第6章 暴露
接下來的兩天，塵光鎮像一隻被蛛網困住的飛蟲，在越來越緊的束縛中徒勞掙扎。
凱倫每天清晨準時來到檔案室，傍晚離開，扮演著一個盡職卻無關緊要的抄寫員。他臉上的疲憊恰到好處——鎮子上每個人都掛著相似的表情，那是對未知命運的憂慮，是對教團高壓管制的恐懼，是對「三天期限」這個倒計時不斷逼近的麻木承受。
但凱倫的疲憊里還有別的東西。
他必須時刻維持靈能的「屏障」。這不是真正的屏障，而是一種持續的、精微的注意力投射——他要感知曦光的靈能狀態，在幼崽無意識釋放波動時，用自己的意念去「包裹」那些漣漪，像用手攏住燭火一樣，防止光芒外泄。
這很難。凱倫甚至不知道自己是怎麼做到的。他只能歸結於那種奇異的連接，那種在救治曦光時建立的、超越常規靈契的心靈紐帶。但維持這種狀態消耗巨大:他吃得很少，睡得斷斷續續，眼底的青黑日漸加深。偶爾在抄錄時，他會突然愣神，筆尖在羊皮紙上暈開一小團墨漬——那是曦光在睡夢中翻身，靈能微微蕩漾，他必須立刻集中精神去安撫。
而密格里的曦光正在緩慢恢復。
草藥起了作用，腹部的燒灼傷開始結痂，翅膀根部的撕裂處新肉生長，包裹住了復位的光能骨骼。幼崽清醒的時間越來越長，它會用意識輕輕地「觸碰」凱倫，傳遞一些簡單的情緒:飢餓，口渴，或者僅僅是想確認凱倫還在附近。
凱倫偷偷帶來食物:風乾的肉條掰碎，用清水泡軟；一些漿果，擠出的汁液滴在曦光嘴邊。幼崽進食時很乖，細小的牙齒小心地咀嚼，琥珀色的眼睛一直看著凱倫，眼神里的依賴一天比一天深。
但他們沒有真正的交談。凱倫不敢——每次意念交流都會產生靈能漣漪，雖然微弱，但在教團日益嚴密的監控下，任何波動都可能是致命的。
教團的搜查從未停止。
每天都有士兵在鎮子裡巡查，挨家挨戶登記已契約的靈物。凱倫從窗口見過那些場景:老靈契師們捧出陪伴自己數十年的夥伴——一隻羽毛暗淡的訊鷹，一頭步履蹣跚的岩甲犬，甚至是一株養在陶盆里的、葉片低垂的語風草。士兵們用刻著符文的金屬環套在靈物身上，記錄信息，打上烙印。有些靈物反抗，發出憤怒的吼叫或悲鳴，但很快被士兵用帶有蒼白火焰的短杖制服，痛苦地蜷縮。
烙印的過程凱倫只遠遠看過一次。那是在鐵匠鋪門口，鐵匠契約的火蜥蜴被按在地上，士兵將一塊燒紅的烙鐵按在它頸側的鱗片上。嘶啦聲中青煙冒起，火蜥蜴發出悽厲的尖叫，空氣中瀰漫開焦糊和血腥味。烙鐵抬起時，鱗片上留下一個扭曲的、蒼白色的火焰印記。
鐵匠跪在地上，拳頭抵著嘴，肩膀劇烈顫抖，但沒有出聲。
那天晚上，凱倫在密格旁坐了很久，手指無意識地梳理著曦光的絨毛。幼崽似乎感覺到了他的情緒，用頭頂蹭了蹭他的掌心，傳遞來溫暖的、安慰的意念。
「我不會讓他們給你打上那種烙印。」凱倫低聲說，聲音在寂靜的檔案室里幾乎聽不見，「永遠不會。」
期限第三天，清晨。
凱倫推開檔案室的門時，立刻察覺到了異樣。
空氣中有種陌生的「氣味」——不是嗅覺上的，而是靈能層面的。一種細微的、持續的嗡鳴，像無數隻金屬蜂在極遠處振翅。它滲透在政務廳的每一寸空氣里，讓凱倫的皮膚微微發麻，胸口掛著的吊墜傳來清晰的溫熱。
他走到窗邊，向下望去。
廣場上，三艘黑鐵飛艇依然矗立，但今天它們的姿態不同。船首的蒼白火焰徽記比往日亮了一倍，光暈在晨霧中擴散。飛艇之間拉起了數道暗紅色的能量線，構成一個複雜的、緩慢旋轉的幾何圖案。圖案中央懸浮著一個東西——拳頭大小的多面體晶體，通體透明，內部有蒼白色的流體狀物質在流動。
偵測法器。
凱倫在父親的筆記里讀到過類似描述:「靈能共振陣列，多用於大規模靈脈測繪或高靈敏度靈能追蹤。核心為『靈界碎片』煉製的共鳴晶石，可捕捉方圓十里內最低0.3標準單位的靈能波動，並對『異常波動模式』進行標記。」
0.3標準單位，大概相當於一隻剛出生的靈物幼崽在睡夢中無意識的囈語。
凱倫的手心滲出冷汗。
他轉身快步走向第四排書架，蹲下身，手伸進密格。曦光醒著，琥珀色的眼睛在昏暗裡像兩盞小燈。幼崽感覺到他的緊張，耳朵豎起，傳遞來詢問的意念。
「今天要特別安靜。」凱倫用氣聲說，手指輕輕按在曦光頭頂，「無論發生什麼，不要釋放任何靈能，不要動，不要發出聲音。就像……就像你不存在一樣。能做到嗎？」
曦光盯著他看了幾秒，然後緩緩閉上眼睛。它周身的靈能波動開始收斂，像潮水退去般縮回體內，最後只剩下最基礎的、維持生命所需的微弱循環。這是一種本能，野生靈物在遭遇天敵時的偽裝技巧——將自身存在感降到最低，融入環境。
凱倫稍微鬆了口氣。但他知道這還不夠。偵測法器的靈敏度是可怕的，而曦光的傷勢仍在恢復期，靈能控制不可能完美無缺。
整個上午，凱倫都如坐針氈。
他強迫自己坐在桌前抄錄，但筆下的字跡比平時潦草，錯漏增多。窗外的嗡鳴聲持續不斷，像是背景噪音，又像是某種倒數計時。政務廳里異常安靜，文員們說話都壓著嗓子，腳步聲刻意放輕，仿佛害怕驚動什麼。
中午時分，第一波衝擊來了。
不是搜查，而是某種「掃描」。
嗡鳴聲突然提高了一個頻率，變成了尖銳的、令人牙酸的嘯叫。凱倫感到一股無形的波浪掃過身體，穿透牆壁，穿透書架，穿透血肉。胸口的吊墜瞬間變得滾燙，燙得他幾乎要叫出聲。他死死咬住嘴唇，雙手抓住桌沿，指節發白。
掃描持續了大約十秒。
嘯叫聲停止，嗡鳴恢復如常。
凱倫癱在椅子上，大口喘氣，冷汗浸透了後背。他側耳傾聽——密格里沒有任何聲音，曦光維持著極致的靜默。暫時安全。
但下午兩點，第二波掃描來了。
這一次更強烈。嘯叫聲像無數根針扎進耳膜，凱倫感到頭痛欲裂，視線模糊。掃描過後，他趴在桌上緩了很久，才勉強抬起頭。
他發現窗外的偵測陣列發生了變化。
那些暗紅色的能量線旋轉速度加快了，中央的多面體晶石內部，蒼白色的流體開始不規則地涌動，像是燒開的水。晶體表面浮現出細密的、發光的紋路，它們延伸、分叉、組合，最終指向——
政務廳。
不，更精確地說，指向政務廳的某個區域。
凱倫的心臟沉到了谷底。
他看向檔案室的門。門縫下方，一道暗紅色的微光正在閃爍——那是陣列標記的「異常區域」邊界線。他們被標記了。
走廊里傳來急促的腳步聲。
不止一兩個人，而是一整隊人。靴子踩在石板上的聲音沉重而密集，盔甲摩擦聲連成一片。腳步聲在檔案室門外停住。
沒有敲門，沒有詢問。
砰！
門被暴力踹開，門板撞在牆上，發出巨響。
六個黑甲士兵魚貫而入，呈扇形散開，封鎖了所有可能的出口。他們手中的武器已經出鞘——不是普通的長劍，而是短柄的、帶有複雜能量迴路的杖形武器，頂端鑲嵌著蒼白色的晶石，此刻正發出不祥的光。
最後進來的是羅蘭。
他依然沒戴頭盔，鐵灰色的短髮根根挺立，淺灰色的眼睛像結冰的湖面，掃過檔案室的每一寸空間。他的目光在凱倫臉上停留了一瞬，沒有任何情緒，然後移開，落在了第四排書架上。
凱倫站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲音。「隊長大人，這是——」
「安靜。」羅蘭甚至沒看他，抬起右手。
他手中握著一個巴掌大小的金屬圓盤，表面刻滿符文，中心嵌著一小塊同樣的多面體晶體。此刻，圓盤正在發出急促的、脈動般的紅光，每閃爍一次，就伴隨著一聲尖銳的滴答聲。
滴答。滴答。滴答。
聲音的頻率越來越快。
羅蘭走向第四排書架，圓盤的紅光隨之增強。他在書架前停下，低頭看著圓盤上的讀數，然後緩緩抬起頭，目光精準地落在了藏著密格的那塊木板上。
「靈能讀數:7.2標準單位，波動模式匹配『光翼獅·幼生體』。」他的聲音平靜得像在陳述天氣，「殘留靈紋特徵與三天前倉庫區爆發的失控波動一致。」
他收起圓盤，拔出腰間的長劍。
劍身出鞘時沒有聲音，但劍刃上流動的蒼白火焰照亮了昏暗的檔案室。那不是真正的火焰，而是高度濃縮的蒼焰靈能，扭曲了周圍的空氣，讓光線都變得詭異。
「私自藏匿未登記靈物，且為教團通緝的危險種。」羅蘭的長劍指向密格的方向，劍尖距離木板只有不到十公分，「根據《靈脈安全法令》第七章第四十二條，判處:靈物立即收容，藏匿者同罪處決。」
他身後，兩名士兵上前，手中的杖形武器對準密格，頂端的蒼白晶石開始充能，發出低沉的嗡鳴。
凱倫的大腦一片空白。
處決。同罪處決。這兩個詞在他腦海里迴蕩，但奇怪的是，他沒有感到恐懼，反而有一種近乎麻木的平靜。他看著羅蘭的背影，看著那柄燃燒著蒼白火焰的長劍，看著士兵們即將發動的攻擊。
然後他動了。
他不知道自己哪來的勇氣，哪來的速度。他像一顆被彈弓射出的石子，沖向第四排書架，張開雙臂，擋在了密格前面。
他的後背緊貼著書架，能感覺到木板後面曦光細微的顫抖。幼崽醒了，恐懼像冰水一樣通過連接湧來，幾乎要將凱倫的意識淹沒。
但他沒有退縮。
他抬起頭，直視羅蘭那雙淺灰色的眼睛。
「它不是危險種。」凱倫的聲音因為緊張而嘶啞，但每個字都清晰，「它只是受傷了，需要幫助。」
羅蘭的眉毛幾不可察地挑了一下，似乎有些意外這個看似普通的抄寫員會站出來。但他眼神里的冰沒有融化分毫。
「讓開。」他說。
「不。」
「最後一次警告:讓開，或同罪。」
凱倫的嘴唇在顫抖，但他搖頭。「你們不能傷害它。」
羅蘭不再說話。他手腕微轉，長劍上的蒼白火焰暴漲，將整個檔案室映得一片慘白。熱浪撲面而來，凱倫感覺自己的臉像要燒起來，但他一步不退。
他身後的密格里，曦光的顫抖越來越劇烈。
幼崽的恐懼已經達到了頂點。它不明白髮生了什麼，但它能感覺到外面那些人類的惡意，能感覺到那柄劍上讓它靈魂都在戰慄的火焰，能感覺到凱倫擋在它面前的決心——以及絕望。
不要……不要傷害凱倫……
一個微弱而清晰的意念，穿透了恐懼，直接撞進凱倫的意識。
然後，木板後面傳來摩擦聲。
曦光在掙扎著站起來。
「不，」凱倫在心裡尖叫，「別出來，別動，求你了——」
但太遲了。
密格的擋板被從內部推開，一隻爪子——覆蓋著金色絨毛，還纏著繃帶的爪子——伸了出來，扒住邊緣。然後，曦光的腦袋探了出來。
它看起來比三天前好些了，但依然虛弱。琥珀色的眼睛裡滿是恐懼，但深處燃燒著一種凱倫從未見過的光芒:保護欲。它用前爪撐起身體，從密格里爬出來，搖搖晃晃地站在凱倫腳邊，然後抬起頭，對著羅蘭和士兵們，發出了它所能發出的、最響亮的咆哮。
那聲音很稚嫩，像幼獅的初吼，沒有任何威懾力。但它全力釋放了靈能——不是攻擊，而是一種宣告，一種本能的、對領地和同伴的守護宣言。
金色的光芒從它身上炸開，照亮了凱倫蒼白的臉，照亮了士兵們驚訝的表情，也照亮了羅蘭眼中一閃而過的、冰冷的瞭然。
「果然。」羅蘭低聲說，像是確認了什麼。
他手中的長劍，毫不猶豫地刺向曦光。
劍刃上的蒼白火焰撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯。
時間仿佛變慢了。
凱倫看著劍尖逼近，看著曦光試圖躲避但因為傷勢而動作遲緩，看著幼崽眼中倒映出的、越來越大的死亡陰影。
他的大腦一片空白，只有一個念頭在尖叫:
不要殺他！
然後，他的右手腕傳來了前所未有的劇痛。
不是皮肉的疼痛，而是從骨髓深處炸開的、仿佛有什麼東西要破體而出的撕裂感。他低頭，看到自己的手腕皮膚下，銀色的光芒在奔涌，在凝聚，在——
爆發。
凱倫每天清晨準時來到檔案室，傍晚離開，扮演著一個盡職卻無關緊要的抄寫員。他臉上的疲憊恰到好處——鎮子上每個人都掛著相似的表情，那是對未知命運的憂慮，是對教團高壓管制的恐懼，是對「三天期限」這個倒計時不斷逼近的麻木承受。
但凱倫的疲憊里還有別的東西。
他必須時刻維持靈能的「屏障」。這不是真正的屏障，而是一種持續的、精微的注意力投射——他要感知曦光的靈能狀態，在幼崽無意識釋放波動時，用自己的意念去「包裹」那些漣漪，像用手攏住燭火一樣，防止光芒外泄。
這很難。凱倫甚至不知道自己是怎麼做到的。他只能歸結於那種奇異的連接，那種在救治曦光時建立的、超越常規靈契的心靈紐帶。但維持這種狀態消耗巨大:他吃得很少，睡得斷斷續續，眼底的青黑日漸加深。偶爾在抄錄時，他會突然愣神，筆尖在羊皮紙上暈開一小團墨漬——那是曦光在睡夢中翻身，靈能微微蕩漾，他必須立刻集中精神去安撫。
而密格里的曦光正在緩慢恢復。
草藥起了作用，腹部的燒灼傷開始結痂，翅膀根部的撕裂處新肉生長，包裹住了復位的光能骨骼。幼崽清醒的時間越來越長，它會用意識輕輕地「觸碰」凱倫，傳遞一些簡單的情緒:飢餓，口渴，或者僅僅是想確認凱倫還在附近。
凱倫偷偷帶來食物:風乾的肉條掰碎，用清水泡軟；一些漿果，擠出的汁液滴在曦光嘴邊。幼崽進食時很乖，細小的牙齒小心地咀嚼，琥珀色的眼睛一直看著凱倫，眼神里的依賴一天比一天深。
但他們沒有真正的交談。凱倫不敢——每次意念交流都會產生靈能漣漪，雖然微弱，但在教團日益嚴密的監控下，任何波動都可能是致命的。
教團的搜查從未停止。
每天都有士兵在鎮子裡巡查，挨家挨戶登記已契約的靈物。凱倫從窗口見過那些場景:老靈契師們捧出陪伴自己數十年的夥伴——一隻羽毛暗淡的訊鷹，一頭步履蹣跚的岩甲犬，甚至是一株養在陶盆里的、葉片低垂的語風草。士兵們用刻著符文的金屬環套在靈物身上，記錄信息，打上烙印。有些靈物反抗，發出憤怒的吼叫或悲鳴，但很快被士兵用帶有蒼白火焰的短杖制服，痛苦地蜷縮。
烙印的過程凱倫只遠遠看過一次。那是在鐵匠鋪門口，鐵匠契約的火蜥蜴被按在地上，士兵將一塊燒紅的烙鐵按在它頸側的鱗片上。嘶啦聲中青煙冒起，火蜥蜴發出悽厲的尖叫，空氣中瀰漫開焦糊和血腥味。烙鐵抬起時，鱗片上留下一個扭曲的、蒼白色的火焰印記。
鐵匠跪在地上，拳頭抵著嘴，肩膀劇烈顫抖，但沒有出聲。
那天晚上，凱倫在密格旁坐了很久，手指無意識地梳理著曦光的絨毛。幼崽似乎感覺到了他的情緒，用頭頂蹭了蹭他的掌心，傳遞來溫暖的、安慰的意念。
「我不會讓他們給你打上那種烙印。」凱倫低聲說，聲音在寂靜的檔案室里幾乎聽不見，「永遠不會。」
期限第三天，清晨。
凱倫推開檔案室的門時，立刻察覺到了異樣。
空氣中有種陌生的「氣味」——不是嗅覺上的，而是靈能層面的。一種細微的、持續的嗡鳴，像無數隻金屬蜂在極遠處振翅。它滲透在政務廳的每一寸空氣里，讓凱倫的皮膚微微發麻，胸口掛著的吊墜傳來清晰的溫熱。
他走到窗邊，向下望去。
廣場上，三艘黑鐵飛艇依然矗立，但今天它們的姿態不同。船首的蒼白火焰徽記比往日亮了一倍，光暈在晨霧中擴散。飛艇之間拉起了數道暗紅色的能量線，構成一個複雜的、緩慢旋轉的幾何圖案。圖案中央懸浮著一個東西——拳頭大小的多面體晶體，通體透明，內部有蒼白色的流體狀物質在流動。
偵測法器。
凱倫在父親的筆記里讀到過類似描述:「靈能共振陣列，多用於大規模靈脈測繪或高靈敏度靈能追蹤。核心為『靈界碎片』煉製的共鳴晶石，可捕捉方圓十里內最低0.3標準單位的靈能波動，並對『異常波動模式』進行標記。」
0.3標準單位，大概相當於一隻剛出生的靈物幼崽在睡夢中無意識的囈語。
凱倫的手心滲出冷汗。
他轉身快步走向第四排書架，蹲下身，手伸進密格。曦光醒著，琥珀色的眼睛在昏暗裡像兩盞小燈。幼崽感覺到他的緊張，耳朵豎起，傳遞來詢問的意念。
「今天要特別安靜。」凱倫用氣聲說，手指輕輕按在曦光頭頂，「無論發生什麼，不要釋放任何靈能，不要動，不要發出聲音。就像……就像你不存在一樣。能做到嗎？」
曦光盯著他看了幾秒，然後緩緩閉上眼睛。它周身的靈能波動開始收斂，像潮水退去般縮回體內，最後只剩下最基礎的、維持生命所需的微弱循環。這是一種本能，野生靈物在遭遇天敵時的偽裝技巧——將自身存在感降到最低，融入環境。
凱倫稍微鬆了口氣。但他知道這還不夠。偵測法器的靈敏度是可怕的，而曦光的傷勢仍在恢復期，靈能控制不可能完美無缺。
整個上午，凱倫都如坐針氈。
他強迫自己坐在桌前抄錄，但筆下的字跡比平時潦草，錯漏增多。窗外的嗡鳴聲持續不斷，像是背景噪音，又像是某種倒數計時。政務廳里異常安靜，文員們說話都壓著嗓子，腳步聲刻意放輕，仿佛害怕驚動什麼。
中午時分，第一波衝擊來了。
不是搜查，而是某種「掃描」。
嗡鳴聲突然提高了一個頻率，變成了尖銳的、令人牙酸的嘯叫。凱倫感到一股無形的波浪掃過身體，穿透牆壁，穿透書架，穿透血肉。胸口的吊墜瞬間變得滾燙，燙得他幾乎要叫出聲。他死死咬住嘴唇，雙手抓住桌沿，指節發白。
掃描持續了大約十秒。
嘯叫聲停止，嗡鳴恢復如常。
凱倫癱在椅子上，大口喘氣，冷汗浸透了後背。他側耳傾聽——密格里沒有任何聲音，曦光維持著極致的靜默。暫時安全。
但下午兩點，第二波掃描來了。
這一次更強烈。嘯叫聲像無數根針扎進耳膜，凱倫感到頭痛欲裂，視線模糊。掃描過後，他趴在桌上緩了很久，才勉強抬起頭。
他發現窗外的偵測陣列發生了變化。
那些暗紅色的能量線旋轉速度加快了，中央的多面體晶石內部，蒼白色的流體開始不規則地涌動，像是燒開的水。晶體表面浮現出細密的、發光的紋路，它們延伸、分叉、組合，最終指向——
政務廳。
不，更精確地說，指向政務廳的某個區域。
凱倫的心臟沉到了谷底。
他看向檔案室的門。門縫下方，一道暗紅色的微光正在閃爍——那是陣列標記的「異常區域」邊界線。他們被標記了。
走廊里傳來急促的腳步聲。
不止一兩個人，而是一整隊人。靴子踩在石板上的聲音沉重而密集，盔甲摩擦聲連成一片。腳步聲在檔案室門外停住。
沒有敲門，沒有詢問。
砰！
門被暴力踹開，門板撞在牆上，發出巨響。
六個黑甲士兵魚貫而入，呈扇形散開，封鎖了所有可能的出口。他們手中的武器已經出鞘——不是普通的長劍，而是短柄的、帶有複雜能量迴路的杖形武器，頂端鑲嵌著蒼白色的晶石，此刻正發出不祥的光。
最後進來的是羅蘭。
他依然沒戴頭盔，鐵灰色的短髮根根挺立，淺灰色的眼睛像結冰的湖面，掃過檔案室的每一寸空間。他的目光在凱倫臉上停留了一瞬，沒有任何情緒，然後移開，落在了第四排書架上。
凱倫站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲音。「隊長大人，這是——」
「安靜。」羅蘭甚至沒看他，抬起右手。
他手中握著一個巴掌大小的金屬圓盤，表面刻滿符文，中心嵌著一小塊同樣的多面體晶體。此刻，圓盤正在發出急促的、脈動般的紅光，每閃爍一次，就伴隨著一聲尖銳的滴答聲。
滴答。滴答。滴答。
聲音的頻率越來越快。
羅蘭走向第四排書架，圓盤的紅光隨之增強。他在書架前停下，低頭看著圓盤上的讀數，然後緩緩抬起頭，目光精準地落在了藏著密格的那塊木板上。
「靈能讀數:7.2標準單位，波動模式匹配『光翼獅·幼生體』。」他的聲音平靜得像在陳述天氣，「殘留靈紋特徵與三天前倉庫區爆發的失控波動一致。」
他收起圓盤，拔出腰間的長劍。
劍身出鞘時沒有聲音，但劍刃上流動的蒼白火焰照亮了昏暗的檔案室。那不是真正的火焰，而是高度濃縮的蒼焰靈能，扭曲了周圍的空氣，讓光線都變得詭異。
「私自藏匿未登記靈物，且為教團通緝的危險種。」羅蘭的長劍指向密格的方向，劍尖距離木板只有不到十公分，「根據《靈脈安全法令》第七章第四十二條，判處:靈物立即收容，藏匿者同罪處決。」
他身後，兩名士兵上前，手中的杖形武器對準密格，頂端的蒼白晶石開始充能，發出低沉的嗡鳴。
凱倫的大腦一片空白。
處決。同罪處決。這兩個詞在他腦海里迴蕩，但奇怪的是，他沒有感到恐懼，反而有一種近乎麻木的平靜。他看著羅蘭的背影，看著那柄燃燒著蒼白火焰的長劍，看著士兵們即將發動的攻擊。
然後他動了。
他不知道自己哪來的勇氣，哪來的速度。他像一顆被彈弓射出的石子，沖向第四排書架，張開雙臂，擋在了密格前面。
他的後背緊貼著書架，能感覺到木板後面曦光細微的顫抖。幼崽醒了，恐懼像冰水一樣通過連接湧來，幾乎要將凱倫的意識淹沒。
但他沒有退縮。
他抬起頭，直視羅蘭那雙淺灰色的眼睛。
「它不是危險種。」凱倫的聲音因為緊張而嘶啞，但每個字都清晰，「它只是受傷了，需要幫助。」
羅蘭的眉毛幾不可察地挑了一下，似乎有些意外這個看似普通的抄寫員會站出來。但他眼神里的冰沒有融化分毫。
「讓開。」他說。
「不。」
「最後一次警告:讓開，或同罪。」
凱倫的嘴唇在顫抖，但他搖頭。「你們不能傷害它。」
羅蘭不再說話。他手腕微轉，長劍上的蒼白火焰暴漲，將整個檔案室映得一片慘白。熱浪撲面而來，凱倫感覺自己的臉像要燒起來，但他一步不退。
他身後的密格里，曦光的顫抖越來越劇烈。
幼崽的恐懼已經達到了頂點。它不明白髮生了什麼，但它能感覺到外面那些人類的惡意，能感覺到那柄劍上讓它靈魂都在戰慄的火焰，能感覺到凱倫擋在它面前的決心——以及絕望。
不要……不要傷害凱倫……
一個微弱而清晰的意念，穿透了恐懼，直接撞進凱倫的意識。
然後，木板後面傳來摩擦聲。
曦光在掙扎著站起來。
「不，」凱倫在心裡尖叫，「別出來，別動，求你了——」
但太遲了。
密格的擋板被從內部推開，一隻爪子——覆蓋著金色絨毛，還纏著繃帶的爪子——伸了出來，扒住邊緣。然後，曦光的腦袋探了出來。
它看起來比三天前好些了，但依然虛弱。琥珀色的眼睛裡滿是恐懼，但深處燃燒著一種凱倫從未見過的光芒:保護欲。它用前爪撐起身體，從密格里爬出來，搖搖晃晃地站在凱倫腳邊，然後抬起頭，對著羅蘭和士兵們，發出了它所能發出的、最響亮的咆哮。
那聲音很稚嫩，像幼獅的初吼，沒有任何威懾力。但它全力釋放了靈能——不是攻擊，而是一種宣告，一種本能的、對領地和同伴的守護宣言。
金色的光芒從它身上炸開，照亮了凱倫蒼白的臉，照亮了士兵們驚訝的表情，也照亮了羅蘭眼中一閃而過的、冰冷的瞭然。
「果然。」羅蘭低聲說，像是確認了什麼。
他手中的長劍，毫不猶豫地刺向曦光。
劍刃上的蒼白火焰撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯。
時間仿佛變慢了。
凱倫看著劍尖逼近，看著曦光試圖躲避但因為傷勢而動作遲緩，看著幼崽眼中倒映出的、越來越大的死亡陰影。
他的大腦一片空白，只有一個念頭在尖叫:
不要殺他！
然後，他的右手腕傳來了前所未有的劇痛。
不是皮肉的疼痛，而是從骨髓深處炸開的、仿佛有什麼東西要破體而出的撕裂感。他低頭，看到自己的手腕皮膚下，銀色的光芒在奔涌，在凝聚，在——
爆發。