第2章：聽覺圍獵
不知過了多久。可能是幾次呼吸的循環，也可能是半場夢的長度。
最先回來的是聲音，但很模糊，像隔著一層厚厚的油紙。
然後逐漸清晰。風聲，碎石滾動聲，還有說話聲。很多說話聲，來自不同方向，有的近，有的遠。聲音越來越大，越來越清晰，右耳深處傳來撕裂般的刺痛，他下意識偏頭，但左耳同樣被灌入尖銳的合成音。
血從耳朵里滲出來，溫熱的，順著脖頸流進衣領。
他咬緊牙關，用意識對抗這種過載。
他聽到北面一個年輕的聲音：「頭兒，這些…全都變成灰了。」聲音帶著金屬腔調，像通過面罩過濾器傳出，伴有能量武器充能的低頻嗡鳴。
另一個沉穩的聲音：「不是灰。是風化後的殘留物。掃描顯示，分子結構完全崩解了。」
短暫的儀器嗡鳴聲。
「能量讀數還在衰減。這到底是什麼力量？」
「不知道。但現在不是研究的時候。總部命令，如果發現倖存者或異常源，優先回收。那邊那個昏迷的男的，就是回朔現象的中心點。」
「要帶他走？」
「廢話。這種級別的異常現象，價值無法估量。快，趁其他勢力還沒……」
話音未落，西面傳來一聲嘶啞的冷笑。
那聲音像是聲帶被砂紙磨過，每個音節都拖長，帶著骨杖敲擊地面的悶響作節奏：「回收？第…七壘城的鬣狗，什麼時候這麼猖狂了？見到聖物就想叼走？」
北面的士兵隊長聲音立刻緊繃：「歸墟教的瘋子。你們也配談聖物？躲在廢墟里拜那些骨頭架子的邪教徒。」
空氣傳來血腥味和焚香味，西面那些人身上的味道。
「邪教？」西面的聲音更冷了，「等吾主降臨，你們這些被鋼鐵圈養的螻蟻才會知道什麼叫真正的……」
「警告。」
東面一個新的聲音插入。
這個聲音沒有情緒，平直，機械，每一個字間隔精確如鐘擺，伴隨機械關節轉動的規律咔嗒聲：「根據第七區異常現象處置條例，優先接管進行危險性評估。第七壘城士兵，歸墟教信徒，請立即退至安全距離。重複，請立即退至安全距離。」
北面的士兵隊長笑了，笑聲裡帶著諷刺：「穹核的單位也來了？還搬出臨時條例？」
機械聲音沒有波動：「條例已獲通過，具備法律效力。最後警告，請立即退至安全距離。」
空氣傳來臭氧味，能量武器充電的味道。
「如果我們不退呢？」
「將視為對生產單位在第七區執法權限的挑釁，啟動防衛協議。」
空氣瞬間凝固。
蕭凡的意識在這層層對話中掙扎著浮出黑暗。他還沒睜開眼睛，但聽覺異常清晰，能分辨出每個聲音的方向，距離，甚至說話者微小的呼吸變化。
聲音從四面八方湧來。
北面：回收，異常源。
西面：聖物，吾主。
東面：條例，警告。
這些聲音像針一樣扎進耳朵里。
他被圍了。
四面八方，至少四方勢力，全都盯著他，這個躺在死亡圓域正中心昏迷不醒的人。
腦海深處傳來針刺般的劇痛。
記憶碎片翻湧。昏迷前空氣的扭曲，掌心發燙的烙印，視野內一切生命風化成塵的景象。
是我乾的。
不，不是我。是寄宿在我體內的東西乾的。
耳邊爭吵在升級。
西面的歸墟教信徒聲音里透出狂熱：「僭越者！此乃吾主歸墟之力的顯化！凡血肉之軀，觸之即化塵埃！此子當迎回聖壇，獻予吾主！」
「獻祭？」北面的士兵隊長敏銳地抓住話里的信息，「你們知道這力量的源頭？吾主是誰？」
「跪伏皈依，或將見證你們的城壘如何凋零為迎接吾主降臨的沃土。」
東面的機械聲音突然插入：「檢測到關鍵詞…歸墟…顯化。資料庫比對中，比對完成。相關信息保密等級，絕密。警告，所有非授權人員請立即離開，否則將啟動強制清除程序。」
「絕密？」士兵隊長冷笑，「穹核的，你們到底隱瞞了多少關于歸墟的東西？」
「最後警告。」
「那就試試看！」
幾乎在話音落下的同時，東面傳來能量武器充能的低沉嗡鳴，西面響起骨杖敲擊地面的悶響和含糊的誦念，北面有槍械上膛的脆響。
就在這時，天空傳來尖嘯，不是生物能發出的聲音，是金屬撕裂空氣的爆鳴。
蕭凡猛地抬頭。
三道銀白色光束從雲層中垂落，精確命中廣場東西北三個方向的邊緣。沒有爆炸聲，只有高頻的嗡鳴刺穿耳膜，接著是空氣被瞬間加熱的灼燙氣浪，像無形的牆拍在臉上。
東面三台機械單位站立的地方，地面變成藍白色的熔融態，金屬外殼直接汽化成銀色蒸汽。
西面灰袍人所在的廢墟，岩石和鋼筋像蠟一樣融化流淌，那幾個身影在鏽紅護罩中掙扎一秒，護罩碎裂，人形在強光中拉長扭曲消失。
北面士兵的裝甲車被命中，車體從中間斷開，斷口赤紅，後半截在慣性下滑出很遠，撞進建築里。
然後是衝擊波。
蕭凡被看不見的巨手抓起，向後甩飛。身體砸穿藥店櫥窗，玻璃碎片在身後如瀑布般濺落。背部撞上貨架，木質架子斷裂的咔嚓聲和肋骨劇痛同時炸開。
他蜷縮在廢墟里，耳鳴尖銳，嘴裡全是鐵鏽味。透過破碎的櫥窗，看到廣場方向升起三根藍白色光柱，光柱頂端連接著雲層中三個模糊的銀白輪廓。
短暫的死寂。
然後才是聲音，遲來的爆炸轟鳴，混雜著人的慘叫，機械短路的噼啪，和一種粘稠的，血肉被高溫瞬間碳化的嘶嘶聲。
耳邊斷續傳來遠方的話。
北面斷斷續續：「撤！快撤！穹核的瘋子…無差別轟炸。」
「隊長，三組傷亡過半。」
「帶上能動的！回第七壘城外圍據點！那小子跑不掉，廢墟里全是眼睛。」
西面嘶啞的念誦漸行漸遠：「聖物…吾主會找到…血肉印記已種下…」
東面機械音冰冷重複：「高危目標進入地下，啟動長期追蹤協議…蛛網…」
蕭凡掙扎著撐起身體，左臂骨折處劇痛鑽心。他掃視四周，藥店內一片狼藉，貨架倒塌，藥品散落一地。
必須離開。
他踉蹌著沖向記憶中的排水溝入口，那裡有個井蓋，剛才在空中俯瞰時記住了位置。
找到了。
井蓋已經變形，他用盡全力撬開，下面是黑洞洞的豎井，惡臭的污水氣味撲面而來。
他毫不猶豫地跳了下去。
污水齊腰深，冰冷刺骨。他在黑暗中摸索前進，耳邊還能聽見上方傳來的連續爆炸聲，建築倒塌的轟鳴，以及機械單位最後冰冷的通告：「高危目標已進入地下管道。啟動深度追蹤。所有地面單位，撤離。」
腳步聲從井口傳來，至少兩台機械單位追了下來。
蕭凡在污水中狂奔，轉過一個彎道，前方出現岔路。他毫不猶豫選擇左邊，那裡有微弱的氣流，水流也稍稍急一些。
跑出很長一段距離後，身後追兵的聲音漸漸遠去。他靠牆喘息，污水浸透了皮膚，寒冷讓他牙齒打顫。
冷靜下來後，他檢查自己。
左臂骨折，肩膀燒傷，全身多處擦傷，但至少還活著。胸口那個光點還在微微閃爍，掌心紋路已經完全黯淡，感覺不到任何力量。
但剛才昏迷前的那一幕，視野內的一切生命風化成塵。
還有那些對話。
第七壘城。歸墟教。穹核。
聖物。載體。鑰匙。
浮空戰機。無差別轟炸。
一個個詞在腦海翻騰。
他甩甩頭，現在不是思考的時候。當務之急是離開這片區域，找到安全的地方，處理傷口。
繼續前進。
又走了一段，管道前方出現微光。是另一個井口，有光線透下來。他爬上去，推開鬆動的井蓋，回到地面。
天已經大亮。
他在廢墟堆里找到一件破損但尚能蔽體的外套穿上。外套沾滿灰塵和乾涸的污跡，但能遮住赤裸的身體和部分傷口。
他環顧四周，這是一片相對空曠的廢墟，遠處能看到高聳的城牆輪廓，那是那些士兵來的方向。城牆在晨光中呈現暗灰色，表面反光斑駁不均，像是歷經多次修補。
他攤開一直攥在手裡的油布，剛才在污水中摸索時抓到的。布上畫著線條，邊緣有燒焦的痕跡。
油布上標註著這片區域的隧道網絡，勢力範圍，以及幾個安全點。
其中一個用紅圈標出：鼠洞。
旁邊小字：廢棄地鐵站改造，入口需敲擊三短一長。
蕭凡看向西北方向。
他握緊油布，開始移動。
走了幾步，胸口突然傳來灼熱感。
不是光點，而是更深層的，某種東西在體內甦醒的感覺。他低頭，看見自己皮膚表面正在滲出極淡的灰色氣流，像有生命的霧，纏繞著手臂軀幹。
遠處遊蕩的兩隻普通墟屍，原本正朝他的方向移動。灰色氣流出現的瞬間，它們突然停下，空洞的眼眶注視了他幾秒，然後轉身離開，仿佛失去了興趣。
蕭凡深吸一口氣，嘗試著讓那灰色氣流縮回體內——這感覺很奇怪，就像控制某個從未使用過的肌肉。氣流緩緩消退，但並未完全消失，像一層看不見的薄膜貼在皮膚上。
他繼續向西北前進。
身後很遠的地方，一隻暗金色的機械甲蟲從通風口飛出，翅振聲被廢墟殘牆的複雜結構吞沒。它的多重複眼鎖定了他的背影。
甲蟲的複眼里，倒映著蕭凡離開的方向，也記錄著他體表那層幾乎看不見的能量波動。
然後它振翅，以更隱蔽的路線，悄無聲息地跟了上去。
最先回來的是聲音，但很模糊，像隔著一層厚厚的油紙。
然後逐漸清晰。風聲，碎石滾動聲，還有說話聲。很多說話聲，來自不同方向，有的近，有的遠。聲音越來越大，越來越清晰，右耳深處傳來撕裂般的刺痛，他下意識偏頭，但左耳同樣被灌入尖銳的合成音。
血從耳朵里滲出來，溫熱的，順著脖頸流進衣領。
他咬緊牙關，用意識對抗這種過載。
他聽到北面一個年輕的聲音：「頭兒，這些…全都變成灰了。」聲音帶著金屬腔調，像通過面罩過濾器傳出，伴有能量武器充能的低頻嗡鳴。
另一個沉穩的聲音：「不是灰。是風化後的殘留物。掃描顯示，分子結構完全崩解了。」
短暫的儀器嗡鳴聲。
「能量讀數還在衰減。這到底是什麼力量？」
「不知道。但現在不是研究的時候。總部命令，如果發現倖存者或異常源，優先回收。那邊那個昏迷的男的，就是回朔現象的中心點。」
「要帶他走？」
「廢話。這種級別的異常現象，價值無法估量。快，趁其他勢力還沒……」
話音未落，西面傳來一聲嘶啞的冷笑。
那聲音像是聲帶被砂紙磨過，每個音節都拖長，帶著骨杖敲擊地面的悶響作節奏：「回收？第…七壘城的鬣狗，什麼時候這麼猖狂了？見到聖物就想叼走？」
北面的士兵隊長聲音立刻緊繃：「歸墟教的瘋子。你們也配談聖物？躲在廢墟里拜那些骨頭架子的邪教徒。」
空氣傳來血腥味和焚香味，西面那些人身上的味道。
「邪教？」西面的聲音更冷了，「等吾主降臨，你們這些被鋼鐵圈養的螻蟻才會知道什麼叫真正的……」
「警告。」
東面一個新的聲音插入。
這個聲音沒有情緒，平直，機械，每一個字間隔精確如鐘擺，伴隨機械關節轉動的規律咔嗒聲：「根據第七區異常現象處置條例，優先接管進行危險性評估。第七壘城士兵，歸墟教信徒，請立即退至安全距離。重複，請立即退至安全距離。」
北面的士兵隊長笑了，笑聲裡帶著諷刺：「穹核的單位也來了？還搬出臨時條例？」
機械聲音沒有波動：「條例已獲通過，具備法律效力。最後警告，請立即退至安全距離。」
空氣傳來臭氧味，能量武器充電的味道。
「如果我們不退呢？」
「將視為對生產單位在第七區執法權限的挑釁，啟動防衛協議。」
空氣瞬間凝固。
蕭凡的意識在這層層對話中掙扎著浮出黑暗。他還沒睜開眼睛，但聽覺異常清晰，能分辨出每個聲音的方向，距離，甚至說話者微小的呼吸變化。
聲音從四面八方湧來。
北面：回收，異常源。
西面：聖物，吾主。
東面：條例，警告。
這些聲音像針一樣扎進耳朵里。
他被圍了。
四面八方，至少四方勢力，全都盯著他，這個躺在死亡圓域正中心昏迷不醒的人。
腦海深處傳來針刺般的劇痛。
記憶碎片翻湧。昏迷前空氣的扭曲，掌心發燙的烙印，視野內一切生命風化成塵的景象。
是我乾的。
不，不是我。是寄宿在我體內的東西乾的。
耳邊爭吵在升級。
西面的歸墟教信徒聲音里透出狂熱：「僭越者！此乃吾主歸墟之力的顯化！凡血肉之軀，觸之即化塵埃！此子當迎回聖壇，獻予吾主！」
「獻祭？」北面的士兵隊長敏銳地抓住話里的信息，「你們知道這力量的源頭？吾主是誰？」
「跪伏皈依，或將見證你們的城壘如何凋零為迎接吾主降臨的沃土。」
東面的機械聲音突然插入：「檢測到關鍵詞…歸墟…顯化。資料庫比對中，比對完成。相關信息保密等級，絕密。警告，所有非授權人員請立即離開，否則將啟動強制清除程序。」
「絕密？」士兵隊長冷笑，「穹核的，你們到底隱瞞了多少關于歸墟的東西？」
「最後警告。」
「那就試試看！」
幾乎在話音落下的同時，東面傳來能量武器充能的低沉嗡鳴，西面響起骨杖敲擊地面的悶響和含糊的誦念，北面有槍械上膛的脆響。
就在這時，天空傳來尖嘯，不是生物能發出的聲音，是金屬撕裂空氣的爆鳴。
蕭凡猛地抬頭。
三道銀白色光束從雲層中垂落，精確命中廣場東西北三個方向的邊緣。沒有爆炸聲，只有高頻的嗡鳴刺穿耳膜，接著是空氣被瞬間加熱的灼燙氣浪，像無形的牆拍在臉上。
東面三台機械單位站立的地方，地面變成藍白色的熔融態，金屬外殼直接汽化成銀色蒸汽。
西面灰袍人所在的廢墟，岩石和鋼筋像蠟一樣融化流淌，那幾個身影在鏽紅護罩中掙扎一秒，護罩碎裂，人形在強光中拉長扭曲消失。
北面士兵的裝甲車被命中，車體從中間斷開，斷口赤紅，後半截在慣性下滑出很遠，撞進建築里。
然後是衝擊波。
蕭凡被看不見的巨手抓起，向後甩飛。身體砸穿藥店櫥窗，玻璃碎片在身後如瀑布般濺落。背部撞上貨架，木質架子斷裂的咔嚓聲和肋骨劇痛同時炸開。
他蜷縮在廢墟里，耳鳴尖銳，嘴裡全是鐵鏽味。透過破碎的櫥窗，看到廣場方向升起三根藍白色光柱，光柱頂端連接著雲層中三個模糊的銀白輪廓。
短暫的死寂。
然後才是聲音，遲來的爆炸轟鳴，混雜著人的慘叫，機械短路的噼啪，和一種粘稠的，血肉被高溫瞬間碳化的嘶嘶聲。
耳邊斷續傳來遠方的話。
北面斷斷續續：「撤！快撤！穹核的瘋子…無差別轟炸。」
「隊長，三組傷亡過半。」
「帶上能動的！回第七壘城外圍據點！那小子跑不掉，廢墟里全是眼睛。」
西面嘶啞的念誦漸行漸遠：「聖物…吾主會找到…血肉印記已種下…」
東面機械音冰冷重複：「高危目標進入地下，啟動長期追蹤協議…蛛網…」
蕭凡掙扎著撐起身體，左臂骨折處劇痛鑽心。他掃視四周，藥店內一片狼藉，貨架倒塌，藥品散落一地。
必須離開。
他踉蹌著沖向記憶中的排水溝入口，那裡有個井蓋，剛才在空中俯瞰時記住了位置。
找到了。
井蓋已經變形，他用盡全力撬開，下面是黑洞洞的豎井，惡臭的污水氣味撲面而來。
他毫不猶豫地跳了下去。
污水齊腰深，冰冷刺骨。他在黑暗中摸索前進，耳邊還能聽見上方傳來的連續爆炸聲，建築倒塌的轟鳴，以及機械單位最後冰冷的通告：「高危目標已進入地下管道。啟動深度追蹤。所有地面單位，撤離。」
腳步聲從井口傳來，至少兩台機械單位追了下來。
蕭凡在污水中狂奔，轉過一個彎道，前方出現岔路。他毫不猶豫選擇左邊，那裡有微弱的氣流，水流也稍稍急一些。
跑出很長一段距離後，身後追兵的聲音漸漸遠去。他靠牆喘息，污水浸透了皮膚，寒冷讓他牙齒打顫。
冷靜下來後，他檢查自己。
左臂骨折，肩膀燒傷，全身多處擦傷，但至少還活著。胸口那個光點還在微微閃爍，掌心紋路已經完全黯淡，感覺不到任何力量。
但剛才昏迷前的那一幕，視野內的一切生命風化成塵。
還有那些對話。
第七壘城。歸墟教。穹核。
聖物。載體。鑰匙。
浮空戰機。無差別轟炸。
一個個詞在腦海翻騰。
他甩甩頭，現在不是思考的時候。當務之急是離開這片區域，找到安全的地方，處理傷口。
繼續前進。
又走了一段，管道前方出現微光。是另一個井口，有光線透下來。他爬上去，推開鬆動的井蓋，回到地面。
天已經大亮。
他在廢墟堆里找到一件破損但尚能蔽體的外套穿上。外套沾滿灰塵和乾涸的污跡，但能遮住赤裸的身體和部分傷口。
他環顧四周，這是一片相對空曠的廢墟，遠處能看到高聳的城牆輪廓，那是那些士兵來的方向。城牆在晨光中呈現暗灰色，表面反光斑駁不均，像是歷經多次修補。
他攤開一直攥在手裡的油布，剛才在污水中摸索時抓到的。布上畫著線條，邊緣有燒焦的痕跡。
油布上標註著這片區域的隧道網絡，勢力範圍，以及幾個安全點。
其中一個用紅圈標出：鼠洞。
旁邊小字：廢棄地鐵站改造，入口需敲擊三短一長。
蕭凡看向西北方向。
他握緊油布，開始移動。
走了幾步，胸口突然傳來灼熱感。
不是光點，而是更深層的，某種東西在體內甦醒的感覺。他低頭，看見自己皮膚表面正在滲出極淡的灰色氣流，像有生命的霧，纏繞著手臂軀幹。
遠處遊蕩的兩隻普通墟屍，原本正朝他的方向移動。灰色氣流出現的瞬間，它們突然停下，空洞的眼眶注視了他幾秒，然後轉身離開，仿佛失去了興趣。
蕭凡深吸一口氣，嘗試著讓那灰色氣流縮回體內——這感覺很奇怪，就像控制某個從未使用過的肌肉。氣流緩緩消退，但並未完全消失，像一層看不見的薄膜貼在皮膚上。
他繼續向西北前進。
身後很遠的地方，一隻暗金色的機械甲蟲從通風口飛出，翅振聲被廢墟殘牆的複雜結構吞沒。它的多重複眼鎖定了他的背影。
甲蟲的複眼里，倒映著蕭凡離開的方向，也記錄著他體表那層幾乎看不見的能量波動。
然後它振翅，以更隱蔽的路線，悄無聲息地跟了上去。