第17章 追蹤者逼近
凱倫在醫務室又躺了半小時，直到船醫——一個沉默寡言的中年女人，右臉有道從眼角到嘴角的疤痕——進來檢查後宣布他可以「適當活動，但別找死」，才終於被允許離開那張狹窄的病床。
他換上了莉亞送來的一套乾淨衣服:粗糙但結實的亞麻襯衫和長褲，稍微有點大，但用皮帶束緊後還算合身。後背的擦傷已經結痂，只要不做大幅度的伸展動作就不會裂開。左肩關節還有些僵硬，但至少能正常抬臂了。最困擾他的還是靈能透支帶來的那種空洞感，像是一部分的「自己」被永久抽走了，留下一個需要時間慢慢填滿的虛弱軀殼。
但時間恰恰是他們最缺的東西。
凱倫抱著曦光走上甲板時，午後的陽光正烈，將雲鯨號的巨鯨骸骨主架曬得微微發燙。甲板上異常忙碌，水手們正將一些不太重要的貨物——主要是體積大但價值低的粗加工材料——從船舷邊推下雲海。這是減重提速的緊急措施，每一個墜入雲層的木箱或麻袋都意味著利潤的損失，但現在保命比賺錢重要。
莉亞在主桅杆附近，正指揮幾個水手收攏部分風帆。她站在一堆纜繩上，紅色馬尾在風中飛揚，綠色的眼睛銳利地掃視著帆布的每一個褶皺，確保收帆時不會卡住或撕裂。看到凱倫，她點了點頭，算是打過招呼，但手上的動作沒停。
格羅姆在船尾的引擎室入口，正和兩個矮人模樣的助手——雲鯨號上還有另外三個矮人船員，都是工匠或機械師——一起檢查著什麼。他們面前攤開了一大卷泛黃的圖紙，格羅姆粗壯的手指在上面快速移動，嘴裡不停地說著矮人語的技術術語，語速快得像在吵架。兩個助手連連點頭，然後轉身跑進引擎室深處。
凱倫走到右舷邊，手扶著還有些溫熱的欄杆，望向東南方向的天空。
起初，他什麼都沒看到。只有無邊無際的湛藍，和幾縷被高空氣流拉成細絲的薄雲。陽光刺眼，他不得不眯起眼睛。
但很快，他注意到了。
在遙遠的天際線上，有三個幾乎看不見的黑點。很小，像是黏在藍色畫布上的塵埃，如果不仔細看很容易忽略。但它們在移動，而且移動的方向明確地指向雲鯨號。更關鍵的是，它們在「閃爍」——不是光芒的閃爍，而是某種視覺上的扭曲，仿佛它們所在的那片空間在微微顫動，折射光線的方式與周圍不同。
教團的飛艇。它們不再隱藏了。
凱倫感到心臟沉重地跳了一下。他抬起手腕，看著那圈銀色的靈紋。此刻它安靜地蟄伏著，但凱倫能感覺到它內部的某種「共鳴」正在被遠方的東西牽引，像一根被輕輕撥動的琴弦，發出只有他自己能感知的細微震顫。
追蹤。格羅姆說得對，這就是個信標。
「看到了嗎？」
莉亞的聲音從身後傳來。她結束了收帆工作，走到凱倫身邊，額頭上帶著細密的汗珠。她也望向東南方，綠色的眼睛眯成一條縫。
「嗯。」凱倫點頭，「三個黑點，還在很遠，但確實在朝我們過來。」
「不是三個黑點。」莉亞糾正道，語氣嚴肅，「是三艘滿載武裝士兵、裝備著高靈敏度偵測法陣和蒼焰炮的黑鐵飛艇。按照現在的相對速度，最多一個半小時，他們就會進入有效攻擊範圍——五十里。蒼焰炮的最大射程大概是四十里，但他們可能會派出小型追擊艇，或者直接用飛艇加速衝撞。」
她頓了頓，補充道:「船長決定改變航線。我們不去預定的貿易站了，轉向西北，進入翡翠林域的邊緣空域。」
「翡翠林域……」凱倫回憶著暗影的話，「那裡靈脈紊亂，教團的偵測法器會失靈？」
「理論上是的。」莉亞說，「但翡翠林域本身也不是什麼安全港。那片空域由數十個大小浮空島組成，島嶼之間被濃密的『靈霧』填充，能見度極低。靈脈像藤蔓一樣糾纏在一起，磁場混亂，指南針和星辰定位都會失效。更麻煩的是，那裡棲息著很多適應了紊亂環境的靈物，有些……不太友好。」
她看向凱倫懷裡的曦光。幼崽也正望著東南方的黑點，琥珀色的眼睛裡滿是警惕，耳朵豎起，傳遞來不安的波動。
「而且翡翠林域的生態很特殊。」莉亞繼續說，「靈霧會干擾靈物的感知和行為模式。即使是溫馴的靈物，在霧裡也可能變得狂躁。你的小獅子可能會受到影響，你要做好準備。」
凱倫輕輕撫摸曦光的頭頂。「我們會小心的。」
這時，瞭望台上傳來喊聲:
「東南方向！確認三艘飛艇！距離約八十里！航向匹配！速度……比我們快三成！」
甲板上的氣氛瞬間繃緊。水手們加快了動作，將最後幾箱貨物推下船。有人開始檢查船側的防禦裝置——雲鯨號雖然主要是貿易船，但在船舷兩側安裝了幾台小型弩炮，炮身覆蓋著防鏽的油布，現在被揭開，露出了黃銅和鋼鐵的冰冷光澤。
海因里希船長從舵輪室走出來。他手裡拿著一個單筒望遠鏡，舉到眼前，望向東南方。看了足足半分鐘後，他放下望遠鏡，臉上依然沒有表情，但深灰色的眼睛裡閃爍著決斷的光。
「全速轉向西北！」他的命令通過擴音法陣傳遍全船，「收起所有非必要風帆，引擎全功率！格羅姆，我要你在半小時內把備用靈能爐也點燃，不計損耗！」
「已經在做了，船長！」格羅姆從引擎室入口吼回來，聲音淹沒在突然增強的引擎轟鳴聲中。
雲鯨號開始轉向。
船體在雲海中劃出一道巨大的弧線，尾跡從筆直的白線變成了彎曲的扇形。轉向帶來的離心力讓凱倫不得不抓緊欄杆，曦光也緊緊勾住他的衣服。風帆被進一步收起，只剩下主帆和一面較小的前帆，勉強維持著基本的姿態控制。而船尾方向的三個螺旋槳轉速驟增，噴出熾熱的白色氣流，推動船隻以超出設計極限的速度前進。
加速帶來的顛簸更加劇烈。凱倫感到腳下的甲板在顫抖，船體結構發出不堪重負的呻吟。這艘用古代巨鯨骸骨改造的船雖然堅韌，但畢竟不是戰船，這樣全速狂奔對它的負擔極大。
「回船艙去！」一個路過的老水手對凱倫吼道，「甲板上危險！等會兒可能要接舷戰！」
凱倫猶豫了一下，但莉亞拉住了他。
「去貨艙。」她說，「帶上曦光，準備好必要的東西——食物，水，藥品，還有……」她看了一眼凱倫的手腕，「……儘量別用你的能力，但做好隨時要用的準備。翡翠林域的靈霧可能會干擾靈紋，但也可能引發什麼……意外反應。」
凱倫點頭，抱著曦光快步走向下層甲板。
貨艙里比平時更混亂。因為減重拋掉了一些貨物，剩下的箱子和大桶被重新固定，繩索勒得很緊，在船體顛簸中發出吱呀的摩擦聲。空氣里瀰漫著塵埃和緊張的氣息。
凱倫回到自己的角落。那個小籃子還在，旁邊多了一個粗麻布口袋——是莉亞提前準備的。他打開口袋，裡面有幾塊用油紙包著的硬麵餅、一小袋肉乾、一個裝滿清水的水囊、一小瓶船醫給的止痛草藥膏，還有一卷乾淨的繃帶。
很基礎的逃亡裝備，但至少比什麼都沒有強。
他將口袋系好，背在身上。曦光跳進籃子，自己叼起一小塊肉乾，慢慢地啃——幼崽似乎也明白情況緊急，沒有撒嬌，只是安靜地進食儲備體力。
凱倫在吊床上坐下，閉上眼睛，嘗試集中精神。
手腕上的靈紋依然傳來那種細微的共鳴震顫，像一根無形的線連接著遠方的飛艇。他嘗試去「理解」這種共鳴的本質——不是恐懼或憤怒，而是更基礎的東西:頻率。他的靈紋在散發某種特定的靈能頻率，而教團的偵測法陣在捕捉這種頻率，然後反向追蹤。
如果他能改變頻率……
他集中注意力，想像著靈紋的「振動」變慢，變模糊，變得不規則。就像一個人走路時故意改變步態和節奏，讓追蹤者難以辨認。
起初沒有任何變化。靈紋的共鳴依然穩定，像鐘擺一樣規律。
但凱倫不放棄。他回想著風暴中安撫水母和觸手時的感覺——不是強行控制，而是「理解」和「順應」。他將意念沉入靈紋深處，去感受那些新生的小分支，那些星點般的微光。它們是靈紋進化的產物，代表著新的可能性。
他「觸碰」其中一點微光。
瞬間，一股信息流湧入意識:不是語言或圖像，而是一種更抽象的「概念」——「偽裝」。
這個概念很模糊，很原始，像是剛發芽的種子，還沒有長成完整的能力。但凱倫抓住了它。他將自己的意念注入這個概念:改變頻率，隱藏自己，像石頭沉入水底，像枯葉混入森林。
靈紋的共鳴震顫……減弱了。
雖然只有一點點，大概百分之五？但確實減弱了。那種被牽引的感覺變得模糊了一些，像是信號受到了干擾。
有效！
但凱倫立刻感到一陣眩暈。維持這種「偽裝」狀態需要持續的精神集中，就像用手指捏住一根針尖，稍微鬆懈就會失效。而且消耗很大，他剛剛恢復的一點精力又開始流失。
他睜開眼睛，喘了口氣，暫時解除了偽裝狀態。不能一直維持，得用在關鍵時刻。
「你感覺到了嗎？」
格羅姆的聲音從貨艙入口傳來。矮人快步走過來，臉上沾著更多的油污，手裡提著一個用帆布包著的長條形東西。
「感覺到什麼？」凱倫問。
「航向變化。」格羅姆在他旁邊坐下，將帆布包放在地上，「我們正在進入翡翠林域的邊緣空域。靈能環境開始紊亂了。」
凱倫仔細感知。確實，通過靈紋，他能感覺到周圍環境中的靈能流動不再像之前那樣平穩、規律。現在它們變得……「黏稠」。像是有無數條看不見的細流在互相纏繞、碰撞、抵消。導航水母傳遞來的情緒也變得更加焦躁，雖然不像風暴中那樣瘋狂，但顯然很不舒服。
「這是好事。」格羅姆解開帆布包，裡面是一把造型奇特的弩——比普通手弩大一圈，弩臂是某種暗色金屬製成，上面刻著細密的符文，弩身有一個可拆卸的圓筒狀結構。「教團的偵測法陣靠的是分析環境靈能的規律性變化來鎖定目標。翡翠林域的靈能本來就是亂的，就像在一鍋沸水裡找一顆特定的氣泡，難度會大增。」
他將弩遞給凱倫。「拿著。矮人工藝，短程用。箭頭是破甲錐，塗了麻痹毒素——不是致命毒，但能讓一個成年男人癱上半小時。你不會用的話，莉亞等會兒教你基礎。」
凱倫接過弩。很沉，但手感紮實，扳機的力度調得恰到好處。他以前在塵光鎮見過民兵訓練用的弩，但那些都是粗糙的木製品，和這個完全不能比。
「謝謝。」他說。
「別謝。」格羅姆站起來，「我只是不想你拖後腿。另外……」他壓低聲音，「你的靈紋，剛才有那麼一瞬間，波動特徵變了。雖然很短暫，但我安裝在引擎室的靈能監測儀捕捉到了異常讀數。你在嘗試隱藏？」
凱倫點頭。「但維持不了多久，消耗太大。」
「足夠了。」格羅姆說，「不需要一直隱藏，只需要在關鍵時刻干擾他們的鎖定。等我們深入翡翠林域，靈能環境會更亂，到時候教團的法陣基本就廢了。關鍵在於……」他看向貨艙深處，眼神凝重，「我們能不能在法陣失效前，甩開他們足夠遠。」
甲板上傳來新的喊聲，這次帶著明顯的緊張:
「飛艇加速了！距離六十里！他們發現我們轉向了！」
凱倫和格羅姆同時沖向樓梯。
爬上甲板時，凱倫看到了。
東南方的天空，那三個黑點已經不再是模糊的小點，而是有了清晰的輪廓:梭形的黑鐵船體，尖銳的船首，側舷排列整齊的暗紅色光點。它們在加速，船尾噴出蒼白色的尾焰，像三顆燃燒的流星，劃破天空，直撲而來。
距離迅速拉近。六十里，對全速飛行的教團飛艇來說，可能只需要二十分鐘。
而在雲鯨號的前方，西北方向的天際線，開始出現一片朦朧的、綠色的霧靄。
那霧靄像一道無邊無際的牆，橫亘在雲海之上，向上延伸，與天空融為一體。霧中隱約可見巨大的陰影——是浮空島的輪廓，像沉睡的巨獸潛伏在綠色的帷幕之後。陽光在霧靄表面折射出迷離的光暈，七彩斑斕，美得不真實，但也散發著某種令人不安的氣息。
翡翠林域。
他們的逃生之路，也是未知的險境。
海因里希船長站在船首，長刀掛回腰間，雙手穩穩抓住舵輪。他的聲音通過擴音法陣傳出，平靜而有力:
「所有人，準備進入靈霧區！固定好自己，閉緊嘴巴，不要深呼吸！翡翠林域的靈霧有致幻性，吸入過多會產生幻覺！瞭望員加倍警惕，霧裡有東西！」
船體沖向前方的綠色霧牆。
後方，三艘黑鐵飛艇再次提速，蒼白的尾焰在藍天下拉出長長的軌跡。
追與逃的最後賽跑，開始了。
他換上了莉亞送來的一套乾淨衣服:粗糙但結實的亞麻襯衫和長褲，稍微有點大，但用皮帶束緊後還算合身。後背的擦傷已經結痂，只要不做大幅度的伸展動作就不會裂開。左肩關節還有些僵硬，但至少能正常抬臂了。最困擾他的還是靈能透支帶來的那種空洞感，像是一部分的「自己」被永久抽走了，留下一個需要時間慢慢填滿的虛弱軀殼。
但時間恰恰是他們最缺的東西。
凱倫抱著曦光走上甲板時，午後的陽光正烈，將雲鯨號的巨鯨骸骨主架曬得微微發燙。甲板上異常忙碌，水手們正將一些不太重要的貨物——主要是體積大但價值低的粗加工材料——從船舷邊推下雲海。這是減重提速的緊急措施，每一個墜入雲層的木箱或麻袋都意味著利潤的損失，但現在保命比賺錢重要。
莉亞在主桅杆附近，正指揮幾個水手收攏部分風帆。她站在一堆纜繩上，紅色馬尾在風中飛揚，綠色的眼睛銳利地掃視著帆布的每一個褶皺，確保收帆時不會卡住或撕裂。看到凱倫，她點了點頭，算是打過招呼，但手上的動作沒停。
格羅姆在船尾的引擎室入口，正和兩個矮人模樣的助手——雲鯨號上還有另外三個矮人船員，都是工匠或機械師——一起檢查著什麼。他們面前攤開了一大卷泛黃的圖紙，格羅姆粗壯的手指在上面快速移動，嘴裡不停地說著矮人語的技術術語，語速快得像在吵架。兩個助手連連點頭，然後轉身跑進引擎室深處。
凱倫走到右舷邊，手扶著還有些溫熱的欄杆，望向東南方向的天空。
起初，他什麼都沒看到。只有無邊無際的湛藍，和幾縷被高空氣流拉成細絲的薄雲。陽光刺眼，他不得不眯起眼睛。
但很快，他注意到了。
在遙遠的天際線上，有三個幾乎看不見的黑點。很小，像是黏在藍色畫布上的塵埃，如果不仔細看很容易忽略。但它們在移動，而且移動的方向明確地指向雲鯨號。更關鍵的是，它們在「閃爍」——不是光芒的閃爍，而是某種視覺上的扭曲，仿佛它們所在的那片空間在微微顫動，折射光線的方式與周圍不同。
教團的飛艇。它們不再隱藏了。
凱倫感到心臟沉重地跳了一下。他抬起手腕，看著那圈銀色的靈紋。此刻它安靜地蟄伏著，但凱倫能感覺到它內部的某種「共鳴」正在被遠方的東西牽引，像一根被輕輕撥動的琴弦，發出只有他自己能感知的細微震顫。
追蹤。格羅姆說得對，這就是個信標。
「看到了嗎？」
莉亞的聲音從身後傳來。她結束了收帆工作，走到凱倫身邊，額頭上帶著細密的汗珠。她也望向東南方，綠色的眼睛眯成一條縫。
「嗯。」凱倫點頭，「三個黑點，還在很遠，但確實在朝我們過來。」
「不是三個黑點。」莉亞糾正道，語氣嚴肅，「是三艘滿載武裝士兵、裝備著高靈敏度偵測法陣和蒼焰炮的黑鐵飛艇。按照現在的相對速度，最多一個半小時，他們就會進入有效攻擊範圍——五十里。蒼焰炮的最大射程大概是四十里，但他們可能會派出小型追擊艇，或者直接用飛艇加速衝撞。」
她頓了頓，補充道:「船長決定改變航線。我們不去預定的貿易站了，轉向西北，進入翡翠林域的邊緣空域。」
「翡翠林域……」凱倫回憶著暗影的話，「那裡靈脈紊亂，教團的偵測法器會失靈？」
「理論上是的。」莉亞說，「但翡翠林域本身也不是什麼安全港。那片空域由數十個大小浮空島組成，島嶼之間被濃密的『靈霧』填充，能見度極低。靈脈像藤蔓一樣糾纏在一起，磁場混亂，指南針和星辰定位都會失效。更麻煩的是，那裡棲息著很多適應了紊亂環境的靈物，有些……不太友好。」
她看向凱倫懷裡的曦光。幼崽也正望著東南方的黑點，琥珀色的眼睛裡滿是警惕，耳朵豎起，傳遞來不安的波動。
「而且翡翠林域的生態很特殊。」莉亞繼續說，「靈霧會干擾靈物的感知和行為模式。即使是溫馴的靈物，在霧裡也可能變得狂躁。你的小獅子可能會受到影響，你要做好準備。」
凱倫輕輕撫摸曦光的頭頂。「我們會小心的。」
這時，瞭望台上傳來喊聲:
「東南方向！確認三艘飛艇！距離約八十里！航向匹配！速度……比我們快三成！」
甲板上的氣氛瞬間繃緊。水手們加快了動作，將最後幾箱貨物推下船。有人開始檢查船側的防禦裝置——雲鯨號雖然主要是貿易船，但在船舷兩側安裝了幾台小型弩炮，炮身覆蓋著防鏽的油布，現在被揭開，露出了黃銅和鋼鐵的冰冷光澤。
海因里希船長從舵輪室走出來。他手裡拿著一個單筒望遠鏡，舉到眼前，望向東南方。看了足足半分鐘後，他放下望遠鏡，臉上依然沒有表情，但深灰色的眼睛裡閃爍著決斷的光。
「全速轉向西北！」他的命令通過擴音法陣傳遍全船，「收起所有非必要風帆，引擎全功率！格羅姆，我要你在半小時內把備用靈能爐也點燃，不計損耗！」
「已經在做了，船長！」格羅姆從引擎室入口吼回來，聲音淹沒在突然增強的引擎轟鳴聲中。
雲鯨號開始轉向。
船體在雲海中劃出一道巨大的弧線，尾跡從筆直的白線變成了彎曲的扇形。轉向帶來的離心力讓凱倫不得不抓緊欄杆，曦光也緊緊勾住他的衣服。風帆被進一步收起，只剩下主帆和一面較小的前帆，勉強維持著基本的姿態控制。而船尾方向的三個螺旋槳轉速驟增，噴出熾熱的白色氣流，推動船隻以超出設計極限的速度前進。
加速帶來的顛簸更加劇烈。凱倫感到腳下的甲板在顫抖，船體結構發出不堪重負的呻吟。這艘用古代巨鯨骸骨改造的船雖然堅韌，但畢竟不是戰船，這樣全速狂奔對它的負擔極大。
「回船艙去！」一個路過的老水手對凱倫吼道，「甲板上危險！等會兒可能要接舷戰！」
凱倫猶豫了一下，但莉亞拉住了他。
「去貨艙。」她說，「帶上曦光，準備好必要的東西——食物，水，藥品，還有……」她看了一眼凱倫的手腕，「……儘量別用你的能力，但做好隨時要用的準備。翡翠林域的靈霧可能會干擾靈紋，但也可能引發什麼……意外反應。」
凱倫點頭，抱著曦光快步走向下層甲板。
貨艙里比平時更混亂。因為減重拋掉了一些貨物，剩下的箱子和大桶被重新固定，繩索勒得很緊，在船體顛簸中發出吱呀的摩擦聲。空氣里瀰漫著塵埃和緊張的氣息。
凱倫回到自己的角落。那個小籃子還在，旁邊多了一個粗麻布口袋——是莉亞提前準備的。他打開口袋，裡面有幾塊用油紙包著的硬麵餅、一小袋肉乾、一個裝滿清水的水囊、一小瓶船醫給的止痛草藥膏，還有一卷乾淨的繃帶。
很基礎的逃亡裝備，但至少比什麼都沒有強。
他將口袋系好，背在身上。曦光跳進籃子，自己叼起一小塊肉乾，慢慢地啃——幼崽似乎也明白情況緊急，沒有撒嬌，只是安靜地進食儲備體力。
凱倫在吊床上坐下，閉上眼睛，嘗試集中精神。
手腕上的靈紋依然傳來那種細微的共鳴震顫，像一根無形的線連接著遠方的飛艇。他嘗試去「理解」這種共鳴的本質——不是恐懼或憤怒，而是更基礎的東西:頻率。他的靈紋在散發某種特定的靈能頻率，而教團的偵測法陣在捕捉這種頻率，然後反向追蹤。
如果他能改變頻率……
他集中注意力，想像著靈紋的「振動」變慢，變模糊，變得不規則。就像一個人走路時故意改變步態和節奏，讓追蹤者難以辨認。
起初沒有任何變化。靈紋的共鳴依然穩定，像鐘擺一樣規律。
但凱倫不放棄。他回想著風暴中安撫水母和觸手時的感覺——不是強行控制，而是「理解」和「順應」。他將意念沉入靈紋深處，去感受那些新生的小分支，那些星點般的微光。它們是靈紋進化的產物，代表著新的可能性。
他「觸碰」其中一點微光。
瞬間，一股信息流湧入意識:不是語言或圖像，而是一種更抽象的「概念」——「偽裝」。
這個概念很模糊，很原始，像是剛發芽的種子，還沒有長成完整的能力。但凱倫抓住了它。他將自己的意念注入這個概念:改變頻率，隱藏自己，像石頭沉入水底，像枯葉混入森林。
靈紋的共鳴震顫……減弱了。
雖然只有一點點，大概百分之五？但確實減弱了。那種被牽引的感覺變得模糊了一些，像是信號受到了干擾。
有效！
但凱倫立刻感到一陣眩暈。維持這種「偽裝」狀態需要持續的精神集中，就像用手指捏住一根針尖，稍微鬆懈就會失效。而且消耗很大，他剛剛恢復的一點精力又開始流失。
他睜開眼睛，喘了口氣，暫時解除了偽裝狀態。不能一直維持，得用在關鍵時刻。
「你感覺到了嗎？」
格羅姆的聲音從貨艙入口傳來。矮人快步走過來，臉上沾著更多的油污，手裡提著一個用帆布包著的長條形東西。
「感覺到什麼？」凱倫問。
「航向變化。」格羅姆在他旁邊坐下，將帆布包放在地上，「我們正在進入翡翠林域的邊緣空域。靈能環境開始紊亂了。」
凱倫仔細感知。確實，通過靈紋，他能感覺到周圍環境中的靈能流動不再像之前那樣平穩、規律。現在它們變得……「黏稠」。像是有無數條看不見的細流在互相纏繞、碰撞、抵消。導航水母傳遞來的情緒也變得更加焦躁，雖然不像風暴中那樣瘋狂，但顯然很不舒服。
「這是好事。」格羅姆解開帆布包，裡面是一把造型奇特的弩——比普通手弩大一圈，弩臂是某種暗色金屬製成，上面刻著細密的符文，弩身有一個可拆卸的圓筒狀結構。「教團的偵測法陣靠的是分析環境靈能的規律性變化來鎖定目標。翡翠林域的靈能本來就是亂的，就像在一鍋沸水裡找一顆特定的氣泡，難度會大增。」
他將弩遞給凱倫。「拿著。矮人工藝，短程用。箭頭是破甲錐，塗了麻痹毒素——不是致命毒，但能讓一個成年男人癱上半小時。你不會用的話，莉亞等會兒教你基礎。」
凱倫接過弩。很沉，但手感紮實，扳機的力度調得恰到好處。他以前在塵光鎮見過民兵訓練用的弩，但那些都是粗糙的木製品，和這個完全不能比。
「謝謝。」他說。
「別謝。」格羅姆站起來，「我只是不想你拖後腿。另外……」他壓低聲音，「你的靈紋，剛才有那麼一瞬間，波動特徵變了。雖然很短暫，但我安裝在引擎室的靈能監測儀捕捉到了異常讀數。你在嘗試隱藏？」
凱倫點頭。「但維持不了多久，消耗太大。」
「足夠了。」格羅姆說，「不需要一直隱藏，只需要在關鍵時刻干擾他們的鎖定。等我們深入翡翠林域，靈能環境會更亂，到時候教團的法陣基本就廢了。關鍵在於……」他看向貨艙深處，眼神凝重，「我們能不能在法陣失效前，甩開他們足夠遠。」
甲板上傳來新的喊聲，這次帶著明顯的緊張:
「飛艇加速了！距離六十里！他們發現我們轉向了！」
凱倫和格羅姆同時沖向樓梯。
爬上甲板時，凱倫看到了。
東南方的天空，那三個黑點已經不再是模糊的小點，而是有了清晰的輪廓:梭形的黑鐵船體，尖銳的船首，側舷排列整齊的暗紅色光點。它們在加速，船尾噴出蒼白色的尾焰，像三顆燃燒的流星，劃破天空，直撲而來。
距離迅速拉近。六十里，對全速飛行的教團飛艇來說，可能只需要二十分鐘。
而在雲鯨號的前方，西北方向的天際線，開始出現一片朦朧的、綠色的霧靄。
那霧靄像一道無邊無際的牆，橫亘在雲海之上，向上延伸，與天空融為一體。霧中隱約可見巨大的陰影——是浮空島的輪廓，像沉睡的巨獸潛伏在綠色的帷幕之後。陽光在霧靄表面折射出迷離的光暈，七彩斑斕，美得不真實，但也散發著某種令人不安的氣息。
翡翠林域。
他們的逃生之路，也是未知的險境。
海因里希船長站在船首，長刀掛回腰間，雙手穩穩抓住舵輪。他的聲音通過擴音法陣傳出，平靜而有力:
「所有人，準備進入靈霧區！固定好自己，閉緊嘴巴，不要深呼吸！翡翠林域的靈霧有致幻性，吸入過多會產生幻覺！瞭望員加倍警惕，霧裡有東西！」
船體沖向前方的綠色霧牆。
後方，三艘黑鐵飛艇再次提速，蒼白的尾焰在藍天下拉出長長的軌跡。
追與逃的最後賽跑，開始了。