過，無數次在死亡邊緣掙扎。
她從來沒有抱怨過，從來沒有退縮過，因為她覺得，這是她的職責，是她作為砂隱忍者的榮耀。
可現在————
「其實羅砂怎麼對待你，那是你和他之間的事。砂隱怎麼對待你，那是砂隱和你之間的事。」
枸橘誠走回她面前，語氣平靜。
「但你現在站在這裡，站在我這個霧隱輔佐面前，手裡拿著你的賣身契」。
「6
「我想問你，接下來，你想怎麼走？」
葉倉沉默了很久。
久到窗外的陽光從東邊移到正中，久到會客廳內的陰影逐漸縮短。
最終，她抬起頭看著面前的枸橘誠。
「你想讓我做什麼？」
她沒有直接回答枸橘誠的問題，但這句話本身，就已經是答案。
枸橘誠笑了。
不是那種客套的笑，而是一種真正欣賞的笑。
「我想要的，很簡單。」
「你回到砂隱，去找羅砂。」
「去找他對峙也好，去質問他為什麼要出賣你也罷。我要的，是讓砂隱的忍者們看到，他們的風影，是怎麼對待他們的英雄的。」
「至於之後————你想殺他，還是想推翻他，或者只是讓他知道你已經識破了他的陰謀，都由你自己決定。」
「當然。」
枸橘誠話鋒一轉，目光變得銳利。
「如果你真的動了殺心，想要報仇，霧隱也可以給你提供一些必要的支持，畢竟我說過，再死掉一個風影，對於我們來說，肯定是有利無害的。」
葉倉看著他，嘴角忽然勾起一抹笑容。
那笑容里，有苦澀，有釋然。
可其中最多的，居然是一種————
期待？！
「枸橘大人，你知道你在說什麼嗎？」
「支持一個砂隱叛忍去殺自己的風影，這是在挑起戰爭。」
「我知道。」
枸橘誠聳了聳肩。
「但我也知曉戰爭，在木葉剛被我們打趴下，雲隱自顧不暇，岩隱忙著舔傷口的情況下，羅砂要是敢在這個時候跟我們霧隱開戰，那就是在自取滅亡。」
葉倉看著他，眼中的神色愈發複雜。
這個年輕人，心機深沉得可怕，手段狠辣得驚人，卻又偏偏能說出你不欠砂隱什麼了這樣的話。
他到底是個什麼樣的人？
「最後一個問題。」
葉倉深吸一口氣，站起身，與枸橘誠平視。
「你為什麼————要幫我？」
枸橘誠沉默了一瞬，臉上露出了一抹笑容。
真誠的笑容。
「我這人最討厭叛徒，更討厭那種出賣自己人的廢物。」
「木葉之所以會變成今天這副模樣，就是因為他們殺掉了白牙，他們最喜歡干蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹那一套。」
「前幾天，我們霧隱還當眾斬首了一個大叛徒，西瓜山河豚鬼，七忍刀之一，我們霧隱情報部的副部長，但他卻通敵叛國，給敵國販賣情報！」
西瓜山河豚鬼被處決的消息，葉倉來霧隱的路上就已聽聞。
七忍刀之一，情報部副部長，因通敵叛國被當眾斬首。
據說行刑那天，整個霧隱廣場人山人海，當那顆肥胖的腦袋滾落在地時，歡呼聲震天。
「所以你明白我的意思了嗎？」
枸橘誠看著葉倉，眼神認真。
「我枸橘誠，或者說霧隱，從來不虧待自己人。有功必賞，有過必罰。河豚鬼賣了我們，我們就砍他的頭。你葉倉為砂隱出生入死，砂隱卻把你當祭品送給我們。」
「我不是在幫你，我只是在讓某些人知道，這種齷齪事，最好別讓我看到。」
葉倉沉默良久。
最終，她緩緩站起身，朝枸橘誠微微欠身。
「枸橘大人的這份情，葉倉記下了。」
「若有朝一日，葉倉能有機會————必當湧泉相報！」
枸橘誠擺擺手：「你先活著回去，再活著讓羅砂知道，你葉倉不是那麼好賣的，就行了。」
「至於報恩什麼的，日後再說吧。
「7
這個霧隱的年輕人，城府深沉，手段狠辣，卻又偏偏帶著一種讓人莫名信服的氣質。
他明明可以輕鬆拿下自己，卻選擇了放虎歸山。
他明明可以坐視砂隱內亂，卻偏偏要親手點燃這把火。
他到底在謀劃什麼？
葉倉不知道。
但她知道，從這一刻起，她葉倉的人生，將不再屬於砂隱，不再屬於羅砂，而是————
屬於她自己。
「告辭。」
葉倉轉身，邁步向外走去。
她的步伐堅定，脊背挺直。
枸橘誠目送她的背影消失，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
「還別說，這後背都快比得上mj伴舞了。」
「隊長，你真放她走啊？」
鬼燈滿月湊過來，滿臉不解。
「放。」
「那萬一她回去之後，跟羅砂和好如初，回頭再咬咱們一口呢？」
枸橘誠看了他一眼，笑了。
「滿月，我問你，如果你被自己最信任的人親手推進火坑，你會怎麼做？」
滿月愣了一下。
「我————我肯定弄死他啊！」
「那不就結了。」枸橘誠拍拍他的肩膀，「葉倉是聰明人，她知道該怎麼做。」
「而且她若真的能跟羅砂冰釋前嫌，我也無所謂，反正不過是一步送上門來的閒棋罷了，別忘了，現在跟砂隱打的，可是木葉，又不是我們霧隱。」
「戰力高一點，那打木葉就凶一點，我們看戲也就看的爽一點，對吧。
17
一旁的鬼燈滿月聽得一愣一愣，仔細一想，似乎還真是這麼回事啊！
「————牛逼。」
兩天後，邊境某處。
葉倉站在一塊風化的岩石上，回頭望向東方。
那裡，是霧隱村的方向。
兩天時間，她已經徹底離開了霧隱的勢力範圍，踏入了風之國的領土。腳下的沙地已經開始出現，空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息。
這是她最熟悉的味道。
可此刻，這片她守護了十餘年的土地，卻讓她感到無比陌生。
「葉倉大人！」
遠處傳來呼喊聲。
葉倉眉頭微皺，抬眼望去。
幾道身影正朝她這邊快速奔來，為首的是一名穿著砂隱上忍馬甲的中年男子，面容剛毅，眉宇間帶著焦急。
「由良？」
葉倉冷冷地看著來人。
由良正是羅砂的親信，也是這次護送她前往霧隱的隨行人員。
只是半路上，由良以另有任務為由提前離開了，現在看來————
「葉倉大人，您————您怎麼這麼快就回來了？」由良看到葉倉，心中一驚，趕忙跑到近前：「談判結束了嗎，霧隱那邊————」
「談判？」
葉倉冷笑一聲：「由良，你告訴我，什麼談判需要用到四代目親筆簽署的移交文書？
」
由良的臉色瞬間變得煞白。
「葉倉大人，您聽我解釋————「」
「解釋？」
「由良，你跟了我多少年了，我葉倉自問待你不薄，戰場上救過你多少次，可你呢！」
「你把我當什麼，一個祭品？！」
「葉倉大人，我也是奉命行事啊！」由良連連後退，額頭上冷汗直冒，「四代目的命令，我不敢違抗！您————您要理解————」
「理解？」
葉倉的笑聲更加冰冷。
「好，我理解。」
「那你也理解理解我。」
話音未落，葉倉的身形驟然消失在原地。
由良瞳孔驟縮，下意識想要閃避，但灼遁使的速度豈是他能比擬的？
下一刻，一把銳利的苦無已經橫在了由良的喉間。
「葉，葉倉大人————饒————饒命————」
由良臉色煞白，葉倉看著他那張因恐懼而扭曲的臉，忽然感到一陣強烈的厭惡。
這就是砂隱的忍者。
這就是她守護了十餘年的人！
「放心，我不殺你。」
葉倉鬆開手，由良重重摔在地上，捂著喉嚨劇烈咳嗽。
葉倉居高臨下地看著他，眼神冷漠。
「回去告訴羅砂。」
「就說我葉倉，回來了。」
「讓他準備好，迎接他的————英雄。」
說完，葉倉轉身，大步離去，很快消失在漫天的風沙之中。
由良癱坐在地上，望著她消失的方向，渾身顫抖，久久無法動彈。
與此同時，霧隱村。
枸橘誠站在村口，看著不遠處那棟略顯陳舊的建築，嘴角勾起一抹笑意。
那是霧隱村的行政中心，也是即將召開水影大會的地方。
再過幾天，就是新年了。
而在這個辭舊迎新的時刻，霧隱村也將迎來一個全新的時代。
枸橘矢倉，他的堂兄，即將正式接任四代目水影之位。
而他枸橘誠，也將成為霧隱村歷史上最年輕的水影輔佐，一人之下，萬人之上。
「想什麼呢？」
身後傳來熟悉的聲音。
——
枸橘誠回頭，照美冥正朝他走來。
今天她穿了一身素雅的和服，紅棕色的長髮高高盤起，露出一截白皙的脖頸。精緻的面容在陽光下顯得格外柔和，與平日在戰場上的冷冽判若兩人。
「沒想什麼。」枸橘誠笑了笑，「只是在感慨，時間過得真快。」
「是啊。」照美冥走到他身旁，與他並肩而立，「去年這個時候，你還在賭場裡揮霍人生，我還在族裡被催著聯姻。誰能想到，一年之後————」
枸橘誠哈哈一笑。
「這說明你眼光好，當年就看上我這個潛力股。」
「少貧嘴。」照美冥白了他一眼，但嘴角的笑意卻藏不住。
兩人並肩站著，看著遠處忙碌的村民，看著那些已經開始掛起的紅色燈籠和新年裝飾，一時無言。
過了片刻，照美冥輕聲開口。
「聽說你已經見過葉倉了，還真把她放回去了？」
「嗯」」
心「你不怕她回去之後，不按你的劇本走？」
枸橘誠搖搖頭。
「不怕。葉倉是聰明人，她知道該怎麼做。而且————」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光。
「就算她什麼都不做，只要她活著回到砂隱，就是對羅砂最大的打擊。」
「一個被出賣的英雄，活著回來了。你猜，砂隱的忍者們會怎麼想？羅砂的威信會受到多大的衝擊？」
照美冥若有所思地點點頭。
「所以，你真正的目的，不是讓葉倉去殺羅砂，而是讓砂隱內部人心惶惶，自亂陣腳？
」
「聰明。」
枸橘誠讚賞地看著她。
「戰爭從來不只是刀光劍影。人心的博弈，往往比真刀真槍更致命。」
「走吧。」枸橘誠忽然拉起她的手，「陪我去村里轉轉，看看過年的準備怎麼樣了。
好歹也是我成為水影輔佐後的第一個新年，得熱鬧點。」
照美冥愣了一下，隨即輕輕點頭。
兩人手牽著手，沿著村內的主幹道慢慢走著。
街道兩旁，村民們正在忙碌地布置著新年裝飾。有的在掛燈籠，有的在貼對聯，還有的在準備年貨。孩子們在人群中穿梭追逐，發出歡快的笑聲。
「誠大人好！冥大人好！」
「誠大人新年好！」
沿途的村民紛紛停下手中的活計，朝兩人行禮致意。
枸橘誠一一點頭回應，臉上帶著和煦的笑容，與那個在戰場上冷酷殺敵的水影之刃判若兩人。
「你的人緣倒是挺好。」照美冥輕聲道。
「那是。」枸橘誠得意地揚了揚下巴，「我這人向來與人為善，從不擺架子。」
「是嗎？」
照美冥似笑非笑地看著他：「我聽說村內的那些女忍者各個都喜歡找你幫忙，結果男忍者一過來，你就說忙。」
「咳咳————」
枸橘誠乾咳兩聲。
「哪有，那是真的比較忙，不然我豈會不幫呢。」
「哼，你最好真的是！」
照美冥輕哼一聲。
這個傢伙，有時候深沉得像個老狐狸，有時候又像個沒長大的孩子。
但不管怎樣，她發現自己越來越喜歡這種感覺。
喜歡和他並肩走著，喜歡看他跟村民打招呼，喜歡他偶爾露出的那種痞痞的笑。
也許，這就是所謂的緣分吧。
幾天後，新年除夕。
霧隱村張燈結彩，到處洋溢著喜慶的氣氛。
行政中心的大廳內，此刻已經布置成了一個盛大的宴會廳。紅色的燈籠高高掛起，金——
色的裝飾點綴其間，長桌上擺滿了各色美食和美酒。
今天是新年，也是四代目水影正式就任的日子。
大廳內，霧隱村各大忍族的族長、長老、實權人物濟濟一堂。鬼燈一族、干柿一族、
林檎一族、水無月一族、輝夜一族————幾乎所有叫得上名字的家族，都派出了代表。
枸橘誠站在人群中，面帶微笑，與來往的賓客寒暄。
照美冥依舊寸步不離地跟在他身邊，今天她換上了一身更加正式的禮服，襯托得整個人愈發清麗脫俗。
「誠大人，恭喜恭喜！」
「哎呀同喜同喜！」
「誠大人年少有為，實乃我霧隱之幸啊！」
「略微有為略微有為，客氣客氣！」
「枸橘大人，以後還請多多關照！」
「應該的應該的。」
恭維的話如同潮水般湧來，枸橘誠一一應對，遊刃有餘。
不遠處，鬼燈滿月、干柿鬼鮫、林擒雨由利和水無月雪站在一起，看著自家隊長被眾人簇擁的模樣，臉上都帶著笑容。
「誠哥真厲害。」鬼燈滿月由衷感嘆，「以前我還以為他真是個紈絝呢。」
「你以前不就是這麼想的？」林檎雨由利毫不客氣地拆台。
「咳咳————那是以前，以前！」滿月尷尬地撓頭。
干柿鬼鮫沉默寡言，但鯊魚臉上也難得露出一絲笑意。
水無月雪站在一旁，目光不時飄向枸橘誠還有照美冥的方向，又很快收回，清冷的臉上看不出什麼表情。
「三代目到，大名到！」
隨著一聲高亢的唱喏，大廳內漸漸安靜下來。
所有人的目光，都投向了正前方的高台。
那裡，擺放著一張古樸而威嚴的座椅。
三代目水影跟水之國大名，在兩名護衛的攙扶下，緩緩走上高台。
二人對視一眼，大名微微頷首後，三代目率先開口。
「諸位。」
「今日，是霧隱村的新年，也是一個新時代的開始。」
「老夫在位數十年，見證了霧隱的興衰起伏。如今，老夫年事已高，精力不濟，是時候將這副重擔，交給年輕一代了。
97
他頓了頓，目光投向台下。
「枸橘矢倉，上前。」
人群自動分開，讓出一條通道。
矢倉步伐沉穩地走向高台，面容嚴肅，眼神堅定，每一步都帶著一種與年齡不符的沉穩。
來到高台前，矢倉低頭行禮。
三代水影看著他，眼中閃過一絲欣慰。
「矢倉，你自幼便展現出了過人的天賦和擔當。這些年來，你為霧隱立下汗馬功勞，無論是實力還是品性，都足以擔得起水影之位。」
「今日，老夫與大名將這權柄交予你，望你以霧隱為重，以村民為重，帶領我們走向更加強大的未來。」
他將身上象徵著水影身份的斗笠，摘下，交給了身旁的大名，大名也是神色鄭重地將其戴在矢倉頭上。
「我相信你能夠帶領霧隱，走向更好的未來。」
「謝謝大名閣下！」
「嗯，從今日起，你便是霧隱村第四代水影！」
話音剛落，大廳內頓時爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
矢倉站起身，面向眾人，緩緩摘下斗笠，露出那張年輕但堅毅的面容。
他的目光掃過全場，最後在枸橘誠身上停留了一瞬，微微點頭。
枸橘誠也笑著點頭回應。
這一刻，兩兄弟的目光交匯，不需要任何言語，彼此的心意已然相通。
「多謝三代目跟大名的信任，多謝各位的支持。」
矢倉的聲音沉穩有力，「我枸橘矢倉，必當竭盡全力，不負眾望！」
掌聲再次響起，經久不息。
矢倉目光輕掃，最終停留在了枸橘誠的身上。
「阿誠。」
枸橘誠整了整衣袍，邁步上前，微微頷首。
矢倉看著他，眼中帶著複雜的情感。
有欣慰，有感激，還有一絲不易察覺的——
依賴？
「誠，你自霧刃小隊成立以來，屢立奇功，為霧隱戰勝木葉立下了汗馬功勞。無論是斬殺火影之子，還是摧毀木葉後勤，你的名字，已經響徹忍界。」
「三代目已經任命你為霧隱英雄，水影之刃，水影輔佐，但身份越重能力越大，責任也越大。從今往後，我希望你能協助我處理村中事務，並繼續統領霧刃小隊，為霧隱的和平與強大而戰！」
枸橘誠抬起頭，對著矢倉眨了眨眼。
「多謝四代目信任。誠必當竭盡全力，不負所托。」
「好！」
兩人並肩而立，面向眾人。
這一刻，枸橘一族雙星閃耀，整個霧隱村，無人不知，無人不曉。
台下，枸橘輝的眼眶微微泛紅。
他的兒子，他的外甥，如今都站在了霧隱之巔。
枸橘一族的榮耀，在這一刻，達到了前所未有的高度。
「好！好！好！」
他連說了三個好字，仰頭飲盡杯中酒，笑聲爽朗。
照美冥站在人群中，看著台上那個意氣風發的年輕男子，嘴角不自覺地浮現出一抹笑意。
這個男人，是她的未婚夫。
那個曾經被人嘲笑的紈絝，如今是整個霧隱一人之下萬人之上的存在。
而她，將與他攜手，共同走向未來。
宴會正式開始。
觥籌交錯，歡聲笑語，整個大廳都沉浸在喜慶的氛圍中。
枸橘誠被眾人簇擁著，一杯接一杯地敬酒。他的酒量本就驚人，加上心情愉悅，更是來者不拒，看得一旁的照美冥既擔心又無奈。
「隊長，我敬你！」
鬼燈滿月端著酒杯湊過來，臉上帶著崇拜的笑容：「以後我可就跟著你混了，你可不能忘了我啊！」
枸橘誠哈哈一笑，拍拍他的肩膀。
「放心，咱們霧刃小隊，永遠是兄弟！」
干柿鬼鮫也端著酒杯走過來，鯊魚臉上難得露出真誠的笑容。
「隊長，以後但凡有需要，儘管吩咐。」
枸橘誠看著他，認真地點點頭。
「鬼鮫，你是個好兄弟。咱們一起，幹大事。」
林檎雨由利也擠了過來，舉著酒杯，大聲道：「隊長，我敬你！以後你要是不帶我一起出任務，我就把你的糗事都抖出來！」
「我能有什麼糗事？」枸橘誠挑眉。
「沒有嗎，那我編幾個！」
」————6。
眾人鬨笑，氣氛更加熱烈。
水無月雪站在稍遠處，靜靜地看著這一幕，清冷的臉上也浮現出一絲淡淡的笑意。
青走過來。
「雪，不去敬隊長一杯？」
水無月雪搖搖頭。
「我不太習慣這種場合。」
青看了她一眼，沒有再說什麼。
他知道，這個少女對隊長的感情，恐怕不只是簡單的隊友之情，二人之間的感情在執行任務的時候，特別是湯之國的時候，進展飛快。
可是————
看著站在枸橘誠身旁的照美冥，青只能說，難度很高。
小雪同學，得好好努力啊！
「羅砂要的，不僅僅是和平。他要的是利用霧隱的手，除掉一個讓他寢食難安的威脅，一個威望過高、功勳過重、在砂隱內部影響力甚至可能超越他這個四代目風影的英雄。」
「而霧隱，就是他借來殺人的刀。
「7
「但我枸橘誠，從來不喜歡被人當刀使。」
葉倉的心猛地一跳。
「所以，你想————」
「我想讓羅砂知道，霧隱這把刀，不好借。」枸橘誠語氣淡漠凜冽：「既然他敢把刀遞過來，那就別怪我反手一刀，捅回他自己身上。」
葉倉深吸一口氣，努力平復翻湧的心緒。
她不是蠢人，相反，能在殘酷的忍界活到現在，她的心智遠比外表看起來要深沉得多。
枸橘誠的意思，她聽懂了。
他要的不只是放過她，而是要————利用她，反噬羅砂，反噬砂隱！
「你想讓我回砂隱，去殺羅砂？」
「殺他？」
枸橘誠搖了搖頭，笑容帶著幾分玩味：「葉倉，雖然我很看好你，但我並不認為你能夠殺死羅砂，當然，你要是真這樣去做，還成功了，那自然最好。」
「你殺了他，砂隱必然大亂，這對於現階段的霧隱來說，無疑是一件好事。」
接連兩位風影死在這戰爭中，再加上砂隱在正面戰場上的接連潰敗，這個村子別說未來位列五大國了，能否繼續在忍界立足都是個問題！
葉倉的眼神變得危險起來。
「所以你真正的目的，是讓我回去攪亂砂隱？」
「你難道不想去嗎？」
枸橘誠反問道。
「作為砂隱的英雄，為砂隱拋頭顱灑熱血，在戰場上用性命搏殺，可到頭來等待你的，卻是背叛。」
「嘖，你要是如此都不感到憤怒，如此都不想去復仇，那以後我霧隱上下過年過節也就不祭拜六道仙人，直接供奉你好了。
是啊，如此對待，如此遭遇，她葉倉怎能不恨，怎能不怒！
只是，這樣一來的話，砂隱就————
她想起十年前第一次穿上砂隱上忍制服時的激動，想起第一次斬殺敵人後被同袍們簇擁歡呼時的榮耀，想起無數次拖著傷體回到村子時，那些孩童們仰慕的目光。
砂隱。
那是她的家。
那個在沙漠深處，用風沙和岩石築成的村子，是她用生命守護的地方。
可現在————
「你憑什麼覺得，我會信你？」
葉倉抬起頭，目光冰冷地看著枸橘誠：「就算你說的是真的，就算羅砂真的把我當棄子，那也是我砂隱內部的事。你一個霧隱的人，憑什麼插手？」
枸橘誠沒有生氣，反而笑了。
「葉倉，你說得對。這是砂隱內部的事，我一個外人，確實不該插手。」
「但我想問你一個問題。」
「你覺得，羅砂這樣對待你，是你一個人的遭遇嗎？」
葉倉眉頭微皺。
「什麼意思？」
「我是說————」枸橘誠緩緩站起身，走到窗邊，看著窗外霧隱村錯落的建築：「一個出賣英雄的村子，一個拋棄功臣的村子，真的還值得你守護嗎？」
「你今天是他忌憚的功勳元老，所以他要除掉你。明天，會不會有另一個功高震主」的人被除掉？」
「後天，會不會有更多忠心耿耿的忍者，因為可能威脅」到他的統治，被清洗，被拋棄？」
他轉過身，目光直視葉倉。
「這樣的砂隱，真的還是你願意用生命守護的那個砂隱嗎？」
葉倉的身體微微顫抖。
枸橘誠的每一句話，都像刀子一樣，扎在她心口最柔軟的地方。
她可以恨羅砂，可以恨那些出賣她的高層，但她從來沒有想過————砂隱本身，是否還值得她守護。
「葉倉。」
枸橘誠的聲音放輕了一些。
「我不需要你立刻背叛砂隱，也不需要你為霧隱賣命。」
「我只是想讓你明白一個道理。」
「這世上，有些人值得你用命去守護，有些人不值得。你守護了砂隱十餘年，對得起任何人。而現在，是砂隱對不起你。」
「你不欠砂隱什麼了。」
你不欠砂隱什麼了。
這句話，如同一道驚雷，在葉倉腦海中炸響。
她張了張嘴，想反駁，想說些什麼，卻發現自己根本說不出話來。
因為枸橘誠說的，是對的。
她真的————不欠砂隱什麼了。
十餘年來，她執行任務數百次，其中S級任務超過二十次。她斬殺的敵人，無論是木葉、岩隱還是霧隱的，早已數不清。
她受過重傷，瀕死過，無數次在死亡邊緣掙扎。
她從來沒有抱怨過，從來沒有退縮過，因為她覺得，這是她的職責，是她作為砂隱忍者的榮耀。
可現在————
「其實羅砂怎麼對待你，那是你和他之間的事。砂隱怎麼對待你，那是砂隱和你之間的事。」
枸橘誠走回她面前，語氣平靜。
「但你現在站在這裡，站在我這個霧隱輔佐面前，手裡拿著你的賣身契」。
「6
「我想問你，接下來，你想怎麼走？」
葉倉沉默了很久。
久到窗外的陽光從東邊移到正中，久到會客廳內的陰影逐漸縮短。
最終，她抬起頭看著面前的枸橘誠。
「你想讓我做什麼？」
她沒有直接回答枸橘誠的問題，但這句話本身，就已經是答案。
枸橘誠笑了。
不是那種客套的笑，而是一種真正欣賞的笑。
「我想要的，很簡單。」
「你回到砂隱，去找羅砂。」
「去找他對峙也好，去質問他為什麼要出賣你也罷。我要的，是讓砂隱的忍者們看到，他們的風影，是怎麼對待他們的英雄的。」
「至於之後————你想殺他，還是想推翻他，或者只是讓他知道你已經識破了他的陰謀，都由你自己決定。」
「當然。」
枸橘誠話鋒一轉，目光變得銳利。
「如果你真的動了殺心，想要報仇，霧隱也可以給你提供一些必要的支持，畢竟我說過，再死掉一個風影，對於我們來說，肯定是有利無害的。」
葉倉看著他，嘴角忽然勾起一抹笑容。
那笑容里，有苦澀，有釋然。
可其中最多的，居然是一種————
期待？！
「枸橘大人，你知道你在說什麼嗎？」
「支持一個砂隱叛忍去殺自己的風影，這是在挑起戰爭。」
「我知道。」
枸橘誠聳了聳肩。
「但我也知曉戰爭，在木葉剛被我們打趴下，雲隱自顧不暇，岩隱忙著舔傷口的情況下，羅砂要是敢在這個時候跟我們霧隱開戰，那就是在自取滅亡。」
葉倉看著他，眼中的神色愈發複雜。
這個年輕人，心機深沉得可怕，手段狠辣得驚人，卻又偏偏能說出你不欠砂隱什麼了這樣的話。
他到底是個什麼樣的人？
「最後一個問題。」
葉倉深吸一口氣，站起身，與枸橘誠平視。
「你為什麼————要幫我？」
枸橘誠沉默了一瞬，臉上露出了一抹笑容。
真誠的笑容。
「我這人最討厭叛徒，更討厭那種出賣自己人的廢物。」
「木葉之所以會變成今天這副模樣，就是因為他們殺掉了白牙，他們最喜歡干蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹那一套。」
「前幾天，我們霧隱還當眾斬首了一個大叛徒，西瓜山河豚鬼，七忍刀之一，我們霧隱情報部的副部長，但他卻通敵叛國，給敵國販賣情報！」
西瓜山河豚鬼被處決的消息，葉倉來霧隱的路上就已聽聞。
七忍刀之一，情報部副部長，因通敵叛國被當眾斬首。
據說行刑那天，整個霧隱廣場人山人海，當那顆肥胖的腦袋滾落在地時，歡呼聲震天。
「所以你明白我的意思了嗎？」
枸橘誠看著葉倉，眼神認真。
「我枸橘誠，或者說霧隱，從來不虧待自己人。有功必賞，有過必罰。河豚鬼賣了我們，我們就砍他的頭。你葉倉為砂隱出生入死，砂隱卻把你當祭品送給我們。」
「我不是在幫你，我只是在讓某些人知道，這種齷齪事，最好別讓我看到。」
葉倉沉默良久。
最終，她緩緩站起身，朝枸橘誠微微欠身。
「枸橘大人的這份情，葉倉記下了。」
「若有朝一日，葉倉能有機會————必當湧泉相報！」
枸橘誠擺擺手：「你先活著回去，再活著讓羅砂知道，你葉倉不是那麼好賣的，就行了。」
「至於報恩什麼的，日後再說吧。
「7
這個霧隱的年輕人，城府深沉，手段狠辣，卻又偏偏帶著一種讓人莫名信服的氣質。
他明明可以輕鬆拿下自己，卻選擇了放虎歸山。
他明明可以坐視砂隱內亂，卻偏偏要親手點燃這把火。
他到底在謀劃什麼？
葉倉不知道。
但她知道，從這一刻起，她葉倉的人生，將不再屬於砂隱，不再屬於羅砂，而是————
屬於她自己。
「告辭。」
葉倉轉身，邁步向外走去。
她的步伐堅定，脊背挺直。
枸橘誠目送她的背影消失，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
「還別說，這後背都快比得上mj伴舞了。」
「隊長，你真放她走啊？」
鬼燈滿月湊過來，滿臉不解。
「放。」
「那萬一她回去之後，跟羅砂和好如初，回頭再咬咱們一口呢？」
枸橘誠看了他一眼，笑了。
「滿月，我問你，如果你被自己最信任的人親手推進火坑，你會怎麼做？」
滿月愣了一下。
「我————我肯定弄死他啊！」
「那不就結了。」枸橘誠拍拍他的肩膀，「葉倉是聰明人，她知道該怎麼做。」
「而且她若真的能跟羅砂冰釋前嫌，我也無所謂，反正不過是一步送上門來的閒棋罷了，別忘了，現在跟砂隱打的，可是木葉，又不是我們霧隱。」
「戰力高一點，那打木葉就凶一點，我們看戲也就看的爽一點，對吧。
17
一旁的鬼燈滿月聽得一愣一愣，仔細一想，似乎還真是這麼回事啊！
「————牛逼。」
兩天後，邊境某處。
葉倉站在一塊風化的岩石上，回頭望向東方。
那裡，是霧隱村的方向。
兩天時間，她已經徹底離開了霧隱的勢力範圍，踏入了風之國的領土。腳下的沙地已經開始出現，空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息。
這是她最熟悉的味道。
可此刻，這片她守護了十餘年的土地，卻讓她感到無比陌生。
「葉倉大人！」
遠處傳來呼喊聲。
葉倉眉頭微皺，抬眼望去。
幾道身影正朝她這邊快速奔來，為首的是一名穿著砂隱上忍馬甲的中年男子，面容剛毅，眉宇間帶著焦急。
「由良？」
葉倉冷冷地看著來人。
由良正是羅砂的親信，也是這次護送她前往霧隱的隨行人員。
只是半路上，由良以另有任務為由提前離開了，現在看來————
「葉倉大人，您————您怎麼這麼快就回來了？」由良看到葉倉，心中一驚，趕忙跑到近前：「談判結束了嗎，霧隱那邊————」
「談判？」
葉倉冷笑一聲：「由良，你告訴我，什麼談判需要用到四代目親筆簽署的移交文書？
」
由良的臉色瞬間變得煞白。
「葉倉大人，您聽我解釋————「」
「解釋？」
「由良，你跟了我多少年了，我葉倉自問待你不薄，戰場上救過你多少次，可你呢！」
「你把我當什麼，一個祭品？！」
「葉倉大人，我也是奉命行事啊！」由良連連後退，額頭上冷汗直冒，「四代目的命令，我不敢違抗！您————您要理解————」
「理解？」
葉倉的笑聲更加冰冷。
「好，我理解。」
「那你也理解理解我。」
話音未落，葉倉的身形驟然消失在原地。
由良瞳孔驟縮，下意識想要閃避，但灼遁使的速度豈是他能比擬的？
下一刻，一把銳利的苦無已經橫在了由良的喉間。
「葉，葉倉大人————饒————饒命————」
由良臉色煞白，葉倉看著他那張因恐懼而扭曲的臉，忽然感到一陣強烈的厭惡。
這就是砂隱的忍者。
這就是她守護了十餘年的人！
「放心，我不殺你。」
葉倉鬆開手，由良重重摔在地上，捂著喉嚨劇烈咳嗽。
葉倉居高臨下地看著他，眼神冷漠。
「回去告訴羅砂。」
「就說我葉倉，回來了。」
「讓他準備好，迎接他的————英雄。」
說完，葉倉轉身，大步離去，很快消失在漫天的風沙之中。
由良癱坐在地上，望著她消失的方向，渾身顫抖，久久無法動彈。
與此同時，霧隱村。
枸橘誠站在村口，看著不遠處那棟略顯陳舊的建築，嘴角勾起一抹笑意。
那是霧隱村的行政中心，也是即將召開水影大會的地方。
再過幾天，就是新年了。
而在這個辭舊迎新的時刻，霧隱村也將迎來一個全新的時代。
枸橘矢倉，他的堂兄，即將正式接任四代目水影之位。
而他枸橘誠，也將成為霧隱村歷史上最年輕的水影輔佐，一人之下，萬人之上。
「想什麼呢？」
身後傳來熟悉的聲音。
——
枸橘誠回頭，照美冥正朝他走來。
今天她穿了一身素雅的和服，紅棕色的長髮高高盤起，露出一截白皙的脖頸。精緻的面容在陽光下顯得格外柔和，與平日在戰場上的冷冽判若兩人。
「沒想什麼。」枸橘誠笑了笑，「只是在感慨，時間過得真快。」
「是啊。」照美冥走到他身旁，與他並肩而立，「去年這個時候，你還在賭場裡揮霍人生，我還在族裡被催著聯姻。誰能想到，一年之後————」
枸橘誠哈哈一笑。
「這說明你眼光好，當年就看上我這個潛力股。」
「少貧嘴。」照美冥白了他一眼，但嘴角的笑意卻藏不住。
兩人並肩站著，看著遠處忙碌的村民，看著那些已經開始掛起的紅色燈籠和新年裝飾，一時無言。
過了片刻，照美冥輕聲開口。
「聽說你已經見過葉倉了，還真把她放回去了？」
「嗯」」
心「你不怕她回去之後，不按你的劇本走？」
枸橘誠搖搖頭。
「不怕。葉倉是聰明人，她知道該怎麼做。而且————」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光。
「就算她什麼都不做，只要她活著回到砂隱，就是對羅砂最大的打擊。」
「一個被出賣的英雄，活著回來了。你猜，砂隱的忍者們會怎麼想？羅砂的威信會受到多大的衝擊？」
照美冥若有所思地點點頭。
「所以，你真正的目的，不是讓葉倉去殺羅砂，而是讓砂隱內部人心惶惶，自亂陣腳？
」
「聰明。」
枸橘誠讚賞地看著她。
「戰爭從來不只是刀光劍影。人心的博弈，往往比真刀真槍更致命。」
「走吧。」枸橘誠忽然拉起她的手，「陪我去村里轉轉，看看過年的準備怎麼樣了。
好歹也是我成為水影輔佐後的第一個新年，得熱鬧點。」
照美冥愣了一下，隨即輕輕點頭。
兩人手牽著手，沿著村內的主幹道慢慢走著。
街道兩旁，村民們正在忙碌地布置著新年裝飾。有的在掛燈籠，有的在貼對聯，還有的在準備年貨。孩子們在人群中穿梭追逐，發出歡快的笑聲。
「誠大人好！冥大人好！」
「誠大人新年好！」
沿途的村民紛紛停下手中的活計，朝兩人行禮致意。
枸橘誠一一點頭回應，臉上帶著和煦的笑容，與那個在戰場上冷酷殺敵的水影之刃判若兩人。
「你的人緣倒是挺好。」照美冥輕聲道。
「那是。」枸橘誠得意地揚了揚下巴，「我這人向來與人為善，從不擺架子。」
「是嗎？」
照美冥似笑非笑地看著他：「我聽說村內的那些女忍者各個都喜歡找你幫忙，結果男忍者一過來，你就說忙。」
「咳咳————」
枸橘誠乾咳兩聲。
「哪有，那是真的比較忙，不然我豈會不幫呢。」
「哼，你最好真的是！」
照美冥輕哼一聲。
這個傢伙，有時候深沉得像個老狐狸，有時候又像個沒長大的孩子。
但不管怎樣，她發現自己越來越喜歡這種感覺。
喜歡和他並肩走著，喜歡看他跟村民打招呼，喜歡他偶爾露出的那種痞痞的笑。
也許，這就是所謂的緣分吧。
幾天後，新年除夕。
霧隱村張燈結彩，到處洋溢著喜慶的氣氛。
行政中心的大廳內，此刻已經布置成了一個盛大的宴會廳。紅色的燈籠高高掛起，金——
色的裝飾點綴其間，長桌上擺滿了各色美食和美酒。
今天是新年，也是四代目水影正式就任的日子。
大廳內，霧隱村各大忍族的族長、長老、實權人物濟濟一堂。鬼燈一族、干柿一族、
林檎一族、水無月一族、輝夜一族————幾乎所有叫得上名字的家族，都派出了代表。
枸橘誠站在人群中，面帶微笑，與來往的賓客寒暄。
照美冥依舊寸步不離地跟在他身邊，今天她換上了一身更加正式的禮服，襯托得整個人愈發清麗脫俗。
「誠大人，恭喜恭喜！」
「哎呀同喜同喜！」
「誠大人年少有為，實乃我霧隱之幸啊！」
「略微有為略微有為，客氣客氣！」
「枸橘大人，以後還請多多關照！」
「應該的應該的。」
恭維的話如同潮水般湧來，枸橘誠一一應對，遊刃有餘。
不遠處，鬼燈滿月、干柿鬼鮫、林擒雨由利和水無月雪站在一起，看著自家隊長被眾人簇擁的模樣，臉上都帶著笑容。
「誠哥真厲害。」鬼燈滿月由衷感嘆，「以前我還以為他真是個紈絝呢。」
「你以前不就是這麼想的？」林檎雨由利毫不客氣地拆台。
「咳咳————那是以前，以前！」滿月尷尬地撓頭。
干柿鬼鮫沉默寡言，但鯊魚臉上也難得露出一絲笑意。
水無月雪站在一旁，目光不時飄向枸橘誠還有照美冥的方向，又很快收回，清冷的臉上看不出什麼表情。
「三代目到，大名到！」
隨著一聲高亢的唱喏，大廳內漸漸安靜下來。
所有人的目光，都投向了正前方的高台。
那裡，擺放著一張古樸而威嚴的座椅。
三代目水影跟水之國大名，在兩名護衛的攙扶下，緩緩走上高台。
二人對視一眼，大名微微頷首後，三代目率先開口。
「諸位。」
「今日，是霧隱村的新年，也是一個新時代的開始。」
「老夫在位數十年，見證了霧隱的興衰起伏。如今，老夫年事已高，精力不濟，是時候將這副重擔，交給年輕一代了。
97
他頓了頓，目光投向台下。
「枸橘矢倉，上前。」
人群自動分開，讓出一條通道。
矢倉步伐沉穩地走向高台，面容嚴肅，眼神堅定，每一步都帶著一種與年齡不符的沉穩。
來到高台前，矢倉低頭行禮。
三代水影看著他，眼中閃過一絲欣慰。
「矢倉，你自幼便展現出了過人的天賦和擔當。這些年來，你為霧隱立下汗馬功勞，無論是實力還是品性，都足以擔得起水影之位。」
「今日，老夫與大名將這權柄交予你，望你以霧隱為重，以村民為重，帶領我們走向更加強大的未來。」
他將身上象徵著水影身份的斗笠，摘下，交給了身旁的大名，大名也是神色鄭重地將其戴在矢倉頭上。
「我相信你能夠帶領霧隱，走向更好的未來。」
「謝謝大名閣下！」
「嗯，從今日起，你便是霧隱村第四代水影！」
話音剛落，大廳內頓時爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
矢倉站起身，面向眾人，緩緩摘下斗笠，露出那張年輕但堅毅的面容。
他的目光掃過全場，最後在枸橘誠身上停留了一瞬，微微點頭。
枸橘誠也笑著點頭回應。
這一刻，兩兄弟的目光交匯，不需要任何言語，彼此的心意已然相通。
「多謝三代目跟大名的信任，多謝各位的支持。」
矢倉的聲音沉穩有力，「我枸橘矢倉，必當竭盡全力，不負眾望！」
掌聲再次響起，經久不息。
矢倉目光輕掃，最終停留在了枸橘誠的身上。
「阿誠。」
枸橘誠整了整衣袍，邁步上前，微微頷首。
矢倉看著他，眼中帶著複雜的情感。
有欣慰，有感激，還有一絲不易察覺的——
依賴？
「誠，你自霧刃小隊成立以來，屢立奇功，為霧隱戰勝木葉立下了汗馬功勞。無論是斬殺火影之子，還是摧毀木葉後勤，你的名字，已經響徹忍界。」
「三代目已經任命你為霧隱英雄，水影之刃，水影輔佐，但身份越重能力越大，責任也越大。從今往後，我希望你能協助我處理村中事務，並繼續統領霧刃小隊，為霧隱的和平與強大而戰！」
枸橘誠抬起頭，對著矢倉眨了眨眼。
「多謝四代目信任。誠必當竭盡全力，不負所托。」
「好！」
兩人並肩而立，面向眾人。
這一刻，枸橘一族雙星閃耀，整個霧隱村，無人不知，無人不曉。
台下，枸橘輝的眼眶微微泛紅。
他的兒子，他的外甥，如今都站在了霧隱之巔。
枸橘一族的榮耀，在這一刻，達到了前所未有的高度。
「好！好！好！」
他連說了三個好字，仰頭飲盡杯中酒，笑聲爽朗。
照美冥站在人群中，看著台上那個意氣風發的年輕男子，嘴角不自覺地浮現出一抹笑意。
這個男人，是她的未婚夫。
那個曾經被人嘲笑的紈絝，如今是整個霧隱一人之下萬人之上的存在。
而她，將與他攜手，共同走向未來。
宴會正式開始。
觥籌交錯，歡聲笑語，整個大廳都沉浸在喜慶的氛圍中。
枸橘誠被眾人簇擁著，一杯接一杯地敬酒。他的酒量本就驚人，加上心情愉悅，更是來者不拒，看得一旁的照美冥既擔心又無奈。
「隊長，我敬你！」
鬼燈滿月端著酒杯湊過來，臉上帶著崇拜的笑容：「以後我可就跟著你混了，你可不能忘了我啊！」
枸橘誠哈哈一笑，拍拍他的肩膀。
「放心，咱們霧刃小隊，永遠是兄弟！」
干柿鬼鮫也端著酒杯走過來，鯊魚臉上難得露出真誠的笑容。
「隊長，以後但凡有需要，儘管吩咐。」
枸橘誠看著他，認真地點點頭。
「鬼鮫，你是個好兄弟。咱們一起，幹大事。」
林檎雨由利也擠了過來，舉著酒杯，大聲道：「隊長，我敬你！以後你要是不帶我一起出任務，我就把你的糗事都抖出來！」
「我能有什麼糗事？」枸橘誠挑眉。
「沒有嗎，那我編幾個！」
」————6。
眾人鬨笑，氣氛更加熱烈。
水無月雪站在稍遠處，靜靜地看著這一幕，清冷的臉上也浮現出一絲淡淡的笑意。
青走過來。
「雪，不去敬隊長一杯？」
水無月雪搖搖頭。
「我不太習慣這種場合。」
青看了她一眼，沒有再說什麼。
他知道，這個少女對隊長的感情，恐怕不只是簡單的隊友之情，二人之間的感情在執行任務的時候，特別是湯之國的時候，進展飛快。
可是————
看著站在枸橘誠身旁的照美冥，青只能說，難度很高。
小雪同學，得好好努力啊！