第六十七章 歸山
夜雨初歇，萬妖山脈邊緣的空氣中瀰漫著一股濕潤而腐朽的泥土氣息。烏雲尚未散去，厚重地壓在樹梢之上，只有偶爾漏下的幾縷月光，慘白地照亮了這條布滿荊棘與碎石的山間小徑。
這裡距離青雲宗的山門還有三十里。
兩道人影，一前一後，在泥濘中默默行進。
走在前面的是一襲青衫的顧清。他的步伐看似緩慢，實則每一步落下都極有韻律，腳底甚至沒有沾染半點泥污，整個人仿佛與這幽暗的夜色融為一體，氣息收斂到了極致，就像是一縷遊蕩在林間的孤魂。
而跟在他身後的紅娘子，卻是一副截然不同的慘狀。
她那件標誌性的大紅羅裙此刻已經變成了暗紅色，早已看不出原本華貴的料子，上面沾滿了焦黑的火藥灰燼、發黑的血漬以及渾濁的泥漿。裙擺被撕裂成條狀，隨著她踉蹌的步伐在泥水中拖曳，沉重得像是一條吸飽了水的鐵鏈。
「呼……呼……」
紅娘子死死咬著毫無血色的嘴唇，每一次呼吸，肺部都像是被一把生鏽的鋸子來回拉扯，傳來撕心裂肺的劇痛。那是爆炸餘波震傷內臟後的後遺症。更要命的是她的左腿，那條被斷梁砸斷的小腿骨雖然經過簡單的包紮固定，但在長時間的跋涉中，斷骨處早已錯位，每一次腳掌觸地，都有一股鑽心的疼痛順著神經直衝天靈蓋，讓她眼前的景象陣陣發黑。
她不敢停。
看著前方那個始終保持著勻速、從未回過一次頭的背影，紅娘子心中的恐懼甚至壓過了身體的疼痛。她知道，那是她的主人，也是掌控她生死的閻王。如果她掉隊了，如果她成了累贅，那個男人絕對會毫不猶豫地把她丟在這荒郊野嶺餵妖獸。
三十里。
對於平日裡的她來說，御器飛行不過是一盞茶的功夫。但現在，這三十里路就像是通往地獄的奈何橋，漫長得看不到盡頭。
終於，在一處布滿青苔的亂石坡前，紅娘子那隻完好的右腳踩滑了一塊鬆動的石頭。
「啊……」
一聲極其微弱的驚呼還沒完全出口，她整個人便失去了平衡，重重地摔在堅硬的亂石堆里。斷裂的左腿狠狠磕在石頭稜角上，劇痛讓她瞬間蜷縮成一團，冷汗如雨漿般湧出，瞬間濕透了背後的衣衫。
她掙扎著，十指深深扣進滿是泥水的石縫裡，指甲翻卷，鮮血淋漓。她想要爬起來，想要喊前面的顧清等等她，可是喉嚨里像是堵了一團浸血的棉花，只能發出「荷荷」的風箱般的喘息聲。
前方的腳步聲，停了。
顧清駐足，並未回頭。他站在一塊凸起的岩石上，負手而立，衣擺在夜風中輕輕擺動。
「走不動了？」
他的聲音很輕，很淡，聽不出絲毫情緒，卻清晰地穿透了夜風，落在紅娘子的耳邊。
紅娘子渾身一顫。她拼命地想要撐起上半身，可是雙臂軟得像麵條一樣，剛撐起一點又重重摔了回去。
「主……主人……奴婢……還能走……」
她趴在泥濘里，聲音顫抖帶著哭腔，那是一種卑微到了塵埃里的求生欲。
顧清緩緩轉過身，居高臨下地看著她。
在他的「洞虛之眼」中，紅娘子此刻的狀態可以說是一盞風中殘燭。體內的生機正在快速流逝，斷骨處的淤血阻礙了氣血流通，若是再不救治，這條腿廢了是小事，恐怕連命都要交代在這兒。
顧清沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
「太慢了。」
良久，他吐出三個字。
紅娘子心中一片絕望。果然，還是要被拋棄了嗎？
然而下一刻，她看到那雙一塵不染的靴子出現在了自己眼前。
「以你現在的速度，走回翠竹峰至少要三個時辰。天亮之前若是回不去，被巡山弟子發現你這副模樣，會很麻煩。」
顧清的聲音依舊冷漠，但他卻俯下身，伸出手。
紅娘子本能地瑟縮了一下，以為他要處決自己。但緊接著，她感覺身體一輕。顧清竟是一手穿過她的膝彎，一手攬住她的後背，將她整個人橫抱了起來。
這並不是一個溫柔的公主抱。顧清的動作有些僵硬，甚至帶著幾分嫌棄，就像是在搬運一具剛從死人堆里扒出來的屍體，刻意用靈力在兩人之間隔開了一層薄薄的屏障，以免弄髒了自己的衣服。
但即便如此，當身體落入那個充滿著星辰鐵寒意與淡淡竹香的懷抱時，紅娘子還是忍不住紅了眼眶。
「抓穩了。掉下去我不負責。」
顧清留下一句沒有任何溫度的警告，腳尖輕點岩石。
「轟！」
他不再掩飾身形，築基期的靈力瞬間爆發，整個人化作一道青色的流光，直接沖天而起，在樹梢之上飛掠。
耳邊的風聲呼嘯如雷，紅娘子縮在顧清的懷裡，看著下方飛速倒退的樹影，緊繃了一整晚的神經終於徹底崩斷。
黑暗，如潮水般襲來，將她徹底淹沒。
……
翠竹峰。
當第一縷晨曦尚未刺破東方的黑暗時，這座平日裡清幽寂靜的山峰，迎來了一位特殊的客人。
月姬提著一盞並不明亮的風燈，靜靜地佇立在洞府前的石階盡頭。她像是一尊守望了千年的石像，身上那件素白色的長裙已經被夜露打濕，貼在身上，透出一股透骨的涼意。
她其實並不需要燈。作為殺手，她在黑暗中的視力遠超常人。但這盞燈，是給歸人看的，也是給她自己的一點慰藉。
忽然，她原本平靜無波的眸子微微一縮。
遠處的雲霧翻湧，一道青光破空而來，帶著一股熟悉的、讓她安心卻又敬畏的氣息。
「主人。」
月姬快步迎上前去，手中的風燈微微抬高。
顧清的身影穩穩落在平地上。風燈昏黃的光芒照亮了他的臉，依舊是那般清俊冷漠，連呼吸都沒有絲毫紊亂。
但月姬的目光，卻瞬間凝固在了顧清的懷裡。
那裡，抱著一個女人。
一個渾身是血、髒污不堪、如同破布娃娃般的女人。
月姬認得那件大紅色的裙子，哪怕它已經變成了暗紅色。那是鬼市紅袖招那位不可一世的紅當家的標誌。
「這是……」月姬的聲音微不可查地頓了一下，眼底深處掠過一絲極其隱晦的、如同針刺般的複雜情緒。
有驚訝，有疑惑，還有一絲……領地被入侵的警惕。
「紅娘子。」顧清沒有注意到月姬那細微的情緒變化，或者說他根本不在意，「鬼市那邊出了點變故，她傷得很重。」
「去把西側那間堆放雜物的石室清理出來。另外，去丹房取三瓶『回春露』，再備一桶熱水和一套乾淨的衣物。」
顧清的語速很快，帶著一種不容置疑的命令口吻。
月姬深吸了一口氣，將眼底的那一絲異樣迅速壓了下去，重新變回了那個順從聽話的侍女。
「是，奴婢這就去。」
她轉身的動作很利落，甚至有些急促。手中的風燈在轉身的瞬間晃動了一下，光影在地上拉扯出凌亂的線條。
顧清沒有停留，抱著紅娘子徑直走進了洞府。
厚重的石門在他身後緩緩合攏，發出一聲沉悶的轟鳴，將外界的風雨與晨光徹底隔絕。
西側石室。
這裡原本是顧清用來存放一些低階礦石和陣旗材料的地方，雖然乾燥，但顯得有些空曠和冷清。
月姬的動作很快，當顧清抱著人走進來時，那張原本用來堆放雜物的石床上已經鋪好了厚厚的錦被，旁邊的一隻紫銅盆里盛滿了冒著熱氣的清水，幾塊乾淨的白布整齊地疊放在一旁。
顧清將紅娘子放在石床上。隨著他的動作，那件早已破碎不堪的羅裙上又滲出了一些新鮮的血液，染紅了潔白的錦被。
那刺眼的紅色，在昏黃的燈光下顯得格外猙獰。
「把她的衣服剪開，清洗傷口。」
顧清背過身去，走到窗邊的木桌旁，開始從儲物戒中取出一個個玉瓶，調配藥粉，「她的肋骨斷了三根，左腿粉碎性骨折，內臟移位。處理的時候小心點，別讓她死在這兒。」
「是。」月姬放下手中的傷藥，拿起一把鋒利的銀剪刀，走到了床邊。
隨著「咔嚓咔嚓」的剪刀聲，那些與血肉粘連在一起的布料被一層層剝離。
當紅娘子的軀體完全展露在空氣中時，饒是月姬這種見慣了生死的殺手，也不禁倒吸了一口涼氣。
這哪裡還是一具讓無數男人神魂顛倒的美人軀體？
原本雪白細膩的肌膚上，布滿了縱橫交錯的傷口，有的深可見骨，有的被燒得焦黑捲曲。腹部有一大塊恐怖的淤青，那是內臟出血的徵兆。最可怕的是她的背部，那裡幾乎沒有一塊好肉，全是被爆炸衝擊波掀飛的碎石嵌入後留下的血洞，密密麻麻，觸目驚心。
「這女人，對自己真狠。」
月姬看著那些傷口，心中原本的那一絲嫉妒和警惕，在這一刻竟然消散了大半，取而代之的是一種同為女子的默然與悲哀。
在這修仙界，女人想要往上爬，想要活得像個人樣，付出的代價往往比男人要慘烈百倍。她月姬是這樣，這個紅娘子，也是這樣。
月姬沾濕了白布，開始一點點擦拭紅娘子身上的血污。溫熱的水觸碰到傷口，昏迷中的紅娘子身體本能地抽搐了一下，發出一聲壓抑的呻吟。
月姬的手並未停頓，眼神專注而冷酷。她處理傷口的手法極其專業，每一次擦拭都避開了要害，卻又精準地清理掉了傷口中的砂礫和腐肉。
半個時辰後。
紅娘子已經被清理乾淨，身上纏滿了塗抹著藥膏的繃帶，像個木乃伊一樣躺在榻上。
顧清轉過身，手中端著一隻玉碗，裡面盛著一汪碧綠色的藥液。那是他用《枯榮道》的靈力催化了幾株百年靈草後提煉出的精華，蘊含著濃郁的生機。
「扶起她。」
月姬上前，小心翼翼地托起紅娘子的上半身。顧清捏開紅娘子的下巴，將藥液緩緩灌入她的口中。
隨後，他伸出右手，食指點在紅娘子的眉心。
「枯榮·生。」
顧清的指尖泛起一抹柔和的青光。這光芒順著眉心鑽入紅娘子的體內，如同一場春雨滋潤著乾涸的大地。在顧清的神識引導下，那藥液迅速化作精純的生機，流向她受損的五臟六腑。斷裂的經脈開始在靈力的牽引下緩緩搭接，碎裂的骨骼處也傳來一陣陣細密的麻癢感。
這是一個極其耗費心神的過程。築基期的靈力雖然強大，但要修復如此嚴重的傷勢，需要極其精微的控制力。
顧清的額頭上漸漸滲出了細密的汗珠，但他眼中的光芒卻始終穩定如磐石。他不僅是在救人，更是在通過這次治療，加深對《枯榮道》中「榮」字訣的感悟。
生與死，枯與榮，往往只在一念之間。
不知過了多久，紅娘子的呼吸終於平穩了下來，原本慘白的臉上也浮現出了一絲極其微弱的血色。
顧清收回手，長長地吐出一口濁氣。
「命保住了。」
他接過月姬遞來的手帕擦了擦手，語氣平淡得仿佛只是修好了一件破損的法器，「接下來的幾天是關鍵。她體內的經脈雖然接上了，但還需要慢慢溫養。這幾天你辛苦一下，看著她。若是發燒或者靈力暴動，立刻叫我。」
「主人放心。」月姬看著顧清略顯疲憊的神色，心中有些心疼，「主人也累了一夜了，快去歇息吧。這裡有奴婢守著，不會出差錯。」
顧清點了點頭，沒有多說什麼，轉身走出了石室。
當石門關上的那一刻，月姬臉上的恭順瞬間消失。她轉過頭，居高臨下地看著榻上昏迷不醒的紅娘子，目光複雜。
「你倒是好命。」
月姬輕聲說道，手指輕輕划過紅娘子纏著繃帶的臉頰，「毀了自己的窩，卻換來了主人的親自救治。紅娘子，你這一步棋，走得可真是險啊。」
她吹熄了燈，在榻邊的蒲團上盤膝坐下，閉上眼睛，如同一尊守夜的石像，靜靜地守護著這個既是同伴又是潛在對手的女人。
……
山中無歲月，翠竹峰的日子，在平靜中緩緩流逝。
紅娘子是在第三天的午後醒來的。
陽光透過氣窗，灑在石榻前，空氣中漂浮著細小的塵埃。她睜開眼，有些茫然地看著陌生的石頂，鼻端縈繞著苦澀的藥味。
「醒了？」
一個清冷的聲音傳來。
紅娘子艱難地轉過頭，看到月姬正坐在窗邊，手裡拿著一塊潔白的絲綢，仔細地擦拭著那把寒月短劍。
「這……是哪？」紅娘子的聲音沙啞得厲害。
「翠竹峰。」月姬頭也沒抬，「既然醒了，就把這碗藥喝了。主人說了，讓你儘快好起來，他不養閒人。」
紅娘子看著床頭那碗黑乎乎的藥汁，眼中閃過一絲苦澀。她知道，從這一刻起，那個在鬼市呼風喚雨的紅當家徹底死了，活著的，只是顧清的一個奴婢，一個工具。
她掙扎著想要坐起來，卻牽動了身上的傷口，疼得倒吸一口涼氣。
月姬放下劍，走過來，動作有些生硬地扶起她，將藥碗遞到她嘴邊。
「喝。」
紅娘子沒有反抗，順從地張開嘴，將那苦澀的藥汁咽了下去。
……
又過了五日。
紅娘子已經可以勉強下地行走了。
這天清晨，王虎滿頭大汗地爬上了翠竹峰。他一進院子，就看到了正坐在石桌旁幫蘇婉分揀靈草的紅娘子。
此時的紅娘子穿著一身寬大的粗布麻衣，長發隨意挽起，臉上未施粉黛，蒼白而憔悴。她低著頭，神情專注地將一株株「洗髓草」上的雜葉摘除，那雙曾經用來調琴弄蕭的手，此刻卻沾滿了草汁和泥土。
王虎愣了一下，那雙精明的小眼睛裡閃過一絲複雜的神色。他搓了搓手，走上前去，有些尷尬地打了個招呼：「喲，這不是……紅姑娘嗎？身子骨大好了？」
紅娘子手中的動作微微一頓，抬起頭，露出一個淡淡的、極其標準的微笑：「王管家來了。托主人的福，撿回一條命。正在這兒做些雜活，也好抵償些藥費。」
王虎看著她這副逆來順受的模樣，心裡不禁有些唏噓。
「咳咳，那個……鬼市那邊你放心。」王虎試圖找點話題，「雖然紅袖招塌了，但咱們『金玉滿堂』已經全面接手了你的那些渠道。那些散修聽說是被血衣樓毀的，一個個都義憤填膺，咱們趁機收編了不少人。」
「王管家費心了。」紅娘子微微福了一禮，「如今奴婢身份低微，一切全憑主人和王管家做主。」
王虎有些不自在地撓了撓頭，擺了擺手：「行了行了，都是給主人辦事的，不用這麼見外。俺先進去跟主人匯報個大事。」
看著王虎離去的背影，紅娘子嘴角的笑容緩緩消失，取而代之的是一種深深的落寞。她重新低下頭，繼續分揀著手中的靈草，仿佛這世間只剩下這一件事值得她關注。
……
洞府內。
顧清正盤膝坐在寒玉床上，閉目養神。他周身的靈氣波動極其平穩，左臂隱隱透著幽藍色的光澤。
「主人。」王虎在門外恭敬地喚了一聲。
「進來。」
王虎走進密室，臉色有些凝重。他從懷裡掏出一封燙金的請柬，或者說是「戰帖」，雙手呈給顧清。
「主人，這是剛才宗門執事堂派人送來的。」王虎沉聲說道，「內門大比的名單下來了。」
顧清接過請柬，打開一看。
只見上面用硃砂筆寫著一行大字：
「茲定於下月初一，開啟宗門十年一度內門大比。凡築基初期以上、骨齡四十以內者，皆需參戰。翠竹峰真傳候補顧清，列入甲組第三場。」
在這行字的下方，還蓋著一枚鮮紅的印章，那是宗主雲逸的親筆法印，透著一股不容置疑的威壓。
「真傳候補……」顧清看著這四個字，嘴角勾起一抹玩味的弧度，「看來咱們那位宗主大人，是鐵了心要把我架在火上烤啊。」
「主人，這明顯是個坑啊！」王虎急得直跺腳，「俺打聽過了，這次大比的規則改了。以前真傳候補是可以選擇不參加初賽的，這次卻要從初賽打起。而且那個甲組……裡面全是硬茬子！有蕭家的蕭塵，雖然聽說他最近練功出了岔子，但畢竟底蘊深厚。」
「這是要把您當成磨刀石，或者乾脆就是想藉機廢了您啊！」
顧清合上請柬，隨手扔在桌上，發出「啪」的一聲輕響。
他站起身，負手走到窗前，看著窗外翻湧的雲海，眼中沒有絲毫畏懼，只有一種獵人看到獵物時的興奮。
「磨刀石？」
顧清輕笑一聲，左眼瞳孔深處，那把黑色的「逆鱗」劍丸緩緩旋轉，散發出一股令人心悸的鋒芒。
「誰是刀，誰是石，現在下定論還太早了。」
他轉過身，看著王虎，語氣平靜而堅定。
「既然他們搭好了台子，唱好了戲，那我若是不去，豈不是太不給面子了？」
「王虎，傳令下去。」
「這段時間，我要閉關。不管是蕭家的人來試探，還是那些所謂的真傳弟子來拜訪，一律不見。」
「另外……」顧清頓了頓，目光掃過王虎，「去鬼市，幫我收一批『赤煉銅精』和『三階妖獸的獸骨』。我有大用。」
「赤煉銅精？獸骨？」王虎愣了一下，隨即眼睛一亮，「主人這是要……煉器？」
顧清沒有回答，只是揮了揮手，示意他退下。
待王虎離開後，顧清重新坐回寒玉床上。他伸出左手，輕輕撫摸著那條融入了星辰鐵的手臂。
隨著他的心念一動，左臂上的皮膚緩緩變得透明，露出了裡面那根如同幽藍色水晶般的骨骼。骨骼之上，無數細密的符文在流轉，散發著一股令人心悸的鋒銳之氣。
「修羅劍骨雖成，但還缺少一件趁手的兵器來承載這股力量。」
顧清喃喃自語。
「逆鱗劍意太過霸道，普通的法器根本承受不住。看來，是時候把那把『逆鱗』真正重鑄出來了。」
他從儲物戒中取出一塊黑黝黝的鐵塊，正是從劉玄機那裡奪來的剩餘星辰鐵邊角料，又取出了幾枚在鬼市搜集到的珍稀礦石。
洞府內的燈火忽明忽暗，將他的影子拉得很長，很長。
那影子投射在牆壁上，像是一隻張牙舞爪的魔神，正準備吞噬這世間的一切。
「內門大比……」
顧清的眼中，一團幽藍色的火焰緩緩燃起。
「那就用你們的血，來為我的新劍開鋒吧。」
接下來的幾天，翠竹峰徹底封閉。
洞府內，不時傳出陣陣低沉的轟鳴聲，仿佛有雷霆在地底滾動。山頂上空的雲層也被一股無形的熱浪驅散，終日不散。
月姬守在洞府門口，寸步不離。她能感覺到，洞府內那股恐怖的氣息正在不斷攀升，變得越來越鋒利，越來越危險。
紅娘子坐在院子裡的石凳上，聽著那轟鳴聲，手中的動作慢了下來。她抬頭看著那緊閉的石門，眼神複雜。
她知道，那個男人又要變強了。
而她，離那個背影，似乎越來越遠。
「也許……這就是命吧。」
紅娘子苦澀地笑了笑。
這裡距離青雲宗的山門還有三十里。
兩道人影，一前一後，在泥濘中默默行進。
走在前面的是一襲青衫的顧清。他的步伐看似緩慢，實則每一步落下都極有韻律，腳底甚至沒有沾染半點泥污，整個人仿佛與這幽暗的夜色融為一體，氣息收斂到了極致，就像是一縷遊蕩在林間的孤魂。
而跟在他身後的紅娘子，卻是一副截然不同的慘狀。
她那件標誌性的大紅羅裙此刻已經變成了暗紅色，早已看不出原本華貴的料子，上面沾滿了焦黑的火藥灰燼、發黑的血漬以及渾濁的泥漿。裙擺被撕裂成條狀，隨著她踉蹌的步伐在泥水中拖曳，沉重得像是一條吸飽了水的鐵鏈。
「呼……呼……」
紅娘子死死咬著毫無血色的嘴唇，每一次呼吸，肺部都像是被一把生鏽的鋸子來回拉扯，傳來撕心裂肺的劇痛。那是爆炸餘波震傷內臟後的後遺症。更要命的是她的左腿，那條被斷梁砸斷的小腿骨雖然經過簡單的包紮固定，但在長時間的跋涉中，斷骨處早已錯位，每一次腳掌觸地，都有一股鑽心的疼痛順著神經直衝天靈蓋，讓她眼前的景象陣陣發黑。
她不敢停。
看著前方那個始終保持著勻速、從未回過一次頭的背影，紅娘子心中的恐懼甚至壓過了身體的疼痛。她知道，那是她的主人，也是掌控她生死的閻王。如果她掉隊了，如果她成了累贅，那個男人絕對會毫不猶豫地把她丟在這荒郊野嶺餵妖獸。
三十里。
對於平日裡的她來說，御器飛行不過是一盞茶的功夫。但現在，這三十里路就像是通往地獄的奈何橋，漫長得看不到盡頭。
終於，在一處布滿青苔的亂石坡前，紅娘子那隻完好的右腳踩滑了一塊鬆動的石頭。
「啊……」
一聲極其微弱的驚呼還沒完全出口，她整個人便失去了平衡，重重地摔在堅硬的亂石堆里。斷裂的左腿狠狠磕在石頭稜角上，劇痛讓她瞬間蜷縮成一團，冷汗如雨漿般湧出，瞬間濕透了背後的衣衫。
她掙扎著，十指深深扣進滿是泥水的石縫裡，指甲翻卷，鮮血淋漓。她想要爬起來，想要喊前面的顧清等等她，可是喉嚨里像是堵了一團浸血的棉花，只能發出「荷荷」的風箱般的喘息聲。
前方的腳步聲，停了。
顧清駐足，並未回頭。他站在一塊凸起的岩石上，負手而立，衣擺在夜風中輕輕擺動。
「走不動了？」
他的聲音很輕，很淡，聽不出絲毫情緒，卻清晰地穿透了夜風，落在紅娘子的耳邊。
紅娘子渾身一顫。她拼命地想要撐起上半身，可是雙臂軟得像麵條一樣，剛撐起一點又重重摔了回去。
「主……主人……奴婢……還能走……」
她趴在泥濘里，聲音顫抖帶著哭腔，那是一種卑微到了塵埃里的求生欲。
顧清緩緩轉過身，居高臨下地看著她。
在他的「洞虛之眼」中，紅娘子此刻的狀態可以說是一盞風中殘燭。體內的生機正在快速流逝，斷骨處的淤血阻礙了氣血流通，若是再不救治，這條腿廢了是小事，恐怕連命都要交代在這兒。
顧清沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
「太慢了。」
良久，他吐出三個字。
紅娘子心中一片絕望。果然，還是要被拋棄了嗎？
然而下一刻，她看到那雙一塵不染的靴子出現在了自己眼前。
「以你現在的速度，走回翠竹峰至少要三個時辰。天亮之前若是回不去，被巡山弟子發現你這副模樣，會很麻煩。」
顧清的聲音依舊冷漠，但他卻俯下身，伸出手。
紅娘子本能地瑟縮了一下，以為他要處決自己。但緊接著，她感覺身體一輕。顧清竟是一手穿過她的膝彎，一手攬住她的後背，將她整個人橫抱了起來。
這並不是一個溫柔的公主抱。顧清的動作有些僵硬，甚至帶著幾分嫌棄，就像是在搬運一具剛從死人堆里扒出來的屍體，刻意用靈力在兩人之間隔開了一層薄薄的屏障，以免弄髒了自己的衣服。
但即便如此，當身體落入那個充滿著星辰鐵寒意與淡淡竹香的懷抱時，紅娘子還是忍不住紅了眼眶。
「抓穩了。掉下去我不負責。」
顧清留下一句沒有任何溫度的警告，腳尖輕點岩石。
「轟！」
他不再掩飾身形，築基期的靈力瞬間爆發，整個人化作一道青色的流光，直接沖天而起，在樹梢之上飛掠。
耳邊的風聲呼嘯如雷，紅娘子縮在顧清的懷裡，看著下方飛速倒退的樹影，緊繃了一整晚的神經終於徹底崩斷。
黑暗，如潮水般襲來，將她徹底淹沒。
……
翠竹峰。
當第一縷晨曦尚未刺破東方的黑暗時，這座平日裡清幽寂靜的山峰，迎來了一位特殊的客人。
月姬提著一盞並不明亮的風燈，靜靜地佇立在洞府前的石階盡頭。她像是一尊守望了千年的石像，身上那件素白色的長裙已經被夜露打濕，貼在身上，透出一股透骨的涼意。
她其實並不需要燈。作為殺手，她在黑暗中的視力遠超常人。但這盞燈，是給歸人看的，也是給她自己的一點慰藉。
忽然，她原本平靜無波的眸子微微一縮。
遠處的雲霧翻湧，一道青光破空而來，帶著一股熟悉的、讓她安心卻又敬畏的氣息。
「主人。」
月姬快步迎上前去，手中的風燈微微抬高。
顧清的身影穩穩落在平地上。風燈昏黃的光芒照亮了他的臉，依舊是那般清俊冷漠，連呼吸都沒有絲毫紊亂。
但月姬的目光，卻瞬間凝固在了顧清的懷裡。
那裡，抱著一個女人。
一個渾身是血、髒污不堪、如同破布娃娃般的女人。
月姬認得那件大紅色的裙子，哪怕它已經變成了暗紅色。那是鬼市紅袖招那位不可一世的紅當家的標誌。
「這是……」月姬的聲音微不可查地頓了一下，眼底深處掠過一絲極其隱晦的、如同針刺般的複雜情緒。
有驚訝，有疑惑，還有一絲……領地被入侵的警惕。
「紅娘子。」顧清沒有注意到月姬那細微的情緒變化，或者說他根本不在意，「鬼市那邊出了點變故，她傷得很重。」
「去把西側那間堆放雜物的石室清理出來。另外，去丹房取三瓶『回春露』，再備一桶熱水和一套乾淨的衣物。」
顧清的語速很快，帶著一種不容置疑的命令口吻。
月姬深吸了一口氣，將眼底的那一絲異樣迅速壓了下去，重新變回了那個順從聽話的侍女。
「是，奴婢這就去。」
她轉身的動作很利落，甚至有些急促。手中的風燈在轉身的瞬間晃動了一下，光影在地上拉扯出凌亂的線條。
顧清沒有停留，抱著紅娘子徑直走進了洞府。
厚重的石門在他身後緩緩合攏，發出一聲沉悶的轟鳴，將外界的風雨與晨光徹底隔絕。
西側石室。
這裡原本是顧清用來存放一些低階礦石和陣旗材料的地方，雖然乾燥，但顯得有些空曠和冷清。
月姬的動作很快，當顧清抱著人走進來時，那張原本用來堆放雜物的石床上已經鋪好了厚厚的錦被，旁邊的一隻紫銅盆里盛滿了冒著熱氣的清水，幾塊乾淨的白布整齊地疊放在一旁。
顧清將紅娘子放在石床上。隨著他的動作，那件早已破碎不堪的羅裙上又滲出了一些新鮮的血液，染紅了潔白的錦被。
那刺眼的紅色，在昏黃的燈光下顯得格外猙獰。
「把她的衣服剪開，清洗傷口。」
顧清背過身去，走到窗邊的木桌旁，開始從儲物戒中取出一個個玉瓶，調配藥粉，「她的肋骨斷了三根，左腿粉碎性骨折，內臟移位。處理的時候小心點，別讓她死在這兒。」
「是。」月姬放下手中的傷藥，拿起一把鋒利的銀剪刀，走到了床邊。
隨著「咔嚓咔嚓」的剪刀聲，那些與血肉粘連在一起的布料被一層層剝離。
當紅娘子的軀體完全展露在空氣中時，饒是月姬這種見慣了生死的殺手，也不禁倒吸了一口涼氣。
這哪裡還是一具讓無數男人神魂顛倒的美人軀體？
原本雪白細膩的肌膚上，布滿了縱橫交錯的傷口，有的深可見骨，有的被燒得焦黑捲曲。腹部有一大塊恐怖的淤青，那是內臟出血的徵兆。最可怕的是她的背部，那裡幾乎沒有一塊好肉，全是被爆炸衝擊波掀飛的碎石嵌入後留下的血洞，密密麻麻，觸目驚心。
「這女人，對自己真狠。」
月姬看著那些傷口，心中原本的那一絲嫉妒和警惕，在這一刻竟然消散了大半，取而代之的是一種同為女子的默然與悲哀。
在這修仙界，女人想要往上爬，想要活得像個人樣，付出的代價往往比男人要慘烈百倍。她月姬是這樣，這個紅娘子，也是這樣。
月姬沾濕了白布，開始一點點擦拭紅娘子身上的血污。溫熱的水觸碰到傷口，昏迷中的紅娘子身體本能地抽搐了一下，發出一聲壓抑的呻吟。
月姬的手並未停頓，眼神專注而冷酷。她處理傷口的手法極其專業，每一次擦拭都避開了要害，卻又精準地清理掉了傷口中的砂礫和腐肉。
半個時辰後。
紅娘子已經被清理乾淨，身上纏滿了塗抹著藥膏的繃帶，像個木乃伊一樣躺在榻上。
顧清轉過身，手中端著一隻玉碗，裡面盛著一汪碧綠色的藥液。那是他用《枯榮道》的靈力催化了幾株百年靈草後提煉出的精華，蘊含著濃郁的生機。
「扶起她。」
月姬上前，小心翼翼地托起紅娘子的上半身。顧清捏開紅娘子的下巴，將藥液緩緩灌入她的口中。
隨後，他伸出右手，食指點在紅娘子的眉心。
「枯榮·生。」
顧清的指尖泛起一抹柔和的青光。這光芒順著眉心鑽入紅娘子的體內，如同一場春雨滋潤著乾涸的大地。在顧清的神識引導下，那藥液迅速化作精純的生機，流向她受損的五臟六腑。斷裂的經脈開始在靈力的牽引下緩緩搭接，碎裂的骨骼處也傳來一陣陣細密的麻癢感。
這是一個極其耗費心神的過程。築基期的靈力雖然強大，但要修復如此嚴重的傷勢，需要極其精微的控制力。
顧清的額頭上漸漸滲出了細密的汗珠，但他眼中的光芒卻始終穩定如磐石。他不僅是在救人，更是在通過這次治療，加深對《枯榮道》中「榮」字訣的感悟。
生與死，枯與榮，往往只在一念之間。
不知過了多久，紅娘子的呼吸終於平穩了下來，原本慘白的臉上也浮現出了一絲極其微弱的血色。
顧清收回手，長長地吐出一口濁氣。
「命保住了。」
他接過月姬遞來的手帕擦了擦手，語氣平淡得仿佛只是修好了一件破損的法器，「接下來的幾天是關鍵。她體內的經脈雖然接上了，但還需要慢慢溫養。這幾天你辛苦一下，看著她。若是發燒或者靈力暴動，立刻叫我。」
「主人放心。」月姬看著顧清略顯疲憊的神色，心中有些心疼，「主人也累了一夜了，快去歇息吧。這裡有奴婢守著，不會出差錯。」
顧清點了點頭，沒有多說什麼，轉身走出了石室。
當石門關上的那一刻，月姬臉上的恭順瞬間消失。她轉過頭，居高臨下地看著榻上昏迷不醒的紅娘子，目光複雜。
「你倒是好命。」
月姬輕聲說道，手指輕輕划過紅娘子纏著繃帶的臉頰，「毀了自己的窩，卻換來了主人的親自救治。紅娘子，你這一步棋，走得可真是險啊。」
她吹熄了燈，在榻邊的蒲團上盤膝坐下，閉上眼睛，如同一尊守夜的石像，靜靜地守護著這個既是同伴又是潛在對手的女人。
……
山中無歲月，翠竹峰的日子，在平靜中緩緩流逝。
紅娘子是在第三天的午後醒來的。
陽光透過氣窗，灑在石榻前，空氣中漂浮著細小的塵埃。她睜開眼，有些茫然地看著陌生的石頂，鼻端縈繞著苦澀的藥味。
「醒了？」
一個清冷的聲音傳來。
紅娘子艱難地轉過頭，看到月姬正坐在窗邊，手裡拿著一塊潔白的絲綢，仔細地擦拭著那把寒月短劍。
「這……是哪？」紅娘子的聲音沙啞得厲害。
「翠竹峰。」月姬頭也沒抬，「既然醒了，就把這碗藥喝了。主人說了，讓你儘快好起來，他不養閒人。」
紅娘子看著床頭那碗黑乎乎的藥汁，眼中閃過一絲苦澀。她知道，從這一刻起，那個在鬼市呼風喚雨的紅當家徹底死了，活著的，只是顧清的一個奴婢，一個工具。
她掙扎著想要坐起來，卻牽動了身上的傷口，疼得倒吸一口涼氣。
月姬放下劍，走過來，動作有些生硬地扶起她，將藥碗遞到她嘴邊。
「喝。」
紅娘子沒有反抗，順從地張開嘴，將那苦澀的藥汁咽了下去。
……
又過了五日。
紅娘子已經可以勉強下地行走了。
這天清晨，王虎滿頭大汗地爬上了翠竹峰。他一進院子，就看到了正坐在石桌旁幫蘇婉分揀靈草的紅娘子。
此時的紅娘子穿著一身寬大的粗布麻衣，長發隨意挽起，臉上未施粉黛，蒼白而憔悴。她低著頭，神情專注地將一株株「洗髓草」上的雜葉摘除，那雙曾經用來調琴弄蕭的手，此刻卻沾滿了草汁和泥土。
王虎愣了一下，那雙精明的小眼睛裡閃過一絲複雜的神色。他搓了搓手，走上前去，有些尷尬地打了個招呼：「喲，這不是……紅姑娘嗎？身子骨大好了？」
紅娘子手中的動作微微一頓，抬起頭，露出一個淡淡的、極其標準的微笑：「王管家來了。托主人的福，撿回一條命。正在這兒做些雜活，也好抵償些藥費。」
王虎看著她這副逆來順受的模樣，心裡不禁有些唏噓。
「咳咳，那個……鬼市那邊你放心。」王虎試圖找點話題，「雖然紅袖招塌了，但咱們『金玉滿堂』已經全面接手了你的那些渠道。那些散修聽說是被血衣樓毀的，一個個都義憤填膺，咱們趁機收編了不少人。」
「王管家費心了。」紅娘子微微福了一禮，「如今奴婢身份低微，一切全憑主人和王管家做主。」
王虎有些不自在地撓了撓頭，擺了擺手：「行了行了，都是給主人辦事的，不用這麼見外。俺先進去跟主人匯報個大事。」
看著王虎離去的背影，紅娘子嘴角的笑容緩緩消失，取而代之的是一種深深的落寞。她重新低下頭，繼續分揀著手中的靈草，仿佛這世間只剩下這一件事值得她關注。
……
洞府內。
顧清正盤膝坐在寒玉床上，閉目養神。他周身的靈氣波動極其平穩，左臂隱隱透著幽藍色的光澤。
「主人。」王虎在門外恭敬地喚了一聲。
「進來。」
王虎走進密室，臉色有些凝重。他從懷裡掏出一封燙金的請柬，或者說是「戰帖」，雙手呈給顧清。
「主人，這是剛才宗門執事堂派人送來的。」王虎沉聲說道，「內門大比的名單下來了。」
顧清接過請柬，打開一看。
只見上面用硃砂筆寫著一行大字：
「茲定於下月初一，開啟宗門十年一度內門大比。凡築基初期以上、骨齡四十以內者，皆需參戰。翠竹峰真傳候補顧清，列入甲組第三場。」
在這行字的下方，還蓋著一枚鮮紅的印章，那是宗主雲逸的親筆法印，透著一股不容置疑的威壓。
「真傳候補……」顧清看著這四個字，嘴角勾起一抹玩味的弧度，「看來咱們那位宗主大人，是鐵了心要把我架在火上烤啊。」
「主人，這明顯是個坑啊！」王虎急得直跺腳，「俺打聽過了，這次大比的規則改了。以前真傳候補是可以選擇不參加初賽的，這次卻要從初賽打起。而且那個甲組……裡面全是硬茬子！有蕭家的蕭塵，雖然聽說他最近練功出了岔子，但畢竟底蘊深厚。」
「這是要把您當成磨刀石，或者乾脆就是想藉機廢了您啊！」
顧清合上請柬，隨手扔在桌上，發出「啪」的一聲輕響。
他站起身，負手走到窗前，看著窗外翻湧的雲海，眼中沒有絲毫畏懼，只有一種獵人看到獵物時的興奮。
「磨刀石？」
顧清輕笑一聲，左眼瞳孔深處，那把黑色的「逆鱗」劍丸緩緩旋轉，散發出一股令人心悸的鋒芒。
「誰是刀，誰是石，現在下定論還太早了。」
他轉過身，看著王虎，語氣平靜而堅定。
「既然他們搭好了台子，唱好了戲，那我若是不去，豈不是太不給面子了？」
「王虎，傳令下去。」
「這段時間，我要閉關。不管是蕭家的人來試探，還是那些所謂的真傳弟子來拜訪，一律不見。」
「另外……」顧清頓了頓，目光掃過王虎，「去鬼市，幫我收一批『赤煉銅精』和『三階妖獸的獸骨』。我有大用。」
「赤煉銅精？獸骨？」王虎愣了一下，隨即眼睛一亮，「主人這是要……煉器？」
顧清沒有回答，只是揮了揮手，示意他退下。
待王虎離開後，顧清重新坐回寒玉床上。他伸出左手，輕輕撫摸著那條融入了星辰鐵的手臂。
隨著他的心念一動，左臂上的皮膚緩緩變得透明，露出了裡面那根如同幽藍色水晶般的骨骼。骨骼之上，無數細密的符文在流轉，散發著一股令人心悸的鋒銳之氣。
「修羅劍骨雖成，但還缺少一件趁手的兵器來承載這股力量。」
顧清喃喃自語。
「逆鱗劍意太過霸道，普通的法器根本承受不住。看來，是時候把那把『逆鱗』真正重鑄出來了。」
他從儲物戒中取出一塊黑黝黝的鐵塊，正是從劉玄機那裡奪來的剩餘星辰鐵邊角料，又取出了幾枚在鬼市搜集到的珍稀礦石。
洞府內的燈火忽明忽暗，將他的影子拉得很長，很長。
那影子投射在牆壁上，像是一隻張牙舞爪的魔神，正準備吞噬這世間的一切。
「內門大比……」
顧清的眼中，一團幽藍色的火焰緩緩燃起。
「那就用你們的血，來為我的新劍開鋒吧。」
接下來的幾天，翠竹峰徹底封閉。
洞府內，不時傳出陣陣低沉的轟鳴聲，仿佛有雷霆在地底滾動。山頂上空的雲層也被一股無形的熱浪驅散，終日不散。
月姬守在洞府門口，寸步不離。她能感覺到，洞府內那股恐怖的氣息正在不斷攀升，變得越來越鋒利，越來越危險。
紅娘子坐在院子裡的石凳上，聽著那轟鳴聲，手中的動作慢了下來。她抬頭看著那緊閉的石門，眼神複雜。
她知道，那個男人又要變強了。
而她，離那個背影，似乎越來越遠。
「也許……這就是命吧。」
紅娘子苦澀地笑了笑。