第二十章：雙線棋盤·合（上）（伊耿歷299年）
導語： 棋局終盤，落子無悔。當火光刺破謊言的面紗時，真正的獵手會發現——自己早已身處更大的獵場。
（POV：「棋子」戴倫）
「我拒絕。」
話語落地的瞬間，廳內的火炬似乎都黯淡了一瞬。
科索站在戴倫身後，多斯拉克人的呼吸聲沉濁地滾過喉嚨，每一次氣息的踹動都帶著草原戰士壓抑怒火時特有的、仿佛胸腔深處悶雷般的節奏——那不是喘息，是戰馬衝鋒前蹄鐵刨地的蓄勢，是彎弓引弦時硬木承壓的呻吟。戴倫能聽見戰士牙齒咬緊的聲音，能感覺到那雙盯著伊利里歐的眼睛裡，燃燒著多斯拉克草原上最原始的仇恨——那種需要用血來澆滅的火焰。
但他沒有回頭，仍然死死地盯著伊利里歐——那個胖子此刻正端起酒杯，小眼睛裡閃過一道精光，仿佛一個賭徒終於看到對手肯押下重注。
「科索，」些許沉默後，戴倫開口，聲音不高，但每個發音都像釘進木樁的楔子，「如果，此刻我拋下艦隊，放棄石階列島的營地——跟你回草原，去追殺一個卡奧的血盟衛，結果會是什麼？」
多斯拉克人沒有回答。他的喉結滾動了一下，像吞下了什麼滾燙而苦澀的東西。
「結果是我們都會死。」戴倫替他說出答案，聲音里沒有起伏，只是陳述一個血淋淋的事實，「八百騎兵——就算所有戰士都願跟你回去，再加上幾百個願意賭命、但到了草原只會成累贅的水手——靠著這些，在多斯拉克海的腹地，去對抗背後站著整個卡拉薩的馬戈？那是把腦袋伸到賈科卡奧的馬蹄下，讓他踩碎。」
他頓了頓，讓科索想像那個畫面：無邊無際的草海，陌生的丘陵，敵人的斥候像禿鷲一樣盤旋，而他們這支孤軍像受傷的野牛，被狼群慢慢包圍、撕咬、最終倒下。
「然後呢？」戴倫繼續，聲音冷硬而真實，「我們在石階列島的營地會崩潰。沒有了戰士護衛，那些自由民會被抓回去重新戴上鐐銬，工匠會被擄走，水手會重新變成海盜或者屍體。艦隊？泰洛西的大公會像餓狼撲向瘸腿的鹿，里斯人會像鬣狗分食殘骸，還有其他聞到血腥味的海盜——他們會把寧靜號拆成柴火，再把我們的旗幟丟進海里。」
終於，他的目光直視著科索的臉，看著自己殘酷的話語沉入草原人的骨血，看著那雙眼睛裡燃燒的火焰被冰冷的現實壓暗。
寂靜在廳堂里蔓延，像多斯拉克海上黎明前最濃的黑暗——那是馬群躁動、彎刀出鞘前的最後一個心跳。戴倫的聲音迎著那片即將熄滅的火光，切開了沉默：
「所以，我拒絕『親自』帶著所有人回去尋仇。」
重音落在「親自」上。
科索的眼睛黯淡了——那是希望被掐滅的灰燼，但伊利里歐的眉毛微微揚起——他聽出了弦外之音。
戴倫的聲音再次響起，這次卻帶著截然不同的質地：
「而且——」
就像刀鋒般切開了絕望。
「科索，這血債是你的，也是所有戰士的。」戴倫的目光如鷹隼鎖死獵物，不容科索半分閃躲，「多斯拉克人的規矩——仇人的血必須浸透自己的刀刃，不能借別人的手來洗刷恥辱。」
他俯身探向右靴皮鞘，再直起腰時，掌中已橫陳一刃寒光。那是他在彌林從「肥豬」偉主手中奪來的戰利品——他的瓦雷利亞鋼匕首。這柄短刃曾刺穿斗篷人的心臟、見證他戰勝卓戈卡奧、浸過血與火的試煉、最後在「鴉眼」攸倫·葛雷喬伊的瘋狂凝視下，成為他活下來的憑證之一。
現在，他將它遞給科索，刀柄朝前。
刀刃在火光下泛著暗啞的水紋光澤，像凍結的夜霧。而伊利里歐的眉毛，再次幾不可查的輕揚了一下——他認得這把匕首——六年前，它躺在鑲珠的匣子裡，被作為一份禮物與一份「定金」，送到了彌林偉主扎羅斯手中。禮單上寫的是「友誼的象徵」，未寫明的囑託是：在角斗場裡，讓某個黑火崽子「意外」死去。如今，它握在戴倫手裡。而扎羅斯的喉嚨，正是被同一隻手割開。
「你帶五百勇士回去，」戴倫繼續說道，聲音像多斯拉克草原上吹過枯草的風，平靜，卻帶著不容置疑的力量，「用這把匕首，親自『了結』馬戈。割開他的喉嚨，或者刺穿他的心臟——隨你喜歡。但要讓他知道，殺他的是誰。」
科索的手微微顫抖，他接過匕首，皮革纏柄傳來的觸感冰涼而堅硬，然後他抬起了頭。
那雙眼睛裡燃燒的火焰沒有熄滅，只是改變了形態——從草原野火般的狂暴，變成了鍛爐深處的那種藍白色熾熱：更集中，更致命，也更……短暫。那是戰士接受了死亡契約後的眼神，就像握住了某種神聖的誓言。
「多斯拉克草原的『馬』和『路』都是你的朋友——你知道怎麼找到他、怎麼接近他、怎麼在他最得意的時候，讓他的血澆灌草原。歸途，難不住你們。」然後，戴倫轉向伊利里歐。
總督還端著那杯酒，臉上的表情像是欣賞一出精心編排的戲劇——只是此刻劇情略微偏離了劇本。戴倫的紫羅蘭色右眼對上他那雙豬眼般的小眼睛。
「而且，」戴倫的聲音里多了一絲近乎譏誚的禮貌，「『姑父』大人一定會提供幫助的。」
伊利里歐的眉毛第三次微微揚起。
「嚮導，」戴倫列舉，「補給，還有眼線——確保我的勇士能找到馬戈，而不是在草原上像無頭蒼蠅般亂撞。畢竟……」他頓了頓，「您剛才親口說過，『可以提供幫助』。總督的承諾，在潘托斯應當比黃金還貴重，不是嗎？」
廳內陷入漫長的沉默。
戴倫能聽見自己的心跳，沉穩，緩慢，像海潮拍打礁石——一下，兩下，三下。他也能聽見伊利里歐的呼吸，那胖子在思考，在權衡，在計算得失。而白鬍子，站在壁爐旁，那雙蒼老但銳利的眼睛在戴倫和伊利里歐之間移動，像在觀察一場無聲的棋局……
科索帶走五百騎兵——那是自己陸上力量的一多半。少了這些人，自己對潘托斯的威懾將大打折扣。而「提供幫助」意味著伊利里歐可以控制這支隊伍的路線、速度，甚至……製造一些「意外」。
支不走自己本人，但削弱自己的羽翼，並在草原上埋下一支可能永遠回不來的隊伍——這交易，對總督而言並不算虧。
正如此刻他要求的「幫助」——是雙刃的。一邊能切開敵人的喉嚨，另一邊也可能割傷握刀的手。伊利里歐的嚮導會帶路，但通往馬戈首級的道路也能通往精心布置的陷阱；補給能支撐五百人在草原馳騁，但也可能在他們最飢餓的時候突然「遺失」；眼線會傳遞消息，但誰又能保證那些消息不是誘餌？
這些風險像海里的暗礁，潛藏在水面之下，看不見卻致命。可戴倫別無選擇——多斯拉克海太大了，大得像一片流動的綠色海洋，五百騎兵撒進去，不過是幾粒沙子；馬戈和賈科的卡拉薩對現在的自己而言又太強了，強得如同席捲草原的野火。沒有嚮導指引方向，沒有補給支撐遠征，這五百把彎刀甚至連保全自己都做不到，更別提在卡奧的大軍中取下血盟衛的首級。這就像把幾隻飢餓的狼崽扔進獅群——狼崽的牙齒是尖的，可若連獅子的皮毛都咬不穿，那便只是送上門的肉。至於放棄血仇？對多斯拉克人而言，這個選擇一開始就不存在。
戴倫抬眼，對上伊利里歐那雙精於計算的小眼睛。總督臉上的笑容正在重新凝結，像一層新鮮的蜜蠟，覆蓋住方才片刻的真實。他知道戴倫知道風險，正如戴倫知道他知道——可有些棋，明知是險著，也得往下走。因為棋盤上剩下的子，本就不多。
伊利里歐終於放下酒杯，杯底與木桌碰撞的聲音清脆得像算盤珠子歸位。
「當然，」他開口，聲音里重新注滿了那種蜜糖般的熱情，仿佛剛才的權衡與算計從未存在。「我親愛的侄子說得對。血仇必須由自己的手來了結，這是草原的規矩，也是男人的尊嚴。」他站起身，肥胖的身軀帶動絲綢袍子泛起漣漪，拍了拍手，指間的寶石在燭火下閃爍。
「我會安排最好的嚮導，」伊利里歐繼續說道，小眼睛裡閃著一種近乎慈祥的光，但戴倫能看出那光底下冰涼的算計。「你的勇士們自然熟悉多斯拉克海的每一條『路』、每一處水源。但我保證，我提供的嚮導……更熟悉草原上每一個『卡奧』的脾氣，每一個『卡拉薩』的動向，以及——」他頓了頓，笑容加深，「——哪些丘陵後面藏著朋友，哪些谷地里等著敵人。」
他踱步到窗邊，背對著戴倫，聲音變得悠遠，像在分享一個珍貴的秘密。「補給方面，足夠五百人三個月的風乾肉、馬料，還有治療熱病和外傷的藥材，都是上等貨色，我從不虧待為我辦事的人。」他轉過身，臉上的笑容真誠得令人不安，「至於眼線嘛……我在草原邊緣有些『老朋友』。他們的耳朵比地鼠還靈，眼睛比鷹還尖。馬戈此刻在哪兒，身邊有多少人，明天會往哪個方向遷移……這些消息，總會『適時』地傳到該聽的人耳朵里。」
他走向戴倫，肥厚的手掌拍了拍他的肩膀——那個動作看似親切，實則帶著試探的重量。
「那麼，我們來談談細節吧。」伊利里歐重新坐回主位，侍者立刻奉上新的酒和點心，「這位勇士需要何時出發？還有你，親愛的侄子——你的艦隊還需要什麼？我們一件一件談。」
接下來的時間，戴倫與伊利里歐進行了一場精密的談判。
每一個數字都被反覆推敲，每一個條款都被仔細斟酌。戴倫多要了三百噸糧食、1萬五千桶淡水、還有足量的物資——這些足夠他的艦隊在海上支撐三個月，甚至更久。伊利里歐一邊搖頭晃腦地抱怨「這些足夠養活一支軍隊」，一邊爽快地全數答應——條件是戴倫承諾「在潘托斯和他『本人』需要時提供適當的協助」。
適當的協助，多麼模糊而危險的詞。
至於科索那邊，路線被確定為從潘托斯東行，經科霍爾邊境進入多斯拉克海，避開大的卡拉薩，沿乾涸河床與荒蕪丘陵潛行。嚮導是伊利里歐推薦的三人——一個諾佛斯商人、一個科霍爾逃奴、還有一個自稱「半血多斯拉克」的混血兒。補給車隊會在科霍爾邊境等待交接。
當談判進行到一半時，戴倫注意到遠處隱約傳來鐘聲——不是聖堂的祈禱鍾，是更急促、更雜亂的敲擊，像某種警告。但聲音很快被夜風吹散，伊利里歐仿佛沒聽見，繼續討論著補給車隊的護送問題。
最終，當所有事項終於敲定，窗外的夜色已從深黑轉向墨藍。黎明將至。
伊利里歐站起身，伸展了一下肥胖的身軀，骨骼發出輕微的脆響。他臉上帶著疲憊而滿意的笑容，像剛完成一筆大生意的商人。
「那麼，」他說，拍了拍手，「讓我們以麵包和鹽結束這場愉快的會談。讓諸神見證我們的……合作。」
侍者端上一個銀盤。盤中是新鮮的黑麥麵包，表皮烤得焦黃酥脆，旁邊放著一小碟海鹽，鹽粒在燭光下像細碎的鑽石。
伊利里歐率先撕下一小塊麵包，蘸了鹽，放入口中咀嚼。然後他看向戴倫，做了個「請」的手勢。
戴倫走向銀盤。他的手指觸及麵包溫熱的表皮，粗糙的觸感從指尖傳來。他撕下一塊，大小剛好夠一口。然後他伸手去蘸鹽——
就在那一瞬間。
宴會廳東側那扇巨大的彩色琉璃窗，突然被遠處的什麼光芒映亮了一瞬。
橘紅色的光。跳動的、不穩定的光。
窗外，潘托斯城的方向，亮起了第一點火光。
（POV：「棋子」戴倫）
「我拒絕。」
話語落地的瞬間，廳內的火炬似乎都黯淡了一瞬。
科索站在戴倫身後，多斯拉克人的呼吸聲沉濁地滾過喉嚨，每一次氣息的踹動都帶著草原戰士壓抑怒火時特有的、仿佛胸腔深處悶雷般的節奏——那不是喘息，是戰馬衝鋒前蹄鐵刨地的蓄勢，是彎弓引弦時硬木承壓的呻吟。戴倫能聽見戰士牙齒咬緊的聲音，能感覺到那雙盯著伊利里歐的眼睛裡，燃燒著多斯拉克草原上最原始的仇恨——那種需要用血來澆滅的火焰。
但他沒有回頭，仍然死死地盯著伊利里歐——那個胖子此刻正端起酒杯，小眼睛裡閃過一道精光，仿佛一個賭徒終於看到對手肯押下重注。
「科索，」些許沉默後，戴倫開口，聲音不高，但每個發音都像釘進木樁的楔子，「如果，此刻我拋下艦隊，放棄石階列島的營地——跟你回草原，去追殺一個卡奧的血盟衛，結果會是什麼？」
多斯拉克人沒有回答。他的喉結滾動了一下，像吞下了什麼滾燙而苦澀的東西。
「結果是我們都會死。」戴倫替他說出答案，聲音里沒有起伏，只是陳述一個血淋淋的事實，「八百騎兵——就算所有戰士都願跟你回去，再加上幾百個願意賭命、但到了草原只會成累贅的水手——靠著這些，在多斯拉克海的腹地，去對抗背後站著整個卡拉薩的馬戈？那是把腦袋伸到賈科卡奧的馬蹄下，讓他踩碎。」
他頓了頓，讓科索想像那個畫面：無邊無際的草海，陌生的丘陵，敵人的斥候像禿鷲一樣盤旋，而他們這支孤軍像受傷的野牛，被狼群慢慢包圍、撕咬、最終倒下。
「然後呢？」戴倫繼續，聲音冷硬而真實，「我們在石階列島的營地會崩潰。沒有了戰士護衛，那些自由民會被抓回去重新戴上鐐銬，工匠會被擄走，水手會重新變成海盜或者屍體。艦隊？泰洛西的大公會像餓狼撲向瘸腿的鹿，里斯人會像鬣狗分食殘骸，還有其他聞到血腥味的海盜——他們會把寧靜號拆成柴火，再把我們的旗幟丟進海里。」
終於，他的目光直視著科索的臉，看著自己殘酷的話語沉入草原人的骨血，看著那雙眼睛裡燃燒的火焰被冰冷的現實壓暗。
寂靜在廳堂里蔓延，像多斯拉克海上黎明前最濃的黑暗——那是馬群躁動、彎刀出鞘前的最後一個心跳。戴倫的聲音迎著那片即將熄滅的火光，切開了沉默：
「所以，我拒絕『親自』帶著所有人回去尋仇。」
重音落在「親自」上。
科索的眼睛黯淡了——那是希望被掐滅的灰燼，但伊利里歐的眉毛微微揚起——他聽出了弦外之音。
戴倫的聲音再次響起，這次卻帶著截然不同的質地：
「而且——」
就像刀鋒般切開了絕望。
「科索，這血債是你的，也是所有戰士的。」戴倫的目光如鷹隼鎖死獵物，不容科索半分閃躲，「多斯拉克人的規矩——仇人的血必須浸透自己的刀刃，不能借別人的手來洗刷恥辱。」
他俯身探向右靴皮鞘，再直起腰時，掌中已橫陳一刃寒光。那是他在彌林從「肥豬」偉主手中奪來的戰利品——他的瓦雷利亞鋼匕首。這柄短刃曾刺穿斗篷人的心臟、見證他戰勝卓戈卡奧、浸過血與火的試煉、最後在「鴉眼」攸倫·葛雷喬伊的瘋狂凝視下，成為他活下來的憑證之一。
現在，他將它遞給科索，刀柄朝前。
刀刃在火光下泛著暗啞的水紋光澤，像凍結的夜霧。而伊利里歐的眉毛，再次幾不可查的輕揚了一下——他認得這把匕首——六年前，它躺在鑲珠的匣子裡，被作為一份禮物與一份「定金」，送到了彌林偉主扎羅斯手中。禮單上寫的是「友誼的象徵」，未寫明的囑託是：在角斗場裡，讓某個黑火崽子「意外」死去。如今，它握在戴倫手裡。而扎羅斯的喉嚨，正是被同一隻手割開。
「你帶五百勇士回去，」戴倫繼續說道，聲音像多斯拉克草原上吹過枯草的風，平靜，卻帶著不容置疑的力量，「用這把匕首，親自『了結』馬戈。割開他的喉嚨，或者刺穿他的心臟——隨你喜歡。但要讓他知道，殺他的是誰。」
科索的手微微顫抖，他接過匕首，皮革纏柄傳來的觸感冰涼而堅硬，然後他抬起了頭。
那雙眼睛裡燃燒的火焰沒有熄滅，只是改變了形態——從草原野火般的狂暴，變成了鍛爐深處的那種藍白色熾熱：更集中，更致命，也更……短暫。那是戰士接受了死亡契約後的眼神，就像握住了某種神聖的誓言。
「多斯拉克草原的『馬』和『路』都是你的朋友——你知道怎麼找到他、怎麼接近他、怎麼在他最得意的時候，讓他的血澆灌草原。歸途，難不住你們。」然後，戴倫轉向伊利里歐。
總督還端著那杯酒，臉上的表情像是欣賞一出精心編排的戲劇——只是此刻劇情略微偏離了劇本。戴倫的紫羅蘭色右眼對上他那雙豬眼般的小眼睛。
「而且，」戴倫的聲音里多了一絲近乎譏誚的禮貌，「『姑父』大人一定會提供幫助的。」
伊利里歐的眉毛第三次微微揚起。
「嚮導，」戴倫列舉，「補給，還有眼線——確保我的勇士能找到馬戈，而不是在草原上像無頭蒼蠅般亂撞。畢竟……」他頓了頓，「您剛才親口說過，『可以提供幫助』。總督的承諾，在潘托斯應當比黃金還貴重，不是嗎？」
廳內陷入漫長的沉默。
戴倫能聽見自己的心跳，沉穩，緩慢，像海潮拍打礁石——一下，兩下，三下。他也能聽見伊利里歐的呼吸，那胖子在思考，在權衡，在計算得失。而白鬍子，站在壁爐旁，那雙蒼老但銳利的眼睛在戴倫和伊利里歐之間移動，像在觀察一場無聲的棋局……
科索帶走五百騎兵——那是自己陸上力量的一多半。少了這些人，自己對潘托斯的威懾將大打折扣。而「提供幫助」意味著伊利里歐可以控制這支隊伍的路線、速度，甚至……製造一些「意外」。
支不走自己本人，但削弱自己的羽翼，並在草原上埋下一支可能永遠回不來的隊伍——這交易，對總督而言並不算虧。
正如此刻他要求的「幫助」——是雙刃的。一邊能切開敵人的喉嚨，另一邊也可能割傷握刀的手。伊利里歐的嚮導會帶路，但通往馬戈首級的道路也能通往精心布置的陷阱；補給能支撐五百人在草原馳騁，但也可能在他們最飢餓的時候突然「遺失」；眼線會傳遞消息，但誰又能保證那些消息不是誘餌？
這些風險像海里的暗礁，潛藏在水面之下，看不見卻致命。可戴倫別無選擇——多斯拉克海太大了，大得像一片流動的綠色海洋，五百騎兵撒進去，不過是幾粒沙子；馬戈和賈科的卡拉薩對現在的自己而言又太強了，強得如同席捲草原的野火。沒有嚮導指引方向，沒有補給支撐遠征，這五百把彎刀甚至連保全自己都做不到，更別提在卡奧的大軍中取下血盟衛的首級。這就像把幾隻飢餓的狼崽扔進獅群——狼崽的牙齒是尖的，可若連獅子的皮毛都咬不穿，那便只是送上門的肉。至於放棄血仇？對多斯拉克人而言，這個選擇一開始就不存在。
戴倫抬眼，對上伊利里歐那雙精於計算的小眼睛。總督臉上的笑容正在重新凝結，像一層新鮮的蜜蠟，覆蓋住方才片刻的真實。他知道戴倫知道風險，正如戴倫知道他知道——可有些棋，明知是險著，也得往下走。因為棋盤上剩下的子，本就不多。
伊利里歐終於放下酒杯，杯底與木桌碰撞的聲音清脆得像算盤珠子歸位。
「當然，」他開口，聲音里重新注滿了那種蜜糖般的熱情，仿佛剛才的權衡與算計從未存在。「我親愛的侄子說得對。血仇必須由自己的手來了結，這是草原的規矩，也是男人的尊嚴。」他站起身，肥胖的身軀帶動絲綢袍子泛起漣漪，拍了拍手，指間的寶石在燭火下閃爍。
「我會安排最好的嚮導，」伊利里歐繼續說道，小眼睛裡閃著一種近乎慈祥的光，但戴倫能看出那光底下冰涼的算計。「你的勇士們自然熟悉多斯拉克海的每一條『路』、每一處水源。但我保證，我提供的嚮導……更熟悉草原上每一個『卡奧』的脾氣，每一個『卡拉薩』的動向，以及——」他頓了頓，笑容加深，「——哪些丘陵後面藏著朋友，哪些谷地里等著敵人。」
他踱步到窗邊，背對著戴倫，聲音變得悠遠，像在分享一個珍貴的秘密。「補給方面，足夠五百人三個月的風乾肉、馬料，還有治療熱病和外傷的藥材，都是上等貨色，我從不虧待為我辦事的人。」他轉過身，臉上的笑容真誠得令人不安，「至於眼線嘛……我在草原邊緣有些『老朋友』。他們的耳朵比地鼠還靈，眼睛比鷹還尖。馬戈此刻在哪兒，身邊有多少人，明天會往哪個方向遷移……這些消息，總會『適時』地傳到該聽的人耳朵里。」
他走向戴倫，肥厚的手掌拍了拍他的肩膀——那個動作看似親切，實則帶著試探的重量。
「那麼，我們來談談細節吧。」伊利里歐重新坐回主位，侍者立刻奉上新的酒和點心，「這位勇士需要何時出發？還有你，親愛的侄子——你的艦隊還需要什麼？我們一件一件談。」
接下來的時間，戴倫與伊利里歐進行了一場精密的談判。
每一個數字都被反覆推敲，每一個條款都被仔細斟酌。戴倫多要了三百噸糧食、1萬五千桶淡水、還有足量的物資——這些足夠他的艦隊在海上支撐三個月，甚至更久。伊利里歐一邊搖頭晃腦地抱怨「這些足夠養活一支軍隊」，一邊爽快地全數答應——條件是戴倫承諾「在潘托斯和他『本人』需要時提供適當的協助」。
適當的協助，多麼模糊而危險的詞。
至於科索那邊，路線被確定為從潘托斯東行，經科霍爾邊境進入多斯拉克海，避開大的卡拉薩，沿乾涸河床與荒蕪丘陵潛行。嚮導是伊利里歐推薦的三人——一個諾佛斯商人、一個科霍爾逃奴、還有一個自稱「半血多斯拉克」的混血兒。補給車隊會在科霍爾邊境等待交接。
當談判進行到一半時，戴倫注意到遠處隱約傳來鐘聲——不是聖堂的祈禱鍾，是更急促、更雜亂的敲擊，像某種警告。但聲音很快被夜風吹散，伊利里歐仿佛沒聽見，繼續討論著補給車隊的護送問題。
最終，當所有事項終於敲定，窗外的夜色已從深黑轉向墨藍。黎明將至。
伊利里歐站起身，伸展了一下肥胖的身軀，骨骼發出輕微的脆響。他臉上帶著疲憊而滿意的笑容，像剛完成一筆大生意的商人。
「那麼，」他說，拍了拍手，「讓我們以麵包和鹽結束這場愉快的會談。讓諸神見證我們的……合作。」
侍者端上一個銀盤。盤中是新鮮的黑麥麵包，表皮烤得焦黃酥脆，旁邊放著一小碟海鹽，鹽粒在燭光下像細碎的鑽石。
伊利里歐率先撕下一小塊麵包，蘸了鹽，放入口中咀嚼。然後他看向戴倫，做了個「請」的手勢。
戴倫走向銀盤。他的手指觸及麵包溫熱的表皮，粗糙的觸感從指尖傳來。他撕下一塊，大小剛好夠一口。然後他伸手去蘸鹽——
就在那一瞬間。
宴會廳東側那扇巨大的彩色琉璃窗，突然被遠處的什麼光芒映亮了一瞬。
橘紅色的光。跳動的、不穩定的光。
窗外，潘托斯城的方向，亮起了第一點火光。