第九章 惦記
蘆葦盪吞沒了維爾和影焰的身影，也將身後那凝固的驚駭與茫然隔絕開來。
維爾直到走出很遠，確認無人跟蹤，才在一處被幾塊巨大礁石環繞的淺水灣停下。
他將影焰放下，小龍立刻抖了抖身子，甩掉身上沾著的幾片枯葉，然後朝著淺水裡一條受驚竄逃的小魚撲去，動作迅猛精準，很快叼著獵物回到維爾腳邊，大快朵頤，仿佛剛才那一道警告性的吐息和隨之而來的緊張對峙只是微不足道的小插曲。
維爾背靠著一塊被水流沖刷得光滑的礁石坐下，心臟還在胸腔里不規律地跳動著。
不是害怕，而是意外和一種微妙的、難以言喻的悸動。
坦格利安兄妹。
未來的龍母，和那個瘋癲而死的「乞丐王」。
竟然在這樣的時間，這樣的地點，以這樣的方式相遇了。
影焰……
剛才的反應也很特別。
它對那個銀髮少女，丹妮莉絲，似乎有一種莫名的、並非敵意的關注。
維爾搖了搖頭，將這些紛亂的思緒暫時壓下。
現在不是深究的時候。
他需要考慮的是，這次意外的邂逅會帶來什麼後果？
韋賽里斯被嚇破了膽，短時間內恐怕不敢追來，但他那種性格，會不會懷恨在心，或者將消息泄露出去？
丹妮莉絲……她看影焰的眼神……
【契約龍：影焰。
狀態：成長期雛龍。
飽食度：78%（進食中）。
體長：約0.56米。
體重：約4.3公斤。
成長階段：雛龍期。
能力：基礎火焰吐息（雛龍級，威力與控制力提升）、微弱龍威（增強）、鱗甲防禦、銳利爪牙、雛翼（初步展開）。
親密度：46/100。】
親密度又漲了一點。
影焰將吃剩的半條魚尾巴用鼻子拱到維爾手邊，暗金豎瞳看著他，似乎在催促他也吃點。
維爾拿起那半截魚尾，冰冷滑膩。
他慢慢吃著，目光卻不由自主地飄向蘆葦盪的方向。
……
與此同時，沼澤邊的空地上，死寂終於被打破。
韋賽里斯像是被抽走了全身骨頭，軟軟地癱坐在泥濘里，大口大口地喘著氣，淡紫色的眼睛失神地望著維爾和影焰消失的方向，臉上殘留著驚駭過後的青白。
他身上的傲慢和狂怒如同被戳破的氣球，泄得乾乾淨淨，只剩下最本能的恐懼和劫後餘生的虛弱。
「龍……」他夢囈般地重複著這個詞，聲音乾澀顫抖，「是龍……他有一條龍……活的龍……」
丹妮莉絲慢慢從地上站了起來，泥漿順著她破爛的裙擺滴落。
她沒有理會自己滿身的狼狽，只是緊緊攥著手裡那枚失而復得、卻已污穢不堪的髮簪。
紫色的眼眸依舊望著蘆葦深處，但裡面的茫然漸漸褪去，取而代之的是一種越來越亮、越來越灼熱的光彩。
那不是單純的震驚或恐懼。
那是……
希望。
如同在漫長無盡的黑暗寒冬中，驟然窺見了一線灼熱的、燃燒著的光芒。
「他救了我。」丹妮莉絲輕聲說，聲音因為剛才的驚嚇和激動而微微發顫，卻帶著一種前所未有的堅定，「他從你手裡……用龍焰，救了我。」
她轉向韋賽里斯，目光第一次如此清晰、如此銳利地刺向她這位血緣上的兄長、名義上的國王：「他不是敵人，韋賽里斯。他有一條龍！」
「那又怎麼樣？！」韋賽里斯像是被這句話燙到，猛地抬起頭，色厲內荏地低吼，但眼神閃爍，底氣全無，「誰知道那是什麼怪物！說不定只是……只是某種長得像龍的蜥蜴！布拉佛斯的巫師搞出來的把戲！」
「你看到了那火焰！」丹妮莉絲寸步不讓，紫色的眼眸亮得驚人，「你感覺到了！那是真正的龍焰！而且……而且他長得……」
她停頓了一下，似乎在回憶維爾的面容。
那少年瘦小骯髒，幾乎看不清具體長相，但那雙眼睛……
還有他抱著龍時，那種奇異的氣度……
「他可能……可能有瓦雷利亞血統。」韋賽里斯喃喃道，這個念頭讓他更加混亂和不安，「也許是某個不知名的私生子後裔，不知從哪裡撿到了龍蛋……」
他越說聲音越低，因為這個猜想本身就指向一個令他無法接受的可能性——如果那是真的龍，而那個少年能孵化並駕馭它，那意味著什麼？
真龍血脈？比他韋賽里斯·坦格利安更純正？更強大？
「他有龍，韋賽里斯。」丹妮莉絲重複道，語氣斬釘截鐵，「一條活生生的、會噴火的龍！在現在這個時代！這意味著什麼？你比我更清楚！」
她上前一步，不顧裙擺拖曳泥漿，直視著韋賽里斯躲閃的眼睛：「我們一直在尋找力量，尋找支持，尋找能讓我們回家的希望。伊利里歐總督的承諾虛無縹緲，其他城邦的貴族只把我們當做笑話和籌碼。但現在，希望就在那裡！」
她指向蘆葦盪，「他就在那裡！一個擁有真龍的兄長。」
最後兩個字，她說得很輕，卻帶著一種奇異的重量和一絲難以言喻的憧憬。
「兄……長？」韋賽里斯像被蜜蜂蜇了一下，猛地跳起來，差點又滑倒，「什麼兄長？！哪來的兄長？！我是你唯一的哥哥！是坦格利安家族最後的男性繼承人！鐵王座合法的……」
「合法的君主需要力量去奪取！」丹妮莉絲第一次如此激烈地打斷他，少女的臉龐因為激動而泛起潮紅，「你自己也說過，真龍不怕烈火！可他……他擁有的是真正的龍！他可能就是……就是我們的兄長，某個我們不知道的、流落在外的坦格利安！否則如何解釋他能擁有並控制一條龍？」
這個邏輯在丹妮莉絲此刻燃燒的頭腦中無比順暢。
現在的龍只親近坦格利安血脈。
那個少年擁有龍，所以他一定有坦格利安血統。
他出現在布拉佛斯附近，或許也是流亡者。
他看起來年紀不大，但或許比韋賽里斯年長？
至少，他比韋賽里斯更像一個擁有力量的人。
「我們必須找到他！」丹妮莉絲的語氣變得急切，甚至帶上了一絲哀求，「韋賽里斯，這是我們唯一的機會！比伊利里歐的宴會，比那些多斯拉克野蠻人的承諾，都要真實一千倍、一萬倍的機會！他會帶領我們回家！回到維斯特洛！奪回鐵王座！」
韋賽里斯張了張嘴，想要反駁，想要斥責妹妹的異想天開，想要維護自己那搖搖欲墜的尊嚴和地位。
但一想到剛才那道灼熱的龍焰，想到那雙冰冷暗金的豎瞳，他所有的話都堵在了喉嚨里。
恐懼，以及一種更深層的、連他自己都不願承認的嫉妒和挫敗，啃噬著他的心。
如果……
如果丹妮說的是真的呢？
如果那個骯髒的小乞丐真的是某個流落在外的坦格利安，甚至……
血脈比他更受龍認可？
這個念頭讓他不寒而慄。
但丹妮莉絲眼中那灼熱的光，以及她話語中描繪的「回家」、「奪回鐵王座」的圖景，又像毒蛇一樣誘惑著他。
他太渴望力量，太渴望承認，太渴望那冰冷的鐵椅子了。
為此，他可以將妹妹賣給多斯拉克馬王，可以忍受一切屈辱。
那麼……
暫時承認一個可能的「兄長」，藉助他的龍的力量……
似乎也不是完全不能考慮？
只要……
只要最終坐上鐵王座的是他韋賽里斯·坦格利安。
他的眼神變幻不定，最終，一絲混雜著算計、畏懼和貪婪的光芒，取代了純粹的恐懼。
「找……」他乾澀地開口，聲音嘶啞，「怎麼找？他消失了。而且……他未必願意理會我們。」
「他會理會的。」丹妮莉絲的語氣異常肯定，她低頭看著手中污濁的髮簪，又抬眼望向蘆葦盪，紫色的眼眸里仿佛有星辰在燃燒，「因為我們是他的家人。是僅存的、流淌著真龍之血的家人。而且……」
她的聲音低了下去，染上一絲她自己都未完全明晰的羞澀與堅定，「他救了我。」
這個認識，如同投入心湖的石子，在她心底漾開一圈圈無法平息的漣漪。
在那個最無助、最恐懼的時刻，他如同傳說中駕馭巨龍的英雄般出現，用火焰逼退了欺凌者，將母親最後的遺物還給了她。
他那麼瘦小，卻抱著一條龍。他的眼神……似乎很平靜，沒有憐憫，也沒有索求，只是做了他認為該做的事。
這和韋賽里斯長期的苛責、暴躁、將她視為換取軍隊的籌碼截然不同。
一種陌生的、滾燙的、混合著感激、崇拜、好奇和某種更深層次吸引的情愫，在她十四年顛沛流離、充滿不安與忽視的生命里，破土而出，迅速生根發芽。
她不知道那是什麼，只是覺得，想要再見到他，靠近他，了解他，追隨他。
維爾直到走出很遠，確認無人跟蹤，才在一處被幾塊巨大礁石環繞的淺水灣停下。
他將影焰放下，小龍立刻抖了抖身子，甩掉身上沾著的幾片枯葉，然後朝著淺水裡一條受驚竄逃的小魚撲去，動作迅猛精準，很快叼著獵物回到維爾腳邊，大快朵頤，仿佛剛才那一道警告性的吐息和隨之而來的緊張對峙只是微不足道的小插曲。
維爾背靠著一塊被水流沖刷得光滑的礁石坐下，心臟還在胸腔里不規律地跳動著。
不是害怕，而是意外和一種微妙的、難以言喻的悸動。
坦格利安兄妹。
未來的龍母，和那個瘋癲而死的「乞丐王」。
竟然在這樣的時間，這樣的地點，以這樣的方式相遇了。
影焰……
剛才的反應也很特別。
它對那個銀髮少女，丹妮莉絲，似乎有一種莫名的、並非敵意的關注。
維爾搖了搖頭，將這些紛亂的思緒暫時壓下。
現在不是深究的時候。
他需要考慮的是，這次意外的邂逅會帶來什麼後果？
韋賽里斯被嚇破了膽，短時間內恐怕不敢追來，但他那種性格，會不會懷恨在心，或者將消息泄露出去？
丹妮莉絲……她看影焰的眼神……
【契約龍：影焰。
狀態：成長期雛龍。
飽食度：78%（進食中）。
體長：約0.56米。
體重：約4.3公斤。
成長階段：雛龍期。
能力：基礎火焰吐息（雛龍級，威力與控制力提升）、微弱龍威（增強）、鱗甲防禦、銳利爪牙、雛翼（初步展開）。
親密度：46/100。】
親密度又漲了一點。
影焰將吃剩的半條魚尾巴用鼻子拱到維爾手邊，暗金豎瞳看著他，似乎在催促他也吃點。
維爾拿起那半截魚尾，冰冷滑膩。
他慢慢吃著，目光卻不由自主地飄向蘆葦盪的方向。
……
與此同時，沼澤邊的空地上，死寂終於被打破。
韋賽里斯像是被抽走了全身骨頭，軟軟地癱坐在泥濘里，大口大口地喘著氣，淡紫色的眼睛失神地望著維爾和影焰消失的方向，臉上殘留著驚駭過後的青白。
他身上的傲慢和狂怒如同被戳破的氣球，泄得乾乾淨淨，只剩下最本能的恐懼和劫後餘生的虛弱。
「龍……」他夢囈般地重複著這個詞，聲音乾澀顫抖，「是龍……他有一條龍……活的龍……」
丹妮莉絲慢慢從地上站了起來，泥漿順著她破爛的裙擺滴落。
她沒有理會自己滿身的狼狽，只是緊緊攥著手裡那枚失而復得、卻已污穢不堪的髮簪。
紫色的眼眸依舊望著蘆葦深處，但裡面的茫然漸漸褪去，取而代之的是一種越來越亮、越來越灼熱的光彩。
那不是單純的震驚或恐懼。
那是……
希望。
如同在漫長無盡的黑暗寒冬中，驟然窺見了一線灼熱的、燃燒著的光芒。
「他救了我。」丹妮莉絲輕聲說，聲音因為剛才的驚嚇和激動而微微發顫，卻帶著一種前所未有的堅定，「他從你手裡……用龍焰，救了我。」
她轉向韋賽里斯，目光第一次如此清晰、如此銳利地刺向她這位血緣上的兄長、名義上的國王：「他不是敵人，韋賽里斯。他有一條龍！」
「那又怎麼樣？！」韋賽里斯像是被這句話燙到，猛地抬起頭，色厲內荏地低吼，但眼神閃爍，底氣全無，「誰知道那是什麼怪物！說不定只是……只是某種長得像龍的蜥蜴！布拉佛斯的巫師搞出來的把戲！」
「你看到了那火焰！」丹妮莉絲寸步不讓，紫色的眼眸亮得驚人，「你感覺到了！那是真正的龍焰！而且……而且他長得……」
她停頓了一下，似乎在回憶維爾的面容。
那少年瘦小骯髒，幾乎看不清具體長相，但那雙眼睛……
還有他抱著龍時，那種奇異的氣度……
「他可能……可能有瓦雷利亞血統。」韋賽里斯喃喃道，這個念頭讓他更加混亂和不安，「也許是某個不知名的私生子後裔，不知從哪裡撿到了龍蛋……」
他越說聲音越低，因為這個猜想本身就指向一個令他無法接受的可能性——如果那是真的龍，而那個少年能孵化並駕馭它，那意味著什麼？
真龍血脈？比他韋賽里斯·坦格利安更純正？更強大？
「他有龍，韋賽里斯。」丹妮莉絲重複道，語氣斬釘截鐵，「一條活生生的、會噴火的龍！在現在這個時代！這意味著什麼？你比我更清楚！」
她上前一步，不顧裙擺拖曳泥漿，直視著韋賽里斯躲閃的眼睛：「我們一直在尋找力量，尋找支持，尋找能讓我們回家的希望。伊利里歐總督的承諾虛無縹緲，其他城邦的貴族只把我們當做笑話和籌碼。但現在，希望就在那裡！」
她指向蘆葦盪，「他就在那裡！一個擁有真龍的兄長。」
最後兩個字，她說得很輕，卻帶著一種奇異的重量和一絲難以言喻的憧憬。
「兄……長？」韋賽里斯像被蜜蜂蜇了一下，猛地跳起來，差點又滑倒，「什麼兄長？！哪來的兄長？！我是你唯一的哥哥！是坦格利安家族最後的男性繼承人！鐵王座合法的……」
「合法的君主需要力量去奪取！」丹妮莉絲第一次如此激烈地打斷他，少女的臉龐因為激動而泛起潮紅，「你自己也說過，真龍不怕烈火！可他……他擁有的是真正的龍！他可能就是……就是我們的兄長，某個我們不知道的、流落在外的坦格利安！否則如何解釋他能擁有並控制一條龍？」
這個邏輯在丹妮莉絲此刻燃燒的頭腦中無比順暢。
現在的龍只親近坦格利安血脈。
那個少年擁有龍，所以他一定有坦格利安血統。
他出現在布拉佛斯附近，或許也是流亡者。
他看起來年紀不大，但或許比韋賽里斯年長？
至少，他比韋賽里斯更像一個擁有力量的人。
「我們必須找到他！」丹妮莉絲的語氣變得急切，甚至帶上了一絲哀求，「韋賽里斯，這是我們唯一的機會！比伊利里歐的宴會，比那些多斯拉克野蠻人的承諾，都要真實一千倍、一萬倍的機會！他會帶領我們回家！回到維斯特洛！奪回鐵王座！」
韋賽里斯張了張嘴，想要反駁，想要斥責妹妹的異想天開，想要維護自己那搖搖欲墜的尊嚴和地位。
但一想到剛才那道灼熱的龍焰，想到那雙冰冷暗金的豎瞳，他所有的話都堵在了喉嚨里。
恐懼，以及一種更深層的、連他自己都不願承認的嫉妒和挫敗，啃噬著他的心。
如果……
如果丹妮說的是真的呢？
如果那個骯髒的小乞丐真的是某個流落在外的坦格利安，甚至……
血脈比他更受龍認可？
這個念頭讓他不寒而慄。
但丹妮莉絲眼中那灼熱的光，以及她話語中描繪的「回家」、「奪回鐵王座」的圖景，又像毒蛇一樣誘惑著他。
他太渴望力量，太渴望承認，太渴望那冰冷的鐵椅子了。
為此，他可以將妹妹賣給多斯拉克馬王，可以忍受一切屈辱。
那麼……
暫時承認一個可能的「兄長」，藉助他的龍的力量……
似乎也不是完全不能考慮？
只要……
只要最終坐上鐵王座的是他韋賽里斯·坦格利安。
他的眼神變幻不定，最終，一絲混雜著算計、畏懼和貪婪的光芒，取代了純粹的恐懼。
「找……」他乾澀地開口，聲音嘶啞，「怎麼找？他消失了。而且……他未必願意理會我們。」
「他會理會的。」丹妮莉絲的語氣異常肯定，她低頭看著手中污濁的髮簪，又抬眼望向蘆葦盪，紫色的眼眸里仿佛有星辰在燃燒，「因為我們是他的家人。是僅存的、流淌著真龍之血的家人。而且……」
她的聲音低了下去，染上一絲她自己都未完全明晰的羞澀與堅定，「他救了我。」
這個認識，如同投入心湖的石子，在她心底漾開一圈圈無法平息的漣漪。
在那個最無助、最恐懼的時刻，他如同傳說中駕馭巨龍的英雄般出現，用火焰逼退了欺凌者，將母親最後的遺物還給了她。
他那麼瘦小，卻抱著一條龍。他的眼神……似乎很平靜，沒有憐憫，也沒有索求，只是做了他認為該做的事。
這和韋賽里斯長期的苛責、暴躁、將她視為換取軍隊的籌碼截然不同。
一種陌生的、滾燙的、混合著感激、崇拜、好奇和某種更深層次吸引的情愫，在她十四年顛沛流離、充滿不安與忽視的生命里，破土而出，迅速生根發芽。
她不知道那是什麼，只是覺得，想要再見到他，靠近他，了解他，追隨他。