第六十八章：鑄劍
現在的翠竹峰，沉得像一塊化不開的鐵。
自從顧清宣布閉關的那一刻起，這座孤懸於青雲宗邊緣的山峰便徹底切斷了與外界的一切聯繫。護山大陣被開啟到了極致，那一層層肉眼難辨的青色光幕，如同呼吸般吞吐著周圍的天地靈氣，將整座山峰籠罩在一個巨大的、近乎真空的力場之中。
山風吹過，竹林不再發出沙沙的聲響，而是呈現出一種詭異的靜止，仿佛連時間流經此處時，都不得不放慢了腳步。
洞府深處的密室里，空氣灼熱得令人窒息。
這裡原本是用來儲藏靈酒的地窖，陰暗潮濕，但此刻，這裡卻變成了一座煉獄般的熔爐。顧清盤膝坐在一塊巨大的「赤陽暖玉」之上，這塊玉石是他從劉玄機的儲物戒中翻出來的，平日裡只需指甲蓋大小的一塊便能讓一座寒室溫暖如春，而此刻，整整一張床大小的赤陽暖玉，卻在顧清體內溢出的恐怖熱浪下，發出不堪重負的細微裂響。
在他的面前，懸浮著一團色彩斑斕卻又極其不穩定的液態金屬。
那不是普通的凡鐵，而是匯聚了顧清目前所能拿出的所有身家性命。
最核心的那一團幽藍色液體，是來自天外的「星辰鐵」，它雖然只有拳頭大小，卻重達千斤，即便在高溫下融化成了液體，依然散發著一股令人心悸的寒意與磁場，不斷排斥著周圍的一切；包裹在星辰鐵外圍的，是一層赤紅色的銅汁，那是王虎跑遍了鬼市才收來的「赤煉銅精」，它躁動、狂暴，像是一頭還沒有被馴服的野獸，不斷發出噼啪的爆裂聲；而在最外層，則是無數點白色的骨粉，那是三階妖獸的脊骨研磨而成，它們在高溫下並沒有化為灰燼，而是變成了一種粘稠的膠質，試圖將那兩股截然相反的力量強行粘合在一起。
顧清的臉色蒼白如紙，額頭上的汗水剛剛滲出，就被高溫瞬間蒸發成白霧，繚繞在他的眉宇之間。他的雙眼緊閉，左眼皮下的眼球在劇烈顫動，那是因為他正在透支神識，進行著一場精細到毫巔的微觀操作。
煉器，尤其是煉製一把能承載「逆鱗」劍意、配合「修羅劍骨」使用的本命飛劍，其難度絲毫不亞於一場生死搏殺。
「還是太躁了……」
顧清在心中喃喃自語。他的神識化作無數隻無形的大手，死死按住那團在半空中左衝右突的液態金屬。星辰鐵的極寒與赤煉銅精的極熱，就像是兩個勢不兩立的仇人，一旦接觸就會引發劇烈的爆炸。而他要做的，就是在這爆炸的臨界點上，找到那個稍縱即逝的平衡。
「枯榮·轉！」
顧清猛地睜開雙眼，左眼瞳孔深處的暗金陣圖瘋狂旋轉。一股灰敗的死氣順著他的指尖射出，精準地打在那團赤紅色的銅汁上。原本狂暴的銅汁在這股死氣的侵蝕下，瞬間失去了活力，顏色變得黯淡，那種要炸裂的趨勢也被強行壓了下去。
緊接著，顧清右手一翻，一股生機勃勃的青光湧入那團幽藍色的星辰鐵液中。原本高冷排外的星辰鐵，在生機的滋養下，竟然變得柔和了幾分，開始緩緩向外擴散。
一枯一榮，一生一死。
顧清以《枯榮道》的法則為錘，以自己的神識為砧，強行扭轉了這兩種材料的物理屬性。
這是一個極其漫長且枯燥的過程。每一息的流逝，都在消耗著顧清海量的靈力與心神。他的丹田氣海內，那座黑白蓮台正在瘋狂運轉，貪婪地抽取著密室內的每一絲靈氣來補充消耗。若非他事先在密室里堆放了整整五千塊中品靈石，恐怕此刻早已因為靈力枯竭而被反噬成重傷。
時間在不知不覺中流逝。
一天，兩天，三天……
那團液態金屬終於不再躁動，而是開始緩緩融合。紅與藍交織在一起，形成了一種詭異的紫黑色，表面流轉著如同星空般深邃的光澤，隱隱約約可以看到無數細密的符文在其中生滅。
但這僅僅是第一步。
最關鍵的一步，是「賦靈」。
一把劍，若是沒有魂，那便只是凡鐵，充其量是一把鋒利的工具。而顧清要的，是如臂使指的延伸，是能斬斷築基後期護體真元的獠牙。
「逆鱗，出來！」
顧清發出一聲低吼。
他猛地抬起左臂，那條融入了星辰鐵的左臂在這一刻變得通體透明，骨骼深處那把黑色的劍丸劇烈震顫，發出一聲渴望已久的清越劍鳴。
「嗡——！」
一道漆黑如墨的劍影，從他的左手掌心緩緩鑽出。那不是實體的劍，而是純粹由殺意、煞氣以及顧清對劍道的感悟凝聚而成的「劍意」。
這道劍意一出現，整個密室的溫度瞬間降到了冰點，牆壁上甚至結出了一層薄薄的黑霜。那團懸浮在半空的劍胚仿佛感受到了巨大的威脅，開始本能地顫抖、收縮，想要逃離。
「跑得了嗎？」
顧清冷笑一聲，左手猛地一握，直接抓住了那道黑色的劍意，然後毫不猶豫地，將其狠狠拍入了那團劍胚之中。
「轟！」
密室劇烈震動，仿佛發生了一場小型的地震。
劍胚在劍意入體的瞬間，爆發出了前所未有的反抗。它瘋狂地膨脹、扭曲，表面炸開一道道裂紋，想要將這個外來的「強盜」擠出去。
「給我老實點！」
顧清咬破舌尖，一口蘊含著本命精血的血霧噴在劍胚之上。
「以血為媒，以骨為引，煉！」
他不再顧忌靈力的消耗，雙手結出一個個古老而晦澀的手印，每一個手印打出，都會在空中留下一道久久不散的血色殘影。這些手印如同一道道鎖鏈，層層疊疊地纏繞在劍胚之上，強行將那躁動的劍意封死在裡面。
這是一種極其殘忍的煉製手法，名為「血煉」。它需要煉器者將自己的精血、神魂乃至一部分壽元，都熔煉進法寶之中。
這樣煉出來的法寶，雖然威力巨大且與主人心意相通，但一旦法寶受損，主人也會受到重創。
但顧清不在乎。
在這個吃人的世界裡，想要獲得超越常理的力量，就必須付出超越常理的代價。
隨著最後一道手印的落下，那團劍胚終於停止了掙扎。它開始緩緩拉長、塑形，逐漸顯露出一把劍的輪廓。
那是一把極其古怪的劍。
它沒有劍格，劍身狹長而直，通體呈現出一種吸光的暗啞黑色，表面布滿了如同血管般凸起的暗紅色紋路，而在劍脊的中央，有一條貫穿始終的幽藍色細線，那是星辰鐵的精華所在。
它不漂亮，甚至可以說是醜陋、猙獰。它不像那些世家公子腰間掛著的裝飾華麗的飛劍，它更像是一根用來殺人的鐵條，帶著一股從屍山血海里爬出來的凶煞之氣。
「成了……」
顧清看著懸浮在面前的這把劍，眼中閃過一絲疲憊的欣慰。
他伸出手，輕輕握住劍柄。
一種血脈相連的觸感順著掌心傳來。他能感覺到，這把劍就像是他身體延伸出去的一部分，甚至能聽到劍身內部那如同心臟跳動般的律動聲。
「以後，你就叫『逆鱗』。」
顧清輕聲說道。
劍身微顫，似乎在回應這個名字。
但顧清並沒有立刻出關。煉器只是第一步，接下來，他還需要溫養。
他將「逆鱗」劍收入丹田，懸浮在那座黑白蓮台之上，利用自身的道基之火日夜淬鍊。
……
山中無日月。
當顧清在密室中與爐火、劍意搏鬥時，外面的世界卻已經翻了天。
內門大比的消息，就像是一顆投入平靜湖面的巨石，激起了千層浪。整個青雲宗，從內門到外門，從長老到雜役，所有人的目光都聚焦在了即將到來的這場盛會上。
翠竹峰的山腳下，這些日子變得格外熱鬧。
不少好事的弟子，甚至是其他峰的探子，整日裡在翠竹峰周圍徘徊，對著那封鎖大陣指指點點。
「那個顧清，到現在還沒出來？不會是怕了吧？」
「我看懸。聽說他雖然築基了，但畢竟是靠著奇遇強行提升上來的，根基不穩。這次大比，蕭家和趙家可是放了話，要讓他在擂台上好看。」
「是啊，趙無極師兄雖然……雖然隕落了，但趙家這次派出的可是趙無極的堂兄，趙天霸！那可是築基中期的體修，一身橫練功夫刀槍不入，據說連二階上品的飛劍都砍不動他的皮！」
「還有蕭塵，聽說他最近得了一枚神丹，修為雖然沒有突破，但一身血氣暴漲，整個人變得跟個魔頭似的，見誰咬誰。」
「顧清這次怕是凶多吉少了。」
對於這些流言蜚語，守在山門前的王虎充耳不聞。
他每天搬個小馬扎，坐在護山大陣的入口處，手裡拿著一把瓜子，一邊磕一邊笑眯眯地看著那些探子。
「看什麼看？沒見過這麼帥的胖子？」王虎吐出一口瓜子皮，翻了個白眼，「想打聽消息？行啊，一塊中品靈石一個問題，童叟無欺。」
而在王虎的身後，那扇緊閉的山門內，紅娘子正坐在一塊青石上，手中拿著一塊潔白的絲綢，正在仔細地擦拭著一把剛剛分揀好的靈草。
她的腿傷已經好得差不多了，雖然走路還有些微跛，但不影響行動。這段日子，她在翠竹峰過得異常平靜，甚至可以說有些枯燥。
每天除了幫王虎整理帳目，就是幫蘇婉處理靈草，剩下的時間，她都在修煉顧清給她的《紅塵素心訣》。
這門功法確實神奇。雖然去掉了原本採補的捷徑，修煉速度慢了不少，但修煉出來的靈力卻變得精純無比。她能感覺到，自己體內那些駁雜的火毒正在一點點消散，那層困擾了她多年的築基瓶頸，似乎也開始出現了一絲鬆動。
「紅玉，你說主人這次能贏嗎？」
月姬不知何時出現在她身後，手中依舊抱著那把不離身的短劍，目光看著山頂的方向，眼中帶著一絲不易察覺的憂慮。
紅娘子放下手中的靈草，抬起頭，看了月姬一眼。
「贏？」紅娘子嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷，「你跟了主人這麼久，什麼時候見他做過沒把握的事？」
「可是這次不一樣。」月姬皺眉道，「這次是陽謀。所有人都盯著他，所有的手段都擺在檯面上。他不能用毒，不能偷襲，只能在擂台上硬碰硬。而且……我聽說，這次回來的真傳弟子裡，有一個叫『李青雲』的，是宗主的親傳弟子，也是下一任宗主的有力競爭者。他對主人似乎很有成見。」
「成見？」紅娘子笑了，「在這修仙界，所謂的成見，不過是因為利益分配不均罷了。那個李青雲針對主人，無非是因為主人動了劉家的蛋糕，而那塊蛋糕，原本可能是留給他的。」
紅娘子站起身，拍了拍裙擺上的塵土。
「至於能不能贏……」
她轉過身，看著那籠罩在雲霧中的山頂。
「對於主人來說，贏並不是目的。目的是讓那些想吃他肉的人，崩掉滿嘴的牙。」
「而且……」紅娘子的眼中閃過一絲複雜的光芒，「我總覺得，主人這次閉關出來，會變得更可怕。那天他帶我回來的時候，我雖然昏迷了，但我能感覺到他身上的氣息……那是連鬼神都要退避三舍的煞氣。」
月姬沉默了。
她也感覺到了。這幾天，雖然隔著重重陣法，但山頂傳來的那種壓迫感，讓她這個築基期的殺手都感到心驚肉跳。
那種感覺，就像是有一頭遠古凶獸正在甦醒。
……
距離大比還有三天。
翠竹峰頂的雲霧，突然變得有些不一樣了。
原本白茫茫的霧氣，不知何時染上了一層淡淡的灰色。那不是灰塵，而是一種枯敗的死氣。
緊接著，洞府周圍的那些紫竹，開始發生詭異的變化。
靠近洞府的竹子，葉片迅速枯黃、捲曲、脫落，仿佛在一瞬間經歷了秋冬的肅殺；而稍微遠一點的竹子，卻瘋狂地生長，嫩綠的新芽以肉眼可見的速度竄高，甚至開出了罕見的紫色竹花，透著一股妖異的生機。
一枯一榮，生死界限分明。
這一幕，讓一直守在洞府外的月姬和紅娘子看得目瞪口呆。
「這是……道韻外溢？」紅娘子倒吸一口冷氣，「主人他……到底在修煉什麼功法？竟然能影響天象？」（其實是怨氣太多了）
「別說話。」月姬神色凝重，手按在劍柄上，「退後。」
兩人下意識地向後退去，直到退出了百丈開外，那種令人窒息的壓迫感才稍微減輕了一些。
「咔嚓。」
一聲清脆的碎裂聲，從洞府深處傳來。
那不是石頭碎裂的聲音，而是某種桎梏被打破的聲音。
緊接著，一股龐大到令人顫慄的神識波動，如同一場無形的風暴，瞬間席捲了整座翠竹峰。
山腳下的王虎正在打瞌睡，被這股波動一衝，整個人直接從馬紮上摔了下來，一屁股坐在地上，臉色煞白。
「乖乖……這是啥動靜？地龍翻身了？」
而在山頂，那扇緊閉了整整一個月的石門，終於在一陣低沉的轟鳴聲中，緩緩開啟。
並沒有什麼驚天動地的光芒，也沒有什麼氣沖斗牛的異象。
只有一個穿著一身簡單青衫的年輕人，緩步走了出來。
他的頭髮隨意地披散在肩頭，面容依舊清秀，甚至比閉關前還要白皙幾分，看起來就像是一個常年不見陽光的書生。他的身上沒有任何靈力波動，就像是一個從未修煉過的凡人。
但是，當他走出石門的那一刻，周圍那些原本還在枯榮之間掙扎的紫竹，突然全部靜止了。
風停了。
雲散了。
所有的聲音都消失了。
仿佛這天地間，只剩下他一個人。
顧清抬起頭，看了看頭頂那久違的陽光，微微眯起了眼睛。
他的左眼是正常的黑色，但右眼……卻呈現出一種詭異的灰白，像是盲人的眼睛，又像是蘊含著無盡的死寂。
但僅僅是一瞬，那灰白色便隱沒下去，恢復了正常。
「恭迎主人出關！」
月姬和紅娘子反應過來，連忙上前跪拜。
顧清低下頭，看著跪在面前的兩人，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
「起來吧。」
他的聲音很輕，卻帶著一種奇異的穿透力，直接在兩人的腦海中響起。
「時間差不多了。」
顧清伸出手，看了看自己那修長如玉的手掌。
在他的掌心之中，隱隱有一道黑色的細線在遊走，像是一條活著的游魚。
「王虎。」
顧清開口喚道。
山腳下的王虎聽到召喚，連忙連滾帶爬地跑了上來。
「主人！您可算出來了！那幫孫子都在傳您怕了，不敢出來了呢！」王虎氣喘吁吁地說道，但當他看到顧清的那一刻，原本準備好的一肚子牢騷瞬間咽了回去。
因為他發現，自己竟然不敢直視顧清的眼睛。那種感覺，就像是一隻兔子面對著一隻巨龍，本能地想要臣服。
「讓他們傳吧。」顧清淡淡道，「嘴長在別人身上，說什麼不重要。重要的是，最後誰還能站著說話。」
「收拾一下。」
顧清轉過身，目光投向那遙遠的主峰，那裡已經隱隱傳來了戰鼓的轟鳴聲。
「帶上我的劍。」
「我們去……練劍。」
「是！」
眾人齊聲應諾。
一行人，沿著山道，向著後山走去。
顧清走在最前面。
他的步伐很慢，很穩。
每一步落下，腳下的塵土都仿佛被一股無形的力量托起，不染絲毫。
這就是築基期。
這就是……枯榮劍主。
（本章完）
自從顧清宣布閉關的那一刻起，這座孤懸於青雲宗邊緣的山峰便徹底切斷了與外界的一切聯繫。護山大陣被開啟到了極致，那一層層肉眼難辨的青色光幕，如同呼吸般吞吐著周圍的天地靈氣，將整座山峰籠罩在一個巨大的、近乎真空的力場之中。
山風吹過，竹林不再發出沙沙的聲響，而是呈現出一種詭異的靜止，仿佛連時間流經此處時，都不得不放慢了腳步。
洞府深處的密室里，空氣灼熱得令人窒息。
這裡原本是用來儲藏靈酒的地窖，陰暗潮濕，但此刻，這裡卻變成了一座煉獄般的熔爐。顧清盤膝坐在一塊巨大的「赤陽暖玉」之上，這塊玉石是他從劉玄機的儲物戒中翻出來的，平日裡只需指甲蓋大小的一塊便能讓一座寒室溫暖如春，而此刻，整整一張床大小的赤陽暖玉，卻在顧清體內溢出的恐怖熱浪下，發出不堪重負的細微裂響。
在他的面前，懸浮著一團色彩斑斕卻又極其不穩定的液態金屬。
那不是普通的凡鐵，而是匯聚了顧清目前所能拿出的所有身家性命。
最核心的那一團幽藍色液體，是來自天外的「星辰鐵」，它雖然只有拳頭大小，卻重達千斤，即便在高溫下融化成了液體，依然散發著一股令人心悸的寒意與磁場，不斷排斥著周圍的一切；包裹在星辰鐵外圍的，是一層赤紅色的銅汁，那是王虎跑遍了鬼市才收來的「赤煉銅精」，它躁動、狂暴，像是一頭還沒有被馴服的野獸，不斷發出噼啪的爆裂聲；而在最外層，則是無數點白色的骨粉，那是三階妖獸的脊骨研磨而成，它們在高溫下並沒有化為灰燼，而是變成了一種粘稠的膠質，試圖將那兩股截然相反的力量強行粘合在一起。
顧清的臉色蒼白如紙，額頭上的汗水剛剛滲出，就被高溫瞬間蒸發成白霧，繚繞在他的眉宇之間。他的雙眼緊閉，左眼皮下的眼球在劇烈顫動，那是因為他正在透支神識，進行著一場精細到毫巔的微觀操作。
煉器，尤其是煉製一把能承載「逆鱗」劍意、配合「修羅劍骨」使用的本命飛劍，其難度絲毫不亞於一場生死搏殺。
「還是太躁了……」
顧清在心中喃喃自語。他的神識化作無數隻無形的大手，死死按住那團在半空中左衝右突的液態金屬。星辰鐵的極寒與赤煉銅精的極熱，就像是兩個勢不兩立的仇人，一旦接觸就會引發劇烈的爆炸。而他要做的，就是在這爆炸的臨界點上，找到那個稍縱即逝的平衡。
「枯榮·轉！」
顧清猛地睜開雙眼，左眼瞳孔深處的暗金陣圖瘋狂旋轉。一股灰敗的死氣順著他的指尖射出，精準地打在那團赤紅色的銅汁上。原本狂暴的銅汁在這股死氣的侵蝕下，瞬間失去了活力，顏色變得黯淡，那種要炸裂的趨勢也被強行壓了下去。
緊接著，顧清右手一翻，一股生機勃勃的青光湧入那團幽藍色的星辰鐵液中。原本高冷排外的星辰鐵，在生機的滋養下，竟然變得柔和了幾分，開始緩緩向外擴散。
一枯一榮，一生一死。
顧清以《枯榮道》的法則為錘，以自己的神識為砧，強行扭轉了這兩種材料的物理屬性。
這是一個極其漫長且枯燥的過程。每一息的流逝，都在消耗著顧清海量的靈力與心神。他的丹田氣海內，那座黑白蓮台正在瘋狂運轉，貪婪地抽取著密室內的每一絲靈氣來補充消耗。若非他事先在密室里堆放了整整五千塊中品靈石，恐怕此刻早已因為靈力枯竭而被反噬成重傷。
時間在不知不覺中流逝。
一天，兩天，三天……
那團液態金屬終於不再躁動，而是開始緩緩融合。紅與藍交織在一起，形成了一種詭異的紫黑色，表面流轉著如同星空般深邃的光澤，隱隱約約可以看到無數細密的符文在其中生滅。
但這僅僅是第一步。
最關鍵的一步，是「賦靈」。
一把劍，若是沒有魂，那便只是凡鐵，充其量是一把鋒利的工具。而顧清要的，是如臂使指的延伸，是能斬斷築基後期護體真元的獠牙。
「逆鱗，出來！」
顧清發出一聲低吼。
他猛地抬起左臂，那條融入了星辰鐵的左臂在這一刻變得通體透明，骨骼深處那把黑色的劍丸劇烈震顫，發出一聲渴望已久的清越劍鳴。
「嗡——！」
一道漆黑如墨的劍影，從他的左手掌心緩緩鑽出。那不是實體的劍，而是純粹由殺意、煞氣以及顧清對劍道的感悟凝聚而成的「劍意」。
這道劍意一出現，整個密室的溫度瞬間降到了冰點，牆壁上甚至結出了一層薄薄的黑霜。那團懸浮在半空的劍胚仿佛感受到了巨大的威脅，開始本能地顫抖、收縮，想要逃離。
「跑得了嗎？」
顧清冷笑一聲，左手猛地一握，直接抓住了那道黑色的劍意，然後毫不猶豫地，將其狠狠拍入了那團劍胚之中。
「轟！」
密室劇烈震動，仿佛發生了一場小型的地震。
劍胚在劍意入體的瞬間，爆發出了前所未有的反抗。它瘋狂地膨脹、扭曲，表面炸開一道道裂紋，想要將這個外來的「強盜」擠出去。
「給我老實點！」
顧清咬破舌尖，一口蘊含著本命精血的血霧噴在劍胚之上。
「以血為媒，以骨為引，煉！」
他不再顧忌靈力的消耗，雙手結出一個個古老而晦澀的手印，每一個手印打出，都會在空中留下一道久久不散的血色殘影。這些手印如同一道道鎖鏈，層層疊疊地纏繞在劍胚之上，強行將那躁動的劍意封死在裡面。
這是一種極其殘忍的煉製手法，名為「血煉」。它需要煉器者將自己的精血、神魂乃至一部分壽元，都熔煉進法寶之中。
這樣煉出來的法寶，雖然威力巨大且與主人心意相通，但一旦法寶受損，主人也會受到重創。
但顧清不在乎。
在這個吃人的世界裡，想要獲得超越常理的力量，就必須付出超越常理的代價。
隨著最後一道手印的落下，那團劍胚終於停止了掙扎。它開始緩緩拉長、塑形，逐漸顯露出一把劍的輪廓。
那是一把極其古怪的劍。
它沒有劍格，劍身狹長而直，通體呈現出一種吸光的暗啞黑色，表面布滿了如同血管般凸起的暗紅色紋路，而在劍脊的中央，有一條貫穿始終的幽藍色細線，那是星辰鐵的精華所在。
它不漂亮，甚至可以說是醜陋、猙獰。它不像那些世家公子腰間掛著的裝飾華麗的飛劍，它更像是一根用來殺人的鐵條，帶著一股從屍山血海里爬出來的凶煞之氣。
「成了……」
顧清看著懸浮在面前的這把劍，眼中閃過一絲疲憊的欣慰。
他伸出手，輕輕握住劍柄。
一種血脈相連的觸感順著掌心傳來。他能感覺到，這把劍就像是他身體延伸出去的一部分，甚至能聽到劍身內部那如同心臟跳動般的律動聲。
「以後，你就叫『逆鱗』。」
顧清輕聲說道。
劍身微顫，似乎在回應這個名字。
但顧清並沒有立刻出關。煉器只是第一步，接下來，他還需要溫養。
他將「逆鱗」劍收入丹田，懸浮在那座黑白蓮台之上，利用自身的道基之火日夜淬鍊。
……
山中無日月。
當顧清在密室中與爐火、劍意搏鬥時，外面的世界卻已經翻了天。
內門大比的消息，就像是一顆投入平靜湖面的巨石，激起了千層浪。整個青雲宗，從內門到外門，從長老到雜役，所有人的目光都聚焦在了即將到來的這場盛會上。
翠竹峰的山腳下，這些日子變得格外熱鬧。
不少好事的弟子，甚至是其他峰的探子，整日裡在翠竹峰周圍徘徊，對著那封鎖大陣指指點點。
「那個顧清，到現在還沒出來？不會是怕了吧？」
「我看懸。聽說他雖然築基了，但畢竟是靠著奇遇強行提升上來的，根基不穩。這次大比，蕭家和趙家可是放了話，要讓他在擂台上好看。」
「是啊，趙無極師兄雖然……雖然隕落了，但趙家這次派出的可是趙無極的堂兄，趙天霸！那可是築基中期的體修，一身橫練功夫刀槍不入，據說連二階上品的飛劍都砍不動他的皮！」
「還有蕭塵，聽說他最近得了一枚神丹，修為雖然沒有突破，但一身血氣暴漲，整個人變得跟個魔頭似的，見誰咬誰。」
「顧清這次怕是凶多吉少了。」
對於這些流言蜚語，守在山門前的王虎充耳不聞。
他每天搬個小馬扎，坐在護山大陣的入口處，手裡拿著一把瓜子，一邊磕一邊笑眯眯地看著那些探子。
「看什麼看？沒見過這麼帥的胖子？」王虎吐出一口瓜子皮，翻了個白眼，「想打聽消息？行啊，一塊中品靈石一個問題，童叟無欺。」
而在王虎的身後，那扇緊閉的山門內，紅娘子正坐在一塊青石上，手中拿著一塊潔白的絲綢，正在仔細地擦拭著一把剛剛分揀好的靈草。
她的腿傷已經好得差不多了，雖然走路還有些微跛，但不影響行動。這段日子，她在翠竹峰過得異常平靜，甚至可以說有些枯燥。
每天除了幫王虎整理帳目，就是幫蘇婉處理靈草，剩下的時間，她都在修煉顧清給她的《紅塵素心訣》。
這門功法確實神奇。雖然去掉了原本採補的捷徑，修煉速度慢了不少，但修煉出來的靈力卻變得精純無比。她能感覺到，自己體內那些駁雜的火毒正在一點點消散，那層困擾了她多年的築基瓶頸，似乎也開始出現了一絲鬆動。
「紅玉，你說主人這次能贏嗎？」
月姬不知何時出現在她身後，手中依舊抱著那把不離身的短劍，目光看著山頂的方向，眼中帶著一絲不易察覺的憂慮。
紅娘子放下手中的靈草，抬起頭，看了月姬一眼。
「贏？」紅娘子嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷，「你跟了主人這麼久，什麼時候見他做過沒把握的事？」
「可是這次不一樣。」月姬皺眉道，「這次是陽謀。所有人都盯著他，所有的手段都擺在檯面上。他不能用毒，不能偷襲，只能在擂台上硬碰硬。而且……我聽說，這次回來的真傳弟子裡，有一個叫『李青雲』的，是宗主的親傳弟子，也是下一任宗主的有力競爭者。他對主人似乎很有成見。」
「成見？」紅娘子笑了，「在這修仙界，所謂的成見，不過是因為利益分配不均罷了。那個李青雲針對主人，無非是因為主人動了劉家的蛋糕，而那塊蛋糕，原本可能是留給他的。」
紅娘子站起身，拍了拍裙擺上的塵土。
「至於能不能贏……」
她轉過身，看著那籠罩在雲霧中的山頂。
「對於主人來說，贏並不是目的。目的是讓那些想吃他肉的人，崩掉滿嘴的牙。」
「而且……」紅娘子的眼中閃過一絲複雜的光芒，「我總覺得，主人這次閉關出來，會變得更可怕。那天他帶我回來的時候，我雖然昏迷了，但我能感覺到他身上的氣息……那是連鬼神都要退避三舍的煞氣。」
月姬沉默了。
她也感覺到了。這幾天，雖然隔著重重陣法，但山頂傳來的那種壓迫感，讓她這個築基期的殺手都感到心驚肉跳。
那種感覺，就像是有一頭遠古凶獸正在甦醒。
……
距離大比還有三天。
翠竹峰頂的雲霧，突然變得有些不一樣了。
原本白茫茫的霧氣，不知何時染上了一層淡淡的灰色。那不是灰塵，而是一種枯敗的死氣。
緊接著，洞府周圍的那些紫竹，開始發生詭異的變化。
靠近洞府的竹子，葉片迅速枯黃、捲曲、脫落，仿佛在一瞬間經歷了秋冬的肅殺；而稍微遠一點的竹子，卻瘋狂地生長，嫩綠的新芽以肉眼可見的速度竄高，甚至開出了罕見的紫色竹花，透著一股妖異的生機。
一枯一榮，生死界限分明。
這一幕，讓一直守在洞府外的月姬和紅娘子看得目瞪口呆。
「這是……道韻外溢？」紅娘子倒吸一口冷氣，「主人他……到底在修煉什麼功法？竟然能影響天象？」（其實是怨氣太多了）
「別說話。」月姬神色凝重，手按在劍柄上，「退後。」
兩人下意識地向後退去，直到退出了百丈開外，那種令人窒息的壓迫感才稍微減輕了一些。
「咔嚓。」
一聲清脆的碎裂聲，從洞府深處傳來。
那不是石頭碎裂的聲音，而是某種桎梏被打破的聲音。
緊接著，一股龐大到令人顫慄的神識波動，如同一場無形的風暴，瞬間席捲了整座翠竹峰。
山腳下的王虎正在打瞌睡，被這股波動一衝，整個人直接從馬紮上摔了下來，一屁股坐在地上，臉色煞白。
「乖乖……這是啥動靜？地龍翻身了？」
而在山頂，那扇緊閉了整整一個月的石門，終於在一陣低沉的轟鳴聲中，緩緩開啟。
並沒有什麼驚天動地的光芒，也沒有什麼氣沖斗牛的異象。
只有一個穿著一身簡單青衫的年輕人，緩步走了出來。
他的頭髮隨意地披散在肩頭，面容依舊清秀，甚至比閉關前還要白皙幾分，看起來就像是一個常年不見陽光的書生。他的身上沒有任何靈力波動，就像是一個從未修煉過的凡人。
但是，當他走出石門的那一刻，周圍那些原本還在枯榮之間掙扎的紫竹，突然全部靜止了。
風停了。
雲散了。
所有的聲音都消失了。
仿佛這天地間，只剩下他一個人。
顧清抬起頭，看了看頭頂那久違的陽光，微微眯起了眼睛。
他的左眼是正常的黑色，但右眼……卻呈現出一種詭異的灰白，像是盲人的眼睛，又像是蘊含著無盡的死寂。
但僅僅是一瞬，那灰白色便隱沒下去，恢復了正常。
「恭迎主人出關！」
月姬和紅娘子反應過來，連忙上前跪拜。
顧清低下頭，看著跪在面前的兩人，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
「起來吧。」
他的聲音很輕，卻帶著一種奇異的穿透力，直接在兩人的腦海中響起。
「時間差不多了。」
顧清伸出手，看了看自己那修長如玉的手掌。
在他的掌心之中，隱隱有一道黑色的細線在遊走，像是一條活著的游魚。
「王虎。」
顧清開口喚道。
山腳下的王虎聽到召喚，連忙連滾帶爬地跑了上來。
「主人！您可算出來了！那幫孫子都在傳您怕了，不敢出來了呢！」王虎氣喘吁吁地說道，但當他看到顧清的那一刻，原本準備好的一肚子牢騷瞬間咽了回去。
因為他發現，自己竟然不敢直視顧清的眼睛。那種感覺，就像是一隻兔子面對著一隻巨龍，本能地想要臣服。
「讓他們傳吧。」顧清淡淡道，「嘴長在別人身上，說什麼不重要。重要的是，最後誰還能站著說話。」
「收拾一下。」
顧清轉過身，目光投向那遙遠的主峰，那裡已經隱隱傳來了戰鼓的轟鳴聲。
「帶上我的劍。」
「我們去……練劍。」
「是！」
眾人齊聲應諾。
一行人，沿著山道，向著後山走去。
顧清走在最前面。
他的步伐很慢，很穩。
每一步落下，腳下的塵土都仿佛被一股無形的力量托起，不染絲毫。
這就是築基期。
這就是……枯榮劍主。
（本章完）