第95章 克拉麗絲的建議
聖喬治街位於奧伯哈芬西區與皇后區交界處，環境清幽，多是些外觀莊重、帶有花園的聯排房屋或小型機構，與療養院的定位頗為契合。
格林下了出租馬車，付了車資，來到一身深色的橡木大門前，拉響了門鈴。
大門一側的17號門牌並不顯眼。
門楣上方有個簡潔的、由星辰與彎月組成的石雕徽記，那是黑夜教會的象徵之一，但做得相當含蓄，不特意尋找很難注意到。
片刻後，門開了一條縫，露出一張中年女性的臉，表情溫和。
「您好，請問有什麼事？」
「海鷗小姐讓我來的。」格林按照指示說道。
中年女性的眼神略微動了動，側身讓開。
「請進，莫里斯先生。克拉麗絲顧問在等您。」
門在身後輕輕關上。
門廳寬敞明亮，鋪著深色的地毯，空氣中瀰漫著一股獨特的香味。
味道有點像勒菲弗夫人泡的安神茶。
左側是一個類似接待台的桌子，後面坐著另一位穿著潔白乾淨制服的女文員。
整體氛圍安靜、整潔，甚至有些過於安靜了。
「請跟我來。」
中年女性引著格林穿過門廳，走向一條內部走廊。
走廊兩側的房門都關著，牆壁是柔和的米白色，掛著一些描繪寧靜夜景或抽象星空的油畫。
光線從高處的窗戶灑下，明亮卻不刺眼。
他們在一扇沒有任何標識的深色木門前停下。
中年女性輕輕敲了敲門。
「請進。」裡面傳來一個女人清脆的聲音。
門被推開。
這是一個不大的房間，更像是一間簡潔的辦公室或諮詢室。
一張寬大的橡木書桌，幾把椅子，一個文件櫃。牆上沒有多餘的裝飾，只有一幅小型的手繪星圖。
窗戶半開著，白色的紗簾隨風輕輕拂動。
克拉麗絲坐在書桌後。
她今天穿著一身深藍色的便裝，金髮簡單地束在腦後，臉色比昨晚看起來好一些，但眼下的淡淡青黑和眉宇間的疲憊依舊明顯。
克拉麗絲面前攤開著一份文件，手邊放著一杯冒著熱氣的、顏色深褐的草藥茶。
「坐。」
她抬手指了指書桌對面的椅子，語氣平淡。
格林依言坐下。
中年女性無聲地退了出去，帶上了門。
房間裡只剩下他們兩人。短暫的沉默。
「奧利維耶隊長怎麼樣了？」格林率先開口，打破了寂靜。
克拉麗絲端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，抿了一小口，才放下杯子。
「還在昏迷。但生命體徵穩定，靈性波動......被壓制住了。」她的聲音沒有太大波動，似乎對此習以為常了，只是皺了皺眉。
「代價的反噬，有點麻煩，但性命應該能保住。聖堂派了擅長『安魂』和『淨化』的執事過來，正在穩定他的狀態。」
克拉麗絲抬眼了向格林，「首先，我代表奧伯哈芬守夜人小隊，再次感謝你昨晚的貢獻。你的行動避免了最壞的結果。」
她頓了頓，繼續說道：「電話里讓你過來，應該知道為什麼吧？」
當然，我又不是傻子。
格林頓了頓，淡淡開口，「艾爾文應該已經轉達了我的立場了吧？」
「嗯，他轉達了。而且他剛離開。」克拉麗絲身體微微後靠，手指輕輕敲擊著桌面。
「剛剛離開？他早上就去找我了。」格林有些意外，按理說艾爾文早就應該回來了。
「不用在意，」
克拉麗絲的語氣里透出一絲習以為常的無奈，「他一向如此。但凡能摸魚的時刻，他不會多浪費一秒，當然，該他工作的時候，也從不含糊。」
她頓了頓，神情重新變得專註：「先不說他。關於你的事，我給你一個我個人的看法。」
「好。」格林簡短回應，身體微微前傾。
克拉麗絲站起身，走到窗戶旁。微風吹起她額前的髮絲，她望著窗外修剪整齊的庭院，背對著格林開口，「關於那枚胸針，是我向上面匯報的。希望你不要介意。」
她轉過身，目光坦然地看向格林：
「當時在場的非凡者只有我們兩人，我有責任報告一切異常。更重要的是，那東西的層次和與你之間的詭異聯繫......隱瞞不報，對你、對所有人，都可能意味著更大的危險。可能你還不了解它的危險等級。」
「我這麼做，首先是為了控制風險，其次......也確實有為你安全考慮的成份。」
格林安靜地聽完，臉上沒有露出驚訝或不滿。
他早就想到了這一點。
從艾爾文前來接觸，到黑夜教會表示要回收胸針，這條邏輯鏈很清晰。
「我明白。」
格林點了點頭，「當時的情況確實超出了常理。而且，最終它起到了作用。」
他的回答既承認了克拉麗絲行為的合理性，也含蓄地指出了那枚胸針並非單方面的危險。
正是那『詭異的一幕』，在關鍵時刻扭轉了局勢。
格林的反應讓克拉麗絲稍稍鬆了一口氣，在她看來，現在的格林比第一次接觸時更加穩重了。
克拉麗絲倚靠著窗台，繼續道：
「教會內部有不同的意見。一部分認為，那枚胸針非常危險，明確的來源途徑，最終要的是經過判定，它應該屬於0級封印物，應交由聖堂最高級別的『隱秘聖所』封存。」
「另一部分......包括我和艾爾文他們，認為你與它之間已經建立了某種難以切斷的聯繫，強行分離可能導致不可預測的後果，尤其是考慮到你昨晚的表現和......『學徒』的身份。」
她頓了頓，似乎在斟酌詞句。
「你的『保留保管權』要求很特殊，也很冒險。但......並非完全沒有先例。對於某些與特定封印物或聖物有特殊『契合』或『羈絆』的成員，教會會採取一種『監管下的持有』模式。」
「當然，前提是持有者必須成為教會核心成員，接受最嚴格的監督、定期檢查和靈性評估，並承諾在任何情況下，以教會的利益和安全為最高準則使用它。」
「這意味著，如果我加入守夜人，胸針可以暫時留在我這裡，但我會被時刻『關注』？」格林直白地問。
「可以這麼理解。」克拉麗絲點頭，「這也是為什麼艾爾文一早就去找你的原因。原本我是想過幾天再去找你的。」
她頓了頓，補充道：「這是一種極大的信任，也是一種......沉重的枷鎖。你需要想清楚。一旦接受，你就沒有退路了。黑夜教會，尤其是守夜人，對於背叛和失控......幾乎是零容忍的。」
格林沉默了片刻。他早已料到不會那麼簡單。自由總是有代價的，尤其是在這個詭秘的世界裡。
克拉麗絲突然想到了什麼，「艾爾文說......你的表姐艾米麗現在是『魔女』途徑的刺客？」
格林深吸口氣，點點頭，「嗯，是個意外。」
「我還是那句話，我們對失控是零容忍的，如果昨晚不是緊急情況，不想多生變故，你的表姐已經死了。」
聞言，格林沒有說話，皺起眉。
他聽出克拉麗絲的意思了，艾米麗現在已經被記錄在案了，如果她在瀕臨失控，守夜人不會在手下留情。
「我明白。」
「明白就好。教會還沒有給出具體決定方案，但如果我說的你能接受，我會盡最大努力去幫你爭取。」克拉麗絲淡淡道。
「我願意接受監督和審查。但我需要知道，我能從守夜人這裡得到什麼，除了......一個容身之處和監管。」
克拉麗絲的嘴角微微上揚了一下，像是早就等著這個問題。
「首先，是保護。教會會為你和你的家人提供一定程度的庇護，至少讓猩紅教團這樣的組織，在奧伯哈芬不敢輕易動你。」
「其次，是資源和知識。你可以有限度地查閱守夜人檔案中非絕密部分，獲取關於神秘學、歷史、封印物以及......各條途徑的基礎知識。當然，這需要權限和貢獻來解鎖。」
「最後，是晉升的可能。」
克拉麗絲端起茶杯，吹了吹，輕抿一口，「守夜人內部有相對完善的功勳和貢獻體系。完成任務，積累功勳，你可以兌換金錢、材料、甚至......某些途徑的魔藥配方和晉升機會。」
「雖然『學徒』途徑現在已經非常罕見，但聖堂的古老收藏中，未必沒有相關的線索或殘缺記錄。這比你自己在黑市上像無頭蒼蠅一樣亂撞，要安全得多，也有效率得多。」
格林的心臟猛地一跳。
晉升的可能。這正是他最迫切需要的東西。
克拉麗絲的話，像黑暗中的一道微光，指向了一條雖然布滿荊棘但至少清晰可見的路。
「我需要做什麼？」他問。
克拉麗絲從抽屜里拿出一個牛皮紙文件夾，推到格林面前。
「首先，簽署這份《保密與效忠誓約》。它帶有一定的神秘學約束力，一旦簽署，你將無法主動向未經許可者透露守夜人的核心機密，嚴重違背誓言會導致靈性反噬。」
她突然嚴肅起來，「然後，你需要接受為期至少一個月的觀察與基礎訓練。內容包括神秘學常識、基礎格鬥、儀式魔法入門、封印物基礎處理規程。」
「在此期間，你算是『見習守夜人』，領取見習津貼。通過評估後，才能轉為正式成員，享受正式津貼和福利。」
克拉麗絲端著茶杯的手一頓，看著格林，「奧利維耶交給你的任務還沒有完成呢吧，歷史與考古學會那件。」
「嗯，還沒來得及。但已經和瑪格麗特·埃利奧特夫人在晚宴上搭上線了。」
聞言，克拉麗絲似乎有些意外，隨即露出一個優雅的微笑，「非常好，這件事完成後，我會幫你申請一筆獎勵。」
格林看著克拉麗絲，片刻後，終於開口：
「我要錢。」
格林下了出租馬車，付了車資，來到一身深色的橡木大門前，拉響了門鈴。
大門一側的17號門牌並不顯眼。
門楣上方有個簡潔的、由星辰與彎月組成的石雕徽記，那是黑夜教會的象徵之一，但做得相當含蓄，不特意尋找很難注意到。
片刻後，門開了一條縫，露出一張中年女性的臉，表情溫和。
「您好，請問有什麼事？」
「海鷗小姐讓我來的。」格林按照指示說道。
中年女性的眼神略微動了動，側身讓開。
「請進，莫里斯先生。克拉麗絲顧問在等您。」
門在身後輕輕關上。
門廳寬敞明亮，鋪著深色的地毯，空氣中瀰漫著一股獨特的香味。
味道有點像勒菲弗夫人泡的安神茶。
左側是一個類似接待台的桌子，後面坐著另一位穿著潔白乾淨制服的女文員。
整體氛圍安靜、整潔，甚至有些過於安靜了。
「請跟我來。」
中年女性引著格林穿過門廳，走向一條內部走廊。
走廊兩側的房門都關著，牆壁是柔和的米白色，掛著一些描繪寧靜夜景或抽象星空的油畫。
光線從高處的窗戶灑下，明亮卻不刺眼。
他們在一扇沒有任何標識的深色木門前停下。
中年女性輕輕敲了敲門。
「請進。」裡面傳來一個女人清脆的聲音。
門被推開。
這是一個不大的房間，更像是一間簡潔的辦公室或諮詢室。
一張寬大的橡木書桌，幾把椅子，一個文件櫃。牆上沒有多餘的裝飾，只有一幅小型的手繪星圖。
窗戶半開著，白色的紗簾隨風輕輕拂動。
克拉麗絲坐在書桌後。
她今天穿著一身深藍色的便裝，金髮簡單地束在腦後，臉色比昨晚看起來好一些，但眼下的淡淡青黑和眉宇間的疲憊依舊明顯。
克拉麗絲面前攤開著一份文件，手邊放著一杯冒著熱氣的、顏色深褐的草藥茶。
「坐。」
她抬手指了指書桌對面的椅子，語氣平淡。
格林依言坐下。
中年女性無聲地退了出去，帶上了門。
房間裡只剩下他們兩人。短暫的沉默。
「奧利維耶隊長怎麼樣了？」格林率先開口，打破了寂靜。
克拉麗絲端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，抿了一小口，才放下杯子。
「還在昏迷。但生命體徵穩定，靈性波動......被壓制住了。」她的聲音沒有太大波動，似乎對此習以為常了，只是皺了皺眉。
「代價的反噬，有點麻煩，但性命應該能保住。聖堂派了擅長『安魂』和『淨化』的執事過來，正在穩定他的狀態。」
克拉麗絲抬眼了向格林，「首先，我代表奧伯哈芬守夜人小隊，再次感謝你昨晚的貢獻。你的行動避免了最壞的結果。」
她頓了頓，繼續說道：「電話里讓你過來，應該知道為什麼吧？」
當然，我又不是傻子。
格林頓了頓，淡淡開口，「艾爾文應該已經轉達了我的立場了吧？」
「嗯，他轉達了。而且他剛離開。」克拉麗絲身體微微後靠，手指輕輕敲擊著桌面。
「剛剛離開？他早上就去找我了。」格林有些意外，按理說艾爾文早就應該回來了。
「不用在意，」
克拉麗絲的語氣里透出一絲習以為常的無奈，「他一向如此。但凡能摸魚的時刻，他不會多浪費一秒，當然，該他工作的時候，也從不含糊。」
她頓了頓，神情重新變得專註：「先不說他。關於你的事，我給你一個我個人的看法。」
「好。」格林簡短回應，身體微微前傾。
克拉麗絲站起身，走到窗戶旁。微風吹起她額前的髮絲，她望著窗外修剪整齊的庭院，背對著格林開口，「關於那枚胸針，是我向上面匯報的。希望你不要介意。」
她轉過身，目光坦然地看向格林：
「當時在場的非凡者只有我們兩人，我有責任報告一切異常。更重要的是，那東西的層次和與你之間的詭異聯繫......隱瞞不報，對你、對所有人，都可能意味著更大的危險。可能你還不了解它的危險等級。」
「我這麼做，首先是為了控制風險，其次......也確實有為你安全考慮的成份。」
格林安靜地聽完，臉上沒有露出驚訝或不滿。
他早就想到了這一點。
從艾爾文前來接觸，到黑夜教會表示要回收胸針，這條邏輯鏈很清晰。
「我明白。」
格林點了點頭，「當時的情況確實超出了常理。而且，最終它起到了作用。」
他的回答既承認了克拉麗絲行為的合理性，也含蓄地指出了那枚胸針並非單方面的危險。
正是那『詭異的一幕』，在關鍵時刻扭轉了局勢。
格林的反應讓克拉麗絲稍稍鬆了一口氣，在她看來，現在的格林比第一次接觸時更加穩重了。
克拉麗絲倚靠著窗台，繼續道：
「教會內部有不同的意見。一部分認為，那枚胸針非常危險，明確的來源途徑，最終要的是經過判定，它應該屬於0級封印物，應交由聖堂最高級別的『隱秘聖所』封存。」
「另一部分......包括我和艾爾文他們，認為你與它之間已經建立了某種難以切斷的聯繫，強行分離可能導致不可預測的後果，尤其是考慮到你昨晚的表現和......『學徒』的身份。」
她頓了頓，似乎在斟酌詞句。
「你的『保留保管權』要求很特殊，也很冒險。但......並非完全沒有先例。對於某些與特定封印物或聖物有特殊『契合』或『羈絆』的成員，教會會採取一種『監管下的持有』模式。」
「當然，前提是持有者必須成為教會核心成員，接受最嚴格的監督、定期檢查和靈性評估，並承諾在任何情況下，以教會的利益和安全為最高準則使用它。」
「這意味著，如果我加入守夜人，胸針可以暫時留在我這裡，但我會被時刻『關注』？」格林直白地問。
「可以這麼理解。」克拉麗絲點頭，「這也是為什麼艾爾文一早就去找你的原因。原本我是想過幾天再去找你的。」
她頓了頓，補充道：「這是一種極大的信任，也是一種......沉重的枷鎖。你需要想清楚。一旦接受，你就沒有退路了。黑夜教會，尤其是守夜人，對於背叛和失控......幾乎是零容忍的。」
格林沉默了片刻。他早已料到不會那麼簡單。自由總是有代價的，尤其是在這個詭秘的世界裡。
克拉麗絲突然想到了什麼，「艾爾文說......你的表姐艾米麗現在是『魔女』途徑的刺客？」
格林深吸口氣，點點頭，「嗯，是個意外。」
「我還是那句話，我們對失控是零容忍的，如果昨晚不是緊急情況，不想多生變故，你的表姐已經死了。」
聞言，格林沒有說話，皺起眉。
他聽出克拉麗絲的意思了，艾米麗現在已經被記錄在案了，如果她在瀕臨失控，守夜人不會在手下留情。
「我明白。」
「明白就好。教會還沒有給出具體決定方案，但如果我說的你能接受，我會盡最大努力去幫你爭取。」克拉麗絲淡淡道。
「我願意接受監督和審查。但我需要知道，我能從守夜人這裡得到什麼，除了......一個容身之處和監管。」
克拉麗絲的嘴角微微上揚了一下，像是早就等著這個問題。
「首先，是保護。教會會為你和你的家人提供一定程度的庇護，至少讓猩紅教團這樣的組織，在奧伯哈芬不敢輕易動你。」
「其次，是資源和知識。你可以有限度地查閱守夜人檔案中非絕密部分，獲取關於神秘學、歷史、封印物以及......各條途徑的基礎知識。當然，這需要權限和貢獻來解鎖。」
「最後，是晉升的可能。」
克拉麗絲端起茶杯，吹了吹，輕抿一口，「守夜人內部有相對完善的功勳和貢獻體系。完成任務，積累功勳，你可以兌換金錢、材料、甚至......某些途徑的魔藥配方和晉升機會。」
「雖然『學徒』途徑現在已經非常罕見，但聖堂的古老收藏中，未必沒有相關的線索或殘缺記錄。這比你自己在黑市上像無頭蒼蠅一樣亂撞，要安全得多，也有效率得多。」
格林的心臟猛地一跳。
晉升的可能。這正是他最迫切需要的東西。
克拉麗絲的話，像黑暗中的一道微光，指向了一條雖然布滿荊棘但至少清晰可見的路。
「我需要做什麼？」他問。
克拉麗絲從抽屜里拿出一個牛皮紙文件夾，推到格林面前。
「首先，簽署這份《保密與效忠誓約》。它帶有一定的神秘學約束力，一旦簽署，你將無法主動向未經許可者透露守夜人的核心機密，嚴重違背誓言會導致靈性反噬。」
她突然嚴肅起來，「然後，你需要接受為期至少一個月的觀察與基礎訓練。內容包括神秘學常識、基礎格鬥、儀式魔法入門、封印物基礎處理規程。」
「在此期間，你算是『見習守夜人』，領取見習津貼。通過評估後，才能轉為正式成員，享受正式津貼和福利。」
克拉麗絲端著茶杯的手一頓，看著格林，「奧利維耶交給你的任務還沒有完成呢吧，歷史與考古學會那件。」
「嗯，還沒來得及。但已經和瑪格麗特·埃利奧特夫人在晚宴上搭上線了。」
聞言，克拉麗絲似乎有些意外，隨即露出一個優雅的微笑，「非常好，這件事完成後，我會幫你申請一筆獎勵。」
格林看著克拉麗絲，片刻後，終於開口：
「我要錢。」