第12章 靈能風暴預警
第三天清晨，凱倫在晨曦中醒來，後背的擦傷已經結痂，左肩關節的鈍痛減輕到可以忽略的程度。他從吊床上坐起，曦光立刻湊過來，用頭頂蹭他的手——經過兩天的適應，幼崽已經習慣了這個狹小的空間，雖然依然渴望外面的陽光和風，但至少不再傳遞那種被囚禁的委屈感。
「早上好。」凱倫輕聲說，手指梳理著曦光耳後的絨毛。通過手腕靈紋的連接，他能感覺到幼崽的恢復進度:腹部的燒灼傷基本癒合，只留下一片淺粉色的新皮；翅膀根部的撕裂處新肉已經長牢，斷裂的光能骨骼在自我修復，像破碎的水晶緩慢生長、重新連接。雖然還不能飛行，甚至不能完全展開翅膀，但至少不再疼痛。
走廊里傳來起床鐘的迴響，凱倫快速整理床鋪，給曦光留下水和磨碎的肉乾，然後爬上甲板。
雲海航行進入了第三天。天空是清澈的蔚藍，幾乎看不見雲——除了下方翻滾的銀灰色雲海。陽光毫無遮擋地灑在甲板上，曬得木板微微發燙。風勢穩定，三面巨大的三角帆鼓得滿滿的，雲鯨號以令人滿意的速度向北航行。
凱倫已經習慣了早晨的清掃工作。他拿起掃帚，沿著船尾開始，順著木板紋理，將昨夜積攢的灰塵和零星雜物掃到船舷邊，然後用海水浸濕的拖把擦拭。動作比第一天熟練了許多，能隨著船體的晃動調整重心，不再踉蹌。
掃到主桅杆附近時，他看見老導航員從船首的導航室里走出來。
導航員是個乾瘦的老人，名叫艾爾文，頭髮花白稀疏，紮成一個小髻，臉上布滿風浪刻下的皺紋。他的眼睛很特別——瞳孔是渾濁的灰白色，顯然已經失明多年，但走路時從不需要攙扶，腳步精準地避開甲板上的每一個障礙。凱倫聽說，艾爾文年輕時是北境有名的「星語者」，能通過星辰的位置和靈能的流動來導航，即使在完全失明後，這種能力也沒有衰退。
此刻，艾爾文手裡捧著一個東西。
那是個黃銅製成的球體，大約有成年人的腦袋那麼大，表面刻滿了精細的符文和刻度。球體被一個複雜的青銅支架托著，支架上鑲嵌著幾顆顏色各異的寶石，此刻正發出柔和的光。球體本身是半透明的，內部有某種乳白色的流體在緩慢旋轉，像被困住的雲。
靈能氣象儀。
凱倫在父親的筆記里見過簡圖，但從未見過實物。這是一種極其精密的儀器，據說能監測方圓百里內的靈能流動、預測靈能風暴、甚至能探測到隱藏的靈脈節點。製造技術幾乎失傳，現存的氣象儀大多是從古代遺蹟里發掘出來的，每一台都是無價之寶。
艾爾文走到甲板中央，將氣象儀放在一個固定的底座上——那裡顯然是為它預留的位置。他枯瘦的手指撫過球體表面，那些符文依次亮起微光，內部的乳白色流體旋轉速度加快。
水手們路過時都會投去一瞥，但沒有人打擾。艾爾文的氣象儀是雲鯨號能在危險航線上安全航行的保障之一，大家早已習慣老人每天早上的例行檢查。
凱倫繼續掃地，但眼睛一直留意著氣象儀。
起初一切正常。球體內的流體勻速旋轉，支架上的寶石穩定發光。但大約五分鐘後，艾爾文的動作停下了。他的手指懸在球體上方，灰白色的眼睛雖然看不見，但臉上的表情卻變得凝重。
「不對勁。」老人低聲自語，聲音嘶啞得像風吹過枯葉。
他彎下腰，耳朵幾乎貼在球體表面。內部的旋轉聲很輕微，但凱倫還是能聽到——那是一種規律的、類似鐘錶齒輪轉動的滴答聲。只是此刻，滴答聲的節奏開始紊亂，時而急促，時而拖長。
艾爾文直起身，轉向船尾方向，喊道:「船長！需要您來看看！」
海因里希很快從舵輪室走出來。他走到氣象儀旁，低頭觀察。「什麼問題，艾爾文？」
「靈能流動異常。」老人指著球體，「您看內部的漩渦——正常應該是順時針勻速旋轉，但現在它在顫動，而且在……逆流。」
凱倫放下掃帚，湊近了一些。確實，球體內的乳白色流體不再平滑旋轉，而是像燒開的水一樣翻湧，表面形成細小的漩渦和逆流。支架上的寶石也開始不穩定地閃爍，尤其是那顆深紫色的，光芒忽明忽暗，像是接觸不良的燈。
「風暴？」海因里希問，聲音依然平穩，但凱倫注意到他的手指在刀柄上收緊了一分。
「不是普通的風暴。」艾爾文搖頭，枯瘦的手指在球體表面的刻度上滑動，「氣壓穩定，溫度正常，沒有積雨雲形成的跡象。這是純粹的靈能擾動——前方有強靈能亂流正在形成，或者……已經形成，正在向我們移動。」
他頓了頓，補充道:「而且強度不小。按照這個讀數，至少是『三級靈能風暴』，可能達到四級。」
甲板上的空氣瞬間凝重了。
凱倫聽見附近幾個水手倒吸冷氣的聲音。他雖然對靈能風暴的具體分級不了解，但從眾人的反應來看，三四級絕對不是可以輕鬆應對的東西。
海因里希船長沉默了幾秒，然後發出命令:「全員注意！前方可能遭遇靈能風暴。檢查所有貨物固定，關閉非必要艙門，收起上層風帆。莉亞，通知格羅姆檢查引擎室的防護法陣。艾爾文，繼續監測，有變化立刻報告。」
命令像石子投入平靜水面，激起一圈圈迅速擴散的波紋。甲板上瞬間忙碌起來:水手們沖向纜繩，開始收帆；幾個負責貨物的人鑽進貨艙，檢查繩索和網兜；莉亞快步跑向下層甲板，去通知格羅姆。
凱倫站在原地，不知道該做什麼。他的清掃工作顯然不再重要，但他還沒有被分配其他任務。
海因里希看向他。「凱倫，去貨艙，協助格羅姆檢查靈能敏感貨物的防護。尤其是那桶巨鯨油脂和共鳴水晶——風暴中的靈能亂流可能會讓它們變得不穩定。」
「是，船長。」凱倫轉身跑向樓梯。
下到貨艙時，格羅姆已經在工作了。矮人蹲在那桶密封的巨鯨油脂旁，手裡拿著靈能共振儀，眉頭緊鎖。儀器的指針在紅色區域邊緣顫動，發出輕微的、警告性的嗡嗡聲。
「來得正好。」格羅姆頭也不抬，「把那邊那捲符文布拿過來，還有工具箱裡的銀粉。」
凱倫迅速找到東西。符文布是深藍色的，表面用銀線繡著複雜的圖案，摸上去有輕微的刺痛感——那是防護性靈能的殘留。銀粉裝在一個小陶罐里，閃爍著冰冷的微光。
格羅姆接過符文布，開始纏繞油脂桶。他的動作很快，但很仔細，確保每一寸桶身都被覆蓋，接縫處用銀粉畫的符文連接。一邊工作，一邊解釋:
「靈能風暴的本質，是自然界靈能流動的劇烈紊亂。就像海上的暴風雨會掀起巨浪一樣，靈能風暴會掀起『靈能浪涌』。普通物品不受影響，但靈能敏感的東西——比如這個，」他拍了拍油脂桶，「——內部的靈能結構可能會被浪涌干擾，變得不穩定，甚至爆炸。」
纏繞完油脂桶，他們轉向那箱共鳴水晶粗礦。格羅姆用銀粉在箱體周圍畫了一個複雜的法陣，然後在四個角落貼上小塊的、刻著符文的金屬片。
「這些是『鎮定符』。」格羅姆說，「能吸收、分散外部靈能衝擊，保護內部物品的結構穩定。雲鯨號貨艙本身有基礎的防護法陣，但面對三級以上的風暴，還需要額外加固。」
他們花了大約半小時，檢查並加固了貨艙里所有靈能敏感的貨物。凱倫一邊幫忙，一邊學習:哪些符文用於隔絕，哪些用於吸收，哪些用於引導。格羅姆雖然脾氣暴躁，但教起東西來很耐心——或者說，他不想因為凱倫的失誤而導致貨物損壞甚至船毀人亡。
工作快結束時，凱倫突然感到一陣心悸。
不是生理上的，而是通過手腕靈紋傳來的、某種遙遠的共鳴。他停下動作，手不自覺地按在胸口。
「怎麼了？」格羅姆注意到他的異常。
「不知道。」凱倫皺眉，「突然感覺……不安。」
那種不安迅速增強。像冰冷的潮水從腳底漫上來，浸透骨髓。他的呼吸變得急促，視野邊緣開始發黑。更糟糕的是，手腕上的銀色靈紋開始發熱——不是之前那種溫和的熱度，而是警告性的、刺痛般的灼熱。
同時，他「感覺」到了曦光。
不是通過視覺或聲音，而是通過那根金色的連接線。幼崽的情緒像決堤的洪水般湧來:恐懼，純粹的、幾乎要吞噬理智的恐懼。那不是對具體事物的恐懼，而是更原始的、對某種「存在」本身的恐懼。
然後，意象出現了。
不是完整的畫面，而是破碎的、混亂的片段:
黑暗。不是夜晚的黑暗，而是更深的、像濃稠墨汁一樣的黑暗，吞噬所有光線。
漩渦。巨大的、緩慢旋轉的漩渦，由紫色和黑色的能量構成，邊緣跳躍著蒼白色的電弧。
被撕碎的東西。雲層被扯成絮狀，星光被扭曲成怪異的弧線，靈能的流動像發狂的蛇一樣亂竄。
還有聲音——不是聽到的，而是直接作用於意識的、無數混亂意念的尖嘯:痛苦，瘋狂，迷失，毀滅。
最後是一個清晰的、來自曦光的核心意象:
黑暗漩渦吞噬光線。
凱倫踉蹌一步，扶住旁邊的貨箱，才沒有摔倒。冷汗瞬間浸透了他的後背，手指冰冷發麻。
「小子！」格羅姆抓住他的手臂，「你臉色白得像死人！怎麼回事？」
「曦光……」凱倫喘息著說，「它感覺到了……風暴……不是普通的風暴……」
他指向貨艙深處，指向他和曦光那個角落的方向。
「它傳遞給我……黑暗漩渦……吞噬光線……」
格羅姆的藍眼睛瞪大了。矮人鬆開手，快步走向角落。凱倫跟在他身後，腳步虛浮。
曦光蜷縮在吊床上，全身的金色絨毛都豎了起來，像一隻受驚的刺蝟。琥珀色的眼睛睜得極大，瞳孔縮成針尖，死死盯著某個方向——不是貨艙的牆壁，而是更遠的、穿透船體的某個點。幼崽的身體在劇烈顫抖，喉嚨里發出壓抑的、嗚咽般的低吼。
格羅姆蹲下身，沒有貿然靠近。他觀察了幾秒，然後從工具箱裡取出一個更小巧的儀器——像懷表，但表面沒有指針，只有一圈圈發光的波紋。
他把儀器對準曦光。
儀器立刻發出尖銳的、高頻的警報聲。表面的波紋瘋狂跳動，最後凝聚成一個不斷旋轉的、紫黑色的符號。
「靈能污染感應……」格羅姆低聲咒罵了一句矮人語，聽起來像是髒話，「這小東西不是在害怕風暴，它在害怕風暴里的『東西』。」
他站起來，轉身看向凱倫，臉色前所未有的嚴肅。
「普通的靈能風暴只是能量紊亂，像狂暴的海浪，危險但可以預測。但有些風暴……會被『污染』。可能是靈界泄露的碎片，可能是古代戰爭的殘留，也可能是某些瘋狂靈物死亡時釋放的詛咒。被污染的風暴里，會有……活的東西。或者說，曾經活過的東西。」
他收起儀器，快步走向樓梯。
「待在貨艙里，看好你的獅子。我去找船長。」
格羅姆離開後，貨艙里只剩下凱倫和曦光。警報聲還在繼續，但被厚重的艙門隔絕，顯得遙遠而模糊。船體的晃動開始變得不規則，不再是平穩的起伏，而是帶著一種令人不安的、抽搐般的震顫。
凱倫走到吊床邊，坐下，輕輕撫摸曦光的背脊。幼崽的顫抖稍微減輕了一點，但恐懼依然強烈。它抬起頭，琥珀色的眼睛裡映出凱倫蒼白的臉。
「別怕。」凱倫說，雖然他自己也在害怕，「我們會撐過去的。」
曦光蹭了蹭他的手，傳遞來一個微弱但清晰的意念:
黑暗……來了……
幾乎同時，甲板上傳來艾爾文嘶啞的、近乎尖叫的警告:
「風暴前沿抵達！所有契約靈物必須穩定！重複，所有契約靈物必須——」
話音未落，整艘船被一股無形的巨力擊中，劇烈傾斜。
凱倫被甩離吊床，重重撞在貨箱上。曦光發出一聲驚叫，滾到地上。貨艙里的貨物開始滑動，繩索發出不堪重負的呻吟。
船體之外，天空驟然暗了下去。
不是烏雲遮蔽陽光，而是某種更深邃的、吸收光線的黑暗，從四面八方湧來，瞬間吞沒了雲鯨號。
黑暗之中，紫色的閃電像巨蛇般蜿蜒划過，撕裂視野。
靈能風暴，降臨了。
「早上好。」凱倫輕聲說，手指梳理著曦光耳後的絨毛。通過手腕靈紋的連接，他能感覺到幼崽的恢復進度:腹部的燒灼傷基本癒合，只留下一片淺粉色的新皮；翅膀根部的撕裂處新肉已經長牢，斷裂的光能骨骼在自我修復，像破碎的水晶緩慢生長、重新連接。雖然還不能飛行，甚至不能完全展開翅膀，但至少不再疼痛。
走廊里傳來起床鐘的迴響，凱倫快速整理床鋪，給曦光留下水和磨碎的肉乾，然後爬上甲板。
雲海航行進入了第三天。天空是清澈的蔚藍，幾乎看不見雲——除了下方翻滾的銀灰色雲海。陽光毫無遮擋地灑在甲板上，曬得木板微微發燙。風勢穩定，三面巨大的三角帆鼓得滿滿的，雲鯨號以令人滿意的速度向北航行。
凱倫已經習慣了早晨的清掃工作。他拿起掃帚，沿著船尾開始，順著木板紋理，將昨夜積攢的灰塵和零星雜物掃到船舷邊，然後用海水浸濕的拖把擦拭。動作比第一天熟練了許多，能隨著船體的晃動調整重心，不再踉蹌。
掃到主桅杆附近時，他看見老導航員從船首的導航室里走出來。
導航員是個乾瘦的老人，名叫艾爾文，頭髮花白稀疏，紮成一個小髻，臉上布滿風浪刻下的皺紋。他的眼睛很特別——瞳孔是渾濁的灰白色，顯然已經失明多年，但走路時從不需要攙扶，腳步精準地避開甲板上的每一個障礙。凱倫聽說，艾爾文年輕時是北境有名的「星語者」，能通過星辰的位置和靈能的流動來導航，即使在完全失明後，這種能力也沒有衰退。
此刻，艾爾文手裡捧著一個東西。
那是個黃銅製成的球體，大約有成年人的腦袋那麼大，表面刻滿了精細的符文和刻度。球體被一個複雜的青銅支架托著，支架上鑲嵌著幾顆顏色各異的寶石，此刻正發出柔和的光。球體本身是半透明的，內部有某種乳白色的流體在緩慢旋轉，像被困住的雲。
靈能氣象儀。
凱倫在父親的筆記里見過簡圖，但從未見過實物。這是一種極其精密的儀器，據說能監測方圓百里內的靈能流動、預測靈能風暴、甚至能探測到隱藏的靈脈節點。製造技術幾乎失傳，現存的氣象儀大多是從古代遺蹟里發掘出來的，每一台都是無價之寶。
艾爾文走到甲板中央，將氣象儀放在一個固定的底座上——那裡顯然是為它預留的位置。他枯瘦的手指撫過球體表面，那些符文依次亮起微光，內部的乳白色流體旋轉速度加快。
水手們路過時都會投去一瞥，但沒有人打擾。艾爾文的氣象儀是雲鯨號能在危險航線上安全航行的保障之一，大家早已習慣老人每天早上的例行檢查。
凱倫繼續掃地，但眼睛一直留意著氣象儀。
起初一切正常。球體內的流體勻速旋轉，支架上的寶石穩定發光。但大約五分鐘後，艾爾文的動作停下了。他的手指懸在球體上方，灰白色的眼睛雖然看不見，但臉上的表情卻變得凝重。
「不對勁。」老人低聲自語，聲音嘶啞得像風吹過枯葉。
他彎下腰，耳朵幾乎貼在球體表面。內部的旋轉聲很輕微，但凱倫還是能聽到——那是一種規律的、類似鐘錶齒輪轉動的滴答聲。只是此刻，滴答聲的節奏開始紊亂，時而急促，時而拖長。
艾爾文直起身，轉向船尾方向，喊道:「船長！需要您來看看！」
海因里希很快從舵輪室走出來。他走到氣象儀旁，低頭觀察。「什麼問題，艾爾文？」
「靈能流動異常。」老人指著球體，「您看內部的漩渦——正常應該是順時針勻速旋轉，但現在它在顫動，而且在……逆流。」
凱倫放下掃帚，湊近了一些。確實，球體內的乳白色流體不再平滑旋轉，而是像燒開的水一樣翻湧，表面形成細小的漩渦和逆流。支架上的寶石也開始不穩定地閃爍，尤其是那顆深紫色的，光芒忽明忽暗，像是接觸不良的燈。
「風暴？」海因里希問，聲音依然平穩，但凱倫注意到他的手指在刀柄上收緊了一分。
「不是普通的風暴。」艾爾文搖頭，枯瘦的手指在球體表面的刻度上滑動，「氣壓穩定，溫度正常，沒有積雨雲形成的跡象。這是純粹的靈能擾動——前方有強靈能亂流正在形成，或者……已經形成，正在向我們移動。」
他頓了頓，補充道:「而且強度不小。按照這個讀數，至少是『三級靈能風暴』，可能達到四級。」
甲板上的空氣瞬間凝重了。
凱倫聽見附近幾個水手倒吸冷氣的聲音。他雖然對靈能風暴的具體分級不了解，但從眾人的反應來看，三四級絕對不是可以輕鬆應對的東西。
海因里希船長沉默了幾秒，然後發出命令:「全員注意！前方可能遭遇靈能風暴。檢查所有貨物固定，關閉非必要艙門，收起上層風帆。莉亞，通知格羅姆檢查引擎室的防護法陣。艾爾文，繼續監測，有變化立刻報告。」
命令像石子投入平靜水面，激起一圈圈迅速擴散的波紋。甲板上瞬間忙碌起來:水手們沖向纜繩，開始收帆；幾個負責貨物的人鑽進貨艙，檢查繩索和網兜；莉亞快步跑向下層甲板，去通知格羅姆。
凱倫站在原地，不知道該做什麼。他的清掃工作顯然不再重要，但他還沒有被分配其他任務。
海因里希看向他。「凱倫，去貨艙，協助格羅姆檢查靈能敏感貨物的防護。尤其是那桶巨鯨油脂和共鳴水晶——風暴中的靈能亂流可能會讓它們變得不穩定。」
「是，船長。」凱倫轉身跑向樓梯。
下到貨艙時，格羅姆已經在工作了。矮人蹲在那桶密封的巨鯨油脂旁，手裡拿著靈能共振儀，眉頭緊鎖。儀器的指針在紅色區域邊緣顫動，發出輕微的、警告性的嗡嗡聲。
「來得正好。」格羅姆頭也不抬，「把那邊那捲符文布拿過來，還有工具箱裡的銀粉。」
凱倫迅速找到東西。符文布是深藍色的，表面用銀線繡著複雜的圖案，摸上去有輕微的刺痛感——那是防護性靈能的殘留。銀粉裝在一個小陶罐里，閃爍著冰冷的微光。
格羅姆接過符文布，開始纏繞油脂桶。他的動作很快，但很仔細，確保每一寸桶身都被覆蓋，接縫處用銀粉畫的符文連接。一邊工作，一邊解釋:
「靈能風暴的本質，是自然界靈能流動的劇烈紊亂。就像海上的暴風雨會掀起巨浪一樣，靈能風暴會掀起『靈能浪涌』。普通物品不受影響，但靈能敏感的東西——比如這個，」他拍了拍油脂桶，「——內部的靈能結構可能會被浪涌干擾，變得不穩定，甚至爆炸。」
纏繞完油脂桶，他們轉向那箱共鳴水晶粗礦。格羅姆用銀粉在箱體周圍畫了一個複雜的法陣，然後在四個角落貼上小塊的、刻著符文的金屬片。
「這些是『鎮定符』。」格羅姆說，「能吸收、分散外部靈能衝擊，保護內部物品的結構穩定。雲鯨號貨艙本身有基礎的防護法陣，但面對三級以上的風暴，還需要額外加固。」
他們花了大約半小時，檢查並加固了貨艙里所有靈能敏感的貨物。凱倫一邊幫忙，一邊學習:哪些符文用於隔絕，哪些用於吸收，哪些用於引導。格羅姆雖然脾氣暴躁，但教起東西來很耐心——或者說，他不想因為凱倫的失誤而導致貨物損壞甚至船毀人亡。
工作快結束時，凱倫突然感到一陣心悸。
不是生理上的，而是通過手腕靈紋傳來的、某種遙遠的共鳴。他停下動作，手不自覺地按在胸口。
「怎麼了？」格羅姆注意到他的異常。
「不知道。」凱倫皺眉，「突然感覺……不安。」
那種不安迅速增強。像冰冷的潮水從腳底漫上來，浸透骨髓。他的呼吸變得急促，視野邊緣開始發黑。更糟糕的是，手腕上的銀色靈紋開始發熱——不是之前那種溫和的熱度，而是警告性的、刺痛般的灼熱。
同時，他「感覺」到了曦光。
不是通過視覺或聲音，而是通過那根金色的連接線。幼崽的情緒像決堤的洪水般湧來:恐懼，純粹的、幾乎要吞噬理智的恐懼。那不是對具體事物的恐懼，而是更原始的、對某種「存在」本身的恐懼。
然後，意象出現了。
不是完整的畫面，而是破碎的、混亂的片段:
黑暗。不是夜晚的黑暗，而是更深的、像濃稠墨汁一樣的黑暗，吞噬所有光線。
漩渦。巨大的、緩慢旋轉的漩渦，由紫色和黑色的能量構成，邊緣跳躍著蒼白色的電弧。
被撕碎的東西。雲層被扯成絮狀，星光被扭曲成怪異的弧線，靈能的流動像發狂的蛇一樣亂竄。
還有聲音——不是聽到的，而是直接作用於意識的、無數混亂意念的尖嘯:痛苦，瘋狂，迷失，毀滅。
最後是一個清晰的、來自曦光的核心意象:
黑暗漩渦吞噬光線。
凱倫踉蹌一步，扶住旁邊的貨箱，才沒有摔倒。冷汗瞬間浸透了他的後背，手指冰冷發麻。
「小子！」格羅姆抓住他的手臂，「你臉色白得像死人！怎麼回事？」
「曦光……」凱倫喘息著說，「它感覺到了……風暴……不是普通的風暴……」
他指向貨艙深處，指向他和曦光那個角落的方向。
「它傳遞給我……黑暗漩渦……吞噬光線……」
格羅姆的藍眼睛瞪大了。矮人鬆開手，快步走向角落。凱倫跟在他身後，腳步虛浮。
曦光蜷縮在吊床上，全身的金色絨毛都豎了起來，像一隻受驚的刺蝟。琥珀色的眼睛睜得極大，瞳孔縮成針尖，死死盯著某個方向——不是貨艙的牆壁，而是更遠的、穿透船體的某個點。幼崽的身體在劇烈顫抖，喉嚨里發出壓抑的、嗚咽般的低吼。
格羅姆蹲下身，沒有貿然靠近。他觀察了幾秒，然後從工具箱裡取出一個更小巧的儀器——像懷表，但表面沒有指針，只有一圈圈發光的波紋。
他把儀器對準曦光。
儀器立刻發出尖銳的、高頻的警報聲。表面的波紋瘋狂跳動，最後凝聚成一個不斷旋轉的、紫黑色的符號。
「靈能污染感應……」格羅姆低聲咒罵了一句矮人語，聽起來像是髒話，「這小東西不是在害怕風暴，它在害怕風暴里的『東西』。」
他站起來，轉身看向凱倫，臉色前所未有的嚴肅。
「普通的靈能風暴只是能量紊亂，像狂暴的海浪，危險但可以預測。但有些風暴……會被『污染』。可能是靈界泄露的碎片，可能是古代戰爭的殘留，也可能是某些瘋狂靈物死亡時釋放的詛咒。被污染的風暴里，會有……活的東西。或者說，曾經活過的東西。」
他收起儀器，快步走向樓梯。
「待在貨艙里，看好你的獅子。我去找船長。」
格羅姆離開後，貨艙里只剩下凱倫和曦光。警報聲還在繼續，但被厚重的艙門隔絕，顯得遙遠而模糊。船體的晃動開始變得不規則，不再是平穩的起伏，而是帶著一種令人不安的、抽搐般的震顫。
凱倫走到吊床邊，坐下，輕輕撫摸曦光的背脊。幼崽的顫抖稍微減輕了一點，但恐懼依然強烈。它抬起頭，琥珀色的眼睛裡映出凱倫蒼白的臉。
「別怕。」凱倫說，雖然他自己也在害怕，「我們會撐過去的。」
曦光蹭了蹭他的手，傳遞來一個微弱但清晰的意念:
黑暗……來了……
幾乎同時，甲板上傳來艾爾文嘶啞的、近乎尖叫的警告:
「風暴前沿抵達！所有契約靈物必須穩定！重複，所有契約靈物必須——」
話音未落，整艘船被一股無形的巨力擊中，劇烈傾斜。
凱倫被甩離吊床，重重撞在貨箱上。曦光發出一聲驚叫，滾到地上。貨艙里的貨物開始滑動，繩索發出不堪重負的呻吟。
船體之外，天空驟然暗了下去。
不是烏雲遮蔽陽光，而是某種更深邃的、吸收光線的黑暗，從四面八方湧來，瞬間吞沒了雲鯨號。
黑暗之中，紫色的閃電像巨蛇般蜿蜒划過，撕裂視野。
靈能風暴，降臨了。