第48章 冷暖自知
下班時分，夕陽的餘暉給四合院染上了一層暖金色。王主任親自攙扶著步履蹣跚、身形佝僂的聾老太太，一步一步，慢慢地挪回了這個她熟悉又已然陌生的四合院。這一幕，如同投入平靜湖面的石子，立刻引起了院裡鄰居們的注意。
「哎呦！老太太回來了！」
「老太太，您可算好了！身子骨沒事了吧？看著可真懸乎！」
「看著氣色是比之前好點了，但還是虛，可得好好養著，不能再折騰了！」
鄰居們紛紛圍上來打招呼，語氣裡帶著幾分真切的關切，但更多的是一種探究和好奇。畢竟，這位「老祖宗」昏迷的這段日子裡，院裡發生的變故堪稱天翻地覆，每個人都想知道，這位曾經的「定海神針」歸來，會激起怎樣的波瀾。
聾老太太勉強擠出疲憊的笑容，渾濁的眼睛費力地辨認著周圍的人，一一應著：「哎，好多了，好多了，勞大傢伙惦記了……閻老師好，劉家媳婦也好……」她的目光卻不由自主地在人群中急切地搜尋著，尋找那兩個她最倚仗、也最擔心的人。
她看到了站在自家門口、臉色複雜、眼神躲閃的譚金花。譚金花也看到了她，兩人目光在空中接觸的瞬間，譚金花像是被火燎了一下，迅速移開了視線，嘴唇囁嚅了幾下，似乎想說什麼，但最終還是沒有上前，只是微微點了點頭，算是打過招呼，便像是逃避什麼一般，猛地轉身掀開門帘回了屋，留下一個決絕的背影。
聾老太太心裡頓時咯噔一下，一股冰涼的寒意瞬間從腳底蔓延至全身。
【她果然……怨上我了……連句話都不願意跟我說了……】老太太心裡發苦，像是吞了黃連，臉上卻不敢顯露分毫，還得維持著那虛弱的表情。
同樣讓她心寒的還有傻柱。他剛才正蹲在自家門口收拾一個舊柜子，一看見王主任扶著老太太走進中院，像是白日見了活鬼，臉色唰地就變了，猛地跳起來，也顧不上那柜子，咣當一聲就把自家大門給摔上了，那速度之快、動作之決絕，仿佛慢一點就會被什麼不乾淨的東西纏上似的。那緊閉的房門和消失的背影，看得聾老太太心頭又是一陣尖銳的刺痛，比身體的虛弱更讓她難以承受。
【連大孫子也……躲著我……】她心裡又酸又澀，委屈和恐慌交織，幾乎要當場老淚縱橫，全靠王主任用力攙扶著才勉強站穩，沒有癱軟下去。
王主任也敏銳地察覺到了這微妙而冰冷的氣氛，心裡明白了幾分，暗自嘆了口氣。她將老太太送回後院那間冷冷清清的屋裡，扶她在炕沿坐下，又仔細囑咐了幾句「注意身體」、「好好休息」、「有困難一定要找街道」之類的話，見老太太只是失魂落魄地點頭，便也無奈地離開了。
空蕩蕩、冷冰冰的屋裡，只剩下聾老太太一個人，對著冰冷的灶台、積了灰塵的家具和滿室令人窒息的孤寂。一種前所未有的、巨大的恐慌和淒涼如同冰冷的潮水，將她緊緊包裹、淹沒。
晚飯後，譚金花獨自坐在屋裡，手裡拿著一塊抹布，對著桌子反覆擦拭，卻半天沒有移動一下，眼神發直。腦子裡兩個念頭在瘋狂打架。一個聲音說：「別管她了！易中海那麼對你，她就算不全知道，也不可能一點不知情！他們根本就是一夥的！現在遭報應了，想起你來了？憑什麼？」另一個聲音卻說：「可……可她畢竟年紀這麼大了，又剛大病一場……易中海是易中海，這些年，端茶送水、縫縫補補，她也確實沒虧待過你，還時不時偷偷塞給你點零花錢讓你補身子……難道真看著她餓死？」
最終，她還是心軟了，重重地嘆了一口氣，像是放下了千斤重擔，又像是扛起了新的包袱。她起身去廚房，動作麻利地下了一把掛麵，特意窩了一個金黃的荷包蛋，最後滴上幾滴珍貴的香油，盛了滿滿一大碗，端著向後院走去。
站在那扇熟悉的大門前，她猶豫了片刻，手指蜷縮又伸開，最終還是抬手，輕輕敲響了房門。
「誰啊？」屋裡傳來老太太有些沙啞、帶著警惕的聲音。
「是我，金花。」譚金花的聲音有些乾澀。
屋裡沉默了一下，靜得讓人心慌，隨即傳來窸窸窣窣的、略顯急促的腳步聲。門吱呀一聲開了，聾老太太看到門外端著熱氣騰騰麵條的譚金花，昏黃的老眼裡閃過明顯的驚訝和一絲猝不及防的、小心翼翼的期盼，仿佛絕境中看到了一線微光。
「金花……你……快，快進來，外面涼。」她連忙側身讓開，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
譚金花低著頭走進屋，不敢看老太太的眼睛，將麵條輕輕放在桌上：「給您下了碗面，趁熱吃吧。」聲音平淡，聽不出什麼情緒。
「哎，好，好……謝謝你，金花……」老太太看著那碗香氣四溢、上面還臥著荷包蛋的麵條，喉嚨有些哽咽，心裡百感交集，鼻子一酸，幾乎要掉下淚來。她已經太久沒吃到一口像樣的、熱乎的飯了。
兩人相對無言，氣氛尷尬得讓人窒息。只有麵條的熱氣在昏黃的燈光下裊裊上升。最終還是譚金花深吸了一口氣，像是下定了決心，抬起頭，目光直視著老太太的眼睛，聲音因為緊張而有些發顫：「老太太……我今天來，除了送面，就想問您一句實話。易中海……他偽造病歷，硬說是我不能生，把髒水全潑我身上……這件事，您……您到底知不知情？哪怕……哪怕聽到過一點風聲？」
她的目光緊緊盯著老太太渾濁的眼睛，不肯錯過她臉上任何一絲細微的變化，像是要從中分辨出真偽。
聾老太太聞言，臉色猛地一變，先是愕然，隨即露出極度震驚和憤怒的表情，她像是氣急了，猛地一拍桌子，聲音因為激動而更加沙啞尖利：「什麼？！他易中海竟然……竟然背地裡干出這種缺德帶冒煙、斷子絕孫的腌臢事？！金花！天地良心！菩薩在上！我要是知道一星半點，就讓我天打五雷轟，立刻不得好死，死了下十八層地獄！」
她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，仿佛被這「真相」氣得不輕，渾濁的眼睛裡瞬間溢滿了淚水，一把抓住譚金花的手，那手顫抖得厲害：「孩子……我的傻孩子……你這是受了天大的委屈了啊！蒙了這麼大的不白之冤！我說呢……我說你怎麼就突然狠下心跟他離了……該離！離得好！這種黑心肝、爛腸子的王八蛋，就該有這個報應！槍斃都不冤！」
她老淚縱橫，看起來情真意切，充滿了對譚金花的無限憐惜和心疼，以及對自己「被蒙蔽」的憤怒：「這些年……苦了你了……背著這麼一口沉甸甸的大黑鍋……受了多少白眼和閒話……我心裡……我心裡現在跟刀割一樣難受啊……」她捶打著自己乾癟的胸口，哭得不能自已，仿佛譚金花受的委屈比她自己的困境更讓她痛苦。
譚金花看著她這番聲淚俱下、賭咒發誓的表現，緊繃的心弦稍稍鬆動了一些，堵在心口的那塊大石頭仿佛移開了一點，但並未完全放下，眼底深處仍殘留著一絲疑慮。她只是默默跟著流淚，任由老太太冰涼的手抓著自己。
哭了一會兒，聾老太太漸漸止住哭聲，用袖子擦了擦眼淚，看著譚金花，語氣變得小心翼翼，甚至帶上了一絲卑微的哀求：「金花啊……我知道，我現在沒臉求你什麼……易中海造的孽，我也有錯，是我老眼昏花，沒看清他的人面獸心，信錯了人……可是……可是老太太我……我是打心眼裡真把你當親閨女看的啊……」
她環顧了一下這冷清、破敗、毫無生氣的屋子，聲音里充滿了赤裸裸的恐慌和無助：「你看我現在……中海進去了，垮了，你又……離開了。我一個老婆子，裹著小腳，走路都打晃，啥也幹不了，連口熱飯都難吃上，跟個廢人一樣……金花……算老太太我豁出這張老臉求求你……你……你以後還願意……願意偶爾照看我一下嗎？不用多，就偶爾給我口飯吃，給我端碗熱水喝……等我百年之後，我這間房子，我手裡頭還剩的那點體己錢，都留給你！乾乾淨淨都給你！你要是願意，咱們娘倆就正式認個乾親！以後你就是我親閨女！給我養老送終，行不行？」
她緊緊抓著譚金花的手，像是溺水的人抓著最後一根救命稻草，眼神里充滿了孤注一擲的期盼和深深的恐懼，生怕聽到拒絕的回答。
譚金花看著老太太涕淚橫流、卑微到塵埃里的樣子，想起這些年她確實偷偷塞給自己錢票讓自己買點好吃的、別虧待自己的情景，再對比易中海的狠毒虛偽，心裡像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齊湧上心頭，複雜難言。她用力抽出手，眼淚流得更凶了，心亂如麻。
「老太太……您……您別這麼說……折我的壽了……讓我……讓我想想……我心裡亂得很……我得好好想想……」她聲音哽咽，語無倫次，說完這句，再也承受不住這巨大的情感壓力和道德捆綁，猛地站起身，踉踉蹌蹌地、幾乎是小跑著衝出了房門，很快便消失在濃重的夜色里。
只留下聾老太太一個人，頹然地坐在炕沿，對著那碗漸漸失去熱氣、油脂開始凝結的麵條，和再次變得冰冷絕望的空氣，久久地發呆，眼神空洞。她知道，譚金花這一走，帶著猶豫和掙扎，很多事情，可能就真的再也回不去了。
送走了心思複雜、態度不明的譚金花，聾老太太對著那碗已經有些坨了、涼透了的麵條，沉默了許久。最終，生存的本能還是讓她慢慢地、機械地、一口一口地將其吃完了。冰冷的麵條和凝固的油脂滑過喉嚨，帶來些許飽腹感，卻絲毫驅不散心頭的冰冷和日益加劇的恐慌。
她枯坐在冰冷的屋裡，窗外夜色漸濃。越是安靜，越是能清晰地感受到被全世界拋棄的孤獨。譚金花的態度模稜兩可，充滿了不確定。而傻柱……她那個投入了最多感情、寄予了最後養老希望的「大孫子」白天那關門拒客的態度，更是讓她如坐針氈，心如火焚。易中海這座大山倒了，如果連傻柱這根最後的稻草也徹底失去，那她在這個院裡就真的成了無人問津的孤老太婆，晚景淒涼幾乎可以預見。
不行！絕對不能坐以待斃！必須得去找傻柱說清楚！就算不能回到從前，至少也要挽回一些！
想到這裡，聾老太太像是重新注入了力氣，猛地站起身，拄著拐杖，也顧不上夜深露重，蹣跚著、摸索著走出房門，趁著夜色掩護，悄悄來到了中院傻柱家門前。她深吸一口冰冷的空氣，努力平復了一下急促的呼吸，抬手敲響了房門。敲門聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
「誰啊？」屋裡傳來傻柱剛剛睡下被吵醒、極其不耐煩的聲音。
「柱子……是奶奶……」老太太的聲音刻意放得極低，帶著刻意營造的沙啞和虛弱，試圖喚起對方以往的憐惜。
門內瞬間安靜了，那沉默讓人心慌。過了一會兒，門被猛地從裡面拉開一條縫，露出傻柱那張在昏暗光線下寫滿了煩躁、厭惡和糾結的臉。他看到門外果然是陰魂不散的聾老太太，白天好不容易才強行壓下去的各種情緒——被欺騙利用的憤怒、被當作傻子算計的委屈、對過往所謂「親情」的懷疑與噁心——瞬間如同被點燃的炸藥，轟地一下直衝頭頂！
他臉色猛地一沉，難看至極，想也不想就要把門狠狠摔上：「我睡了！有事明天再說！滾！」
但聾老太太似乎早就料到他會有此反應，幾乎是同時，她猛地將手中那根光滑的拐杖往前一遞，精準又狠命地卡在了即將合攏的門縫裡！傻柱關門的力量又急又猛，硬木拐杖被門框和門板狠狠夾住，發出「嘎吱」一聲令人牙酸的、幾乎要斷裂的聲響！
「柱子！你讓奶奶進去！奶奶就跟你說幾句話！就幾句！說完我就走！求你了！」老太太不顧一切地哀求著，聲音帶著哭腔，同時用盡全身的力氣，枯瘦的手臂爆發出驚人的力量，借著拐杖支撐，硬是把那門縫又生生推開了一些，瘦小佝僂的身子拼命往裡擠，一副不達目的誓不罷休的架勢。
傻柱到底不是真的鐵石心腸，看著老太太那副拼盡全力、臉都憋紅了、仿佛下一秒就要被門夾傷或者摔倒的樣子，心裡下意識地一軟，手上關門的力道不自覺地鬆了。聾老太太瞅准這個機會，如同泥鰍一樣，一下子就從門縫裡擠進了屋裡，然後迅速把飽受摧殘的拐杖抽了回來，背靠著冰涼的門板微微喘氣，心有餘悸。
傻柱黑著臉，像是沾到了什麼髒東西，猛地後退兩步，拉開距離，抱著胳膊，扭過頭死死盯著牆壁，就是不肯看她一眼，語氣硬邦邦得像塊石頭，充滿了拒人千里的寒意：「有什麼屁快放！放完趕緊滾蛋！我看見你就噁心！」
聾老太太看著傻柱這副決絕的、毫不掩飾厭惡的模樣，心裡酸楚刺痛無比，但此刻也顧不上了。她穩了穩急促的呼吸，用袖子擦了擦眼角，聲音瞬間充滿了無盡的愧疚和哽咽，表演得淋漓盡致：「柱子……我的大孫子……奶奶知道……奶奶對不起你……傷了你的心了……你心裡恨奶奶，怨奶奶，都是應該的，奶奶活該……」
她頓了頓，偷偷觀察了一下傻柱的反應，見對方依舊身體僵硬，無動於衷，才繼續用痛心疾首、追悔莫及的語氣說道：「是……奶奶今天跟你坦白，奶奶承認，當年……確實是奶奶給易中海出了那個餿主意，讓他想法子把你爹……把何大清逼走……奶奶是存了私心，奶奶老了，怕沒人管，怕死了臭屋裡都沒人知道，想著把你留在院裡，有中海照看著，你又能掙錢，人又憨厚孝順，以後……以後就能順理成章地給奶奶養老送終……」
她的話如同最鋒利的刀子，再次血淋淋地剖開那醜陋的真相。雖然傻柱早已從林剛和林彥那裡知道了大概，但親耳從這位自己叫了多年「奶奶」、曾給予過信任和親情的人口中得到證實，還是讓他拳頭猛地攥緊，骨節發白，身體抑制不住地微微發抖，牙齒咬得咯咯作響。
「但是！柱子！」聾老太太語氣陡然變得激動起來，聲音提高，仿佛自己受到了天大的冤枉和背叛，試圖將主導權拉回自己這邊，「奶奶可以對天發誓！奶奶當時只讓易中海想辦法讓你爹走，讓他別再回來拖累你們兄妹，絕沒讓他干後面那些喪良心的事啊！奶奶是不是一直跟你說，中海是你一大爺，是院裡最仁義、最靠譜的人，讓你聽他的話，跟他親近？奶奶是不是一再私下裡囑咐他，讓他一定好好待你，把你當親兒子一樣看待？讓你留在身邊，咱們好好過日子？」
她捶胸頓足，老淚縱橫，把自己也塑造成被蒙蔽的受害者：「我是真沒想到！千想萬想都沒想到易中海這個黑了心肝爛了腸子的王八羔子！他背著我，陽奉陰違，竟然敢貪污你爹寄來的撫養費！還敢把你的工位都給賣了撈錢！他這是要把你往死里坑啊！他把我也騙得團團轉！把我當槍使啊！柱子……奶奶也是被他騙了……奶奶也是受害人啊……咱們都被他坑苦了……」
她哭得情真意切，涕泗橫流，仿佛自己也是易中海陰謀的無辜犧牲品，將自己摘得乾乾淨淨，把所有過錯和罪責都精準地推到了已經入獄、無法對質的易中海身上，試圖博取傻柱的最後一絲同情和諒解。
傻柱依舊沉默地站著，像一尊冰冷的雕像，低著頭，燈光在他臉上投下深深的陰影，讓人完全看不清他此刻的表情。只是那攥得死緊、微微顫抖的拳頭和繃得如同鐵塊般的肩膀，顯露出他內心正在經歷著何等劇烈的風暴和掙扎。
過了許久，久到聾老太太的哭聲都漸漸微弱下去，只剩下斷斷續續的、壓抑的抽噎，屋子裡靜得可怕。傻柱才緩緩地抬起頭。他的眼睛裡沒有了往日渾不吝的善良，只剩下徹底的失望。
他看著眼前這個哭得可憐兮兮、試圖用眼淚挽回一切的老太太，聲音沙啞而平靜，卻帶著一種前所未有的、不容置疑的決絕，每一個字都像是從冰窖里撈出來的：
「老太太，您說完了嗎？」
「說完了，就回去吧。」
「以後……您過您的獨木橋，我走我的陽關道。」
「咱們……不再是祖孫了。」
「這院裡幾十年的情分，就到這兒了。」
「以後，別再來了。我這兒，不歡迎您。」
說完，他不再看聾老太太瞬間慘白如紙、血色盡褪、難以置信如同見了鬼般的臉，直接轉過身，用寬闊卻冰冷的後背對著她，做出了最徹底的、不容更改的送客姿態。
每一個字，都像一把冰冷的鐵錘，狠狠地、砸在聾老太太的心口上，將她最後一絲僥倖、最後一點希望砸得粉碎！她張了張嘴，還想做最後的掙扎，卻發現所有的表演，在這決絕面前，都變得蒼白無力，可笑之極。
最終，她所有的心機、算計、表演，全都化為了無力。她只能像一具被抽走了所有骨頭的木偶，拄著那根差點被夾斷的拐杖，一步一顫地、失魂落魄地、自己摸索著打開門，踉蹌著挪了出去。
「哎呦！老太太回來了！」
「老太太，您可算好了！身子骨沒事了吧？看著可真懸乎！」
「看著氣色是比之前好點了，但還是虛，可得好好養著，不能再折騰了！」
鄰居們紛紛圍上來打招呼，語氣裡帶著幾分真切的關切，但更多的是一種探究和好奇。畢竟，這位「老祖宗」昏迷的這段日子裡，院裡發生的變故堪稱天翻地覆，每個人都想知道，這位曾經的「定海神針」歸來，會激起怎樣的波瀾。
聾老太太勉強擠出疲憊的笑容，渾濁的眼睛費力地辨認著周圍的人，一一應著：「哎，好多了，好多了，勞大傢伙惦記了……閻老師好，劉家媳婦也好……」她的目光卻不由自主地在人群中急切地搜尋著，尋找那兩個她最倚仗、也最擔心的人。
她看到了站在自家門口、臉色複雜、眼神躲閃的譚金花。譚金花也看到了她，兩人目光在空中接觸的瞬間，譚金花像是被火燎了一下，迅速移開了視線，嘴唇囁嚅了幾下，似乎想說什麼，但最終還是沒有上前，只是微微點了點頭，算是打過招呼，便像是逃避什麼一般，猛地轉身掀開門帘回了屋，留下一個決絕的背影。
聾老太太心裡頓時咯噔一下，一股冰涼的寒意瞬間從腳底蔓延至全身。
【她果然……怨上我了……連句話都不願意跟我說了……】老太太心裡發苦，像是吞了黃連，臉上卻不敢顯露分毫，還得維持著那虛弱的表情。
同樣讓她心寒的還有傻柱。他剛才正蹲在自家門口收拾一個舊柜子，一看見王主任扶著老太太走進中院，像是白日見了活鬼，臉色唰地就變了，猛地跳起來，也顧不上那柜子，咣當一聲就把自家大門給摔上了，那速度之快、動作之決絕，仿佛慢一點就會被什麼不乾淨的東西纏上似的。那緊閉的房門和消失的背影，看得聾老太太心頭又是一陣尖銳的刺痛，比身體的虛弱更讓她難以承受。
【連大孫子也……躲著我……】她心裡又酸又澀，委屈和恐慌交織，幾乎要當場老淚縱橫，全靠王主任用力攙扶著才勉強站穩，沒有癱軟下去。
王主任也敏銳地察覺到了這微妙而冰冷的氣氛，心裡明白了幾分，暗自嘆了口氣。她將老太太送回後院那間冷冷清清的屋裡，扶她在炕沿坐下，又仔細囑咐了幾句「注意身體」、「好好休息」、「有困難一定要找街道」之類的話，見老太太只是失魂落魄地點頭，便也無奈地離開了。
空蕩蕩、冷冰冰的屋裡，只剩下聾老太太一個人，對著冰冷的灶台、積了灰塵的家具和滿室令人窒息的孤寂。一種前所未有的、巨大的恐慌和淒涼如同冰冷的潮水，將她緊緊包裹、淹沒。
晚飯後，譚金花獨自坐在屋裡，手裡拿著一塊抹布，對著桌子反覆擦拭，卻半天沒有移動一下，眼神發直。腦子裡兩個念頭在瘋狂打架。一個聲音說：「別管她了！易中海那麼對你，她就算不全知道，也不可能一點不知情！他們根本就是一夥的！現在遭報應了，想起你來了？憑什麼？」另一個聲音卻說：「可……可她畢竟年紀這麼大了，又剛大病一場……易中海是易中海，這些年，端茶送水、縫縫補補，她也確實沒虧待過你，還時不時偷偷塞給你點零花錢讓你補身子……難道真看著她餓死？」
最終，她還是心軟了，重重地嘆了一口氣，像是放下了千斤重擔，又像是扛起了新的包袱。她起身去廚房，動作麻利地下了一把掛麵，特意窩了一個金黃的荷包蛋，最後滴上幾滴珍貴的香油，盛了滿滿一大碗，端著向後院走去。
站在那扇熟悉的大門前，她猶豫了片刻，手指蜷縮又伸開，最終還是抬手，輕輕敲響了房門。
「誰啊？」屋裡傳來老太太有些沙啞、帶著警惕的聲音。
「是我，金花。」譚金花的聲音有些乾澀。
屋裡沉默了一下，靜得讓人心慌，隨即傳來窸窸窣窣的、略顯急促的腳步聲。門吱呀一聲開了，聾老太太看到門外端著熱氣騰騰麵條的譚金花，昏黃的老眼裡閃過明顯的驚訝和一絲猝不及防的、小心翼翼的期盼，仿佛絕境中看到了一線微光。
「金花……你……快，快進來，外面涼。」她連忙側身讓開，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
譚金花低著頭走進屋，不敢看老太太的眼睛，將麵條輕輕放在桌上：「給您下了碗面，趁熱吃吧。」聲音平淡，聽不出什麼情緒。
「哎，好，好……謝謝你，金花……」老太太看著那碗香氣四溢、上面還臥著荷包蛋的麵條，喉嚨有些哽咽，心裡百感交集，鼻子一酸，幾乎要掉下淚來。她已經太久沒吃到一口像樣的、熱乎的飯了。
兩人相對無言，氣氛尷尬得讓人窒息。只有麵條的熱氣在昏黃的燈光下裊裊上升。最終還是譚金花深吸了一口氣，像是下定了決心，抬起頭，目光直視著老太太的眼睛，聲音因為緊張而有些發顫：「老太太……我今天來，除了送面，就想問您一句實話。易中海……他偽造病歷，硬說是我不能生，把髒水全潑我身上……這件事，您……您到底知不知情？哪怕……哪怕聽到過一點風聲？」
她的目光緊緊盯著老太太渾濁的眼睛，不肯錯過她臉上任何一絲細微的變化，像是要從中分辨出真偽。
聾老太太聞言，臉色猛地一變，先是愕然，隨即露出極度震驚和憤怒的表情，她像是氣急了，猛地一拍桌子，聲音因為激動而更加沙啞尖利：「什麼？！他易中海竟然……竟然背地裡干出這種缺德帶冒煙、斷子絕孫的腌臢事？！金花！天地良心！菩薩在上！我要是知道一星半點，就讓我天打五雷轟，立刻不得好死，死了下十八層地獄！」
她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，仿佛被這「真相」氣得不輕，渾濁的眼睛裡瞬間溢滿了淚水，一把抓住譚金花的手，那手顫抖得厲害：「孩子……我的傻孩子……你這是受了天大的委屈了啊！蒙了這麼大的不白之冤！我說呢……我說你怎麼就突然狠下心跟他離了……該離！離得好！這種黑心肝、爛腸子的王八蛋，就該有這個報應！槍斃都不冤！」
她老淚縱橫，看起來情真意切，充滿了對譚金花的無限憐惜和心疼，以及對自己「被蒙蔽」的憤怒：「這些年……苦了你了……背著這麼一口沉甸甸的大黑鍋……受了多少白眼和閒話……我心裡……我心裡現在跟刀割一樣難受啊……」她捶打著自己乾癟的胸口，哭得不能自已，仿佛譚金花受的委屈比她自己的困境更讓她痛苦。
譚金花看著她這番聲淚俱下、賭咒發誓的表現，緊繃的心弦稍稍鬆動了一些，堵在心口的那塊大石頭仿佛移開了一點，但並未完全放下，眼底深處仍殘留著一絲疑慮。她只是默默跟著流淚，任由老太太冰涼的手抓著自己。
哭了一會兒，聾老太太漸漸止住哭聲，用袖子擦了擦眼淚，看著譚金花，語氣變得小心翼翼，甚至帶上了一絲卑微的哀求：「金花啊……我知道，我現在沒臉求你什麼……易中海造的孽，我也有錯，是我老眼昏花，沒看清他的人面獸心，信錯了人……可是……可是老太太我……我是打心眼裡真把你當親閨女看的啊……」
她環顧了一下這冷清、破敗、毫無生氣的屋子，聲音里充滿了赤裸裸的恐慌和無助：「你看我現在……中海進去了，垮了，你又……離開了。我一個老婆子，裹著小腳，走路都打晃，啥也幹不了，連口熱飯都難吃上，跟個廢人一樣……金花……算老太太我豁出這張老臉求求你……你……你以後還願意……願意偶爾照看我一下嗎？不用多，就偶爾給我口飯吃，給我端碗熱水喝……等我百年之後，我這間房子，我手裡頭還剩的那點體己錢，都留給你！乾乾淨淨都給你！你要是願意，咱們娘倆就正式認個乾親！以後你就是我親閨女！給我養老送終，行不行？」
她緊緊抓著譚金花的手，像是溺水的人抓著最後一根救命稻草，眼神里充滿了孤注一擲的期盼和深深的恐懼，生怕聽到拒絕的回答。
譚金花看著老太太涕淚橫流、卑微到塵埃里的樣子，想起這些年她確實偷偷塞給自己錢票讓自己買點好吃的、別虧待自己的情景，再對比易中海的狠毒虛偽，心裡像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齊湧上心頭，複雜難言。她用力抽出手，眼淚流得更凶了，心亂如麻。
「老太太……您……您別這麼說……折我的壽了……讓我……讓我想想……我心裡亂得很……我得好好想想……」她聲音哽咽，語無倫次，說完這句，再也承受不住這巨大的情感壓力和道德捆綁，猛地站起身，踉踉蹌蹌地、幾乎是小跑著衝出了房門，很快便消失在濃重的夜色里。
只留下聾老太太一個人，頹然地坐在炕沿，對著那碗漸漸失去熱氣、油脂開始凝結的麵條，和再次變得冰冷絕望的空氣，久久地發呆，眼神空洞。她知道，譚金花這一走，帶著猶豫和掙扎，很多事情，可能就真的再也回不去了。
送走了心思複雜、態度不明的譚金花，聾老太太對著那碗已經有些坨了、涼透了的麵條，沉默了許久。最終，生存的本能還是讓她慢慢地、機械地、一口一口地將其吃完了。冰冷的麵條和凝固的油脂滑過喉嚨，帶來些許飽腹感，卻絲毫驅不散心頭的冰冷和日益加劇的恐慌。
她枯坐在冰冷的屋裡，窗外夜色漸濃。越是安靜，越是能清晰地感受到被全世界拋棄的孤獨。譚金花的態度模稜兩可，充滿了不確定。而傻柱……她那個投入了最多感情、寄予了最後養老希望的「大孫子」白天那關門拒客的態度，更是讓她如坐針氈，心如火焚。易中海這座大山倒了，如果連傻柱這根最後的稻草也徹底失去，那她在這個院裡就真的成了無人問津的孤老太婆，晚景淒涼幾乎可以預見。
不行！絕對不能坐以待斃！必須得去找傻柱說清楚！就算不能回到從前，至少也要挽回一些！
想到這裡，聾老太太像是重新注入了力氣，猛地站起身，拄著拐杖，也顧不上夜深露重，蹣跚著、摸索著走出房門，趁著夜色掩護，悄悄來到了中院傻柱家門前。她深吸一口冰冷的空氣，努力平復了一下急促的呼吸，抬手敲響了房門。敲門聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
「誰啊？」屋裡傳來傻柱剛剛睡下被吵醒、極其不耐煩的聲音。
「柱子……是奶奶……」老太太的聲音刻意放得極低，帶著刻意營造的沙啞和虛弱，試圖喚起對方以往的憐惜。
門內瞬間安靜了，那沉默讓人心慌。過了一會兒，門被猛地從裡面拉開一條縫，露出傻柱那張在昏暗光線下寫滿了煩躁、厭惡和糾結的臉。他看到門外果然是陰魂不散的聾老太太，白天好不容易才強行壓下去的各種情緒——被欺騙利用的憤怒、被當作傻子算計的委屈、對過往所謂「親情」的懷疑與噁心——瞬間如同被點燃的炸藥，轟地一下直衝頭頂！
他臉色猛地一沉，難看至極，想也不想就要把門狠狠摔上：「我睡了！有事明天再說！滾！」
但聾老太太似乎早就料到他會有此反應，幾乎是同時，她猛地將手中那根光滑的拐杖往前一遞，精準又狠命地卡在了即將合攏的門縫裡！傻柱關門的力量又急又猛，硬木拐杖被門框和門板狠狠夾住，發出「嘎吱」一聲令人牙酸的、幾乎要斷裂的聲響！
「柱子！你讓奶奶進去！奶奶就跟你說幾句話！就幾句！說完我就走！求你了！」老太太不顧一切地哀求著，聲音帶著哭腔，同時用盡全身的力氣，枯瘦的手臂爆發出驚人的力量，借著拐杖支撐，硬是把那門縫又生生推開了一些，瘦小佝僂的身子拼命往裡擠，一副不達目的誓不罷休的架勢。
傻柱到底不是真的鐵石心腸，看著老太太那副拼盡全力、臉都憋紅了、仿佛下一秒就要被門夾傷或者摔倒的樣子，心裡下意識地一軟，手上關門的力道不自覺地鬆了。聾老太太瞅准這個機會，如同泥鰍一樣，一下子就從門縫裡擠進了屋裡，然後迅速把飽受摧殘的拐杖抽了回來，背靠著冰涼的門板微微喘氣，心有餘悸。
傻柱黑著臉，像是沾到了什麼髒東西，猛地後退兩步，拉開距離，抱著胳膊，扭過頭死死盯著牆壁，就是不肯看她一眼，語氣硬邦邦得像塊石頭，充滿了拒人千里的寒意：「有什麼屁快放！放完趕緊滾蛋！我看見你就噁心！」
聾老太太看著傻柱這副決絕的、毫不掩飾厭惡的模樣，心裡酸楚刺痛無比，但此刻也顧不上了。她穩了穩急促的呼吸，用袖子擦了擦眼角，聲音瞬間充滿了無盡的愧疚和哽咽，表演得淋漓盡致：「柱子……我的大孫子……奶奶知道……奶奶對不起你……傷了你的心了……你心裡恨奶奶，怨奶奶，都是應該的，奶奶活該……」
她頓了頓，偷偷觀察了一下傻柱的反應，見對方依舊身體僵硬，無動於衷，才繼續用痛心疾首、追悔莫及的語氣說道：「是……奶奶今天跟你坦白，奶奶承認，當年……確實是奶奶給易中海出了那個餿主意，讓他想法子把你爹……把何大清逼走……奶奶是存了私心，奶奶老了，怕沒人管，怕死了臭屋裡都沒人知道，想著把你留在院裡，有中海照看著，你又能掙錢，人又憨厚孝順，以後……以後就能順理成章地給奶奶養老送終……」
她的話如同最鋒利的刀子，再次血淋淋地剖開那醜陋的真相。雖然傻柱早已從林剛和林彥那裡知道了大概，但親耳從這位自己叫了多年「奶奶」、曾給予過信任和親情的人口中得到證實，還是讓他拳頭猛地攥緊，骨節發白，身體抑制不住地微微發抖，牙齒咬得咯咯作響。
「但是！柱子！」聾老太太語氣陡然變得激動起來，聲音提高，仿佛自己受到了天大的冤枉和背叛，試圖將主導權拉回自己這邊，「奶奶可以對天發誓！奶奶當時只讓易中海想辦法讓你爹走，讓他別再回來拖累你們兄妹，絕沒讓他干後面那些喪良心的事啊！奶奶是不是一直跟你說，中海是你一大爺，是院裡最仁義、最靠譜的人，讓你聽他的話，跟他親近？奶奶是不是一再私下裡囑咐他，讓他一定好好待你，把你當親兒子一樣看待？讓你留在身邊，咱們好好過日子？」
她捶胸頓足，老淚縱橫，把自己也塑造成被蒙蔽的受害者：「我是真沒想到！千想萬想都沒想到易中海這個黑了心肝爛了腸子的王八羔子！他背著我，陽奉陰違，竟然敢貪污你爹寄來的撫養費！還敢把你的工位都給賣了撈錢！他這是要把你往死里坑啊！他把我也騙得團團轉！把我當槍使啊！柱子……奶奶也是被他騙了……奶奶也是受害人啊……咱們都被他坑苦了……」
她哭得情真意切，涕泗橫流，仿佛自己也是易中海陰謀的無辜犧牲品，將自己摘得乾乾淨淨，把所有過錯和罪責都精準地推到了已經入獄、無法對質的易中海身上，試圖博取傻柱的最後一絲同情和諒解。
傻柱依舊沉默地站著，像一尊冰冷的雕像，低著頭，燈光在他臉上投下深深的陰影，讓人完全看不清他此刻的表情。只是那攥得死緊、微微顫抖的拳頭和繃得如同鐵塊般的肩膀，顯露出他內心正在經歷著何等劇烈的風暴和掙扎。
過了許久，久到聾老太太的哭聲都漸漸微弱下去，只剩下斷斷續續的、壓抑的抽噎，屋子裡靜得可怕。傻柱才緩緩地抬起頭。他的眼睛裡沒有了往日渾不吝的善良，只剩下徹底的失望。
他看著眼前這個哭得可憐兮兮、試圖用眼淚挽回一切的老太太，聲音沙啞而平靜，卻帶著一種前所未有的、不容置疑的決絕，每一個字都像是從冰窖里撈出來的：
「老太太，您說完了嗎？」
「說完了，就回去吧。」
「以後……您過您的獨木橋，我走我的陽關道。」
「咱們……不再是祖孫了。」
「這院裡幾十年的情分，就到這兒了。」
「以後，別再來了。我這兒，不歡迎您。」
說完，他不再看聾老太太瞬間慘白如紙、血色盡褪、難以置信如同見了鬼般的臉，直接轉過身，用寬闊卻冰冷的後背對著她，做出了最徹底的、不容更改的送客姿態。
每一個字，都像一把冰冷的鐵錘，狠狠地、砸在聾老太太的心口上，將她最後一絲僥倖、最後一點希望砸得粉碎！她張了張嘴，還想做最後的掙扎，卻發現所有的表演，在這決絕面前，都變得蒼白無力，可笑之極。
最終，她所有的心機、算計、表演，全都化為了無力。她只能像一具被抽走了所有骨頭的木偶，拄著那根差點被夾斷的拐杖，一步一顫地、失魂落魄地、自己摸索著打開門，踉蹌著挪了出去。