第一章:圓莊

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  北風如刀,卷著沙礫在荒原上肆虐,發出悽厲的嗚咽聲,仿佛是無數冤魂在低泣。

  穿過森林後,這裡是北域地帶——「枯骨荒原」。不同於南域那種山清水秀、靈氣盎然的景象,這裡的天空終年籠罩著一層灰濛濛的鉛雲,大地呈現出一種病態的灰褐色,堅硬的凍土上只生長著一種名為「鐵線草」的低階靈植,葉片如鋸齒般鋒利,能輕易劃破凡人的皮膚。

  偶爾可見幾具巨大的妖獸骨架半掩在沙土中,經過風沙的打磨,白得刺眼。

  一支奇怪的隊伍正在這片荒原上緩緩前行。

  領頭的是一頭體型龐大的赤色巨狐,它渾身覆蓋著流光溢彩的皮毛,背部的銀色玄金甲冑在昏暗的光線下閃爍著冷冽的寒芒。它每一步落下,爪下的凍土都會無聲地碎裂,留下一朵梅花狀的深坑。

  在它的背上,盤膝坐著一名身穿青灰斗篷的青年,兜帽壓得很低,只露出一截蒼白的下巴。

  在他身後,跟著四個同樣裹著厚重斗篷的人影。其中一個身材如鐵塔般魁梧,背著如同小山般的行囊,每一步都踩得地面咚咚作響;另一個身形佝僂,似乎背負著極大的壓力,不時回頭張望;最後兩個身姿婀娜,即便是在這惡劣的環境中,依然保持著一種警惕的優雅。

  正是逃離了南域風暴中心的顧清一行人。

  「停。」

  顧清的聲音不大,卻清晰地穿透了呼嘯的風聲。

  赤影立刻停下腳步,順從地趴伏在地。顧清從狐背上躍下,靴子踩在堅硬的凍土上,發出「咔嚓」一聲脆響。他環顧四周,選了一處背風的風化岩壁作為臨時的營地。

  「原地休整。」

  隨著他的一聲令下,早已疲憊不堪的眾人立刻忙碌起來。蠻山卸下背上的重擔,從裡面熟練地取出幾塊防風陣盤,布置在岩壁周圍。隨著幾道微弱的靈光亮起,肆虐的寒風瞬間被隔絕在外,在這小小的方寸之地製造出了一片溫暖的空間。

  王虎手腳麻利地升起了一堆篝火。用的不是普通的木柴,而是這荒原上特有的「油蓬草」根莖,燃燒時會散發出一股淡淡的松脂香味,且煙霧極少,不易暴露行蹤。紅娘子和月姬則取出乾糧和肉乾,架在火上烘烤。那是他們在離開前儲備的妖獸肉,富含精氣,是長途跋涉補充體力的必需品。

  顧清並沒有立刻坐下休息。他獨自一人走到營地的邊緣,背對著眾人,眺望著北方那片更加深沉的黑暗。

  「主人。」

  王虎捧著一塊烤得滋滋冒油的肉乾,小心翼翼地走到顧清身後,「吃點東西吧。這幾天咱們一直在趕路,您太辛苦了……」

  顧清轉過身,接過肉乾,撕下一條放進嘴裡慢慢咀嚼。肉質很硬,帶著一股腥膻味,但他吃得很認真,就像是在品嘗什麼珍饈美味。雖然修士已經不需要攝取什麼食物,但民以食為天,這也是習慣一下北域的一切事務。

  「還有多遠?」顧清問道。

  王虎連忙從懷裡掏出那張從血煞門藏經閣里搶出來的羊皮地圖,借著微弱的星光辨認了一下:「回主人,按照咱們現在的腳程,再有兩日,就能穿過這片荒原,到達北域邊緣的第一個修仙者聚集點——圓莊。」

  「圓莊……」

  顧清咀嚼著這兩個字,腦海中浮現出關於這個地方的情報。

  北域雖然是魔修的天下,講究弱肉強食,但這並不意味著那裡只有無休止的殺戮。

  為了交易、為了補給、為了銷贓,一些由強大勢力或散修聯盟控制的「中立城鎮」應運而生。圓莊就是其中之一,據說是由一位元嬰期的老怪坐鎮,嚴禁在城內私鬥,是這片混亂之地難得的避風港。

  「到了圓莊,我們的身份要變一變。」

  顧清走回篝火旁,示意眾人圍攏過來。火光映照在他那張冷峻的臉上,顯得明明滅滅,深不可測。

  「我們現在的樣子,太像逃難的肥羊。」顧清指了指眾人身上的血跡和破損的衣袍,「在北域,肥羊的下場通常是被吃得連骨頭都不剩。我們需要一層皮,一層能讓我們融入這裡的皮。」

  「商隊。」

  顧清從手指上的「須彌洞天戒」中取出了幾個早已準備好的玉簡,扔給眾人。

  「從今天起,我們就是『青藤商會』。我是商會的東家,兼職『遊方郎中』。王虎,你是掌柜,負責談生意和銷贓。蠻山,你是護衛頭領。紅娘子和月姬,你們是侍女。」

  「記住,我們是來北域做生意的。生意人,講究的是和氣生財,但也講究財不露白。」

  顧清的目光掃過眾人,語氣嚴厲:「我在血煞門搶來的那些東西,大部分都是見不得光的。王虎,到了圓莊,你要把那些低階的法器、染血的道袍,分批次處理掉。不要貪心,價格低點無所謂,關鍵是要換成北域通用的通貨或資源。」

  「是,小的明白!」王虎連連點頭,這種倒買倒賣的活計,正是他的老本行。

  「還有。」顧清指了指自己的左眼,又指了指蠻山等人,「到了那裡,我會用《枯榮道》的死氣偽裝成魔修。而你們,必須收斂全身氣息,偽裝成沒有修為或者修為低下的凡人隨從。赤影我會收進戒指里,除非萬不得已,絕不輕易示人。一隻三階巔峰的妖王當坐騎,太招搖了。」

  眾人凜然領命。在這個陌生的環境中,低調是生存的第一法則。

  夜色漸深,荒原上的風聲似乎小了一些。

  顧清盤膝坐在篝火旁,閉目養神。他的神識卻始終保持著警惕,覆蓋著方圓五里的範圍。

  這一路走來,他的心境也在悄然發生著變化。曾經在青雲宗那種如履薄冰的算計,在經歷了宗門覆滅、血煞門洗劫之後,逐漸沉澱為一種更加深沉的城府。他不再是那個為了幾塊靈石斤斤計較的外門弟子,而是一個手握重金、心懷野望的流亡者。

  ……

  兩日後。

  當第一縷陽光艱難地穿透雲層,灑在灰褐色的荒原上時,一座奇特的城鎮出現在了地平線的盡頭。

  那便是圓莊。

  從遠處看去,整座城鎮就像是一個巨大的同心圓,被三道高達二十丈的灰白色石牆層層包圍。每一道石牆上都刻滿了暗紅色的陣紋,在陽光下散發著令人心悸的靈力波動。

  城鎮的上方,籠罩著一層半透明的淡紅色光幕,如同一個巨大的碗扣在大地上,將漫天的風沙和寒氣隔絕在外。

  「這就是圓莊……」

  王虎擦了擦額頭上的汗水,眼中閃過一絲震撼,「這規模,比咱們青雲宗坊市還要大上幾倍啊。」

  「走吧。」

  顧清整理了一下身上那件特意換上的黑色長袍,長袍的領口繡著幾條暗金色的雲紋,看起來既低調又透著幾分神秘。他的氣息已經完全改變,體內那股生機勃勃的青木靈力被壓制在丹田最深處,取而代之的是一股陰冷、枯寂的黑色煞氣,這是標準的魔道修士特徵。

  來到城門前,這裡已經排起了一條長龍。

  形形色色的修士匯聚於此。有身披獸皮、滿身煞氣的蠻修;有全身籠罩在黑袍中、周圍飛舞著幾隻毒蟲的蠱修;也有騎著各種怪異妖獸、一臉傲氣的世家子弟。空氣中瀰漫著各種駁雜的靈力波動,甚至還有淡淡的血腥味。

  城門口站著兩排身穿黑鐵重甲的衛士,個個都有築基初期的修為。他們手持長戟,目光冷漠地審視著每一個進城的人。

  「入城費,每人兩塊中品靈石。」

  一名衛士攔住了顧清一行人,聲音冰冷,「若有坐騎或大型貨物,另算。」

  兩塊中品靈石,這價格簡直是搶劫。要知道在南域,一塊中品靈石足夠一個鍊氣期散修生活一個月。但在北域,這就是規矩。

  顧清沒有廢話,隨手扔出一個沉甸甸的錢袋。

  衛士接過錢袋,神識一掃,原本冷硬的臉上立刻擠出了一絲僵硬的笑容。錢袋裡至少裝著十塊中品靈石,只多不少。

  「進去吧。記住,城內禁止私鬥,違者殺無赦。若有恩怨,去城西的『生死台』解決。」

  衛士遞過來幾塊黑色的鐵牌,這是入城的憑證,也是陣法的感應物。

  穿過厚重的城門,仿佛進入了另一個世界。

  城內的喧囂聲如海浪般撲面而來。街道寬闊整潔,由整塊的青石鋪就。兩側店鋪林立,掛著各式各樣的招牌:「萬寶樓」、「聚陰閣」、「煉血堂」……

  不同於南域坊市那種井然有序的叫賣,這裡的交易更加直接、粗暴。

  「新鮮的三階妖獸精血!剛取的!還熱乎著呢!要的速來!」

  「極品爐鼎!鍊氣八層的女修!剛從南域抓來的,還是處子之身!只要五百中品靈石!」

  「收二手屍體!只要築基期的!價格公道!」

  王虎聽得心驚肉跳,縮了縮脖子。紅娘子和月姬也是臉色微變,這裡的環境,比鬼市還要赤裸裸。


  顧清卻神色如常,仿佛對這一切司空見慣。

  「先找個地方落腳。」

  他帶著眾人穿過擁擠的人群,並沒有去那些看起來金碧輝煌的大客棧,而是選了一家位於中圈、看起來頗為陳舊但位置隱蔽的客棧——「歸雲客舍」。

  包下了一座獨立的院落後,顧清立刻開始部署。

  「王虎,你帶蠻山去東市。那裡是雜貨交易區。把你手裡那些從血煞門搶來的低階法器、材料,分批次賣掉。記住,不要露富,也不要怕吃虧,只要能換成靈石或者北域的特產就行。」

  「紅娘子,月姬,你們去西市的獸欄。我們需要幾頭腳力。赤影不能用,你們去買幾頭訓練好的妖獸『黑鱗馬』或者『鐵甲牛』,再買兩輛結實的大車。既然是商隊,就要有個商隊的樣子。」

  「是!」

  四人領命而去。

  顧清獨自一人留在了院子裡。他並沒有閒著,而是從戒指中取出了一面名為「千幻面具」的法寶(也是血煞門寶庫的戰利品),戴在臉上。一陣靈光閃過,他的容貌發生了一些細微的變化:臉色變得更加蠟黃,眼角多了幾道皺紋,原本鋒銳的眼神也變得渾濁了幾分,看起來就像是一個常年浸淫丹道、有些滄桑的中年魔修。

  「接下來,該去給自己揚個名了。」

  顧清走出客棧,徑直向著城中最為繁華的「丹藥街」走去。

  既然要偽裝成「遊方郎中」,那就得露兩手真本事。魔修大多性格乖張,受傷後不敢輕易相信他人,所以北域的醫修極其稀缺且地位尊崇。而顧清擁有的「洞虛之眼」,簡直就是為這個職業量身定做的作弊器。

  丹藥街上人流如織。

  這裡大多是販賣各種魔丹和毒草的店鋪。顧清並沒有急著擺攤,而是走進了一家名為「回春堂」的店鋪。

  店鋪里生意冷清,只有一個掌柜模樣的老者正愁眉苦臉地對著一個躺在擔架上的黑衣大漢嘆氣。那大漢渾身抽搐,皮膚表面浮現出一道道詭異的紫黑色紋路,顯然是中了劇毒或者是某種詛咒。

  「掌柜的,救救我大哥!」旁邊一個小弟模樣的修士跪在地上哀求,「只要能救活我大哥,這把玄階下品的魔刀就是您的了!」

  「哎,不是老朽不救。」掌柜的搖了搖頭,「這是中了『枯魂煞』,毒氣已經攻心,除非有三品以上的解毒丹,否則……」

  「讓我看看。」

  一道沙啞的聲音從門口傳來。

  眾人回頭,只見一個面容枯黃的中年修士背著手走了進來,那雙看似渾濁的眼睛裡,卻透著一股令人心安的淡定。

  「你是誰?」那小弟警惕地問道。

  「一個路過的郎中。」

  顧清走到擔架前,並沒有把脈,只是微微眯起左眼。

  瞳孔深處,暗金色的陣圖一閃而逝。

  在大漢的體內,顧清清晰地看到,那並非簡單的中毒。在他的心脈處,寄生著一隻只有米粒大小的紫色蟲子,正源源不斷地釋放毒素,併吞噬著大漢的生機。

  「不是枯魂煞。」顧清淡淡地說道,「是『紫線蠱』。有人在他體內下了蠱。」

  「什麼?蠱?!」掌柜的大吃一驚,「這可是南域萬蠱門的手段,怎麼會……」

  「不管是哪裡的手段,能治就行。」

  顧清伸出右手,食指和中指併攏,指尖亮起一抹幽綠色的光芒。那是《枯榮道》中「榮」字訣的生機之力,但被他偽裝成了某種秘術。

  「忍著點。」

  他一指點在大漢的心口。

  「噗!」

  大漢猛地噴出一口黑血。在那黑血之中,一隻紫色的蟲子正在拼命扭動。

  顧清眼疾手快,取出一個玉瓶,將那蟲子收入其中。這可是好東西,以後用來陰人不錯。

  隨著蠱蟲離體,大漢身上的紫黑色紋路以肉眼可見的速度消退,呼吸也平穩了下來。

  「神醫!真是神醫啊!」

  那個小弟喜極而泣,對著顧清連磕三個響頭。

  周圍看熱鬧的修士們也是一片譁然。這「紫線蠱」隱蔽性極強,就連回春堂的老掌柜都看走了眼,這個不起眼的遊方郎中竟然一眼就看破了?

  「診金,一百中品靈石。」


  顧清沒有理會眾人的吹捧,語氣平淡地開價。

  「給!給!哪怕是兩百也給!」那小弟二話不說,掏出一個儲物袋遞給顧清。

  顧清接過靈石,轉身就走,深藏功與名。

  但他知道,這個名聲,算是打出去了。在這個消息傳遞極快的城鎮裡,不出半日,「歸雲客舍」住著一位能解奇毒的神醫的消息,就會傳遍整個圓莊。

  而這,正是他想要的。

  有了這個身份,他就能光明正大地接觸各種魔修,收集情報,甚至通過治病,窺探這些魔修的功法秘密。

  傍晚時分。

  顧清回到小院。

  王虎和紅娘子他們已經回來了。

  院子裡停著兩輛由「鐵木」打造的堅固馬車,拉車的是四匹渾身覆蓋著黑色鱗片的「黑鱗馬」,這種妖獸耐力極好,且性格兇猛,遇到低階妖獸還能踢兩腳。

  「主人,東西都處理得差不多了。」王虎一臉興奮,壓低聲音說道,「那些破爛竟然賣了個好價錢!這北域的物價雖然高,但收購價也高。咱們這次不僅沒虧,還賺了不少!」

  「馬車也買好了,按照您的吩咐,還找了人在車廂里布置了隔絕神識的陣法。」紅娘子匯報導。

  顧清點點頭,看著眼前這一切。

  雖然簡陋,但這支「青藤商隊」,算是初具雛形了。

  「今晚好好休息。」

  顧清抬頭看了一眼頭頂那層淡紅色的陣法光幕,眼中閃爍著深邃的光芒。

  「明天開始,我們就要在這北域,好好地逛上一逛。」

  (本章完)

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