第四十七章 血跡
時間仿佛被凍結後又被人粗暴地向前撥動，一天天機械地重複著。
庇護所內的溫度計，忠實地記錄著外界氣溫那令人心悸的下降曲線。零下十八度，零下二十度，零下二十二度。最終，水銀柱顫抖著，在零下二十五度的刻度附近徘徊不定。
許墨看著那個數字，即使以他牛皮境的體魄，也能清晰地感受到那股無孔不入的寒意。三樓那破損的窗戶上凝結著厚厚的冰花，隔絕了大部分光線，讓室內終日顯得昏暗。
「這種溫度，別說人了，恐怕連那些喪屍都會被凍僵了吧？」許墨心中不由得生出這樣的念頭。
許墨回憶起之前王猛小隊提到的，冬季喪屍活躍度降低的說法。在如此嚴寒的環境下，那些依靠某種未知病毒驅動、身體組織或多或少已經發生異變的行屍走肉，會如何應對？
是被徹底凍成僵硬的冰雕，如同那些被凍結在冰塊中的史前生物？還是說，它們會像某些冷血動物或者具備特殊生理機制的生物一樣，進入一種類似冬眠的狀態，新陳代謝降到極低，以減少能量消耗，等待溫暖季節的復甦？
如果是後者……
一個想法如同火花般在許墨腦中閃現。
「如果喪屍們真的會聚集起來『冬眠』，那現在豈不是清理它們的最佳時機？」他想像著，找到一處可能聚集了大量休眠喪屍的建築或者洞穴，然後一把火，或許就能兵不血刃地解決掉巨大的隱患。
但緊接著，另一個推論讓許墨心頭一沉。
「如果冬天是它們活性最低、甚至休眠的時期，那春天呢？如果到了夏天呢？當氣溫回升，萬物復甦之時，這些喪屍的活性，會不會也隨之暴漲到一個驚人的程度？甚至變得更加狂暴、更具攻擊性？」
這個猜測讓許墨對未來的夏季，憑空增添了幾分隱憂。寒冬固然難熬，但至少壓制了部分威脅。若夏天真的成為喪屍極度活躍的「獵殺季節」，那生存的難度恐怕會不降反升。
當然，這一切目前都還只是基於有限信息的推測。喪屍的生態對於他，對於所有倖存者而言，依舊籠罩在重重迷霧之中。
清晨，許墨照例在樓頂完成採氣，體內氣血因朝陽紫氣的融入而顯得格外溫潤活躍。他拿起望遠鏡，開始了一天最初的觀察。目光習慣性地掃過小鎮各處，以及更遠處被冰雪覆蓋的原野。
起初，一切似乎都與往常無異。死寂，純白，荒涼。
然而，當許墨的視線掠過小鎮西北方向的一片稀疏林地邊緣時，赫然發現在那一片皚皚白雪之上，赫然出現了一抹極其刺眼的殷紅。
那顏色是如此鮮艷，與周圍純淨的白形成了極其強烈的反差，如同雪白宣紙上滴落的濃墨。那是新鮮血液潑灑留下的痕跡，面積不小，呈現出噴濺狀的形態，在雪地上顯得格外猙獰。
由於距離實在有些遠，即使以許墨增強後的眼力，看得也並非十分真切。但他可以肯定，那絕不是陳舊的血跡，而是不久前才剛剛留下的。血跡周圍，似乎還散落著一些深色的、形狀不規則的東西，像是皮毛撕裂的碎片？
「有東西被獵殺了？在那裡？」許墨心中一凜，精神瞬間高度集中。他將望遠鏡的焦距調整到最大，死死鎖定那片區域。
有了那處醒目的猩紅作為「錨點」，許墨的觀察變得更加仔細。很快，他發現了更多不尋常的痕跡。
血跡附近的積雪，有明顯的被翻動、踐踏過的凌亂痕跡。一道寬闊的、如同小型犁鏵犁過般的痕跡，從血跡處延伸出來，指向小鎮的方向。
許墨的目光順著這道痕跡向前延伸。在距離血跡大約兩三百米的地方，他看到了一個……「人影」？
之所以打上引號，是因為那東西的體型實在過於魁梧。它上半身近乎赤裸，暴露在零下二十多度的嚴寒空氣中，皮膚呈現出一種死寂的、仿佛被凍硬的青灰色。肌肉異常發達、虬結，尤其是肩背和手臂的肌肉群，膨脹得近乎畸形，充滿了爆炸性的力量感。它下身似乎只穿著一些破爛的、凍結在身上的布條。
它正在雪地中緩慢地移動。
是的，緩慢。
與其說是走，不如說是在厚厚的積雪中跋涉。它的動作顯得有些僵硬、遲滯，每一步都深深陷入雪中，再費力地拔出。但它確實在動，堅定地、朝著青松嶺鎮的方向，一步一步地挪動。
「這不是人！」許墨瞬間做出了判斷。
沒有任何一個正常的倖存者，會在這種天氣下赤身露體地在野外活動，更不可能擁有那種非人的壯碩體型。
「這是力量型喪屍！」
這個名字，瞬間如同冰錐般刺入許墨的腦海，無比清晰。
王猛口中的描述，與望遠鏡中那個在雪原上艱難跋涉的恐怖身影，完美地重合在了一起。
這個發現，立刻推翻了他之前關於喪屍可能「冬眠」的猜測。
變異喪屍，至少是力量型的變異喪屍，並不會在嚴寒中徹底休眠。它們依舊保持著活動能力，儘管低溫顯然極大地限制了它們的速度和靈活性，讓它們變得比溫暖季節時「遲鈍」了許多。
「它為什麼要往鎮子裡來？」許墨心中飛快地思索著。
尋找食物？不太像。鎮子裡除了他這個隱藏起來的倖存者，早就沒有其他活物了。
那麼……
許墨看著那喪屍在嚴寒中裸露的上半身，以及它那明顯受到低溫影響而遲緩的動作，一個猜測浮現出來。
「難道是，在尋找能夠躲避嚴寒的地方？」
就像動物會尋找洞穴，人類會尋找房屋一樣，這些變異喪屍，或許也保留著某種趨利避害的本能？在野外無法抵禦這種極寒，所以它們會本能地向著能夠提供遮蔽的建築物聚集？青松嶺鎮這些廢棄的房屋，對於它們而言，或許就成了天然的「避風港」？
如果這個猜測成立，那意味著，這個冬天，小鎮可能並非絕對安全。它可能會吸引來一些在野外難以存活的變異喪屍前來「過冬」！
許墨放下望遠鏡，眼神變得無比凝重。
他原本以為，熬過這個冬天，等到春暖花開，情況或許會好轉。但現在看來，冬天本身，就隱藏著獨特的危險。極寒限制了喪屍，卻也可能將它們驅趕到離人類更近的地方。
許墨緊緊盯著那個在雪原上緩慢移動的巨影，看著它一步一步，堅定不移地靠近小鎮。
庇護所內的溫度計，忠實地記錄著外界氣溫那令人心悸的下降曲線。零下十八度，零下二十度，零下二十二度。最終，水銀柱顫抖著，在零下二十五度的刻度附近徘徊不定。
許墨看著那個數字，即使以他牛皮境的體魄，也能清晰地感受到那股無孔不入的寒意。三樓那破損的窗戶上凝結著厚厚的冰花，隔絕了大部分光線，讓室內終日顯得昏暗。
「這種溫度，別說人了，恐怕連那些喪屍都會被凍僵了吧？」許墨心中不由得生出這樣的念頭。
許墨回憶起之前王猛小隊提到的，冬季喪屍活躍度降低的說法。在如此嚴寒的環境下，那些依靠某種未知病毒驅動、身體組織或多或少已經發生異變的行屍走肉，會如何應對？
是被徹底凍成僵硬的冰雕，如同那些被凍結在冰塊中的史前生物？還是說，它們會像某些冷血動物或者具備特殊生理機制的生物一樣，進入一種類似冬眠的狀態，新陳代謝降到極低，以減少能量消耗，等待溫暖季節的復甦？
如果是後者……
一個想法如同火花般在許墨腦中閃現。
「如果喪屍們真的會聚集起來『冬眠』，那現在豈不是清理它們的最佳時機？」他想像著，找到一處可能聚集了大量休眠喪屍的建築或者洞穴，然後一把火，或許就能兵不血刃地解決掉巨大的隱患。
但緊接著，另一個推論讓許墨心頭一沉。
「如果冬天是它們活性最低、甚至休眠的時期，那春天呢？如果到了夏天呢？當氣溫回升，萬物復甦之時，這些喪屍的活性，會不會也隨之暴漲到一個驚人的程度？甚至變得更加狂暴、更具攻擊性？」
這個猜測讓許墨對未來的夏季，憑空增添了幾分隱憂。寒冬固然難熬，但至少壓制了部分威脅。若夏天真的成為喪屍極度活躍的「獵殺季節」，那生存的難度恐怕會不降反升。
當然，這一切目前都還只是基於有限信息的推測。喪屍的生態對於他，對於所有倖存者而言，依舊籠罩在重重迷霧之中。
清晨，許墨照例在樓頂完成採氣，體內氣血因朝陽紫氣的融入而顯得格外溫潤活躍。他拿起望遠鏡，開始了一天最初的觀察。目光習慣性地掃過小鎮各處，以及更遠處被冰雪覆蓋的原野。
起初，一切似乎都與往常無異。死寂，純白，荒涼。
然而，當許墨的視線掠過小鎮西北方向的一片稀疏林地邊緣時，赫然發現在那一片皚皚白雪之上，赫然出現了一抹極其刺眼的殷紅。
那顏色是如此鮮艷，與周圍純淨的白形成了極其強烈的反差，如同雪白宣紙上滴落的濃墨。那是新鮮血液潑灑留下的痕跡，面積不小，呈現出噴濺狀的形態，在雪地上顯得格外猙獰。
由於距離實在有些遠，即使以許墨增強後的眼力，看得也並非十分真切。但他可以肯定，那絕不是陳舊的血跡，而是不久前才剛剛留下的。血跡周圍，似乎還散落著一些深色的、形狀不規則的東西，像是皮毛撕裂的碎片？
「有東西被獵殺了？在那裡？」許墨心中一凜，精神瞬間高度集中。他將望遠鏡的焦距調整到最大，死死鎖定那片區域。
有了那處醒目的猩紅作為「錨點」，許墨的觀察變得更加仔細。很快，他發現了更多不尋常的痕跡。
血跡附近的積雪，有明顯的被翻動、踐踏過的凌亂痕跡。一道寬闊的、如同小型犁鏵犁過般的痕跡，從血跡處延伸出來，指向小鎮的方向。
許墨的目光順著這道痕跡向前延伸。在距離血跡大約兩三百米的地方，他看到了一個……「人影」？
之所以打上引號，是因為那東西的體型實在過於魁梧。它上半身近乎赤裸，暴露在零下二十多度的嚴寒空氣中，皮膚呈現出一種死寂的、仿佛被凍硬的青灰色。肌肉異常發達、虬結，尤其是肩背和手臂的肌肉群，膨脹得近乎畸形，充滿了爆炸性的力量感。它下身似乎只穿著一些破爛的、凍結在身上的布條。
它正在雪地中緩慢地移動。
是的，緩慢。
與其說是走，不如說是在厚厚的積雪中跋涉。它的動作顯得有些僵硬、遲滯，每一步都深深陷入雪中，再費力地拔出。但它確實在動，堅定地、朝著青松嶺鎮的方向，一步一步地挪動。
「這不是人！」許墨瞬間做出了判斷。
沒有任何一個正常的倖存者，會在這種天氣下赤身露體地在野外活動，更不可能擁有那種非人的壯碩體型。
「這是力量型喪屍！」
這個名字，瞬間如同冰錐般刺入許墨的腦海，無比清晰。
王猛口中的描述，與望遠鏡中那個在雪原上艱難跋涉的恐怖身影，完美地重合在了一起。
這個發現，立刻推翻了他之前關於喪屍可能「冬眠」的猜測。
變異喪屍，至少是力量型的變異喪屍，並不會在嚴寒中徹底休眠。它們依舊保持著活動能力，儘管低溫顯然極大地限制了它們的速度和靈活性，讓它們變得比溫暖季節時「遲鈍」了許多。
「它為什麼要往鎮子裡來？」許墨心中飛快地思索著。
尋找食物？不太像。鎮子裡除了他這個隱藏起來的倖存者，早就沒有其他活物了。
那麼……
許墨看著那喪屍在嚴寒中裸露的上半身，以及它那明顯受到低溫影響而遲緩的動作，一個猜測浮現出來。
「難道是，在尋找能夠躲避嚴寒的地方？」
就像動物會尋找洞穴，人類會尋找房屋一樣，這些變異喪屍，或許也保留著某種趨利避害的本能？在野外無法抵禦這種極寒，所以它們會本能地向著能夠提供遮蔽的建築物聚集？青松嶺鎮這些廢棄的房屋，對於它們而言，或許就成了天然的「避風港」？
如果這個猜測成立，那意味著，這個冬天，小鎮可能並非絕對安全。它可能會吸引來一些在野外難以存活的變異喪屍前來「過冬」！
許墨放下望遠鏡，眼神變得無比凝重。
他原本以為，熬過這個冬天，等到春暖花開，情況或許會好轉。但現在看來，冬天本身，就隱藏著獨特的危險。極寒限制了喪屍，卻也可能將它們驅趕到離人類更近的地方。
許墨緊緊盯著那個在雪原上緩慢移動的巨影，看著它一步一步，堅定不移地靠近小鎮。