第9章 對抗龍族
現實世界·金幕外
雨勢漸漸小了，但金色光幕依舊懸在夜空中，照亮了整個卡塞爾學院。
所有人都屏息凝神地看著光幕上的畫面——飛機在夜空中飛行，路明非和諾諾各懷心事地睡著，施耐德教授在翻閱文件。
「所以……諾諾學姐在未來會去接路明非？」一個學生小聲說，「而且看起來關係還不錯？」
「不止不錯吧。」另一個學生說，「你沒看到諾諾看路明非的眼神？那種……複雜的眼神？」
「可諾諾學姐現在根本不認識路明非啊。」
「所以這才是關鍵。」一個高年級學生沉聲道，「光幕展示的是未來，意味著這些事情都還沒發生。但我們現在看到了，知道了，那麼未來會不會改變？」
這個問題讓所有人都沉默了。
是啊，如果他們看到了未來，知道了會發生什麼，那麼他們現在的選擇會不會改變未來？如果他們試圖改變，未來還會是光幕里展示的那樣嗎？
這是一個經典的時空悖論。
「校長。」施耐德教授不知何時也來到了空地上，他走到昂熱身邊，低聲說，「這光幕展示的內容……有些已經涉及學院機密了。」
昂熱點點頭，表情凝重：「我知道。但既然它出現了，就說明有些事情已經無法隱瞞了。」
「路明非……」施耐德看向光幕中熟睡的男孩，「他真的是關鍵嗎？」
「一直都是。」昂熱說，「從喬薇妮選擇生下他的那一刻起，他就是關鍵。」
施耐德沉默了幾秒：「那陳墨瞳呢？為什麼選擇她？」
昂熱轉頭看向不遠處的諾諾，那個紅髮女孩正仰頭看著光幕，表情複雜。
「因為她是特殊的。」昂熱說，「你我都知道，陳墨瞳的血統很特別，特別到……她可能是打開那扇門的鑰匙。」
「那扇門……」施耐德的聲音更低了，「校長，您真的認為，復活喬薇妮是可能的嗎？」
昂熱沒有立刻回答。他看向夜空，看向那面金色的光幕，看向光幕里那個和他年輕時有些相似、卻又截然不同的男孩。
「我不知道。」最終，昂熱說，「但路麟城相信可能。而有時候，一個人的信念強大到一定程度，就能創造奇蹟——或者，災難。」
「您認為會是哪種？」
「那要看路明非的選擇了。」昂熱說，「看他選擇成為什麼樣的人，看他選擇相信什麼，看他選擇……愛誰。」
他的目光再次落在諾諾身上。
那個紅髮女孩，那個總是獨來獨往、我行我素的陳墨瞳，在未來的某個時刻，會像光一樣照進路明非灰暗的人生。
而光，既能照亮前路，也能灼傷眼睛。
「繼續看吧。」昂熱說，「好戲，才剛剛開始。」
光幕上的畫面再次變化。
飛機開始下降，舷窗外出現了城市的燈火，那是芝加哥。
路明非的卡塞爾之旅，即將真正開始。
而現實世界中的所有人，都將見證這段傳奇的啟程。
未來世界·光幕內
【芝加哥，午夜十二點】
私人飛機在奧黑爾國際機場的專用跑道上平穩降落，滑行時窗外的燈光連成流動的星河。路明非透過舷窗看著這個陌生的國度，芝加哥的夜景在眼前鋪展開來——高樓大廈燈火通明，街道如棋盤般規整，遠處密西根湖在月光下泛著黑色的波光。
「到了。」諾諾伸了個懶腰，紅色連衣裙勾勒出優美的曲線，「準備下車，小學弟。」
路明非解開安全帶，心跳又開始加速。真的來了，美國，芝加哥，卡塞爾學院——這些原本只在夢裡出現的名詞，此刻成了他即將踏入的現實。
艙門打開，芝加哥夏夜微涼的風灌進來，帶著湖水的濕潤氣息和城市特有的喧囂味道。路明非跟著諾諾走下舷梯，踏上了美國的土地。
停機坪上，三輛純黑色的凱迪拉克SUV靜靜等候，車燈在夜色中劃出利落的光柱。車旁站著幾個人，為首的是兩個年輕的亞洲面孔。
一男一女。
男人穿著合體的黑色西裝，身材挺拔，眉眼溫和中帶著銳利；女人則是深藍色的執行部制服，長發紮成利落的馬尾，面容清秀，眼神卻像出鞘的刀一樣鋒利。
「施耐德教授，諾諾。」男人迎上來，聲音沉穩，「葉勝，執行部專員。這位是我的搭檔，酒德亞紀。」
亞紀點了點頭，目光掃過路明非，微微停留了一瞬，然後移開。她的視線里沒有任何多餘的情緒，就像在看一件需要安全送達的貨物。
「情況如何？」施耐德教授問，他的聲音透過氧氣面罩顯得有些沉悶。
「一切正常，沒有發現異常跟蹤。」葉勝回答，「但火車站那邊傳來消息，說有幾個可疑人員在附近徘徊，已經安排人處理了。」
施耐德點點頭：「按計劃，分三輛車走。葉勝，你和我帶路明非坐中間那輛。諾諾，你坐前車。亞紀，你押後。」
「明白。」三人同時回答。
路明非被這陣仗搞得有點懵。這哪裡是接新生，分明像是押送什麼重要人物。他下意識地看向諾諾，諾諾沖他眨了眨眼，用口型說：「別怕。」
簡單的兩個字，卻讓路明非的心稍微安定了一些。
他們迅速上車。路明非坐在中間那輛凱迪拉克的后座，左邊是施耐德教授，右邊是葉勝。車門關上，車內立刻陷入一種壓抑的沉默。施耐德教授在閉目養神，葉勝則拿著一個平板電腦在查看什麼，屏幕的藍光映在他臉上。
車子無聲地駛出機場，匯入午夜的車流。芝加哥的街道寬闊，車不多，凱迪拉克以平穩的速度行駛著，前後兩輛車保持著精確的距離。
路明非看著窗外飛逝的街景，試圖記住這個陌生城市的樣貌。哥德式的教堂，現代主義的摩天大樓，破敗的工業區，霓虹閃爍的商業街——芝加哥像一幅拼貼畫，把不同時代、不同風格的建築粗暴地糅合在一起。
「緊張嗎？」葉勝忽然開口，打破了沉默。
路明非轉過頭，對上葉勝溫和的眼神：「有、有一點。」
「正常。」葉勝笑了笑，「我第一次來芝加哥的時候也緊張。那時候我才十六歲，跟著導師來做實地考察，結果在密西根大道上迷路了，差點被當成流浪漢抓起來。」
他的語氣輕鬆，帶著點自嘲，讓路明非緊繃的神經稍微放鬆了一些。
「葉勝學長也是中國人？」路明非問。
「嗯，北京人。」葉勝說，「不過十年前就來卡塞爾了。說起來，我們還是老鄉呢。」
「十年？」路明非驚訝，「那學長現在……」
「博士在讀，兼執行部專員。」葉勝說，「卡塞爾的學制比較靈活，只要你學分夠，能力夠，想讀多久都行。當然，前提是你得活下來。」
最後那句話他說得很輕，但路明非聽出了其中的沉重。
活下來。
這不像是一個大學該說的話。
「卡塞爾……很危險嗎？」路明非問。
葉勝沉默了幾秒，看向施耐德教授。教授依舊閉著眼，但微微點了點頭，示意他可以回答。
「這麼說吧，」葉勝斟酌著用詞，「普通大學裡，你最擔心的是掛科；在卡塞爾，你最擔心的是……能不能見到明天的太陽。」
路明非的臉色白了。
「別嚇他。」施耐德教授忽然開口，聲音沙啞，「但也別騙他。路明非，卡塞爾學院的任務是研究和對抗龍族，這意味著我們的學生、教員，都處在戰鬥的第一線。危險是肯定的，但學院會盡一切可能保護學生的安全。」
雨勢漸漸小了，但金色光幕依舊懸在夜空中，照亮了整個卡塞爾學院。
所有人都屏息凝神地看著光幕上的畫面——飛機在夜空中飛行，路明非和諾諾各懷心事地睡著，施耐德教授在翻閱文件。
「所以……諾諾學姐在未來會去接路明非？」一個學生小聲說，「而且看起來關係還不錯？」
「不止不錯吧。」另一個學生說，「你沒看到諾諾看路明非的眼神？那種……複雜的眼神？」
「可諾諾學姐現在根本不認識路明非啊。」
「所以這才是關鍵。」一個高年級學生沉聲道，「光幕展示的是未來，意味著這些事情都還沒發生。但我們現在看到了，知道了，那麼未來會不會改變？」
這個問題讓所有人都沉默了。
是啊，如果他們看到了未來，知道了會發生什麼，那麼他們現在的選擇會不會改變未來？如果他們試圖改變，未來還會是光幕里展示的那樣嗎？
這是一個經典的時空悖論。
「校長。」施耐德教授不知何時也來到了空地上，他走到昂熱身邊，低聲說，「這光幕展示的內容……有些已經涉及學院機密了。」
昂熱點點頭，表情凝重：「我知道。但既然它出現了，就說明有些事情已經無法隱瞞了。」
「路明非……」施耐德看向光幕中熟睡的男孩，「他真的是關鍵嗎？」
「一直都是。」昂熱說，「從喬薇妮選擇生下他的那一刻起，他就是關鍵。」
施耐德沉默了幾秒：「那陳墨瞳呢？為什麼選擇她？」
昂熱轉頭看向不遠處的諾諾，那個紅髮女孩正仰頭看著光幕，表情複雜。
「因為她是特殊的。」昂熱說，「你我都知道，陳墨瞳的血統很特別，特別到……她可能是打開那扇門的鑰匙。」
「那扇門……」施耐德的聲音更低了，「校長，您真的認為，復活喬薇妮是可能的嗎？」
昂熱沒有立刻回答。他看向夜空，看向那面金色的光幕，看向光幕里那個和他年輕時有些相似、卻又截然不同的男孩。
「我不知道。」最終，昂熱說，「但路麟城相信可能。而有時候，一個人的信念強大到一定程度，就能創造奇蹟——或者，災難。」
「您認為會是哪種？」
「那要看路明非的選擇了。」昂熱說，「看他選擇成為什麼樣的人，看他選擇相信什麼，看他選擇……愛誰。」
他的目光再次落在諾諾身上。
那個紅髮女孩，那個總是獨來獨往、我行我素的陳墨瞳，在未來的某個時刻，會像光一樣照進路明非灰暗的人生。
而光，既能照亮前路，也能灼傷眼睛。
「繼續看吧。」昂熱說，「好戲，才剛剛開始。」
光幕上的畫面再次變化。
飛機開始下降，舷窗外出現了城市的燈火，那是芝加哥。
路明非的卡塞爾之旅，即將真正開始。
而現實世界中的所有人，都將見證這段傳奇的啟程。
未來世界·光幕內
【芝加哥，午夜十二點】
私人飛機在奧黑爾國際機場的專用跑道上平穩降落，滑行時窗外的燈光連成流動的星河。路明非透過舷窗看著這個陌生的國度，芝加哥的夜景在眼前鋪展開來——高樓大廈燈火通明，街道如棋盤般規整，遠處密西根湖在月光下泛著黑色的波光。
「到了。」諾諾伸了個懶腰，紅色連衣裙勾勒出優美的曲線，「準備下車，小學弟。」
路明非解開安全帶，心跳又開始加速。真的來了，美國，芝加哥，卡塞爾學院——這些原本只在夢裡出現的名詞，此刻成了他即將踏入的現實。
艙門打開，芝加哥夏夜微涼的風灌進來，帶著湖水的濕潤氣息和城市特有的喧囂味道。路明非跟著諾諾走下舷梯，踏上了美國的土地。
停機坪上，三輛純黑色的凱迪拉克SUV靜靜等候，車燈在夜色中劃出利落的光柱。車旁站著幾個人，為首的是兩個年輕的亞洲面孔。
一男一女。
男人穿著合體的黑色西裝，身材挺拔，眉眼溫和中帶著銳利；女人則是深藍色的執行部制服，長發紮成利落的馬尾，面容清秀，眼神卻像出鞘的刀一樣鋒利。
「施耐德教授，諾諾。」男人迎上來，聲音沉穩，「葉勝，執行部專員。這位是我的搭檔，酒德亞紀。」
亞紀點了點頭，目光掃過路明非，微微停留了一瞬，然後移開。她的視線里沒有任何多餘的情緒，就像在看一件需要安全送達的貨物。
「情況如何？」施耐德教授問，他的聲音透過氧氣面罩顯得有些沉悶。
「一切正常，沒有發現異常跟蹤。」葉勝回答，「但火車站那邊傳來消息，說有幾個可疑人員在附近徘徊，已經安排人處理了。」
施耐德點點頭：「按計劃，分三輛車走。葉勝，你和我帶路明非坐中間那輛。諾諾，你坐前車。亞紀，你押後。」
「明白。」三人同時回答。
路明非被這陣仗搞得有點懵。這哪裡是接新生，分明像是押送什麼重要人物。他下意識地看向諾諾，諾諾沖他眨了眨眼，用口型說：「別怕。」
簡單的兩個字，卻讓路明非的心稍微安定了一些。
他們迅速上車。路明非坐在中間那輛凱迪拉克的后座，左邊是施耐德教授，右邊是葉勝。車門關上，車內立刻陷入一種壓抑的沉默。施耐德教授在閉目養神，葉勝則拿著一個平板電腦在查看什麼，屏幕的藍光映在他臉上。
車子無聲地駛出機場，匯入午夜的車流。芝加哥的街道寬闊，車不多，凱迪拉克以平穩的速度行駛著，前後兩輛車保持著精確的距離。
路明非看著窗外飛逝的街景，試圖記住這個陌生城市的樣貌。哥德式的教堂，現代主義的摩天大樓，破敗的工業區，霓虹閃爍的商業街——芝加哥像一幅拼貼畫，把不同時代、不同風格的建築粗暴地糅合在一起。
「緊張嗎？」葉勝忽然開口，打破了沉默。
路明非轉過頭，對上葉勝溫和的眼神：「有、有一點。」
「正常。」葉勝笑了笑，「我第一次來芝加哥的時候也緊張。那時候我才十六歲，跟著導師來做實地考察，結果在密西根大道上迷路了，差點被當成流浪漢抓起來。」
他的語氣輕鬆，帶著點自嘲，讓路明非緊繃的神經稍微放鬆了一些。
「葉勝學長也是中國人？」路明非問。
「嗯，北京人。」葉勝說，「不過十年前就來卡塞爾了。說起來，我們還是老鄉呢。」
「十年？」路明非驚訝，「那學長現在……」
「博士在讀，兼執行部專員。」葉勝說，「卡塞爾的學制比較靈活，只要你學分夠，能力夠，想讀多久都行。當然，前提是你得活下來。」
最後那句話他說得很輕，但路明非聽出了其中的沉重。
活下來。
這不像是一個大學該說的話。
「卡塞爾……很危險嗎？」路明非問。
葉勝沉默了幾秒，看向施耐德教授。教授依舊閉著眼，但微微點了點頭，示意他可以回答。
「這麼說吧，」葉勝斟酌著用詞，「普通大學裡，你最擔心的是掛科；在卡塞爾，你最擔心的是……能不能見到明天的太陽。」
路明非的臉色白了。
「別嚇他。」施耐德教授忽然開口，聲音沙啞，「但也別騙他。路明非，卡塞爾學院的任務是研究和對抗龍族，這意味著我們的學生、教員，都處在戰鬥的第一線。危險是肯定的，但學院會盡一切可能保護學生的安全。」