第93章 攻入城市
凱恩正思索戰局得失，前方森林忽然傳來金屬碰撞與瀕死的嚎叫。
最後一聲慘叫落下時，一道身披輕甲的身影便率先踏出森林。
輕甲上鑲著醒目的金色劍盾徽記，那是執政議會的標記。
正是魯弗斯。
覆面盔遮去了他大半面容，只露出線條冷硬的下頜。
他的身後跟著十餘名身形矯健的職業級輕甲斥候，顯然是一支專精滲透與突襲的斥候小隊。
魯弗斯手中赫然提著一顆卓爾男性後裔的頭顱，死者雙目圓睜，殘留著臨死前的驚愕與怨毒。
而他像提著什麼穢物，臉上滿是毫不掩飾的嫌惡。
凱恩瞬間洞悉了全局。
他們這支冒險者中隊，從始至終都被當成了引誘卓爾現身的誘餌。
而魯弗斯率領的斥候小隊，早已經偷偷繞至敵後。
這些常年與卓爾廝殺的諾德斥候，精準抓住了卓爾後撤時陣型散亂的破綻，剿滅了那波潰逃的卓爾後裔。
魯弗斯掃過滿地冒險者的殘破屍體，又瞥了眼寥寥數具卓爾戰士的遺骸。
他嗤笑一聲，語氣里滿是鄙夷：
「廢物就是廢物，連當個誘餌都做不好。」
面倖存的冒險者們在這赤裸的羞辱下沉默垂首。
壓抑的寂靜中，一名與拉塞爾年紀相仿的青年忽然低低嗚咽起來。
「我想回家……」
他顫抖著爬向魯弗斯，沾滿血污的手死死攥住對方鑲嵌鋼片的戰靴，淚水混著臉上的血水滑落。
「閣下，放我離開吧，我家裡還有母親和妹妹……」
魯弗斯緩緩低頭，盯著腳下求饒的青年，頭盔下露出一抹猙獰的笑：
「哦？你要當逃兵？」
「不！我不是……」青年驟然意識到失言，語無倫次地想要辯解。
魯弗斯卻已抽出腰間單手劍，寒光一閃便朝青年脖頸劈去。
「砰！」
金鐵交鳴的脆響驟然炸開，凱恩及時揮出彎刀，精準格擋住這一擊。
魯弗斯挑眉，語氣冷厲：「怎麼？你想違抗軍令？」
身旁的斥候立刻取下背上的弩箭，箭尖齊齊對準凱恩。
凱恩緩步上前，垂下彎刀，沉聲道：
「閣下，沒必要趕盡殺絕，我們中隊已然減員過半，後續戰鬥還需人手。」
魯弗斯凝視凱恩片刻，忽然嗤笑一聲，轉頭踹開青年：
「滾吧，與其死在我劍下，不如讓你死在卓爾的利刃下，至少還算個戰死者。
青年如蒙大赦，對著凱恩連連道謝。
凱恩卻未看他，只淡淡吩咐：「活下去。」
青年哽咽著點頭，踉蹌著躲到了眾人身後。
不多時，一隊戴著鳥嘴面具的士兵趕來，有條不紊地打掃戰場。
他們用裹屍布收斂遺體，為傷者塗抹刺鼻的治療藥膏，清點每一件還能使用的裝備。
凱恩注意到，許多屍體被人特意塗抹了一層散發腐朽甜香的藥油，然後被單獨抬上拖車運走。
他心中疑惑，轉頭詢問身旁的德克蘭：
「按照諾德習俗，戰士的遺體該被火化，骨灰送回故鄉，為什麼還要塗這個？」
德克蘭面露茫然，只搖頭表示不知。
凱恩心頭的疑雲愈發濃重，下意識想到了據說已經被惑控學派控制的食屍魔。
待戰場收拾完畢，凱恩召集了隊裡倖存的眾人。
德克蘭率先上前，語氣急切地詢問：「凱恩閣下，接下來……我們怎麼辦？」」
凱恩環視一周，倖存的不過七八人，個個帶傷，士氣低迷。
「我們減員嚴重，後續應該會與其他冒險者中隊合併，而且也會有補充的人手。」
德蘭克望著不遠處統計傷亡的城衛軍，滿臉悔恨，其餘人也皆面色凝重。
「是我們被貪慾蒙蔽了雙眼。」
德蘭克苦澀道：
「俘虜卓爾能換巨額金幣，可戰死的撫恤金不過十枚金幣——這筆錢，踏踏實實做常規任務，幾年也能攢下。
如今卻……」
凱恩默默點頭，沒有多言，他本就是這場戰爭的局外人。
眾人返回營地匆匆修整，翌日與其他幾支殘兵合併。
冒險者們的悲傷尚未被時間沖淡，新的軍令已至。
他們再度被驅趕著，投入幽暗森林外圍那片永恆的戰場。
這片森林外圍，早已淪為一台吞噬生命的絞肉機。
冒險者們被當成最低等的誘餌，在金錢懸賞與督戰隊的威逼下，被迫湧入林間拼殺。
他們裝備簡陋、實力參差不齊，又缺乏統一指揮，面對卓爾戰士的凌厲攻勢死傷慘重。
而軍團的數支斥候中隊，只會在冒險者潰敗時趁機殺出，收割殘餘的卓爾與潰散的生者。
雙方在森林裡交戰，戰事膠著卻緩慢地向著森林深處推進。
約莫兩周後，軍團終於抵達了目的地——一座由卓爾家族「蛛刃」建立的據點城市。
與諾德的戰爭之城山塔爾相比，這座城市簡陋不堪，僅有一道黑石城牆環繞。
牆頭密布的卓爾弓箭手，持弓的身影在夜色中若隱若現。
「終於到了。」
凱恩望著夜色中矗立的黑色城池，低聲呢喃道。
他腦海中閃過關於卓爾的種種設定。
這一種族的歷史最早可追溯至眾神時代，城市由單一家族獨掌，或是由數個大家族聯手把控。
建築以黑色大理石為主，處處透著詭譎陰鬱的獨特美學。
即便蜘蛛女神羅絲早已不再降下神諭，仍有虔誠祭司恪守著古老儀式。
城邦的城牆與建築之上，更是遍刻著晦澀難懂的神秘符文。
他側目看向身側，塔莉婭、半精靈與德克蘭仍在，身後的隊員卻早已換了一批。
能走到這裡的，基本都是職業級冒險者，學徒級的大多已葬身林間。
而他們的屍體被後勤隊分批拖回戰爭之城。
……
隊伍剛在城外集結，未及休整，進攻的號角便悽厲響起。
很快，五座巨大的魔能炮台被步兵團緩緩推至陣前，每一座都需十餘人協同操作。
「是魔能炮台！諾德的蠻子居然搞到了這個！毀了它！」
城頭的一名穿著祭司服的女卓爾見狀驚慌大喊。
話音未落，兩隻翼展數丈的黑色巨鷹便從城中振翅飛起，直撲炮台。
可它們剛升至半空，諾德軍團中的數枚床弩便呼嘯射出。
粗壯的弩箭貫穿巨鷹的身軀，血花飛濺，悽厲的慘叫響徹夜空。
與此同時，炮台下的士兵將沉重的鐵球填入炮膛，另一人點燃引信。
「轟——！」
地動山搖的巨響炸開，諸多冒險者皆面露驚駭，只覺腳下大地劇烈震顫。
鐵球帶著呼嘯的風聲轟入卓爾城池，城牆瞬間裂開一道巨大的缺口。
緊接著，第二枚、第三枚鐵球接連射出。
城牆上的卓爾弓箭手紛紛慘叫著墜落，鮮血順著城牆流淌，染紅了城牆。
諾德軍團卻紋絲不動，只聽號令持續發射。
直到城牆被轟出十多處以上的空洞，整座城市淪為一片廢墟，進攻的號角才終於響起。
凱恩與德克蘭對視一眼，壓低聲音道：
「等下入城後，你找個理由與我分開，若能活著回到戰爭之城，幫我把那封信寄出去。」
德克蘭神色嚴肅地點頭：「我知道了。」
這段時間的交戰，他被救下了多次，已經欠了不少的人情。
步兵軍團率先湧入廢墟，不少士兵手持拖網與枷鎖，顯然是要抓捕俘虜。
魯弗斯很快出現，厲聲下令讓冒險者中隊跟進衝鋒。
凱恩深吸一口氣，握著彎刀進入城市，塔莉婭望著他的背影，眼中滿是擔憂。
身旁的半精靈若有所思地看著她：「你好像很擔心他。」
塔莉婭咬了咬下唇，語氣低落：
「是，但我是個自私的人，我只想活下去。」
半精靈輕笑一聲：「誰不是呢。」
……
凱恩穿梭在殘破的瓦礫與碎石之間，腳下遍布屍體。
有肢體殘缺的卓爾、被弩箭射穿的巨蛛，還有許多死不瞑目的冒險者和士兵。
他路過那隻死去的黑色巨鷹，只見一枚巨型弩箭從它的胸膛貫穿至脊背。
這在諾德黑市上能拍出上千金幣的珍稀生物，此刻早已沒了生機。
「那些打算讓我『戰死』的後手，也該出現了。」
凱恩目光銳利地掃視四周，他刻意引蛇出洞，就是要揪出藏在暗處的人。
深入廢墟深處，經過一處半塌的地窖時，他忽然聽到石板下傳來微弱的啜泣聲。
他蹲下身子，掀開石板一看，裡面藏著一個約莫十多歲的卓爾幼童。
她身邊，一具卓爾女性的屍體已冰冷。
幼童看到凱恩，瞬間面露驚恐，蜷縮著身體往後縮。
凱恩看了一眼那具早已冰冷的屍體，又看了看幼童。
他輕輕放下石板轉身離開，心中暗道：
「卓爾雖是天生邪惡守序的種族，但這孩子還只是個無辜的生命。」
在他轉身的瞬間，幼童猶豫地從懷中取出一隻手弩對著他，最終卻又緩緩放下。
凱恩繼續向城市核心區域探索。
黑石建築坍塌大半，魔能炮台的威力將一切碾為齏粉，遠處隱約傳來廝殺聲與慘叫聲。
他心中盤算：
「按規格，這座城市的家族主母或者祭司至少是三階強者，可她至今未曾現身。
要麼是提前拋棄子民逃走了，要麼……就是在暗處與諾德的三階強者交手，已受重創，甚至隕落。」」
行至一處幽深的角落，四周儘是廢墟與殘骸，地面上還躺著許多矮人奴隸的屍體。
凱恩忽然停下腳步，沉聲道：
「出來吧，我已經發現你了。」
腳步聲與鎧甲摩擦聲響起，魯弗斯從陰影中走出，手中劍盾泛著冷光。
最後一聲慘叫落下時，一道身披輕甲的身影便率先踏出森林。
輕甲上鑲著醒目的金色劍盾徽記，那是執政議會的標記。
正是魯弗斯。
覆面盔遮去了他大半面容，只露出線條冷硬的下頜。
他的身後跟著十餘名身形矯健的職業級輕甲斥候，顯然是一支專精滲透與突襲的斥候小隊。
魯弗斯手中赫然提著一顆卓爾男性後裔的頭顱，死者雙目圓睜，殘留著臨死前的驚愕與怨毒。
而他像提著什麼穢物，臉上滿是毫不掩飾的嫌惡。
凱恩瞬間洞悉了全局。
他們這支冒險者中隊，從始至終都被當成了引誘卓爾現身的誘餌。
而魯弗斯率領的斥候小隊，早已經偷偷繞至敵後。
這些常年與卓爾廝殺的諾德斥候，精準抓住了卓爾後撤時陣型散亂的破綻，剿滅了那波潰逃的卓爾後裔。
魯弗斯掃過滿地冒險者的殘破屍體，又瞥了眼寥寥數具卓爾戰士的遺骸。
他嗤笑一聲，語氣里滿是鄙夷：
「廢物就是廢物，連當個誘餌都做不好。」
面倖存的冒險者們在這赤裸的羞辱下沉默垂首。
壓抑的寂靜中，一名與拉塞爾年紀相仿的青年忽然低低嗚咽起來。
「我想回家……」
他顫抖著爬向魯弗斯，沾滿血污的手死死攥住對方鑲嵌鋼片的戰靴，淚水混著臉上的血水滑落。
「閣下，放我離開吧，我家裡還有母親和妹妹……」
魯弗斯緩緩低頭，盯著腳下求饒的青年，頭盔下露出一抹猙獰的笑：
「哦？你要當逃兵？」
「不！我不是……」青年驟然意識到失言，語無倫次地想要辯解。
魯弗斯卻已抽出腰間單手劍，寒光一閃便朝青年脖頸劈去。
「砰！」
金鐵交鳴的脆響驟然炸開，凱恩及時揮出彎刀，精準格擋住這一擊。
魯弗斯挑眉，語氣冷厲：「怎麼？你想違抗軍令？」
身旁的斥候立刻取下背上的弩箭，箭尖齊齊對準凱恩。
凱恩緩步上前，垂下彎刀，沉聲道：
「閣下，沒必要趕盡殺絕，我們中隊已然減員過半，後續戰鬥還需人手。」
魯弗斯凝視凱恩片刻，忽然嗤笑一聲，轉頭踹開青年：
「滾吧，與其死在我劍下，不如讓你死在卓爾的利刃下，至少還算個戰死者。
青年如蒙大赦，對著凱恩連連道謝。
凱恩卻未看他，只淡淡吩咐：「活下去。」
青年哽咽著點頭，踉蹌著躲到了眾人身後。
不多時，一隊戴著鳥嘴面具的士兵趕來，有條不紊地打掃戰場。
他們用裹屍布收斂遺體，為傷者塗抹刺鼻的治療藥膏，清點每一件還能使用的裝備。
凱恩注意到，許多屍體被人特意塗抹了一層散發腐朽甜香的藥油，然後被單獨抬上拖車運走。
他心中疑惑，轉頭詢問身旁的德克蘭：
「按照諾德習俗，戰士的遺體該被火化，骨灰送回故鄉，為什麼還要塗這個？」
德克蘭面露茫然，只搖頭表示不知。
凱恩心頭的疑雲愈發濃重，下意識想到了據說已經被惑控學派控制的食屍魔。
待戰場收拾完畢，凱恩召集了隊裡倖存的眾人。
德克蘭率先上前，語氣急切地詢問：「凱恩閣下，接下來……我們怎麼辦？」」
凱恩環視一周，倖存的不過七八人，個個帶傷，士氣低迷。
「我們減員嚴重，後續應該會與其他冒險者中隊合併，而且也會有補充的人手。」
德蘭克望著不遠處統計傷亡的城衛軍，滿臉悔恨，其餘人也皆面色凝重。
「是我們被貪慾蒙蔽了雙眼。」
德蘭克苦澀道：
「俘虜卓爾能換巨額金幣，可戰死的撫恤金不過十枚金幣——這筆錢，踏踏實實做常規任務，幾年也能攢下。
如今卻……」
凱恩默默點頭，沒有多言，他本就是這場戰爭的局外人。
眾人返回營地匆匆修整，翌日與其他幾支殘兵合併。
冒險者們的悲傷尚未被時間沖淡，新的軍令已至。
他們再度被驅趕著，投入幽暗森林外圍那片永恆的戰場。
這片森林外圍，早已淪為一台吞噬生命的絞肉機。
冒險者們被當成最低等的誘餌，在金錢懸賞與督戰隊的威逼下，被迫湧入林間拼殺。
他們裝備簡陋、實力參差不齊，又缺乏統一指揮，面對卓爾戰士的凌厲攻勢死傷慘重。
而軍團的數支斥候中隊，只會在冒險者潰敗時趁機殺出，收割殘餘的卓爾與潰散的生者。
雙方在森林裡交戰，戰事膠著卻緩慢地向著森林深處推進。
約莫兩周後，軍團終於抵達了目的地——一座由卓爾家族「蛛刃」建立的據點城市。
與諾德的戰爭之城山塔爾相比，這座城市簡陋不堪，僅有一道黑石城牆環繞。
牆頭密布的卓爾弓箭手，持弓的身影在夜色中若隱若現。
「終於到了。」
凱恩望著夜色中矗立的黑色城池，低聲呢喃道。
他腦海中閃過關於卓爾的種種設定。
這一種族的歷史最早可追溯至眾神時代，城市由單一家族獨掌，或是由數個大家族聯手把控。
建築以黑色大理石為主，處處透著詭譎陰鬱的獨特美學。
即便蜘蛛女神羅絲早已不再降下神諭，仍有虔誠祭司恪守著古老儀式。
城邦的城牆與建築之上，更是遍刻著晦澀難懂的神秘符文。
他側目看向身側，塔莉婭、半精靈與德克蘭仍在，身後的隊員卻早已換了一批。
能走到這裡的，基本都是職業級冒險者，學徒級的大多已葬身林間。
而他們的屍體被後勤隊分批拖回戰爭之城。
……
隊伍剛在城外集結，未及休整，進攻的號角便悽厲響起。
很快，五座巨大的魔能炮台被步兵團緩緩推至陣前，每一座都需十餘人協同操作。
「是魔能炮台！諾德的蠻子居然搞到了這個！毀了它！」
城頭的一名穿著祭司服的女卓爾見狀驚慌大喊。
話音未落，兩隻翼展數丈的黑色巨鷹便從城中振翅飛起，直撲炮台。
可它們剛升至半空，諾德軍團中的數枚床弩便呼嘯射出。
粗壯的弩箭貫穿巨鷹的身軀，血花飛濺，悽厲的慘叫響徹夜空。
與此同時，炮台下的士兵將沉重的鐵球填入炮膛，另一人點燃引信。
「轟——！」
地動山搖的巨響炸開，諸多冒險者皆面露驚駭，只覺腳下大地劇烈震顫。
鐵球帶著呼嘯的風聲轟入卓爾城池，城牆瞬間裂開一道巨大的缺口。
緊接著，第二枚、第三枚鐵球接連射出。
城牆上的卓爾弓箭手紛紛慘叫著墜落，鮮血順著城牆流淌，染紅了城牆。
諾德軍團卻紋絲不動，只聽號令持續發射。
直到城牆被轟出十多處以上的空洞，整座城市淪為一片廢墟，進攻的號角才終於響起。
凱恩與德克蘭對視一眼，壓低聲音道：
「等下入城後，你找個理由與我分開，若能活著回到戰爭之城，幫我把那封信寄出去。」
德克蘭神色嚴肅地點頭：「我知道了。」
這段時間的交戰，他被救下了多次，已經欠了不少的人情。
步兵軍團率先湧入廢墟，不少士兵手持拖網與枷鎖，顯然是要抓捕俘虜。
魯弗斯很快出現，厲聲下令讓冒險者中隊跟進衝鋒。
凱恩深吸一口氣，握著彎刀進入城市，塔莉婭望著他的背影，眼中滿是擔憂。
身旁的半精靈若有所思地看著她：「你好像很擔心他。」
塔莉婭咬了咬下唇，語氣低落：
「是，但我是個自私的人，我只想活下去。」
半精靈輕笑一聲：「誰不是呢。」
……
凱恩穿梭在殘破的瓦礫與碎石之間，腳下遍布屍體。
有肢體殘缺的卓爾、被弩箭射穿的巨蛛，還有許多死不瞑目的冒險者和士兵。
他路過那隻死去的黑色巨鷹，只見一枚巨型弩箭從它的胸膛貫穿至脊背。
這在諾德黑市上能拍出上千金幣的珍稀生物，此刻早已沒了生機。
「那些打算讓我『戰死』的後手，也該出現了。」
凱恩目光銳利地掃視四周，他刻意引蛇出洞，就是要揪出藏在暗處的人。
深入廢墟深處，經過一處半塌的地窖時，他忽然聽到石板下傳來微弱的啜泣聲。
他蹲下身子，掀開石板一看，裡面藏著一個約莫十多歲的卓爾幼童。
她身邊，一具卓爾女性的屍體已冰冷。
幼童看到凱恩，瞬間面露驚恐，蜷縮著身體往後縮。
凱恩看了一眼那具早已冰冷的屍體，又看了看幼童。
他輕輕放下石板轉身離開，心中暗道：
「卓爾雖是天生邪惡守序的種族，但這孩子還只是個無辜的生命。」
在他轉身的瞬間，幼童猶豫地從懷中取出一隻手弩對著他，最終卻又緩緩放下。
凱恩繼續向城市核心區域探索。
黑石建築坍塌大半，魔能炮台的威力將一切碾為齏粉，遠處隱約傳來廝殺聲與慘叫聲。
他心中盤算：
「按規格，這座城市的家族主母或者祭司至少是三階強者，可她至今未曾現身。
要麼是提前拋棄子民逃走了，要麼……就是在暗處與諾德的三階強者交手，已受重創，甚至隕落。」」
行至一處幽深的角落，四周儘是廢墟與殘骸，地面上還躺著許多矮人奴隸的屍體。
凱恩忽然停下腳步，沉聲道：
「出來吧，我已經發現你了。」
腳步聲與鎧甲摩擦聲響起，魯弗斯從陰影中走出，手中劍盾泛著冷光。