第四章：老龍的肖像（伊耿歷296年）
導語：父親用一生追尋龍夢，至死方休。而我，將用他的夢作為籌碼，賭一個我的黎明。
（POV:「卡奧的寇」黑火）
第一幕：焦躁的陰影
「黑火」站在拉札林城鎮的古井旁，手指無意識地摩挲著腰間的亞拉克彎刀。煩躁如同蟻群，在他的血管里啃噬。這感覺自彌林開始，一天甚過一天。
在彌林的競技場贏得自由的那一刻，他並未感到喜悅——那本就是註定屬於他的東西，就像日出東方般理所當然。真正讓他感到片刻痛快的，是割開那個老色鬼喉嚨的瞬間。「黑火」甚至懶得去記住那頭肥豬的名字，只記得匕首划過脂肪層時令人作嘔的觸感，以及那雙瞪大的眼睛裡最後的光芒。
但這份痛快短暫得可笑。
前往魁爾斯的路上，陰影始終相隨。起初只是若有若無的視線，後來變成明目張胆的尾隨。作為在彌林暗巷裡長大的孩子，「黑火」的直覺比獵犬更敏銳。他試過迂迴繞路，試過布下陷阱，甚至親手扭斷過兩個跟蹤者的脖子。可就像斬不斷的水流，舊的屍體還未冷透，新的眼線又會出現。
他一度以為跟蹤者是斗篷人的同夥。為了不打草驚蛇，他強忍著殺意，像一隻被蛛網纏住的飛蛾，在魁爾斯的街巷間與那些影子周旋。直到他親手將匕首送進斗篷人的心臟，再割開那熟悉的喉嚨，看著那個教會他一切又背叛他一切的男人在血泊中抽搐；直到他點燃那個偽裝成香料店的遺憾客據點，看著四個「同門」在烈焰中化作焦炭——
可那些該死的跟蹤者居然還在。
忍無可忍。
他在魁爾斯的暗巷裡展開了一場屠殺，把所有能找到的跟蹤者都變成了屍體。血水沿著石板路的縫隙流淌，像一幅醜陋的抽象畫。他把跟蹤者們的屍體，不管男女老幼，整整齊齊地丟到巷子兩側。在那之後，跟蹤變得謹慎了許多，但從未真正停止。總有人在遠處窺視，一旦他試圖靠近，就像受驚的兔子般逃之夭夭。
多斯拉克海成了他最後的避難所。廣袤的草原吞噬了所有暗處的眼線，卓戈·卡奧的騎兵會碾碎了任何敢於靠近的陌生人。作為卡奧麾下最年輕的「寇」，他終於享受到了久違的清淨——那些煩人的蒼蠅要麼被馬蹄踏碎、要麼被亞拉克彎刀斬成兩半，或者更多。
可好景不長。最近幾個月，他敏銳地察覺到某些衝突來得太過巧合。商隊間的摩擦，部落間的爭端，仿佛有一隻無形的手在暗中撥弄。他向卓戈提起過，換來的只是卡奧不屑的大笑。「讓那些老鼠來吧！」卓戈拍著他的肩膀，「正好讓我的戰士們活動活動筋骨！」
這就是多斯拉克人。聞到血腥味就興奮的狼群，根本不在乎獵物為何會出現在面前。
無奈之下，他聽說這座拉札林城鎮裡住著一位能預知未來的巫魔女。管她是真材實料還是裝神弄鬼，總好過像個瞎子一樣被耍得團團轉。可現在，連這最後的希望都落空了——神廟裡的侍女說彌麗·馬茲·篤爾外出未歸，歸期未定。
「黑火」煩躁地踢開腳邊的石子。井水在木桶里晃動，映出他緊鎖的眉頭。他解開韁繩，牽過卓戈贈送的黑色戰馬「黑王」。這匹純種多斯拉克戰馬是他在成為「寇」時獲得的獎賞，也是他在草原上唯一的夥伴。
「喝吧，老夥計。」他撫摸著黑馬光滑的脖頸，看著它將頭埋入水桶。至少這畜生不會用虛偽的謊言欺騙他，也不會在暗處策劃陰謀。
就在這時，他眼角的餘光瞥見了一個身影——一個穿著深紅長袍的女人，正站在城鎮的邊緣，靜靜地望著他。她的紅袍輕輕飄動，像一抹不該出現在這片土地上的血跡。
「黑火」的手指重新握緊了刀柄。又一個不請自來的麻煩。
第二幕：紅袍的預言
「黑火」的指尖在彎刀柄上敲擊出無聲的節奏，如同在彌林角斗場上等待致命一擊時的習慣。他銳利的目光剖析著這個緩步走近的紅袍女人，每一個細節都被放大檢視。她深紅長袍下擺沾染的塵土說明她穿越了草原，袖口細微的磨損暗示著長途跋涉，腰間懸掛的錦囊鼓脹得不自然——那裡裝著她的把戲道具。傳聞中這個從彌林開始就追蹤自己的女人，與其說她是個步伐穩健的戰士，更像是個熟練的旅人。
也是個敬業的神棍。他在心中冷笑，比那些只會搖鈴鐺的祭司強些。
他的眼角餘光如刀刃般掃過四周環境：東側是開闊的草原，「黑王」在那裡隨時待命；西側迷宮般的巷道適合製造混亂；北邊躁動的羊群可以成為完美的掩護。他注意到三個可能的埋伏點，兩處適合伏擊別人的轉角，以及五條不同的撤離路線。這些計算在瞬間完成，如同呼吸般自然。
風捲起沙塵，在兩人之間打著旋。紅袍女在十步外停下，這個距離既不會立即引發敵意，又足夠讓她的聲音清晰傳達。她的站姿經過精心設計，半邊身子沐浴在夕陽中，半邊隱沒在陰影里，營造出神秘感。
「長夜黑暗，處處險惡。」她突然用高等瓦雷利亞語開口，聲音低沉如遠方的雷鳴，每個音節都帶著古老的韻律。
「黑火」的眉毛幾不可察地挑動了一下。這開場白比他預想的還要老套，但發音卻異常純正，帶著瓦雷利亞貴族特有的腔調。他注意到她說話時手指的微妙動作，那是在配合語言節奏進行表演。
紅袍女的目光掃過不遠處的羊神神廟，嘴角泛起一絲若有若無的譏誚。「你指望那個接生婆能給你答案，'黑火'大人」？彌麗·馬茲·篤爾連自己明天的命運都看不透。她只會用羊腸線和草藥來解讀命運，就像用漁網捕捉清風。」
「黑火」保持沉默，手指依然在刀柄上輕敲。這女人確實做足了功課，名字就算了，但連他來找誰都一清二楚。他開始在腦中排查可能的泄密者：是那個收了他銀幣的侍女？還是神廟前偶遇的拉札林老人？
「我在火焰中看見了你，」她的聲音突然變得空靈，帶著某種刻意營造的韻律，「一條黑龍在煙與鹽之地破殼，它的鱗片如午夜般漆黑，眼睛如熔金般熾熱。當它展開雙翼，星辰都要為之黯淡。你就是預言中的——」
「省省吧。」「黑火」終於用通用語打斷，聲音平靜得可怕，如同角斗場上宣布對手死刑時的語調，「你從彌林開始跟蹤我，在魁爾斯打聽我的消息，現在又在這裡堵住我。這些把戲，我在彌林的貧民窟就見慣了。」
他向前一步，紫羅蘭色的眼睛緊盯著她，如同獵鷹鎖定獵物：「你和你那些'小小鳥'收集了足夠多的線索，編造了一個足夠動人的故事。現在，告訴我你真正想要什麼？為你的光之王招募打手？還是某個偉主出錢買我的人頭？」
紅袍女的臉上第一次出現了細微的波動，左眼輕微抽搐了一下，但很快又恢復成那副神秘莫測的表情。她從長袍中取出一把銀灰色的粉末，以一種近乎舞蹈的動作撒向空中。粉末在夕陽下閃爍，形成一道短暫的光暈，這個把戲需要精確計算風向和光線角度。
「你以為我是靠打聽消息才知道這些的嗎？」她的聲音突然變得低沉，帶著受傷的自尊，「那我告訴你一些無人知曉的事如何？」
她的眼睛仿佛穿透了時空，瞳孔在夕陽下泛著奇異的光澤：「在離開亞夏前的最後一個夜晚，火焰向我展示了新的景象：一條老龍——傷痕累累，鱗片殘缺，卻依然散發著令人敬畏的氣勢。它在教導幼龍如何振翅，如何噴吐火焰。老龍的眼中既有驕傲，又有憂慮，就像一個父親在送別即將遠行的兒子。」
老龍？某種輕微的悸動在他心底掠過，如同平靜湖面被投入一顆石子，父親戴蒙臨終前的面容在腦海中一閃而過。那個總是念叨著龍族榮耀的男人，確實像極了一條傷痕累累的老龍。但他立即壓下這個念頭，這一定是巧合，或者是更精心的調查結果。
「當幼龍終於騰空而起時，」紅袍女繼續說著，聲音如同夢囈，「老龍在下方守望，它的影子為幼龍指明了飛向西方的方向。而幼龍終於...」
「老龍不會給幼龍任何幫助，只會用腐朽的翅膀遮擋它的視線，用過時的智慧誤導它的方向。「黑火」冰冷地打斷道，同時重新開始敲擊彎刀，節奏卻比之前更快、更亂。「最後還要幼龍拖著這副累贅，在風暴中艱難飛行。」他的聲音裡帶著淬鍊過的寒意，那是多年在貧民窟和角斗場磨礪出的清醒。
夕陽將兩人的影子拉得很長，在黃沙上交織在一起，仿佛命運的絲線糾纏不休。遠處的羊群發出不安的叫聲，仿佛也感受到了空氣中突然緊繃的氣氛。「黑王」不安地刨著蹄子，動物本能讓它感知到了主人內心的煩躁。
「黑火」默默地深吸一口氣，強迫自己恢復冷靜。這個女人要麼真的擁有巫術的力量，要麼就是個極其危險的說謊者——無論哪種情況，這個麻煩變得更大了。
第三幕：命運的坐標
紅袍女終於譏笑出聲，那笑聲如同沙漠夜梟的啼鳴，在漸暗的暮色中顯得格外刺耳。「真的嗎？」她的眼中閃爍著洞悉一切的光芒，仿佛能穿透他層層設防的內心，「老龍真的沒給幼龍一點幫助？比如...一個線索？一個...坐標？」
「黑火」感覺自己的血液仿佛在瞬間凝固。那個詞——「坐標」，像一把精準的鑰匙，打開了記憶深處最隱秘的匣子。他清晰地記得那個悶熱的夜晚，父親戴蒙在彌林貧民窟的破屋裡，在病榻前緊握他的手腕，用盡最後的力氣在他耳邊低語：「記住這個坐標...這是我畢生研究的成果...黑火家族最後的希望...」那個位置被刻在他的記憶里，如同烙印在靈魂上。父親曾以黑火血脈要他立誓，絕不向任何人泄露這個秘密，直到某天他或是其他黑火後裔做好準備，去開啟那份能復興家族的寶藏。父親還曾保證，除了他們父子，只向一位值得信賴的「朋友」透露過隻言片語，連親妹妹西拉都毫不知情。
「你怎麼會...」「黑火「的聲音第一次出現了裂痕，他下意識地後退半步，右手已經按在亞拉克彎刀的刀柄上。
「火焰展示的遠比你想像的要多，'黑火'大人。」梅麗珊卓向前一步，夕陽將她的影子拉得修長，幾乎要觸及他的靴尖，「你以為那些只是普通的夢境？那些在火焰中閃過的景象，那些在午夜時分突然浮現的記憶碎片...」
「黑火」的指節因用力而發白。這個本該隨著父親永遠埋葬的秘密，如今卻被這個陌生女人輕描淡寫地提起。他開始重新評估眼前的威脅——這不是普通的神棍，也不是那些揮舞刀劍的刺客。這個女人知道的太多了，多到令人不安。
他深吸一口氣，強迫自己恢復鎮定，但內心的波瀾卻難以平復：「哪怕...哪怕你說的是真的，但黑火家族早已與我無關。我現在叫'黑火'只是一個稱呼，就像戰士臉上的傷疤，無關血脈，無關傳承。也許明天我就改名叫什麼卡奧。」他的聲音裡帶著刻意營造的輕蔑，試圖用這種方式來掩飾內心的動搖。
他的嘴角扯出一個譏諷的弧度，這個表情他在角斗場上對著那些自以為勝券在握的對手做過無數次：「不管那裡有什麼，都與我無關。要不，你和你的神棍同伴去把東西取出來？這樣我也能圖個清靜。」
「很遺憾，黑火'大人'。」梅麗珊卓刻意加重了大人那個稱呼（A pity，' Lord 'Blackfyre），仿佛在提醒他永遠無法擺脫的血脈羈絆，「拉赫洛並沒有向我展示那麼多。我只知道有個坐標，卻不知道這個坐標在哪裡。它的力量...命中注定是屬於你的。」她的目光若有深意地掃過他右靴那裡幾不可察的鼓起，仿佛在暗示什麼。
「我說了，我並不想要這該死的力量！」「黑火」的聲音突然拔高，驚得遠處的「黑王」不安地甩動韁繩，馬蹄在沙地上刨出深深的痕跡，「和'黑火'這個姓氏一樣，這些都屬於過去！」他的左手無意識地撫過胸前，那裡本該掛著某件重要的信物，如今卻空空如也。
梅麗珊卓的目光驟然變得銳利，像兩把淬火的匕首：「'力量'就是力量。而且，只有力量才能保護你，不是嗎？」她的聲音如同冰冷的鋼鐵划過石板，「正是因為沒有力量，你才在彌林的臭水溝里乞討，為了一塊發霉的麵包與人廝打；正是因為沒有力量，你才在競技場像野獸一樣搏殺取悅他人，每一次勝利都只是在為下一次死亡做準備；正是因為沒有力量，你現在才要躲到多斯拉克海，借卓戈·卡奧的威勢來庇護自己，像個需要母親庇護的孩童。」
每一句話都像一記重擊，精準地敲打在「黑火」內心最脆弱的角落。他仿佛又聞到了彌林貧民窟的腐臭，感受到了角斗場上沙地的灼熱，聽到了觀眾瘋狂的吶喊。那些他試圖遺忘的記憶如潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。
「黑火」沉默了。遠處的羊群似乎也感受到了這沉重的氣氛，停止了叫聲，靜靜地注視著這場決定命運的對話。風捲起沙粒，打在兩人的衣袍上發出細碎的聲響，像是無數個逝去的靈魂在低語。他望著天邊最後一抹霞光，想起這兩年來如影隨形的追殺，想起在魁爾斯那些永遠甩不掉的眼線，想起在多斯拉克海上那些莫名其妙的襲擊。也許...也許這女人說得對，沒有力量的人，連選擇平靜生活的資格都沒有。在這個弱肉強食的世界裡，逃避永遠不是解決問題的辦法。
「我會去那個坐標看看。」他終於開口，聲音低沉得仿佛從很遠的地方傳來，「但這不是為了黑火家族，也不是為了你的神。只是為了...弄清楚一些事情。」他的目光中閃爍著複雜的光芒，既有對過去的抗拒，也有對真相的渴望。
他的目光審視著梅麗珊卓，試圖從她平靜的外表下找出隱藏的動機：「但我不明白，你做這些是為了什麼？如果真如你所說有強大的力量在那裡，你，你們為什麼不自己去奪取？為什麼要把這個機會讓給一個陌生人？」這個問題困擾著他，在這個利益至上的世界裡，無私的幫助往往比明目張胆的敵意更值得警惕。
梅麗珊卓的嘴角泛起一絲神秘的微笑，那笑容既像是憐憫，又像是自嘲：「我只是遵循拉赫洛的啟示。火焰指示我引導你找到屬於你的命運，僅此而已。至於力量...」她輕輕搖頭，深紅色的長髮在晚風中飄動，「那不是為我準備的。有些命運，註定只屬於特定的人。」
兩人之間的氣氛突然變得微妙起來。「黑火」注意到她說話時手指無意識地摩挲著長袍的褶皺，這個細微的動作暴露了她內心的不平靜。也許她並不像表面看起來那麼確信，也許她也在賭一個可能性。在這個充滿謊言與欺騙的世界裡，連神的使者也會猶豫，也會懷疑。
「黑火」緩緩轉身，準備結束這場令人疲憊的對話。暮色如紗幔般垂落，將他的身影勾勒得愈發孤寂。遠處的多斯拉克營地里傳來隱約的馬頭琴聲，那是戰士們在進行晚間的娛樂，而他卻在這裡與一個紅袍女巫討論著虛無縹緲的命運。
「既然如此...」他的話音未落，梅麗珊卓突然上前一步，掌心托著一枚在暮色中泛著幽光的項鍊。那動作快得令人難以置信，仿佛她早就準備好了這個時刻。
「象徵友好的禮物，黑火'殿下'（A token of friendship， Your Grace）。」她的聲音裡帶著某種奇特的韻律，仿佛這句話本身就是一道咒語。在說「殿下」這個詞時，她的語氣中帶著一絲難以察覺的譏諷，卻又奇異地混合著真誠。
「黑火」的呼吸驟然停滯。那枚項鍊——他以為自己永遠失去的項鍊，此刻正靜靜躺在紅袍女的掌心。鏈墜上黑火家族的黑龍紋章在最後一縷天光中若隱若現，龍翼的輪廓他再熟悉不過，那是他童年時無數次臨摹過的圖案。當他顫抖著翻開鏈墜，借著漸暗的天色辨認出內側那行細小的字跡時，仿佛又聽到了父親在病榻前沙啞的低語，感受到了那雙枯瘦的手最後的溫度：
「致我的幼龍，戴蒙」
第四幕：雨與淚的審判
「黑火」的手指死死攥著那枚失而復得的項鍊，金屬的稜角深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛。但這肉體上的疼痛，遠不及此刻心中翻湧的驚濤駭浪。這件承載著太多回憶的信物，像一把生鏽的鑰匙，強行打開了那些被他刻意塵封的記憶之門。雨水開始淅淅瀝瀝地落下，打濕了他的頭髮和衣袍，但他渾然不覺。
記憶如決堤的洪水，將他帶回到還在黃金團的日子。那時的他年紀尚小，具體幾歲已經模糊，只記得帳篷里總是瀰漫著草藥的苦澀氣味，那是父親戴蒙每日必需的湯藥。那一日，父親罕見地露出了笑容，那雙與他相似的紫羅蘭色眼睛中閃爍著久違的光彩。
「來，我的幼龍。」父親的聲音虛弱卻帶著難得的活力，他從懷中取出這枚項鍊，鏈墜上的黑龍紋章在搖曳的燭光下泛著幽光。「看，這是我們黑火家族的紋章。傳說在瓦雷利亞的末日降臨前，每一位龍王家族成員都會佩戴這樣的信物。」
戴蒙的眼神飄向遠方，仿佛穿透了帳篷的帆布，看到了多年前的往事。「我本來有一個一模一樣的，是你祖父馬里斯在我出生時，特意找能重鑄瓦雷利亞鋼的科霍爾工匠打造的。那上面的每一片龍鱗都雕刻得栩栩如生，就像真龍的鱗片一樣。」父親的嗓音突然哽咽，「在你祖父出征石階列島前，我把那條項鍊送給了他，希望能保佑他平安歸來。我那時天真地以為，這枚護身符能讓他活著回來...」
他不明白父親為何突然流淚，只是伸出小手想要擦去那些淚珠。戴蒙緊緊抱住他，單薄的身軀在微微發抖。那時他還不懂，為什麼其他傭兵的孩子都有新衣服穿，而他們父子卻總是穿著補了又補的舊袍子；為什麼父親明明識字懂歷史，精通高等瓦雷利亞語和歷代戰爭史，卻只能在黃金團做些抄寫的工作，被那些粗魯的傭兵嘲笑為「學者老爺」。
「這是我特意找人打造的，和原來那條一模一樣。」戴蒙將項鍊戴在兒子的頸上，黑龍紋章在燭光下閃著微光，「雖然請不起科霍爾的工匠，但我還是讓人儘可能地還原了每一個細節。看，這裡的龍翼弧度，還有這裡的龍睛...」父親的手指輕輕撫過鏈墜的每一個細節，眼中滿是珍愛。「答應我，永遠不要弄丟它，這是我們黑火家族的傳承，是我們血脈的象徵。」
他記得自己當時鄭重地點頭，小手緊緊握住鏈墜，感受著金屬傳來的微溫。他那時還不明白這條項鍊對父親意味著什麼，直到很久以後才意識到，為了打造這條項鍊，父親省吃儉用了整整兩年。
記憶陡然轉向最黑暗的角落。彌林貧民窟的惡臭仿佛再次撲面而來，那是腐爛的食物、排泄物和絕望混合的氣味。他記得那是父親病重的第三個月，他們已經兩天沒有吃東西了。他餓得兩眼發昏，而父親的咳嗽聲一聲比一聲虛弱，每一次咳嗽都像是要把肺咳出來。
在某個黃昏，他顫抖著取下頸間的項鍊，走向街角的古董店。店鋪老闆是個滿臉橫肉的胖子，看到他進來時露出嫌惡的表情。
「一條發臭的黑麵包。」店主接過項鍊，隨意地瞥了一眼，輕蔑地說，「只值這個價。小乞丐，愛要不要。」
他攥著那條比石頭還硬的麵包飛奔回家，心想至少能讓父親吃上一頓。他甚至在路上偷偷掰了一小塊嘗了嘗，那發霉的味道讓他差點吐出來，但飢餓讓他還是咽了下去。然而當他推開破屋的門時，看到的卻是父親瀕死的面容。
「啊，你回來了...」戴蒙的聲音如同風中殘燭，那雙紫羅蘭色的眼睛已經失去了往日的神采，「我的項鍊...讓我再看一眼...我想握著它...」
少年跪在父親床前，手中緊握著那條用傳家寶換來的黑麵包，卻怎麼也說不出口項鍊已經不在的事實。他只能眼睜睜看著父親在遺憾中閉上雙眼，那雙曾經充滿智慧的眼睛永遠失去了光彩。在生命的最後一刻，父親的手還在虛空中摸索著，仿佛在尋找那條承載著家族榮耀的項鍊。
從黃昏到深夜，他一動不動地跪在那裡。外面的世界漸漸安靜，只有老鼠在牆角窸窣作響。月光透過破窗照在父親蒼白的臉上，那張曾經給他講古老傳說、教他認字、告訴他黑火家族歷史的臉，此刻只剩下永恆的寂靜。他記得自己當時一滴眼淚都流不出來，只是麻木地看著父親的遺體，內心被巨大的愧疚吞噬。
那天晚上，他故意去偷水手錢袋。與其說是偷竊，不如說是尋死。當那些凶神惡煞的水手圍上來時，他心中甚至有一絲解脫——終於可以去找父親道歉了。他故意選擇了一個最難纏的目標，故意在得手後放慢逃跑的速度，故意讓自己陷入絕境。拳頭和靴子落在身上時，他幾乎要感謝這些施暴者。
然而斗篷人的出現打破了這個計劃。那個神秘人只用幾句話就嚇退了水手，然後向他伸出了手。現在想來，他何嘗不知道那個斗篷人另有所圖？一個陌生人憑什麼要培養一個貧民窟的小乞丐？所謂的「改變命運的機會」，不過是他給自己找的藉口。一個可以繼續活下去的藉口，一個暫時逃避內心愧疚的藉口。如果哪天死在斗篷人安排的任務中，也算是償還了對父親的虧欠。
在後來的訓練中，他總是在危險的邊緣試探，仿佛在期待某次任務會成為他的葬身之地。斗篷人教會他殺人的技巧，他卻常常在想，這些技巧什麼時候會被用在自己身上。每一次死裡逃生，他既感到慶幸，又有些失望。
直到第七個任務，他以為終於等到了解脫的時刻。當守衛們將他團團圍住時，他幾乎要感謝諸神終於聽到了他的祈禱。可是該死的命運，更該死的那個守衛隊長，沒有給他一個痛快，反而將他賣給了競技場。在那裡，在血與沙的世界裡，不知從什麼時候開始，他不再想著去死了。也許是第一次獲勝時觀眾狂熱的歡呼，也許是第一次感受到自己的力量，也許是...他不再記這些了。直到現在，直到這枚項鍊重新回到手中，那些被刻意遺忘的記憶才如潮水般涌回。
冰涼的雨點打在臉上，將「黑火」從回憶中驚醒。他不知道自己在雨中站了多久，只覺得臉上濕漉漉的，分不清是雨水還是別的什麼。雨水順著他的臉頰流下，滴落在緊握的項鍊上，沖刷著上面的黑龍紋章。
梅麗珊卓不知何時去而復返，靜靜地站在他面前。她的紅袍被雨水打濕，顏色變得更深，在夜色中如同凝固的血液。她的目光中不再有先前的譏誚和算計，反而帶著一種深沉的悲憫。
「那是眼淚嗎，'黑火'殿下？」她的聲音很輕，幾乎要被雨聲淹沒，卻清晰地傳到他耳中。
「黑火」抬起頭，任由雨水沖刷著臉龐。他的眼睛通紅，但表情依然倔強。「不是，「他的聲音沙啞，帶著壓抑的顫抖，「是下雨了。」
雨越下越大，草原上的塵土在雨水中化作泥濘。遠方的多斯拉克營地傳來模糊的歌聲，那是戰士們在雨中狂歡。而在這裡，在這口古井旁，一個男人終於直面了自己內心最深的傷口。多年來，他一直用憤怒和冷漠來掩蓋內心的愧疚和痛苦，用對黑火姓氏的否認來逃避血脈賦予的責任。但現在，這條失而復得的項鍊，就像一面鏡子，照出了他內心最真實的樣子。
項鍊依然緊緊攥在手中，上面的黑龍紋章在雨水的沖刷下顯得格外清晰。這一次，他不會再弄丟它了。這不僅是一件信物，更是他與過去的和解，是對父親的承諾的重新履行。雨水洗刷著大地，也仿佛在洗刷著他內心的罪疚。在這一刻，戴倫·黑火終於開始正視自己的命運，不再逃避，不再否認。
（POV:「卡奧的寇」黑火）
第一幕：焦躁的陰影
「黑火」站在拉札林城鎮的古井旁，手指無意識地摩挲著腰間的亞拉克彎刀。煩躁如同蟻群，在他的血管里啃噬。這感覺自彌林開始，一天甚過一天。
在彌林的競技場贏得自由的那一刻，他並未感到喜悅——那本就是註定屬於他的東西，就像日出東方般理所當然。真正讓他感到片刻痛快的，是割開那個老色鬼喉嚨的瞬間。「黑火」甚至懶得去記住那頭肥豬的名字，只記得匕首划過脂肪層時令人作嘔的觸感，以及那雙瞪大的眼睛裡最後的光芒。
但這份痛快短暫得可笑。
前往魁爾斯的路上，陰影始終相隨。起初只是若有若無的視線，後來變成明目張胆的尾隨。作為在彌林暗巷裡長大的孩子，「黑火」的直覺比獵犬更敏銳。他試過迂迴繞路，試過布下陷阱，甚至親手扭斷過兩個跟蹤者的脖子。可就像斬不斷的水流，舊的屍體還未冷透，新的眼線又會出現。
他一度以為跟蹤者是斗篷人的同夥。為了不打草驚蛇，他強忍著殺意，像一隻被蛛網纏住的飛蛾，在魁爾斯的街巷間與那些影子周旋。直到他親手將匕首送進斗篷人的心臟，再割開那熟悉的喉嚨，看著那個教會他一切又背叛他一切的男人在血泊中抽搐；直到他點燃那個偽裝成香料店的遺憾客據點，看著四個「同門」在烈焰中化作焦炭——
可那些該死的跟蹤者居然還在。
忍無可忍。
他在魁爾斯的暗巷裡展開了一場屠殺，把所有能找到的跟蹤者都變成了屍體。血水沿著石板路的縫隙流淌，像一幅醜陋的抽象畫。他把跟蹤者們的屍體，不管男女老幼，整整齊齊地丟到巷子兩側。在那之後，跟蹤變得謹慎了許多，但從未真正停止。總有人在遠處窺視，一旦他試圖靠近，就像受驚的兔子般逃之夭夭。
多斯拉克海成了他最後的避難所。廣袤的草原吞噬了所有暗處的眼線，卓戈·卡奧的騎兵會碾碎了任何敢於靠近的陌生人。作為卡奧麾下最年輕的「寇」，他終於享受到了久違的清淨——那些煩人的蒼蠅要麼被馬蹄踏碎、要麼被亞拉克彎刀斬成兩半，或者更多。
可好景不長。最近幾個月，他敏銳地察覺到某些衝突來得太過巧合。商隊間的摩擦，部落間的爭端，仿佛有一隻無形的手在暗中撥弄。他向卓戈提起過，換來的只是卡奧不屑的大笑。「讓那些老鼠來吧！」卓戈拍著他的肩膀，「正好讓我的戰士們活動活動筋骨！」
這就是多斯拉克人。聞到血腥味就興奮的狼群，根本不在乎獵物為何會出現在面前。
無奈之下，他聽說這座拉札林城鎮裡住著一位能預知未來的巫魔女。管她是真材實料還是裝神弄鬼，總好過像個瞎子一樣被耍得團團轉。可現在，連這最後的希望都落空了——神廟裡的侍女說彌麗·馬茲·篤爾外出未歸，歸期未定。
「黑火」煩躁地踢開腳邊的石子。井水在木桶里晃動，映出他緊鎖的眉頭。他解開韁繩，牽過卓戈贈送的黑色戰馬「黑王」。這匹純種多斯拉克戰馬是他在成為「寇」時獲得的獎賞，也是他在草原上唯一的夥伴。
「喝吧，老夥計。」他撫摸著黑馬光滑的脖頸，看著它將頭埋入水桶。至少這畜生不會用虛偽的謊言欺騙他，也不會在暗處策劃陰謀。
就在這時，他眼角的餘光瞥見了一個身影——一個穿著深紅長袍的女人，正站在城鎮的邊緣，靜靜地望著他。她的紅袍輕輕飄動，像一抹不該出現在這片土地上的血跡。
「黑火」的手指重新握緊了刀柄。又一個不請自來的麻煩。
第二幕：紅袍的預言
「黑火」的指尖在彎刀柄上敲擊出無聲的節奏，如同在彌林角斗場上等待致命一擊時的習慣。他銳利的目光剖析著這個緩步走近的紅袍女人，每一個細節都被放大檢視。她深紅長袍下擺沾染的塵土說明她穿越了草原，袖口細微的磨損暗示著長途跋涉，腰間懸掛的錦囊鼓脹得不自然——那裡裝著她的把戲道具。傳聞中這個從彌林開始就追蹤自己的女人，與其說她是個步伐穩健的戰士，更像是個熟練的旅人。
也是個敬業的神棍。他在心中冷笑，比那些只會搖鈴鐺的祭司強些。
他的眼角餘光如刀刃般掃過四周環境：東側是開闊的草原，「黑王」在那裡隨時待命；西側迷宮般的巷道適合製造混亂；北邊躁動的羊群可以成為完美的掩護。他注意到三個可能的埋伏點，兩處適合伏擊別人的轉角，以及五條不同的撤離路線。這些計算在瞬間完成，如同呼吸般自然。
風捲起沙塵，在兩人之間打著旋。紅袍女在十步外停下，這個距離既不會立即引發敵意，又足夠讓她的聲音清晰傳達。她的站姿經過精心設計，半邊身子沐浴在夕陽中，半邊隱沒在陰影里，營造出神秘感。
「長夜黑暗，處處險惡。」她突然用高等瓦雷利亞語開口，聲音低沉如遠方的雷鳴，每個音節都帶著古老的韻律。
「黑火」的眉毛幾不可察地挑動了一下。這開場白比他預想的還要老套，但發音卻異常純正，帶著瓦雷利亞貴族特有的腔調。他注意到她說話時手指的微妙動作，那是在配合語言節奏進行表演。
紅袍女的目光掃過不遠處的羊神神廟，嘴角泛起一絲若有若無的譏誚。「你指望那個接生婆能給你答案，'黑火'大人」？彌麗·馬茲·篤爾連自己明天的命運都看不透。她只會用羊腸線和草藥來解讀命運，就像用漁網捕捉清風。」
「黑火」保持沉默，手指依然在刀柄上輕敲。這女人確實做足了功課，名字就算了，但連他來找誰都一清二楚。他開始在腦中排查可能的泄密者：是那個收了他銀幣的侍女？還是神廟前偶遇的拉札林老人？
「我在火焰中看見了你，」她的聲音突然變得空靈，帶著某種刻意營造的韻律，「一條黑龍在煙與鹽之地破殼，它的鱗片如午夜般漆黑，眼睛如熔金般熾熱。當它展開雙翼，星辰都要為之黯淡。你就是預言中的——」
「省省吧。」「黑火」終於用通用語打斷，聲音平靜得可怕，如同角斗場上宣布對手死刑時的語調，「你從彌林開始跟蹤我，在魁爾斯打聽我的消息，現在又在這裡堵住我。這些把戲，我在彌林的貧民窟就見慣了。」
他向前一步，紫羅蘭色的眼睛緊盯著她，如同獵鷹鎖定獵物：「你和你那些'小小鳥'收集了足夠多的線索，編造了一個足夠動人的故事。現在，告訴我你真正想要什麼？為你的光之王招募打手？還是某個偉主出錢買我的人頭？」
紅袍女的臉上第一次出現了細微的波動，左眼輕微抽搐了一下，但很快又恢復成那副神秘莫測的表情。她從長袍中取出一把銀灰色的粉末，以一種近乎舞蹈的動作撒向空中。粉末在夕陽下閃爍，形成一道短暫的光暈，這個把戲需要精確計算風向和光線角度。
「你以為我是靠打聽消息才知道這些的嗎？」她的聲音突然變得低沉，帶著受傷的自尊，「那我告訴你一些無人知曉的事如何？」
她的眼睛仿佛穿透了時空，瞳孔在夕陽下泛著奇異的光澤：「在離開亞夏前的最後一個夜晚，火焰向我展示了新的景象：一條老龍——傷痕累累，鱗片殘缺，卻依然散發著令人敬畏的氣勢。它在教導幼龍如何振翅，如何噴吐火焰。老龍的眼中既有驕傲，又有憂慮，就像一個父親在送別即將遠行的兒子。」
老龍？某種輕微的悸動在他心底掠過，如同平靜湖面被投入一顆石子，父親戴蒙臨終前的面容在腦海中一閃而過。那個總是念叨著龍族榮耀的男人，確實像極了一條傷痕累累的老龍。但他立即壓下這個念頭，這一定是巧合，或者是更精心的調查結果。
「當幼龍終於騰空而起時，」紅袍女繼續說著，聲音如同夢囈，「老龍在下方守望，它的影子為幼龍指明了飛向西方的方向。而幼龍終於...」
「老龍不會給幼龍任何幫助，只會用腐朽的翅膀遮擋它的視線，用過時的智慧誤導它的方向。「黑火」冰冷地打斷道，同時重新開始敲擊彎刀，節奏卻比之前更快、更亂。「最後還要幼龍拖著這副累贅，在風暴中艱難飛行。」他的聲音裡帶著淬鍊過的寒意，那是多年在貧民窟和角斗場磨礪出的清醒。
夕陽將兩人的影子拉得很長，在黃沙上交織在一起，仿佛命運的絲線糾纏不休。遠處的羊群發出不安的叫聲，仿佛也感受到了空氣中突然緊繃的氣氛。「黑王」不安地刨著蹄子，動物本能讓它感知到了主人內心的煩躁。
「黑火」默默地深吸一口氣，強迫自己恢復冷靜。這個女人要麼真的擁有巫術的力量，要麼就是個極其危險的說謊者——無論哪種情況，這個麻煩變得更大了。
第三幕：命運的坐標
紅袍女終於譏笑出聲，那笑聲如同沙漠夜梟的啼鳴，在漸暗的暮色中顯得格外刺耳。「真的嗎？」她的眼中閃爍著洞悉一切的光芒，仿佛能穿透他層層設防的內心，「老龍真的沒給幼龍一點幫助？比如...一個線索？一個...坐標？」
「黑火」感覺自己的血液仿佛在瞬間凝固。那個詞——「坐標」，像一把精準的鑰匙，打開了記憶深處最隱秘的匣子。他清晰地記得那個悶熱的夜晚，父親戴蒙在彌林貧民窟的破屋裡，在病榻前緊握他的手腕，用盡最後的力氣在他耳邊低語：「記住這個坐標...這是我畢生研究的成果...黑火家族最後的希望...」那個位置被刻在他的記憶里，如同烙印在靈魂上。父親曾以黑火血脈要他立誓，絕不向任何人泄露這個秘密，直到某天他或是其他黑火後裔做好準備，去開啟那份能復興家族的寶藏。父親還曾保證，除了他們父子，只向一位值得信賴的「朋友」透露過隻言片語，連親妹妹西拉都毫不知情。
「你怎麼會...」「黑火「的聲音第一次出現了裂痕，他下意識地後退半步，右手已經按在亞拉克彎刀的刀柄上。
「火焰展示的遠比你想像的要多，'黑火'大人。」梅麗珊卓向前一步，夕陽將她的影子拉得修長，幾乎要觸及他的靴尖，「你以為那些只是普通的夢境？那些在火焰中閃過的景象，那些在午夜時分突然浮現的記憶碎片...」
「黑火」的指節因用力而發白。這個本該隨著父親永遠埋葬的秘密，如今卻被這個陌生女人輕描淡寫地提起。他開始重新評估眼前的威脅——這不是普通的神棍，也不是那些揮舞刀劍的刺客。這個女人知道的太多了，多到令人不安。
他深吸一口氣，強迫自己恢復鎮定，但內心的波瀾卻難以平復：「哪怕...哪怕你說的是真的，但黑火家族早已與我無關。我現在叫'黑火'只是一個稱呼，就像戰士臉上的傷疤，無關血脈，無關傳承。也許明天我就改名叫什麼卡奧。」他的聲音裡帶著刻意營造的輕蔑，試圖用這種方式來掩飾內心的動搖。
他的嘴角扯出一個譏諷的弧度，這個表情他在角斗場上對著那些自以為勝券在握的對手做過無數次：「不管那裡有什麼，都與我無關。要不，你和你的神棍同伴去把東西取出來？這樣我也能圖個清靜。」
「很遺憾，黑火'大人'。」梅麗珊卓刻意加重了大人那個稱呼（A pity，' Lord 'Blackfyre），仿佛在提醒他永遠無法擺脫的血脈羈絆，「拉赫洛並沒有向我展示那麼多。我只知道有個坐標，卻不知道這個坐標在哪裡。它的力量...命中注定是屬於你的。」她的目光若有深意地掃過他右靴那裡幾不可察的鼓起，仿佛在暗示什麼。
「我說了，我並不想要這該死的力量！」「黑火」的聲音突然拔高，驚得遠處的「黑王」不安地甩動韁繩，馬蹄在沙地上刨出深深的痕跡，「和'黑火'這個姓氏一樣，這些都屬於過去！」他的左手無意識地撫過胸前，那裡本該掛著某件重要的信物，如今卻空空如也。
梅麗珊卓的目光驟然變得銳利，像兩把淬火的匕首：「'力量'就是力量。而且，只有力量才能保護你，不是嗎？」她的聲音如同冰冷的鋼鐵划過石板，「正是因為沒有力量，你才在彌林的臭水溝里乞討，為了一塊發霉的麵包與人廝打；正是因為沒有力量，你才在競技場像野獸一樣搏殺取悅他人，每一次勝利都只是在為下一次死亡做準備；正是因為沒有力量，你現在才要躲到多斯拉克海，借卓戈·卡奧的威勢來庇護自己，像個需要母親庇護的孩童。」
每一句話都像一記重擊，精準地敲打在「黑火」內心最脆弱的角落。他仿佛又聞到了彌林貧民窟的腐臭，感受到了角斗場上沙地的灼熱，聽到了觀眾瘋狂的吶喊。那些他試圖遺忘的記憶如潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。
「黑火」沉默了。遠處的羊群似乎也感受到了這沉重的氣氛，停止了叫聲，靜靜地注視著這場決定命運的對話。風捲起沙粒，打在兩人的衣袍上發出細碎的聲響，像是無數個逝去的靈魂在低語。他望著天邊最後一抹霞光，想起這兩年來如影隨形的追殺，想起在魁爾斯那些永遠甩不掉的眼線，想起在多斯拉克海上那些莫名其妙的襲擊。也許...也許這女人說得對，沒有力量的人，連選擇平靜生活的資格都沒有。在這個弱肉強食的世界裡，逃避永遠不是解決問題的辦法。
「我會去那個坐標看看。」他終於開口，聲音低沉得仿佛從很遠的地方傳來，「但這不是為了黑火家族，也不是為了你的神。只是為了...弄清楚一些事情。」他的目光中閃爍著複雜的光芒，既有對過去的抗拒，也有對真相的渴望。
他的目光審視著梅麗珊卓，試圖從她平靜的外表下找出隱藏的動機：「但我不明白，你做這些是為了什麼？如果真如你所說有強大的力量在那裡，你，你們為什麼不自己去奪取？為什麼要把這個機會讓給一個陌生人？」這個問題困擾著他，在這個利益至上的世界裡，無私的幫助往往比明目張胆的敵意更值得警惕。
梅麗珊卓的嘴角泛起一絲神秘的微笑，那笑容既像是憐憫，又像是自嘲：「我只是遵循拉赫洛的啟示。火焰指示我引導你找到屬於你的命運，僅此而已。至於力量...」她輕輕搖頭，深紅色的長髮在晚風中飄動，「那不是為我準備的。有些命運，註定只屬於特定的人。」
兩人之間的氣氛突然變得微妙起來。「黑火」注意到她說話時手指無意識地摩挲著長袍的褶皺，這個細微的動作暴露了她內心的不平靜。也許她並不像表面看起來那麼確信，也許她也在賭一個可能性。在這個充滿謊言與欺騙的世界裡，連神的使者也會猶豫，也會懷疑。
「黑火」緩緩轉身，準備結束這場令人疲憊的對話。暮色如紗幔般垂落，將他的身影勾勒得愈發孤寂。遠處的多斯拉克營地里傳來隱約的馬頭琴聲，那是戰士們在進行晚間的娛樂，而他卻在這裡與一個紅袍女巫討論著虛無縹緲的命運。
「既然如此...」他的話音未落，梅麗珊卓突然上前一步，掌心托著一枚在暮色中泛著幽光的項鍊。那動作快得令人難以置信，仿佛她早就準備好了這個時刻。
「象徵友好的禮物，黑火'殿下'（A token of friendship， Your Grace）。」她的聲音裡帶著某種奇特的韻律，仿佛這句話本身就是一道咒語。在說「殿下」這個詞時，她的語氣中帶著一絲難以察覺的譏諷，卻又奇異地混合著真誠。
「黑火」的呼吸驟然停滯。那枚項鍊——他以為自己永遠失去的項鍊，此刻正靜靜躺在紅袍女的掌心。鏈墜上黑火家族的黑龍紋章在最後一縷天光中若隱若現，龍翼的輪廓他再熟悉不過，那是他童年時無數次臨摹過的圖案。當他顫抖著翻開鏈墜，借著漸暗的天色辨認出內側那行細小的字跡時，仿佛又聽到了父親在病榻前沙啞的低語，感受到了那雙枯瘦的手最後的溫度：
「致我的幼龍，戴蒙」
第四幕：雨與淚的審判
「黑火」的手指死死攥著那枚失而復得的項鍊，金屬的稜角深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛。但這肉體上的疼痛，遠不及此刻心中翻湧的驚濤駭浪。這件承載著太多回憶的信物，像一把生鏽的鑰匙，強行打開了那些被他刻意塵封的記憶之門。雨水開始淅淅瀝瀝地落下，打濕了他的頭髮和衣袍，但他渾然不覺。
記憶如決堤的洪水，將他帶回到還在黃金團的日子。那時的他年紀尚小，具體幾歲已經模糊，只記得帳篷里總是瀰漫著草藥的苦澀氣味，那是父親戴蒙每日必需的湯藥。那一日，父親罕見地露出了笑容，那雙與他相似的紫羅蘭色眼睛中閃爍著久違的光彩。
「來，我的幼龍。」父親的聲音虛弱卻帶著難得的活力，他從懷中取出這枚項鍊，鏈墜上的黑龍紋章在搖曳的燭光下泛著幽光。「看，這是我們黑火家族的紋章。傳說在瓦雷利亞的末日降臨前，每一位龍王家族成員都會佩戴這樣的信物。」
戴蒙的眼神飄向遠方，仿佛穿透了帳篷的帆布，看到了多年前的往事。「我本來有一個一模一樣的，是你祖父馬里斯在我出生時，特意找能重鑄瓦雷利亞鋼的科霍爾工匠打造的。那上面的每一片龍鱗都雕刻得栩栩如生，就像真龍的鱗片一樣。」父親的嗓音突然哽咽，「在你祖父出征石階列島前，我把那條項鍊送給了他，希望能保佑他平安歸來。我那時天真地以為，這枚護身符能讓他活著回來...」
他不明白父親為何突然流淚，只是伸出小手想要擦去那些淚珠。戴蒙緊緊抱住他，單薄的身軀在微微發抖。那時他還不懂，為什麼其他傭兵的孩子都有新衣服穿，而他們父子卻總是穿著補了又補的舊袍子；為什麼父親明明識字懂歷史，精通高等瓦雷利亞語和歷代戰爭史，卻只能在黃金團做些抄寫的工作，被那些粗魯的傭兵嘲笑為「學者老爺」。
「這是我特意找人打造的，和原來那條一模一樣。」戴蒙將項鍊戴在兒子的頸上，黑龍紋章在燭光下閃著微光，「雖然請不起科霍爾的工匠，但我還是讓人儘可能地還原了每一個細節。看，這裡的龍翼弧度，還有這裡的龍睛...」父親的手指輕輕撫過鏈墜的每一個細節，眼中滿是珍愛。「答應我，永遠不要弄丟它，這是我們黑火家族的傳承，是我們血脈的象徵。」
他記得自己當時鄭重地點頭，小手緊緊握住鏈墜，感受著金屬傳來的微溫。他那時還不明白這條項鍊對父親意味著什麼，直到很久以後才意識到，為了打造這條項鍊，父親省吃儉用了整整兩年。
記憶陡然轉向最黑暗的角落。彌林貧民窟的惡臭仿佛再次撲面而來，那是腐爛的食物、排泄物和絕望混合的氣味。他記得那是父親病重的第三個月，他們已經兩天沒有吃東西了。他餓得兩眼發昏，而父親的咳嗽聲一聲比一聲虛弱，每一次咳嗽都像是要把肺咳出來。
在某個黃昏，他顫抖著取下頸間的項鍊，走向街角的古董店。店鋪老闆是個滿臉橫肉的胖子，看到他進來時露出嫌惡的表情。
「一條發臭的黑麵包。」店主接過項鍊，隨意地瞥了一眼，輕蔑地說，「只值這個價。小乞丐，愛要不要。」
他攥著那條比石頭還硬的麵包飛奔回家，心想至少能讓父親吃上一頓。他甚至在路上偷偷掰了一小塊嘗了嘗，那發霉的味道讓他差點吐出來，但飢餓讓他還是咽了下去。然而當他推開破屋的門時，看到的卻是父親瀕死的面容。
「啊，你回來了...」戴蒙的聲音如同風中殘燭，那雙紫羅蘭色的眼睛已經失去了往日的神采，「我的項鍊...讓我再看一眼...我想握著它...」
少年跪在父親床前，手中緊握著那條用傳家寶換來的黑麵包，卻怎麼也說不出口項鍊已經不在的事實。他只能眼睜睜看著父親在遺憾中閉上雙眼，那雙曾經充滿智慧的眼睛永遠失去了光彩。在生命的最後一刻，父親的手還在虛空中摸索著，仿佛在尋找那條承載著家族榮耀的項鍊。
從黃昏到深夜，他一動不動地跪在那裡。外面的世界漸漸安靜，只有老鼠在牆角窸窣作響。月光透過破窗照在父親蒼白的臉上，那張曾經給他講古老傳說、教他認字、告訴他黑火家族歷史的臉，此刻只剩下永恆的寂靜。他記得自己當時一滴眼淚都流不出來，只是麻木地看著父親的遺體，內心被巨大的愧疚吞噬。
那天晚上，他故意去偷水手錢袋。與其說是偷竊，不如說是尋死。當那些凶神惡煞的水手圍上來時，他心中甚至有一絲解脫——終於可以去找父親道歉了。他故意選擇了一個最難纏的目標，故意在得手後放慢逃跑的速度，故意讓自己陷入絕境。拳頭和靴子落在身上時，他幾乎要感謝這些施暴者。
然而斗篷人的出現打破了這個計劃。那個神秘人只用幾句話就嚇退了水手，然後向他伸出了手。現在想來，他何嘗不知道那個斗篷人另有所圖？一個陌生人憑什麼要培養一個貧民窟的小乞丐？所謂的「改變命運的機會」，不過是他給自己找的藉口。一個可以繼續活下去的藉口，一個暫時逃避內心愧疚的藉口。如果哪天死在斗篷人安排的任務中，也算是償還了對父親的虧欠。
在後來的訓練中，他總是在危險的邊緣試探，仿佛在期待某次任務會成為他的葬身之地。斗篷人教會他殺人的技巧，他卻常常在想，這些技巧什麼時候會被用在自己身上。每一次死裡逃生，他既感到慶幸，又有些失望。
直到第七個任務，他以為終於等到了解脫的時刻。當守衛們將他團團圍住時，他幾乎要感謝諸神終於聽到了他的祈禱。可是該死的命運，更該死的那個守衛隊長，沒有給他一個痛快，反而將他賣給了競技場。在那裡，在血與沙的世界裡，不知從什麼時候開始，他不再想著去死了。也許是第一次獲勝時觀眾狂熱的歡呼，也許是第一次感受到自己的力量，也許是...他不再記這些了。直到現在，直到這枚項鍊重新回到手中，那些被刻意遺忘的記憶才如潮水般涌回。
冰涼的雨點打在臉上，將「黑火」從回憶中驚醒。他不知道自己在雨中站了多久，只覺得臉上濕漉漉的，分不清是雨水還是別的什麼。雨水順著他的臉頰流下，滴落在緊握的項鍊上，沖刷著上面的黑龍紋章。
梅麗珊卓不知何時去而復返，靜靜地站在他面前。她的紅袍被雨水打濕，顏色變得更深，在夜色中如同凝固的血液。她的目光中不再有先前的譏誚和算計，反而帶著一種深沉的悲憫。
「那是眼淚嗎，'黑火'殿下？」她的聲音很輕，幾乎要被雨聲淹沒，卻清晰地傳到他耳中。
「黑火」抬起頭，任由雨水沖刷著臉龐。他的眼睛通紅，但表情依然倔強。「不是，「他的聲音沙啞，帶著壓抑的顫抖，「是下雨了。」
雨越下越大，草原上的塵土在雨水中化作泥濘。遠方的多斯拉克營地傳來模糊的歌聲，那是戰士們在雨中狂歡。而在這裡，在這口古井旁，一個男人終於直面了自己內心最深的傷口。多年來，他一直用憤怒和冷漠來掩蓋內心的愧疚和痛苦，用對黑火姓氏的否認來逃避血脈賦予的責任。但現在，這條失而復得的項鍊，就像一面鏡子，照出了他內心最真實的樣子。
項鍊依然緊緊攥在手中，上面的黑龍紋章在雨水的沖刷下顯得格外清晰。這一次，他不會再弄丟它了。這不僅是一件信物，更是他與過去的和解，是對父親的承諾的重新履行。雨水洗刷著大地，也仿佛在洗刷著他內心的罪疚。在這一刻，戴倫·黑火終於開始正視自己的命運，不再逃避，不再否認。