第94章 獻祭儀式
「不錯的感知，」魯弗斯語氣聽不出喜怒，「怎麼發現我的？」
「這重要嗎？」凱恩緩緩拔出彎刀。
魯弗斯低笑起來，聲音透過面盔顯得沉悶而扭曲：
「說得對，那麼，跟我回去吧，
繼續你未完成的……使命。」
「繼續聖痕儀式，然後召喚出那位真名都不確定的惡魔奧拉思？」
凱恩反問，嘴角勾起一抹嘲諷。
「看來你都知道了。」
魯弗斯臉上的笑意瞬間消失。
「我不關心那些瑣事，但你的旅途，到此為止了。」
凱恩握緊彎刀，露出白森森的牙齒：
「你和你的同僚們，關係應該不太好吧？」
「哦？為什麼這麼說？」
魯弗斯舉起盾牌，做好防禦姿態。
「若不是關係惡劣，他們怎會讓你一個人來面對我？這和送死沒什麼區別。」
凱恩話音未落，身形驟然閃動，揮刀直劈而下。
另一邊，魯弗斯鐵靴踏碎石板，借著衝鋒的慣性，帶著鑲金劍盾如攻城錘般撞向凱恩。
盾尖直指凱恩胸膛，力道驚人。
凱恩擰身側閃，揮刀格擋，彎刀在盾面上劃出刺耳的刮擦聲。
兩人轉瞬便纏鬥在一起。
魯弗斯忽然目光一凝，暴喝一聲：「順劈斬！」
劍刃裹挾著凌厲的勁風猛地砍下，砍中地面，留下深深的凹痕。
「準備被砍斷手腳吧！」
魯弗斯露出猙獰笑容，攻勢愈發猛烈。
就在此時，凱恩低喝一聲：
「雲霧術！」
濃重的白色霧氣瞬間在兩人之間瀰漫開來，遮蔽了視線。
魯弗斯嗤笑：
「區區一環法術，我們常年與卓爾對戰，早已習慣了盲斗！」
他話音未落，身側瓦礫堆忽然傳來異響！
於是回身一劍怒劈！
劍刃砍入肉體的沉悶聲響傳來，卻是一具臉色慘白的卓爾屍體。
屍體的手臂應聲而斷。
「是次級活化死屍！」
魯弗斯面色一沉，心中警鈴大作，後背便傳來一陣劇痛。
凱恩的彎刀已在他背上劃開一道深口子，鮮血瞬間浸透了輕甲。
雲霧中，魯弗斯盲目揮舞劍盾。
但凱恩則閉著眼，借著操水術感知對方的位置，同時利用法師之手操縱瓦礫迷惑對方。
他仿佛如陰影中的獵手，不時用彎刀精準地划過魯弗斯鎧甲薄弱處，製造著一道道不深不淺、卻血流不止的傷口。
「不能殺他，得留活口，撬出他的情報。」
凱恩心中冷靜盤算。
就在他看準機會，準備一擊打落魯弗斯武器時，霧中傳來魯弗斯嘶啞的怒吼：
「貝爾！你們還要躲到什麼時候？！」
凱恩面色驟變，一道巨型弩箭驟然穿透雲霧，擦著他的耳畔飛過。
弩箭攜帶的勁風吹散了大半霧氣。
凱恩抬眼望去，只見遊俠貝爾率領一隊輕甲斥候正舉著弩箭對準自己。
魯弗斯則捂著傷口，面露殘忍笑意。
「你這個叛徒！沒想到吧。」
魯弗斯對著眾人高呼：
「這個守夜人的死徒以下犯上，勾結卓爾、泄露軍機！
我們要活口，砍掉他的手腳，帶回營地處置！」
話音未落，數十枚輕弩便呼嘯射來。
凱恩沒有絲毫猶豫，體內血液瞬間加速奔流。
身形化作一道模糊的殘影，在廢墟間翻滾、急轉，但身上還是被擦中數支。
他面不改色，借著廢墟斷牆與傾倒樑柱的掩護，向著城市更深處奔逃。
諾德士兵的呼喝聲、警示的哨音與雜亂的腳步聲從四面八方包抄過來。
凱恩面色冷靜，這一切早在他預料之中。
憑藉不死特性對體力的恢復，他並不害怕追捕。
但就在他打算按照原定計劃繼續兜轉逃跑時，
忽然瞥見角落的縫隙中站著一個熟悉的身影——正是他之前放過的那個卓爾幼童。
幼童正朝著他輕輕揮手，示意他過去。
凱恩遲疑片刻，聽著越來越近的追兵聲，當即點頭，快步跑到縫隙前。
幼童示意他彎腰鑽進縫隙。
待凱恩進入後，立刻放下頭頂的石板，將追兵的腳步聲與呼喊聲隔絕在外。
通道幽深狹窄，空氣中瀰漫著潮濕的泥土與淡淡的血腥味。
凱恩剛想開口詢問，幼童便豎起手指，做了個「噓」的手勢。
凱恩眸光微動，果然聽到石板上方傳來急促的腳步聲與搜查聲。
待聲響漸遠，幼童才點頭示意他跟上。
兩人沿著幽暗的通道前行，牆壁上刻滿了壁畫。
凱恩借著微弱的光線仔細觀察：
第一幅畫中，眾多卓爾正向巨型蜘蛛形態的羅絲蛛後獻祭；
第二幅畫中，蜘蛛吞噬了一張巨網，卓爾們從地下湧出，大肆屠殺人類；
第三幅畫的內容被刻意抹除，只留下模糊的痕跡；
第四幅畫則是人類反過來屠殺卓爾，地上遍布卓爾的屍體與哀嚎的族人；
第五幅畫中，羅絲蛛後蜷縮著身體，陷入沉睡。
「這些壁畫……記錄的是卓爾的歷史？從崇拜羅絲、屠殺地面種族，到被人類反攻、女神沉寂。
可第三幅被抹去的內容，究竟隱藏了什麼？」
凱恩心中疑惑，卻來不及深究。
兩人繼續在通道穿行，終來到一處未被戰火波及的地下區域。
這裡似乎是城市的宗教區，建築更加高大、精美。
這些建築由純粹的黑色大理石砌成，散發著肅穆而陰冷的氣息。
前方寬闊的廣場上，景象卻令人毛骨悚然。
上百具屍體整齊地排列著，有人類、矮人、半精靈，也有不少卓爾。
每具屍體的心臟位置，都插著一根散發著腐臭氣息的黑色木刺。
屍體大多已開始腐爛，生出白花花的蛆蟲。
顯然這場大規模獻祭已進行了有些時日。
「諾德大軍進攻的消息，他們應該早就知曉了，所以才倉促舉行了這場向羅絲的獻祭。」
凱恩目光落在廣場前方一具自刎的卓爾女性屍體上，對方衣物華麗，胸前佩戴著蛛刃徽章。
「至少是蛛刃家族的核心成員，連她都獻祭了，看來他們早已明白，這座城市守不住了。」
他輕輕搖頭，心中暗道：
「若是在眾神時代，這樣的獻祭或許能換來神佑，可如今眾神隱去，物質位面的以太急劇衰退，高階戰力凋零。
人類憑藉強大的生育力崛起為大陸霸主，其他種族為了存續，甚至不得不與人類聯姻來提升生育率。
這樣的獻祭，不過是徒勞罷了。」
兩人走到一座供奉蜘蛛圖騰的石廟前，幼童停下腳步，指了指廟門。
「進去這裡？」
凱恩雖不懂卓爾語，卻從她的手勢中讀懂了意思。
幼童用力點頭，然後伸出小手，費力地推開一道門縫。
自己率先側身鑽了進去，然後從門內探出小腦袋，朝凱恩招手。
凱恩略一沉吟，握緊彎刀，跟著踏入這座散發著古老陰森氣息的卓爾神廟。
廟內通道更加幽深，牆壁上的壁畫內容也變了。
大多是描繪卓爾在各種苦難中哭泣、祈禱。
其中一名卓爾身體開始發生恐怖變異，逐漸蛻變成半人半蛛的「蛛化精靈」，而其餘族人則圍繞著她跪地歡呼、崇拜。
「蛛化精靈，是羅絲對卓爾的懲罰，也是少數人能獲得的恩賜，上半身保持卓爾形態，下半身則是巨型蜘蛛的軀體。」
凱恩心中瞭然，繼續往前走，最終抵達一間密室。
密室中央的黑色祭壇上，躺著一名奄奄一息的卓爾老祭司。
她身著華麗的祭司長袍，胸口插著一把黑曜石匕首，黑色的血液染紅了祭壇。
雙腳已出現明顯的蛛化痕跡，三條腿化作了蜘蛛的節肢，卻遠未完成蛻變。
「儀式失敗了。」
凱恩一眼便看穿了真相。
「從情況來看，這就是這座城市的三階祭司，難怪始終未曾現身，原來在這裡進行蛛化儀式。」
老祭司似乎聽到了腳步聲，緩緩睜開雙眼。
那是一雙深陷的、布滿血絲的紅色眼瞳，充滿了疲憊、痛苦，以及一絲深藏的瘋狂。
看到凱恩這個人類時，她先是一驚，隨即目光落在凱恩身旁的幼童身上，眼中露出疑惑。
她用沙啞的、仿佛摩擦石頭的卓爾語快速對幼童說了幾句。
幼童轉頭看看凱恩，又轉回頭，用同樣急促的語調回應，還指了指凱恩，又指了指自己藏身的地窖方向，小手比劃著名。
交談結束後，老祭司忽然開口，竟用流利的諾德語說道：
「謝謝你，人類雄性，你救了阿加莎。」
凱恩搖頭：「我沒有救她，只是沒有趕盡殺絕。」
老祭司剛想再說些什麼，目光忽然落在凱恩手上的戒指上，露出一絲嘲諷的複雜眼神：
「死徒？怪不得……千年前，你們也是被驅趕至幽暗地域戰鬥到死。」
凱恩沉默不語，聽著她的喃喃自語。
老祭司喘了幾口氣，似乎恢復了一點力氣，看著凱恩，緩緩說道：
「人類雄性，你可以……留在這裡，直到上面的戰火結束。
如果……如果你需要，可以跟著阿加莎。」
她看了一眼幼童，說：「前往我們在更深層的避難所。」
凱恩看著她尚有起伏的胸膛，心中忽然生出一個念頭，上前一步道：
「冒昧一問，能否請您幫我傳遞一個消息給其他卓爾家族？」
老祭司睜眼，「什麼消息？」
「這次諾德對幽暗地域的大舉進攻，並非諾德王室的本意，至少不完全是。」
凱恩語氣沉穩，將自己早已推敲過無數遍的說辭道出。
「戰爭的真正推手，是卓爾的盟友，惡魔教派的牧首，他派人偽裝成諾德王室的特使，煽動仇恨，提供情報。
目的就是借諾德之手，抓捕大量卓爾俘虜，用於舉行某種邪惡的儀式，召喚惡魔，來擾亂整個大陸的局勢。」
他頓了頓，看著老祭司驟變的臉色，繼續說道：
「諾德並非奴隸制國家，對奴隸毫無需求，唯有儀式，才需要如此多的異族血脈。
如果需要的話，我可以用冥河誓言或者偵測謊言的法術來證明。」
聽到這個，老祭司臉色驟變，她咬著牙，胸膛劇烈起伏，顯然在急速思考。
良久後，她咬牙沉思：
「聖痕儀式……那本就是源自深淵的邪惡儀式，似乎模仿了羅絲女神的蛛化儀式……」
她眼中的懷疑漸漸轉為仇恨，捂著傷口道，「你的消息，我會傳遞給其他家族。」
她艱難地轉過頭，看向被稱為阿加莎的幼童，用卓爾語急促地吩咐了幾句。
阿加莎用力點頭，最後擔憂地看了一眼老祭司，然後轉身，飛快地跑出了密室。
「這重要嗎？」凱恩緩緩拔出彎刀。
魯弗斯低笑起來，聲音透過面盔顯得沉悶而扭曲：
「說得對，那麼，跟我回去吧，
繼續你未完成的……使命。」
「繼續聖痕儀式，然後召喚出那位真名都不確定的惡魔奧拉思？」
凱恩反問，嘴角勾起一抹嘲諷。
「看來你都知道了。」
魯弗斯臉上的笑意瞬間消失。
「我不關心那些瑣事，但你的旅途，到此為止了。」
凱恩握緊彎刀，露出白森森的牙齒：
「你和你的同僚們，關係應該不太好吧？」
「哦？為什麼這麼說？」
魯弗斯舉起盾牌，做好防禦姿態。
「若不是關係惡劣，他們怎會讓你一個人來面對我？這和送死沒什麼區別。」
凱恩話音未落，身形驟然閃動，揮刀直劈而下。
另一邊，魯弗斯鐵靴踏碎石板，借著衝鋒的慣性，帶著鑲金劍盾如攻城錘般撞向凱恩。
盾尖直指凱恩胸膛，力道驚人。
凱恩擰身側閃，揮刀格擋，彎刀在盾面上劃出刺耳的刮擦聲。
兩人轉瞬便纏鬥在一起。
魯弗斯忽然目光一凝，暴喝一聲：「順劈斬！」
劍刃裹挾著凌厲的勁風猛地砍下，砍中地面，留下深深的凹痕。
「準備被砍斷手腳吧！」
魯弗斯露出猙獰笑容，攻勢愈發猛烈。
就在此時，凱恩低喝一聲：
「雲霧術！」
濃重的白色霧氣瞬間在兩人之間瀰漫開來，遮蔽了視線。
魯弗斯嗤笑：
「區區一環法術，我們常年與卓爾對戰，早已習慣了盲斗！」
他話音未落，身側瓦礫堆忽然傳來異響！
於是回身一劍怒劈！
劍刃砍入肉體的沉悶聲響傳來，卻是一具臉色慘白的卓爾屍體。
屍體的手臂應聲而斷。
「是次級活化死屍！」
魯弗斯面色一沉，心中警鈴大作，後背便傳來一陣劇痛。
凱恩的彎刀已在他背上劃開一道深口子，鮮血瞬間浸透了輕甲。
雲霧中，魯弗斯盲目揮舞劍盾。
但凱恩則閉著眼，借著操水術感知對方的位置，同時利用法師之手操縱瓦礫迷惑對方。
他仿佛如陰影中的獵手，不時用彎刀精準地划過魯弗斯鎧甲薄弱處，製造著一道道不深不淺、卻血流不止的傷口。
「不能殺他，得留活口，撬出他的情報。」
凱恩心中冷靜盤算。
就在他看準機會，準備一擊打落魯弗斯武器時，霧中傳來魯弗斯嘶啞的怒吼：
「貝爾！你們還要躲到什麼時候？！」
凱恩面色驟變，一道巨型弩箭驟然穿透雲霧，擦著他的耳畔飛過。
弩箭攜帶的勁風吹散了大半霧氣。
凱恩抬眼望去，只見遊俠貝爾率領一隊輕甲斥候正舉著弩箭對準自己。
魯弗斯則捂著傷口，面露殘忍笑意。
「你這個叛徒！沒想到吧。」
魯弗斯對著眾人高呼：
「這個守夜人的死徒以下犯上，勾結卓爾、泄露軍機！
我們要活口，砍掉他的手腳，帶回營地處置！」
話音未落，數十枚輕弩便呼嘯射來。
凱恩沒有絲毫猶豫，體內血液瞬間加速奔流。
身形化作一道模糊的殘影，在廢墟間翻滾、急轉，但身上還是被擦中數支。
他面不改色，借著廢墟斷牆與傾倒樑柱的掩護，向著城市更深處奔逃。
諾德士兵的呼喝聲、警示的哨音與雜亂的腳步聲從四面八方包抄過來。
凱恩面色冷靜，這一切早在他預料之中。
憑藉不死特性對體力的恢復，他並不害怕追捕。
但就在他打算按照原定計劃繼續兜轉逃跑時，
忽然瞥見角落的縫隙中站著一個熟悉的身影——正是他之前放過的那個卓爾幼童。
幼童正朝著他輕輕揮手，示意他過去。
凱恩遲疑片刻，聽著越來越近的追兵聲，當即點頭，快步跑到縫隙前。
幼童示意他彎腰鑽進縫隙。
待凱恩進入後，立刻放下頭頂的石板，將追兵的腳步聲與呼喊聲隔絕在外。
通道幽深狹窄，空氣中瀰漫著潮濕的泥土與淡淡的血腥味。
凱恩剛想開口詢問，幼童便豎起手指，做了個「噓」的手勢。
凱恩眸光微動，果然聽到石板上方傳來急促的腳步聲與搜查聲。
待聲響漸遠，幼童才點頭示意他跟上。
兩人沿著幽暗的通道前行，牆壁上刻滿了壁畫。
凱恩借著微弱的光線仔細觀察：
第一幅畫中，眾多卓爾正向巨型蜘蛛形態的羅絲蛛後獻祭；
第二幅畫中，蜘蛛吞噬了一張巨網，卓爾們從地下湧出，大肆屠殺人類；
第三幅畫的內容被刻意抹除，只留下模糊的痕跡；
第四幅畫則是人類反過來屠殺卓爾，地上遍布卓爾的屍體與哀嚎的族人；
第五幅畫中，羅絲蛛後蜷縮著身體，陷入沉睡。
「這些壁畫……記錄的是卓爾的歷史？從崇拜羅絲、屠殺地面種族，到被人類反攻、女神沉寂。
可第三幅被抹去的內容，究竟隱藏了什麼？」
凱恩心中疑惑，卻來不及深究。
兩人繼續在通道穿行，終來到一處未被戰火波及的地下區域。
這裡似乎是城市的宗教區，建築更加高大、精美。
這些建築由純粹的黑色大理石砌成，散發著肅穆而陰冷的氣息。
前方寬闊的廣場上，景象卻令人毛骨悚然。
上百具屍體整齊地排列著，有人類、矮人、半精靈，也有不少卓爾。
每具屍體的心臟位置，都插著一根散發著腐臭氣息的黑色木刺。
屍體大多已開始腐爛，生出白花花的蛆蟲。
顯然這場大規模獻祭已進行了有些時日。
「諾德大軍進攻的消息，他們應該早就知曉了，所以才倉促舉行了這場向羅絲的獻祭。」
凱恩目光落在廣場前方一具自刎的卓爾女性屍體上，對方衣物華麗，胸前佩戴著蛛刃徽章。
「至少是蛛刃家族的核心成員，連她都獻祭了，看來他們早已明白，這座城市守不住了。」
他輕輕搖頭，心中暗道：
「若是在眾神時代，這樣的獻祭或許能換來神佑，可如今眾神隱去，物質位面的以太急劇衰退，高階戰力凋零。
人類憑藉強大的生育力崛起為大陸霸主，其他種族為了存續，甚至不得不與人類聯姻來提升生育率。
這樣的獻祭，不過是徒勞罷了。」
兩人走到一座供奉蜘蛛圖騰的石廟前，幼童停下腳步，指了指廟門。
「進去這裡？」
凱恩雖不懂卓爾語，卻從她的手勢中讀懂了意思。
幼童用力點頭，然後伸出小手，費力地推開一道門縫。
自己率先側身鑽了進去，然後從門內探出小腦袋，朝凱恩招手。
凱恩略一沉吟，握緊彎刀，跟著踏入這座散發著古老陰森氣息的卓爾神廟。
廟內通道更加幽深，牆壁上的壁畫內容也變了。
大多是描繪卓爾在各種苦難中哭泣、祈禱。
其中一名卓爾身體開始發生恐怖變異，逐漸蛻變成半人半蛛的「蛛化精靈」，而其餘族人則圍繞著她跪地歡呼、崇拜。
「蛛化精靈，是羅絲對卓爾的懲罰，也是少數人能獲得的恩賜，上半身保持卓爾形態，下半身則是巨型蜘蛛的軀體。」
凱恩心中瞭然，繼續往前走，最終抵達一間密室。
密室中央的黑色祭壇上，躺著一名奄奄一息的卓爾老祭司。
她身著華麗的祭司長袍，胸口插著一把黑曜石匕首，黑色的血液染紅了祭壇。
雙腳已出現明顯的蛛化痕跡，三條腿化作了蜘蛛的節肢，卻遠未完成蛻變。
「儀式失敗了。」
凱恩一眼便看穿了真相。
「從情況來看，這就是這座城市的三階祭司，難怪始終未曾現身，原來在這裡進行蛛化儀式。」
老祭司似乎聽到了腳步聲，緩緩睜開雙眼。
那是一雙深陷的、布滿血絲的紅色眼瞳，充滿了疲憊、痛苦，以及一絲深藏的瘋狂。
看到凱恩這個人類時，她先是一驚，隨即目光落在凱恩身旁的幼童身上，眼中露出疑惑。
她用沙啞的、仿佛摩擦石頭的卓爾語快速對幼童說了幾句。
幼童轉頭看看凱恩，又轉回頭，用同樣急促的語調回應，還指了指凱恩，又指了指自己藏身的地窖方向，小手比劃著名。
交談結束後，老祭司忽然開口，竟用流利的諾德語說道：
「謝謝你，人類雄性，你救了阿加莎。」
凱恩搖頭：「我沒有救她，只是沒有趕盡殺絕。」
老祭司剛想再說些什麼，目光忽然落在凱恩手上的戒指上，露出一絲嘲諷的複雜眼神：
「死徒？怪不得……千年前，你們也是被驅趕至幽暗地域戰鬥到死。」
凱恩沉默不語，聽著她的喃喃自語。
老祭司喘了幾口氣，似乎恢復了一點力氣，看著凱恩，緩緩說道：
「人類雄性，你可以……留在這裡，直到上面的戰火結束。
如果……如果你需要，可以跟著阿加莎。」
她看了一眼幼童，說：「前往我們在更深層的避難所。」
凱恩看著她尚有起伏的胸膛，心中忽然生出一個念頭，上前一步道：
「冒昧一問，能否請您幫我傳遞一個消息給其他卓爾家族？」
老祭司睜眼，「什麼消息？」
「這次諾德對幽暗地域的大舉進攻，並非諾德王室的本意，至少不完全是。」
凱恩語氣沉穩，將自己早已推敲過無數遍的說辭道出。
「戰爭的真正推手，是卓爾的盟友，惡魔教派的牧首，他派人偽裝成諾德王室的特使，煽動仇恨，提供情報。
目的就是借諾德之手，抓捕大量卓爾俘虜，用於舉行某種邪惡的儀式，召喚惡魔，來擾亂整個大陸的局勢。」
他頓了頓，看著老祭司驟變的臉色，繼續說道：
「諾德並非奴隸制國家，對奴隸毫無需求，唯有儀式，才需要如此多的異族血脈。
如果需要的話，我可以用冥河誓言或者偵測謊言的法術來證明。」
聽到這個，老祭司臉色驟變，她咬著牙，胸膛劇烈起伏，顯然在急速思考。
良久後，她咬牙沉思：
「聖痕儀式……那本就是源自深淵的邪惡儀式，似乎模仿了羅絲女神的蛛化儀式……」
她眼中的懷疑漸漸轉為仇恨，捂著傷口道，「你的消息，我會傳遞給其他家族。」
她艱難地轉過頭，看向被稱為阿加莎的幼童，用卓爾語急促地吩咐了幾句。
阿加莎用力點頭，最後擔憂地看了一眼老祭司，然後轉身，飛快地跑出了密室。