第十一章 尺量死生
翌日清晨，林燼被一股濃郁的草藥味喚醒。
啞婆婆已經起身，正守在陶罐旁，用一柄木勺緩緩攪動罐內粘稠的藥液。藥液呈暗綠色，表面浮著細密的氣泡，每次氣泡破裂都釋放出更刺鼻的氣味。
墨玄盤膝坐在角落，臉色比昨夜更差。他右臂的袖子高高挽起，露出的皮膚已經完全變成紫黑色，那些疤痕此刻像活過來的蚯蚓般蠕動，不斷有黑色膿液從裂口滲出。老人閉目調息，但額頭的冷汗和微微顫抖的身體，顯示出他正承受著巨大痛苦。
葉七不在屋裡。
「他去打探消息了。」墨玄察覺林燼醒來，睜開眼睛，聲音沙啞得像砂紙摩擦，「啞婆婆在熬『拔毒膏』，能暫時壓制噬魂咒的擴散。但治標不治本，最多再撐五天。」
五天。
比葉七估計的還要短。
林燼起身，走到墨玄身邊：「我能做什麼？」
「修煉。」墨玄盯著他，「你現在是燃血境中期，但境界還不穩。三天後的戰鬥，對手至少是夜梟那個級別，甚至可能更強。你必須在這三天內徹底掌握中期真火的運用，還要初步領悟裁命尺的用法。」
他頓了頓：「婆婆這裡安全，但陣法只能屏蔽探測，不能阻隔戰鬥波動。所以你不能全力施展，只能練習控制。」
林燼點頭，走到屋子另一側的空地。
他先運轉《燼途真解》，讓真火在體內循環。突破到中期後，功法的運轉路線有了微妙變化——不再只是從胸口到四肢的單向流動，而是形成三個循環：胸口的火種主管上肢，腹部的火種主管下肢，背部的火種則貫通脊椎，協調全身。
三個循環同時運轉，真火的產生效率是初期的五倍以上。
林燼嘗試將真火外放。
他攤開左手，心念微動。掌心「騰」地燃起一團淡金色火焰，火焰穩定燃燒，溫度可控。他嘗試改變火焰形狀——先是聚成一束，然後散成片狀，最後在掌心旋轉成一個小型漩渦。
控制精度比昨天提升了不少。
但真火外放消耗很大。只是這樣練習了十分鐘，胸口火種就暗淡了一分。林燼估算，以他現在的真火總量，全力戰鬥最多能維持半小時。
「不夠。」他自語。
燃血境中期的優勢在於真火外放帶來的中距離攻擊能力，以及真火護體的防禦增強。但如果續航不足，這些優勢都會打折扣。
他需要更高效的真火運用方法。
林燼回憶《燼途真解》燃血篇的內容。功法主要講的是如何溫養、壯大真火，對於實戰運用只有寥寥幾句：「火隨心轉，形隨意動，以最小的消耗達成最大的效果。」
道理都懂，但具體怎麼做？
他陷入沉思。
不知過了多久，葉七回來了。
他從暗門鑽進來，身上帶著雨水和血腥味。左肩的衣服被劃開一道口子，露出下面淺層的傷口，已經自行止血了。
「情況不妙。」葉七脫下濕透的外套，臉色凝重，「影盟和天機閣都增兵了。『剝皮鬼』和『鐵骨佬』的內戰昨晚突然停止，雙方都收縮了勢力範圍——我懷疑他們已經和影盟達成了某種協議。」
墨玄睜開眼睛：「天機閣那邊呢？」
「司空明親自帶隊，三十個天罡隊員已經進駐灰燼集市。」葉七灌了口水，「他們在集市中央搭了個帳篷，擺明車馬要坐收漁利。更麻煩的是，我聽到風聲，天機閣從奧丁堡調來了『符文機甲』，雖然只有三台，但那種東西一旦出動，暗巷區沒人擋得住。」
符文機甲。
林燼聽說過這東西。奧丁堡的尖端科技，高五米，重十噸，外殼銘刻著強化符文，能硬抗火箭彈直擊。配備的能量武器能輕易撕開混凝土牆壁，是真正的戰爭機器。
「他們敢在羲和城動用機甲？」墨玄皺眉。
「理論上不行，但如果是『剿滅極端組織』的名義呢？」葉七冷笑，「影盟在官方記錄里是恐怖組織，天機閣完全可以說他們是來協助剿匪的。到時候機甲開進來，把暗巷區犁一遍，誰能說什麼？」
屋子裡安靜下來。
只有陶罐里藥液沸騰的「咕嘟」聲。
良久，墨玄開口：「我們還有多長時間？」
「最多兩天。」葉七說，「影盟的血契令明晚到期，但他們不會等到那時候。我打聽到，夜梟昨晚又去了一趟當鋪，用高價換了一批療傷藥和爆炸物。他們很可能提前發動強攻，用炸藥開路，把這片區域整個炸開。」
「當鋪老闆居然賣爆炸物給影盟？」林燼有些意外。
「當鋪只認代價，不認立場。」葉七聳肩，「夜梟付出的代價不小——據說她抵押了自己未來十年的『氣運』。但只要能完成任務，這些代價對影盟來說都值得。」
氣運也能抵押？
林燼對當鋪的詭異有了更深的認識。
啞婆婆這時走過來，將熬好的藥膏遞給墨玄。藥膏呈青黑色，散發著刺鼻的硫磺味。墨玄接過，均勻塗抹在右臂上。
藥膏接觸皮膚的瞬間，發出「滋滋」的聲響，冒出白煙。那些蠕動的疤痕仿佛遇到天敵，瘋狂掙扎，但被藥膏死死壓制，漸漸平復下去。膿液不再滲出，紫黑色也淡了些。
墨玄長舒一口氣，臉色好看了些。
「藥效能維持十二個時辰。」啞婆婆用手語比劃，「但每用一次，下次就需要更大劑量。這是飲鴆止渴。」
墨玄苦笑：「能多活一天是一天。」
林燼看著這一幕，拳頭不自覺握緊。
他需要力量。
更快、更強的力量。
「葉七，幫我個忙。」他突然說。
「什麼？」
「陪我實戰對練。」林燼站起來，「我需要熟悉中期真火的戰鬥方式，但自己練效果有限。你修為比我高，經驗比我豐富，是最好的陪練。」
葉七挑眉：「在這裡？動靜太大。」
「去地下。」啞婆婆突然比劃，「這屋子下面有個密室，是以前用來存放藥材的。牆壁和地面都做過隔音處理，只要不用大威力招式，外面聽不到。」
還有密室？
林燼看向墨玄，老人點頭：「婆婆當年為了躲避仇家，把這裡修得很堅固。去吧，注意分寸。」
啞婆婆走到藥櫃旁，轉動某個瓷瓶。地面無聲滑開，露出向下的石階。
葉七吹了聲口哨：「暗巷區果然臥虎藏龍。」
兩人走下石階。
密室比上面的屋子略小，約二十平米。牆壁是青灰色的石磚，地面鋪著厚實的木板，角落裡堆著些蒙塵的藥材箱子。空氣里有股陳年的草藥味，但並不難聞。
葉七活動了一下肩膀：「先說好，我只用燃血境中期的實力，而且不用銀瞳的異能。否則你撐不過三招。」
「正合我意。」林燼擺開架勢。
他沒有用匕首，而是空手——真火外放後，拳腳本身就是武器。
葉七也不廢話，直接沖了上來。
他的動作快如鬼魅，完全看不出受傷的樣子。一拳直搗林燼面門，拳風凌厲，帶起呼嘯聲。
林燼側身閃過，同時左手成刀，劈向葉七手腕。掌緣附著淡金色真火，雖然溫度不高，但蘊含的衝擊力足以打斷骨頭。
葉七手腕一翻，變拳為爪，扣向林燼手腕。
兩人你來我往，瞬間交手十餘招。
林燼很快發現了問題。
他的真火控制還不夠精細。每次出招時，真火都會不自覺多灌注幾分，導致消耗過大。而葉七的真火運用堪稱藝術——每一分力量都恰到好處，沒有半點浪費。
「停。」葉七突然後撤。
林燼收手，喘息有些急促。短短兩分鐘的交手，他消耗了近一成的真火。而葉七面不改色，呼吸平穩。
「問題很明顯。」葉七說，「你把真火當成『燃料』，每次出招都在燃燒。但真正的燃血境中期，真火應該是『引擎』，提供動力，但不該這麼揮霍。」
「具體該怎麼做？」
「感受你的血液。」葉七抬起手，掌心燃起一團銀色火焰——那是他特有的真火顏色，「真火燃血，重點在『燃』字。它不是獨立存在的，而是與你的血液融合。每一次心跳，血液泵出，真火隨之流轉。出招時，真火不是從火種里調用，而是直接從流經的血液中激發。」
林燼嘗試理解這個說法。
他閉上眼睛，內視己身。
心臟跳動，血液從心室泵出，沿著動脈流向全身。而在血液中，確實有無數微小的真火星點隨著血液流動。這些星點平時沉寂，只有在需要時才會被激活。
他之前的方式，是直接從火種里抽離真火，注入拳腳。這就好比用水管澆水，雖然直接，但浪費大，而且調動慢。
葉七說的方式，是讓真火融入血液，隨著血液循環遍布全身。需要時，意念一動，血液流經處的真火星點瞬間激活，力量自然而生。
「再試一次。」林燼睜開眼睛。
他擺開架勢，但沒有立刻出手，而是調整呼吸，讓真火徹底融入血液。
然後，一拳揮出。
這一次，沒有明顯的真火外放，拳風卻更加凝實。拳頭擊出時，手臂皮膚下隱隱有淡金色脈絡一閃而逝。
葉七抬手格擋。
「砰！」
悶響在密室里迴蕩。
林燼感覺這一拳的力量比之前強了三成，但真火消耗反而少了一半。
「對了。」葉七滿意地點頭，「這才是燃血境的正確打開方式。繼續練，直到形成本能。」
接下來的兩個小時，兩人在密室里反覆對練。
林燼漸漸掌握了訣竅。真火與血液融合後，不僅消耗降低，反應速度也更快。他現在能做到意念一動，真火即刻激發，幾乎沒有延遲。
更讓他驚喜的，是真火護體的強度。
當真火完全融入血液後，體表那層能量膜變得更加堅韌。葉七用五成力的一拳打在他胸口，能量膜泛起漣漪，但成功卸掉了大部分衝擊，林燼只後退了兩步。
「差不多了。」葉七停手，「技巧需要實戰打磨，但基礎你已經掌握了。接下來，試試你的尺子。」
裁命尺。
林燼從後腰抽出尺子。
黑色的尺身在密室昏暗的光線下泛著幽光，刻度符文隱約可見。握在手中時，那股冰涼的觸感再次傳來，與逆命紋產生共鳴。
「我不知道怎麼用。」他實話實說。
「法器認主後，用法會自然浮現。」葉七說，「集中精神，把意念注入尺子，感受它的『記憶』。」
林燼照做。
他閉上眼睛，將一縷精神力探入裁命尺。
瞬間，無數畫面湧入腦海！
不是連貫的記憶，而是碎片——無數人使用裁命尺的畫面。有人用尺子丈量土地，尺過之處，草木枯萎；有人用尺子划過敵人脖頸，敵人無聲倒地；有人用尺子在虛空中劃出一道裂痕，鑽進去消失不見......
每個畫面都很短暫，但傳遞出的信息驚人。
裁命尺有三種基本用法：
量地——丈量土地生機，可斷地脈，可使沃土變荒蕪。
裁命——划過生靈軀體，可裁剪其命運線，輕則重傷，重則即死。
劃界——在虛空中劃出界限，可短暫隔絕空間，也可打開通道。
但這三種用法，都需要付出代價。
量地消耗真元，裁命折損壽命，劃界則可能引動空間反噬。
林燼收回精神力，額頭滲出冷汗。
這把尺子的力量，比他想像的更恐怖，也更危險。
「感受到了？」葉七問。
林燼點頭，將三種用法簡單描述。
葉七聽完，沉默良久：「你父親留給你的，是把雙刃劍。用得好，能斬斷一切阻礙；用得不好，先死的是你自己。」
「我會小心。」林燼握緊尺子。
他嘗試第一種相對安全的用法——量地。
將尺子平舉，注入一絲真火。尺身微微震動，表面的刻度開始發光。林燼將尺尖指向地面，緩緩划動。
隨著尺子移動，他「看見」了地板下的情況。
不是用眼睛，而是某種感知反饋——木板下的土壤結構、埋藏的碎石、甚至還有幾條冬眠的蚯蚓。所有生命跡象都以淡綠色的光點形式呈現，在感知中清晰可見。
而當他將尺子指向密室角落那些藥材箱子時，反饋更強烈。箱子裡的藥材雖然乾枯，但依然殘留著微弱的生機，在感知中像星星點點的螢火。
這就是量地。
能感知一定範圍內的生機分布。
消耗確實不小。只是這樣探查了五分鐘，真火就消耗了半成。如果是大範圍探查，消耗會更驚人。
「今天就到這裡。」葉七說，「上去吧。練太久，老爺子該擔心了。」
兩人回到上層。
墨玄已經敷完藥，正在調息。啞婆婆坐在桌邊，面前攤開一本泛黃的醫書，但她的目光沒有落在書上，而是望著虛空，像是在思考什麼。
「如何？」墨玄睜開眼睛。
「入門了。」林燼回答，「真火運用基本掌握，裁命尺的用法也摸到了一點。」
「那就好。」墨玄點頭，「但記住，裁命尺能不用就不用。林家歷史上，所有過度依賴尺子的傳人，都沒活過四十歲。」
四十歲。
林燼現在二十一。
如果頻繁使用，他可能只剩下不到二十年壽命。
「我明白。」他說。
啞婆婆這時站起身，走到藥櫃前，取出一卷繃帶和一包藥粉。她將藥粉均勻撒在繃帶上，然後走到林燼面前，指了指他的左手。
林燼這才注意到，左手掌心的逆命紋，顏色又深了一些。紋路邊緣，已經蔓延到了手腕上方三寸的位置。
啞婆婆用手語比劃，墨玄翻譯：「婆婆說，逆命紋每成長一寸，心魔就重一分。這包『清心散』能暫時壓制心魔滋生，但治標不治本。真正的解決之道，在於你的心性。」
林燼伸出左手。
啞婆婆將撒了藥粉的繃帶纏在他手腕上，打了個特殊的結。繃帶接觸皮膚的瞬間，一股清涼感傳來，逆命紋的灼熱感被壓制下去。
「謝謝婆婆。」林燼認真道謝。
老人搖搖頭，回到桌邊，繼續看那本醫書。
窗外，天色漸暗。
第二天的夜晚，即將來臨。
距離影盟的最後期限，還有不到四十八小時。
林燼走到窗邊——雖然是畫出來的窗，但他能想像外面的景象：暗巷區在夜幕下甦醒，霓虹閃爍，暗流涌動。無數人在這片法外之地掙扎求生，而更大的風暴，正在醞釀。
他又摸了摸背後的裁命尺。
冰涼，沉重。
最後，他握緊拳頭。
真火在血液中靜靜流淌，等待燃燒的時刻。
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啞婆婆已經起身，正守在陶罐旁，用一柄木勺緩緩攪動罐內粘稠的藥液。藥液呈暗綠色，表面浮著細密的氣泡，每次氣泡破裂都釋放出更刺鼻的氣味。
墨玄盤膝坐在角落，臉色比昨夜更差。他右臂的袖子高高挽起，露出的皮膚已經完全變成紫黑色，那些疤痕此刻像活過來的蚯蚓般蠕動，不斷有黑色膿液從裂口滲出。老人閉目調息，但額頭的冷汗和微微顫抖的身體，顯示出他正承受著巨大痛苦。
葉七不在屋裡。
「他去打探消息了。」墨玄察覺林燼醒來，睜開眼睛，聲音沙啞得像砂紙摩擦，「啞婆婆在熬『拔毒膏』，能暫時壓制噬魂咒的擴散。但治標不治本，最多再撐五天。」
五天。
比葉七估計的還要短。
林燼起身，走到墨玄身邊：「我能做什麼？」
「修煉。」墨玄盯著他，「你現在是燃血境中期，但境界還不穩。三天後的戰鬥，對手至少是夜梟那個級別，甚至可能更強。你必須在這三天內徹底掌握中期真火的運用，還要初步領悟裁命尺的用法。」
他頓了頓：「婆婆這裡安全，但陣法只能屏蔽探測，不能阻隔戰鬥波動。所以你不能全力施展，只能練習控制。」
林燼點頭，走到屋子另一側的空地。
他先運轉《燼途真解》，讓真火在體內循環。突破到中期後，功法的運轉路線有了微妙變化——不再只是從胸口到四肢的單向流動，而是形成三個循環：胸口的火種主管上肢，腹部的火種主管下肢，背部的火種則貫通脊椎，協調全身。
三個循環同時運轉，真火的產生效率是初期的五倍以上。
林燼嘗試將真火外放。
他攤開左手，心念微動。掌心「騰」地燃起一團淡金色火焰，火焰穩定燃燒，溫度可控。他嘗試改變火焰形狀——先是聚成一束，然後散成片狀，最後在掌心旋轉成一個小型漩渦。
控制精度比昨天提升了不少。
但真火外放消耗很大。只是這樣練習了十分鐘，胸口火種就暗淡了一分。林燼估算，以他現在的真火總量，全力戰鬥最多能維持半小時。
「不夠。」他自語。
燃血境中期的優勢在於真火外放帶來的中距離攻擊能力，以及真火護體的防禦增強。但如果續航不足，這些優勢都會打折扣。
他需要更高效的真火運用方法。
林燼回憶《燼途真解》燃血篇的內容。功法主要講的是如何溫養、壯大真火，對於實戰運用只有寥寥幾句：「火隨心轉，形隨意動，以最小的消耗達成最大的效果。」
道理都懂，但具體怎麼做？
他陷入沉思。
不知過了多久，葉七回來了。
他從暗門鑽進來，身上帶著雨水和血腥味。左肩的衣服被劃開一道口子，露出下面淺層的傷口，已經自行止血了。
「情況不妙。」葉七脫下濕透的外套，臉色凝重，「影盟和天機閣都增兵了。『剝皮鬼』和『鐵骨佬』的內戰昨晚突然停止，雙方都收縮了勢力範圍——我懷疑他們已經和影盟達成了某種協議。」
墨玄睜開眼睛：「天機閣那邊呢？」
「司空明親自帶隊，三十個天罡隊員已經進駐灰燼集市。」葉七灌了口水，「他們在集市中央搭了個帳篷，擺明車馬要坐收漁利。更麻煩的是，我聽到風聲，天機閣從奧丁堡調來了『符文機甲』，雖然只有三台，但那種東西一旦出動，暗巷區沒人擋得住。」
符文機甲。
林燼聽說過這東西。奧丁堡的尖端科技，高五米，重十噸，外殼銘刻著強化符文，能硬抗火箭彈直擊。配備的能量武器能輕易撕開混凝土牆壁，是真正的戰爭機器。
「他們敢在羲和城動用機甲？」墨玄皺眉。
「理論上不行，但如果是『剿滅極端組織』的名義呢？」葉七冷笑，「影盟在官方記錄里是恐怖組織，天機閣完全可以說他們是來協助剿匪的。到時候機甲開進來，把暗巷區犁一遍，誰能說什麼？」
屋子裡安靜下來。
只有陶罐里藥液沸騰的「咕嘟」聲。
良久，墨玄開口：「我們還有多長時間？」
「最多兩天。」葉七說，「影盟的血契令明晚到期，但他們不會等到那時候。我打聽到，夜梟昨晚又去了一趟當鋪，用高價換了一批療傷藥和爆炸物。他們很可能提前發動強攻，用炸藥開路，把這片區域整個炸開。」
「當鋪老闆居然賣爆炸物給影盟？」林燼有些意外。
「當鋪只認代價，不認立場。」葉七聳肩，「夜梟付出的代價不小——據說她抵押了自己未來十年的『氣運』。但只要能完成任務，這些代價對影盟來說都值得。」
氣運也能抵押？
林燼對當鋪的詭異有了更深的認識。
啞婆婆這時走過來，將熬好的藥膏遞給墨玄。藥膏呈青黑色，散發著刺鼻的硫磺味。墨玄接過，均勻塗抹在右臂上。
藥膏接觸皮膚的瞬間，發出「滋滋」的聲響，冒出白煙。那些蠕動的疤痕仿佛遇到天敵，瘋狂掙扎，但被藥膏死死壓制，漸漸平復下去。膿液不再滲出，紫黑色也淡了些。
墨玄長舒一口氣，臉色好看了些。
「藥效能維持十二個時辰。」啞婆婆用手語比劃，「但每用一次，下次就需要更大劑量。這是飲鴆止渴。」
墨玄苦笑：「能多活一天是一天。」
林燼看著這一幕，拳頭不自覺握緊。
他需要力量。
更快、更強的力量。
「葉七，幫我個忙。」他突然說。
「什麼？」
「陪我實戰對練。」林燼站起來，「我需要熟悉中期真火的戰鬥方式，但自己練效果有限。你修為比我高，經驗比我豐富，是最好的陪練。」
葉七挑眉：「在這裡？動靜太大。」
「去地下。」啞婆婆突然比劃，「這屋子下面有個密室，是以前用來存放藥材的。牆壁和地面都做過隔音處理，只要不用大威力招式，外面聽不到。」
還有密室？
林燼看向墨玄，老人點頭：「婆婆當年為了躲避仇家，把這裡修得很堅固。去吧，注意分寸。」
啞婆婆走到藥櫃旁，轉動某個瓷瓶。地面無聲滑開，露出向下的石階。
葉七吹了聲口哨：「暗巷區果然臥虎藏龍。」
兩人走下石階。
密室比上面的屋子略小，約二十平米。牆壁是青灰色的石磚，地面鋪著厚實的木板，角落裡堆著些蒙塵的藥材箱子。空氣里有股陳年的草藥味，但並不難聞。
葉七活動了一下肩膀：「先說好，我只用燃血境中期的實力，而且不用銀瞳的異能。否則你撐不過三招。」
「正合我意。」林燼擺開架勢。
他沒有用匕首，而是空手——真火外放後，拳腳本身就是武器。
葉七也不廢話，直接沖了上來。
他的動作快如鬼魅，完全看不出受傷的樣子。一拳直搗林燼面門，拳風凌厲，帶起呼嘯聲。
林燼側身閃過，同時左手成刀，劈向葉七手腕。掌緣附著淡金色真火，雖然溫度不高，但蘊含的衝擊力足以打斷骨頭。
葉七手腕一翻，變拳為爪，扣向林燼手腕。
兩人你來我往，瞬間交手十餘招。
林燼很快發現了問題。
他的真火控制還不夠精細。每次出招時，真火都會不自覺多灌注幾分，導致消耗過大。而葉七的真火運用堪稱藝術——每一分力量都恰到好處，沒有半點浪費。
「停。」葉七突然後撤。
林燼收手，喘息有些急促。短短兩分鐘的交手，他消耗了近一成的真火。而葉七面不改色，呼吸平穩。
「問題很明顯。」葉七說，「你把真火當成『燃料』，每次出招都在燃燒。但真正的燃血境中期，真火應該是『引擎』，提供動力，但不該這麼揮霍。」
「具體該怎麼做？」
「感受你的血液。」葉七抬起手，掌心燃起一團銀色火焰——那是他特有的真火顏色，「真火燃血，重點在『燃』字。它不是獨立存在的，而是與你的血液融合。每一次心跳，血液泵出，真火隨之流轉。出招時，真火不是從火種里調用，而是直接從流經的血液中激發。」
林燼嘗試理解這個說法。
他閉上眼睛，內視己身。
心臟跳動，血液從心室泵出，沿著動脈流向全身。而在血液中，確實有無數微小的真火星點隨著血液流動。這些星點平時沉寂，只有在需要時才會被激活。
他之前的方式，是直接從火種里抽離真火，注入拳腳。這就好比用水管澆水，雖然直接，但浪費大，而且調動慢。
葉七說的方式，是讓真火融入血液，隨著血液循環遍布全身。需要時，意念一動，血液流經處的真火星點瞬間激活，力量自然而生。
「再試一次。」林燼睜開眼睛。
他擺開架勢，但沒有立刻出手，而是調整呼吸，讓真火徹底融入血液。
然後，一拳揮出。
這一次，沒有明顯的真火外放，拳風卻更加凝實。拳頭擊出時，手臂皮膚下隱隱有淡金色脈絡一閃而逝。
葉七抬手格擋。
「砰！」
悶響在密室里迴蕩。
林燼感覺這一拳的力量比之前強了三成，但真火消耗反而少了一半。
「對了。」葉七滿意地點頭，「這才是燃血境的正確打開方式。繼續練，直到形成本能。」
接下來的兩個小時，兩人在密室里反覆對練。
林燼漸漸掌握了訣竅。真火與血液融合後，不僅消耗降低，反應速度也更快。他現在能做到意念一動，真火即刻激發，幾乎沒有延遲。
更讓他驚喜的，是真火護體的強度。
當真火完全融入血液後，體表那層能量膜變得更加堅韌。葉七用五成力的一拳打在他胸口，能量膜泛起漣漪，但成功卸掉了大部分衝擊，林燼只後退了兩步。
「差不多了。」葉七停手，「技巧需要實戰打磨，但基礎你已經掌握了。接下來，試試你的尺子。」
裁命尺。
林燼從後腰抽出尺子。
黑色的尺身在密室昏暗的光線下泛著幽光，刻度符文隱約可見。握在手中時，那股冰涼的觸感再次傳來，與逆命紋產生共鳴。
「我不知道怎麼用。」他實話實說。
「法器認主後，用法會自然浮現。」葉七說，「集中精神，把意念注入尺子，感受它的『記憶』。」
林燼照做。
他閉上眼睛，將一縷精神力探入裁命尺。
瞬間，無數畫面湧入腦海！
不是連貫的記憶，而是碎片——無數人使用裁命尺的畫面。有人用尺子丈量土地，尺過之處，草木枯萎；有人用尺子划過敵人脖頸，敵人無聲倒地；有人用尺子在虛空中劃出一道裂痕，鑽進去消失不見......
每個畫面都很短暫，但傳遞出的信息驚人。
裁命尺有三種基本用法：
量地——丈量土地生機，可斷地脈，可使沃土變荒蕪。
裁命——划過生靈軀體，可裁剪其命運線，輕則重傷，重則即死。
劃界——在虛空中劃出界限，可短暫隔絕空間，也可打開通道。
但這三種用法，都需要付出代價。
量地消耗真元，裁命折損壽命，劃界則可能引動空間反噬。
林燼收回精神力，額頭滲出冷汗。
這把尺子的力量，比他想像的更恐怖，也更危險。
「感受到了？」葉七問。
林燼點頭，將三種用法簡單描述。
葉七聽完，沉默良久：「你父親留給你的，是把雙刃劍。用得好，能斬斷一切阻礙；用得不好，先死的是你自己。」
「我會小心。」林燼握緊尺子。
他嘗試第一種相對安全的用法——量地。
將尺子平舉，注入一絲真火。尺身微微震動，表面的刻度開始發光。林燼將尺尖指向地面，緩緩划動。
隨著尺子移動，他「看見」了地板下的情況。
不是用眼睛，而是某種感知反饋——木板下的土壤結構、埋藏的碎石、甚至還有幾條冬眠的蚯蚓。所有生命跡象都以淡綠色的光點形式呈現，在感知中清晰可見。
而當他將尺子指向密室角落那些藥材箱子時，反饋更強烈。箱子裡的藥材雖然乾枯，但依然殘留著微弱的生機，在感知中像星星點點的螢火。
這就是量地。
能感知一定範圍內的生機分布。
消耗確實不小。只是這樣探查了五分鐘，真火就消耗了半成。如果是大範圍探查，消耗會更驚人。
「今天就到這裡。」葉七說，「上去吧。練太久，老爺子該擔心了。」
兩人回到上層。
墨玄已經敷完藥，正在調息。啞婆婆坐在桌邊，面前攤開一本泛黃的醫書，但她的目光沒有落在書上，而是望著虛空，像是在思考什麼。
「如何？」墨玄睜開眼睛。
「入門了。」林燼回答，「真火運用基本掌握，裁命尺的用法也摸到了一點。」
「那就好。」墨玄點頭，「但記住，裁命尺能不用就不用。林家歷史上，所有過度依賴尺子的傳人，都沒活過四十歲。」
四十歲。
林燼現在二十一。
如果頻繁使用，他可能只剩下不到二十年壽命。
「我明白。」他說。
啞婆婆這時站起身，走到藥櫃前，取出一卷繃帶和一包藥粉。她將藥粉均勻撒在繃帶上，然後走到林燼面前，指了指他的左手。
林燼這才注意到，左手掌心的逆命紋，顏色又深了一些。紋路邊緣，已經蔓延到了手腕上方三寸的位置。
啞婆婆用手語比劃，墨玄翻譯：「婆婆說，逆命紋每成長一寸，心魔就重一分。這包『清心散』能暫時壓制心魔滋生，但治標不治本。真正的解決之道，在於你的心性。」
林燼伸出左手。
啞婆婆將撒了藥粉的繃帶纏在他手腕上，打了個特殊的結。繃帶接觸皮膚的瞬間，一股清涼感傳來，逆命紋的灼熱感被壓制下去。
「謝謝婆婆。」林燼認真道謝。
老人搖搖頭，回到桌邊，繼續看那本醫書。
窗外，天色漸暗。
第二天的夜晚，即將來臨。
距離影盟的最後期限，還有不到四十八小時。
林燼走到窗邊——雖然是畫出來的窗，但他能想像外面的景象：暗巷區在夜幕下甦醒，霓虹閃爍，暗流涌動。無數人在這片法外之地掙扎求生，而更大的風暴，正在醞釀。
他又摸了摸背後的裁命尺。
冰涼，沉重。
最後，他握緊拳頭。
真火在血液中靜靜流淌，等待燃燒的時刻。
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